Título original: The Eagle and Her Young

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

“Achou-o numa terra deserta, e num ermo de solidão e horrendos uivos; cercou-o de proteção; cuidou dele, guardando-o como a menina do seu olho. Como a águia desperta o seu ninho, adeja sobre os seus filhos e, estendendo as suas asas, toma-os, e os leva sobre as suas asas, assim só o Senhor o guiou, e não havia com ele deus estranho.” (Deut 32.10-12)

Nos conselhos solenes da eternidade, Deus, o Pai, deu ao seu Filho uma Noiva. "Um certo rei", lemos, "fez um casamento do seu Filho". Esta Noiva Jesus aceitou das mãos de seu Pai - "Teus eram, e tu mos deste". "Todos os meus são seus, e os seus são meus, e eu sou glorificado neles." Mas, ao aceitar esta Noiva, ele a aceitou para melhor ou pior, para o bem ou para o mal. Ele a levou a prever a profundidade da miséria e do pecado em que ela caiu; mas determinou-se a tê-la a qualquer preço.
Desta Igreja e Noiva, Israel, o literal Israel, era um tipo e uma figura. Isso torna o Antigo Testamento tão cheio de instrução, que no Israel literal vemos a representação simbólica do Israel espiritual; e nos tratos externos de Deus com ele como uma nação, nós vemos no tipo e na figura, a delineação de suas relações internas com sua família viva. Quando isto é visto pelo olho da fé, um raio de luz divina é lançado sobre as páginas do Antigo Testamento, e não é mais lido como um registro seco, morto, histórico de tempos passados, mas torna-se um livro vivo, um memorial sagrado do amor, graça e glória de Jesus Cristo, "o mesmo ontem, hoje e eternamente". É deste Israel literal que o nosso texto fala, o que podemos ver como um resumo ou epítome do trato de Deus com seu povo no deserto.
Mas, se eu estivesse debruçado sobre esta passagem para me limitar ao Israel literal, e ver as palavras como meramente descritivas de sua jornada para Canaã, eu pairaria apenas sobre a superfície do livro, e não mergulharia na rica experiência da família de Deus existente em seu seio.
Com a bênção de Deus, portanto, e na medida em que Ele possa permitir, irei olhar as palavras diante de nós inteiramente num sentido espiritual, e encará-las como aplicáveis ​​à família redimida e regenerada.
Há duas principais características que podemos observar. Eu penso, nas palavras diante de nós como:
I. O estado e a posição em que se diz que Deus encontra o seu Israel: "numa terra deserta, e num ermo de solidão".
II. As relações de Deus com seu Israel, quando Ele assim o encontrou. "Ele o guiou", etc.
Visto nesta luz, o texto reflete toda a experiência de um cristão; compreende o todo do que é pela natureza, e do que é pela graça; e assim abraça em um amplo escopo toda a condição de um filho de Deus, tanto como está na queda de Adão, e como ele está na recuperação pelo Senhor Jesus Cristo.
I. O estado e a posição em que Deus diz que encontra seu Israel - "numa terra deserta, e num ermo de solidão."
Há algo singularmente discriminante em todo o capítulo. Quão impressionantes são as palavras: "A porção do Senhor é o seu povo, e Jacó é a sua herança!" Mas quem, e o que era Jacó mais do que outros? Para derrubar toda ideia de mérito, para colocar o machado efetivamente na raiz daquela enorme árvore farisaica, o Senhor pronuncia decisivamente qual era a situação de Israel, qual era o estado de Jacó, quando o encontrou por Sua graça. "numa terra deserta, e num ermo de solidão." Que descrição do estado do homem por natureza! Vamos examiná-lo, e ver, se pudermos, o que está implícito nesta figura marcante, pois é evidentemente característica de nossa condição caída.
O homem por natureza, é aqui comparado a "um deserto", isto é, um deserto oriental; um vasto trecho de terra estéril, incultivável, onde tudo está ressequido pelos áridos raios do sol, onde não só não cresce planta nem flor, mas em que nenhum deles pode crescer.
Mas, o homem sempre foi esse ser árido? Quando Deus criou Adão à Sua própria imagem, segundo Sua própria semelhança, o coração do homem era um deserto árido? O jardim do Éden, no qual Deus o plantou, era apenas uma imagem do que era o homem, como feito à semelhança de Deus. O sonho do Éden, em toda a sua beleza gloriosa, era um emblema apto, bem como uma habitação adequada para o homem quando ele veio à existência da mão criadora de Deus, todo resplandecente e radiante com os raios da beleza e glória divina.
O homem então, não era sempre um "deserto". Foi o pecado que arruinou, desolou, e o assolou, e, como lemos de Abimeleque (Juízes 9:45), "semeou com sal", de igual forma o homem fez um deserto do Éden de seu coração.
