John Owen (1616-1683)


Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

Por fim, a maneira especial do exercício deste trabalho de amor é chamada de "ministério", e seu objeto especial são os santos, dos quais já falamos. E a respeito deste ministério, o apóstolo o atribui a eles com respeito ao passado e ao que fizeram no presente; ambos os quais foram necessários para encontrar o julgamento sobre o qual ele fez a respeito deles: "Você serviu, e você ainda serve aos santos".
Diakonia é um ministério laborioso e trabalhador. E isso na igreja é duplo: 1. De ofício especial; 2. Do amor comum e da caridade. A ascensão, a ocasião e a instituição de um ofício ou ministério especial para com os pobres são declaradas em grande parte, Atos 6; e depois mencionado por nosso apóstolo como uma ordenança permanente, Romanos 12: 8; 1 Timóteo 3: 8-13. E este ministério está aqui incluído, embora não apenas destinado. Porque o que é feito por esses diáconos, sendo feito em nome, e pela nomeação da caridade da igreja, é estimado o ministério da própria igreja. E, embora exista uma fidelidade e diligência peculiares nas pessoas chamadas a este ministério, o ministério em si abunda ou será fortalecido de acordo com a totalidade da igreja que execute seu dever. Mas o ministério comum do amor fraterno, o que cada um faz ou deve fazer em sua própria pessoa, está aqui destinado. E seis coisas podem ser consideradas, 1. A raiz, a fonte e a causa dela, que é o amor. 2. A maneira de seu desempenho, que é com trabalho e diligência. 3. O objeto disso, ou os santos em problemas, dificuldades ou necessidades. 4. Os atos dele, que são muitos e diversos; os principais dos quais são, (1.) Visita deles; (2.) Conselhos; (3.) Consolação; (4.) Suprimentos de suas necessidades por coisas externas. 5. Esforços no uso de meios para seu alívio total: (1.) Intercessão a Deus, em orações e súplicas contínuas; (2.) Com os homens, de acordo com nossos interesses e vantagens, não ter vergonha nem ter medo de possuí-los em sua pobreza, angústias e sofrimentos. 6. A regra deste ministério é a oportunidade de cada homem (1.) Capacidade, (2.) Convocação especial por circunstâncias objetivas.
Isto é sobre a observação de que o apóstolo nos dá o verdadeiro caráter de uma igreja de crentes sadios. Eles são uma sociedade como, sendo convocada para a comunhão e a ordem do evangelho, caminhando na fé, expressando-a em frutos de obediência, com cuidado e diligente exercício amoroso uns com os outros com base no nome de Deus, especialmente com um consideração contínua aos que sofrem ou estão em alguma angústia. Estas são as coisas que acompanham a salvação. E podemos observar em nossa passagem, - Observação I. Que é a vontade de Deus, que muitos de seus santos estejam em condições neste mundo em que precisam ser ministrados.
Com isso, quanto à distinção das pessoas, por que estas devem ser pobres, afligidas, tentadas, provadas no fogo e não outras, nenhuma razão direta pode ser dada, senão à soberania de Deus, à qual devem se submeter. E aqueles que são assim provados possam considerar sempre, 1. Que essa vontade de Deus para eles é acompanhada de infinita sabedoria e santidade, de modo que não há injustiça nela contida. 2. Que eles não devem ser perdedores finais por sua condição pobre e afligida.
Deus fará tudo para eles, tanto aqui como para a eternidade. E, se não houvesse mais nada, além disso, que eles sejam trazidos para uma visão mais clara e desejos mais sérios pelo eterno descanso e glória, eles têm uma recompensa suficiente em suas mãos por todos os seus sofrimentos. 3. Que Deus possa colocá-los com outros em pastos ricos aqui, apenas para terem sido engordados contra o dia do abate. Deixe-os, senão considerar quanta misericórdia espiritual e eterna, em que eles estão interessados, exceda as coisas temporais, eles acharão que não têm motivo para se queixar. 4. Considerando que é para a glória de Deus e para o benefício da igreja, que alguns deveriam estar particularmente em condições aflitivas, eles devem se alegrar de que Deus os escolheu, para usá-los como lhe agrada a estes fins. Mas para a coisa em si, as razões são reveladas e manifestadas.
Pois, 1. Deus testifica a todos, que as coisas boas, como são estimadas, deste mundo, não são sinais ou promessas de seu amor, e que ele tem melhores recursos para aqueles de quem ele cuida. Ele apresenta desprezo sobre as coisas desejáveis do mundo, e testifica que há coisas melhores, para serem recebidas mesmo nesta vida. Porque se Deus tivesse "coisas melhores" para conferir aos seus santos neste mundo do que qualquer outra que o mundo possa oferecer, ele não as reteria. Portanto, nesta dispensação de sua providência, testifica a todos, que as misericórdias internas e espirituais, como os seus santos desfrutam, são incomparavelmente preferidas acima de todas as demais, 2 Samuel 23: 5. 2. Ele abre caminho para o vigoroso e frutífero exercício de todas as graças do seu Espírito, isto é, nas diversas condições em que os membros da igreja são lançados. E cada um olhe para ele e saiba que, de acordo com sua condição externa no mundo, seja de escassez ou abundância, há um exercício peculiar de graça, para a glória de Deus. Espera-se de todos os que são altos ou baixos, ricos ou pobres, livres ou em perigo, não só que vivam no exercício de toda graça em geral, mas também que diligentemente se esforcem por uma abundante fecundidade nessas graças. E, em segundo lugar, somos aqui ensinados, que, - Observação II. A grande prova do nosso amor consiste em nosso respeito para os santos que estão em perigo. - Esse é o fundamento do elogio ao amor desses hebreus; eles "ministraram a eles". O amor será facilmente preservado, onde temos pouca ou nenhuma necessidade uns dos outros. Mas quando o exercício dele se revela caro, quando nos coloca em carga ou dificuldade, ou em perigo, - como faz mais ou menos quando é exercido em relação àqueles que estão em perigo, - então é levado ao julgamento. E, em tal época, temos experiência de que o amor de muitos está longe de produzir mais fruto, pois as próprias folhas dele caem. Por isso, - Observação III. É a glória e a honra de uma igreja, a prova principal de sua vida espiritual, quando é diligente e abundante nos deveres de fé e amor que são atendidos com as maiores dificuldades. Daí, o apóstolo elogia estes hebreus e firmemente persuade-se de que foram dotados de "coisas melhores que acompanham a salvação". Pois, como podemos mostrar, 1. Deus é singularmente glorificado; 2. O evangelho é peculiarmente promovido; 3. Um brilho especial é colocado sobre as graças do Espírito; e 4. Todos os fins de Satanás e o mundo em suas perseguições são totalmente frustrados. E essas coisas falamos sobre o primeiro motivo da persuasão do apóstolo da boa herança espiritual atual desses hebreus e sua futura segurança eterna, isto é, "obra de fé e trabalho de amor" que ele havia observado neles. Em segundo lugar, o outro fundamento de sua persuasão é retirado da justiça de Deus: "Deus não é injusto, para esquecer o trabalho de amor deles". Anunciei antes que a palavra usada pelo apóstolo para expressar o quadro de sua mente neste assunto, pepeismeqa, "estamos persuadidos", versículo 9, - é aplicada às vezes para denotar a certeza infalível da fé, e. às vezes a certeza moral do amor. Neste lugar, tem respeito a um duplo objeto ou razão; primeiro, o que estava nos hebreus professos, a fé e o amor. Com isso, ele não poderia ter certeza além de uma persuasão moral, ou a satisfação de um julgamento de amor. Mas, nesta suposição, a sua persuasão tinha outro objeto, a saber, a justiça de Deus na estabilidade de suas promessas; de onde ele teve uma garantia infalível, ou concluiu infalivelmente, o que ele estava persuadido. A justiça de Deus às vezes denota a absoluta retidão e a perfeita bondade de sua natureza; e aqui a todas as outras aceitações da palavra, como aplicadas a Deus, devem ser reduzidas. Às vezes, a equidade das santas dispensações da sua justiça, por meio da qual ele rende a cada um o que é devido, de acordo com a natureza das coisas e as suas sagradas nomeações, é assim chamado; e, às vezes, particularmente a sua justiça vingativa, por meio da qual ele se vinga e pune os pecadores, é assim expressado. Algumas vezes, sim, frequentemente, a fidelidade de Deus em cumprir suas promessas é chamada de justiça; pois isso pertence à absoluta retidão de sua natureza para fazê-lo. Então, diz o apóstolo: "Se confessarmos nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar nossos pecados", João 1: 9. O perdão dos pecados é, em todos os relatos, um ato de misericórdia, que é contraditório à justiça no juízo, estritamente chamado, Tiago 2:13: porque a justiça que é exercida no perdão do pecado não é senão a fidelidade de Deus nas promessas da aliança. Ele prometeu que "quem confessar e abandonar os seus pecados encontrará misericórdia". Por isso, é somente com Deus perdoar os pecados. E esta é a justiça que é aqui principalmente citada. Porque a justiça, por meio da qual Deus recompensa as obras que são forjadas nos homens, por sua própria graça, é a mesma com a qual perdoa os seus pecados, respeitando igualmente à aliança e suas promessas; porque sem a consideração disso, em justiça rigorosa ou exata, ele não poderia perdoar o pecado nem recompensar nossas obras; que são imperfeitas, e não respondem de maneira nenhuma à regra que ele possa fazer. Neste sentido, de Deus é dito aqui "não ser injusto para esquecer seu trabalho", isto é, ser justo para não esquecê-lo. Ele terá esse respeito àquilo que prometeu graciosamente na aliança, porque ele é justo; isto é, fiel em suas promessas. E que nenhuma outra justiça pode ser aqui pretendida é evidente a partir daí, porque nenhum trabalho nosso responde ao domínio de qualquer outra justiça de Deus. devemos perguntar o que é "não esquecer seu trabalho". E isso pode se referir à preservação no presente, ou à recompensa no futuro. 