Título original: The Blessedness of Divine Chastening

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra


"Bem-aventurado é o homem a quem tu castigas, ó Senhor, e a quem ensinas a tua lei;
Para lhe dares descanso dos dias maus, até que se abra a cova para o ímpio." (Salmos 94: 12,13)

Que estima diferente os homens têm quanto ao que seja bem-aventurança e felicidade, daquilo que Deus declarou em sua Palavra como tal! Se ouvimos as opiniões dos homens sobre a felicidade, sua linguagem seria algo assim: "A felicidade consiste em saúde e força; em abundância de confortos, luxos e prazeres da vida; em ter um companheiro amável e afetuoso; em ter filhos saudáveis, obedientes e bem posicionados no mundo; em uma vida longa e bem-sucedida, fechada por uma morte fácil e tranquila.” Acho que um homem natural, expressaria suas ideias de felicidade em plena conformidade com a substância do que acabo de esboçar.
Mas, quando chegamos ao que o Senhor Deus Todo-Poderoso declarou ser a felicidade; quando nos desviamos das opiniões dos homens, e nos voltamos para as palavras e aos caminhos revelados do Senhor, em que encontramos sendo constituída a “bem-aventurança”? Quem são as pessoas que o infalível Deus da verdade pronunciou serem abençoadas? "Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus; bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados; bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra; bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão saciados; bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia; bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus". (Mateus 5: 3-11). E, novamente, nas palavras do nosso texto: "Bem-aventurado é o homem a quem tu castigas, ó Senhor, e a quem ensinas a tua lei ". Estas são as palavras infalíveis de Deus; e por suas palavras o homem será julgado. Não são as opiniões fugazes, flutuantes dos vermes da terra; mas é a declaração infalível do único Deus verdadeiro pelo qual essas questões devem ser decididas.
Na tentativa, então, de desdobrar o que o Senhor aqui declarou ser a verdadeira "bem-aventurança", eu,
1. Em primeiro lugar, esforçar-me-ei para mostrar em que consiste essa bem-aventurança; "Bem-aventurado o homem a quem castigas, e ensinas a tua lei."
2. Em segundo lugar, por que o homem assim castigado e assim ensinado é realmente abençoado; "Para lhe dares descanso dos dias maus."
3. Em terceiro lugar, o que está em preparação entretanto para o ímpio. "Até que a cova seja escavada para os ímpios."
I. Em que consiste essa bem-aventurança? Procuremos analisar o significado espiritual das palavras: "Bem-aventurado o homem a quem castigas, e ensinas a tua lei". QUEM É ESSE HOMEM? Ele é aquele que Deus tomou pela mão; aquele para o qual o Senhor tem propósitos especiais de misericórdia; um verdadeiro filho de seu pai celestial; pois "Se estiverdes sem castigo, do qual todos são participantes" (não há exceção), "então vocês são filhos ilegítimos e não filhos". (Hebreus 12: 8). Se um homem, portanto, está isento da disciplina divina, seu caráter é desenhado como por um raio de luz. Ele pode se congratular pela isenção de problemas; ele pode dizer, “nenhum mal me tocou”. Mas sua própria isenção é apenas uma prova de que ele é um filho ilegítimo. Se ele fosse um verdadeiro filho, ele viria debaixo da vara da correção divina; mas não sendo tal, ele escapa dessas provas da eterna adoção de Deus.
Podemos observar isto naturalmente. As crianças que estão neste momento nos perturbando pelo seu barulho na rua, não castigamos; eles não são nossos filhos. Mas, se você, como um pai, visse seu filho fazer bagunça na rua, ou de outra forma se comportar mal, você o castigaria. Ele é seu filho; você está interessado nele; você não pode deixá-lo agir como uma criança rebelde, porque ele é sua carne e sangue. E, portanto, enquanto você passa por alto quanto aos demais, como não tendo nenhuma preocupação com eles, você traz seus próprios filhos sob castigo especial. Ocorre o mesmo espiritualmente falando. Os rebeldes, pelos quais o Senhor não tem respeito, os filhos de Satanás, que estão enchendo a medida da sua iniquidade, não têm vara de castigo; eles são deixados entregues a si mesmos, para andarem conforme os seus próprios caminhos. Mas, os herdeiros da promessa, os filhos do Deus vivo, aqueles que ele está treinando para estar com ele para sempre em felicidade e glória, ele não permitirá seguir seus próprios caminhos; porque para eles há uma vara de correção.