Agora, isso é uma questão individual e pessoal, e posso acrescentar; na maior parte, uma experiência dolorosa, pois há no coração de um filho de Deus o desejo de ser frutífero. Ele olha sem prazer o seu próprio deserto, mas gostaria de ver alegremente uma colheita rica e generosa. Mas ai, infelizmente! Ele acha que este deserto é absolutamente incultivável; que quaisquer que sejam as plantas da sua natureza terrena, logo se secam ao sol da tentação, ou são sopradas pelo vento ardente.
Mas, o Senhor encontra o seu Israel também "no ermo de solidão uivando no deserto". Não é esta também uma figura do estado desolado do homem? "Um desperdício." A palavra parece implicar lesões infligidas por um inimigo.
Conquistadores antigos exultaram em regiões férteis que eles desolaram. Diz-se assim, do orgulhoso rei da Babilônia, que "fez o mundo como um deserto e destruiu suas cidades". Um poderoso conquistador desperdiçou o coração do homem, e manchou nele todos os traços da imagem de Deus, espalhou-o com toda a erva selvagem e nociva, cortou as suas videiras, encheu seus poços, puxou as suas cercas e deixou-a para ser pisoteado pelos cascos de todas as bestas selvagens. Este conquistador é Satanás, e seu exército triunfante é o pecado. Pelo pecado, ele desolou o coração humano; por causa do pecado ele o pôs em perigo e o desnudou; pelo pecado ele o pisoteou e lançou-o aberto como presa a todo animal selvagem.
Mas, de Israel também é dito ter sido encontrado em "um ermo de horrendos uivos." Há algo extremamente expressivo na palavra “uivos”, pois penso que pode significar duas coisas:
1. Pode haver alguma referência ao seu estado sem árvores, sem oscilações, que permite que o vento varra sobre ele sem controle. Os desertos do leste são expostos especialmente à força plena do Siroco, como o vento quente é denominado. Nenhum prédio ou árvore detém o seu curso, e assim varre o deserto com seu uivo melancólico. Assim é o deserto do coração humano, cheio de uivos, como se o vento se regozijasse sobre a desolação que faz. Como se diz que Deus "anda sobre as asas do vento", e "acalma a terra pelo vento sul", pode-se dizer que Satanás monta nas asas do Siroco, para perturbar a Terra por sua explosão uivante. Quando Deus criou o homem à Sua imagem, Ele o declarou "muito bom". Ele se deleitava na contemplação de sua própria semelhança. Como Deus, então, se deleita com o bem, seu adversário infernal se deleita no mal; e, como Deus descansou em Suas obras da criação, aliás com satisfação pura e santa, como produto de infinita sabedoria e poder; assim Satanás, esse espírito inquieto, vagueia com uma alegria imunda e infernal sobre as ruínas que fez, uivando como o vento melancólico sobre o deserto, murchando e sufocando tudo o que seu sopro ardente toca.
2. Mas a palavra "uivando" pode se referir não apenas ao deserto, mas também aos seus inquilinos, os animais selvagens, que o enchem de seus uivos de meia-noite. Os viajantes falam muito do uivo do chacal e de outras bestas selvagens de rapina que habitam o deserto. Assim é o nosso coração, uivado por animais selvagens que são os inquilinos de sua desolação. Que paixões malignas habitam no coração humano! Orgulho, ciúme, inveja, ira, ódio, assassinato! Que um homem seja rebelde, achado culpado mesmo em boa terra, que inimizade e ira trabalham em sua mente mesmo contra seu melhor amigo! O chacal, o tigre, a hiena, o lobo, o urso e a raposa têm todas as suas covas no coração humano. "Quando o sol nasce, eles se ajuntam e se deitam em suas tocas"; mas quando é noite, "eles se arrastam e rugem atrás de sua presa" (Salmo 104: 20-22).
Que descrição do coração do homem, que não é só um deserto totalmente desprovido de erva, árvore, fruto ou flor, mas é um "deserto perdido uivando", sobre o qual o vento pestilencial varre com gemidos melancólicos, e onde os animais de rapina habitam continuamente. Olhe e examine bem seu próprio coração, você verá tudo lá. O vento pestilento do pecado não cortou muitos ramos? As bestas de meia-noite da rapina nunca andam após alguma carcaça imunda?
Aqui então, Deus encontra seu Israel. Israel nunca teria encontrado Deus; é Ele que o encontra neste miserável lugar, nesta condição desolada, totalmente desolada. Nada aqui é dito sobre o livre-arbítrio do homem, dos movimentos naturais do coração de Deus, de boas inclinações, de boas resoluções, e como por meio de cultivo cuidadoso a natureza é mudada, e por alguma química misteriosa transforma-se em graça. Israel cava, planta e irriga até que o deserto se torna um pomar, e isso seduz o Senhor a visitá-lo. O registro inalterável é executado. "Encontrou-o em uma terra deserta, no deserto selvagem uivando".
