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Título original: The hour of silence
Por Alexander Smellie (1854-1923)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra
"Assim diz o Senhor: Maldito o varão que confia no homem, e faz da carne o seu braço, e aparta o seu coração do Senhor!” (Jeremias 17: 5)
"Até quando andarás errante, ó filha rebelde?" (Jeremias 31:22)
"Enganoso é o coração, mais do que todas as coisas, e perverso; quem o poderá conhecer?" (Jeremias 17: 9)
Quantos são os pontos que levam a nos afastarmos de Deus! Experiências e circunstâncias diretamente opostas podem ser igualmente desastrosas para o meu ser mais verdadeiro e íntimo:
Sucesso e desgraça;
A mente e o corpo;
Companhia e solidão;
Autoagrado e abnegação.
Cada dia, cada minuto, traz consigo seus próprios atrativos!
E quão plausíveis e enganosos são os pontos de partida! O coração é a mais enganadora de todas as coisas; ele tem uma centena de argumentos para pedir em favor de ceder à tentação.
Quão terríveis e fatais são os pontos de partida! Mais e mais divergem da boa terra que o Senhor nosso Deus cuida, e da estrada de peregrinação para a Cidade Celestial. Mais e mais profundamente eles mergulham em barrancos e florestas escuras e pântanos - uma terra salgada e não habitada - até que a consciência é cauterizada e o coração está sem esperança.
Ó Deus, guarda os meus pés nos teus bons caminhos de paz! Ó Deus, tem misericórdia de mim que ando longe, e me restaura aos caminhos da justiça, por amor de Teu Nome!
"Então invocai o nome do vosso deus, e eu invocarei o nome do Senhor; e há de ser que o deus que responder por meio de fogo, esse será Deus. E todo o povo respondeu, dizendo: É boa esta palavra." (1 Reis 18:24)
O velho teste ainda é verdadeiro.
O fogo vivifica os mortos. Ele corre ao longo do terreno estéril, e seu brilho vitorioso desperta as sementes de alguma antiga floresta pré-histórica, dormindo sob o solo. Da mesma forma, a chama de Deus, a graça de Deus, a energia radiante de Deus de vida e amor deve restaurar minha vitalidade espiritual. Eu vivo somente, quando Ele tira minha alma de seu sono de morte.
O fogo aquece o frio. Na lareira, ao lado da chama saltitante, o que era frio começou a palpitar com calor. Então, quando eu dei para trás no serviço de meu Senhor, vagando, pobre em meu afeto por Ele e pelo Seu povo, eu só preciso da renovação do Espírito Santo, e do seu fogo!
O fogo purifica o manchado. Na fornalha o ouro é purgado da escória, e sai puro e brilhante. Assim o Espírito divino, pelo significado que infunde no ensino da Palavra de Deus e na disciplina da providência de Deus, deve remover meus pecados persistentes e me purificar.
O fogo equipa os fracos com poder. Os raios do sol na primavera, o fim do inverno, da pobreza e do silêncio do mundo. E assim eu, nem corajoso nem entusiasmado, encolhendo-me de grandes problemas e não esperando vitórias marcantes recebo o gracioso Espírito Santo, e rio das impossibilidades.
Sim, é o Deus que responde pelo fogo, que somente é Deus. Pecadores e santos, o indivíduo e a Igreja, também o atestam. Com um coração cheio posso acrescentar meu testemunho pessoal ao milagre do Carmelo e do Pentecostes.
"3 Porque primeiramente vos entreguei o que também recebi: que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras;
4 que foi sepultado; que foi ressuscitado ao terceiro dia, segundo as Escrituras;
5 que apareceu a Cefas, e depois aos doze;
6 depois apareceu a mais de quinhentos irmãos duma vez, dos quais vive ainda a maior parte, mas alguns já dormiram;
7 depois apareceu a Tiago, então a todos os apóstolos;
8 e por derradeiro de todos apareceu também a mim, como a um abortivo." (1 Coríntios 15: 3-8)
Deixe-me ouvir o que é a suma do evangelho. Deixe-me lidar com a espada maravilhosa com a qual Paulo venceu os deuses pagãos do império romano.
Cristo morreu por meus pecados. Em meu lugar Ele estava condenado, proscrito, abandonado pelo homem e por Deus. A morte e a maldição estavam em meu cálice, mas Ele a drenou, e agora está vazio para mim! "Aquela taça amarga, o Amor bebeu!" Por Suas pisaduras e paixão eu sou curado.
Cristo foi sepultado. Ele se deitou para descansar um pouco no túmulo de José. E assim Ele tem santificado e embelezado o túmulo para mim. O túmulo tornou-se minha habitação tranquila; é a pousada de um viajante em seu caminho para a cidade celestial.
Cristo ressuscitou no terceiro dia. É a promessa de que o Pai e Juiz aceitaram a obra de Cristo e Sua morte por mim. É o padrão de minha ascensão à vida espiritual aqui. É a profecia da minha herança da glória eterna daqui em diante.
Cristo apareceu a Pedro e depois aos doze, e depois apareceu a mais de quinhentos irmãos ao mesmo tempo, como também apareceu a Tiago, a todos os apóstolos, e por último de todos, Ele me apareceu! "Ele apareceu a mim também, que sou menos do que o menor de todos os santos. Pela Sua Palavra e pelo Seu Espírito, Ele me chamou das trevas para Sua maravilhosa luz. Eu o vi para mim mesmo. Eu ouvi Sua voz prevalecente e conquistadora.
É um simples evangelho; no entanto é muito cheio e significativo, muito potente e feliz. Se há rasos nele onde uma criança pequena pode nadar, então há também profundidades onde um gigante pode nadar!
"Que darei eu ao Senhor por todos os benefícios que me tem feito?" (Salmo 116: 12)
A religião nada é, se não for pessoal. Eu devo ser capaz de louvar a Deus meu Salvador, com todo o meu coração e voz, por ter me libertado. Viver no meio do povo piedoso, conhecer intelectualmente as doutrinas da Escritura será totalmente inadequado, se eu não amar meu Senhor, porque Ele inclinou Seu ouvido para mim.
A religião nada é, se não for grata. Eu nunca deveria esquecer onde meu Redentor me encontrou; como e quando Ele se abaixou para me abençoar, quando as cordas da morte e as dores do inferno me prenderam rapidamente. À medida que me afasto do momento de minha conversão, meu senso de endividamento para com Ele é capaz de se tornar menor, mas não devo permitir que isto ocorra. Eu deveria lembrar perpetuamente de Sua graça excedente para mim, o principal dos pecadores.
A religião nada é, se não for completa. Tudo o que tenho, devo dar a Jesus. "O que devo render ao Senhor por todos os seus benefícios para comigo?"
Deveria ser sempre a minha pergunta recorrente; e a resposta deve ser esta: "Minha mente e corpo, meu tempo e meu dinheiro, minhas oportunidades e minha influência, meus dias e minhas noites." Preciso ser mil vezes mais sincero e mais rendido do que tenho sido.
Pessoal, agradecida, completa, Senhor, que esta seja a natureza da minha religião a partir deste dia em diante. Eu sou, confesso com tristeza, ligado à terra, em vez de cativado e constrangido por Jesus; esta é a minha principal queixa de que meu amor é fraco.