Mas, podemos observar nas palavras diante de nós, que o Senhor envia o castigo antes de ensinar. Não há algo de notável nisso? Por que a disciplina precede o ensino? Por esta razão. Não temos ouvidos para ouvir, exceto quando somos castigados. Tome o caso que eu aludi. Seu filho faz algo errado. Você o instrui primeiro, ou o castiga primeiro? Você o repreende primeiro. E então, quando por meio do castigo você o trouxe à submissão, a um estado de espírito apropriado, você lhe diz quão erradamente ele agiu. A vara fere o corpo antes que a instrução caia no ouvido. Assim é também espiritualmente. Nos tratos de Deus com seus filhos, ele castiga primeiro; e quando por seu castigo eles receberam um ouvido para ouvir, uma consciência para sentir e um coração para abraçar a verdade revelada a eles, ele deixa sua instrução em sua alma.
O Senhor tem várias maneiras de castigar seu povo; mas ele geralmente escolhe o castigo que é peculiarmente adaptado para o indivíduo que ele disciplina. O que seria um castigo muito grande para você, pode não ser assim para mim; e o que por outro lado pode ser um castigo muito grave para mim pode não ser assim para você. Nossas disposições, nossas constituições e nossas experiências podem ser diferentes; e, por conseguinte, é selecionada a correção que é adequada para cada indivíduo. É como se o Senhor mantivesse em seu armário celestial um número de varas de tamanhos diferentes; e ele tira aquela vara que é a única adaptada para o filho que ele pretende castigar, e o fazendo em tal medida, em um momento e de tal forma que seja exatamente ajustado ao indivíduo a ser castigado. E aqui está a sabedoria de Deus mostrada.
1. O Senhor, por exemplo, julga apropriado disciplinar alguns no corpo. Encontramos isso nas Escrituras. No livro de Jó, especialmente, é mencionado; "Também é castigado na sua cama com dores, e com incessante contenda nos seus ossos; de modo que a sua vida abomina o pão, e a sua alma a comida apetecível. Consome-se a sua carne, de maneira que desaparece, e os seus ossos, que não se viam, agora aparecem." (Jó 33: 19-21). Lá temos um exemplo de um indivíduo colocado sobre um leito de enfermidade, em dor de corpo, angústia de mente, e castigado pelo seu Senhor gracioso para o seu bem. Assim, encontramos o Apóstolo Paulo falando aos Coríntios, que se haviam comportado mal na ceia do Senhor; "Por isso muitos são fracos e doentes entre vós, e muitos dormem." (1 Co 11:30) Foi a sua conduta imprópria na ceia do Senhor, que lhes causou doenças corporais. O Senhor castigou seu corpo pela má conduta de sua alma.
Assim, no caso de Ezequias, encontramos que o Senhor tomou medidas semelhantes. O profeta foi enviado a ele com esta mensagem em sua boca, "Põe a tua casa em ordem, porque morrerás e não viverás". (2 Reis 20: 1). A doença o tomou, e estendeu-o sobre o leito da morte. Mas, veja como isso funcionou nele! "Ele virou o rosto para a parede, e orou ao Senhor". Ele se afastou de toda ajuda humana, e fixou seus olhos inteira e unicamente sobre aquele que é capaz de salvar. Muitas vezes, é na enfermidade e na aflição que o Senhor se alegra em manifestar-se a nossas almas, para nos abençoar com sua presença e suscitar em nós um espírito de oração. Eu mesmo sou testemunha viva disso; as maiores bênçãos que já tive, as mais doces manifestações do Senhor para a minha alma foram sobre um leito de enfermidade. A doença é muitas vezes muito rentável. As aflições corporais nos separam do mundo, colocam nossos corações sobre as coisas celestiais, extraem nossas afeições das coisas do tempo e do sentido, quando o Senhor se agrada em manifestar-se nelas. E ainda há outras épocas em que estamos sobre um leito de doença, e ainda assim nenhuma bênção é dada.
Lembro-me de uma vez, depois que o Senhor abençoou minha alma sobre um leito de enfermidade, quando eu fiquei um pouco melhor, e a bênção tinha se esgotado, esse pensamento me ocorreu: “Oh, seu estado espiritual de mente não foi o efeito da graça; você estava doente e aflito; foi isso, e não algo especialmente de Deus que trouxe esses sentimentos.” Pouco depois, fui deitado de novo sobre um leito de dor; eu tinha então os mesmos sentimentos abençoados, os mesmos pontos de vista de Cristo, a mesma mentalidade espiritual em minha alma? Pelo contrário; tudo era duro, escuro, morto e estéril. Então eu vi que não era a doença que poderia fazer Cristo conhecido, amado ou precioso; mas o poder de Deus manifestado nela. E assim, às vezes, aprendemos de nossa própria esterilidade, dureza e morte, lições lucrativas, e estamos convencidos de que somos totalmente incapazes de levantar um sentimento espiritual em nossas almas.
