Título original: The Valley of Achor




Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra


“Portanto, eis que eu a atrairei, e a levarei para o deserto, e lhe falarei ao coração. E lhe darei as suas vinhas dali, e o vale de Acor, por porta de esperança; e ali cantará, como nos dias de sua mocidade, e como no dia em que subiu da terra do Egito."
(Oseias 2:14,15)

Os livros proféticos do Antigo Testamento contêm, armazenados neles, uma rica mina de instrução e edificação para a Igreja de Deus. Mas, embora a mina seja tão rica, é proporcionalmente profunda; embora o minério seja tão precioso, está trancado em seus recessos mais escuros. Assim podemos dizer desta mina, como Jó fala de outra não menos profunda e valiosa: "As pedras dela são o lugar de safiras - e tem poeira de ouro". Mas podemos acrescentar, com ele: "Há um caminho que nenhuma ave conhece, e que o olho do abutre não viu, pois está escondido dos olhos de toda a humanidade, mesmo os pássaros de olhos afiados no céu não podem descobri-lo." (Jó 28: 6, 7, 21)
Mas, além dessas dificuldades inerentes às escrituras proféticas, surge um obstáculo adicional à correta compreensão delas a partir dessa circunstância - que as pessoas não sabem ou não têm suficientemente em mente - que estão abertas a vários tipos de interpretação. Para explicar melhor o meu significado, deixe-me observar que a interpretação dos livros proféticos do Antigo Testamento é frequentemente, se não universalmente, de uma natureza tríplice:
Primeiro, há a interpretação literal e histórica, que era adequada ao tempo, lugar e circunstâncias sob as quais a profecia foi primeiramente e originalmente entregue.
Em segundo lugar, há a interpretação espiritual e experimental, que o Espírito Santo escreveu na carta para a edificação da Igreja de Deus em todos os tempos.
E, em terceiro lugar, há a interpretação futura ou profética, quando essas profecias serão cumpridas em seu pleno significado, e todo jota e til delas receberão um completo cumprimento. Até que, portanto, esse período chegue, muito das escrituras proféticas devem estar enterradas na obscuridade. Esta realização plena ocorrerá naqueles tempos de que o apóstolo Pedro fala nos Atos dos Apóstolos, como: "Os tempos de restauração de todas as coisas que Deus tem falado pela boca de todos os seus santos profetas desde o início do mundo. " (Atos 3:21)
Como é a interpretação espiritual e experimental que se refere principalmente à Igreja de Deus, e aquela da qual devemos arranjar nossas provisões de instrução e consolo, me limito principalmente a essa significação; e, ao fazê-lo, com a ajuda e a bênção de Deus, trarei diante de vocês as palavras do Senhor em nosso texto e, assim, as dividirei mostrando-lhes:
Primeiro, a maneira pela qual Deus atrai seu povo – pela influência de sua graça.
Em segundo lugar, onde ele os traz por meio desses atrativos - "para o deserto."
Em terceiro lugar, o que ele faz a eles quando os conduz para lá - ele lhes fala confortavelmente; dá-lhes as suas vinhas dali; e abre no vale de Acor, uma porta de esperança.
Em quarto lugar, qual é o fruto e efeito abençoado destes tratos graciosos de Deus com eles no deserto - que "cantam ali como nos dias da sua mocidade, e como no dia em que subiram da terra do Egito."
Não podemos, no entanto, entender bem essas relações de Deus com as almas do seu povo, a menos que primeiro olhemos para a parte anterior do capítulo. O Senhor lá abre os pecados que uma alma, mesmo uma alma graciosa, é capaz de cometer; o que ela faz e sempre fará quando não for contida pela sua poderosa graça - "Porque sua mãe é uma prostituta sem vergonha e ficou grávida de uma maneira vergonhosa. Eu vou correr atrás de meus amantes e me vender para eles por comida e por roupa de lã e de linho, e por azeite."
Eis aqui a abertura do que somos por natureza, para o que nossa mente carnal está sempre inclinada, o que fazemos ou somos capazes de fazer, a não ser que seja retido pela providência vigilante, pela graça e bondade incessante do Senhor. Estes nossos "amantes", são os nossos velhos pecados e desejos antigos que ainda anseiam por gratificação. Às vezes, a mente carnal olha para trás e diz: "Onde estão os meus amantes que me deram a minha comida e bebida, onde estão os prazeres anteriores que tanto agradavam as minhas vis paixões e que tanto satisfaziam os meus desejos baixos?" Esses amantes são, então, a concupiscência da carne, a luxúria dos olhos e o orgulho da vida - tudo o que, a menos que seja subjugado pela graça soberana, ainda trabalha na nossa natureza depravada e procura recuperar o seu domínio anterior.
Mas o Senhor aqui, em sua maior parte, intercede misericordiosamente, nem normalmente deixará que seus filhos façam o que de bom grado fariam, ou sejam o que gostariam de ser. Ele diz: "Por isso bloquearei o teu caminho com espinheiros, e te cercarei para que não encontres as tuas veredas". (Oseias 2: 6). O Senhor, em sua providência ou em sua graça, impede que a mente carnal realize seus desejos baixos; cerca o caminho com espinhos, por meio dos quais podemos entender espiritualmente as pontadas da consciência, as pontadas do remorso, as dores de penitência, que são como sebes espinhosas que cercam o caminho da transgressão e assim impedem a mente carnal de irromper em seus antigos caminhos, e indo atrás desses ex-amantes para renovar sua aliança ímpia com eles.
Com uma cerca viva de espinhos sendo montada pela graça de Deus, a alma é incapaz de romper esta cerca forte, porque no momento em que ela procura atravessá-la ou subir nela, cada parte dela apresenta um espinho forte, que ferirá e perfurará a consciência. Que misericórdia infinita, que graça vencedora, manifesta-se aqui! Se a consciência não fosse feita sensível para sentir a picada, dificilmente podemos dizer qual poderia ser a terrível consequência, ou em que abismo miserável de pecado e transgressão a alma não cairia.
Mas esses brejos lacerantes produzem remorsos de alma diante de Deus; para suceder, como o Senhor fala, que "quando ela correr atrás de seus amantes, ela não será capaz de alcançá-los. Ela vai procurá-los, mas não vai encontrá-los", e terá um desejo em sua mente para os prazeres mais puros e deleites mais santos do que seus amantes adúlteros poderiam dar a ela; e assim uma mudança em seus sentimentos é produzida, uma revolução em seus desejos. "Então ela vai dizer, eu vou voltar para o meu marido como no início, porque então eu estava melhor do que agora."