"16 Confessai, portanto, os vossos pecados uns aos outros, e orai uns pelos outros, para serdes curados. A súplica de um justo pode muito na sua atuação.
17 Elias era homem sujeito às mesmas paixões que nós, e orou com fervor para que não chovesse, e por três anos e seis meses não choveu sobre a terra.
18 E orou outra vez e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto." (Tiago 5: 16-18)
Estes muitos séculos depois que os céus o receberam, Elias ainda é lembrado por suas orações. E hoje ele me diz;
"Ore, ore, ore; nada além de oração,
Uma respiração que flui além deste mundo de ferro, e toca aquele que o criou."
Vejo que ele trouxe pedidos claros a Deus; deixe-me ser como ele. Muitas vezes minhas orações são disparadas como flechas na vasta e vaga extensão do ar; não há nenhum alvo fixado diante delas para a qual são lançadas; elas não pedem nada prático. Mas deixe-me ter minhas petições particulares que apresento perante o meu Senhor.
Eu vejo, também, que ele fez súplicas sobre assuntos temporais; sol, tempestade e colheita. Frequentemente me dizem que a oração em conexão com essas coisas é inútil e não científica, e que o mundo é governado por leis de ferro que eu não posso esperar modificar. Mas Deus é mais poderoso do que as leis de Sua promulgação e as forças de Sua orientação. Ele vai ouvir e responder.
Eu vejo que ele orou por outros, e não por si mesmo. Em minha oração secreta, não me deixe confinar minhas petições às minhas próprias necessidades. O interesse nos outros ampliará meu coração e me trará numa simpatia mais próxima com Deus; que dá a todos os homens liberalmente e não censura.
Elias era um homem de semelhantes paixões às minhas, mas sua súplica foi de grande proveito. Se eu praticar seu segredo, também conquistarei o céu pela oração.
"Observa o homem irrepreensível e observa os retos, porque o fim daquele homem é a paz". (Salmos 37:37)
Que nobre epitáfio é isto! O fim daquele homem é paz! Que este seja o verso que você grave para minha lápide!
Que o meu fim seja pacífico, porque o meu pecado é perdoado. A picada da morte, sua angústia, seu vírus, é pecado. Mas, quando o pecado é cancelado, porque Jesus pagou tudo, toda a dívida que devo, a picada se foi para sempre. Quando o homem perdoado morre, não é um salto para a escuridão; é uma queda no abraço do Salvador! Agora não há condenação para mim, e tudo está bem. Eu conheço Aquele em quem tenho crido.
Que o meu fim seja pacífico, porque meu trabalho está terminado. Não devo abandonar egoisticamente a minha vida, ou ficaria cheio de remorsos e tristezas quando me chamarem de minhas tarefas não cumpridas. Eu devo abraçar cada oportunidade, resgatar cada minuto, e o descanso será doce quando vier; depois do dia de trabalho, vem a noite tranquila. A noite trará sono ao corpo cansado, e um ninho macio ao espírito desgastado no paraíso de Deus.
Que meu fim seja pacífico, porque meu futuro é brilhante. Diante de mim. . .
Facilidade de dor,
Imunidade de tristeza,
O coração e a vida inteiramente livrados do mal,
A companhia dos santos,
A visão do rosto de Cristo, e
O pleno gozo de Deus por toda a eternidade!
Desafia a minha imaginação pintá-lo agora, mas um dia eu chegarei e alcançarei, colherei e triunfarei. Ó esperança que vence o medo! Ó longos e fecundos anos de céu!
"Compre a verdade, e não a venda!" (Provérbios 23:23)
Deixe-me comprar a verdade a qualquer preço; a verdade como está em Jesus Cristo.
Talvez seja à minha indolência que devo renunciar, para ganhar a verdade. Eu amo minha própria comodidade muito bem. Estou em perigo de perder a salvação por superficialidade e negligência, porque não sou suficientemente sério. Devo dizer adeus à minha vida vã de facilidade egoísta.
Talvez seja do meu orgulho, do qual devo me separar por causa da verdade. Só quando estou vazio de confiança em mim mesmo, quando confesso que sou um mendigo e não um príncipe, que sou "pobre, miserável, cego", que estou inscrito entre os discípulos de Jesus. Mas, não é fácil para o meu espírito orgulhoso humilhar-se tão longe.
Talvez seja o meu amor pelo pecado que devo abandonar. Devo afastar o velho; crucificá-lo, e matá-lo antes que Jesus consinta pintar Sua imagem sem igual em mim. Ele não mora em nenhuma alma que ainda dá casa e pão diário a uma luxúria querida.
Talvez haja associações e aspirações a que devo abandonar pela verdade. Qualquer coisa que embote minha audição espiritual, o que quer que entorpeça minha visão espiritual, tudo o que possa suceder para me separar de Cristo; eu devo me afastar de todas essas coisas, por mais que as ame com um “adeus para sempre”!
Assim, a verdade que me abençoa e me salva tem de ser comprada desta forma, mesmo que seja livre, tão livre quanto o sol e a chuva.
"Naquele dia, uma fonte será aberta à casa de Davi e aos moradores de Jerusalém, para purificá-los do pecado e da impureza!" (Zacarias 13: 1)
"O sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado!" (1 João 1: 7)
Há um rio, cujas correntes alegram a Cidade de Deus. É um rio cujas águas são avermelhadas, e cristalinas. O sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado; o sangue da Vida, derramado por nossa redenção no madeiro.
Muitos têm provado a potência desta fonte abençoada; uma grande multidão que ninguém pode contar! Do Oriente e do Ocidente, do Norte e do Sul, desde o início da aurora de Cristo, da Idade Média escura, da Idade Moderna, eles têm ido à fonte, e ainda estão indo. Quem quiser, venha, beba e viva!
Essa eficácia contínua e permanente reside na fonte. Não é como o tanque de Betesda, dotado de uma virtude estranha e vitalizante apenas a intervalos. O Cordeiro moribundo nunca perde Seu poder de salvar. A Cruz é em cada momento, o instrumento do perdão. O sangue limpa e mantém sua capacidade de limpeza perenemente, idade após idade.
Essas águas vermelhas do sangue possuem um sucesso universal e onipotente. De todo o meu pecado me purificarão;
Meus pecados secretos e presunçosos,
Meus pecados da juventude e da velhice,
Meus pecados contra os outros e contra mim,
Meus pecados quando eu era um estranho a Deus, e meus pecados mais escuros e odiosos desde que cheguei a Ele.
Nunca houve uma fonte como esta! A exploração não descobriu seu gosto, nem a imaginação a concebeu! É incomparável e única. Certamente tenho me lavado e estou me lavando diariamente nela, para que eu possa ser limpo.
"Há uma fonte cheia de sangue
Tirado das veias de Emanuel;
Os pecadores que mergulharam sob aquela inundação,
Perdem todas as manchas culpadas!
O ladrão moribundo regozijou-se ao ver
Aquela fonte em seu dia;
E eu, embora vil como ele,
Lavei todos os meus pecados!
Querido Cordeiro, Seu precioso sangue
Nunca perderá seu poder
Até que toda a igreja resgatada de Deus
Seja salva, para não mais pecar!
