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Título original: The Working of All Things Together for Good
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
“E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito.” (Romanos 8.28)
O filho de Deus parece-me muitas vezes assemelhar-se a um viajante errante. Ele deixou sua casa, e está caminhando e lutando em direção a um determinado destino. Ele está cercado por todos os lados com névoas e trevas; ainda assim ele se esforça para avançar em sua caminhada. Mas, olhando para o céu, ele vê uma estrela brilhar através das nuvens – vez por outra uma aparece, e mais outra, até que por fim toda a neblina se dispersa, e as estrelas brilham em toda a sua beleza e glória. Assim ocorre frequentemente com o filho de Deus. Ele deixou o mundo; ele está lutando para chegar à sua casa celestial; mas ele muitas vezes anda nas trevas e não tem luz; apenas névoas se encontram no caminho que ele está pisando. Neste estado, talvez ele abra a Palavra de Deus; e, como ele está meditando sobre suas muitas provações, um texto, uma promessa vêm à sua mente, e mostra-lhe que a névoa e a neblina estão se dissipando; por uma e outra parte da Palavra de Deus; outra doce promessa chega à sua alma; e isso o encoraja ainda mais, até que a Bíblia pareça cheia de promessas, brilhando nas páginas do volume sagrado mais gloriosamente do que as estrelas que enchem o céu da meia-noite.
Entre essas estrelas brilhantes que cintilam nos céus da Escritura, não há uma mais resplandecente que a do nosso texto. Vamos percorrer as promessas registradas, e dificilmente podemos achar algo mais doce ou adequado a um filho de Deus do que isso: "Sabemos que todas as coisas cooperam juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados de acordo com seu propósito."
Ao olhar para estas palavras, eu, por uma questão de maior clareza, inverterei um pouco a ordem e mostrarei:
Primeiro, quem são as pessoas a quem pertence a promessa.
Em segundo lugar, a própria promessa.
Em terceiro lugar, o conhecimento da promessa, e sobre o nosso interesse pessoal nela. O Senhor conceda a sua presença; e permitia-me falar essas coisas de modo que ele abençoe a nossa alma.
I. As pessoas a quem pertence a promessa. Agora é necessário estabelecer um bom fundamento aqui; pois se errarmos aqui, erraremos por toda parte. Deixe-me ilustrar isso por um ou dois exemplos retirados das coisas da vida comum. Um homem faz um testamento; quando ele morre, e a sua vontade é aberta e lida, a primeira coisa a ser resolvida é a pessoa em favor de quem a vontade é feita. Até que isso seja resolvido, não há como ir um passo adiante.
Ou, há uma sociedade fundada para o alívio de certos pobres. Esta sociedade tem certos objetivos em vista, certas pessoas às quais ela confere sua liberalidade. Existem limites prescritos; como idade e grau de pobreza, e se essas qualificações não estão no indivíduo, ele não pode ser um candidato.
Assim é espiritualmente. A menos que nós façamos o terreno bom em primeiro lugar, chegando a uma decisão clara de quem são as pessoas a quem a promessa pertence, ficamos todos em confusão; não fazemos caminhos retos para os nossos pés; nossos olhos não olham para diante de nós. É absolutamente necessário, portanto, para tornar o terreno bom, esclarecer quem são as pessoas em favor de quem esta promessa é feita.
Se olharmos para essas pessoas, as acharemos descritas como tendo duas marcas distintas, a saber, que elas "amam a Deus"; que elas são "os chamados de acordo com o propósito de Deus". Se um homem, então, não ama a Deus, e não é chamado de acordo com o propósito de Deus, ele não tem interesse manifesto nesta promessa. E se, por outro lado, ele carrega estas duas marcas, que ele ama a Deus, e que ele é chamado de acordo com o propósito de Deus, a promessa é para ele, e está pronto para receber o seu pleno conteúdo em seu coração.
1. Primeiro, então, vamos olhar um pouco mais de perto o caráter apresentado como um amante de Deus. Estamos muito certos de que isso nunca pode ser verdade para qualquer homem em estado de natureza, pois "a mente carnal é inimizade contra Deus"; e se assim for, não pode haver amor a Deus em seu coração. Ele é, portanto, excluído do benefício da promessa; pois seu nome não está na vontade de Deus.
