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Título original: Faith Touching Christs Garment
Por: William Bacon Stevens (1815—1887)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra
"Porque dizia consigo: Se eu tão-somente tocar-lhe o manto, ficarei sã." (Mateus 9:21)
Em muitas mentes, o assunto da religião é investido de dificuldades peculiares e multiplicadas. Estas surgem de várias causas, tais como. . .
Educação precoce,
Influência social,
Temperamento mental,
Ensino doutrinário e
O funcionamento natural da mente não renovada.
As dificuldades tomam a complexidade de suas causas originárias e, portanto, são, em maior ou menor medida, influentes em afastar o pecador do único Salvador.
Do caráter revelado de Deus, não devemos supor que ele instituiria uma religião para todos os homens, que seria tão difícil de ser obtida ou praticada, e que tornasse quase impossível para eles abraçá-la. Pelo contrário, se o caráter de Deus é de infinita sabedoria, bondade e verdade, isto leva-nos a acreditar que ele daria uma religião tão abrangente que todos os homens pudessem desfrutá-la, tão simples que todos pudessem entendê-la, tão facilmente encontrada e abraçada como se todos pudessem se apossar de sua esperança e garantir a sua salvação. O que naturalmente esperaríamos, realmente existe.
Deus instituiu uma religião para todo o mundo. Ela é tão simples em seu esquema, que "o homem viajante, embora seja tolo, não precisa errar nisso". É tão facilmente compreendida, que o ignorante e o escravo iletrado podem compreendê-la. É tão fácil de se abraçar, que a razão inicial da infância, e a mente lenta da ignorância, podem crer e ser salvos.
Para mostrar a natureza das supostas dificuldades da religião e a verdadeira simplicidade do plano de redenção em relação aos pecadores, escolhi essas palavras como uma das ilustrações mais conclusivas da natureza simples da graça salvadora.
Enquanto Jesus se dirigia para a casa de Jairo, governante da sinagoga, para ressuscitar a sua pequena filha dos mortos; uma mulher que tinha um problema de hemorragia, que a afligia havia doze anos e que, na linguagem de Lucas "gastara com os médicos todos os seus haveres, e por ninguém pudera ser curada... chegando-se por detrás, tocou-lhe a orla do manto, e imediatamente cessou a sua hemorragia." "Porque dizia consigo: Se eu tão-somente tocar-lhe o manto, ficarei curada." Assim, mal havia tocado Jesus, a mulher foi curada a partir daquele momento.
O primeiro ponto desta narrativa que prende a atenção, é a grande fé que esta mulher tinha no poder e disposição de Cristo para curá-la. Durante muitos anos e sem conforto, ela sofria de sua doença. A habilidade médica, em vão, procurou impedir o problema. Médico após médico tinha sido chamado, até que ela tinha gasto todos os seus haveres; ainda que ela não tivesse experimentado qualquer melhora, mas ao contrário, piorou! Ela havia perdido a esperança de receber alívio dos agentes meramente humanos. Seus haveres esgotados haviam cortado toda a sua esperança no homem. No entanto, no meio de sua angústia, ela tinha ouvido falar de Jesus, de suas palavras e de suas obras, e como última esperança, voltou-se para aquele que muitas vezes curara os doentes e consolava os aflitos.
Era, contudo, talvez um sentimento natural, engendrado pelas múltiplas reportagens que ouvira de seus milagres maravilhosos, ou provocado por aquela urgência de sofrimento que a tinha levado à beira do desespero.
O ponto a ser notado, então, não é tanto o fato de ir a Jesus para ser curada; quanto a maneira pela qual ela o havia feito. Tudo o que ela tinha ouvido falar de Jesus, justificava a crença de que, se ela fosse a ele como outros, com pedidos abertos e distintos de misericórdia, o Salvador a ouviria e a curaria; mas nenhum caso ela tinha conhecido de tal abordagem a ele como a que ela se propôs a fazer, e nada justificou o curso em que ela estava prestes a prosseguir.
Ela disse dentro de si mesma: se eu pedir a ele, ele me curará - não, se ele colocar a mão sobre mim, eu serei curada - não, se ele me vir, fraca e doente como eu estou, ele terá compaixão de mim. Mas, a linguagem e a fé forte foi: "se eu puder, senão tocar o seu manto, eu vou ser curada!" Sua fé lhe conferiu o poder do Senhor para ser curada, mesmo sem que ele tivesse falado uma só palavra, nem estendido a mão, nem mesmo vendo a pessoa que ele curou. E não só sua fé era tão forte, mas tinha tanta confiança nele, que investiu suas roupas de poder milagroso; e na sua estimativa, até mesmo a "bainha" de sua roupa externa, aquela franja azul, com a qual todos os judeus eram obrigados pelo código Levítico a contornar suas vestes, e que era mais distante de sua pessoa - tinha um poder além da habilidade de todos os médicos, e além do poder de todos os remédios da terra.