E desde que, pela fé, eu vi o córrego
Sua fonte das feridas fluindo,
O amor redentor tem sido o meu tema,
E será até eu morrer!
Quando esta pobre língua balbuciante
Ficar em silêncio no túmulo,
Então em uma canção mais nobre, mais doce,
Eu cantarei Seu poder para salvar! "
(William Cowper, 1731-1800)
"Pelo que também nos esforçamos para ser-lhe agradáveis, quer presentes, quer ausentes." (2 Coríntios 5: 9)
"Deste modo esforçando-me por anunciar o evangelho, não onde Cristo houvera sido pregado, para não edificar sobre fundamento alheio;" (Romanos 15:20)
"E procureis viver quietos, tratar dos vossos próprios negócios, e trabalhar com vossas próprias mãos, como já vo-lo mandamos," (1 Tessalonicenses 4:11)
Três vezes em suas epístolas, Paulo fala da ambição do cristão. Eu posso aprender muito de cada uma de suas três mensagens.
Qual deve ser a ambição da minha vida pessoal? Não deve meramente ser perdoado, nem simplesmente ser permitido escapar da ira eterna. "Somos ambiciosos", diz o apóstolo, "para que possamos ser agradáveis a Ele".
Qual deve ser a ambição da minha vida na igreja?
Deve ser para promover a prosperidade e ampliar os limites do reino do meu Senhor na terra. Deve ser proclamar Seu Evangelho, estender Seu reino, e ganhar alguns novos convertidos para Ele. "Sempre foi minha ambição", diz novamente o apóstolo, "pregar o evangelho onde Cristo não era conhecido".
E qual deve ser a ambição da minha vida social? Deveria ser, nos meus deveres comuns, nas minhas ocupações mais simples e humildes, exibir a semelhança de Cristo e a minha cidadania celestial. Se eu não posso ser santo no meu trabalho diário, não vale a pena tentar ser santo em outros momentos. "Seja ambicioso", diz o apóstolo a mim mais uma vez, "para levar uma vida quieta, para ocupar-se de seu próprio negócio e trabalhar com suas mãos."
Estas são as ambições apostólicas. Senhor, que sejam também minhas; para tais objetivos e ganhar tais prêmios eu deveria deixar de lado cada peso e correr a corrida com perseverança.
"Olha, vejo quatro homens soltos, andando no meio do fogo, e eles não são feridos, e a forma do quarto é como o Filho de Deus!" (Daniel 3:25)
Aquela mística e abençoada quarta pessoa caminhando no meio do fogo! Não há fogo tão feroz que Ele não suporte o calor, mas estará ao meu lado. Muito grato eu devo ser, porque tenho um Salvador tocado com o sentimento de minhas enfermidades.
O forno pode ser uma doença. Jesus passou por dores corporais tais como eu não posso saber, nem posso conceber.
Ou pode ser um forno de pobreza. Jesus era tão pobre que não tinha onde reclinar a cabeça.
Ou pode ser a provação ardente da tentação. Jesus foi tentado em todos os sentidos, assim como nós somos.
Ou, talvez seja a tristeza de mal-entendidos por outros. Eles chamaram Jesus de samaritano, glutão, bêbado, e aliado do príncipe dos demônios.
Ou é a dor mais profunda e mais terrível da desolação espiritual. Na solidão e na vergonha, Jesus clamou: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste!"
Então Jesus entende, Ele simpatiza, Ele sabe. E Ele tem todo poder no Céu e na Terra para resgatar e libertar. Quando o fogo é mais feroz, Ele está lá!
"Porque não temos um sumo sacerdote incapaz de simpatizar com as nossas fraquezas" (Hebreus 4:15)
"E certa mulher chamada Lídia, vendedora de púrpura, da cidade de Tiatira, e que temia a Deus, nos escutava e o Senhor lhe abriu o coração para atender às coisas que Paulo dizia." (Atos 16:14)
Senhor, é você somente que deve abrir meu coração. Preciso da Sua vitoriosa, irresistível e eficaz graça. Não consigo salvar minha própria alma nem reparar minha própria ruína. Desamparado, eu olho para Ti, Perdido e morrendo, confio em Ti. Eu sou um mendigo que bate sem um tostão, e morrendo de fome à porta do Teu Céu. É meu grande encorajamento que, quando estou no fim da minha provação, estou mais perto de Ti.
É meu coração, meu Senhor, que Tu deves abrir. Não as obras de minha natureza; o entendimento, o intelecto, a memória, a imaginação, mas a própria cidadela. Entre agora no quarto mais íntimo, ó Rei da misericórdia, e daquele santuário cortinado reine sobre todos os tribunais do templo. O meu é um coração muito profano, mas Tu não o desprezarás; Tu o transfigurarás no Teu Santo dos santos.
E é para que eu possa amar e obedecer às gloriosas verdades de Sua Palavra. Elas são realmente familiares para mim desde a minha infância, contudo eu não as agarro, as retenho, nem me alegro nelas, até que o teu Espírito me ensine. Elas são vagas, inúteis, ineficientes até que Tu lhes dê força. Tu deves fazer delas uma luz, um guia, uma advertência solene, um doce consolo.
"Odiai o que é mau, mas apegai-vos ao que é bom!" (Romanos 12: 9)
Há ódio na vida cristã; ódio ao pecado em todas as formas, aversão pela própria aparência e aproximação do mal. "As quais eu também odeio!" Diz o próprio Jesus. (Apocalipse 2: 6)
A religião hoje é capaz de ser uma coisa fácil, morna, mundana, mas o verdadeiro cristão vai receber e usar a recomendação que alguém deu a seu amigo: "Ele é um odiador muito bom!" Contanto que minha indignação queime contra coisas pecaminosas, eu não posso ter muito disso, e não posso ser muito intenso e inflexível.
Mas se o ódio é o polo negativo, o amor é o polo positivo; o amor que fecha com o que é bom. E, neste caso, o bem não é uma qualidade abstrata, nenhuma teoria morta; bom é o meu Senhor e Salvador Jesus Cristo. Deixe-me sempre aprender com Ele; Jesus esperando em Nazaré, trabalhando em Cafarnaum, orando nas montanhas frias e no ar da meia-noite, obedecendo e sofrendo no Jardim e na Cruz do Calvário é. . .
Aquele em cujas pegadas eu devo seguir,
Aquele cuja imagem devo carregar,
Aquele cuja glória devo alcançar.
Senhor, fortalece-me com poder pelo teu Espírito, para odiar o pecado tanto quanto buscar o amor, pois além de Ti não posso fazer nada. Uma estranha névoa pendura sobre meus olhos, de modo que não vejo o pecado, nem Cristo em Sua proporção correta e Seu verdadeiro caráter. Uma fala estranha paralisa meu discurso, de modo que não levanto a minha voz, nem na condenação do meu pecado nem no elogio do meu glorioso Rei!
"3 Eis a voz do que clama: Preparai no deserto o caminho do Senhor; endireitai no ermo uma estrada para o nosso Deus.
4 Todo vale será levantado, e será abatido todo monte e todo outeiro; e o terreno acidentado será nivelado, e o que é escabroso, aplanado.