II. Mas passemos a considerar as relações de Deus com ele, quando o encontrou.
1. A primeira coisa que se disse sobre esses tratos de Deus com seu Israel é que "Ele o cercou de proteção". As palavras, penso eu, são aplicáveis ​​aos dois ramos especiais da liderança divina; aqueles na providência, e aqueles na graça. Aqueles que na experiência do povo de Deus estão muitas vezes maravilhosamente conectados.
A. De um modo geral, creio eu, a maioria que sabe alguma coisa sobre o trato de Deus com sua alma, pode traçar certas circunstâncias PROVIDENCIAIS marcadas, pelas quais a providência, por assim dizer, estava ligada à graça. Uma extremidade da corrente pode ser de fato, de ferro, e a outra de ouro, mas há um ponto em que há uma junção das ligas, que geralmente é onde a obra da graça começa na alma. Normalmente, alguma providência surpreendente precede imediatamente o início da obra da graça; alguma circunstância notável, alguma aflição familiar, alguma provação doméstica, alguma enfermidade corporal ou alguma virada inusitada de acontecimentos levaram a esse local memorável ​​onde o Senhor, por seu Espírito, primeiro se agradou de tocar a consciência. Alguns têm razão para abençoar Deus por uma doença, outros por uma mudança de habitação, outros para uma nova situação, outros por uma circunstância peculiar que os levou a ler um determinado livro, ou ouvir um determinado ministro.
Outros, de novo podem ver a mão prodigiosa de Deus em grandes perdas, ou em reversões dolorosas nos negócios, pelo que foram derrubados em circunstâncias, despojados talvez de bens mundanos, ou mesmo reduzidos à pobreza real e à angústia. E todas estas não são providências comuns, nem ocorrências diárias, mas estão conectadas com a obra de Deus sobre a alma, embora não com a graça, que conduziram a ela tanto quanto a chegada de Rute à terra de Canaã, conduzida para seu casamento com Boaz; ou Mateus sentado à recepção do ponto de coleta de tributos, que o levou a ser chamado para ser um discípulo do Senhor Jesus.
B. Mas as palavras não são apenas aplicáveis ​​às lideranças notáveis ​​do Senhor na providência, elas podem ser bem referidas em um sentido maior quanto às orientações em GRAÇA.
Ele os guiou. Embora o caminho para o céu é um caminho "traçado para cima", no qual realmente e verdadeiramente não há truque, nem volta, contudo tanto quanto nossos sentimentos e experiência estão conectados, é uma maneira muito indireta. Ele os guiou. Isso era verdade literalmente. Que rota tortuosa, emaranhada, atrasada e adiantada era a dos filhos de Israel no deserto! No entanto, cada passo estava sob a direção de Deus, eles nunca se moveram até que o pilar de nuvem liderasse o caminho.
Mas, como o Senhor guia na graça? Levando seu Israel a um caminho do qual eles não veem o fim; numa volta da estrada oculta e próxima. Eu li que você pode fazer uma estrada, com uma curva a cada quarto de milha, e ainda em cem milhas a distância não será tanta como numa milha, mais do que numa linha perfeitamente reta. Assim na graça. O comprimento da estrada engole as voltas, mas, estas voltas fazem a estrada parecer mais circular do que é realmente. Tudo o que está diante de nós está escondido, por exemplo, quando o Senhor começa uma obra de graça, Ele traz convicções de pecado, abre a espiritualidade da lei, e faz com que a alma se sinta culpada em cada pensamento, palavra e ação. Mas, um homem nessa condição sabe o que o Senhor está fazendo? Ele pode traçar claramente a obra de Deus sobre sua alma? Ele é capaz de dizer; "Esta é a obra de Deus sobre o meu coração"?
Para a maior parte, ele não sabe o que é o seu problema, porque está tão angustiado, já que não pode descansar, pois as coisas da eternidade continuam a rolar sobre sua alma, porque está em contínuo temor da ira vindoura, porquanto sua mente é tão provada com pensamentos sobre Deus, pois sente condenação, escravidão e miséria. Nem mesmo quando o Senhor tem o prazer de levá-lo a alguma esperança, para aplicar alguma doce promessa à sua alma, e incentivá-lo de várias maneiras sob o ministério da Palavra, ele pode muitas vezes ter todo o conforto dela. Ele pode tê-la por um tempo, mas logo se vai, e mal pode acreditar que seja real. A incredulidade sugere que ela não veio exatamente da maneira correta, ou não durou o suficiente, ou não foi suficientemente profunda, ou não foi exatamente como ele ouviu falar de outros, e assim está cheio de dúvidas, medos, e ansiedades, quanto a saber se isto era realmente do Senhor.
