Título original: Peace, Tribulation, Victory



Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra



Introdução

“Tenho-vos dito isto, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo.” (João 16.33)

Há uma característica nos discursos do Senhor com seus discípulos aflitos (como registrado em João 14-16), que atingiu minha mente; a qual talvez eu possa caracterizar melhor por uma frase curta - a total ausência do eu. Consideremos, por alguns momentos, as circunstâncias em que esses discursos caíram dos lábios do Senhor. Foi naquela noite sombria em que ele foi traído nas mãos de homens pecadores, na véspera daqueles horrores de alma que ele deveria suportar no jardim do Getsêmani e imediatamente precedendo aquelas agonias de corpo e alma combinadas que ele deveria sofrer na cruz. Não deveríamos esperar que sua alma estivesse tão ocupada com o que estava diante dele, que não poderia ter pensado em outro assunto? Mas, encontramos o bendito Senhor nesses discursos com seus seguidores de luto, deixando de lado, por assim dizer, toda consideração de si mesmo e do que ele estava prestes a suportar, e dedicando todos os seus pensamentos e palavras - e, posso acrescentar, todos o seu coração, para confortá-los e encorajá-los; como ele fala, "De agora em diante eu não falarei muito com vocês" (João 14:30); como se dissesse: "Agora me dedico inteiramente a vocês; agora eu abro mão de todos os pensamentos de mim mesmo para que eu possa falar de todo meu coração para vocês!” Mas quando isso é feito, outro trabalho está diante de mim.
Agora, depois que o Senhor havia colocado diante de seus discípulos o que ele achava conveniente em sua própria mente infinita e sábia como adequado para seu encorajamento e consolo; e não somente o deles, mas de toda a igreja de Deus em todo o tempo futuro, ele concentra, por assim dizer, o todo nas palavras do nosso texto, como se isso fosse a substância de tudo o que ele dissera: “Tenho-vos dito isto, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo.”
Três divisões do nosso texto parecem ocorrer em minha mente, correspondendo às suas três frases; e estas podemos brevemente caracterizar como paz, tribulação e vitória - paz em Jesus, tribulação no mundo e vitória por meio de Jesus sobre o mundo.



I. PAZ em Jesus

"Estas coisas vos tenho dito, para que em mim tenhais paz."

O que são “essas coisas”? Não são elas o que ele acabou de colocar diante deles? Cada palavra, então, contida no capítulo anterior, posso dizer, é compreendida na expressão "essas coisas". Não podemos, de fato, recapitular tudo o que o Senhor lhes falou nesses três capítulos (14 a 16). Seria necessário não um sermão, mas uma longa série de sermões para entrar, senão um pouco naqueles temas sagrados de consolação divina. E, no entanto, devemos olhar para alguns deles; ou não podemos entrar no significado e plenitude do nosso texto. Devemos, portanto, com a bênção de Deus, esforçarmo-nos para dar uma olhada rápida em algumas das coisas que o Senhor falou em seus ouvidos, que recebendo-as em seu coração, e desfrutando das doces consolações que deveriam destilar de lá em suas almas, "nEle pudessem ter paz". Ao fazê-lo, não seguirei a ordem exata em que o Senhor os falou; mas vou tomá-los como eles ocorrem na minha mente, mas preservando, como o Senhor possa me capacitar, algum fio de conexão.
1. Uma coisa que o Senhor colocou diante deles foi que "nele poderiam ter paz", foi, a doutrina ou a verdade, em vez disso (eu prefiro a última palavra) de sua união com ele - sua união eterna, indissolúvel com sua Pessoa divina, conforme estabelecido naquela parábola: "Eu sou a videira, vós sois os ramos" (João 15: 5).
Agora, desta eterna união com Cristo flui cada bênção. Somente na medida em que temos uma eterna união com Jesus temos alguma união viva, ou qualquer comunhão espiritual com ele. Somente na medida em que temos uma posição em Cristo diante de todo o mundo temos qualquer interesse na salvação, ou qualquer benefício do seu sangue expiatório, justificação pela Sua justiça, toda a graça suficiente, a Sua presença, o amor derramado comunicando favor. Não recebemos nada, não podemos receber nada de natureza espiritual, exceto em virtude de uma eterna união com o Senhor da vida e da glória. Pois como os ramos só recebem a seiva do tronco em virtude de sua união com o caule; assim também podemos receber bênçãos de Cristo somente em virtude da união com ele.