5 A glória do Senhor se revelará; e toda a carne juntamente a verá; pois a boca do Senhor o disse." (Isaías 40: 3-5)
Não é a minha própria vida o deserto em que o caminho do Senhor precisa ser preparado?
Há vales de negligência. Muitos são os deveres que deixei de fazer. Muitas são as oportunidades que eu perdi e desperdicei. Muitos são os apelos do Mestre a que não respondi. Prestei atenção ao trivial, ao vaidoso, ao inferior, e esqueci o precioso, o supremo, o essencial. É mais do que tempo para preencher vales.
Há montanhas de orgulho. Não reconhecerei a minha pobreza de espírito. Não humilharei meu coração por causa do meu pecado. Não me classificarei entre as almas destituídas e abandonadas. Eu não vou olhar para Jesus somente e sempre. Eu sou muito grande, muito importante, muito consciente do meu próprio valor. Estas montanhas e colinas devem ser reduzidas!
Existem caminhos tortuosos do pecado. Tenho minhas iniquidades favoritas. Apego-me a elas e regozijo-me secretamente nelas, me recusando a separar-me delas. Eu as amo mesmo que estejam envenenando minha vida e minando minha esperança. A praga está rastejando sobre mim insidiosa e furtivamente. É como se belos roupões devessem cobrir um leproso. Ah, o que é torto deve ser feito em linha reta!
Então a glória do Senhor será revelada, o Senhor me dará uma visão da minha negligência, meu orgulho e meu pecado dez vezes mais profundamente, e dez vezes mais dolorosamente do que eu posso conseguir em qualquer outro lugar. Mas, depois de Seu ferimento, Sua cura se seguirá. Depois da noite de choro, segue-se a manhã de alegria, a manhã que se move, marcha e cresce até ser o glorioso meio-dia.
"Pois Ele nos livrou do domínio das trevas e nos transferiu para o reino de Seu Filho amado, em quem temos a redenção, o perdão dos pecados!" (Colossenses 1: 13-14)
Tenho redenção pelo Seu sangue; o perdão dos meus pecados!
Não foi apenas porque Jesus era um mártir pela verdade, que Ele ensinava. Na verdade, Ele era um mártir, o próprio Capitão e Príncipe no nobre exército. Ele morreu para dar testemunho da verdade e da preciosidade de Seu glorioso evangelho. Mas, havia muito mais do que isso, quando o sol se escureceu, as rochas foram rasgadas e o Sofredor entregou Seu espírito no madeiro cruel.
Não foi apenas que Jesus estava me mostrando um exemplo de coragem e paciência na tristeza. Sua morte O faz de maneira preeminente; não há lição como essa. Mas, havia muito mais do que isso; o dia em que Ele clamou “Está consumado!” E atravessou as inundações a pé.
Não era apenas que Jesus estava compartilhando todas as minhas enfermidades e tristezas, até mesmo as últimas e mais terríveis. Ele é realmente meu Irmão, que desceu na escuridão do vale na minha frente. Mas isso não é tudo, nem quase tudo.
Em meu lugar Ele morreu, levou meu pecado em Seu próprio corpo para a cruz rude e odiosa. Ele se tornou uma maldição no meu lugar, foi afligido por Seu Pai, dolorido por minha cura e saúde.
E agora, eu, o culpado, o criminoso, com meu passado culpado, com meu presente desamparado, com meu futuro sem esperança; tenho minha redenção Nele. Ele esgotou a minha pena, e apagou o terrível escrito de dívida que era contra mim.
Este é o evangelho que é todo o meu orgulho, e mais poderoso do que toda a minha necessidade!
"Todos se maravilharam, a ponto de perguntarem entre si: Que vem a ser isto? Uma nova doutrina! Com autoridade ele ordena aos espíritos imundos, e eles lhe obedecem!" (Marcos 1:27)
Um novo ensinamento! Os apóstolos povo querendo saber sobre as palavras dAquele que falou como nunca qualquer homem falou.
Pois Ele falou tão ousadamente, não importando quem o estivesse escutando, ainda que fossem adversários. Ele nunca temeu o rosto do homem. Meios mais fortes o moveram. Imperativos mais inflexíveis o instigaram. Ele viu as realidades eternas; Deus, a alma e o mundo eterno, e então, para Ele foi uma pequena coisa o julgamento com que a maioria o julgou.
Ele falou tão ternamente; Seus lábios destilaram mel, bálsamo e orvalho. Ele discerniu o coração batendo e tremendo até mesmo em sofredores que os espíritos imundos oprimiam, mesmo em leprosos que todos os outros mantinham em aborrecimento, até mesmo em publicanos e pecadores desesperados. Ele sabia que joia inestimável o coração é, embora esteja escondido sob a lama e argila. Com a graça mais suave Ele buscou, encontrou e curou.
Ele falou tão poderosamente. O Espírito Santo de Deus era Seu, em abundante e divina medida. Quando Ele proferiu Sua mensagem, foi como se o Espírito residente Nele transbordasse e entrasse nas almas que O ouviam. Eles não podiam resistir à Sua sabedoria, Sua majestade, Seu amor. Ele os levou cativos. Eles se tornaram flexíveis em Suas mãos, que tudo restringiam. Ele os transformou como rios de água, em qualquer canal que Ele quisesse.
Eu gostaria que Jesus me falasse com ousadia, ternura e poder. E então, eu mesmo, em minha medida e grau finitos, aprenderia Sua grande linguagem, capturaria seus claros acenos, faria dEle o meu padrão para viver e morrer.
"A cana trilhada, não a quebrará, nem apagará o pavio que fumega;" (Isaías 42: 3)
Deixe me alegrar em um Salvador e Senhor, que Ele próprio tomou conta de minha natureza em suas fragilidades e tristezas. Posso estar perfeitamente seguro de Sua simpatia e apoio. Mesmo que eu seja uma cana machucada, Ele não quebrará minha fraqueza. Mesmo que eu seja um pavio queimando fracamente, Ele não apagará minha luz trêmula. Ele se lembra muito bem quando puseram uma cana em Sua própria mão, e o cetro que lhe deram, quando na escuridão do Getsêmani, do Gólgota e do túmulo, Sua luz parecia completamente extinta e sumida.
Ele usa, ama, e transfigura canas machucadas. Elas se tornam canetas para escrever as maravilhas de Sua verdade e as riquezas de Sua graça. Elas se tornam instrumentos de música doce, para tocar seus louvores na melodia vencedora. Elas se tornam colunas que suportam e adornam Seu templo. Elas se tornam espadas e lanças para derrotar Seus inimigos, de modo que como um poeta canta; "a cana ferida é amplamente resistente para perfurar o escudo do erro."
Ele ama e emprega os pavios fumegantes em chamas brilhantes, escassamente queimando. Eles são alterados. . .
Em lâmpadas que brilham para a orientação de pés errantes,
Em faróis que alertam os viajantes quanto ao banco de areia e a costa de pedra,
Em tochas que transmitem Sua mensagem à geração seguinte,
Em raios de luz, do farol que conduzem marinheiros lançados pela tempestade para seu paraíso desejado.
Sou grato por um Senhor tão poderoso e tão bondoso. Eu não preciso desesperar de mim mesmo, pois é Jesus com quem eu tenho que lidar.