Mas, quando Deus o conduz em um passo adiante; abre o evangelho, revela Cristo, deposita em seu coração algum doce testemunho, dá-lhe alguma descoberta abençoada de seu interesse salvador no Senhor Jesus, e o sela com um testemunho divino em seu coração. Isso dissipa todas as suas dúvidas e medos, enchendo a sua alma com alegria e paz. No entanto, mesmo depois disso, quando o doce sentimento se foi, ele pode afundar novamente muito baixo, e questionar a realidade da revelação de que desfrutou. Tudo isso é "conduzir", porque uma volta da estrada oculta a outra.
Mas agora para outra volta, porque o Senhor ainda o está "guiando". Ele o leva então, até o conhecimento de suas próprias corrupções, e permite que Satanás o abata com fortes tentações. Isso é realmente "levá-lo sobre", pois nada é reto agora. Ele perdeu o caminho completamente, fica olhando e olhando ao seu redor, para os cantos das ruas, e lendo nome após nome, mas é incapaz de dizer qual é o norte, sul, leste ou oeste. E, se ele tem o mapa em sua mão, é de pouco ou nenhum serviço,até que fica tão desnorteado e confuso, que por fim permanece imóvel e grita: “Onde estou? Sinto-me completamente perdido; não sei dizer de onde vim, nem para onde vou; tudo o que posso fazer é ficar parado e esperar por um guia.” Nesse estado, ele irá perguntar a essa pessoa, e inquirir dessa pessoa. Um deles diz; "vá para a direita"; e outro, "vá para a esquerda." Diz-se: “desça esta rua”, e outro, "suba esta rua", até que finalmente fica mais confuso do que antes. Assim, a alma é "conduzida", até que finalmente parece que nunca soube ou sentiu nada direito, e toda a sua religião parece, como o pobre Jó, caídos juntos em uma enorme massa de confusão. No entanto, é o Senhor que o guia em todo o tempo, e embora o conduza de maneira tão estranha por caminhos tão tortuosos, e lugares tão estranhos, contudo será descoberto no final da viagem, que em Sua misericórdia Ele tem "guiado o povo que redimiu, e os guiou em Sua força para a Sua santa morada".
2. Mas, acrescenta. "Ele O INSTRUIU." Todo o tempo que o Senhor está levando Israel, Ele o está instruindo. "Em todo lugar e em todas as coisas", diz o apóstolo: "Sou instruído". Então Deus instrui seu Israel por tudo o que faz por ele e nele. Uma pessoa que aprende a religião, é como uma pessoa que aprende um comércio ou um negócio; muitas vezes ele aprende mais como cometer erros. Se você tem um aprendiz, de algum comércio ou negócio mecânico, e o põe a trabalhar; quantos erros comete a princípio. Ele toma o cinzel em sua mão, e o segura de modo errado, então pega o malho e bate com dificuldade ou em uma direção errada. E quanto trabalho ele estraga! Contudo, por tudo isso ele está aprendendo a destreza manual. Se ele segurou o cinzel em uma direção errada desta vez, vai segurá-lo direito na próxima, e se bateu o malho muito duro, ou os próprios dedos, ele vai aprender a usá-lo com mais habilidade na próxima vez. Assim, aprendemos muito por erros. Muitos homens de negócios aprenderam mais com suas perdas do que nunca teriam aprendido com seus ganhos. E muitos em geral têm traçado seu caminho para a vitória através da derrota.
Assim, o povo do Senhor aprende muito com seus próprios erros; eles aprendem sabedoria e cautela para o futuro. Você não pode aceitar um jovem aprendiz e dizer; “Faça isso exatamente como eu”; porém ele deve aprendê-lo por si mesmo, e em grande parte ele o aprende pouco a pouco, linha sobre linha, e é assim como os filhos de Deus aprendem sua religião. Logo, um ministro não pode dizer ao povo: “Esta é a minha experiência; copie-a e aprenda-a de meus lábios.” Cada um deve aprender sua experiência por si mesmo.
É o Senhor que instrui seu Israel. "Todos os teus filhos serão ensinados pelo Senhor". Ele nos instrui de tal maneira, que muitas vezes temos visto nossa loucura, e ainda admiramos a sua sabedoria, para atribuir a nós mesmos toda a vergonha, e tributar-lhe toda a glória. Ele nos instrui a um conhecimento de si mesmo em Sua grandeza, majestade, santidade e pureza; de sua justa lei como condenando o pecado e o pecador, e, como só em Sua luz vemos a luz, aprendemos daí a maldade, a esterilidade, a hipocrisia, a incredulidade, o engano e o orgulho de nosso coração. Através destas palestras divinas nos instrui na verdadeira humildade, autoaborrecimento e autoaversão diante dele; e quando Ele instrui a alma no mistério de sua corrupção original, e a despoja de autojustiça, Ele instrui em um conhecimento de Sua própria graça surpreendente e mais apropriada como revelada na Pessoa de seu próprio Filho querido, "Emanuel, Deus conosco".