Agora, esta verdade divina não é abençoadamente adaptada para trazer paz e conforto à alma? Se de alguma maneira pudermos realizar uma união com Cristo; se tivermos fé para crer no seu nome e por meio da fé "receber da sua plenitude e graça sobre graça", e encontrá-lo de vez em quando suprindo as nossas necessidades e comunicando a sua presença, misericórdia e amor para nossas almas - é, deve ser, o fundamento de toda a verdadeira paz espiritual e conforto.
2. Mas o Senhor também disse aos seus amados discípulos que os havia escolhido em si mesmo. Ele diz: "Vocês não me escolheram, mas eu escolhi vocês" (João 15:16). Ele lhes assegura nessas palavras a sua eterna eleição nele; que os tinha amado antes da fundação do mundo, e os tinha escolhido para que fossem participantes da sua graça aqui, e ver a sua glória face a face no futuro. Agora, quando podemos crer (Deus deve nos dar essa fé) que fomos escolhidos em Cristo antes da criação do mundo, o que poderia trazer consolo mais doce para a alma? O que pode destilar alegria e paz mais sólidas no coração?
3. Além disso, Ele assegurou-lhes que daria sua vida por eles. Ele diz: "Ninguém tem maior amor do que este, que alguém dê a sua vida por seus amigos, e vós sois meus amigos, se fizerdes o que eu vos ordeno" (João 15:13, 14). Nessas palavras, ele lhes assegura que estava prestes a dar a sua preciosa vida por eles; que o seu amor por suas almas era tão grande que não se recusou a derramar o seu próprio sangue, para que fossem lavados naquela fonte santa e libertados de toda culpa, imundície e vergonha do pecado e da iniquidade.
4. Ele assegurou ainda que eles não eram "servos", senão "amigos" (João 15:15); que o laço entre eles já não era, como tinha sido, de mestre e servo; mas muito mais próximo, muito mais caro, de uma relação muito mais íntima - a de amigo; que, portanto, como um amigo abre os conselhos de seu coração para seu irmão amigo, e eles são assim unidos pela relação mais íntima e mais terna; assim como para os seus amigos, ele abriria os próprios segredos de seu coração. Ele foi, portanto, para eles, não um mestre severo exigindo obediência como de servos, e marcando cada transgressão para puni-la; mas um amigo bondoso e terno, que podia suportar suas fraquezas; sim, um amigo que ficaria mais perto do que qualquer irmão terreno.
5. Ainda, ele lhes diz que ele era "o Caminho" pelo qual era feito o acesso a Deus; "a Verdade", para que, seguindo-o, estivessem totalmente livres de todo erro; "e a Vida", para que, ao crer em seu nome, a vida pudesse fluir em suas almas, e reavivá-las em cada hora de queda e escravidão. Ele assegurou-lhes, também, que não havia outro meio de acesso a Deus, porque ninguém poderia vir ao Pai senão por ele (João 14: 6).
6. Ele também lhes disse que não os deixaria sem conforto (João 14:18); mas que enviaria o Consolador, que consolaria, pelas suas sagradas influências e unções, os seus corações doloridos e de luto; que este Consolador os guiaria a toda a verdade, tomaria das coisas que eram suas e as revelaria às suas almas; deveria guiá-los também, e estar com eles até o fim (João 16:13, 14).
7. Ele também lhes diz que, por causa dele viveriam também (João 14:19); que eles nunca estariam naquele estado de alma caído, do qual ele não poderia ou não iria reavivá-los por aquela vida que eles viveram nele.
8. Ele lhes assegurou ainda que ia adiante deles preparar mansões para eles, e voltaria e os levaria consigo mesmo, para que onde estivesse pudessem estar também. (João 14: 2, 3)
Estas são, de fato, apenas algumas colheitas da abundante safra de consolação que é armazenada nestes capítulos abençoados. Mas o Senhor, tendo posto diante de si estes temas doces e encorajadores, diz-lhes para qual propósito ele tinha falado estas coisas para eles: "Estas coisas vos tenho dito, para que em mim tenhais paz".
Mas, o simples fato de falar dessas coisas trará paz? Quantas vezes temos lido estes capítulos, e ainda não encontramos a paz fluindo deles! Mas quando o próprio Senhor, cujas palavras são espírito e vida (João 6:63) - quando o próprio Senhor se alegra de falar qualquer dessas promessas graciosas com poder ao coração, então suas palavras trazem consigo paz.