2. Outros, o Senhor castiga em suas famílias. Nossos filhos são muito próximos e queridos para nós; eles são nossa própria carne e sangue, e tocam nossos mais sensíveis sentimentos. Agora, o Senhor às vezes pode passar por alto a nós mesmos, e "afligir-nos em nossos filhos ou nossos cônjuges". Encontramos isso nas Escrituras. Vemos como Jacó sofreu por seus filhos, perdendo um por um tempo, e outros provando espinhos em seu lado, e sendo um sofrimento para sua alma. Vemos isso também em Davi, quando ele chorou com uma tristeza tão amarga: "Meu filho Absalão, meu filho, meu filho Absalão! quem me dera que eu morrera por ti, Absalão, meu filho, meu filho!" (2 Sam 18:33). Nós o vemos no caso de Amom e Tamar (2 Sam 13). Que miséria foi produzida por seus filhos em sua própria casa! Vemos isso também na morte do menino que teve com a mulher de Urias, o heteu; que embora, tendo lhe cortado a própria alma, contudo viu isto como sendo a mão castigadora de Deus por sua transgressão terrível.
3. Outros são ainda castigados em suas circunstâncias mundanas. Vemos isso nas Escrituras também.
Olhe para Jó - um homem que em riquezas excedeu todos os homens do Oriente. Mas, como em um momento tudo foi afastado; seus rebanhos, e todas as suas posses tiradas de um golpe. Os ímpios não veem a mão de Deus nessas coisas; é tudo "azar" para eles, ou uma "especulação infeliz, que não teve êxito." Mas, quando os filhos de Deus entram em especulações, ou investem seu dinheiro em empresas que não são consistentes; quando surge um reverso, a especulação acaba por ser um fracasso, e o dinheiro é perdido, é a sua bênção receber isto como sendo um golpe de Deus e como uma marca de divino castigo. Seus olhos são então ungidos com bálsamo para ver que é um golpe merecidamente recebido; e embora os golpeie ainda mais profundamente, eles o recebem como sendo do Senhor, e se submetem ao golpe como dispensação de misericórdia, e não de ira.
4. De outros eu posso dizer, que todos, em sua medida, o Senhor aflige espiritualmente, em suas almas. O que tenho tratado até aqui são meras aflições EXTERNAS; aflições do corpo, na família e nas circunstâncias. Todas estas são as dispensações de Deus, e devem ser vistas como tais; e quando assim vistas, elas trabalham juntamente na alma para o bem.
Nada vem a um filho de Deus como uma questão de acidente ou acaso; tudo procede de Deus, e tudo é distribuído em medida e para certos propósitos. Se o Senhor tocar nossos corpos, é para o nosso bem espiritual; se ele traz aflição através de nossos filhos, é para o nosso bem espiritual; se ele nos aflige em nossas circunstâncias, é para o nosso bem espiritual. Quando o olho é aberto para ver, o ouvido para ouvir, o coração para crer e a consciência é feita sensível para sentir, nós sabemos e confessamos que estas coisas são enviadas de Deus. Aqui está a diferença entre um crente e um incrédulo. A infidelidade diz que "é um azar" pois a incredulidade não vê a mão de Deus em nada; a fé diz: "é o Senhor". Pois a fé vê a mão de Deus em tudo.
Agora, embora alguns possam escapar desses problemas externos, ainda há aflições espirituais das quais não podemos e não devemos escapar. Se nós escaparmos delas, ai de nós; só assinamos nosso mandado de morte; apenas proclamando em voz alta: "Somos filhos ilegítimos". Se formos filhos de Deus, teremos aflições espirituais; e estas consistirão, proporcionalmente à luz e à vida na consciência, em dolorosas convicções de culpa; em profundo arrependimento e sofrimento de alma por causa de nossas apostasias; em uma descoberta de nossos maus caminhos e ações tortuosas; em tristeza pelas muitas coisas que fizemos, que a consciência testifica como pecaminosas. A negação das respostas às nossas orações; o fechamento do trono da graça aos nossos clamores; a escuridão da mente com que trabalhamos; os pensamentos tentadores que podemos ter, por vezes, sobre o nosso estado, ou as relações de Deus com nossas almas; a incapacidade de elevar a fé, a esperança e o amor, em nossos corações; todos estes devem ser vistos como castigos.