Isto foi o que demonstrou a força e a compreensão de sua fé - uma fé que viu nele não só um curador - mas que viu no toque secreto da orla de sua roupa, poder de curar e uma virtude para salvar. Nenhuma ocorrência anterior de tal fé jamais havia ocorrido.
Isso ilustra o que o homem não renovado deve fazer agora. Ele está moralmente doente; ele está enfraquecido; não há saúde nele. O pecado viciou todos os seus apetites, perturbou os seus poderes, atacou as funções da vida, e deixou-lhe um naufrágio enfermo e doente da humanidade, além do poder restaurador da natureza, além da habilidade de todos os médicos da terra; mesmo que, como a mulher no texto, ele gastasse todos os seus haveres com eles por toda a sua vida. Curar-se, ele não pode; ser curado por seus semelhantes, ele não pode. Há um poder que dá vida e restabelece a saúde somente em um - e, a menos que ele o busque, seu caso é desesperado.
Então deve sentir assim como sentiu a mulher; e, sentindo assim, deve, como ela, ter ouvido que Jesus pode e vai curar - ir a ele para a cura; e ir precisamente com essa fé simples, essa confiança implícita - que acredita que ele é tudo o que ele é representado como sendo - que olha com confiança para ele fazer tudo o que ele professa fazer - e que se apega a ele para uma saúde e vida que podem ser encontradas somente nele, e encontrado, também, ainda que na própria bainha de sua roupa!
Pois, como o sumo sacerdote Arão, quando separado para seu santo ofício, estava tão ungido com o óleo consagrado do santuário, que, quando derramado sobre sua cabeça, "desceu até as orlas da sua roupa" - assim Nosso Sumo Sacerdote, Jesus Cristo, foi tão ungido "com o óleo de alegria acima de seus companheiros"; que a graça permeia todas as suas vestes, e a virtude sai mesmo da própria bainha de sua roupa!
Outro ponto a ser notado no caso desta mulher, é o fato de que ela teve que superar muitas dificuldades para chegar a Jesus. Sua desconfiança feminina; sua relutância em dar a conhecer seu caso; sua condição solitária; a própria restrição que a lei levítica jogou no caminho de uma tal pessoa se misturando na sociedade, contando tudo em sua condição como cerimonialmente impuro; seu frequente fracasso em obter ajuda dos outros; e, talvez, o conselho de alguns amigos duvidosos, que lhe disseram que, como nenhum caso como o dela já havia sido curado - por isso seria inútil pedir ajuda; com várias outras coisas, conspirando, sem dúvida, para dissuadi-la de procurar Jesus.
Mas, então, o pensamento de sua doença; seus últimos anos de dor e tristeza; seu desperdício de haveres e vida; seu estado indefeso e agora sem dinheiro: a perspectiva sombria diante dela de uma vida persistente, ruim, miserável, com uma abertura grave para ser vista no horizonte não muito distante.
Essas coisas deram desespero à sua fraca resolução, nervosa com nervos de aço e seu coração hesitante; enquanto a possibilidade de cura, a escassa esperança de sucesso, e o pensamento de que ele poderia ainda curar sua doença repugnante, e sair novamente limpa e em saúde - confirmou sua decisão de ir para o Senhor Jesus.
Ela se levanta do seu leito de dor; ela convoca sua coragem meio vacilante; seu espírito resplandece dentro dela, enquanto as brasas da vida que expiram são abanadas pela esperança, e ruborizam suas faces com a febre de esforço especial. Ela vai; ela vê o Salvador; uma grande multidão está ao seu redor, e seu coração ainda agora falha. Ela deve voltar? Não! Sua determinação é feita, sua esperança se ilumina, a visão de seu rosto amável fortalece sua fé. Ela se mistura na multidão; com poder persistente, ela pressiona em direção ao centro desse grupo; ela se inclina através desta e daquela abertura na multidão; desprezando as rejeições, ela insiste em seu caminho. Finalmente, ganha-se o objeto desejado; ela superou todas as dificuldades; ela tem achado seu caminho para o seu Salvador.
Suas costas voltam-se para ela, contudo a fé diz: "Não importa - apenas toque sua roupa!" É um momento de extremo interesse. Ela deve tocar? Será que um toque está disponível? Será que a terrível hemorragia vai estancar? Na confiança daquela fé que a trouxera até ali, ela diz a si mesma: "Se eu puder tocar sua veste, serei curada!" E então, estendendo seus dedos enfraquecidos, ela toca aquela roupa – somente sua bainha - quando, então, tão rapidamente quanto ela tocou, ela está consciente de ter retornado a sua saúde! Sua fé não foi desapontada; "Ela é feita imediatamente curada!"