E que legado mais abençoado, que herança mais doce ou mais adequada o Senhor poderia deixar para trás para sua família afligida do que a paz? Paz com Deus através do grande Sacrifício expiatório; a paz no tribunal de consciência por meio da aplicação do sangue do Cordeiro; santa calma, tranquilidade divina, produzida pela abençoada Pomba, pousando suas asas celestiais sobre a alma. Até que ponto a paz ultrapassa a alma sentindo todas as outras bênçãos! O filho de Deus não está procurando por êxtases, visões, sonhos ou descobertas maravilhosas para o olho corporal ou ouvido corporal. Tais coisas como estas, visionárias, entusiastas e fanáticas selvagens fazem a sua jactância na alma. Mas ter a paz caindo na alma da boca do Senhor; ter a paz proclamada na consciência pelo sangue que fala melhor do que o sangue de Abel; sentir aquela serenidade em sua alma, por meio da qual ela pode descansar sobre o seio de Jesus, e quando encontrar cuidados ansiosos e pensamentos conturbados, todos enlutados dentro de si - ele pode desejar e desfrutar de um legado mais celestial, uma porção mais rica do que isso?
Mas, o Senhor diz: "Estas coisas vos tenho dito, para que em mim tenhais paz". Aqui reside a força do todo. Paz em si mesmo! Isso nunca pode ser encontrado. Paz no mundo! Isso nunca pode ser tido. Paz no pecado! Deus não permita que um de seus filhos deva sonhar com a paz ali por um momento. Paz nas coisas do tempo e do senso! Não são todos poluídos - todos não são brinquedos, sombras passageiras, fumaça da chaminé, palha sobre a eira no verão? Pode uma alma provada - alguém tentado, abatido com as dificuldades do caminho - encontrar alguma paz nessas coisas? Sua mente carnal pode, para sua vergonha, ser dominada por um tempo; suas concupiscências e paixões perversas podem ser enredadas nelas; sua natureza decaída pode cair nesses pobres e perniciosos sonhos. Mas paz! Não há paz nessas coisas; porque Deus disse: "Não há paz para os ímpios". E enquanto nossos corações ímpios estiverem saindo à procura de coisas perversas, se a consciência não estiver realmente sensível e viva no temor de Deus, não haverá paz verdadeira e sólida dentro de nós.
Mas, quantas vezes são as almas do povo do Senhor como o mar agitado, que lança lama e sujeira! Quantas vezes eles estão longe da paz! Quantos pensamentos ansiosos, suspeitas dolorosas, dúvidas tentadoras e medos, assaltam e assediam suas almas! Nessas tentações encontram paz? O Senhor quer dizer que eles devem encontrar paz nelas? Estas coisas não pretendem ser para eles o que as carcaças flutuantes foram para a pomba de Noé - para levá-la de volta para a arca? O corvo, aquela asquerosa ave de rapina, podia descansar e engordar nas carcaças flutuantes, e nunca mais voltou à arca; mas a pomba pura, aquela ave limpa, não podia encontrar descanso para a planta de seu pé, senão dentro da arca.
Assim, enquanto professantes carnais podem encontrar paz em si mesmos, nas coisas de tempo e sentido, em noções vazias, em uma profissão sem a graça, em doutrinas secas, em um nome para viver enquanto morto - há no coração de um filho de Deus algo como a pomba, que não pode encontrar nenhum descanso sólido - exceto na arca - o Senhor Jesus Cristo; como ele diz, "Em mim você terá paz".
Mas qual é a importância das palavras "em mim?" Não apontam, primeiramente, para a verdade da eterna união com Cristo? Pois desta eterna união fluem todas as bênçãos no tempo. As palavras também não apontam para a fé em Cristo? Porque somente pela fé em Cristo podemos ter paz nele; como fala a Escritura, "paz e alegria em crer". Mas não é daí o ponto culminante de "em mim", que a paz sólida flui, na comunhão com Cristo? Não apenas a união eterna, não apenas a união viva, mas a comunhão divina sob as sagradas influências e operações do bem-aventurado Consolador.
Agora o Senhor projeta que toda a sua querida família deve ter paz nele; ele os expulsa de todo refúgio de mentiras para que não encontrem paz em si mesmos. Ele os faz sair do mundo, para que não encontrem paz ali. Ele os caça do pecado, para que não encontrem paz ali. Ele também julga conveniente exercitar suas mentes e prová-las repetidas vezes, para que não encontrem paz em nada mais, e para que possam vir como pobres pecadores de coração partido para o escabelo da misericórdia, olhar para Jesus, confiar em seu nome e encontrar a paz em crer nele.