Isto não é tão natural? Seu filho fez algo errado, e desagradou você. Você olha para ele agora tão gentilmente como em outras vezes? Não! Você o mantém distante; você não o deixa jantar com você hoje; você o faz ir para a cama cedo; e lhe manifesta por seu rosto reservado e olhar sério que está descontente, Não o abraça, mas envia-o para a cama sem um beijo. O que são todas estas ações senão sinais para o seu filho do seu desagrado? Esses são castigos; e se a criança tem o coração terno, ela irá soluçar ao ir para a cama porque seu pai está descontente com ela; pois sabe que trouxe consigo este desagrado. Assim também se dá espiritualmente.
O Senhor nos trata como um pai faz com seus filhos; ele não sorri para nós, não nos dá um beijo, não nos fala com bondade, nem nos olha como nos tempos passados ​​com olhares de favor e amor, e não nos ouvirá quando clamarmos. Você ensina a seu filho por meios semelhantes, seu descontentamento. Quando você está reservado, e o mantém à distância, ele sabe a razão, e ele sente a reserva como uma marca de seu desgosto. Assim é com Deus. Quando nega respostas a nossas orações; fecha a sua misericórdia manifestada; deixa-nos desanimados e com sombrios sentimentos, estes são todos castigos, e devem ser recebidos como tal; e quando são assim recebidos, exercem bons efeitos na alma, pois produzem submissão, resignação, quietude, mansidão e humildade.
Nestas e em outras formas diversas, Deus disciplina o seu povo. O Senhor castiga aqueles a quem ama; e "abençoado é o homem a quem ele disciplina". Há muitos aflitos, mas apenas alguns castigados; muitos têm abundância de problemas mundanos; mas somente o povo de Deus é realmente castigado, para ver e sentir a mão de Deus na vara, e se submeter a ela como tal. Aqui está toda a diferença entre um crente e um incrédulo, entre um filho de Deus e um ímpio.
Passamos a considerar a segunda parte da bem-aventurança do homem a quem Deus disciplina. "A quem ensinas a tua lei." Acabamos de sugerir a razão pela qual a disciplina precede o ensino. Não temos ouvidos para a instrução até que sintamos o golpe de Deus sobre nós. Foi assim com o pródigo. Até que ele foi trazido à sua mente por golpes de fome, ele não pensou na casa de seu pai; não tinha coração para voltar; mas uma grande fome o mandou para casa. Assim é com os filhos de Deus; enquanto lhes é permitido vagarem em suas apostasias, não tendo qualquer desejo para retornarem. Mas, quando vem a vara; então eles têm um ouvido para ouvir, enquanto Deus ensina-lhes a lucrar, e lhes instrui pelo seu Espírito, e fala ao seu coração aquelas lições que são para o seu bem eterno.
"A quem ensinas a tua lei." Creio que erradicaríamos muito da mente do Espírito, se limitássemos o significado da palavra "lei", como alguns fazem, à lei estritamente e propriamente assim chamada. "A lei" nas Escrituras tem um significado muito amplo; significa, no original, instrução. A palavra é Torá, que significa "ensinar" ou "dirigir". E como a lei dada por Moisés era a grande instrução que Deus deu aos filhos de Israel em sua santidade e pureza, a palavra Torá, ou instrução, foi fixada de forma definitiva à lei como dada no Sinai. Mas, a palavra em si tem um significado muito mais amplo, significando instrução em geral; e assim encontramos, no Novo Testamento, que a palavra "lei" não se limita à lei de Moisés dada em trovões e relâmpagos sobre o Monte Sinai. Por exemplo, lemos sobre "a lei do Espírito de vida" em Cristo Jesus, que "me libertou da lei do pecado e da morte". (Romanos 8: 2). A "lei do Espírito de vida" ali mencionada não significa a lei dada no Monte Sinai. Outra vez, "quem olha para a lei perfeita da liberdade, e nela continua, não sendo um ouvinte esquecido, mas um executor da obra, este homem será abençoado em sua ação." (Tg 1:25). "A lei perfeita da liberdade", não significa, e não pode significar a lei dada no Monte Sinai - é o evangelho de Jesus Cristo; a instrução, a Torá, que o Espírito deu do Senhor Jesus, e por isso chamou de "a lei perfeita da liberdade".