Mas, a fim de tornar este assunto de peso mais claro e preciso, vamos ver o que as Escrituras dizem de quem ama a Deus. Eu acho que vamos encontrar na primeira epístola de João três marcas que nos são dadas para aqueles que o amam; e por estas três marcas podemos provar o nosso estado. Vamos, então, trazer nossos corações e consciências à prova da palavra infalível de Deus, e ver se podemos encontrar essas três marcas dos que amam a Deus em nossa alma. Lemos: "Deus é amor, e todo aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus" (1 João 4: 7). Aqui estão, pois, duas marcas que o Espírito Santo deu ao que ama a Deus - que ele nasceu de Deus e que conhece a Deus. E se olharmos um pouco mais abaixo, encontraremos uma terceira marca, "Este é o amor de Deus que guardemos os seus mandamentos" (1 João 5: 3).
Estas, então, são as três marcas de um homem que ama a Deus:
a. que nasceu de Deus;
b. que conhece a Deus;
c. que guarda os mandamentos de Deus.
1. Mas o que é nascer de Deus? Lemos daqueles que eram seguidores do Senhor Jesus Cristo, que "não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus" (João 1:13). Um nascimento celestial é contrastado aqui com o nascimento da carne; um é posto de lado, e o outro configurado. Nascer de Deus é ser vivificado na vida espiritual pelo Espírito Santo; para passar da morte para a vida; ter a fé, a esperança e o amor produzidos em nossos corações pela operação do Espírito Santo; para ser feito novas criaturas em Cristo; para ter o reino do céu estabelecido, e o poder de Deus sentido em nossas almas. Se, então, um homem pode sentir que ele nasceu de Deus; que uma poderosa revolução teve lugar em sua alma; que ele é uma nova criatura em Cristo; que as coisas velhas são passadas e todas as coisas se tornaram novas - se ele tem o testemunho de Deus em sua consciência de que essa mudança divina ocorreu nele, e que uma medida do amor de Deus foi derramada em seu coração pelo Espírito Santo - então ele tem uma evidência de que ele é alguém que ama a Deus e, portanto, tem interesse na promessa diante de nós.
2. A segunda marca de alguém que ama a Deus é que ele conhece a Deus. Isso não podemos saber por natureza, pois há um véu de incredulidade sobre nosso coração. Nascemos nas trevas e na sombra da morte - mas quando Deus tem o prazer de brilhar em nossas almas e nos dá "a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo"; para tirar o véu da incredulidade e dar-nos esse conhecimento de si mesmo como o único Deus verdadeiro, e de Jesus Cristo, a quem ele enviou, que é a vida eterna - então conhecemos a Deus; nós sabemos quem ele é, e tememos o seu grande Nome.
3. A terceira marca é que guardamos os seus mandamentos, que saímos do mundo, e estamos separados dele; que desejamos fazer a sua vontade, servi-lo e andar diante dele em simplicidade, humildade e sinceridade divina; que seu temor está vivo em nós; que lhe obedecemos, e fazemos o que lhe agrada.
Mas, por que eu menciono essas marcas? Por esta razão: porque os filhos de Deus são muitas vezes julgados e provados se eles o amam. Há muitas coisas em seus corações para se oporem ao amor de Deus. Existe o mundo; uma busca em sua mente carnal das coisas do tempo e do sentido; o pecado operando neles, trazendo-os continuamente à escravidão; à escuridão da mente, de modo a serem incapazes de verem os seus sinais; há a morte de alma, de modo que o amor de Deus parece reduzido à última centelha. Todas essas coisas são tão opostas ao amor de Deus que, às vezes, parecem não terem um só grão deste amor em seus corações. E quando de bom grado olham para certos pontos, e épocas, quando sentiam o amor de Deus derramado em seus corações, quando podiam se deleitar no Todo-Poderoso, quando sua Palavra era mais doce do que o mel, e eles poderiam andar diante dele em santa obediência e amor, eu digo, quando de bom grado buscam voltar a estes tempos abençoados, sentem que não podem. Tal é a escuridão de suas mentes que mal podem ver a colina Mizar, ou se lembrarem da terra do Jordão e do Monte Hermom.
Portanto, é necessário olhar para certas marcas da palavra de Deus. Os marcos em nossa experiência às vezes são varridos, ou nuvens de escuridão os cobrem. Portanto, devemos olhar para os marcos infalíveis da Palavra de Deus, que, ao contrário dos marcos da experiência, nunca são varridos, mas permanecem firmemente fixados pela pena do Espírito Santo. Se, por conseguinte, com todas as nossas dúvidas e medos e receios, nossa dureza de coração, nossa incredulidade, escuridão de mente e incoerência, podemos encontrar essas três marcas em nossas almas, que nascemos de Deus, que sabemos que estamos guardando os seus mandamentos e desejando fazer a sua vontade, temos o testemunho das Escrituras de que somos daqueles que amam a Deus e, que portanto, temos interesse nesta promessa.