Ele instrui a alma no conhecimento do amor eleitor, do sangue expiatório, da justificação pela justiça de Cristo, da fidelidade infalível, da infinita compaixão e da misericórdia eterna. Todas estas lições são "para lucrar", elas "penetram", como o Senhor fala, "nos ouvidos", elas caem no coração e se tornam "espírito e vida" para a alma. Devemos aprender a religião pela experiência. Não é lendo livros, nem mesmo as próprias escrituras; não é ouvindo ministros, nem conversando com o povo de Deus que poderemos obter qualquer experiência correta dos ensinamentos de Deus. Centenas têm tido todas essas vantagens e ainda mais proveitosas, quando possuídas e abençoadas por Deus, mas que não têm um ensino elevado.
A religião não pode ser mais aprendida pela teoria do que a natação. Um homem pode estar à beira da borda da piscina, ver uma pessoa nadar, e mover suas mãos em imitação. Coloque-o na água, e logo ele vai para o fundo. Assim na religião. Coloque um homem nas ondas de tentação, e logo afundará, se Aquele, que ensina as mãos para a guerra e os dedos para lutar, não ensinou seus braços a nadar. Devemos ter nossas provações e misericórdias pessoais; nossas próprias tentações e libertações; nossas próprias aflições e consolações, e aprender cada ramo da vida divina por nós mesmos. Deus assim ensina Seu povo, como se cada um fosse o único estudante em Sua escola, e sente tantas dores com cada aluno como se não houvesse nenhum outro no mundo para ele tomar suas dores.
3. E não só isso, mas "Ele o manteve como a menina do seu olho." Esta expressão é usada em mais de um lugar da Escritura, para significar a especial ternura de Deus em guardar Seu povo. A menina do olho é o ponto mais macio de todo o corpo, na medida em que é acessível à violência externa, portanto como um homem guardaria acima de todas as coisas esse órgão importante e sensível, assim de Deus é dito guardar e manter Seu povo, como a menina de Seu próprio olho.
Mas, alguns podem dizer: O povo do Senhor está sempre guardado? Eles nunca escorregam? Eles nunca são culpados de retrocesso? Eles nunca erram em um ponto? Estão sempre guardados do pecado e da loucura? Estão sempre preservados da menor mancha do mal? Quem pode dizer isso, quando a Escritura o olha na face com declarações como: "Em muitas coisas ofendemos"; "Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos", "o bem que eu faria, eu não o faço, e o mal que eu não faria, esse eu faço"? Quem pode dizer isso apesar de, ao contrário de todos os resquícios e quedas dos santos registrados na Palavra de Deus, como Abraão, Ló, Moisés, Arão, Davi, Salomão, Ezequias, Pedro, contra cujos nomes há uma marca como esta? Todavia, o Senhor os guarda como a menina dos seus olhos.
Há certas rochas e cardumes, de onde o Piloto celestial sempre guarda o navio da alma, por exemplo, Ele os impede de "fazer naufrágio da fé", de beber das fontes venenosas de erro, do pecado para a morte, da presunção e da apostasia; de sentar na cadeira do desespero, da falta de oração, da impenitência, da inimizade à Sua verdade, causa e povo, de fazer uma aliança com a morte e um acordo com o inferno, de desprezar a verdadeira experiência, e de assassinar a reputação dos santos aprovados e servos de Deus.
Destes e semelhantes males que destroem a alma, Ele os preserva, mantendo vivos o seu temor no coração, o espírito de oração, e a vida que Ele mesmo lhes deu da plenitude de Cristo. "Porque eu vivo, você também viverá." "Eu lhes dou a vida eterna, e eles nunca perecerão."
Ele não os livra em todos os casos, de todo o mal, mas os guarda como a menina do Seu olho, que nada pode realmente e, finalmente, prejudicá-los. O pecado certamente os afligirá; satanás os tentará ou assediará; e um corpo de pecado e morte os sobrecarregará, mas acabarão por sair mais do que vencedores através dAquele que os amou. Mas, dizer que o Senhor assim guarda Seus santos, de maneira que nunca em nenhum grau escorreguem, que nunca, de forma alguma retrocedam é falar contrariando ao que é registrado dos santos nas Escrituras da verdade, e em contradição diametral do que o melhor e o mais sábio do povo de Deus tem em todas as épocas confessado de si mesmo.
4. Mas, para ilustrar ainda mais os tratos de Deus, Moisés falando por inspiração divina apresenta uma figura doce e abençoada, a de uma águia e seus filhotes. "Como a águia desperta o seu ninho, adeja sobre os seus filhos e, estendendo as suas asas, toma-os, e os leva sobre as suas asas, assim só o Senhor o guiou, e não havia com ele deus estranho.”