Assim, no Antigo Testamento, "Como eu amo a tua lei, é a minha meditação o dia todo". (Salmo 119: 97). Davi não meditava todo o dia sobre as palavras dadas no monte Sinai; ele não estava totalmente consumido por terrores meditando sobre o rigor e a santidade de Deus como revelado naquela lei; mas ele estava olhando para o evangelho, e naquela lei ele se deleitava todo o dia, como contemplando nela as glórias do Cordeiro. E assim, no nosso texto, quando diz: "Bem-aventurado é o homem a quem tu castigas, ó Senhor, e a quem ensinas a tua lei;
para lhe dares descanso dos dias maus", significa, em primeiro lugar, que a lei estritamente falando é reveladora da pureza, da santidade e da perfeição de Deus; mas não devemos limitá-la, como alguns o fazem, à lei definitivamente assim chamada.
Um homem, então, é abençoado quando Deus lhe ensina a sua lei; isto é, aproxima as coisas que a lei revela e as sela em seu coração. A lei é uma manifestação da pureza, santidade, justiça, majestade, grandeza e glória de Deus; e foi dada no Monte Sinai em trovões, relâmpagos e terremotos, para mostrar a majestade de Deus. Ora, o Senhor ensina primeiro o seu povo, mostrando-lhe através da lei a sua pureza, santidade, majestade, a perfeição do seu caráter, a sua indignação contra o pecado e a sua ira contra os pecadores. E cada sentimento de culpa produzido por uma manifestação da pureza de Deus, afeto, justiça, ira, indignação contra o pecado e vingança terrível que queima até o inferno inferior; cada convicção e cada sentimento é um ensinamento da sua lei . Mas, há algumas almas que Deus ensinou, e está ensinando por meio de sua lei, as quais porque algumas palavras da lei não foram aplicadas ao seu coração, estão cheias de medo de nunca terem a sentença da lei escrita em Sua consciência.
Mas, há uma marca, se não mais, pela qual podemos saber se alguma vez tivemos a aplicação da lei estritamente falando à nossa consciência. O que é isso? A lei "traz escravidão", ou seja, gera ou produz escravidão na alma. Agora pode haver alguns aqui esta noite, que podem dizer: "Eu não sei se eu já tive palavras definidas aplicadas à minha consciência, tais como: "Maldito seja todo aquele que não continua em todas as coisas que estão escritas no livro da lei para praticá-las." Mas vejamos se, ao trazer sua experiência à Palavra de Deus, você não pode achar que experimentou o que às vezes acha que não havia experimentado. Você nunca sentiu escravidão? Sua alma nunca foi fechada, e incapaz de sair? Você nunca teve um temor servil de Deus? Você nunca sentiu como se estivesse preso em grilhões de ferro, e sentiu que nada, senão o poderoso poder de Deus entrando em sua alma poderia libertá-lo? Você não teve nenhum medo servil da morte? Lemos, que havia alguns que por "toda a sua vida" estavam sujeitos a esse medo. Você não teve medo da morte quando a ira de Deus estava se manifestando? Você não teve medo de que esse terrível flagelo pudesse entrar em sua porta, e lhe atingir com uma doença terrível? Não teve nenhum gemido ou suspiro elevado a Deus por causa do temor dele? O que é isso, senão escravidão? E o que traz escravidão, senão a lei?
Não a letra, mas o espírito da lei; porque ela traz, isto é, gera, como um pai, na alma, o que a carta morta sem vida não poderia possivelmente fazer - um espírito de escravidão. Se você sentiu essa escravidão, esse medo, essas dúvidas, essas algemas e correntes, que seus pecados enrolaram ao redor de seu pescoço, então você foi ensinado "através da lei"; sim, você sentiu a lei; pois produziu um espírito de escravidão em sua alma.
Vamos ver se não podemos encontrar outra marca. É esta: "Pela lei vem o conhecimento do pecado". Você tem algum conhecimento do pecado? Os pecados de seu coração maligno já foram sentidos? Você já viu a pureza e a perfeição de Jeová; e sentiu a justiça de Deus na sua santa lei? Você já sentiu que se Deus tivesse sentenciado a sua alma à condenação eterna, ele seria justo; que você tinha merecido tudo, e trouxe-o em sua própria cabeça? Você pode dizer que ele estaria condenando você ao inferno? Se você tem sentido isso, você foi ensinado pela lei de Deus; porque "pela lei vem o conhecimento do pecado".