"Portanto, pode também salvar perfeitamente os que por ele se chegam a Deus, porquanto vive sempre para interceder por eles." (Hebreus 7:25)
Meu Senhor Jesus Cristo é capaz de me salvar perfeitamente!
Ele é capaz de salvar até o mais profundo da minha necessidade. A ciência está descobrindo agora os mais baixos abismos do oceano, mas não há ciência, nem pensamento, nem imaginação, que possa produzir sua queda para o fundo da graça inescrutável de Cristo!
Para baixo, até a minha tristeza mais cortante Ele irá,
Até a minha mais profunda solidão,
Até a minha mais ardente tentação,
Até o meu pecado mais horrível!
Ele viajou por minha causa, do céu para o Calvário; e não sei de nenhuma condescendência que Ele não fará hoje.
Ele é capaz de salvar até o último limite da minha natureza. E uma natureza tão multifacetada é a que temos! O intelecto tem suas exigências, bem como a memória, a consciência, a imaginação, a vontade e o coração; cada um clama por uma satisfação separada. E cada um deles encontra resposta em Jesus!
Ele responde às perguntas do meu intelecto.
Ele arranca da minha memória as suas tristezas enraizadas.
Ele cancela as acusações da minha consciência.
Ele pinta as imagens mais nobres na minha imaginação.
Ele renova e dirige a minha vontade.
Ele enche meu coração com Seu amor.
Ele é capaz de salvar perfeitamente a minha vida.
Minhas várias condições e experiências,
Meu conflito e minha calma,
Meu trabalho e meu descanso,
Minha alegria e minha tristeza.
Ele me abençoa através de todos eles. Eis que está comigo todos os dias, até ao fim, e para todo o sempre.
A morte não pode me separar Dele. A Eternidade somente me atrairá mais para Ele. Pelas eras das eras Ele é meu, e Eu sou dEle!
"A batalha não é sua, mas de Deus!" (2 Crônicas 20:15)
Há muitas ocasiões e circunstâncias quando toda a minha segurança é ficar parado e ver a salvação do Senhor.
Eu devo fazê-lo, quando estiver face a face com antagonistas espirituais.
Os pensamentos profanos que me atormentam.
As palavras inconsistentes que escapam de meus lábios.
Os velhos maus hábitos, que estão sempre voltando para me irritar e me contaminar.
Eles nunca serão vencidos somente por meus esforços extenuantes. Devo recorrer todos os dias ao tesouro inesgotável da graça de Deus, para que eu possa vencer e prevalecer.
Eu também devo fazê-lo, quando estou na escuridão da mente e da alma. Eu não posso esculpir meu próprio caminho para sair desses períodos de escuridão. Eu devo, mesmo quando Ele parece ter retirado Sua presença amorosa e vivificante, continuar olhando para Ele na minha solidão e esperando até que tenha misericórdia de mim. É Ele que fará fugir a minha meia-noite, e restaurará a luz do sol e o verão.
Eu devo fazê-lo mais uma vez, quando estou preocupado com a salvação dos outros. Eu posso, de fato, falar com eles, e orar por eles de joelhos, no lugar secreto. Posso alertá-los noite e dia com lágrimas, mas quando tudo que minha sabedoria e amor podem sugerir foi tentado, eu devo reconhecer os limites de meu poder. Sou impotente para salvar meus amigos. Somente Deus pode dar o crescimento! (1 Coríntios 3: 6).
Assim, ao longo de todo meu curso cristão, desde o momento do nascimento até o momento da coroação, a batalha não é minha, mas de Deus.
"Eu posso fazer todas as coisas através de Cristo que me fortalece!" (Filipenses 4:13)
"E entoavam um novo cântico, dizendo: Digno és de tomar o livro e de abrir-lhe os selos, porque foste morto,e com o teu sangue compraste para Deus os que procedem de toda tribo, língua, povo e nação; e para o nosso Deus os constituíste reino e sacerdotes; e reinarão sobre a terra." (Apocalipse 5: 9-10)
A canção do glorificado tem três notas nela.
Há a nota de Redenção.
Você me comprou com Seu sangue. Jesus me resgatou, o escravo do pecado, da fragilidade, da futilidade, e do desespero escuro! E não por um mero ato de soberania e poder, mas quebrando o vaso de alabastro de Seu corpo sem mácula para mim, e derramando o caro unguento de Seu sangue. Este será o tema do meu louvor através dos anos intermináveis da eternidade!
Há a nota de Realeza. "Você nos fez reis!"
Ó pensamento maravilhoso para vivificar os pulsos torpes da minha alma! Eu me sentarei com Ele em Seu próprio trono, e Ele compartilhará Seu grande império comigo!
Há a nota de Consagração. "Você nos fez sacerdotes!"
Eu sou, através de Jesus Cristo, meu Senhor, um adorador de túnicas brancas e alma branca, agradecendo e adorando a Deus, oferecendo-lhe o incenso da oração, apresentando-lhe continuamente o sacrifício do meu louvor, levantando mãos santas em incessante intercessão!
Jesus fez tudo! "Digno é o Cordeiro, que foi morto, de receber poder e riqueza e sabedoria e força e honra e glória e louvor!" (Apocalipse 5:12)
"Como aves quando adejam, assim o Senhor dos exércitos protegerá a Jerusalém; ele a protegerá e a livrará, e, passando, a salvará." (Isaías 31: 5)
Como pássaros voando sobre seus ninhos com asas palpitantes, assim Jeová protegerá Seu povo. Então, Deus me abrigou. Como o pássaro que se coloca sobre seu filhote quando algum perigo o ameaça, Ele protegerá minha alma. Meus maiores perigos são espirituais; minha própria carne pecaminosa, porém mais perto e mais poderosa é a sombra das asas da guarda de Deus.
Deus me ama, pois Ele é como uma mãe-pássaro, diz o Profeta, tão terno e solícito. Ele não tem apenas o forte braço direito de um pai; Ele tem o coração estranhamente, maravilhosamente, piedosamente afetuoso de uma mãe. Não há mãe que seja tão terna.
Deus sofre por mim. O pai-pássaro pode ter que dar sua vida em defesa de seu filhote. Não é uma pequena parábola a do Calvário?
Conheço a graça de meu Senhor Jesus Cristo; como Ele bebeu o cálice amargo, como trouxe a espada da justiça divina para o ferir. Tenho descanso eterno através de Sua tristeza.
"Mas longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo." (Gálatas 6:14)
Havia três Cruzes no Monte do Calvário há muito tempo, uma era a do Rei do Amor, e duas eram as dos escravos do pecado.
No meu Monte da Salvação ainda há três cruzes; em uma a vítima celestial morre, e nas outras duas as vítimas que são terrestres e más.
A primeira é a Cruz de meu Senhor Jesus Cristo, tão cheia de triste desolação para Ele, tão cheia de vida e paz para mim; a carta do meu perdão, da minha aceitação com Deus, e minha herança na gloriosa casa do Rei dos reis. Deus me livre de me gloriar em algo que não seja Ele. Será minha canção no tempo e na eternidade.
A segunda é a cruz deste mundo presente. Desde que conheci meu Salvador, o mundo, que era tão grande em minha consideração, recebeu uma ferida mortal. Agora é uma coisa vã, uma mentira, uma vaidade. Suas ambições, seus prêmios, seus prazeres, suas amizades, cada um deles está caindo de sua alta propriedade, e outros motivos me governam agora.