1. Não é uma tentação pouco frequente para os crentes, que Deus até agora desconsidere-os de não cuidar de graças ou deveres neles, apreciá-los e preservá-los. Veja as queixas da igreja para este propósito, Isaías 40: 27,28, 49:14, "Meu Senhor se esqueceu de mim". Isso é negado. Deus não é injusto, para nos esquecer ou o nosso trabalho de amor, para não apreciá-lo e preservá-lo. Assim, o apóstolo pressiona a mesma persuasão em relação aos filipenses, como ele fala aqui dos hebreus: Filipenses 1: 6, "Confiando nisso mesmo, que aquele que iniciou uma boa obra em você, a preservará até o dia de Jesus Cristo". Ele não é injusto para esquecer isso. Deus, na aliança da graça, prometeu preservar a fé e o amor do seu povo, para que não perecessem ou se perdessem. Portanto, tendo "iniciado um bom trabalho", e tendo feito um bom progresso em conformidade com sua graça, ele não é "injusto", para esquecer o compromisso da aliança, mas irá preservar você e suas graças em você até o fim, que é a soma dessa grande oração do apóstolo para todos os crentes, 1 Pedro 5:10. 2. O texto pode também se referir aqui ao futuro e à recompensa final da fé, do amor e das obras dos crentes. Porque também pertence à aliança de Deus; e é tão gratificante, que a justiça de Deus em que nos é devido não pode ser outra senão a sua fidelidade nas suas promessas. Porque nem nós nem nossas obras somos capazes de uma recompensa eterna pelo caminho do mérito; isto é, que a recompensa deve ser comprovada para nós não de graça, mas de dívida, Romanos 4. E o que derruba completamente tal apreensão é que o próprio Deus é a nossa recompensa eterna, Gênesis 15: 1. E eu deixo isso para outros considerarem como eles podem merecer essa recompensa. Destes dois sentidos o primeiro parece-me mais adequado ao desígnio do apóstolo e ao escopo do lugar. Pois ele está dizendo a esses hebreus que ele fez outro julgamento deles do que aquele que havia feito dos apóstatas cuja condição ele tinha descrito anteriormente. E isso ele faz por dois motivos: primeiro, que eles realmente foram feitos participantes da graça salvadora sincera, e naquelas "coisas melhores que acompanham a salvação", e então, que Deus, na sua fidelidade, preservaria e asseguraria essa graça neles contra todas as oposições até o fim. Seguindo esse sentido das palavras, podemos aprender, isto, - Observação IV. Nossa perseverança na fé e na obediência, embora exija nosso dever e constância, ainda não depende deles absolutamente, mas da justiça de Deus em suas promessas. - Ou se tivéssemos abraçado melhor o outro sentido das palavras, então somos suficientemente instruídos, que, - Observação V. Nada deve ser perdido, que seja feito para Deus, ou em obediência a ele. "Ele não é injusto, para esquecer nosso trabalho de amor". E, - Observação VI. A certeza de nossa recompensa futura, dependendo da justiça de Deus, é um grande encorajamento para a obediência presente.
VERSO 11.
“E desejamos que cada um de vós mostre o mesmo zelo até o fim, para completa certeza da esperança.”
Não há muita dificuldade quanto à significação dessas palavras, e, portanto, as traduções antigas e modernas geralmente estão em acordado na interpretação delas.
Embora o apóstolo, nestas palavras e naquelas que se seguem, como é comum com ele, leva uma perspectiva para o seu progresso mais avançado, passando por eles e neles para o seu discurso sobre Melquisedeque, que ele interveio (de onde alguns começariam a terceira parte do capítulo), no entanto, ele persegue seu argumento anterior e dá uma explicação expressa de todo o seu projeto. Pois, primeiro, ele manifesta diretamente qual era sua intenção ao propor-lhes aquela terrível ameaça e previsão sobre os apóstatas, versículos 4-8. Embora, para certos fins, ele lhes falasse essas coisas, mas ele lhes faz saber que não lhes falou aplicando-as a eles.
Ele pensou que não eram tão presentes como ele havia descrito, nem que esse fosse a sua futura porção que ele ameaçara e anunciou. Como ele os libertou de quaisquer medos ou apreensões dessa natureza nos dois versículos precedentes, então, neste, ele declara qual era o propósito e a intenção dele no uso dessa ameaça. Agora, isso era apenas para excitá-los e provocá-los a uma continuação diligente e perseverante na fé e no amor, com seus frutos e efeitos; a qual é a primeira e principal finalidade para a qual a proposta de tais ameaças é projetada e santificada por Deus. "Tudo o que eu disse foi para este fim".
Ainda, ele havia recentemente dado conta de seus pensamentos e julgamentos reais a respeito deles e sua condição espiritual. E, sobre a sua satisfação, como aquela que foi acompanhada de "coisas melhores que acompanham a salvação", ele lhes deu a garantia de uma questão abençoada de sua fé e profissão, da fidelidade de Deus; fazendo nela um pedido das promessas do evangelho. Aqui, ele os deixa saber o que, segundo a nomeação de Deus e a lei da nossa obediência, é exigido deles, para que possam responder ao julgamento que ele fez sobre eles e ser levados ao gozo das promessas para eles. E este foi o progresso diligente na fé e na obediência até o fim que ele descreve neste e no versículo seguinte. E aqui, o apóstolo, com grande sabedoria, conhece esses hebreus com o próprio fim e uso das ameaças e promessas do evangelho; em que os homens podem se enganar e, portanto, abusar de um e do outro. Pois as ameaças foram encaradas como se não tivessem outro fim ou uso, senão para aterrorizar as mentes dos homens, e fazer com que elas estivessem desesperadas, como se as coisas ameaçadas inevitavelmente viessem sobre eles. Por isso, alguns imaginaram que não pertencem à dispensação do evangelho, como deve ser pregado aos crentes; e poucos sabem como fazer uma devida aplicação delas às suas consciências. E deve-se temer que o fim e o uso das promessas de Deus se tenham confundido até agora, que alguns se tenham submetido a ser impostas pelo engano do pecado e sejam influenciados pela consideração delas como descuido e segurança, como contudo, façam o que eles fariam, nenhum mal poderia acontecer com eles. Mas o nosso apóstolo aqui descobre o fim conjunto de ambos para os crentes, ou professantes do evangelho; que é movê-los e encorajá-los até o máximo, em constância, perseverança e diligência em todos os deveres de obediência. E não é uma pequena parte do dever e da sabedoria dos ministros do evangelho instruir seus ouvintes, e pressionar sobre eles o uso adequado das promessas e ameaças de Deus. Neste verso, ou as palavras dele que são uma exortação para o dever, podemos observar: 1. A conexão dele com o discurso anterior. 2. O dever exortado a: "A mesma diligência". [3. As pessoas exortadas.] 4. A maneira de sua atuação: "Que eles manifestassem" ou "mostrassem". 5. O fim visado nesse dever : "A plena garantia da esperança". 6. A continuação dela: "Até o fim". 7. O modo de sua exortação a eles: "Desejamos".
É de grande vantagem quando podemos administrar nosso ministério de modo que nenhum daqueles que estão comprometidos conosco possa ter qualquer causa justa para se considerar esquecido. Além disso, o apóstolo mostra pelo argumento aqui insistido a sua preocupação com todos eles. Pois ele não supõe que nenhum deles estivesse em tal condição de segurança e perfeição que não precisasse da máxima diligência para sua preservação e progresso; nem que qualquer um tivesse caído tão baixo em decaimento, mas que, no uso da diligência, eles não poderiam ser recuperados. Assim, o amor e o cuidado dos ministros sejam estendidos a todos os indivíduos de seus rebanhos, com especial atenção às suas respectivas condições, para que ninguém, por um lado, fique seguro, nem, por outro lado, desacreditado ou ser desencorajado.
E o apóstolo se refere não só ao dever em si, mas à evidência de sua atuação, sobre o qual seu julgamento e persuasão foram fundamentados. "Continue no desempenho desses deveres, para dar a mesma evidência de seu estado e condição que havia antigamente". E o dever em si ele expressa por: "idem studium", o mesmo esforço diligente. Crisóstomo insiste muito na sabedoria do apóstolo nesta expressão, "a mesma diligência", pois ele insinua sua aprovação do que eles já fizeram e manifesta que não exigia nada deles para garantir sua condição futura, senão aquilo de que eles já tinham experiência. "Você usou diligência nesta matéria; continue a fazer assim.