A ideia é de uma esposa adúltera contrastando os prazeres inocentes de seu primeiro amor conjugal com o estado de miséria em que ela tinha sido traída por sedutores ímpios; e assim a alma contrasta espiritualmente o seu anterior gozo da presença e do poder do Senhor, com seu estado atual de escuridão e deserção. "Onde", ela diria, "estão as minhas primeiras delícias, minhas primeiras alegrias, e a doçura que eu tinha nos dias que agora são passados, em conhecer, servir e adorar o Senhor? Ah! Ele era um marido terno e amoroso para mim naqueles dias. Eu voltarei para ele, se ele graciosamente me permitir, porque era melhor para mim, quando eu podia andar à luz do seu rosto, do que desde que eu tenho estado procurando por meus amantes e não colhendo senão a culpa, a morte, e condenação."
O Senhor prossegue dizendo: "E agora descobrirei a sua vileza diante dos olhos dos seus amantes, e ninguém a livrará da minha mão. Também farei cessar todo o seu gozo, as suas festas, as suas luas novas, e os seus sábados, e todas as suas assembleias solenes. E devastarei a sua vide e a sua figueira, de que ela diz: É esta a paga que me deram os meus amantes; eu, pois, farei delas um bosque, e as feras do campo as devorarão. Castigá-la-ei pelos dias dos baalins, nos quais elas lhes queimava incenso, e se adornava com as suas arrecadas e as suas joias, e, indo atrás dos seus amantes, se esquecia de mim, diz o Senhor. Portanto, eis que eu a atrairei, e a levarei para o deserto, e lhe falarei ao coração. E lhe darei as suas vinhas dali, e o vale de Acor por porta de esperança; e ali responderá, como nos dias da sua mocidade, e como no dia em que subiu da terra do Egito. E naquele dia, diz o Senhor, ela me chamará meu marido; e não me chamará mais meu Baal." (Oseias 2: 10-16)
Por isto é intimado a mão de castigo do Senhor; que, como literalmente ele castigou a recusa de Israel, enviando-a para o cativeiro, assim ele colocará em escravidão seu povo rebelde, e fará cessar sua alegria, suas festas, suas novas luas e seus sábados; significando assim que ele os privará do gozo de sua presença e de seu favor manifesto.
Porém, para não nos determos muito tempo na introdução de nosso assunto, este trabalho que tenho apresentado tão rapidamente é todo ele preparatório para aqueles tratos graciosos que são mais especial e particularmente desenvolvidos nas palavras do nosso texto.
I. A maneira pela qual Deus atrai seu povo – pela influência de sua graça. Portanto, chegamos ao primeiro ponto: "Eis que eu a atrairei". Há uma palavra graciosa no profeta Jeremias, cuja aplicação foi abençoada por muitas pessoas que realmente temem a Deus. "Eu te amei com um amor eterno, por isso com bondade te tenho atraído." (Jeremias 31: 3) Não precisamos apenas ser conduzidos pela lei, mas ser atraídos pelo evangelho; precisamos não só dos trovões do Monte Sinai, mas do orvalho e da chuva que caem sobre o monte Sião; para desfrutar do sorriso do amor de Deus, bem como experimentar o franzir de sua ira; porque há as "cordas de um homem e os laços de amor" pelos quais o Senhor atrai a alma para si mesmo, assim como os terrores do Senhor, por meio dos quais isto é conduzido. (Oseias 11: 4, Salmo 88:15) Mas como Deus cumprirá esta palavra na feliz experiência da alma? - "Eis que a atrairei."
1. Primeiro, ele frequentemente se coloca diante dos olhos do entendimento, e revela com graça e poder ao coração, o Filho de seu amor, Jesus, o Cristo de Deus. Mas onde quer que haja uma visão de Jesus pela fé, há uma influência atraente que atende à visão, de acordo com as palavras do nosso bendito Senhor, "E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos os homens para mim". Onde quer que, então, Jesus é graciosa e experimentalmente manifestado à alma, e revelado por qualquer doce revelação de sua gloriosa Pessoa, sangue expiatório e obra consumada, um poder secreto, porém sagrado, é apresentado, segundo o qual somos atraídos a ele, e toda graça do Espírito flui para ele como para seu centro atraente. Assim Jeremias fala dos santos de Deus como vindo e cantando no auge de Sião, e fluindo juntos para a bondade do Senhor (Jeremias 31:12). E assim Isaías fala à igreja de Deus: "Então o verás, e estarás radiante, e o teu coração estremecerá e se alegrará; porque a abundância do mar se tornará a ti, e as riquezas das nações a ti virão." (Isaías 60: 5)
Esta visão de Cristo pela fé é o que o apóstolo fala aos Gálatas, como Jesus sendo evidentemente apresentado diante de seus olhos (Gálatas 3: 1). Assim como diante de nossos olhos, ele se torna o objeto de nossa fé pelo olhar "Olhai para mim e sereis salvos, todos os confins da terra" - para "o totalmente Desejável", para Quem o amor flui; e o Intercessor dentro do véu em quem a esperança efetivamente ancora. Assim, então, o bendito Senhor é revelado à alma pelo poder de Deus, sua gloriosa Pessoa levantada diante dos olhos do entendimento espiritual, seu sangue e justiça descobertos à consciência e sua adequação a todos os nossos desejos e aflições experimentalmente Manifestado, o Espírito bendito levanta uma fé viva pela qual Jesus é contemplado e exaltado, e assim se torna precioso para todos os que creem em seu nome. Não está tudo isso em estrita conformidade com as Escrituras? Porque o Senhor diz: "Está escrito nos profetas, e todos serão ensinados por Deus." Portanto, todo homem que ouviu e aprendeu do Pai, vem a mim" (João 6:45). E quão verdadeiro é que sem este ensinamento celestial e este esquema divino ninguém pode realmente e eficazmente vir a Jesus; porque ele mesmo diz: "Ninguém pode vir a mim a menos que o Pai que me enviou o atraia." (João 6:41)
2. Mas, além disso - porque nem todos são favorecidos e abençoados com manifestações muito claras do Filho de Deus para suas almas - às vezes o Senhor atrai ao enviar sua palavra com poder ao coração. Assim, o apóstolo fala de seu evangelho chegando aos Tessalonicenses: "Não somente em palavras, mas também em poder, e no Espírito Santo, e em muita certeza." (1 Tessalonicenses 1: 5). Paulo veio e lhes pregou o evangelho; ele estabeleceu a salvação pelo sangue do Cordeiro; o Espírito Santo atendeu a palavra com poder; chegou ao seu coração com muita certeza de que era a própria verdade de Deus; e eles o receberam como a própria voz de Deus falando-lhes através dos lábios do apóstolo. Qual foi o efeito? "Eles se voltaram para Deus - dos ídolos para servir ao Deus vivo e verdadeiro". Não foi este o fruto da sua graça tão vitoriosa, e não foram assim atraídos a seu serviço pelo poder de Deus?