E a terceira é a minha própria cruz, pois eu mesmo compartilho da morte de meu Senhor. Estou iniciado no mistério de Seu sacrifício. Estou separado por um abismo, como o da sepultura, de meus antigos pensamentos e maneiras, meus velhos amores e ódios, meu velho ser e fazer.
Morri e ressuscitei, vivificado pelo mesmo poder Todo-Poderoso que ressuscitou meu Redentor há muitos anos.
"Eu sou o Bom Pastor, o Bom Pastor sacrifica Sua vida pelas ovelhas!" (João 10:11)
"Qual de vós é o homem que, possuindo cem ovelhas, e perdendo uma delas, não deixa as noventa e nove no deserto, e não vai após a perdida até que a encontre? E achando-a, põe-na sobre os ombros, cheio de júbilo;" (Lucas 15: 4-5)
Consideremos a ovelha errante. Ela sai do aprisco; é tola e desajeitada, e prefere seu próprio caminho, em vez da prudência do Pastor e Seu cuidado de guardião. Pode estar à beira do precipício, ou em risco de morrer no deserto sem água sob o sol quente feroz, ou em perigo do ataque do lobo; tantos são os perigos que a cercam. É sobre mim que a parábola é contada; eu sou a ovelha desnorteada, à mercê de inimigos implacáveis e sem remorsos!
Mas consideremos também, o Pastor restaurador. Ele se compadece das ovelhas. Ele as busca e resgata, embora a busca lhe custe Sua própria vida. Ele é . . .
Um Salvador humano, capaz de sofrer e morrer;
Um Salvador que carrega o meu pecado; meu Juiz e Soberano colocou sobre Ele as minhas iniquidades escarlates e carmesim;
Um Salvador solitário, não exigindo que nenhum sacerdote complemente Sua obediência e sacrifício;
Um Salvador triunfante; Ele verá Sua semente, e o prazer do Senhor prosperará em Suas mãos.
“As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem; eu lhes dou a vida eterna, e jamais perecerão; e ninguém as arrebatará da minha mão." (João 10: 27-28)
"Declarou-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que morra, viverá; e todo aquele que vive, e crê em mim, jamais morrerá. Crês isto?" (João 11: 25-26)
Jesus ressuscita os mortos. Não há nenhum cativo do Rei dos terrores mantido em tal escravidão, que o Filho forte de Deus não possa desfazer as barras, e abrir a grande porta de ferro da masmorra.
Talvez, como a filha pequena de Jairo, eu sou recentemente vencido pelo inimigo. Eu ainda não estou deitado sob os grilhões de minhas transgressões e pecados. Na minha alma jovem, o tentador está instilando seu veneno. A morte acaba de me reivindicar para si, e comecei a me afundar em sua miséria e abismo.
Talvez, como o filho da viúva em Naim, estive sob o frio e tirano cetro do adversário por mais tempo. Hoje eles estão me levando para me enterrar. É evidente que perdi toda vitalidade e vigor espiritual; não há dúvida disso. Tenho me afastado por longa distância do meu primeiro amor. Estou perdido para a vida e a utilidade.
Talvez, como Lázaro em sua sepultura de Betânia, o processo de decadência e corrupção tenha se iniciado. Na minha face, na minha conversa, no meu comportamento há tristes vestígios da presença e dominação do mal. Eu tenho caído de fato. Eu vaguei longe, na terra distante. Todo mundo vê que combati e terminei uma luta pecaminosa.
Mas deixe que minha morte tenha prevalecido sobre mim; Jesus é capaz e disposto a livrar-me.
Sua cruz cancela sua condenação,
Seu Espírito acaba com seu domínio,
Seu evangelho anuncia a alegria de sua derrubada e destruição. Com Ele está a Fonte da Vida.
"1 Ele vos vivificou, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados,
2 nos quais outrora andastes, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar, do espírito que agora opera nos filhos de desobediência,
3 entre os quais todos nós também antes andávamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos por natureza filhos da ira, como também os demais." (Efésios 2: 1-3)
Quão triste e completo é o meu cativeiro ao pecado!
Um escravo na prisão do medo temendo a morte eterna, que a Escritura diz ser o salário do meu pecado.
Um escravo na prisão da vergonha, odiando-me e desprezando-me por causa de meus maus pensamentos e caminhos.
Um escravo no calabouço de impotência, desejando quebrar as malhas que me enredam e escapar para o ar livre do céu, mas encontro todos os meus esforços sem sucesso.
Um escravo no calabouço do desespero, vendo na minha frente nada além de "tempo terrível, terrível eternidade, nenhum conforto em qualquer lugar!"
Isso é o que eu sou. Mas quão abençoada e completa é a liberdade de Cristo!
Em Seu Livro há mil promessas preciosas para mim.
Em Sua redenção há uma expiação completa para as minhas transgressões mais baixas e mais escuras.
Em Seu Espírito Santo há uma santificação que me livrará de minhas corrupções. No Seu céu eu não verei mais os meus pecados! Assim, meu Salvador trata comigo e com a minha iniquidade odiosa!
"Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graça sois salvos), e nos ressuscitou juntamente com ele, e com ele nos fez sentar nas regiões celestes em Cristo Jesus," (Efésios 2: 4-6)
"Disse-lhe Pedro: Eneias, Jesus Cristo te cura; levanta e faze a tua cama. E logo se levantou." (Atos 9:34)
“Jesus Cristo te cura”, ou, “te restaura”. Cada palavra é uma nota de melodia;
Jesus Cristo faz isso; Jesus, meu próprio Irmão, meu Parente-Salvador, que é participante da minha natureza, que passou por minhas dores, que me entende bem! Cristo, o Ungido do Pai, o Possuidor e Doador do Espírito Santo, o Mediador comissionado por Deus! Não posso duvidar de Sua aptidão para o trabalho. Ele é capaz.
Cura e restaura; o bendito, contínuo e perpétuo modo de Sua atividade redentora e graça! Embora Ele tenha subido às alturas, embora meus olhos não O vejam, Ele não perdeu nada do Seu antigo poder. Ele vive, trabalha, cura, e reina. Ele é o mesmo hoje como foi ontem. O que Ele fez para o paralítico Enéias em Lida, quando a Igreja era jovem, Ele faz por mim neste tempo presente da Igreja.
Você e eu agradecemos a Ele pelo seu cuidado pessoal. Ele me conhece, me ama, e me abençoa! Ele entende minha culpa. Ele examina minha necessidade. Ele completa minha cura. Ele tem um cuidado de mim na melhora do meu temperamento, na cura da praga do meu coração, nas possibilidades da minha vida.
Ele não se contenta somente em me perdoar. Ele dá solidez, santidade, saúde. Ele persegue os últimos resquícios do pecado. Ele aperfeiçoa aquilo que me concerne, até que eu compartilhe Sua própria semelhança gloriosa; até que eu esteja apto para a herança de Seus santos felizes na luz.
"Porque todos nós tropeçamos em muitas coisas: se alguém não tropeçar em palavras, ele é um homem perfeito, capaz também de refrear todo o corpo". (Tiago 3: 2)
Minha língua é um grande poder.