Do mesmo modo, o pecador impenitente tem muitas dificuldades no caminho para chegar a Jesus. Há a repugnância natural do coração não renovado, que "odeia a luz, nem vem à luz, para que suas ações que não são de Deus não se tornem manifestas.” Há velhos hábitos pecaminosos a serem quebrados, má companhia a ser renunciada, pecados de coração a serem arrancados e novos cursos de ação a serem adotados. Há amigos opostos e companheiros escarnecedores, e o medo do ridículo e da zombaria. Talvez haja...
Um negócio pecaminoso a ser desistido,
Alguma luxúria a ser sacrificada,
Algum pecado assediante a ser cortado,
Alguma cruz temida para ser suportada.
Há...
As más sugestões de um coração perverso,
As rejeições operadas pela incredulidade, e
As blasfêmias sussurradas por Satanás.
Estas são algumas das dificuldades no caminho da alma, quando, tendo sentido sua doença mortal e sua necessidade de cura; ela começa a resolver a ir a Jesus, e ainda encontra seu caminho bloqueado por esses múltiplos obstáculos.
Satanás defende o atraso; ele diz: "Não vá agora - você não está tão doente como você supõe - você pode curar-se em breve sem esse esforço."
A carne pede demora e diz: "Não vá a Jesus ainda, Deus lhe deu esses apetites e paixões - por que você deve crucificá-los, e assim cortar o principal gozo desta vida mortal?"
O mundo pede demora, e pendura todas as suas bandeiras de Vaidade, e coloca diante de você suas loucuras pintadas e seus falsos prazeres, e pede-lhe para saborear suas alegrias antes de jogá-las todas para "o absinto e o fel" daquele arrependimento que o inexorável Jesus exige.
Os amigos aglomeram-se em torno de você, e pedem a demora: "Não vá agora a Jesus - espere até a hora da morte ou velhice, não vista sua alma de saco, e não desfigure seu rosto com cinzas - agora na manhã da vida, ou no meio-dia de seus dias."
Mas, embora assim acossado e suplicado; embora assim cercado de dificuldades, o seu caso, como o da mulher do texto, é fatal, a menos que seja curado por Jesus.
E se você desejasse ser salvo - se não aceitasse que sua morada fosse em queimaduras eternas - se você não desejasse ser um eterno inimigo de Deus e de sua própria alma - se você não desejasse "beber do cálice da ira de Deus" para sempre - você deve, como a mulher, chegar a algumas resoluções solenes. Você deve ir a Jesus, ou ir para a perdição eterna! Esta é a sua única alternativa:
Cristo - ou Satanás;
Céu ou inferno;
Vida eterna - ou morte eterna!
E quando tais questões terríveis estão diante de você, você pode hesitar? Não! Encare toda a oposição, se oponha às forças unidas da terra e do inferno; em vez de perder a sua alma, quando Jesus está pronto para curá-lo com a sua salvação. Não há dificuldades, por parte de Cristo, em obter a salvação; todas as dificuldades estão em você mesmo; remova-as e encontrará um Salvador disposto - tão disposto, que a salvação flui do próprio "manto de sua roupa" - e você tem apenas que tocá-lo e viver para sempre.
Outro ponto de maior interesse, no caso desta mulher, é que ela foi imediatamente curada. Da narrativa em Lucas, aprendemos que ela foi curada assim que tocou a bainha da veste de Cristo, e antes que o Senhor falasse com ela. Quando Jesus disse: "Quem me tocou?" Quando todos negaram, Pedro disse: "Mestre, o povo está se apinhando e pressionando contra você." Mas Jesus disse: "Alguém me tocou; eu sei que o poder saiu de mim." Então a mulher, vendo que ela não poderia passar despercebida, veio tremendo e caiu a seus pés. Na presença de todas as pessoas, ela disse por que ela tinha tocado ele e como ela tinha sido curada instantaneamente! O Salvador sabia quem era que o tocava - mas tomou este método para fazê-la revelar-se, e dar a conhecer o milagre.
Da mesma maneira, a alma é curada de seus horríveis problemas de pecado e luxúria - assim que pela fé toca a bainha da veste de Cristo. Não é, como na doença física, um longo processo de cura, primeiro da doença ativa para a controlada; depois do abaixamento da doença para a convalescença; e depois da convalescença para a saúde perfeita. Mas, assim que a fé do penitente estende a mão a Jesus e toca nele, nesse momento ele não apenas começa a se recuperar, mas "é imediatamente curado". O toque e a cura são o trabalho do mesmo momento. O perdão segue-se imediatamente à aplicação, e em nenhum caso falhará a virtude que sai de Jesus para todos os que o tocam com uma fé viva. Pois não só no caso registrado no texto, mas depois, quando nosso Salvador estava na terra de Genezaré, temos o seguinte registro:
“34 Ora, terminada a travessia, chegaram à terra em Genezaré.