2. Nossa segunda marca é que tais pessoas são os "chamados de acordo com o propósito de Deus". Isto parece ser acrescentado como uma espécie de suplemento para esclarecer a primeira marca. Primeiro, para excluir todos os homens em estado de natureza. Um homem, num estado de natureza, poderia dizer: "Amo a Deus; adoro meditar no mistério, e marcar sua glória nas belezas da criação. Olho para cima à noite, e quando vejo as estrelas no céu reconheço nelas um Arquiteto celestial. Tenho certeza de que amo a Deus.” Um homem em estado de natureza pode fazer isso. Agora essa frase do apóstolo parece ter sido acrescentada para cortar isto, pois diz que nem todos os que amam a Deus são chamados segundo o seu propósito. Um homem deve ser chamado; deve haver uma obra de graça sobre sua alma antes que ele possa ser um verdadeiro amante espiritual de Deus.
Mas, há outro propósito também. O filho de Deus pode dizer: Eu amo a Deus? Se sim, que amor sinto agora? As minhas afeições estão agora no céu? Sinto minha alma agora desejando ao Senhor mais do que milhares de ouro e prata? Meu coração agora está amolecido e derretido pelas doces operações de sua graça, misericórdia e amor? Não; o pobre filho de Deus diz: "Eu sinto muito o contrário - dureza, escuridão, carnalidade - talvez inimizade, rebelião - como posso, então, esperar que eu seja a pessoa para quem essa promessa é feita? No entanto, se eu não for um amante de Deus, não tenho nenhum interesse salvador nisto.
Para esclarecer este caminho escuro, parece acrescentado por meio de suplemento: "chamado de acordo com o propósito de Deus." Seu propósito não é afetado pelo que somos ou pelo que temos. Seu propósito ainda está acontecendo. Podemos estar nas trevas e na morte; mas a nossa escuridão não altera o propósito de Deus; nossa morte não muda seu decreto. Podemos não ter o doce gozo de seu amor em nossos corações; mas ainda seu "propósito" permanece inalterado e imutável, como seu Autor divino.
Mas, como podemos provar que somos chamados de acordo com o propósito de Deus? O amor pode sinalizar; evidências podem desaparecer; a esperança pode cair; o gozo pode cessar; mas o chamado ainda permanece. Podemos, então, olhar para trás para qualquer hora ou local, quando o Senhor nos chamou? Podemos olhar para o caminho que temos pisado nos caminhos da graça e dizer que ninguém, a não ser o Senhor, poderia ter nos separado dos pecados nos quais estávamos enredados, da companhia com a qual estávamos misturados, do curso que estávamos seguindo? Podemos nos lembrar que existiam naquela época certos sentimentos que ninguém além de Deus poderia inspirar? Certas operações em nossos corações que ninguém além de Deus poderia realizar? Certos efeitos que nada mais do que uma mão celeste movendo sobre a alma poderia criar? Se não podemos agora traçar distintamente que somos os que amam a Deus; se não pudermos agora sentir o amor de Deus derramado em nossos corações, contudo podemos comparar-nos com as três marcas que eu dei, e tomar algum consolo delas; ou mesmo se estas três marcas forem enterradas na obscuridade, poderemos ainda lançar um olho ao longo da vista de onde nós pisamos, e ver a mão de Deus esticada em uma maneira manifesta de nos chamar para fora das trevas da natureza em sua luz maravilhosa.
Tenho assim me estendido um pouco sobre esta parte do texto, porque eu amo ter certeza. Deixe-nos fazer uma boa base - então nós podemos pisar com segurança sobre ela; mas se o solo é arenoso, se o fundamento é incerto, estamos defeituosos no início. Não há como avançar um único passo até que a terra seja feita boa. Suponho, então, que o terreno está assim bem feito, e que há nessa congregação aqueles que têm algum testemunho interno de que amam a Deus e que são "chamados de acordo com o propósito de Deus".