3. Mais uma vez - às vezes, o Senhor, sem aplicar sua palavra com qualquer poder grande e distintivo ao coração, faz com que sua verdade caia com uma dose de doçura na alma. Isto é como a chuva ou o orvalho, de acordo com sua própria declaração graciosa, "Minha doutrina cairá como a chuva, meu discurso destilará como o orvalho" (Deuteronômio 32: 2). Assim, o precioso unguento sobre a cabeça de Arão é comparado ao "orvalho de Hermom e ao orvalho que desceu sobre os montes de Sião, porque ali o Senhor ordenou a bênção, a vida eterna." A queda de sua doutrina, ou, como a palavra significa, o seu "ensinamento", como a chuva, e a destilação de seu discurso gracioso como o orvalho, acendem na alma um amor (Salmo 133: 2, 3) pela verdade, e onde quer que isso seja sentido há salvação, pois lemos sobre os que perecem - que "perecem porque não receberam o amor da verdade, para serem salvos." (2 Ts 2,10).
Há uma recepção da "verdade", e uma recepção do "amor da, ou pela verdade". Estas duas coisas diferem amplamente. Receber a verdade não salvará necessariamente; pois muitos recebem a verdade que nunca recebe o amor da verdade. Professantes aos milhares recebem a verdade em seu julgamento, e adotam o plano de salvação como seu credo; mas não são nem salvos nem santificados por isso. Mas receber o amor da verdade (amor pela verdade), como está em Jesus, ser feito doce e precioso para a alma, é receber a própria salvação. É desta maneira que o evangelho é feito o poder de Deus para a salvação; e, portanto, o apóstolo, falando da "pregação da cruz", diz que "é para aqueles que perecem loucura, mas para nós que somos salvos é o poder de Deus". Agora é impossível que esse poder seja sentido sem que ele tenha um efeito sedutor sobre a alma, pelo qual ela abandona todo mal e se une ao Senhor com propósito de coração.
4. Mas, às vezes, o Senhor atrai, aplicando uma promessa, um convite, um encorajamento doce, um desdobramento por um momento de seu rosto adorável, e dando um vislumbre passageiro de sua graça e glória. Sempre que ele se apresenta, esse poder sagrado tem uma influência para nos atrair. Isso fez o cônjuge dizer: "Leve-me tu, correremos após ti." (Cant 1.4), sentindo sua necessidade desse poder de atração que Deus propõe pelas operações de seu Espírito e graça sobre um coração disposto. Portanto, lemos que o povo de Deus foi "feito disposto no dia do seu poder" (Salmo 110: 3); e a isso se refere a antiga promessa feita a Jafé. "Deus ampliará (ou, como está à margem da versão de nossa Bíblia), "persuadirá Jafé" (Gn 9:27). A palavra "ampliar" significa literalmente "abrir", e assim persuadir ou atrair, ou, como é traduzido em nosso texto, "atrair", pois é a mesma palavra no original, tanto em Gênesis, quanto em Oseias.
Nestas, então, e de várias outras maneiras o Senhor atrai seu povo, dando-lhes um gosto de sua beleza e bem-aventurança, com algum senso de Sua morte por amor, os atrai para o deserto, de acordo com suas próprias palavras pelo profeta Jeremias "Vai, e clama aos ouvidos de Jerusalém, dizendo: Assim diz o Senhor: Lembro-me, a favor de ti, da devoção da tua mocidade, do amor dos teus desposórios, de como me seguiste no deserto, numa terra não semeada." (Jeremias 2: 2)
II. Mas, para chegar ao nosso segundo ponto, ONDE traz o Senhor o seu povo, por esses tratos com as suas consciências? – porque essas atrações são para levá-los a um certo ponto. "Ao deserto." Eles não iriam lá voluntariamente - é um lugar muito estéril para eles entrarem, exceto por serem atraídos de uma maneira especial pela graça e guiados pelo poder de Deus. Nem eles, em sua maioria, sabem para onde o Senhor os está levando. Seguem seus chamados; eles são guiados por seus atrativos; eles ouvem a sua voz persuasiva, confiando-lhe como a um guia infalível. Mas eles não conhecem o "lugar de esterilidade" em que ele está lhes trazendo - o Senhor geralmente oculta isto de seus olhos. Ele atrai e eles seguem, mas ele não lhes diz o que ele vai fazer com eles, ou onde ele pretende levá-los. Ele esconde seus propósitos graciosos, para depois trazê-los mais claramente à luz.
Isso não era verdade no sentido literal dos filhos de Israel ao saírem do Egito? Não foram eles, de certo modo, atraídos para o deserto, comendo o cordeiro pascal, passando pelo Mar Vermelho, sendo batizados na nuvem e no mar, e especialmente pela coluna de nuvem que os precedia e os conduziu ao deserto. Assim, o Israel literal era um tipo e figura do Israel espiritual.
Mas olhe para o lugar onde ele traz o seu povo - o DESERTO. Este é um tipo e uma figura muito usados ​​pelo Espírito Santo, e nos transmite uma instrução profunda e profícua. Vejamos se conseguimos penetrar, com a ajuda e a bênção de Deus, no significado do emblema.
1. Primeiro, então, o deserto é um lugar isolado e solitário, distante, longe de cidades, e de outros lugares ocupados por homens; uma morada remota e muitas vezes aborrecedora, onde não há olho intruso para marcar os passos do andarilho, onde não há ouvido para ouvir seus suspiros e gritos. Adotando esta ideia, podemos ver como o Senhor, quando coloca o seu sagrado poder sobre o coração para atrair o seu povo para o deserto, leva-os a um lugar onde, em solidão e silêncio, podem ser separados de todos, senão de si mesmo.
A igreja é mencionada neste capítulo como "seguindo seus amantes", mas "ela não poderia alcançá-los"; como ela não poderia encontrá-los, eles não iriam procurar por ela. Eles não têm nenhuma inclinação para segui-la no deserto - se atraídos por seus encantos eles a procurariam novamente para envolvê-la em seu abraço, eles imediatamente a deixariam no limite do deserto. Nenhum amante terrenal a segue até o deserto - o tal não pode suportar sua solidão. A verdadeira religião é um trabalho maçante para a mente carnal; estar sozinha a deixa muito aberta às picadas da consciência.