Os vários movimentos da águia aqui, são vividamente e belamente descritos, e exigem cada um deles, uma nota especial.
A. Dela é dito, primeiro, "despertar seu ninho". Seu "ninho", sem dúvida significa seus filhos jovens, que, como bebês humanos passam muito do seu tempo dormindo. Mas, a hora de alimentação vem e eles precisam ser despertados. O bico e a garra do pássaro mãe rapidamente quebram seu sono. Embora nascido da águia, e vivificado pelo sangue da águia; embora embalado no "penhasco de uma rocha", e para contemplar o sol, contudo muitas vezes os olhos e as asas da águia caem. Assim, muitas vezes, o povo do Senhor adormece. Agora, como a águia agita seu ninho, assim também o Senhor desperta Seu povo. Eles adormecem, entram em um estado sonolento de alma; suas afeições vagueiam para longe do Senhor, mas, embora ainda sobre a Rocha, seus olhos não olham para o Sol da justiça, mas caem e afundam em sono.
Mas, o Senhor os deixa assim? Não, Ele os agita. Ele emprega principalmente, duas maneiras para fazer isso.
Às vezes Ele usa aflições. Talvez estejam sonolentos em suas almas como alguns de meus ouvintes podem agora estar em seus corpos. Mas, o Senhor envia alguma aflição estimulante. Sua mão cai pesadamente sobre seus corpos, ou suas famílias, ou suas circunstâncias, ou sobre suas consciências, pois geralmente em uma destas quatro maneiras o Senhor desperta Seu povo sonolento, quando Ele o coloca sob a vara da aflição. A aflição tem agora uma voz, e este é o seu grito, "Desperta, você que dorme." "O que fazes aqui, ó dorminhoco? Levanta-te, invoca o teu Deus." O grito atinge seu coração, e sacode o sono de seus olhos e membros.
O outro instrumento principal nas mãos do Senhor, para agitar o ninho adormecido é a garra de um ministério experimental e busca de coração; não para rasgar, porém despertar, para passar entre as penas, mas não para rasgar a carne. Como o povo do Senhor precisa ser agitado! Como precisam de um ministro para procurá-los até o seu mais profundo! Eles não requerem a canção de ninar do bebê, mas a trombeta de alarme na montanha sagrada, para que os guardas de Sião toquem em voz alta: "Despertai, despertai, levantai-vos, ó Jerusalém"; e despertá-los daquela torpeza em que tão frequentemente afundam. O uso principal de um ministério do evangelho é estimular o povo de Deus. Pedro pensou que cabia, enquanto estivesse no tabernáculo do corpo, "estimular" os irmãos, e diz que "em ambas as epístolas ele despertou suas mentes por meio da lembrança".
Um fogo logo se apaga, a não ser que seja agitado, e assim o fogo de Deus na alma morrerá, a menos que continuamente seja agitado. Durante toda a semana você está ocupado com negócios, você vive talvez em um turbilhão de clientes onde o dinheiro, o dinheiro, o dinheiro engole todo o tempo do empregador e empregado, ou se não for assim, os cuidados e as ansiedades de uma família, e a carnalidade de sua própria natureza, combinam juntos para enterrá-lo quando estava vivo. Estas coisas não devem ser assim, mas é para ser temido, que muitos estejam em tal condição. Agora, no Dia do Senhor, ser capaz de ouvir o evangelho, de assistir a um ministério experimental é muitas vezes, um meio abençoado de despertar a alma e ressuscitá-la do sono de seis dias. É uma má marca desprezar ou negligenciar um ministério evangélico. É a própria ordenança de Deus, portanto não pode ser desprezado ou negligenciado com impunidade.
Quase quatro anos atrás, fui posto de lado, sem pregação, por doença durante oito meses, e nessa aflição aprendi uma lição importante, se não havia outra; o benefício de um ministério evangélico. Sendo eu mesmo um ministro, e sentindo muito minhas próprias deficiências no ministério, eu confessei que não atribuí um valor suficiente a essa ordenança. Fiquei muito impedido de fazê-lo por esse sentimento, de que atribuir importância ao ministério era dar importância a mim mesmo. Mas, embora muito indisposto com a fraqueza no peito para pregar, pude assistir à capela durante boa parte daquele tempo, como ouvinte de homens tão graciosos que estão neste púlpito.