35 Quando os homens daquele lugar o reconheceram, mandaram por toda aquela circunvizinhança, e trouxeram-lhe todos os enfermos;
36 e rogaram-lhe que apenas os deixasse tocar a orla do seu manto; e todos os que a tocaram ficaram curados.” (Mateus 14.34-36).
Vemos assim que eles haviam aprendido do que havia sido feito pela mulher, que bastava tocar na orla do manto de Jesus para que fossem curados.
O perdão do pecado, que em todos os casos segue imediatamente o toque de Cristo pela fé, não deve ser confundido com a obra da santificação que, começando então, continua em força até ser aperfeiçoada em glória. Somos justificados diante de Deus, assim que a fé nos dá o perdão pelo sangue de Cristo. Somos santificados por um processo vitalício através do poder do Espírito Santo; e isso resulta em uma evidência de que somos justificados pela fé em Jesus Cristo.
A partir dessa narrativa, aprendemos a simplicidade do plano de salvação. Eu disse, há pouco tempo, que não havia dificuldades no caminho de obter a salvação de Jesus Cristo; que todas as dificuldades estão em nós mesmos. Tudo o que havia de ser feito por parte de Deus para tornar clara e fácil uma maneira de acesso a ele, foi feito. Ele deu seu Filho para morrer por nós, para que nós, por meio dele, tivéssemos a vida eterna; o Espírito Santo tem lutado conosco, para nos convencer do pecado e nos conduzir a Jesus; e o próprio Jesus desceu ao nosso mundo, tomou o lugar do pecador, pagou a penalidade devida por nós, satisfez as exigências da justiça, tornou possível que Deus fosse justo consigo mesmo, e ainda ser justificador de todos os que creem nele, e, portanto, oferece-nos a salvação através da simples fé e aceitação de seus méritos infinitos e expiação obtida pela sua morte.
Em quão poucas e facilmente compreendidas palavras, são as ofertas da salvação feitas! "Olhai para mim e sereis salvos;" "Crê no Senhor Jesus Cristo"; "Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei". Não há aqui nenhum sistema complicado para ser compreendido; não há profundidades da filosofia para serem sondadas, não há grandes exigências de aprendizagem para serem adquiridas; não há vasto alcance de mente a ser obtido - antes que possamos nos unir a Jesus por uma fé viva. Quão pouco de cada um destes tinha o ladrão na cruz, e ainda assim Cristo disse a ele, "Este dia você estará comigo no Paraíso!"
Onde estavam as vastas realizações do carcereiro filipense? Contudo, ele acreditou e foi batizado! Que conhecimento ou sabedoria superior tinha a multidão reunida no dia de Pentecostes? No entanto, três mil se converteram a Deus naquele dia! Na verdade, é uma das excelências, pois é uma das características distintivas da religião de Jesus, que "para os pobres o Evangelho é pregado"; "Que não muitos grandes, nem muitos sábios, nem muitos nobres são chamados - mas que Deus escolheu as coisas fracas do mundo para confundir os poderosos, e as coisas tolas para confundir os sábios". Aperfeiçoando o seu louvor "até mesmo da boca de criancinhas".
Veja, então, a simplicidade dos meios de graça, como manifestada por parte de Deus; e olhe para as dificuldades que sua própria alma impenitente joga no caminho, e depois decida a questão: Devo superar essas dificuldades ou sucumbir? Devo lutar para me libertar, ou ficar em apuros? Devo pressionar para o alvo, ou sentar-me em meus pecados? Eu, consciente de que há uma doença de morte na minha condição moral, que está drenando a minha vida, e logo me colocará nas câmaras da morte eterna, irei a Jesus e, como a mulher, tocarei a bainha da sua roupa e serei curado? Ou será que vou ser impedido pelos obstáculos autoimpostos no caminho, e deixar a doença que agora infecta minha alma trabalhar dentro de mim as dores e os horrores daquela "segunda morte para a qual não há ressurreição?"
Que a resolução e a linguagem de seu coração sejam -
"Eu vou para Jesus, embora meu pecado
Seja como uma grande montanha;
Eu conheço seus tribunais, e vou entrar,
Com o que quer que possa se opor.
Prostrado eu vou me colocar diante de seu trono,
E lá minha culpa confessarei;
Vou dizer-lhe que sou um miserável,
Sem sua graça soberana.
Eu só posso perecer se eu for,
Estou decidido a tentar;
Porque se eu ficar longe, eu sei
Que devo morrer para sempre!"
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