Mas, passamos a considerar "a lei", em um ponto de vista diferente. A "lei", como já notei, significa não apenas "a lei", a rigor, como sentença de condenação; mas inclui também o evangelho do Senhor Jesus Cristo; "a lei perfeita da liberdade, a lei do espírito de vida em Cristo Jesus"; aquela lei que estava no coração do Redentor, quando ele disse: "Eu venho fazer a tua vontade, ó Deus, sim, a tua lei está dentro do meu coração".
Agora, como o Senhor ensina seus filhos "pela lei", estritamente chamados, assim ele os ensina "pelo evangelho"; e para mim há algo extremamente doce e expressivo nas palavras "pela lei". Parece transmitir à minha mente, não só que a lei é um tesouro de ira, mas que o evangelho também é um tesouro de misericórdia. E como aqueles que conhecem a maior parte da lei são ensinados apenas "pela lei", e não toda a lei, apenas algumas gotas, por assim dizer, da inesgotável ira de Deus; assim fora da casa do tesouro celestial do evangelho, "a lei perfeita da liberdade", é apenas um pouco de graça e misericórdia que nesta vida pode ser conhecida. Como Cristo disse aos seus discípulos na promessa do Espírito; "Ele tomará do que é meu, e mostrar-vos-á". (João 16:15).
O Espírito, portanto, toma das coisas de Cristo, e mostra aqui um pouco e um pouco ali; alguma pequena bem-aventurança aqui, e alguma pequena bem-aventurança ali; uma promessa adequada, um testemunho gracioso, um texto reconfortante, uma palavra encorajadora, uma visão do sangue expiatório, um sorriso de Seu semblante, uma visão de sua Pessoa, uma descoberta de Sua justiça ou um vislumbre de Seu amor. Isso é pegar as coisas de Cristo e revelá-las à alma. E assim, ao homem que o Senhor leva pela mão, ele ensina "pelo evangelho”, fazendo Cristo experimentalmente conhecido, e revelando seu amor moribundo. E assim ele ensina todos e cada um "pela sua lei"; tanto a lei do Sinai, quanto a lei de Sião.
Mas, observe a conexão entre o castigo e o ensino. Isto é o que eu estou querendo inculcar em você. Suponha que você esteja num estado de espírito carnal; digamos que você é um homem de negócios, que deu um grande golpe hoje, por ter havido algo que maravilhosamente agradou seu coração cobiçoso, e assim, foi arrastado por algum projeto mundano.
Mas, você veio à igreja esta noite. Você está em condições de ouvir a Palavra de Deus? O Senhor está prestes a ensinar-lhe agora pelo evangelho? Mas, sua alma não está em condições de recebê-lo. Mas, suponhamos isto de outra forma.
Digamos que o Senhor lhe tem severamente castigado ultimamente; e você está apenas se recuperando de uma doença dolorosa; tendo perdido um filho; ou teve uma aflição em sua família; algo que está acontecendo hoje, ontem ou na última semana em suas circunstâncias terrenas; ou o Senhor tem colocado a Sua mão corretora sobre você, e operado mais poderosamente sobre a sua alma do que há meses, e assim, teve convicções, sentiu suas apostasias, e mal poderia suportar rastejar para a igreja, a fim de não ouvir a sua própria condenação.
Você é a própria pessoa que Deus está corrigindo para que ele possa ensinar-lhe a sua lei. Você não estava em um estado adequado antes de ouvir; você estava pensando quão tedioso era o ministro, e se perguntando quando terminaria o sermão; sua mente estava cheia de pensamentos ociosos, ou desprezando tudo o que você ouviu. Mas, agora você tem um ouvido para ouvir; um suspiro e um grito em seu coração, e lábios para clamarem, quando você vem à igreja; e fica em expectativa pensando: “Senhor, você vai falar uma palavra para minha alma esta noite? Você olhará bondosamente para um pobre desprezível como eu? Oh manifeste-se para mim!” Isto é ensinar depois de castigar. Você deve ter primeiro o castigo; você deve primeiramente ser trazido a seus sentidos, ter um coração que lhe seja dado para sentir; ter muitos tratos divinos sobre si para trazer os seus pés errantes para os caminhos da justiça; e então o evangelho é para você.