É uma circunstância singular que, durante esse período, minha dádiva para o ministério, se eu tiver alguma, fosse tão completamente removida como se nunca tivesse pregado em minha vida. Isto parou toda a crítica, porque eu sentia, no que eu ouvia do púlpito, que estava no púlpito, mas não teria uma palavra a dizer. Este sentimento singular, combinado com muita depressão de mente e corpo, me fez um ouvinte, penso eu, menos disposto a criticar do que qualquer um em todo o lugar. Sendo, espero, neste quadro infantil, e tão preparado para ouvir, descobri que havia um benefício no evangelho pregado, tal como eu nunca antes apreendi, que me despertou, trouxe sentimento ao meu coração, acendeu a oração, e pareceu fazer a minha alma realmente despertada. Desde então, sendo restaurado ao púlpito, e a porta de expressão sendo mais uma vez aberta, tenho atribuído mais valor, não propriamente ao meu, mas ao ministério do evangelho, geralmente como uma ordenança de Deus. Então, sob um ministério sonoro e experimental, se houver vida e temor de Deus no coração, ele a atrai; se houver alguma experiência, ela é trazida à luz; a vida nova é acesa na alma, a fé, a esperança e o amor são ressuscitados, e a obra de Deus sobre o coração se torna clara.
Assim, como a águia agita seu ninho, assim também o Senhor desperta a obra da graça sobre o coração de Seu povo. E, se eu posso julgar por meus sentimentos neste púlpito, devo pensar que você, em Londres, quer muito despertar; infelizmente, temo que suas almas estejam em um estado muito sonolento, morto e turbulento, e que desejem algumas aflições excitantes e afiadas das ações de Deus para lhes estimular, e lhes tornar vivos nas coisas da eternidade.
B. "Como uma águia agita acima de seu ninho, e voeja sobre seu filhote." A palavra "voeja" é a mesma palavra que é traduzida como "movida" Gên 1: 2. "O Espírito de Deus movia-se sobre a face das águas."
Há algo extremamente expressivo na palavra. O Espírito de Deus pairava com um movimento agitado sobre as águas, e impregnava o caos com a vida. Então, a águia quando volta de perseguir sua presa, primeiro "agita" sua ninhada que estava dormindo, e suavemente movendo-se sobre seu ninho, aninha-se com movimento trêmulo de asa sobre o seu filhote, infundindo calor e vida em seu corpo frio, por sua longa ausência.
Que bela figura é esta, para estabelecer o retorno do Senhor à alma que adormeceu, e ficou gelada de frio quando Ele esteve ausente! Cristo, lemos, "acalentamos", ou como a palavra significa, "aquece com seu corpo", "a igreja" (Ef 5:29).
Esvoaçando pelo espírito abençoado com movimentos delicados sobre a alma, comunica-lhe a animação e o calor. Agitar e estimular a vida de Deus na alma são os dois principais usos de um ministério evangélico. Veja se você pode rastrear esses dois efeitos do evangelho pregado em sua alma.
Você não está às vezes agitado? E às vezes, seu coração não bate responsivo ao som alegre, palpita e vibra sob as doces palavras da graça do evangelho, enquanto caem com a unção divina em seu coração? As águias também não vibram? Será que o noivo vibra, e não a noiva quando suas mãos estão entrelaçadas?
Assim, a alma do crente vibra e palpita em movimento responsivo ao Espírito abençoado. Procure estas duas coisas sob um evangelho pregado. Quão diferente é a vida e o sentimento sob a palavra pregada, é como sentar-se sobre blocos de gelo!
C. "Espalha para fora suas asas." Para que ela possa abrigar toda a ninhada.
Alguns dos filhotes estão no centro do ninho, e outras no fim, mas a águia não negligencia nenhum. Há aqueles que se encontram mais perto de seu peito, como há aqueles da família de Deus que são condescendentes em mais íntima comunhão com Ele; como o apóstolo João, que se apoiam no Seu peito. Mas, a águia espalha as asas sobre todo seu ninho, de modo a rodear a extremidade, bem como o centro, comunicando assim calor a cada filhote.
Cristo faz isso pelo ministério do evangelho, porque alcança ou deve chegar a todos; deve vir a cada pessoa, e entrar em cada experiência. Ou, se aqui o ministério do homem é defeituoso, assim não é a palavra da verdade. O evangelho da graça de Deus expande suas asas benignas sobre toda a eleição da graça. Do centro à extremidade, desde o seio de Deus até os confins da terra, as asas do amor eterno abraçam tudo; de Paulo no terceiro céu a Jonas na barriga da baleia. Se você não tem todo o calor do peito, você tem como uma águia, a proteção da asa.
D. "Toma-os, carrega-os em suas asas." Da águia é dito aqui, que "toma" seus jovens, isto é, nós podemos nos recolher à borda do ninho.
As águias que agora estão no ninho, um dia se espalharão, e voarão para o exterior, no céu, mas agora, quando olham para o ninho e para o precipício íngreme no qual se erguem os olhos, seus corações recuam com terror. Mas, a águia lhes ensina a olhar para o precipício, para que aprendam a medir sua profundidade, e não o temam.