O deserto, portanto, entendemos como um emblema de estarmos a sós com Deus - saindo do mundo, longe do pecado e da companhia mundana, de tudo que é carnal, sensual e terreno, e sendo trazidos para aquele lugar solene onde há secretos, sagrados e solitários tratos com Deus. Assim, nosso bendito Senhor ficou no deserto quarenta dias, e estava com animais selvagens (Marcos 1:13). Longe dos homens, tentado por Satanás, ministrado por anjos, no deserto, nosso adorável Mediador mantinha santa comunhão com seu Pai celestial. Então João Batista, seu precursor, estava no deserto com sua "roupa de pelo de camelo, e um cinto de couro ao redor de sua cintura - e sua comida era gafanhotos e mel selvagem.” (Mateus 3: 4). Tudo isso era indicativo da separação do mundo, e um viver na solidão, não tendo comunhão com ninguém, senão com Deus. Até que então sejamos levados para o deserto, não temos nenhuma retirada da criatura, nenhum trato solitário com o coração que procura a Jeová; nem estamos separados em coração e espírito do mundo exterior, ou do mundo interior, de modo a ter qualquer comunhão espiritual real com o Deus do céu.
2. Mas olhe para o deserto sob outro ângulo - ele é representado por toda a palavra de Deus como um lugar de provação e aflição. Era assim de modo especial para os filhos de Israel de antigamente. Logo que entraram no deserto, começaram as provações - não tinham água para beber, nem comida para comer - um sol ardente acima, uma areia ressequida embaixo - como se queixavam, em sua alma. Lembraram-se do peixe que comeram no Egito: os pepinos, os melões, os alhos, as cebolas e o alho - mas agora, disseram eles, nossa alma está seca, não há nada além desse maná diante dos nossos olhos. (Números 11: 5, 6)
Assim é na graça. O deserto é um lugar de provação e aflição; mas quando o Senhor está atraindo a alma para ele por seus ensinamentos e manifestações, pouco pensa nas provações e aflições que o Senhor está trazendo. No caso dos filhos de Israel, vemos como a sua fé foi provada pelos perigos e dificuldades do deserto; nós também vemos que rebelião e murmuração e irritabilidade foram manifestadas por eles sob o deserto. Eles não eram em si piores do que os outros; mas o deserto trouxe à luz os pecados do seu coração. Assim é com o povo de Deus; suas "provas de deserto" trazem à luz a rebelião, a incredulidade e a inquietação da mente carnal; e é esta "descoberta dos males do coração sob aflição" que faz do deserto um lugar de tão profunda e contínua provação.
3. Mas tome outra ideia - o deserto é um lugar de tentação. Foi assim com os filhos de Israel. O deserto revelou as concupiscências do seu coração - e, por isso, lemos que "cobiçaram excessivamente no deserto e testaram a paciência de Deus no deserto" (Salmo 106: 14). Deus os testou e eles testaram a Deus - isto é, Deus provou a sua fé e obediência, e eles tentaram a fidelidade e a paciência de Deus. Às vezes eram tentados pela fome; então eles foram tentados pela sede; ventos quentes; serpentes ardentes; árabes errantes; perseguindo-os como inimigos, como Amaleque e Edom; uma multidão mista sempre desejando voltar ao Egito; e enfim a ira de Deus os desgastou, até que os seus cadáveres caíram no deserto; todas estas coisas os tentaram à incredulidade e à rebelião.
E ainda mais - a maldição de uma lei ardente; os juízos de Deus contra os transgressores; a severidade das ordenanças legais, a condenação e escravidão da aliança sob a qual estavam, tornaram o deserto um lugar de tentação, de modo que ninguém saísse ileso, senão aqueles que foram preservados por Deus. De maneira semelhante, o deserto é um lugar de tentação para todos os que nele são trazidos. O nosso bendito Senhor foi levado pelo Espírito ao deserto, para suportar a tentação, para encontrar-se com Satanás cara a cara, e para passar por aquelas provações ardentes pelas quais ele próprio "tendo sofrido, sendo tentado, pode socorrer aqueles que são tentados."
4. Mas tome outra ideia, igualmente bíblica, que é, que o deserto é um lugar em que não há moradias. É chamado "uma terra não semeada" (Jeremias 2: 2); isto é, não cultivado como outras terras; em que, portanto, não há fazenda ou herdade, nem campo verde nem trigo acenando, mas um lugar em si mesmo tão destituído de alimento que o viajante deve perecer, a menos que seja fornecido por alguma outra fonte. Nesse sentido, o deserto pode representar espiritualmente aqueles pontos na experiência da alma, onde não há ajuda, força ou refúgio na criatura; em que, a não ser por algum suprimento - eu poderia dizer algum "suprimento milagroso" do céu - devemos perecer. Que vantagem isso deu às queixas dos filhos de Israel: "Vocês nos levaram para este deserto para matar toda a assembleia com fome!" (Êxodo 16: 3). Eles não estavam naturalmente em um lugar lamentável quando eles vieram assim primeiro ao deserto? Mas mesmo depois não havia água para eles senão a que veio da rocha, nenhum alimento senão o maná que caiu do céu - de modo que, mesmo em meio à sua própria oferta, eles sempre foram lembrados de que eles dependiam de Deus todos os dias.
Assim, quando somos levados ao deserto, aprendemos através de suas provações e tentações, que não temos força nem sabedoria nem justiça - de fato, que não temos nada e não somos nada e somos assim feitos espiritualmente e experimentalmente os mais necessitados de todos os pobres – e os mais dependentes da recompensa soberana de Deus.
Você pensou pouco, quando o Senhor estava gentilmente lidando com sua alma e dando-lhe para provar algo da doçura da misericórdia manifestada, e as bênçãos de sua graça, que tudo isso tinha a intenção de atraí-lo no deserto onde Deus poderia falar com você cara a cara, e lá ensinar-lhe lições que não podem ser aprendidas em nenhum outro local. É lá que aprendemos os males do coração; as trevas do nosso entendimento; a alienação de nossas afeições; a infelicidade, a infidelidade, o murmúrio e a irritação de nossa natureza caída - e também aprendemos a maravilhosa longanimidade, paciência e tolerância de Deus.
III. O que Deus faz ao seu povo quando os traz ao deserto - ele lhes fala confortavelmente; dá-lhes as suas vinhas dali; e abre no vale de Acor, uma porta de esperança. Quando chegamos ao deserto sob estes atrativos de Deus, então o Senhor leva a cabo uma determinada obra, da qual ele falou no texto como tripla, e que eu, portanto, adotando essa divisão, agora apresentarei diante de vocês.