II. TRIBULAÇÃO no mundo.

E, portanto, é que a paz e a tribulação estão tão intimamente ligadas. "No mundo tereis aflições." O Senhor sabe o que são nossos corações. Ele sabe o quão estreita é a afinidade entre nossa natureza e um mundo tentador e sedutor. E ele sabe que cada um carrega um pequeno mundo em seu próprio seio. Ele declara, portanto, que "no mundo teremos tribulação"; uma promessa tão certa quanto a que "nele teremos paz". Como ficamos felizes em separar essas duas coisas! Quão felizes devemos ser de não ter tribulação no mundo, e ainda ter paz em Cristo? Como nossa carne covarde encolhe diante da tribulação! O próprio pensamento dela às vezes nos faz tremer. No entanto, o Senhor uniu tão bem estas duas coisas: a paz em si mesmo e a tribulação no mundo, que nunca poderão ser separadas; e tão longe da possibilidade de serem cortadas, podemos acrescentar, elas carregam uma à outra, em relação a outra mais próxima, e assim sucessivamente.
O Senhor, então, prometeu que "no mundo teremos tribulação". Mas como isso estonteia um filho de Deus! Ele pode entender, ou parece entender, o que é ter paz em Cristo; mas que seu caminho deve ser atravessado pela tribulação no mundo, como isto parece cortar profundo, por assim dizer, as próprias fibras de seu coração! E, no entanto, quão necessário e indispensável é ter tribulação no mundo; porque quão estreitamente ligado está o nosso coração ao mundo. Quanto nosso coração carnal está colado e amarrado às coisas do tempo e do sentido! Que propensão, possui a toda hora para ir atrás de ídolos; para divertir nossa mente vã com mostras passageiras; para se interessar pelas pequenas bagatelas que nos rodeiam; e assim abandonar a Fonte das águas vivas, e cavar para nós cisternas quebradas, que não guardam água.
Que véu de encantamento, também, está muitas vezes sobre os nossos olhos; e, portanto, que série de problemas - que dias, semanas, meses e anos de provações levam para nos convencer de que o mundo não é nosso lar, não é nosso repouso, e não é nossa habitação duradoura.
Vivemos em um mundo caído; e, portanto, neste mundo caído, tribulação de algum tipo ou outro deve ser nossa sorte. Nascemos num mundo pecaminoso e carregamos conosco uma natureza pecaminosa, que está intimamente ligada ao mundo e, portanto, todos os males que estão envolvidos em um mundo pecaminoso são impelidos sobre nós por herança legítima. A ira de Deus repousa sobre o mundo, porque ele se funda no que é ímpio; e, portanto, como peregrinos neste vale de lágrimas, vimos a estar sob a sua mão de castigo.
Mas, o Senhor misericordiosa e graciosamente faz uso da tribulação, em várias formas, para nos tirar do mundo, para que não possamos ser condenados com ele, nem torná-lo nosso descanso e casa. Assim, ele nos atrai para os seus abençoados pés, para que nele encontremos a paz que nunca encontramos e que nunca encontraremos em nenhum outro lugar.
Mas, que várias fontes de tribulação existem! Se você e eu pudéssemos colocar nossos corações nus um para o outro; se pudéssemos comparar nossas várias fontes de tribulação - quão diferentes elas poderiam ser; cada um tem seu próprio caminho de sofrimento; e cada um talvez julgasse que sua tribulação fosse a mais difícil de suportar. Por exemplo,
1. Nossa própria conexão com o mundo nos conduzirá com toda a certeza a nos envolvermos com a tribulação. Se um homem tem um negócio no mundo, o próprio chamado pelo qual ele vive será conectado com a tribulação. Haverá preocupações angustiantes, esperanças decepcionantes, dívidas incobráveis ​​e mil circunstâncias dolorosas, tão ligadas ao próprio negócio que ele segue, tão intimamente misturado com o chamado mundano pelo qual ganha seu pão diário, que não pode escapar da tribulação da própria fonte de sua subsistência natural.
2. Como, também, os laços familiares mais próximos se provam fontes de tribulação! Se temos filhos amados, eles podem ser levados na morte, ou crescerem para nos entristecer. Se temos parceiros amorosos, eles podem ser arrebatados de nosso peito afeiçoado. Nossos mais afiados sofrimentos podem surgir de nossos mais queridos e mais próximos laços sociais. E destas coisas não há escapatória. Nenhuma sabedoria ou artifício nosso pode impedi-los. Eles são assim fixados pelo Senhor, eles são colocados em nosso caminho, eles estão presos ao redor do nosso pescoço, eles são uma parte da porção que nos é reservada, que não podemos escapar deles.