Ele os encorajava a prosseguir e a crescerem. Isso, de fato, que o apóstolo aprova neles, e exorta-os a uma continuação, é a "obra de fé e trabalho de amor, ministrando aos santos", mas aqui ele expressa a maneira pela qual haviam atendido a esses deveres, e que eles devem continuar, a menos que pretendam abandonar os próprios deveres, ou seja, com diligência e atenção. Pois tais eram as oposições e as dificuldades com que certamente se encontrariam, como antes declaramos, que, a menos que usassem toda a diligência e a vigilância, mais ou menos desfaleceriam no seu dever. E podemos observar isso, - Observação I. Nossa profissão não será preservada, nem a obra da fé e do amor continuada para a glória de Deus e a nossa própria salvação, sem uma constante diligência estudiosa na preservação de um e do exercício do outro. As razões são as seguintes: manifestação do que foi discursado antes, quanto à grandeza e dificuldade desta obra, e à oposição que lhe é feita. Nosso apóstolo não sabia nada desse tipo de profissão preguiçosa que satisfaz a generalidade dos cristãos neste dia. Eles podem mostrar toda a diligência em seus negócios, em suas vocações seculares, em seus estudos, pode ser em seus prazeres, e às vezes na busca de suas concupiscências; mas para uma diligência vigilante, um esforço sério e estudioso sobre os deveres da religião, a obra da fé e do amor, eles são estranhos a ela, sim, não pode ser persuadido de que tal coisa é exigida deles ou esperada deles. Aos deveres do culto divino, eles irão atendê-los por costume ou convicção; a alguns atos de caridade, eles podem talvez ser algumas vezes atraídos para eles ou para sua reputação, eles podem fazer como outros de sua qualidade no mundo: mas projetar e projetar em suas mentes como eles podem glorificar a Deus nos deveres de fé e amor, eles rejeitam totalmente todos esses pensamentos. Mas o que nós imaginamos? Existe outro caminho para que possamos ir ao céu do que o que foi prescrito para os crentes primitivos? Será que Deus lidará conosco em termos mais fáceis, ou como um maior cumprimento da facilidade carnal e da carne, do que aqueles que lhes foram dados no passado. Nós devemos nos enganar de forma tímida com essa imaginação. Mas deixe ninguém cometer erros; esses dois princípios são tão certos e tão sagrados quanto qualquer coisa no evangelho: (1) A menos que exista em nós uma obra de fé na santidade pessoal e um trabalho de amor para com os outros, não há nada em nós que acompanhe a salvação, ou nos trará até agora. Deixe as pessoas profanas ridiculizar-se enquanto quiserem, e as pessoas do mundo negligenciam isso, e os professantes descuidados desejam para si mesmos um caminho mais fácil para uma eternidade bem-vinda, isto será a regra segundo a qual todos devem permanecer ou cair para sempre. (2.) Que esta obra de fé e trabalho de amor não serão continuados, sem diligência estudiosa e esforços sérios. Agora, é necessária essa diligência, [1.] O exercício de nossas mentes com respeito aos deveres da fé e do amor; 1º. Ao estudar a regra deles, a qual é a palavra de Deus, onde somente a matéria de todos eles e a maneira de seu desempenho são declaradas; 2º. Ao estudar e observar as ocasiões e oportunidades para o seu exercício. [2.] A vigilância contra oposições, dificuldades e tentações também faz parte desse dever; por causa das quais nossas observações sobre o versículo anterior podem ser consideradas. [3.] Prontidão para entrar em conflito com e percorrer os perigos e problemas que podemos encontrar no cumprimento dessas funções. E, como é evidente, todos estes argumentam um estado de espírito continuamente atento a um desígnio para glorificar e honrar a Deus e até o fim de nosso curso, em paz com ele. Aquele cristianismo nominal que despreza essas coisas perecerá juntamente com o real autor desse desprezo, que é o diabo. O apóstolo exorta-os a mostrar a mesma diligência que eles fizeram, e que continuavam exercitando; de onde aparece, isso, - Obsservação II. A exortação ministerial para o dever é necessária para os que são sinceros na prática, para que permaneçam e continuem nela. Não é fácil ser apreendido como as instituições de Deus são desprezadas por alguns, negligenciadas por outros e por quão poucos são devidamente aplicadas; tudo por falta de tomar medidas corretas a respeito delas. Alguns são quem, sendo profundamente ignorantes, ainda estão prontos para dizer que eles sabem tanto quanto o ministro pode ensinar-lhes, e, portanto, não têm como objetivo atender à pregação. Esses são os pensamentos, e isso é muitas vezes a língua de pessoas profanas, que conhecem pouco e não praticam nada do cristianismo. Alguns pensam que as exortações para os deveres pertencem apenas àqueles que são negligentes e descuidados em sua atuação. 6. O fim imediato do exercício desta diligência é que possamos alcançar uma forte certeza da esperança. "E três coisas que devemos considerar, para chegar à mente do apóstolo com estas palavras: (1.) Qual é a esperança à qual ele se refere. (2.) Qual é a garantia total dessa esperança. (3.) Como é possível o exercício desta diligência: - (1.) A esperança que aqui é pretendida, é uma certa expectativa garantida de coisas boas prometidas, através da realização dessas promessas, acompanhadas de um amor, desejo e avaliação delas. A fé respeita à promessa; a esperança, ao que é prometido: por isso é um fruto e efeito da fé, sendo a atuação adequada da alma em direção a coisas que se creem como boas e certas. Portanto, onde nossa fé não gera esperança, é temível que não seja genuína; e onde nossa esperança excede a evidência ou garantia de nossa fé, é apenas uma presunção. Agora, essa esperança diz respeito a coisas não vistas e futuras; pois, como nosso apóstolo diz, se já desfrutamos de alguma coisa, por que esperamos isso? Romanos 8:24. E esta é a ordem dessas coisas: - Deus nas suas promessas declarou a sua bondade propósito e graça, nas grandes coisas que ele fará para toda a eternidade para os crentes; a saber, que sejam perfeitamente libertados de tudo o que é doloroso ou maligno no pecado ou na dificuldade, e sejam trazidos ao pleno gozo da glória eterna consigo mesmo. Nestas promessas, a fé repousa sobre a veracidade e o poder de Deus. Quando a alma considera aquelas "coisas boas" que são prometidas, e agora garantidas pela fé, ainda ausentes e desanimadas. E as atuações da alma em relação a eles, no desejo, no amor, na avaliação e numa certa expectativa delas como cridas, é essa esperança. Pode haver uma pretensão de grande esperança, onde não há fé, como é com a maior parte; e pode haver uma profissão de grande fé, onde não há esperança verdadeira, como é com muitos; mas, em si mesmas, essas coisas são inseparáveis e proporcionais. É impossível acreditar nas promessas, sem que devamos esperar as coisas prometidas; nem esperamos as coisas prometidas, a menos que acreditemos nas promessas. E isso descarta a maior parte da pretensa esperança que está no mundo. Não procede, não é fé nas promessas; e, portanto, é presunção. Sim, ninguém tem maiores esperanças, em sua maior parte, do que os que têm fé. O grande uso, benefício e vantagem que os crentes têm por esta graça é o apoio de suas almas sob os problemas e as dificuldades que eles conhecem com base na profissão do que eles acreditam, Romanos 5: 4,5; 1 Coríntios 15:19; 1 Tessalonicenses 1: 3. Daí, em nossa armadura cristã, é chamado de capacete: Efésios 6:17, "O capacete da salvação", isto é, a esperança da salvação, como é exposto em 1 Tessalonicenses 5: 8, "E para um capacete, a esperança da salvação." E isso é porque ela nos impede de ser feridos com a nitidez e o peso dessas provações que nos acontecem e nos acontecerão, em problemas, perseguições e aflições. E, portanto, é manifesto que uma avaliação e estima das coisas esperadas são da essência da esperança. Porque qualquer expectativa que possamos ter, se não as valorizarmos para encontrar um alívio satisfatório nelas em todos os nossos problemas, e o que pode compensar os nossos sofrimentos presentes, nossa esperança não é genuína e verdadeiramente evangélica. E essa era agora a condição dos hebreus. Eles foram expostos a muitas tribulações sobre a profissão do evangelho; e o apóstolo previu que eles ainda seriam exercidos com coisas mais penosas e terríveis. O que eles tiveram que aliviar nessa condição, para estabelecer o equilíbrio contra todos os males que sofriam ou tiveram que entrar em conflito com eles, foram as coisas prometidas por Cristo aos que creem nele e lhe obedecem. Portanto, uma expectativa segura dessas coisas, tão infinitamente acima e além do que perderam ou sofreram no presente, era absolutamente necessária, quanto ao seu apoio, até o encorajamento para a continuação de sua profissão. Só isso foi capaz de preservá-los de desmaios e desânimos sob uma confluência de males; que também o próprio Deus dirige, Isaías 35: 3,4. Por isso, a este dever nosso apóstolo frequentemente exorta os hebreus nesta epístola, como aquilo que lhes era peculiar e necessário para eles em sua condição atual. E ele os deixa saber, que em seu devido exercício, não só os alivia e os apoia, mas lhes permita, no meio de todos os seus problemas, se alegrarem e se gloriarem; como foi declarado em Hebreus 3: 6. (2.) Há a razão desta esperança, - a "certeza total" da mesma. O espinho tem seus graus, como a fé também. Há uma fé fraca ou pequena, e uma fé forte ou grande. Portanto, há uma esperança imperfeita e outra perfeita. Esta "garantia total" não é da natureza ou essência disso, mas um grau especial disso em sua própria aplicação. Uma esperança fraca, imperfeita, dará alívio, porém fraco e imperfeito, sob problemas; mas o que se aproxima da certeza completa aumentará nosso alívio. Portanto, como a própria esperança é necessária, também é esse grau disso, especialmente onde as provações abundam. Além disso, a esperança não é absoluta, ou absolutamente perfeita. Nossas mentes neste mundo não são capazes de tal grau de segurança em coisas espirituais que nos libertem de assaltos ao contrário, e as impressões do medo, por vezes, daqueles assaltos: mas existe um grau tão alcançável quanto sempre é vitorioso; que dará paz à alma em todos os momentos, e às vezes a encherá de alegria. Isto, portanto, é a garantia de esperança aqui pretendida; uma persuasão tão fixa, constante e predominante, que procede da fé nas promessas relativas aos bens prometidos, ao nosso interesse neles e ao gozo certo deles, como nos apoiarão e nos levarão confortavelmente através de todas as dificuldades e problemas com os quais temos de entrar em conflito. E, sem isso, não é possível que possamos continuar nossa profissão para a glória de Deus e do evangelho, nos tempos de uma aflição e perseguição. Pois, embora o menor grau de esperança sincera se preserve da apostasia absoluta, ainda que seja confirmado e fortificado, e tão forçado a esta plena garantia, não pode ser senão grandes e dolorosas provações, tentações e perseguições, ao mesmo tempo ou outros tomam tanta impressão em nossas mentes, como para causar uma falha múltipla nos deveres da nossa profissão, tanto quanto isto ocorreu com não poucos crentes sinceros em todas as épocas. (3.) É para ser indagado como a "diligência" antes descrita tende a essa garantia de esperança. E faz isto de três maneiras: [1] Ela tem sua eficácia para este propósito da instituição de Deus. Deus designou isso como o caminho e o meio pelo qual devemos chegar a essa garantia. Assim é declarada a sua vontade, 2 Pedro 1: 10,11: "Portanto, irmãos, procurai mais diligentemente fazer firme a vossa vocação e eleição; porque, fazendo isto, nunca jamais tropeçareis. Porque assim vos será amplamente concedida a entrada no reino eterno do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo." É a mesma diligência referida aqui no texto de Hebreus, como é evidente pelos versículos que precedem. E este foi o meio designado por Deus para garantir a nós próprios o nosso "chamado e eleição", que as coisas boas que esperamos acompanham infalivelmente. E, por este meio, seremos levados em meio a todas as dificuldades para o reino de Deus e da glória. [2.] Tem uma tendência própria e natural para este fim; pois, pelo uso dessa diligência, a graça aumenta em nós, pelo que nossas evidências de interesse nas promessas do evangelho são liberadas e fortalecidas. E aqui a nossa garantia de esperança consiste. [3.] Pelo nosso atendimento diligente aos deveres da fé e do amor, todo pecado será impedido, pelo qual nossa esperança seria enfraquecida ou prejudicada. 7. O último fato expresso nas palavras é a continuação deste dever que é exigido de nós; e isso é "até o fim". As palavras pertencem claramente ao preceito em si, "mostrando a mesma diligência ... até o fim". Sem tempo nem época em que podemos ser dispensados deste dever; nenhuma condição a ser alcançada nesta vida em que esta diligência não será necessária para nós. Devemos, portanto, atender a isso até que estejamos completamente descarregados de toda essa guerra. E aquele que é desencorajado porque não pode ter uma dispensa desse dever neste mundo, ele tem um coração que "recuou" e "sua alma não é reta nele". E podemos observar, - III. Considerando que há graus em graças salvadoras espirituais e suas operações, devemos pressionar continuamente para o mais perfeito deles. Não só devemos ter "esperança", mas devemos trabalhar para a "garantia da esperança". É uma das melhores evidências de que qualquer graça é verdadeira e salvadora em sua natureza e tipo, quando trabalhamos para prosperar e crescer nela. Esta é a natureza da nova criatura, da qual é parte, inclina-se para isto; este é o fim de todas as ordenanças e instituições do evangelho, Efésios 4:13. Somente assim nós trazemos glória a Deus, adornamos o evangelho, crescemos em conformidade com Cristo e asseguramos nosso bem-estar eterno. IV. A esperança, sendo aplicada pelo devido exercício da fé e do amor, crescerá em uma garantia de descanso, vida, imortalidade e glória, que deve superar todos os problemas e perseguições que neste mundo possam acontecer conosco, por conta de nossa profissão ou de outra forma. Não há nada no mundo tão vão quanto a esperança comum pela qual os homens que vivem em seus pecados fazem uma reserva do céu, quando eles não mais estiverem aqui. Quanto mais isto prospera nas mentes de qualquer um, mais desesperada é a sua condição, sendo apenas uma infinita fonte de incentivos para o pecado. Os seus começos geralmente são, de fato, pequenos e fracos; mas quando tem sido tão apreciado para poder derrotar o poder das convicções, ele rapidamente cresce em presunção e segurança. Mas essa esperança, que é a filha, a irmã e a companhia da fé, quanto mais cresce e se fortalece, mais útil é para a alma, como uma fonte viva de incentivos para a estabilidade na obediência. Por ser uma vez plenamente confirmado, dará, em todas as ocasiões de provação ou tentação, uma existência tão presente na mente quanto ao futuro de certeza da glória, como deve liberá-la das armadilhas e dos medos e confirmá-la no seu dever. Mas isso também deve ser falado depois.
VERSE 12.
“Para que não vos torneis indolentes, mas sejais imitadores dos que pela fé e paciência herdam as promessas.”
Este versículo coloca uma aproximação com a exortação imediatamente anterior do verso 11. E aqui está uma entrada feita em um discurso de alguma outra natureza, mas pretendida e aplicada para o mesmo fim e propósito. Podemos, portanto, considerá-lo como uma continuação da exortação anterior, aplicada com um novo argumento de grande importância. Porque, - 1. O apóstolo dá uma cautela contra um mal ou um vício diretamente oposto ao dever que ele tinha pressionado e que, se admitido, obstruiria sua realização: "Que você não seja preguiçoso". E a série desse discurso tem conexão com o início do versículo 11: "Desejamos que você seja diligente" e "que você não seja preguiçoso". 2. Ele lhes dá uma nova direção e encorajamento para a execução do dever exortado, que também os guia na maneira de sua atuação. E aqui ele escreve uma introdução a um discurso de outra natureza que imediatamente se segue, como foi observado: "Mas sejam seguidores". 3. Essa direção e encorajamento consiste na proposta de um exemplo de outros para eles, que cumpriram o dever para o qual ele os exorta. E, quanto à sua direção, ele declara a eles como eles o fizeram, mesmo pela fé e pela paciência; então, pelo seu encorajamento, ele lhes recorda sobre o que obtiveram assim, ao fazê-lo, - herdaram as promessas de Deus.
Primeiro, o apóstolo adverte os hebreus contra o que, se admitido, frustrará sua exortação, e efetivamente os manterá fora do dever exortado: "Que você não seja pesado e preguiçoso". Ele tinha antes afirmado em Hebreus 5:11, que eles eram “preguiçosos em ouvir", ou seja, não eram tão diligentes ou industriosos como deveriam ter sido; ou a reprovação dizia respeito a alguns deles apenas. Aqui, ele adverte que não sejam "preguiçoso em obras". Nós somos preguiçosos em ouvir, quando não aprendemos as verdades do evangelho com diligência, quando não as levamos à nossa mente e compreensão pelo uso diligente dos meios designados para esse fim.
E, na prática, ou nas obras, somos preguiçosos, quando não nos movemos com o devido exercício dessas graças, e nos dispensamos, que a verdade em que nos instruímos direciona e exige de nós. E esta preguiça se opõe a “um esforço diligente”, versículo 11, no desempenho de nosso dever: "Mostre diligência e não seja preguiçoso". E este vício da preguiça, nosso santo apóstolo, de acordo com sua grande sabedoria e cuidado, com freqüência adverte os hebreus contra ele nesta epístola. Pois ele sabia que a maior intensidade de nossos espíritos e a máxima diligência de nossas mentes e empreendimentos de todas as nossas almas são necessários para uma continuação útil em nossa profissão e obediência. Deus exige isto de nós, esta é a natureza das coisas próprias sobre as quais estamos familiarizados, e é necessário até o fim que as vislumbremos. Se nos desmotivarmos, ou formos negligentes em nosso dever, se descuidados ou preguiçosos, nunca aguentaremos até o fim; ou se continuarmos em um curso tão formal que consistirá nesta preguiça, nunca devemos chegar ao abençoado final que esperamos ou procuramos. As oposições e dificuldades que certamente encontraremos, de dentro e de fora, não darão lugar a empreendimentos fracos e lânguidos.
Nem o Deus santo prostituirá as recompensas eternas a quem não tem mais respeito a elas, senão a desistir da preguiça em sua busca. Nosso curso de obediência é chamado correndo em uma corrida e lutando como em uma batalha; e aqueles que são preguiçosos em tais ocasiões nunca serão coroados com a vitória. Portanto, do devido cumprimento dessa cautela depende nossa perseverança atual e nossa salvação futura. Porque, - Observação I. A preguiça espiritual é ruim em qualquer profissão, embora, de outra forma, nunca seja tão esperançosa.