A. A primeira promessa é que ele "falará confortavelmente com ela". Está na margem da Palavra, "para seu coração"; e adotarei essa leitura como minha primeira explicação do significado da palavra "confortavelmente". Deus fala ao coração - essa é a característica especial de sua voz. Os homens podem falar ao ouvido, e não podem fazer mais; mas Deus fala ao coração, pois é ali que somente a sua voz é ouvida. Toda religião verdadeira, do começo ao fim, está no coração de um homem. Ele pode ter a cabeça bem decorada com noções, mas um coração destituído de graça.
Mas não é assim com os vasos da misericórdia, porque "creem de coração para a justiça"; e é pela voz de Deus ouvida no coração que uma fé salvadora é ressuscitada na alma. Lá Deus deve falar se deve haver qualquer religião do coração, qualquer experiência de salvação, qualquer conhecimento da verdade para ser abençoado e salvo por isso.
Mas no deserto aprendemos a profunda necessidade que há, que Deus deve falar ao nosso coração. Precisamos que o próprio Senhor fale - e somente o Senhor; e falar palavras que chegarão ao nosso coração e entrarão com um poder divino em nossa consciência. Quando você está no deserto, você não tem nenhum amigo, nenhuma ajuda da criatura, nenhum conforto mundano - estes todos o abandonaram. Deus te levou ao deserto para privar-lhe desses laços terrestres, desses "refúgios de criaturas" e "vãs esperanças", para que ele mesmo possa falar à sua alma. Se, então, você está separado do mundo por ser trazido para o deserto - se você está passando por provações e aflições - se você é exercitado com uma variedade de tentações - e é trazido para aquele lugar onde a criatura não tem ajuda nem esperança, então você está sendo levado para ver e sentir que nada, senão a voz de Deus falando com poder à sua alma, pode lhe dar qualquer base sólida de descanso ou paz.
Assim, no deserto aprendemos não só as lições mais dolorosas, mas as mais proveitosas que Deus pode nos ensinar. Lá somos despojados de toda a nossa própria justiça - lá vemos o fim de toda a nossa própria sabedoria - e lá toda a nossa força natural e confiança da criatura falham e cedem - e dão em nada. Mas como estes falham, eles nos ensinam a necessidade indispensável de olhar para o Senhor para que ele possa ser o nosso tudo em tudo.
A sede no deserto ensinou aos filhos de Israel a necessidade e a bênção da "água da rocha" - a fome do deserto ensinou-lhes a necessidade e a bênção do maná do céu. Assim, então, no deserto, por cada provação e tentação, nosso coração está mais aberto à nossa visão; assim pelas provações mais profundamente perplexantes, pelas aflições que pressionam mais fortemente, e pelas tentações mais continuamente incomodadoras - chegamos a este ponto em nossa própria consciência - "Deus mesmo deve ser meu tudo em tudo - é ele e ele sozinho que deve me salvar - dele, minha esperança deve vir - dele todas as minhas forças, felicidade e consolo - não tenho nada além do que ele dá e não sou nada senão o que ele faz. Não é esta a linguagem do peregrino no caminho no deserto?
Assim, com estes ensinamentos e operações do Espírito de Deus em seu coração, você chegou a este ponto - que o próprio Deus deve falar ao seu coração, ou você não tem nada sobre o qual você possa se firmar - nada a que possa olhar. Não é isto rentável? Pode ser doloroso; é doloroso; mas é proveitoso, porque por este meio aprendemos a olhar somente para o Senhor - e esta deve ser sempre uma lição abençoada para ser aprendida por cada filho de Deus.
Tomem, porém, as palavras que estão destacadas, "Eu falarei confortavelmente com ela". Temos quase as mesmas palavras em Isaías 40: 1,2 "Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus. Falai benignamente a Jerusalém." Está na margem, como também está em nosso texto, "Fale ao coração de Jerusalém". Mas quais são essas boas notícias que lhes serão anunciadas, faladas ao seu coração? Quais são as coisas que sozinhas podem lhe dar seu verdadeiro conforto?
1. "Diga-lhe que a sua guerra é terminada" - isto é, que a paz é agora a sua porção feliz, porque sua guerra foi interrompida, seus inimigos derrotados, suas batalhas ganhas, seu longo, duro e pesado "tempo designado" de serviço militar foi cumprido, e que agora ela pode, pelo menos por uma temporada, descansar no Senhor como o capitão de toda a vitória de sua salvação. Mas não há outra mensagem confortável para ela? Sim!
2. Diga-lhe em segundo lugar, diz o Senhor, "que a sua iniquidade é perdoada." Esta é a melhor de todas as notícias possíveis, a mais abençoada como a mais adequada de todas as boas novas. O perdão manifestado ao pecado é o melhor dom da graça de Deus que pode alcançar o coração de um pecador - e sem ele, não há verdadeiro conforto. Mas não há outra mensagem para o coração de Sião? Sim!
3. O Senhor, em terceiro lugar, assegura-lhe que "ela recebeu da mão do Senhor o dobro por todos os seus pecados". O que significa esse "duplo"? Eu entendo por ele as riquezas superabundantes da graça sobre as abundâncias do pecado; ou seja, o Senhor não se contentará com o perdão, simplesmente para abençoar com misericórdia e paz, mas para dar-lhes tão superabundantemente que elas serão o dobro de toda a sua culpa passada e tristeza.
Mas, novamente, o Senhor fala confortavelmente, quando garante à alma o seu interesse no sangue expiatório e na obediência justificadora de seu querido Filho. Muitos dos queridos santos de Deus muitas vezes são muito provados quanto ao seu interesse salvador nestas preciosas realidades. Eles não podem desistir de sua esperança; eles não podem negar totalmente o que Deus tem feito por suas almas; e ainda assim muitas dúvidas e medos ansiosos angustiam sua mente quanto ao seu interesse real no sangue expiatório e na obra consumada do Filho de Deus. Satanás muitas vezes tira grande proveito deste estado de dúvida e incerteza para assediar e deixar perplexa a sua mente, e são assim levados a este ponto que só o Senhor que realmente morreu por eles, pode socorrê-los. Quando, então, ele fala confortavelmente a eles, ele deixa uma doce promessa ou uma palavra graciosa em seu coração, e assim faz retornar a sua confiança no sangue expiatório e no amor demonstrado em sua morte na cruz, de modo a acharem paz para a sua consciência e coração.