As promessas de misericórdia, os doces convites, os perdões de Deus, e todas as bênçãos que enchem o evangelho, são para aqueles a quem o Senhor corrige e disciplina. E, portanto, há muito poucas pessoas que realmente estão em um estado apto para ouvir o evangelho, o amor precioso de Deus como revelado na Pessoa de Cristo. Esta é a razão pela qual temos tantos endurecidos antinomianos em nossos dias; tantos professantes secos, cujas vidas, conduta e conversa são vergonhosas para o nome que professam. É porque eles não são castigados. E isso os torna os mais amargos inimigos da verdade experimental e dos homens que falam da plenitude de um coração crente. Há, portanto, uma conexão entre ser disciplinado, aflito, provado e ser ensinado "pela lei". Deus não ensina e depois castiga por desobediência; mas primeiro abate o coração com a provação, e depois semeia nele as sementes da instrução.
II. Mas, passamos ao nosso segundo ramo, que é a razão pela qual o Senhor disciplina e ensina seus filhos; "para lhe dares descanso dos dias maus". Há "dias de adversidade" chegando; e estes podem ser mais graves do que o que geralmente se espera. Podemos ter dias de grande adversidade e tempos difíceis em relação ao país em geral. Podemos ter perseguições. Podemos ter momentos calamitosos em termos de negócios, comércio e circunstâncias mundanas; e essas coisas afetam todos os homens. Estamos tão ligados entre si, tão dependentes uns dos outros, que tudo o que toca à parte toca o todo. Se os tempos difíceis chegarem, eles tocarão a igreja assim como o mundo. Que bênção, então, para o povo de Deus, se eles têm um descanso para os "dias da adversidade"; se eles têm um Deus ao qual possam ir, um Jesus para nele se apoiar.
Mas, supondo que o horizonte político não seja ofuscado; supondo que assuntos mundanos são pacíficos e tranquilos, pode ainda haver "dias de adversidade" de outro caráter. Você pode ter uma doença longa e dolorosa, ser levado em circunstâncias muito difíceis; vocês que estão agora em conforto comparativo podem ser reduzidos à pobreza; você pode ter uma aflição muito pesada em sua família; e ver senão "dias de adversidade". Estes virão, e nós não podemos impedi-los. Não podemos mais dizer que "o dia da adversidade" não virá, do que podemos dizer, amanhã não será um dia chuvoso, ou um céu sem nuvens. O Senhor, então, conhecendo os "dias de adversidade"; sabendo que a doença e a morte estão chegando, preparou um descanso de antemão; "Vem, povo meu, entra nas tuas câmaras, e fecha as tuas portas sobre ti; esconde-te só por um momento, até que passe a indignação." ( Isaías 26:20).
Mas, como conseguimos esse "descanso"? Por ser castigado e por ser ensinado. Enquanto não somos castigados, tornamos o mundo nosso lar; e um muito agradável paraíso. Nossos filhos, nossas amizades, nossas buscas, nossa facilidade mundana, os muitos castelos arejados que construímos, são todos muito agradáveis ​​para nós até que os golpes de castigo vêm, e o Senhor começa a nos afligir no corpo, na família ou na alma . No entanto, quão amável é, e quão gentil é que o Senhor nos castigue para nos trazer de volta para o nosso verdadeiro lar. Nosso filho talvez esteja longe de casa; há uma terrível tempestade se formando; o trovão está pronto para irromper; e ele está prestes a ser exposto à descarga elétrica do relâmpago. Se ele delibera ficar ao relento se expondo ao perigo, você estaria lidando mal com ele caso o obrigasse a voltar para casa? Não é cada castigo divino uma bondade que o livra da tempestade? O Senhor vê que há um encontro de tempestades; os relâmpagos estão prestes a irromper; a inundação pronta para cair. Não é cada golpe um curso amável, um golpe de amor que traz o andarilho para casa para encontrar abrigo sob a asa de Deus até que esta tempestade tenha passado? Podemos estar vagando pelo mundo com nossas cabeças expostas aos raios; podemos ouvir a advertência, e estar ainda muito longe de casa para chegar lá a tempo; mas o Senhor prevendo "os dias da adversidade", vem e nos leva para casa. Ele não vai nos deixar deitar nos campos verdes e prados floridos, e dormir debaixo das árvores, enquanto nossas almas correm o perigo de serem destruídas.
Seus golpes são golpes mergulhados no amor; e, por mais cortantes que sejam para a carne, se são abençoados pelo Espírito, tornam-se instrumentos para conduzir-nos para casa, trazendo-nos à nossa mente correta e mostrando onde o verdadeiro descanso somente pode ser encontrado em Cristo, no seu amor, sangue e graça, e em tudo o que ele é e em tudo o que tem. Que pai sábio e gentil, então, é o Senhor, por castigar, embora seja doloroso naquele tempo, e nos ensinar a sua lei e evangelho, para que ele possa nos dar descanso nos "dias da adversidade".