Suas palavras ou são ferinas, ou então curam.
Elas envenenam, ou então abençoam.
Uma vez que saíram de mim, disparadas como flechas no ar, elas vão encontrar seu alvo, e cumprir sua missão.
Não consigo recordá-las.
Não consigo cancelá-las e desfazê-las.
Para o bem ou para o mal afastaram-se do meu poder de retirá-las.
Há um sentido em que minhas palavras são minhas ações; elas alcançam tanto com misericórdia ou com miséria, com cura ou com dano, bem como minhas ações.
Muitas vezes a minha língua tem sido um agente de mágoas e danos. Tem falado grosseiramente, mentirosamente, ou apressadamente.
Sugeriu motivos indignos para os feitos dos outros, ampliou suas falhas e erros, distribuiu ácidos amargos e corrosivos, em vez do favo de mel. Às vezes, foi a propagandista do pecado real!
Meu Senhor, regenere e guarde esta minha língua. Refina, adoça, e santifica-a! Faça com que ela ame. . .
A voz da oração,
A voz da confissão,
A voz de encorajamento,
A voz de consolação e conforto,
A voz de adoração e ação de graças!
"Amarás, pois, ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de todas as tuas forças. E o segundo é este: Amarás ao teu próximo como a ti mesmo. Não há outro mandamento maior do que esses." (Marcos 12: 30-31)
Eu só amarei o meu próximo como deveria, se eu amar o Senhor meu Deus primeiro e supremamente.
Pois então o amor do próximo terá seu lugar apropriado. Não usurpará o trono, não ocupará o quarto principal em meu coração. Através e além dele, eu subirei ao afeto que é mais augusto e divino. Por muito ardente que seja, pleno e fiel - ainda assim cederá o meu amor ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo.
A união do amigo com o amigo, do marido e da esposa, da mãe e da criança, é doce além de tudo que se possa dizer, mas deve ser para mim, senão a cópia terrena das coisas nos lugares celestiais.
E então o amor ao próximo será impulsionado pelos melhores motivos. Não se contentará em procurar a prosperidade e o conforto terrenos daqueles que me são tão queridos. Ele cobiçará para eles tesouros mais nobres do que estes; orará, trabalhará e viverá para trazê-los à união vital e abençoada com nosso Deus e Seu Cristo. Nada menos que esta coroação divina irá satisfazê-lo.
E então o amor ao próximo durará por anos eternos. Quando o Mestre celestial é o primeiro no afeto de meu amigo e no meu próprio, somos herdeiros juntamente da graça da vida sem fim e sem decadência. E, pouco a pouco, "nos encontraremos como até agora, alguma manhã de verão", em que nos reuniremos para nunca mais nos separarmos. Mãos que se fecham aqui, em volta da Cruz de Jesus se apertarão diante de Seu Trono. Vozes que O louvam no pátio exterior, o magnificarão melhor dentro do véu.
Eles são na verdade, sábios, que não esquecem o primeiro mandamento, no segundo.
“E disse-lhes Moisés: Hoje tenho cento e vinte anos.” (Deuteronômio 31: 2)
Não pode haver testemunho melhor merecendo meu crédito, ou mais calculado para impressionar minha alma, do que o testemunho do veterano soldado e santo.
Fala da fidelidade duradoura de Deus. Como cada promessa inspiradora que Ele fez anos antes ao jovem discípulo, toda certeza de misericórdia e ajuda que deu, todas as provisões para a longa jornada e a cansada campanha que se comprometeu a comunicar; Ele tem mais do que cumprido e concedido.
Fala da sabedoria invencível de Deus; como nenhum dispositivo do inimigo poderia enganá-lo, nenhuma emergência poderia encontrá-lo despreparado, pois nenhum chamado súbito e urgente à Sua mão guiadora ficou sem resposta, e nenhuma necessidade de Seu filho ficou sem o apoio suficiente do braço e do Coração do Pai.
Fala do poder triunfante de Deus, e como todo o ofício do adversário foi confundido por Ele; como Seu pequenino confrontado com "o antigo Príncipe do Inferno" descobriu que o Filho do Senhor dos Exércitos estava lutando em seu nome e tornando-o um vencedor; como aqui e ali, Ele pôs em fuga os exércitos dos inimigos.
Fala do amor super vencedor de Deus. Como Ele transformou as trevas em luz para o coração humilde, e acabou com todos os seus receios. Ele tem respondido a todas as suas orações, levando-o adiante pelo caminho certo, ano após ano, em Seus braços eternos.
"Olhai as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo; apalpai-me e vede; porque um espírito não tem carne nem ossos, como percebeis que eu tenho." (Lucas 24:39)
Era como se não houvesse nenhuma confusão entre essas mãos e pés abençoados. Os discípulos os conheciam muito bem; sobre eles havia um caráter único e uma glória incomparável. As mãos que nunca haviam cansado de dar, ajudar e ministrar; os pés que haviam andado continuamente fazendo o bem.
Minha alma, você já sentiu o toque das mãos do Mestre, transmissoras de alívio e paz, de modo que agora você deve reconhecê-las em qualquer lugar?
Vocês se ajoelharam tão frequentemente junto a esses pés abençoados, de modo que estão mais familiarizados com eles do que quaisquer outros pés em todo o mundo?
Mas, quando Ele veio a estes seus amigos na noite de Seu domingo de ressurreição, Ele mostrou-lhes as mãos e os pés perfurados - os cravos ásperos tinham ferido e os magoado intensamente, e tinham deixado suas cicatrizes para trás.
Certamente, eu adoro contemplar esses cravos do meu Senhor!
São os certificados da minha redenção.
São as promessas e as provas da minha vida eterna.
Com eles, Ele comprou minha liberdade.
Com eles, Ele tomou a presa dos poderosos, e libertou o cativo.
Seu ferimento é minha cura.
Sua tristeza é minha salvação.
"E se Cristo não ressuscitou, sua fé é vã, e você ainda está em seus pecados!" (1 Coríntios 15:17)
Se Jesus não ressuscitou, então as lições da minha mente nunca serão aprendidas; as abençoadas lições da verdade celestial e sabedoria que Ele começou a me ensinar por Seu evangelho, e por Seu Espírito iluminador. Meu discipulado falhará em ter seu próprio fim e sua devida recompensa, e terá despertado esperanças que não se cumprem.
Se Jesus não ressuscitou, então o progresso de minha vida nunca será terminado; o feliz progresso no amor e na pureza que começou quando Ele me renovou primeiro. As montanhas nebulosas de santidade, a cujas cúpulas reluzentes eu tinha fixado firmemente meu rosto, não serão escaladas pelos meus pés.
Se Jesus não ressuscitou, então a obra de minhas mãos nunca será completada; o serviço gratuito e alegre que tenho procurado em Sua força para Lhe render, não terá colheita adequada. Não alcançará um objetivo adequado. Ele será quebrado a meio caminho, e Ele, eu e aqueles para quem eu trabalho, serão faltos de seus frutos.
Se Jesus não ressuscitou, então as amizades de meu coração serão quebradas; amizades com aqueles que confiaram nEle e caminharam ao meu lado; amizade com Ele, meu Querido e meu melhor Amigo. No sepulcro, esses parentes da minha alma serão enterrados, e o poeta cético estará certo; o meu amor por eles e os deles por mim terão secado.