Isso pode parecer ser um pouco de falha de uma manifestação completa de amor perdoador, pois não vem exatamente dessa maneira; e, ainda assim, é de fato o mesmo, pois onde há uma clara descoberta do interesse na salvação pelo sangue expiatório, o perdão se manifesta claramente, pois se eles têm um lugar no coração de Jesus e um interesse pela salvação na obra de Jesus, "não há condenação", como se manifesta "nele" (Romanos 8: 1); e se não há condenação, deve haver justificação e, se há justificação, há perdão e paz. (Romanos 5: 1)
Mas como os do povo do Senhor, depois de terem recebido a misericórdia manifestada, são levados ao deserto e, de fato, atraídos pelas cordas do amor eterno, e como suas provações e aflições são geralmente muito grandes, eles querem palavras da própria boca de Deus para sustentá-los e confortá-los sob suas diversas e severas aflições. Já vimos que o Senhor os leva ao deserto, para que, naquele lugar isolado e solitário, ele possa falar aos seus corações. Pouco foi dito pelo Senhor ao seu povo quando estava no Egito, exceto para matar e comer o cordeiro pascal. Reservou sua voz até que os tivesse levado ao deserto, e pudesse falar com eles cara a cara, às vezes "o Senhor falou-lhes cara a cara do coração do fogo na montanha" (Dt 5,4), e às vezes "na coluna de nuvem." (Salmo 99: 7). Assim também ele fala em Ezequiel 20.35,36: " e vos levarei ao deserto dos povos; e ali face a face entrarei em juízo convosco; como entrei em juízo com vossos pais, no deserto da terra do Egito, assim entrarei em juízo convosco, diz o Senhor Deus.”
Quando, então, o Senhor se agrada de aplicar alguma palavra graciosa ou promessa doce em sua mente, ou trazer para casa uma preciosa porção de sua verdade, ele lhes fala confortavelmente e, assim, assegurando-lhes seu interesse pela salvação em Seu amor e misericórdia, ele levanta seu espírito caído e lhes dá poder e força para suportar o peso de cada cruz colocada sobre seus ombros.
Mas, novamente, como outro exemplo de conversar com eles, o Senhor de tempos em tempos abre suas relações passadas com seu povo, lança um raio de luz no caminho que ele conduziu no deserto, renova e ratifica seu trabalho anterior em suas almas, e assim lhes dá um doce testemunho de que o que eles experimentaram nos tempos passados ​​foi realmente operado por sua mão graciosa no fundo de sua consciência.
B. Mas para passar para uma segunda bênção no deserto, ele acrescenta: "Darei a ela as suas vinhas dali". O que é que faz com que muitos membros da família do Senhor andem pesadamente, estando sobrecarregados? Sua falta de fruto - que eles não podem viver como eles sinceramente desejam, para a glória de Deus. Eles desejam andar no temor do Senhor todo o dia; para serem frutíferos no coração, nos lábios e na vida; de serem espíritos, que sabem o que é vida e paz; que eles estarão sempre desfrutando a presença do Senhor; e que o glorificassem em tudo quanto dissessem e fizessem. Mas, infelizmente! Eles não podem ser o que eles desejam - porque eles encontram o mal continuamente trabalhando em seu coração. As profundas corrupções de sua natureza caída contaminam e poluem tudo o que pensam, dizem e fazem - e esse sentimento de sua depravação inata, e de sua total contrariedade a toda a pureza e santidade que desejariam possuir como seguidores de Cristo os lança às vezes em grande dificuldade e angústia, assim como em escravidão e confusão mental.
Mas, o Senhor ainda quer fazê-los frutificar em toda boa palavra e obra - conceder-lhes os desejos de seu coração - e capacitá-los a viver para o seu louvor. Como, então, ele faz isso? Ele os atrai para o deserto - assim ele os afasta de tudo o que confunde sua mente e cativa suas afeições - os leva a esse lugar secreto onde tudo fora e dentro é um desperdício estéril - mostra-lhes o mundo em suas cores verdadeiras cheias de espinhos e sarças - e que a vaidade e o desgosto de espírito são tudo o que ele pode dar. A experiência dessas coisas os faz sofrer e chorar sob a ação do pecado em si mesmos, e como tocados com afeições simpatizantes, sob a vista das misérias pelas quais são cercados, com a mesma sorte todos os filhos de Deus. Este é, portanto, o lugar apropriado onde o Senhor se alegra em falar ao coração de seus enlutados em Sião - e revelar palavras reconfortantes à sua alma. E como é sob os sentimentos graciosos assim produzidos, que esse fruto é levado ao louvor e à glória de Deus, pode-se dizer verdadeiramente que lhes dá as suas vinhas dali.
Mas isso não é uma contradição, ou se não é uma contradição, um milagre? Uma contradição não é, pois está em plena harmonia com a palavra e obra de Deus. Mas é um milagre, pois, de fato, tal é a natureza de todos os tratos de Deus com seu povo. São todos milagres de misericórdia e graça. Pode-se justamente perguntar: podemos esperar encontrar vinhas num deserto? A videira cresce lá naturalmente, ou pode crescer lá por cultivo artificial? Não é este o próprio caráter de um deserto que não tem, nem videira, nem figueira, nem campo, nem pasto? Como, então, os vinhedos podem ser encontrados no deserto rochoso? Pelo mesmo milagre que a água foi trazida da rocha. Não menos um milagre é aquele lugar onde o fruto é encontrado, sendo o último lugar onde o fruto natural pode crescer. E ainda como isso aumenta a graça de Deus, e mostra a grandeza de seu poder.
Mas vejamos agora o Senhor dando a Sião suas "vinhas no deserto". É fazendo com que os "frutos do seu Espírito" brotem em seu coração, pois esse é o deserto para o qual o nosso texto aponta. Olhe para Judá, então, no deserto, curvada pelo sofrimento e pelo aborrecimento. A paciência é-lhe dada para suportar suas aflições com submissão à vontade de Deus. Não é isto um fruto do evangelho? A tristeza de Deus por causa de seus pecados e rebeliões é graciosamente comunicada - há outro cacho de uvas neste ramo frutífero. A gratidão ao Senhor por sua paciência, longanimidade e terna paciência - não é este outro grupo de frutos ricos e maduros nesta vinha no deserto? Entregar tudo à Sua graciosa disposição com um sincero e sério desejo de cumprir todos os seus sábios propósitos, em perfeita harmonia com Sua própria vontade soberana - este é outro cacho de uvas sobre esta videira do deserto. Bendizer e louvar a Deus, mesmo pela sua mão afligidora, agradecendo-lhe pela fornalha, pelas provações e tentações que foram tão misericordiosamente e sabiamente anuladas para o benefício espiritual da alma. Levantai a folha que a escondeu da vista, e vede se não podereis encontrar este rico e maduro ramo pendurado sobre a videira no deserto.