O apóstolo foi persuadido de "coisas boas e que acompanham a salvação" quanto a esses hebreus; mas, no entanto, ele deixa que saibam que, se pretendessem desfrutá-las, não deveriam ser preguiçosos. A preguiça é um afeto vicioso, e um dos piores a que a mente do homem está sujeita; porque onde ocorre e é prevalecente, não existe um bom princípio ou hábito permanente. E, de fato, era fácil manifestar-se que nada mais aumenta a degeneração da humanidade do que este afeto depravado, como sendo uma entrada em todos os vícios sórdidos e uma obstrução perfeita para todas as empresas virtuosas e louváveis. Salomão descreveu tão graficamente esse afeto vicioso, com sua natureza vil e seus efeitos ruinosos, em várias passagens dos Provérbios, que nada precisa ou pode ser adicionado a isso. Além disso, é apenas preguiça espiritual que temos ocasião de falar: 1. A preguiça espiritual é uma indisposição habitual de mente para deveres espirituais em seu tempo e estação adequados, decorrentes da incredulidade e afeições carnais, produzindo negligência de deveres e perigos, negligência, descuido ou formalidade em atendimento a eles ou à sua realização. A negligência prejudica no começo, e o fim dela está arruinando a segurança: - (1.) É, em geral, uma indisposição e uma falta de mente, e tão oposto a todo o princípio da nossa guerra espiritual. Fervor de espírito, preparação com toda a armadura de Deus, e exercitando nossas mentes, esforçando-se para eliminar todo peso, e o pecado que tão facilmente nos assediam, é obrigado a estar em nós constantemente, no decorrer da nossa obediência. Mas essa preguiça é aquilo que nos dá uma indisposição de mente, em oposição direta a tudo. Então é descrito, em Provérbios 26:15. Uma pessoa sob o poder deste transtorno vicioso da mente está indisposta a todo dever, o que os torna dolorosos para ela. (2.) Quando se trata do auge, é habitual. Não há homem senão ocasionalmente indisposto para deveres espirituais. A constituição mais saudável e atlética está sujeita a algumas doenças. Algumas vezes, as enfermidades corporais podem nos indispor, às vezes as tentações atuais podem fazê-lo. Tal foi a indisposição que aconteceu aos discípulos no monte, Mateus 26: 40,41; que ainda não estava sem o seu pecado, pelo qual eles foram reprovados pelo nosso Salvador. Mas, quando essas coisas são ocasionais, quando essas ocasiões se esforçam para serem prevenidas ou removidas, as pessoas que se apresentem com elas podem não ser consideradas como absolutamente preguiçosas. Pode haver muitas falhas reais onde não existe um vício habitual. (3.) Mas há esta preguiça em um grau perigoso, - [1.] Quando isso é geralmente o quadro da mente, quando é tão infeliz quanto a deveres sagrados, isso leva a negligenciá-los ou a ser frio e formal no desempenho deles. Este foi o temperamento de Laodiceia, Apocalipse 3:15. Ela fez o suficiente para satisfazer-se, mas, da mesma forma que tudo o que fez, foi desaprovada por Cristo. A falta de energia é a alma e a forma da preguiça. [2.] Quando as pessoas geralmente não são incomodadas com tais meios externos, mas reconhecem, conter o aviso disso e o convite para outro quadro. Assim, a esposa reconheceu que era a voz de seu Amado que dizia: "Abre-me, minha irmã, amada minha, pomba minha, minha imaculada; porque a minha cabeça está cheia de orvalho, os meus cabelos das gotas da noite.", Cantares 5: 2. Tanto a voz como o amor e a longa espera de Cristo foram manifestos para ela; e, no entanto, ela não o atende, mas apresenta as suas desculpas, versos 2, 3. E a preguiça das pessoas será contada na proporção dos meios de diligência que eles desfrutam. [3.] Quando as pessoas estão felizes com as ocasiões que possam justificá-las e satisfazer suas mentes na omissão de deveres ou oportunidades para elas. Isso lança fora o dever prescrito para nós, Hebreus 12: 1; que ainda é indispensável para alcançar o fim de nossa fé. Quando os homens não só abraçarão facilmente as ocasiões que lhes são oferecidas para desviá-los do dever, mas serão capazes de procurar e inventar turnos para que, como eles pensem, sejam desculpados disso; - cuja natureza corrupta é extremamente propensa a, - estão sob o poder desse hábito vicioso. Especialmente é assim quando os homens estão aptos a aprovar tais razões para esse fim, pois, sendo examinados pelas regras do dever, com as propostas do amor de Cristo, são mais superficiais do que a vaidade. Então é acrescentado à pessoa preguiçosa, que esconde sua mão em seu seio, que ele é "mais sábio com sua própria presunção do que sete homens que podem render uma razão", Provérbios 26: 15,16. Ele se agrada com seus preconceitos tolos por sua preguiça acima de todos os motivos que lhe podem ser dados em contrário. E tal é o motivo invocado pelo cônjuge quando ultrapassado com este quadro por uma temporada, Cantares 5: 3. [4.] Quando há uma grande negligência de nossas próprias orações, quando, em qualquer momento, fomos habilitados para fazê-las. Assim, a esposa, em quem temos um exemplo surpreendente neste mal, ora com firmeza pela vinda e aproximação de Cristo para ela nas santas dispensações de seu Espírito, Cantares 4:16; mas quando ele se pronuncia para o desejo dela, ela deixa o entretenimento dele. Assim, os homens oram por graça e misericórdia às vezes; mas quando as estações da comunicação deles vierem, eles são totalmente independentes ao cuidar deles. Eles adiaram as coisas para outra temporada, Cantares 5: 6. [5.] Quando, em conflitos sobre deveres, a balança é muitas vezes virada para o lado da carne e da incredulidade. Às vezes é assim quando os deveres são considerados como futuros, e às vezes como presentes. Quando os deveres são considerados como futuros, dificuldades e objeções contra eles, quanto à matéria ou a maneira, tempo ou estação, ou grau, uma coisa ou outra, serão sugeridas pela carne. A graça nos crentes se moverá para uma conformidade absoluta. Se prevalecerem as razões contrárias, insinuações e objeções, a alma "consulta carne e sangue" e está sob o poder da preguiça espiritual. E também os homens, por pretensões frívolas e discursos de si e do mundo, são impedidos dos deveres mais importantes. E, às vezes, há um conflito na entrada dos deveres do culto de Deus, como orar, ouvir a palavra, e coisas semelhantes. A graça agita a alma para diligência, espiritualidade e vigor de espírito. A carne em todas as coisas é contrária a ela. Geralmente, dar lugar à carne, de modo a ser levado sob o poder de uma formalidade fria, é uma evidência de uma preguiça predominante. 2. Embora esta preguiça possa ter várias causas e ocasiões, ainda assim as principais delas são as que mencionei, a saber, a incredulidade e as afeições carnais: - (1.) A incredulidade é a principal causa disso, como a fé é daquela diligência e vigilância que se opõe a isso. Sim, só pela fé, somos entusiasmados com a atuação de todas as outras graças, e a performance de todos os outros deveres. Como é em sua natureza nos animar para eles, assim só leva todos os outros motivos para uma obediência vigorosa. Portanto, todas as indisposições para o dever surgem da incredulidade. Isso enfraquece a eficácia de tudo o que deve nos excitar para ele, e aumenta cada dificuldade que está no seu caminho. Como a fé removerá as montanhas do nosso caminho ou nos ajudará a conquistar as maiores oposições, a incredulidade fará montanhas de vales, - fará de todos os obstáculos uma dificuldade inconquistável. A alma foi preguiçosa e por isso, grita: "Há um leão no caminho, um leão nas ruas", Provérbios 26:13. E todo o seu caminho "é como uma sebe de espinhos", Provérbios 15:19; isto é, tão doloroso e problemático que ele não se importa de dar um passo nisso. Daí é a oposição nessas palavras: "Para que não sejam preguiçosos, mas seguidores daqueles que, por meio da fé", etc. (2.) As afeições carnais promovem de forma diversa este estado mental maléfico. O amor à facilidade, riqueza, lucro, prazer, tornará os homens espiritualmente preguiçosos. Onde estes são prevalentes, tudo no caminho da santidade e obediência é difícil e irritante. Representações estranhas serão feitas na mente de todos os deveres, se não em geral, ainda em todos os casos que se oferecem. Eles são difíceis, ou tediosos, ou não razoáveis, ou são desnecessários, ou a perda que fazemos no presente pode ser recuperada em outro momento. Todo o afeto carnal predominante será ouvido no caso, e tem algo a oferecer para dissuadir a mente do seu dever. E a aversão secreta da carne da comunhão com Cristo em deveres funciona em todos eles. Portanto, se vemos um homem preguiçoso, negligente, descuidado nos deveres da religião, podemos ter certeza de que um tipo de afeto ou outro é poderoso nele. 3. Quanto aos efeitos gerais desta preguiça espiritual, eles podem ser reduzidos a estas três cabeças: - (1.) A negligência de deveres conhecidos. Os deveres conhecidos de professantes são públicos ou privados; e eu os chamo de conhecidos, porque ambos são reconhecidos por todos, e eles próprios estão sob a convicção de que são assim. Mas onde esta preguiça é predominante, deveres claros serão negligenciados. Que dever mais claro do que este devemos ter do que abrir nossos corações a Cristo quando ele bater; ou receber com diligência as insinuações de seu amor e de sua mente, que ele expõe nas suas ordenanças. Contudo, isso será uma disputa e discussão sobre a alma, quando estiver sob o poder da preguiça, Cantares 5: 2, 3. E isso realmente acontece quando não prestamos atenção diligente à dispensação da Palavra. (2.) Negligência das tentações, e dos seus perigos, é outro efeito geral da preguiça espiritual. Com a vigilância contra eles, um conflito com eles e a prevalência sobre eles, a nossa guerra se constitui principalmente. E sem a devida consideração disto, não podemos preservar a vida nem produzir os frutos da fé. (3.) O cansaço e as desesperanças sem coração em um momento de problemas e dificuldades são outros efeitos aqui. - E para essas cabeças, todos os seus efeitos e consequências perniciosas particulares são reduzidos.