3. Ainda; enquanto no mundo estamos continuamente enredados em algum mal. Bem perto de cada olhar há um meio de conceber o pecado no coração. Dificilmente podemos abrir nossos ouvidos sem ouvir algo para contaminar e poluir a imaginação. Mal podemos pensar sem que esse pensamento seja pecaminoso. Dificilmente podemos falar sem algo pecaminoso, mundano ou egoísta se misturar com o assunto. E destas tribulações vem a aflição. O pecado do olho, o pecado do ouvido, o pecado do coração, ou o pecado da língua - cada um traz tribulação em seu bojo, pois com um filho de Deus a tristeza sempre segue o pecado, como a sombra segue o sol.
4. Ainda. Se somos fiéis seguidores do Cordeiro, certamente sofreremos perseguição. Pode não vir nas formas que prevaleceram em tempos antigos. A lei nas nações tem extinguido o fogo; mas "o flagelo da língua", calúnia e detração, não são silenciados; e podemos sofrer o martírio interior do flagelo da língua, como os mártires abençoados suportaram o martírio exterior quando suas costas foram flageladas com chicotes, ou seus corpos queimados na fogueira.
5. Mas, ainda - nossos laços muito íntimos com a igreja de Cristo - se nós saímos do mundo, como estamos obrigados a fazer, e estamos em estreita ligação com a família de Deus - esta união com o povo de Deus pode ser também uma fonte de tribulação. Se pertencemos a uma igreja, pode haver divisões nela, e aquilo que é de uma natureza muito dolorosa. Se tivermos amigos não espirituais, deles surgirão alguns de nossos maiores sofrimentos. Se andarmos em estreita e íntima união, mesmo com o povo de Deus, podem surgir circunstâncias que nos separem deles, e podemos lamentar o dia em que nos familiarizamos com eles.
Assim, de cada lado, fora e dentro, há fontes de tribulação.
6. Ainda, os próprios corpos em que nossas almas estão alojadas, quantas coisas pequenas podem fazer desses tabernáculos terrenos a fonte de tribulação mais afiada! Uma dor de cabeça aguda - que fonte de tribulação pode ser para um homem toda a sua vida! Como o Senhor também plantou as sementes da doença e da morte nos próprios tabernáculos de barro que carregamos conosco! De modo que, de fora e de dentro, da igreja e do mundo, do corpo e da alma, do amigo e do inimigo, do pecador e do santo - de todas as fontes, os problemas e tribulações estão todos em vigilância sobre os filhos de Deus. Assim, cada um tem sua parte designada; tanto quanto ele pode suportar; o suficiente para fazê-lo viver uma vida de tristeza e ansiedade - o suficiente para afetá-lo pesadamente e convencê-lo de que no mundo ele nunca pode ter, senão tribulação e provação.
Mas, não é tudo isso para fins sábios? Atrevemo-nos a dizer que ousamos pensar que o Senhor é imprudente ou indelicado ao ordenar essas tribulações? Não foi a vontade de Deus que seu querido Filho sofresse diante de nós? Será que ele não bebeu o cálice da tristeza até o fim? Ele não foi batizado com um batismo de sofrimento? E não era ele o precursor, para que em todas as coisas ele tivesse a preeminência? Se, então, andarmos nos seus passos, e para sermos conformados à sua imagem, não devemos sofrer com ele? A palavra de Deus declara que devemos sofrer com ele, para que também possamos ser glorificados juntamente com ele. Portanto, é necessário, indispensavelmente necessário, que também passemos pela tribulação; pois se estamos fora do caminho da tribulação, certamente estamos fora do caminho de Deus.
Mas, qual é o efeito misericordioso, desses problemas? Não há uma voz com eles? Quando o ouvido é aberto, a tribulação fala. Não há mais frutos benéficos e efeitos que fluem da tribulação? Por exemplo: não é nosso coração por natureza muito colado ao mundo? Não o amamos naturalmente e nos apegamos a ele? Enquanto observamos os movimentos variados de nossos corações, não estamos perpetuamente saindo em busca de algo idólatra - algo para gratificar e divertir, para interessar, ocupar e agradar a nossa mente carnal? Podemos caminhar o comprimento da rua sem a mente carnal sair à procura de algum alimento? É, portanto, necessário cortar esta união, fazer-nos sair do mundo e fazer-nos sentir que não é o nosso lugar permanente, e que não há felicidade nele, que o Senhor vê ser necessário estabelecer a tribulação sobre nós; e a tribulação dessa natureza peculiar que nos separará genuinamente do mundo.