Assim, o Senhor leva Seu povo, às vezes, a olhar para o precipício da eternidade. Estão ainda seguros no ninho debaixo das Suas asas, mas às vezes, em momentos solenes como na doença, eles se encolhem da morte e da eternidade. Eles recuam do precipício insondável e encolhem de volta para o ninho. Mas, a águia os mantém firmes à vista, até que sejam encorajados por sua presença e calor vibrante a olhar para baixo sem medo.
Ela os faz testar sua força, e para sustentá-los em sua fuga, "os carrega em cima de suas asas." Carrega-os em suas costas, onde estão seguros. Assim, o Senhor nos Seus tratos graciosos com o Seu Israel, quando os faz olhar para a eternidade, e eles se encolhem da vista, leva-os sobre Suas asas, e remove o medo da morte, até que os ensina a voar para longe, e voar para o alto das nuvens do céu.
E. Então, para mostrar como isto é inteiramente do Senhor, Ele acrescenta: "Então o Senhor, sozinho, o guiou". Ele não compartilharia a honra com ninguém. "E não havia deus estranho com ele."
Ele não permitiria que qualquer deus de cinzas interferisse, porque é um Deus zeloso. "Só o Senhor o guiou ". Ele não teria nenhum intruso; Jesus não tem rival. Israel não se conduziu, nem foi guiado pelo homem, mas só o Senhor, em Sua providência e graça o conduziu, instruiu-o, guardou-o como a menina do Seu olho, e foi para ele tudo o que a águia é para a sua ninhada. O livre arbítrio não teve nenhuma mão neste assunto; a força humana não interferiu; a virtude da criatura nunca foi permitida interpor. Todos estavam ainda como uma pedra, quando Israel passou. Deus fez toda a obra, para que tivesse toda a glória. Ele começou, continuou, completou, porque "somente o Senhor o guiou, e não havia deus estranho com ele".
Oh, quão abençoadamente o Senhor toma todo o assunto em mãos! E com que segurança conduz o Seu povo! Como eles são seguros! Se Ele os guardar como a menina de Seu olho, qualquer coisa pode realmente machucá-los? Se os conduz, eles podem estar errantes? Se os instrui, eles podem permanecer na ignorância? Se os agita, eles podem ficar tontos?
Se flutuar sobre eles, não sentirão o suave movimento de seu peito? Se os tomar, eles não devem ser levados? Se os apoiar, eles não devem ser sustentados por suas asas?
"Sim", você diz, tudo é verdade; eu acredito em cada palavra, mas isto é o que eu quero; sentir na minha alma que sou uma das pessoas para quem o Senhor mostra tanta misericórdia! Mas, você não pode traçar em sua experiência algo que corresponde à experiência descrita no texto - "O deserto", "o desperdício”, “o uivo no ermo", "conduzido sobre"?
Você não pode ver como, na providência de Deus, você foi levado, e como, na graça de Deus, você foi trazido passo a passo? Você não pode ver também como foi instruído?
Embora possa conhecer pouco, mas você não foi ensinado sobre esta e aquela lição, de forma gradual e às vezes dolorosa? Não vê como o Senhor lhe guardou como a menina dos Seus olhos, e lhe preservou até hoje?
Às vezes lhe agita sob o ministério do evangelho, e às vezes por aflição dolorosa; como Ele lhe sustenta e levanta suas afeições para as coisas do alto, e às vezes dá-lhe um doce gole de Seu amor, um antegozo da alegria eterna?.
Agora, se você encontrar algo disto acontecendo em seu coração, não é esta a própria maneira de ler o seu nome gravado neste monumento de amor eterno? Mas, esse sentimento talvez crie dúvidas e medos em sua alma, que você não é tudo, ou mesmo em muitos pontos, o que acredita que um cristão deve ser. Há coisas em você que o afligem e entristecem; você não pode pensar como faria, nem falar como deveria, nem agir como poderia. Há sempre alguma coisa ou outra errada que parece ferir e perturbar sua mente. Será assim até o fim. O coração é, na melhor das hipóteses, um Saara - um deserto selvagem uivante.
Alguma coisa boa crescerá lá? Se algo pudesse por natureza crescer ali, deixaria de ser um deserto. Se o vento pestilento nunca uivasse sobre ele, se o chacal nunca uivasse em busca de sua presa, deixaria de ser um deserto selvagem uivante. A natureza não sofre mudanças.
Mas, que misericórdia é encontrar neste deserto; neste deserto árido uivante, alguns sendo cercados, guardados, instruídos, movidos, carregados sobre as asas de águia. Não olhe para o deserto; você sempre verá nele nada além de desolação, mas veja se não há alguns dos tratos graciosos de Deus e ensinamentos com sua alma no deserto; e se você encontrar a sua pessoa no texto, seu nome está no livro da vida.

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