Em segundo lugar, na direção positiva dada e no encorajamento adjacente, há um exemplo proposto, e um dever imposto em relação a isso. As pessoas cujo exemplo é prescrito são mencionadas aqui apenas de forma indefinida: "Sejam seguidores daqueles", que no versículo subsequente apresenta o exemplo de Abraão. Para lidar com aqueles que se gloriavam demais em ter Abraão por seu pai, nenhum exemplo mais pertinente e convincente poderia ser proposto a eles, para que eles saibam que o próprio Abraão não obteve as promessas de outra maneira do que a que agora lhes propõe. E, como nosso Salvador lhes havia dito, que se eles fossem filhos de Abraão, eles deveriam fazer as obras de Abraão, caso contrário, o seu júbilo de ser ele seu pai não lhes aproveitaria em nada; então nosso apóstolo mostra-lhes a necessidade de sua fé e paciência em particular. Além disso, ele estava no ensejo de apresentar no próximo capítulo a Melquisedeque, como um tipo de Cristo, antes de Abraão e acima dele; e, portanto, como ele tinha em um caso parecido antes de lidar com Moisés, ele aproveitaria as vantagens, dando-lhe o devido elogio, para que ele não parecesse derrogá-lo de nada. E isso ele faz naquele exemplo em que ele veio a ter a sua maior honra, ou para se tornar "o pai dos crentes". As pessoas, portanto, citadas como exemplos a ser imitados por eles são os patriarcas do Antigo Testamento, ou aqueles que, no presente, eram crentes reais, sinceros e sadios, que poderiam ser destinados, ou aqueles que haviam adormecido na fé do evangelho; mas como ele trata em todas as ocasiões, com esses hebreus, com exemplos do Antigo Testamento, como já vimos e consideramos em grande no terceiro capítulo, então a expressão imediata de Abraão como o principal daquilo que ele pretendia, limita seu desígnio aos que estão sob essa dispensação. Claramente, ele projeta aqueles que para o mesmo propósito ele enumera em particular, com os exemplos de sua fé, em Hebreus 11. Também não há dificuldade na variedade de suas expressões a respeito deles. Daqueles no capítulo 11 ele diz que "todos morreram na fé e obtiveram um bom testemunho", mas "não receberam a promessa", versículos 13, 39; daqueles neste lugar, que "através da fé e da paciência herdaram as promessas". Mas é uma coisa "receber as promessas" e outra "herdar as promessas". Por "receber" as promessas, Hebreus 11, o apóstolo se refere ao cumprimento real da grande promessa sobre a manifestação de Cristo na carne. Isso não receberam aqueles que morreram antes de sua encarnação. Mas a "herança" das promessas, aqui destinada, é uma participação real da graça e da misericórdia propostas nelas, com a glória eterna. Todos eles receberam, sendo salvos pela fé, assim como nós, Atos 15: 10,11; Hebreus 4: 2. Sobre essas pessoas, ele lhes propõe o caminho que eles tomaram e o fim que alcançaram. A maneira como eles tomaram foi "por fé e paciência", ou "longanimidade". Alguns pensam que aqui está um enidduoin, e que a uma fé constante e duradoura somente se destina. Mas sua fé, e o seu constante exercício contra as oposições, lhes são propostos sob o nome da fé. Para isso, por makrotumia (longanimidade) a graça ou dever distinto é pretendido, é manifesto a partir do versículo 15, onde o transporte de Abraão em sua fé e recebendo a bênção é expresso por makrotumhsav, "depois de ter pacientemente suportado". Que isso foi a fé, ou de que tipo, que é aqui atribuída aos patriarcas, é evidente a partir do contexto. Pois foi a fé que teve a promessa especial de Deus em Cristo por seu objeto; - não uma fé geral, não comum, mas aquela que respeitou à promessa dada desde a fundação do mundo, e expressamente renovada a Abraão. Alguns entre nós negam totalmente esse tipo de fé, e além da crença da verdade ou veracidade de Deus em geral, não permitirão uma fé especial com respeito à aliança e à promessa da graça em Cristo Jesus; considerando que, na verdade, não existe outra fé verdadeira, útil, de salvação e propriamente chamada no mundo. É verdade, essa fé especial na promessa supõe a fé em geral com respeito à verdade e à veracidade de Deus, nem pode estar sem ela. Mas isso pode ser, e está em muitos onde a outra não está, sim, e onde é até desprezada. Isto, portanto, foi a fé que aqui foi recomendada e proposta para nós. O objeto especial disso foi o Messias, ou o próprio Cristo, como Salvador do pecado; com esta limitação especial, para vir depois. A razão formal disso era a verdade de Deus nas suas promessas, com a sua imutabilidade e poder infinito para dar-lhes uma realização. E os meios de avaliar essa fé neles foi a própria promessa. Por essa fé foram justificados e salvos, Gênesis 15: 6. Mas pode ser indagado como essa fé poderia nos ser proposta por um exemplo, ao vê-la respeitar à futura manifestação de Cristo, e devemos respeitá-la desde que eleio veio em carne. Mas essa circunstância não altera nada a própria natureza das coisas; pois, no que diz respeito à exposição real do Messias, eles o consideravam futuro, no entanto, quanto aos benefícios de sua mediação, eles foram feitos presentes e efetivos para eles pela promessa. E a fé que nos é exigida respeita de modo semelhante ao Senhor Jesus Cristo e aos benefícios da sua mediação; e por sua exibição real na carne não mudou em sua natureza do que era, embora seja extremamente vantajoso quanto à sua luz. A próxima coisa atribuída a eles é makrotumia (paciência, longanimidade). Eessas graças são expressamente distinguidas, 2 Timóteo 3:10; Colossenses 1:11. E em muitos lugares é recomendado como uma graça e dever especiais, 2 Coríntios 6: 6; Gálatas 5:22; Efésios 4: 2; Colossenses 3: 12. E muitas vezes também é atribuído a Deus, Romanos: 2: 4, 9:22; a Cristo, Timóteo 1:16. Em Tiago 1:19 é "tardio para se irar", oposto a "precipitado", "facilmente irritado", "amargo em espírito". É uma estrutura de alma graciosa e calma, uma tranquilidade de mente, em bases de fé santas e espirituais, não sujeita a provocações, a não se cansar por oposição. Por isso, embora o apóstolo diga da mesma maneira em outro lugar, que "precisamos de paciência, para que, depois de ter feito a vontade de Deus, possamos receber a promessa", Hebreus 10:36; ainda que a longanimidade aqui pretendida é distinta disso. Pois, como a paciência é uma quietude graciosa e mansa em submeter-se a problemas e misérias presentes; de modo que essa makrotumia, ou "longanimidade", tolerância, ou sofrimento, é uma disposição de mente tranquila e graciosa, capaz de encontrar uma série de dificuldades e provocações sem ser exasperada por eles para desertar ou cessar do curso em que estamos envolvidos. Então, onde é atribuído a Deus, isso significa que a bondade de sua natureza e propósito de sua vontade, que, apesar de suas múltiplas provocações e, por assim dizer, novas descobertas diárias, contudo ele suportará os pecadores e não se desviará de Seu caminho de bondade e piedade para com eles. E conosco tem um duplo objeto. Pois, 1. No decorrer da nossa fé e profissão, vamos encontrar muitas dificuldades e oposições, com muitos escândalos e ofensas. Nisto os homens são propensos a desprezar, a não gostar e a ser provocados a deixar o caminho em que se encontram com eles. Em várias ocasiões surpreendentes, eles "se preocupam em fazer o mal", Salmo 37: 8.