III. Mas, chegamos ao nosso terceiro ponto; o que o Senhor está preparando, entretanto, para os ímpios. Não há castigo para eles; nenhum ensino para eles; nenhum descanso preparado para eles. O que, então, está esperando por eles? Que figura notável aqui o Senhor usa! "Até que a cova seja escavada para os ímpios." Qual é a figura? Não é essa? Nos países orientais, o modo comum de capturar animais selvagens é cavando uma cova, e fixando lanças afiadas no fundo; e quando a cova foi cavada suficientemente funda, é coberta com ramos de árvores, terra e folhas, até que todas as aparências da armadilha sejam inteiramente escondidas. Qual é o objetivo? Que o animal selvagem buscando derramar sangue; o tigre aguardando o veado, o lobo em busca das ovelhas, o leão rondando pelo antílope, não vendo a armadilha, e apressando-se sobre ela, não possa ver a sua condenação até cair sobre as lanças no fundo.
Que figura impressionante é esta! Aqui estão os ímpios, todos atentos aos seus propósitos; rastejando à busca do mal, como o lobo atrás da ovelha, ou o tigre atrás do veado, pensando apenas em algum lucro mundano, algum plano cobiçoso, algum esquema luxurioso, algo em que a mente carnal se deleita; mas eles vão, não vendo nenhum perigo até o momento em que, como Jó diz, "eles descem às barras da cova". O Senhor se agradou de esconder deles o seu destino; a cova é toda coberta com folhas de árvores, grama e terra. A própria aparência da cova estava escondida dos animais selvagens; eles nunca souberam até que eles caíram nela, e foram traspassados. Assim é com os ímpios; tanto com os professantes quanto com os profanos. Não tendo temor de Deus, não atentos aos seus passos; não havendo qualquer clamor para serem dirigidos; nenhuma oração para lhes ser mostrado o caminho; sem pausa, sem volta; eles vão; sem cuidado, imprudentemente; perseguindo algum objeto amado; até que em um momento eles são mergulhados eterna e irrevogavelmente na cova!
Há muitos dos tais na igreja professante assim como no mundo ímpio. O Senhor vê o que eles são, e onde estão; ele sabe onde está a cova. Deus conhece seus passos; os vê se apressando para a sua ruína. Tudo está preparado para eles. O Senhor não lhes dá aviso prévio, nem aviso de seu perigo; nem ensinamentos, nem castigos, eles são deixados a si mesmos para encher a medida da sua iniquidade, até que eles se aproximam da cova que foi escavada para eles, e então se precipitam para o fundo!
Isso nunca será o caso dos justos. Eles estão prevenidos; eles atentam para os seus caminhos; o Senhor os castiga antes do dia mau; ensina-lhes a sua lei; ele lhes dá uma visão correta e profunda de sua pureza e santidade; e mostra-lhes também o refúgio que ele preparou para eles no amor e sangue do Cordeiro. Assim, nos "dias da adversidade", eles têm um solene lugar de repouso no seio de Deus, na fidelidade e no amor da aliança.
Agora você coloca estas coisas no coração? Como você veio para a igreja esta noite? O que Deus tem feito por sua alma? A curiosidade ou algum outro motivo trouxe você aqui? Ou você vem esperando ouvir o que lhe fará bem, e que será benéfico espiritual e duradouramente? Você encontrou alguma coisa falada esta noite adequada ao seu caso e estado? Você pode encontrar, olhando para trás sobre nos tratos de Deus com você na providência ou na graça, em que ele tenha castigado você? Fixem então os seus olhos, aqueles que desejam temer a Deus; e perguntem a si mesmos: Senhor, fui castigado por ti? Posso ver nas minhas várias aflições a mão de Deus? Elas fizeram bem à minha alma? Elas foram uma voz falando para o meu coração? Elas produziram em mim os frutos da santidade? Posso dizer, Senhor, "Bem-aventurado o homem a quem castigas"; e eu sou esse homem? Se assim for, você não é ímpio. Deus não está cavando uma cova para você; ele está lhe corrigindo antes do tempo da adversidade, para que Ele possa "dar-lhe descanso dos dias da adversidade"; você tem um Deus ao qual pode ir, e um abençoado seio para se apoiar quando "os dias da adversidade" vierem, e os ímpios caírem na cova.

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