Quando estamos passando pela tribulação, que pobre coisa vã o mundo nos parece! Precisamos de consolo interior; o mundo não pode dar. Precisamos de bálsamo para a nossa consciência; o mundo, em vez de derramar aquele bálsamo, rasga a ferida em pedaços. Precisamos de uma garantia do amor de Deus para nossas almas; o mundo, tão longe de ajudar a encaminhar a essa certeza, interpõe-se para barrar a manifesta bondade de Deus. Precisamos de uma paz sagrada e interior, falada às nossas almas pela voz do sangue da aspersão; o mundo se intromete entre esse sangue e nós. De modo que precisamos - e às vezes sentimos que precisamos, de tribulação sobre tribulação, provação sobre provação, aflição sobre aflição, golpe sobre golpe, dor sobre dor, tristeza sobre tristeza, para cortar a estreita união que há entre nós e o mundo, e para nos convencer em nosso coração e consciência que não há descanso, paz, felicidade, consolo em nada que o mundo apresenta.
Agora, quando somos assim exercitados com tribulações em várias formas, o Senhor muitas vezes tem prazer em nos conduzir a si mesmo e, de vez em quando, para nos trazer com fervorosos desejos e respirações em que ele falaria aquela paz para nossas almas, que o mundo não pode dar nem tirar. Somos, por exemplo, feitos para sentir que vivemos em um mundo moribundo. Vemos homens caindo diante de nossos olhos de todos os lados. Vemos a foice da morte cortando milhares e dezenas de milhares; e tememos, talvez, para que não carreguemos as sementes da morte em nosso próprio corpo. Agora, sob essas circunstâncias, olhamos em volta. Não vemos nada no mundo que possa nos dar um momento de paz; tudo é manchado, poluído, contaminado; nada há que nossos olhos vejam, ou que nossos ouvidos ouçam, que possa trazer um momento de paz sólida para os nossos corações.
Mas, quando contemplamos, como o Senhor se alegra em nos dar uma visão pela fé, quem Jesus é, e o que Jesus faz, e suas palavras começam a cair com uma dose de doçura e poder na alma, e podemos acreditar no que ele diz ser verdade inalterável; e quando nos pomos de pé, e nos lançarmos diante dele, se ele tiver o prazer de aplicar sua preciosa palavra ao nosso coração, então haverá paz e paz nele, ainda que haja tribulação no mundo.
Mas, essas duas coisas nunca vão juntas. Diretamente, somos livrados da tribulação, diretamente, da aflição e da provação - o que se espera de nós? Vamos voltar ao mundo! Nenhuma pedra solta rolou mais depressa para baixo do lado de uma montanha do que nós corremos para o mundo. Tal é a tendência de nossos corações, tal a corrupção de nossa natureza caída - pecado, terrível pecado - mal, horrendo mal, sendo seu próprio alimento, seu próprio alento, sua própria vida. Nossas mentes carnais são completamente uma massa de pecado - no momento, portanto, que Deus deixa de nos restringir, nossa mente carnal se precipita às coisas do tempo e do sentido. Lá se desmorona, ali se enterra, ali procura deitar-se e chafurdar como o porco na lama.
Mas, isso nunca pode ser. Há aquela ternura de consciência no filho de Deus, aquele temor divino de seu nome sagrado, esse ansioso desejo de agir certo, aquele medo tremendo de estar errado; há aquele vazio doloroso, aquilo que clama e suspira pelo Deus vivo; e misturado com tudo isso, essa insatisfação com o eu, que embora a mente carnal possa por um tempo ser divertida e interessante, há agindo em seu seio aquele que fala uma língua diferente e conta um conto diferente.
A primeira respiração, portanto, de tribulação - o primeiro golpe da ira divina, o primeiro fio do açoite (porque "a vara é feita para as costas do tolo") - faz com que ele se sinta culpado por ter cobiçado os potes de carne do Egito, ao mergulhar suas afeições no mundo, por estar tão absorvido por seus negócios e ansiedades. Ele é assim preparado para sentir o que um infeliz apóstata, ou idólatra tem sido, em permitir que o mundo obtenha tão rápido uma conquista de seus afetos. Ele vem, pois, cheio de culpa e vergonha, mais uma vez ao escabelo da misericórdia, implorando ao Senhor para revelar-se à sua alma, falar de paz à sua consciência, selar o seu amor de perdão e sangue expiatório, e assim dar-lhe aquela paz que ultrapassa todo entendimento.