II. Mas, eu passo à substância da promessa, "que todas as coisas trabalham juntas para o bem" para tais pessoas. Cada palavra aqui está grávida de ricas bênçãos - não poderíamos nos separar de uma única sílaba. E, que visão exaltada nos dá da sabedoria, da providência e do poder de Deus! Olhe para esta cena complicada. Aqui está o povo de Deus, cercado por mil circunstâncias misteriosas, viajando nos vários caminhos da vida - época, idade, sexo, circunstâncias, todos muito diferentes. Aqui está o mundo deitado em perversidade em torno deles - um adversário astuto sempre à espreita para seduzi-los ou incomodá-los - um coração cheio de pecado para transbordar, exceto quando mantido pelo poderoso poder de Deus! Olhe para todas as nossas variadas circunstâncias; e então acredite que se amamos a Deus, todas as coisas que experimentamos estão trabalhando juntas para nosso bem espiritual - que visão isto nos dá da sabedoria, da graça e do poder de um Deus que opera maravilhas! Vamos nos debruçar com todo o nosso peso sobre o texto - ele vai suportar toda a tensão que possamos colocar sobre ele.
1. "Todas as coisas!" Olhe isso! Tudo o que diz respeito ao nosso corpo e alma; tudo na providência, tudo na graça; tudo o que você passou, tudo que você está passando, tudo o que você deve passar. Cada um de vocês que amam a Deus e temem o seu nome nesta congregação, tomem tudo o que lhes pertence e coloquem-no neste texto, como se pudessem colocar livros de hinos e Bíblias sobre a mesa diante de mim. Não há uma única coisa na providência ou graça que diga respeito a qualquer pessoa desta congregação que ama a Deus, que a promessa não possa carregar.
"Todas as coisas, todas as coisas!" O que! Não há uma única coisa, por mais minuciosa que seja, comparativamente sem importância, que não é para o meu bem se eu amo a Deus? Não, nenhuma. Se houvesse uma única coisa, este texto não seria verdadeiro; Deus falaria uma mentira. Se houvesse uma única coisa que me aconteça, seja na providência, ou seja na graça, que não está trabalhando em conjunto para meu bem, se eu sou filho de Deus, digo com reverência, que isso seria uma mentira No livro de Deus. E ainda, quando consideramos a variedade de coisas que nos afetam - acreditem que todas elas estão trabalhando juntamente para o nosso bem - assim devemos admirar a maravilhosa sabedoria, poder e governo de Deus.
Mas, vamos pelo caminho para lançar uma luz mais clara sobre as palavras, "todas as coisas", olhá-las mais minuciosamente. Todas as coisas que acontecem são de acordo com a nomeação decretada de Deus, ou de acordo com sua indicação permissiva. Muitas coisas que tentam sua mente, e exercitam suas almas, estão de acordo com o compromisso do decreto de Deus. Tudo com o que o pecado ou Satanás não se entremetam, podemos dizer, vem do decreto de Deus; e se amamos a Deus, estas coisas estão trabalhando juntamente para o nosso bem. Somos provados em nossas circunstâncias? Isto está de acordo com o compromisso do decreto de Deus. É a vontade e o prazer do Senhor trazer-nos para baixo no mundo, por tristezas e adversidades na providência? Isso ainda está de acordo com a nomeação decretada de Deus. Temos aflições na família? Ainda está de acordo com a nomeação decretada de Deus. Isto vem dele. Nada pode acontecer no corpo, na propriedade, na família, que não brote da nomeação decretada de Deus. As crianças são levadas para o céu? Elas são tomadas pela mão de Deus. "O Senhor dá, e o Senhor tira." A esposa ou o marido estão aflitos? A mão de Deus está nisto. O corpo é derrubado com a doença? Ela vem de Deus. A mente é tentada com mil perplexidades, ansiedades e preocupações? Ainda é a mão de Deus. Todas essas questões brotam de sua nomeação, segundo o seu decreto!
Mas, a Satanás é permitido assediar e angustiar nossas mentes? Isto é somente pela indicação permissiva de Deus. Ele não podia fazer nada contra Jó até que Deus lhe desse permissão. Temos inimigos na igreja ou no mundo? Teremos de suportar a perseguição por amor de Cristo? Difamação, calúnia e oposição? Simei foi autorizado a amaldiçoar Davi; e Jeroboão foi levantado em consequência da idolatria de Salomão. Tudo ainda está de acordo com a indicação permissiva de Deus. Somos julgados pelos males da nossa natureza caída? É ainda de acordo com a indicação permissiva de Deus; pois nada pode acontecer, nem na providência, nem na graça, a não ser que Deus, em sua infinita sabedoria, tenha decretado para realizar, ou decretado para permitir.