A separação do mundo – a morte para as coisas do tempo e do sentido – a espiritualidade da mente – a santidade e afeições celestiais fixadas sobre as coisas do Alto - aqui estão mais uvas que crescem nesta videira, plantada pela mão de Deus no rude deserto. Caminhar com piedade, abstendo-se da aparência do mal, colocando o Senhor diante de nossos olhos, vivendo para ele e não para nós mesmos, fazendo a sua vontade do coração e caminhando diante dele à luz do seu semblante. Olhe sob as folhas verdes de uma profissão consistente e veja como estas uvas maduras crescem no deserto em que Deus atrai seu povo, para que ele lhes dê vinhas daí.
Quão diferente é a natureza da graça! Na NATUREZA a videira cresce sobre o banco ensolarado, ou em nosso clima na rica fronteira, e precisa de muito cuidado e cultivo de mãos humanas para levar o fruto à perfeição. Mas, na GRAÇA, não conseguimos ter a videira produzindo uvas quando esta se encontra no solo rico, nem no campo, nem arando e adubando o solo nativo de nosso próprio coração, mas pela atração do Senhor por seu Espírito e graça para o deserto, onde a natureza seca e morre para que a videira espiritual cresça e dê fruto, bem como todas as vinhas de sua plantação exclusiva - as igrejas de sua verdade experimental, para que floresçam e abundem na frutificação, pois esta é a vontade de Deus conforme vemos nas Palavras de Jesus em João 15, em relação à videira verdadeira e os ramos.
Você não desejou viver mais frequentemente na glória de Deus - andar mais no seu temor - para ser mais espiritual - ter as Escrituras mais profunda e experimentalmente abertas a você - e desfrutar de mais comunhão celestial com o Pai e seu querido Filho? Estou certo de minha própria experiência, que tal é o desejo de um coração gracioso. Mas você pouco pensou como o Senhor trabalharia em você para desejar e fazer a Sua boa vontade, e para torná-lo fecundo em toda boa palavra e obra. Você não pensou que seria por atraí-lo ao deserto de provação e aflição, tentação e tristeza - e que ali faria com que a videira de sua graça formasse raízes mais profundas em seu peito e fizesse com que os frutos da justiça ansiassem tanto crescer sobre o ramo - inclinado e arrastado de fraqueza e ainda correndo sobre o muro, como foi dito de José em Gênesis 49:22.
Mas você não pode agora ver a sabedoria e a misericórdia de Deus nisto? Se não tivéssemos sido trazidos anteriormente ao deserto, estaríamos atribuindo o fruto aos nossos próprios esforços - à bondade natural do solo - ou à nossa habilidade no cultivo. Mas sendo tão puramente, e posso dizer milagrosamente, o dom e a graça especiais de Deus, devemos reconhecê-lo como o único autor e confessar diante de Deus e do homem: "De ti e de ti somente é o nosso fruto encontrado."
C. Uma terceira "bênção do deserto" que o Senhor promete fazer por sua igreja no deserto, é que dará a ela "no vale de Acor, uma porta de esperança". Isso nos leva de volta aos dias antigos, quando ocorreu uma cena muito solene no vale de Acor. Lembramos de que, antes de ser tomada Jericó, Deus pronunciou uma maldição solene sobre qualquer homem que tomasse o "anátema" - o despojo de Jericó, que estava "devotado" à destruição (Josué 6:17), pela maldição de Deus; e lembramos que um homem chamado Acã, desprezando o mandamento de Deus e atraído por um espírito de cobiça avarenta, tomou uma roupa babilônica, duzentos siclos de prata e uma cunha de ouro de 50 siclos de peso, e os escondeu na sua tenda. Você também lembra como o olho de Deus marcou tudo - como quando a sorte foi lançada caiu sobre o culpado; como ele foi levado ao vale de Acor com tudo o que tinha, e como "todo o Israel o apedrejou com pedras, e os queimaram com fogo, por isso o nome daquele lugar se chamava vale de Acor até o dia de hoje" (Josué 7:26).
Portanto, para esta solene transação, o Espírito Santo faz alusão nas palavras de nosso texto, onde ele fala de "vale de Acor" como uma "porta de esperança". Acor significa "confusão", e como Acã foi apedrejado até a morte por tomar a coisa amaldiçoada, também pode significar "destruição". "O vale de Acor", então, é espiritualmente o mesmo lugar que o deserto – porque para um filho de Deus muitas vezes é o vale da confusão, onde sua boca é fechada por culpa e vergonha, como foi Acã quando a sorte caiu sobre ele, e foi obrigado a confessar seus pecados diante de Deus e do homem. É também frequentemente para o santo de Deus o vale da "destruição"; pois quando a coisa maldita, o despojo deste mundo condenado, é achada em sua possessão sendo amada e acariciada, um sentimento da ira de Deus cai sobre ele, e por isso toda a sua esperança legal e justiça carnal são destruídas - apedrejadas e queimadas com fogo, como um julgamento justo de Deus por amar o mundo, que é inimigo de Deus.
Porventura vocês não temem às vezes que os juízos de Deus caiam abertamente sobre vocês, como tendo pecado contra ele tão cobiçosamente e tão perversamente quanto Acã pecou tomando o anátema, e que a sua sorte pudesse ser a mesma - ser um monumento da ira de Deus, mesmo diante da face do homem? Não temem que o povo de Deus se levante contra vocês por causa dos seus pecados e recusas, e, num sentido espiritual, sejam apedrejados com as pedras do campo, ou queimados com o fogo da justa condenação?
Creio que o vale de Acor é, por vezes, um local de necessidades como o deserto para um filho de Deus - pois, como todos devem ser levados ao deserto para terem as suas vinhas, devem descer também para o vale de Acor- o lugar de fechar as bocas, de ficar quieto e aguardando com temor os juízos do Senhor - o ponto baixo e humilde de confusão e angústia - para que a porta da esperança possa ser aberta com uma mão divina em sua alma.
Como não há fruto para ser encontrado no coração, no lábio ou na vida, até que Deus o dê no deserto - assim, até chegarmos ao vale, o baixo e humilde vale da confusão e da destruição - não há boa esperança através da graça comunicada. Aqui, então, há outro milagre - pois é neste vale que Deus abre uma porta de esperança! Quando o filho de Deus está às vezes quase desesperado pela pressão do pecado, pela maldição da lei e pela condenação de uma consciência acusadora - o Senhor neste vale, onde toda a esperança legal afunda e morre - abre uma porta de esperança em seu coração desanimado.
Mas como ele faz isso? Ele envia um raio de misericórdia, um feixe de graça, dá uma visão do sangue expiatório e do amor de Jesus por sua morte, ou concede uma graciosa manifestação de seu querido Filho - e assim revelando o Senhor da vida e glória como o caminho, a verdade e a vida - abre uma porta de esperança, pela qual a alma entra em sua graciosa presença pelo poder da ressurreição de Jesus dentre os mortos. Como João "olhou, e eis que uma porta se abriu no céu", assim há uma porta de esperança aberta para a alma mesmo quando esperando o destino de Acã no sombrio vale de Acor. Como isso é abençoado! Como alguém diz de si mesmo: "Eu olhei para o inferno - mas ele me trouxe ao céu!"