Assim, é o dever que nos é prescrito em particular com respeito uns aos outros, Efésios 4: 2. Além disso, 2. Há diversas coisas nas promessas de Deus, das quais os crentes desejam sinceramente, se for possível, uma realização presente, ou um maior grau de evidência em sua realização, ou uma maior velocidade em relação a elas. Tais são a subjugação total de suas corrupções, o sucesso contra a liberdade das tentações, a libertação da igreja dos problemas e de coisas parecidas. Agora, quando essas coisas estão atrasadas, quando o coração está pronto para ser envenenado pelo atraso de suas esperanças, a alma está apta a desesperar, a superar suas expectativas, e, se assim for, rapidamente também abandonará seus deveres. A graça que nos mantém em silêncio esperando Deus para o cumprimento de tudo o que nos interessa no seu próprio tempo e época, que nos preserva de desmaios e desentendimentos pecaminosos, esta é uma "longanimidade" ou essa tolerância. Essas eram as formas pelas quais eles vieram a herdar as promessas. Os pagãos do passado pensavam que seus heróis ou patriarcas eram excelentes e, como eram chamados, por ações heróicas, por valor, coragem, matança e conquista de seus inimigos, geralmente atendiam com orgulho, crueldade e opressão, abriram caminho para o céu. O caminho dos heróis de Deus, dos patriarcas de sua igreja e povo, para o seu descanso e glória, para o gozo das promessas divinas, foi pela fé, paciência, sofrimento, humildade, perseguição duradoura, abnegação e virtudes espirituais geralmente desprezadas pelo mundo. Tão contrários são os julgamentos e os caminhos de Deus e os dos homens, mesmo sobre o que é bom e digno de louvor. Observe, à medida que passamos, isso, - Observação II. A fé e a paciência são o único meio pelo qual os professantes do evangelho podem alcançar o descanso com Deus na realização das promessas. - É uma triste consideração, de que maneira e por que significa que alguns homens pensam em vir ao céu, ou se carregam como se o fizessem. São apenas poucos os que pensam tanto como uma profissão nua dessas coisas serem necessárias para isso; mas vivendo com avidez em todos os tipos de pecados, eles ainda supõem que herdarão as promessas de Deus! Mas este não era o caminho dos antigos homens santos, cujo exemplo nos é proposto. Alguns pensam que a fé, pelo menos, é necessária; mas pela fé eles entendem pouco mais do que professar a verdadeira religião, sobre a qual há tantos concursos no mundo. Esta não foi a fé de Abraão; ou seja, isso sozinho não era assim. Onde consistiu, e como foi agido, teremos ocasião depois de declarar. Mas o que os homens pensam dos longos sofrimentos antes descritos? O alívio em relação a isso é confiar na fé que não tem necessidade. Por essa fé comum que a maioria dos homens se contestam, raramente ou nunca a colocam no exercício do longo sofrimento paciente. É contra as atuações de uma fé viva que surgem essas oposições que o exercício dessa outra graça (longanimidade) é necessário para entrar em conflito com elas. E darei alguns exemplos disso, em que a necessidade dela será feita para aparecer; pois, se eu lidar com isso em geral, todas as dificuldades que estão no caminho da nossa profissão permaneceriam. Da fé, trataremos depois. E, - 1. A paciência é necessária com respeito às reprovações a que a profissão de uma fé salvadora irá expor os homens. Isso sempre aconteceu, e o fará enquanto este mundo continuar. E eles geralmente são lançados sobre os crentes em tão grande variedade, em todas as ocasiões, uma vez que seria um longo trabalho destacar o principal deles; pois eles são os principais efeitos dos esforços de Satanás, como ele é "o acusador dos irmãos". Eu somente dou um exemplo; e eles são aqueles que, em suas dificuldades e tentações, o mundo reflete, como se sua profissão de fé em Deus fosse vã, falsa e hipócrita. Quando os homens disseram a Davi: "Onde está agora o teu Deus?" Ou "O que se tornou da tua religião e profissão, a tua pretensa confiança em Deus?", Ele diz que era como "uma espada matadora em seus ossos"; perfurou profundamente, e era muito dolorido, Salmo 42:10. E é falado na pessoa do nosso Salvador: "O reprovado quebrou o meu coração, e estou cheio de peso", Salmo 69:20. E esta foi a censura que foi lançada sobre ele na cruz, como as próximas palavras se manifestam: "Deram-me fel por mantimento, e na minha sede me deram a beber vinagre.", versículo 21. E essa censura foi aquela em que nos encaixamos: "Todos os que me veem zombam de mim, arreganham os beiços e meneiam a cabeça, dizendo: confiou no Senhor; que ele o livre; que ele o salve, pois que nele tem prazer.", Salmo 22: 7,8; Mateus 27:43. E o que aconteceu com o Senhor Jesus Cristo na cruz, ensina a igreja o que é esperar sob isso. Nessa condição, a longanimidade do paciente é nosso único alívio. Se isso não estiver em exercício, devemos desmaiar e desesperar, ou "nos preocuparmos em fazer o mal", ou dizer em nossos corações: "Nós faremos aos outros o que eles nos fizeram". Mas, por este meio, a alma é livrada. Não é feita estúpida e sem sentido da nitidez e do mal deles. Davi não era assim, nem o próprio Cristo; nem é a vontade de Deus que devemos colocá-los com uma indiferença descuidada. A glória e a honra de Deus e do evangelho estão tão preocupados com eles, e Deus assim os projeta para o exercício da nossa fé, para não serem desprezados. Mas isso dará uma quietude e uniformidade de espírito sob eles, para que nenhum dever seja obstruído, nem essa satisfação. que temos nos caminhos de Deus seja impedida de qualquer maneira. E, neste caso, esse longânimo paciente persegue três maneiras: (1) Ao cometer toda a causa a Deus; como fez em Cristo, 1 Pedro 2:23. (2) Ser paciente aguardando a súplica da nossa causa, sob o senso de nosso próprio pecado, e um reconhecimento da justiça de Deus, Miquéias 7: 9,10. (3.) Ao apoiar a alma com um testemunho de sua própria sinceridade, 1 Coríntios 4: 3,4. 2. Com respeito à violência e às perseguições. Estes também, que a fé que tende ao gozo das promessas irá expor os homens. E eles provam grandes provações, às vezes por sua violência, e às vezes por sua continuação. Alguns vêm com a fúria de uma tempestade, como se estivessem ansiosos para todos; tais eram as perseguições primitivas. Outros, por sua longa duração em problemas de desperdício, vexando e consumindo, são projetados gradualmente para "desgastar os santos do Altíssimo", Daniel 7:25. O número de apóstatas em tais épocas, em sua maior parte, excedeu o dos mártires. E muitos insensivelmente se secaram e cresceram completamente cansados sob problemas de longa duração, quando eles não podiam perceber nenhum fim deles. Aqui precisamos de longanimidade paciente, se pretendemos herdar as promessas. Essa é a graça que calmamente sustenta a alma sob todas essas pressões: (1.) Mantendo e preservando-o do escurecimento, afeições perturbadoras e paixões de raiva, tristeza mundana, medo carnal e o amor desordenado das coisas presentes. Por isso "em paciência possuímos nossas almas", Lucas 21:19; que, se as afeições desordenadas façam, como antes, uma vez que realizamos o nosso poder, e possuímos a sua conduta, devemos perder rapidamente a nossa profissão. (2.) Ao permitir-nos levar uma perspectiva sedenta das coisas eternas, das coisas boas prometidas e da sua gloriosa excelência em comparação com o que aqui sofremos, 2 Coríntios 4: 16-18. (3.) Ao preservar-nos de todas as formas irregulares e tentativas de libertação. Pois, sem essa graça, escolheremos não sofrer, e desinteresar-nos das promessas ou não sofrer de maneira devida, para a glória de Deus ou para o nosso próprio benefício; ou se desviará para relevos ilegais. 3. É necessário com respeito à nossa espera pelo cumprimento de muitas grandes promessas relativas ao reino de Cristo e do interesse do evangelho neste mundo. Que há tais promessas registradas na Escritura, e ainda não cumpridas, é, eu suponho, geralmente concedido. No entanto, eu falo daqueles que estão satisfeitos em suas mentes além de todas as hesitações que existem; e dos que viveram antes da realização de alguns daqueles, que são propostos para o nosso exemplo. Assim como os pais sob o Antigo Testamento, que viveram antes da vinda de Cristo na carne. Nestas promessas e sua realização, os crentes se acham muito preocupados; e aqueles que não são assim, desacreditam o interesse pelo corpo espiritual de Cristo e sua glória no mundo. Agora, porque a sua realização é adiada para além dos desejos e das expectativas dos homens, como era antiga a promessa da vinda de Cristo, muitas tentações se seguem. E não houve poucos, por um lado, que, em casos tristes, fizeram pressa e anteciparam a realização em práticas injustificáveis; fingindo fé, renunciaram à longanimidade paciente. E não menos afastaram todas as expectativas deles, por outro lado, como se nunca mais fossem cumpridas. Aqui, portanto, também precisamos de longanimidade paciente. Sem isso, cairemos em um dos extremos mencionados, os quais são acompanhados de perigos ruinosos para a profissão. Veja Habacuque 2: 1-4. Com respeito a estas coisas, os dias do evangelho são o tempo do "reino e paciência de Jesus Cristo", Apocalipse 1: 9. Ele começou a montar seu reino; e nada será prevalecente contra ele, Daniel 7:27. Mas, no entanto, muitas coisas que pertencem a isso, especialmente a sua tranquilidade e extensão, ainda não foram cumpridas; e enquanto eles são assim, muitos atentados são cometidos no mundo contra o seu governo e interesse. Portanto, é no momento o tempo de sua paciência, bem como de seu reinado. E, portanto, somos obrigados a "manter a palavra de sua paciência" Apocalipse 3:10; ou permanecer na fé das coisas sobre as quais ele exerce paciência no mundo. Assim é dito com respeito aos julgamentos que Deus em seu próprio tempo executará no mundo anticristão e perseguidor: "Aquele que conduz ao cativeiro entrará em cativeiro; aquele que mata com a espada deve ser morto com a espada. Aqui está a paciência e a fé dos santos.", Apocalipse 13: 10. Enquanto essas coisas estão se cumprindo, e até que sejam cumpridas, durante essa grande temporada até o fim dela, os santos devem exercer paciência no sofrimento, somados à fé nas promessas, ou não verão o fim delas. E esta paciência que sofre muito com respeito à realização dessas promessas produz estes quatro efeitos: (1.) Uma resignação silenciosa em todos os tempos e épocas à soberania de Deus. A alma possuída dela se acalma com isso: "Não é para eu conhecer os tempos e as estações, que Deus colocou em sua própria mão", Deuteronômio 29:29. (2.) A avaliação devida dos prazeres presentes; que é especialmente necessário, desde a vinda de Cristo na carne. (3.) Uma pronta aplicação da mente para os deveres atuais, João 21:22. (4.) Esperando em oração pelo que ainda não recebemos. 4. É necessário também com respeito à nossa própria obediência pessoal e a todas as principais preocupações disso. Há três coisas que os crentes visam principalmente no curso de sua obediência: (1.) Que suas corrupções possam ser completamente subjugadas. (2) Que suas graças sejam vivificadas e fortalecidas para toda a fecundidade. (3.) Que, as tentações sendo removidas, suas consolações espirituais possam abundar. Estas são as coisas que eles continuamente pressionam, anseiam e buscam. E às vezes, em alguns, se não todos eles, eles pareciam ter feito tão grande progresso quanto a estar pronto para uma entrada em um descanso perfeito. Mas, mais uma vez, encontram novas tempestades; as corrupções crescem fortes, e a graça está em declínio; as tentações abundam e as consolações estão longe. Sim, e pode ser que eles sejam frequentemente exercidos com essas mudanças e decepções. Isso os enche de muitas perplexidades, e muitas vezes os prepara para desmaiar. A menos que esta longanimidade paciente continue acompanhando-nos em todo o nosso curso, não devemos terminá-lo com glória a Deus, nem consolar às nossas próprias almas. Mas pode ser perguntado, com que fundamentos e por que razões o apóstolo propõe a estes hebreus o exemplo de seus predecessores nesta matéria. Por isso, ele o faz, ou ele pode fazê-lo, para estes fins: - para que eles saibam que ele os exortou. 1. Para nada além do que foi encontrado naqueles que viveram antes deles, a quem eles amaram e admiraram; 2. Para nada além do que era necessário para todos os que herdariam as promessas; pois se essas coisas fossem exigidas de seus progenitores, pessoas tão elevadas no amor e no favor de Deus, para esse fim, como poderiam imaginar que poderiam ser dispensados quanto à sua observância? 3. A nada além do que era praticável, o que outros haviam feito, e, portanto, era possível, fácil para eles cumprirem, através da graça de Cristo.