2. Mas, todas estas coisas, por mais que tentem nossas mentes, por mais difíceis de suportar, por mais dolorosas que sejam para nossa carne, são decretadas para "trabalhar em conjunto". Elas não trabalham individualmente, mas trabalham juntamente com outras coisas. É como o meu relógio. A engrenagem que gira a maneta não é a mesma que é movida pela mola; mas uma engrenagem trabalha dentro de outra engrenagem, até que a hora do dia é mostrada nos ponteiros. Assim, no que diz respeito às nossas aflições, às provações das nossas mentes, às várias decepções e perplexidades que temos que suportar; eles não trabalham individualmente, mas juntos com outra coisa; e é por este trabalho conjunto com outra coisa que eles produzem um resultado divino e abençoado.
Mas, com o que eles trabalham? A graça de Deus na alma. A engrenagem da providência trabalha com a engrenagem da graça; e a engrenagem da graça opera com a da providência; e juntas o resultado é uma bênção. Por exemplo. Alguma aflição acontece ao seu corpo; você é colocado em cima de uma cama doente. Essa aflição não lhe fará bem em si mesma; mas trabalha junto com a graça de Deus em sua alma; e por seu trabalho junto com a graça de Deus em sua alma, uma bênção é o resultado. Ou, você é derrubado em circunstâncias - você tem um caminho muito difícil para pisar na providência. Isso não lhe fará bem em si mesmo; há milhares de pessoas em más condições que não obtêm nenhum bem delas. Mas isto trabalha em conjunto com a vida e o poder de Deus em sua alma; e assim produz uma bênção. Ou, você pode perder uma esposa, ou um filho, ou ter uma doença em sua família; em si mesmos, nenhum bem é produzido por estas coisas; mas elas trabalham em conjunto com a vida e o poder de Deus em sua alma; e isso traz a bênção. Nesta palavra reside o mistério - elas trabalham juntas.
3. Mas para que elas trabalham juntas? "Para o bem." Mas o que chamamos de bem? Não devemos tomar nossa ideia do bem, mas a ideia de Deus sobre o assunto. Nós não devemos classificar o que nós gostamos de bem, mas o que é real e verdadeiramente assim aos olhos de Deus. Por exemplo: um homem pode dizer, que é muito bom ter saúde; pode ser assim a seus olhos, mas não aos de Deus. Outro pode dizer, que é uma coisa muito boa entrar no mundo dos negócios e ter um comércio florescente e próspero; isto pode ser bem aos seus olhos, mas não aos de Deus. Outro pode dizer: é bom para mim ter uma família crescendo em saúde e força, e bem provida - pode ser assim a seus olhos; mas não se segue que seja bom para o Senhor. Outro pode dizer, é bom não ter problemas, nem tentações, nem coração perverso, nem diabo para seduzir ou assediar; pode parecer muito bom a seus olhos, mas não aos olhos de Deus. Ele é o Juiz nesses assuntos.
O que, então, devemos dizer que é "bem?" Tudo o que produz lucros espirituais e uma bênção; o que é realmente bom aos olhos de um Deus que busca o coração.
Agora, veja se todas essas coisas não funcionam em conjunto para o bem daqueles que amam a Deus, e que são chamados de acordo com seu propósito. Você teve um corpo aflito. Bem, isso em si não fez nada de bom; pois isso te incapacitou para o trabalho, perturbou sua mente, fez de você um fardo para si mesmo e um fardo para todos ao seu redor. Não havia nada de bom nisso. Mas suponhamos que o desmamou do mundo; suponhamos que isto colocou a morte diante dos seus olhos, e lhe fez parecer morrer todos os dias, suscitou um espírito de oração e súplica no seu coração; suponha que abriu as promessas de Deus que são apropriadas para sua família afligida; suponha que foi o meio de abençoar sua alma com alguma doce manifestação de seu interesse no amor do Salvador e no sangue do Cordeiro - então você deve dizer que sua doença, sua aflição não foi para o bem, quando ela trabalhou em conjunto com a graça de Deus em sua alma para produzir uma verdadeira bênção?