Assim, descobrimos que há uma relação tão íntima entre a tribulação e a paz, que nunca podem ser separadas. Estou certo de que deveríamos ir, não sei para onde, se não fosse pela tribulação. Alguns de nós iríamos de cabeça para o mundo e seríamos engolidos em seus cuidados e ansiedades; alguns se precipitariam de cabeça para os desejos e prazeres que em toda parte os cercam; alguns ficariam satisfeitos com uma profissão vazia, sem a graça, ou uma forma de doutrinas não sólidas na cabeça; alguns tomariam a cadeira do escarnecedor, e seriam enchidos com o orgulho e justiça própria. Mas, as provações, as circunstâncias, os problemas, os sofrimentos, em uma palavra, as "tribulações", em várias formas e de várias espécies, nos levam para casa e nos trazem nas mãos do Senhor para aquele único lugar seguro - os pés de Jesus, o escabelo da misericórdia, o trono da graça, para que possamos encontrar e sentir aquela paz que só o seu sangue pode transmitir.
Mas, o Senhor disse a seus discípulos: "Estas coisas vos tenho falado, para que em mim tenhais paz". É, então, por acreditar "nessas coisas", recebendo "essas coisas" em nossos corações, e sentindo o poder abençoado "dessas coisas" em nossa alma, que a paz é comunicada. Se posso crer que sou um ramo da videira viva; que sou amigo de Jesus; que ele derramou seu precioso sangue para minha redenção; que me deu o seu bendito Espírito para me guiar em toda a verdade; que por Ele viver, eu também viverei; que ele virá e se manifestará a mim; que ele é "o caminho, a verdade e a vida", e que por meio dele encontro acesso ao Pai; que ele foi antes para preparar uma mansão para mim, e virá novamente e me receberá para si mesmo - se eu posso acreditar "nessas coisas", e sentir os frutos doces da fé fluindo para fora, não devo, eu ter paz nele?
Mas, quantas vezes estamos em uma espécie de estado médio! Nenhuma paz no mundo, e pouca paz em Cristo! O mundo é vazio, pouco mais que tribulação e tristeza fora e dentro de si; por meio da fraqueza de nossa fé, da carnalidade de nossa mente, das tentações de Satanás, de várias sugestões internas, da esterilidade e da escuridão da alma, embora cheguemos a Jesus, chamemos pelo seu nome, esforcemo-nos por acreditar no que revelou em sua Palavra, contudo não encontramos aquela paz que ele prometeu. Mas, o Senhor não nos ensina assim, que ele mesmo deve criar paz em nossas consciências por si mesmo falando de paz para nossas almas e misericordiosa e graciosamente derramando seu amor em nossos corações?
De uma coisa estou muito certo; se alguma vez encontrei um momento de paz, foi "nele". Pode ter sido muito transitório, muito fugaz; mas enquanto durou, foi paz, e que a paz estava "nele"; não em si mesma, não em pecado, não no mundo, mas "nele" - por união com ele, pela comunhão com ele, por receber da graça sobre graça por sua plenitude; e através de alguma manifestação de sua misericórdia, bondade e amor.
Mas, quando comparamos estas duas coisas juntas, quanto tempo são as épocas da tribulação! Quão curtas são as épocas da paz! Como suportar a aflição, sendo transitória a alegria! Quantas ondas de tribulação! Quão poucos momentos de verdadeira solidão, calma duradoura! Contudo, o suficiente para nos mostrar que a paz não pode ser encontrada em outra parte senão em Jesus, o suficiente para dar-nos algo de antecipação da paz eterna, e fazer-nos desejar recebê-la mais substancial e plenamente, com mais sentimento, de forma que nossos corações possam ser inteiramente banhados com ela, e nossa paz, de acordo com sua promessa graciosa, possa fluir como um rio.





III. VITÓRIA através de Jesus sobre o mundo.

Mas o Senhor acrescenta: "Tenha bom ânimo, eu venci o mundo". Isso não mostra que o mundo é inimigo do Senhor e do povo do Senhor? E nunca um inimigo, é para ser tão temido, como quando vem no disfarce de um amigo. Quando rouba em seu coração, absorve seus pensamentos; ganha suas afeições, afasta sua mente de Deus - então ele deve ser temido.
Quando podemos ver o mundo em suas cores verdadeiras; quando podemos atravessar o mundo como estando nele, mas não sendo dele; quando podemos levantar com doçura nossos corações para o Senhor, meditando sobre sua Palavra, ou suspirando e clamando por ele - não há muito medo então do mundo obter a vitória. Mas, quando nossos olhos começam a beber do mundo; quando nossos ouvidos começam a ouvir a sua voz; quando nossos corações se enredam em suas fascinações; quando nossas mentes se enchem de ansiedades; quando nossas afeições se afastam do Senhor e se apegam às coisas do tempo e do sentido, então o mundo deve ser temido. Quando nos ferir como um inimigo, seus golpes não devem ser temidos - é quando ele sorri para nós como um amigo que ele é mais perigoso e deve ser temido. Mas, o Senhor disse: "Eu venci o mundo".