Quando você esperava a ira - então achou misericórdia; quando temia o juízo - obteve perdão; temendo a punição, recebeu a declaração: "Eu te amei com um amor eterno." Não é esta uma abertura no vale de Acor de uma porta de esperança?
IV. Mas deixe-me chegar agora ao nosso último ponto - o EFEITO desses tratos graciosos de Deus no deserto - o fruto gracioso de louvor e agradecimento por seu falar confortavelmente com o coração, dando as vinhas e abrindo uma porta de esperança neste triste vale. "Ela cantará ali, como nos dias de sua mocidade, e como no dia em que ela subiu da terra do Egito."
Daremos o sentido espiritual e experimental como agora cumprido nos corações dos santos de Deus. Já mostrei como Deus os atrai para o deserto. Através dessas seduções, ele os adota para si mesmo. Quando, então, ele lhes fala confortavelmente no deserto, lhes dá frutos graciosos e abre uma porta de esperança, ele revive e renova aqueles dias de "amor puro e virginal". Nos dias de hoje, o próprio Deus se lembra, pois diz: "Vai, e clama aos ouvidos de Jerusalém, dizendo: Assim diz o Senhor: Lembro-me, a favor de ti, da devoção da tua mocidade, do amor dos teus desposórios, de como me seguiste no deserto, numa terra não semeada." (Jeremias 2: 2)
Vocês não tiveram uma vez um "dia de esponsais" quando o Senhor revelou pela primeira vez uma sensação de sua misericórdia e bondade para a sua alma, e, assim, lhe abraçou como uma casta virgem para o Filho do seu amor? Aqueles foram os dias de "amor jovem", quando experimentamos que o Senhor era gracioso, e tendo uma visão de sua beleza e bem-aventurança, ficamos profundamente apaixonados por aquele que é "completamente desejável".
Mas, depois dos dias de nossas promessas, tínhamos que ir para o deserto - para aprender lá o que somos por natureza - para ter os profundos segredos do coração abertos - para ter uma longa sucessão de provações e tentações, aflições e tristezas - para que possamos aprender experimentalmente o que este mundo é - e o que somos como pecadores nele. Todavia, o Senhor é misericordioso ainda no deserto, e traz o seu povo ali, para comunicar-lhes as bênçãos de que falei. Sob o gozo delas, Sião começa a cantar; e qual é a sua canção? Uma canção nova, de acordo com essas palavras, "Cantai ao Senhor um cântico novo" (Salmo 96: 1); e ainda não nova, pois é a mesma canção que ela cantou "nos dias de sua juventude".
Cantar, nas Escrituras, está sempre ligado com alegria, e especialmente depois de uma libertação do cativeiro; porque cantar em Seu louvor é o sentimento instintivo da alma quando experimenta ser abençoada. Mas "Sião no deserto" tinha esquecido sua antiga canção, e não poderia cantá-la novamente até que o Senhor falasse confortavelmente com seu coração. Ela podia suspirar e gemer, chorar e lamentar, mas não cantava alegremente, porque sua harpa estava pendurada nos salgueiros e naquela terra estranha ela não podia cantar a canção do Senhor (Salmo 137: 2, 4). Mas, logo que o Senhor começar a falar-lhe confortavelmente no deserto, dar-lhe-á as suas vinhas e abrirá a porta da esperança no vale de Acor, e porá em sua boca uma nova canção, um cântico de louvor e de gratidão ao seu Deus.
Porventura, você não tem sido levado às vezes a irromper numa canção de louvor ao Deus de todas as suas misericórdias por uma visita inesperada da Sua graciosa presença, ou por alguma descoberta da Sua bondade, misericórdia e amor? Isto é cantar como nos dias da sua juventude - aqueles dias de juventude não só na natureza, mas também na graça, quando o Senhor se fez muito próximo, querido e precioso para a sua alma – e o mundo e o pecado foram postos debaixo dos seus pés. Muitas mudanças podemos ter visto desde então; muitos desejos e corrupções podem ter sido trazidos à luz; muita incredulidade descoberta; muitos afastamentos do Senhor foram cometidos, sobre a dolorosa lembrança, nós temos ainda que suspirar e chorar. Mas o Senhor, que começou sua obra graciosa no coração do pecador, nunca deixa ou abandona a operação de suas próprias mãos; porque quem ele ama, ele ama até o fim - e desse amor não poderão nos separar, nem "as coisas presentes nem as que estão por vir, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura."
"Eu vos verei outra vez", foi a graciosa promessa de nosso Senhor aos seus discípulos, "e o vosso coração se alegrará, e ninguém tirará vossa alegria." Quando, então, o Senhor volta em misericórdia e amor, ele habilita a alma a cantar uma vez mais o cântico de Moisés e do Cordeiro, "como nos dias de sua juventude e como no dia em que ela saiu do mundo da terra do Egito.". É como se fosse um avivamento e mais do que um reavivamento dos dias abençoados de antigamente. Sob esta influência doce, a alma pode dizer: "O que tenho eu a fazer mais com os ídolos?" Então pode deixar o mundo profano, sendo separado tanto pelas provas do deserto quanto pelas misericórdias do deserto.
Esses tratos do Senhor causam uma profunda e duradoura impressão na mente - pois seus ensinamentos são proveitosos - e o fruto deles é para ser visto - em uma separação mais clara e completa de todo mal e todo erro - com maior simplicidade de espírito - numa convicção mais profunda da excessiva pecaminosidade do pecado - na crescente ternura da consciência - e em uma caminhada diante de Deus e do homem em maior coerência com os preceitos do Evangelho e o exemplo do Filho de Deus quando tabernaculou aqui embaixo.
Você pode encontrar alguma coisa em seu coração e consciência que tenha alguma semelhança com esses "tratos graciosos", com esses "ensinamentos divinos"? Você está em alguma parte do caminho que eu mostrei? O Senhor está atraindo você - ou você está no deserto - ou o Senhor está falando ao seu coração - ou ele está abrindo no vale de Acor, uma porta de esperança - ou está colocando um novo cântico na sua boca? Compare o que você espera e acredita que o Senhor tem feito em sua alma com estas marcas do ensinamento divino traçadas pela caneta do Espírito Santo na passagem diante de nós - e se você puder encontrar qualquer uma dessas evidências graciosas, bendiga o Senhor por sua soberana misericórdia.

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