Ou, você teve reversões no mundo, perdeu dinheiro no comércio, e está agora em circunstâncias aflitivas. Não há nenhum bem nestas coisas consideradas abstratamente; mas suscitam a vida e o poder de Deus em sua alma? Elas lhe dão um recado do trono da graça? Elas lhe mostram o que está em seu coração? Elas invocam a confissão diante de Deus? Fazem Jesus próximo e querido à sua alma? Elas o desmamam do mundo? Então elas trabalharam juntas para o seu bem.
Você perdeu um filho, ou tem uma esposa aflita, e uma família problemática; não há nada de bom nisso; pois "a tristeza do mundo opera a morte". Mas suponha que esta esposa ou filho tenha se tornado seu ídolo; que os adorou em vez de adorar a Deus - então, esta aflição trabalha em conjunto para o bem, se por meio dela os afetos de seu coração estão agora fixados somente no Senhor Jesus.
Assim, devemos medir esse bem, não pelo que a criatura pensa, mas pelo que o próprio Deus declarou ser bom em sua palavra e o que sentimos como sendo bom na experiência de nossa alma. Suas provações o humilharam, fizeram você manso e humilde? Elas lhe fizeram bem. Elas suscitaram um espírito de oração em seu peito, fizeram você suspirar, chorar e gemer para que o Senhor aparecesse, visitasse ou abençoasse sua alma? Elas lhe fizeram bem. Elas abriram as partes da Palavra de Deus que são cheias de misericórdia e conforto para o seu povo aflito? Elas lhe fizeram bem. Elas lhe fizeram mais sincero, mais sério, mais espiritual, mais celestial, mais convencido de que o Senhor Jesus pode sozinho abençoar e confortar sua alma? Elas lhe fizeram bem. Elas foram os meios, na mão de Deus, de lhe elevar ao ouvir a Palavra pregada, de abrir os seus ouvidos para ouvir apenas os verdadeiros servos de Deus, os que entram num caminho experimentado e descrevem uma experiência graciosa? Elas lhe fizeram bem. Elas fizeram a Bíblia mais preciosa para você, as promessas mais doces, o trato de Deus com sua alma mais valorizado? Elas lhe fizeram bem.
Agora este é o caminho, que "todas as coisas cooperam para o bem". Não enchendo-lhe de orgulho, mas enchendo o seu coração de humildade; não encorajando a presunção, mas elevando os seus afetos para onde Jesus está sentado à direita de Deus; não nos levando ao mundo, mas tirando-nos dele; não cobrindo-nos com um véu de ignorância e arrogância, mas tirando este véu e trazendo luz, vida e poder para a alma. Desta maneira, "todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, e que são chamados de acordo com seu propósito."
III. O conhecimento da promessa, e do nosso interesse pessoal nela. "Sabemos que todas as coisas funcionam juntas para o bem." Como nós sabemos disso? Nós o conhecemos de duas maneiras. Sabemos disso, primeiro, pelo testemunho da Palavra de Deus - e nós o sabemos em segundo lugar, pelo testemunho de Deus em nossa própria consciência.
1. Vejamos o registro da Palavra de Deus. Veja os santos de outrora; quão aflitos eram! Mas todas as coisas não trabalharam juntas para o bem para eles? Olhe para Jacó! Que tristezas, tribulações e aflições o velho patriarca passou! Toda a sua vida foi uma cena contínua de angústia e tristeza. Mas tudo não trabalhou junto para o seu bem? Havia uma demais, ou uma muito pesada? Não pôde, no fim, colocar a cabeça sobre o travesseiro moribundo e abençoar e agradecer a Deus por todos elas?
Olhe para José! Todas as coisas não trabalharam juntas para seu bem? A inimizade de seus irmãos; sendo vendido no Egito; a conduta perversa da esposa de seu mestre - sendo jogado na prisão - sua interpretação dos sonhos do mordomo e do padeiro. Como todas estas coisas trabalharam juntas para o seu bem, e o levaram para ocupar o lugar mais próximo do próprio Faraó, para ser o meio na mão de Deus de manter vivo o povo de Israel.
Olhe para Davi! Caçado nas montanhas como uma perdiz; continuamente exposto à lança de Saul; em todas as mãos nada além de perseguição e angústia - em todos os lados aflição e tristeza. No entanto, todas as coisas cooperaram para o seu bem. Que abençoados Salmos temos em consequência disso! Que doce tesouro de consolo para o povo de Deus por meio de Davi sendo caçado sobre as montanhas e no deserto! Como eles são adequados para a pobre e tentada família de Deus! Se Davi não tivesse tido todas essas perseguições e aflições, nunca poderia ter escrito os Salmos, nem haveria neles tesouros de consolação.