Você pode estar muito enredado nos cuidados dos negócios; a própria vocação necessária, pela qual você ganha seu pão diário, pode ocupar muitos de seus pensamentos; mas o Senhor disse para você: “Eu venci o mundo”. As ansiedades dos negócios, os cuidados desta vida, não serão seu mestre, se você é do Senhor - ele tem vencido o mundo para você. Mas você terá tribulação no negócio, terá cuidados e ansiedades na própria vocação por meio da qual você vive, para que não os idolatre, nem fique com suas afeições totalmente apegadas a eles. Você não terá um caminho de muita prosperidade; porque isto não convém a você; pois abraçaria o mundo com ambos os braços, e suas afeições se afastariam do Deus vivo. Portanto, embora o Senhor lhe dê o suficiente para lhe prover do pão que perece, haverá misturas com tantas ansiedades e cuidados, tantos pensamentos perturbadores, tantos problemas de cada lado, que você não idolatrará, mas o verá em suas cores verdadeiras, como o meio de sustentar esta vida – e nada mais. Você verá que não deve descansar nele, e não adorá-lo, mas usá-lo felizmente para o curto período de tempo que você está neste vale de lágrimas.
Assim, também, com todos os nossos laços domésticos. Nós somos tão tristes idólatras, e esses laços tão domésticos roubam tanto em nossos corações, que o Senhor pode permitir que eles sejam fontes de dor, e de tal dor que nossas afeições não podem ser retiradas dEle, e serem totalmente fixadas sobre as coisas que naturalmente amamos.
E assim, também com os que são chamados prazeres do mundo - "os desejos da carne e o orgulho da vida" - aquelas coisas que estão continuamente nos seduzindo e nos atraindo. Mas, o Senhor diz: "Eu venci o mundo" - não lhe vencerá. Podemos estar emaranhados, podemos sair à procura das coisas mais vis e abomináveis; mas teremos tantos sentimentos dolorosos, tantas convicções cortantes, tantas sensações angustiantes, que diremos com Efraim: "O que tenho mais a ver com ídolos?" (Oseias 14: 8). Haverá um retorno ao Senhor, com pleno propósito de coração. Podemos ter que sofrer muita oposição e perseguição, ou estar sob o poder de senhores e superiores, e temer a sua carranca. No entanto, o Senhor disse: "Tenha bom ânimo, eu venci o mundo". Ele o tem subjugado por sua cruz. O mundo nunca se tornará o conquistador ou mestre de seus discípulos.
Olhe para estas palavras. Não são as palavras da verdade? E não achamos, em certa medida, que existe nelas uma realidade divina? Qual foi o seu caminho? Não foi este o seu caminho, mais ou menos, já que o Senhor primeiro se agradou de virar os seus pés para o caminho estreito? A tribulação no mundo - às vezes a oposição e perseguição de homens ímpios - às vezes problemas relacionados às nossas várias épocas da vida - às vezes o flagelo da língua - e muito mais frequentemente os sofrimentos internos produzidos por um coração enganoso acima de todas as coisas e desesperadamente perverso. As fontes da tribulação podem ter sido muito diversas, muito diferentes, muito multiplicadas - contudo, nenhum filho de Deus presente aqui esteve livre de tribulação no mundo - nem será livre enquanto viver nele.
Mas, vamos passar adiante. Encontramos, alguma vez paz em Jesus? Desejamos encontrar paz nele? Procuramos a paz, esperamos desfrutar da paz, de qualquer outro lugar? Atrevemo-nos a pensar, por um só instante, em paz no mundo ou paz no pecado? O nosso coração está tão fixado em Jesus, os nossos olhos tão elevados para ele, os desejos da nossa alma, pelas manifestações de sua misericórdia e amor, que temos certeza de que não há paz digna deste nome, exceto a que se encontra nele?
Nossas temporadas de paz podem não ter sido longas - elas podem ter sido passageiras, muito transitórias - mas doces enquanto duraram, suficientes para mostrar o que é a verdadeira paz, suficiente para nos dar anseios por uma manifestação mais clara dela, e nos fazer desejar um prazer mais completo da mesma. E, no entanto, o Senhor vence tudo com a solene e abençoada declaração de que, embora nosso caminho designado, nosso caminho alocado, seja um de tribulação no mundo, mas ele o venceu - o pecado não será nosso mestre - o mundo não será o nosso vencedor - as coisas do tempo e do sentido não ganharão uma vitória sobre nós. Que ele nos dê uma doce certeza de que ele vai lutar nossas batalhas, e nos fazer mais do que vencedores!

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