Se Jesus não ressuscitou, então o Deus da minha confiança me enganou.
Mas deixe-me parar. Eu não posso suportar ir mais longe com a suposição triste. E não há necessidade, pois Jesus ressuscitou, e tudo está bem comigo, Seu pequenino, agora e através dos anos eternos.
"Tu fizeste do Altíssimo, a tua morada" (Salmo 91: 9)
Quão espaçoso e quão satisfatório é um lar como este!
Uma de suas câmaras é a do Poder invencível. Nenhum muro é tão inexpugnável, nenhuma defesa é tão segura, como o Deus Altíssimo. Abrigado atrás desta fortaleza, posso desprezar todas as hostes do Inferno. Quão frágeis são as suas armas, quão vazias estão as suas pompas, como está condenada à derrota todo o orgulho de sua investida!
E outra de suas câmaras é a da Verdade inquebrantável. Deus em quem eu me escondo, é amante da fé. Não há uma grande promessa que Ele tenha dado, que não seja capaz e disposto a cumprir por mim. Nenhuma de Suas promessas preciosas falhará, nem a menor e mais leve, nem a mais vasta e mais universal.
E outra de suas câmaras é a de Direito inexorável. O que é justo, o meu Senhor fará. O que está em harmonia com a lei perfeita, Ele dará. E, embora tenha quebrado essa lei, eu não preciso temer, quando Cristo é meu. A retidão de Deus está ao meu lado, se eu me gloriar nos méritos de meu Salvador. Ele perderá a Sua perfeição, se me abandonar agora.
Mas, a melhor de suas câmaras, é a de Amor inextinguível. Nenhum pai terreno ama como o Deus da minha salvação, e não há mãe que seja tão terna. Seu é o amor que perdoa, abençoa, persevera, permanece!
Muitas águas não conseguem apagá-lo. Muitas ofensas e feridas não podem esgotá-lo. Ele é infinito e eterno como Aquele de quem procede.
É uma casa espaçosa e gratificante de fato!
"Vós que outrora nem éreis povo, e agora sois de Deus; vós que não tínheis alcançado misericórdia, e agora a tendes alcançado." (1 Pedro 2:10)
Nas antigas bibliotecas há “palimpsestos” (um pergaminho do qual o texto foi raspado ou lavado, para que possa ser usado novamente – nota do Editor). Há muito tempo, o pergaminho carregava outra escrita da qual você lê agora. Mas a escrita antiga foi obliterada, e algo novo e diferente foi colocado em seu lugar; talvez um poema pagão, com estórias tolas e malignas dos deuses falsos do Olimpo estivesse lá antes. Mas, o poema pagão se foi, com sua feitiçaria e glamour e em seu lugar há um dos evangelhos em grego ou latim; a abençoada história de Jesus e Seu amor.
Todo coração redimido e renovado é apenas um palimpsesto.
Antigamente o coração tinha escrito sobre ele toda a maldade, e todo o engano, e as hipocrisias, e as invejas, e todas as más palavras, mas a velha letra foi lavada pela graça de Deus, e agora o coração carrega esta inscrição: um bebê recém-nascido, uma pedra viva, uma casa espiritual! É uma alma para a possessão de Deus. Mostra as excelências daquele que a chamou das trevas para Sua luz maravilhosa. É uma epístola de Cristo, escrita por Seu Espírito, e selada com Seu autógrafo!
Eu me pergunto se meu coração está entre os palimpsestos do reino de Deus. Uma vez "o desrespeito a Ele" foi gravado lá, mas agora há uma paixão de deleite nEle. Uma vez o mundo o preencheu com um escrito que chegaria ao fim, mas agora Ele vive no amanhecer da eternidade!
"Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo". (1 Coríntios 15:57)
Um grande pintor retratou a vitória da morte sobre o amor. Em uma porta aberta, o Amor está de pé, as asas voltadas para trás e dobradas contra os batentes da porta, seu rosto jovem e brilhante voltado para cima em insondável apelo e angústia, o braço erguido para parar a figura alta, e o homem temia a sombra. Mas a morte se move para a frente calmamente, inexoravelmente, sem remorsos, quase que parando em seu progresso. O amor não pode impedi-la de entrar na casa. O amor não pode impedi-la de cumprir a sua temível missão lá. É uma vitória sombria, com a qual todos nós estamos familiarizados, e que cada novo dia se vê repetida muitas vezes.
Mas há outra vitória; a vitória do Amor sobre a Morte. Graças a Deus, clama Paulo, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo. Quando, por amor do Amor, meu Salvador sofreu na cruz, Ele venceu a Morte e acabou com o despotismo e o domínio da Morte! Quando confio nEle, o último adversário é impotente para me manter em seu alcance. Quando passo sobre o rio, é com a palavra de ordem do Peregrino nos meus lábios: "Boa noite, dia de boas-vindas!" Meu Senhor disse que, onde Ele está, estarei com Ele, e com todos os que tiverem suas almas livradas por Ele para serem guardadas.
Assim, há uma porta em que o Amor desafia a Morte a entrar; a porta da Nova Jerusalém, aberta para mim pela mão perfurada do meu Redentor. O rei dos terrores não tem apoio nos vastos e brilhantes reinos do Rei da Salvação. O homem forte deve se confessar frustrado e ultrajado, por um mais forte do que ele.
“Pois ela muito amou.” (Lucas 7:47)
Três coisas que esta mulher deu:
PENITÊNCIA foi uma. Se seu pecado estava escuro; sua tristeza era profunda. Se ela tivesse sido uma filha pródiga, foi com choro e luto que procurou novamente a casa de seu Pai.
E o AMOR era outra. Havia algo em Jesus; os olhares de Seu semblante, os tons de Sua voz, toda Sua maneira e porte que a atraíram para Ele com um afeto impetuoso e irresistível.
E o SACRIFÍCIO foi uma terceira. Derramou e gastou seu precioso unguento sobre o Salvador. Ela contava todas as coisas como perda por amor de Deus.
Estes são os dons que devo trazer a Cristo. São os tesouros que Seu grande coração cobiça; minha penitência, meu amor, meu sacrifício. Ele preferiria tê-los, do que o meu conhecimento, minha eloquência, meu patrocínio, minha diligência, minha riqueza.
E três coisas que esta mulher recebeu:
PERDÃO foi uma. Disse-lhe: 'Seus pecados estão perdoados!' A carga de sua culpa, foi solta de seus ombros e caiu de suas costas.
PUREZA foi outra. Ela saiu da Presença Graciosa e da Face Sagrada para viver uma vida abençoadamente nova. Deus, seu Curador restaurou o passado miserável que o verme tinha destruído.
E PAZ foi uma terceira. "Vai em paz" ordenou o Senhor; e o que ordenou, Ele deu. Ela tinha agora e para sempre, a paz que ultrapassa todo entendimento, "a Rosa que não pode murchar".
Estes são os dons que eu tomo de Cristo. São os tesouros que meu pobre coração precisa. Seu perdão, Sua pureza, Sua paz; eles são mais desejáveis do que um universo de ouro, ou de minas de diamantes e rubis.
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