Veja os problemas e aflições de Jó! Filhos tirados; propriedade arruinada em um momento; seu corpo atormentado com furúnculos; seus amigos se voltaram para serem os seus inimigos; e o próprio Deus parecia estar contra ele. No entanto, como todas as coisas funcionaram juntas para o bem em seu caso!
2. Nós o sabemos pelo testemunho de Deus em nossa própria consciência. E nós, na nossa medida, não provamos o mesmo? Quando as provações vieram, não podíamos ver que elas estavam trabalhando juntamente para o bem. Não - talvez você tenha sido às vezes, como eu me senti, num estado tal que acreditei que nunca veria o dia em que provaria para o meu bem. Eles eram tão sombrios em si mesmos, tão misteriosos, tão dolorosos, tão tentadores, tão desconcertantes, que na incredulidade de minha mente, mal poderia acreditar que o próprio Deus jamais me convenceria de que tudo estava trabalhando juntamente para o meu bem espiritual.
Mas, tem havido qualquer tentação, qualquer provação, qualquer aflição, qualquer tristeza, que de alguma maneira não trabalhou juntamente para o nosso bem espiritual - em humilhar-nos, mostrando-nos mais aquilo que realmente somos, abrindo a Escrituras para nós, despertando um espírito de oração, fazendo Jesus precioso, lançando luz sobre a verdade de Deus, ou aplicando essa verdade com uma medida de doçura e conforto para nossas almas? Assim, sabemos por nossa própria experiência, bem como pelas Escrituras, que "todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus e são chamados de acordo com seu propósito".
Mas, você pode dizer: "Eu não vejo isto agora." Não; há a hora certa para a provação. “Não o sinto neste momento.” Não! Você viu suas provações passadas no exato momento - que elas estavam trabalhando juntas para o seu bem? Quando o Senhor afligiu seu corpo; o trouxe para baixo em circunstâncias; enviou doença à sua família; permitiu que sua mente fosse provada com os dardos ardentes do diabo, e mil tentações e perplexidades - eu quero saber se no momento você poderia falar com confiança: "Sei que o que agora estou passando por um trabalho em conjunto pelo meu bem espiritual." Se você pudesse dizer isso, então eu vou acrescentar isso - não foi metade de uma provação. Se você está passando por qualquer provação, tristeza ou tentação; e pode olhar para Deus, e dizer: “Eu sei e estou convencido de que esta coisa está trabalhando juntamente para o meu bem espiritual” - se você pode dizer isso, você já passou por mais da metade da provação. É isso que agrava as provações e tentações do povo de Deus na maior parte - que quando eles estão nelas eles não têm esta confiança abençoada.
Quando podemos olhar para trás e dizer, "não houve uma única prova que não tenha funcionado em alguma medida para o meu bem" - essa experiência nos encoraja a olhar para a frente e a acreditar que as provações atuais terão o mesmo resultado - e que todas as coisas estão trabalhando juntas para o bem para nós, tanto quanto nós amamos a Deus, e somos os chamados de acordo com seu propósito.
Assim, podemos resolver tudo. Não há homem que possa dizer: "Eu posso fazer minhas provações trabalharem juntas para o bem". Ele não consegue. Ele deve tê-las; e é uma misericórdia tê-las. É uma misericórdia quando somos capacitados a suportar nossas provações, e nossas tentações aos pés do Senhor, e dizer: “Senhor, aqui estou eu, com todas as minhas provações e problemas; eu não consigo controlá-los; eles são demais para mim; você deve assumir para mim; você deve me trazer como mais do que um vencedor; você deve aparecer para mim; você deve me abençoar; você deve fazer com que todas as minhas provações e tentações trabalhem juntas para o meu bem espiritual; ainda que a tribulação seja dura, que não haja nela nada mais do que o mais doloroso e penoso, porém, Senhor, se eu posso acreditar que elas estão trabalhando juntas para o meu bem espiritual, então posso suportá-las todas com a Sua graça!”
Se descobrimos que este foi o resultado de tudo o que passou, isto pode nos permitir crer nisso por tudo o que há de vir, e olhar com confiança que nada pode nos acontecer, seja na providência ou na graça – senão que podem e vão "trabalhar juntos para o bem daqueles que amam a Deus, e são chamados segundo o seu propósito".
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