Em terceiro lugar, o apóstolo, por seu encorajamento para os deveres mencionados, expressa o fim que esses outros alcançaram na prática deles.
"Que herdam as promessas". Ele fala no tempo presente, mas principalmente se refere àqueles que viveram antes, como declaramos. E o apóstolo aqui expressa o caminho pelo qual, no uso dos meios, chegamos ao gozo das promessas. E isso é, a "herança". Nós não o merecemos nem o compramos, mas o herdamos. E como é que herdamos? Do mesmo modo que qualquer outro vem a uma herança, ou seja, sendo os verdadeiros herdeiros. E como nos tornamos herdeiros desta herança? Simplesmente pela adoção gratuita de Deus; de modo que o nosso apóstolo declara plenamente toda essa questão, Romanos 8: 15-17: "Vós recebestes o Espírito de adoção, pelo qual clamamos, Abba, Pai. O próprio Espírito testifica com nosso espírito, que somos filhos de Deus. E se somos filhos, logo somos herdeiros; herdeiros de Deus e herdeiros comuns com Cristo."
Deus, por meio de adoção gratuita e livre, nos torna seus filhos. Todos os filhos de Deus são herdeiros; ele tem uma herança para todos eles. Esta herança é prometida a eles; e, portanto, a sua satisfação é chamada de "herdar as promessas". Portanto, a graça da adoção é o fundamento, a causa e a maneira de receber a graça e a glória prometidas. E com respeito aqui é dito que Deus não é injusto em nossa recompensa, versículo 10. Porque nos ter adotado livremente e nos fazer herdeiros, pertence à sua fidelidade e justiça para nos preservar a nossa herança. Somente nós somos herdeiros, com os meios que nos são atribuídos para a conquista de nossa herança, para o qual nosso dever se deve aplicar.
Eles herdaram "as promessas". Todas as promessas brotaram de uma promessa original, e todas centraram-se nAquele em quem e por quem deveriam ser cumpridas e efetivas, sendo "todas sim e amém nele", e porque aquele que acha sua pessoa e mediação praticamente inclui todo o resto, todas elas são frequentemente destinadas e incluídos sob o nome de "a promessa", no número singular. Mas. porque Deus estava satisfeito de deixar, por assim dizer, vários riachos de graça sobre graça, originalmente armazenados na primeira grande promessa, por várias concessões e instâncias particulares, em parte pela representação dessa plenitude de graça que ele pretendia exibir assim, em parte para o fundamento de nossa fé, e sua direção na aplicação da graça prometida, em várias ocasiões particulares; e porque ele ficou satisfeito com frequência por renovar a mesma grande promessa original, quanto a Abraão e Davi; há muitas delas, e elas são chamadas de "promessas"; e, em razão de sua união na mesma aliança, quem quer que esteja realmente interessado em qualquer uma delas, é assim em todas.
Por "promessas" aqui, as coisas prometidas são destinadas. Para "herdar as promessas", deve ser feito participante das coisas prometidas. E a questão dessas promessas foi toda graça e glória. O que é aqui especialmente considerado, é o seu complemento completo no eterno descanso glorioso com Deus por Cristo. Isto é proposto aos hebreus; e eles são encorajados a esperá-lo pelos exemplos daqueles que viveram antes deles com fé e paciência. Por isso, ele exige, - Por fim, que eles deveriam ser "imitadores", "seguidores"; isto é, fazendo o que fizeram, pisando e "andando em seus passos", como o nosso apóstolo expressa, em Romanos 4:12; como nós "seguimos os passos de Cristo", 1 Pedro 2: 21. É pensar que os ouvimos, dizendo-nos o que Abimeleque disse aos seus soldados, Juízes 9:48: "Então Abimeleque subiu ao monte Zalmom, ele e todo o povo que com ele havia; e, tomando na mão um machado, cortou um ramo de árvore e, levantando-o, pô-lo ao seu ombro, e disse ao povo que estava com ele: O que me vistes fazer, apressai-vos a fazê-lo também." Observação III. Todos os crentes, todos os filhos de Deus, têm direito a uma herança. Como eles vieram a este direito foi declarado antes. É por aquela adoção por meio da qual são feitos filhos de Deus; e todos os filhos de Deus são herdeiros, como afirma o apóstolo. E esta herança é a melhor e a maior, por conta de segurança e valor. 1. Deixe uma herança nunca ser tão excelente e valiosa, mas, se não for segura, se o título de um homem não for firme e inquestionável, se ele for derrotado por fraude ou força, quais são os direitos terrenos e os títulos são desagradáveis, - tira o valor disso. Mas esta herança é transmitida, estabelecida e segura, pela promessa, aliança e juramento de Deus, 2 Samuel 23: 5; Romanos 4:16. Estes garantem esta herança de toda possibilidade de nossa derrota. 2. O valor é inefável. É um "reino", Mateus 25:34, Tiago 2: 5; "Salvação", Hebreus 1:14; a "graça da vida" 1 Pedro 3: 7; "Vida eterna", Tito 3: 7; Deus mesmo, que prometeu ser nossa recompensa, Romanos 8: 17. Observação IV. O fornecimento de exemplos para nós na Escritura, que devemos imitar e seguir, é uma maneira eficaz de ensinar e um grande fruto do cuidado e bondade de Deus para conosco. O uso de exemplos a serem evitados no pecado e punição o apóstolo declarou e insistiu no terceiro capítulo; que também aplicamos conforme pudermos. Aqui, ele propõe os que devemos cumprir e conformar-nos; que depois, Hebreus 11, ele ainda pressiona em muitos casos particulares. E, como há uma grande eficácia nos exemplos em geral, - que foi falado em Hebreus 3 -, então há muitas vantagens naqueles que são propostos à nossa imitação na sabedoria do Espírito Santo. Pois, - 1. As coisas e os deveres que nos são exortados são redimensionados para nós o quanto possível, e em termos que não sejam incômodos ou penosos. Considerando todas as dificuldades e oposições, desde dentro e para fora, para que possamos entrar em conflito com a nossa fé e paciência, podemos estar prontos para pensar que é impossível que possamos passar por eles e sair com segurança no último. Para evitar este desânimo é o desígnio do apóstolo naquela longa série de exemplos que ele nos dá em Hebreus 11; pois, indubitavelmente, demonstra, por meio de instâncias de todo tipo, que a fé levará infalivelmente os homens às maiores dificuldades que possam encontrar na profissão e na obediência. Não há mais necessidade de nós dos tais do que aquelas pessoas do passado que, pelo testemunho de Deus mesmo, passaram com êxito. E se não os seguimos, não é senão a preguiça espiritual, o amor do mundo e do pecado, que nos retarda. 2. Os grandes exemplos, naturalmente, movem e animam as mentes dos homens, que têm o mesmo espírito com aqueles por quem foram realizados, para fazer como eles, sim, para superá-los se for possível. Então, Themistocles disse que a vitória de Miltiades contra os persas não o deixaria dormir. Sendo uma pessoa do mesmo tipo de coragem que a dele, isso o despertou, em uma emulação nobre, para igualá-lo em uma defesa perigosa e bem-sucedida de seu país. Mas, então, é necessário que haja o mesmo espírito em nós, tal como houve naqueles, cujos exemplos nos são propostos. Leve os exemplos de pessoas valentes e heróicas, em suas grandes e nobres ações, sejam colocados diante de homens de fraca natureza ou temperamento, e você não vai encorajá-los. Agora, o espírito e o princípio com que os dignos de Deus, cujo exemplo está estabelecido diante de nós, foram agidos com isso, foi de fé. Em vão devemos encorajar alguém a um seguimento de imitação daqueles, que não têm o mesmo espírito e princípio. Isto, o apóstolo exige em 2 Coríntios 4:13: "Ora, temos o mesmo espírito de fé, conforme está escrito: Cri, por isso falei; também nós cremos, por isso também falamos." Se não tivéssemos o mesmo espírito de fé que o deles, não poderíamos fazer o que fizeram. E podemos julgá-los se nossa fé é genuína ou não. Pois, se os seus exemplos não nos movem, não nos excitam aos próprios deveres de obediência como eles, é uma evidência de que não temos o mesmo espírito de fé que o deles; - como a coragem de um homem valente é inflamada por um exemplo nobre, quando um covarde encolhe para trás e tremula. Com essa suposição, há uma grande força nessa direção, Tiago 5:10: "Irmãos, tomai como exemplo de sofrimento e paciência os profetas que falaram em nome do Senhor." Deixe um ministro do evangelho que seja participante em sua medida do mesmo espírito, considere como Elias, Jeremias, Pedro, Paulo e o restante daquelas almas santas que falaram em nome do Senhor, carregaram-se sob suas aflições e provações; e vai inflamar seu coração para se envolver alegremente em conflitos semelhantes. 3. Estes exemplos são tão redimensionados para nós, como claramente para descobrir e apontar para onde nossos perigos estão por um lado, e onde a nossa assistência e alívio estão no outro. Esses dois, devidamente considerados e compreendidos em todos os nossos deveres, nos darão as melhores direções que possamos receber. Quando conhecemos os nossos perigos e os nossos relevos bem, estamos a meio caminho da solução das nossas dificuldades.

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