Título original: Life Given for a Prey

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra

“E procuras tu grandezas para ti mesmo? Não as busques; pois eis que estou trazendo o mal sobre toda a carne, diz o Senhor; porém te darei a tua vida por despojo, em todos os lugares para onde fores.” (Jeremias 45.5)

Estas palavras foram dirigidas a Baruque em circunstâncias muito peculiares. Aqueles de vocês que são leitores diligentes e estudantes da Palavra de Deus, talvez se lembrem das circunstâncias peculiares a que aludi. Mas, como não posso esperar que todos sejam alunos diligentes, ou que sejam capazes de chamá-las imediatamente à mente - porque algumas pessoas muito boas têm memórias muito ruins - vou mencionar brevemente quais foram essas circunstâncias. E como o capítulo é curto eu acho que não posso fazer melhor do que ler uma boa parte para vocês. O profeta Jeremias deu uma mensagem a Baruque, filho de Nerias, no quarto ano do reinado de Jeoiaquim, filho de Josias, depois que Baruque havia escrito tudo o que Jeremias lhe havia ditado. Ele disse: "A palavra que Jeremias, o profeta, falou a Baruque, filho de Nerias, quando este escrevia num livro as palavras ditadas por Jeremias, no quarto ano de Jeoiaquim, filho de Josias, rei de Judá: assim diz o Senhor, Deus de Israel, acerca de ti ó Baruque. Disseste: Ai de mim agora! porque me acrescentou o Senhor tristeza à minha dor; estou cansado do meu gemer, e não acho descanso.” (Jeremias 45: 1-3).
Os versículos que acabei de ler dar-lhes-ão uma pista sobre as circunstâncias especiais sob as quais insinuei que estas palavras foram dirigidas a Baruque. A própria data é significativa. De Baruque é dito ter escrito estas palavras em um livro (ou pergaminho, como a palavra significa), as quais foram ditadas por Jeremias no quarto ano de Jeoiaquim. Agora, se você se voltar para o capítulo 36 deste profeta, você encontrará que - durante o quarto ano em que Jeoiaquim, filho de Josias, era rei em Judá, o Senhor deu esta mensagem a Jeremias: "Sucedeu pois no ano quarto de Jeoiaquim, filho de Josias, rei de Judá, que da parte do Senhor veio esta palavra a Jeremias, dizendo: Toma o rolo dum livro, e escreve nele todas as palavras que te hei falado contra Israel, contra Judá e contra todas as nações, desde o dia em que eu te falei, desde os dias de Josias até o dia de hoje." (Jeremias 36: 1-2)
Jeremias, porém, estava naquele tempo na prisão, e por isso não pôde sair e ler o livro para o povo a quem foi enviado. Por conseguinte, ele envia para Baruque, filho de Nerias, para escrevê-lo para ele. Se havia alguma razão física para que ele não pudesse escrevê-lo, como, por exemplo, suas mãos sendo acorrentadas, ou se era mais conveniente escrever por ditado, coisa que muitas vezes faço, não posso dizer; mas empregou a caneta de Baruque, que, por isso, escreveu da boca de Jeremias todas as palavras do Senhor que Jeremias lhe tinha falado, no rolo de um livro.
Ora, estas palavras eram uma denúncia da ira de Deus sobre Jerusalém e Judá, e a sua determinação, se não se arrependessem, de entregá-los nas mãos do rei de Babilônia, que traria sobre aquela cidade rápida e certa destruição. Baruque deveria ler este livro na casa do Senhor, o que fielmente fez; porque subiu ao aposento de Gemaria, e ali leu as palavras do livro. Mas, ele também o leu ao ouvido dos príncipes, e eles, espantados e consternados com o conteúdo do pergaminho, o mencionaram ao rei. O rei mandou trazer o pergaminho para que fosse lido para ele; mas, quando ouviu parte do pergaminho, cerca de três folhas ou colunas, tomou seu canivete - ele estava sentado ao lado do fogo na sua casa de inverno ou no palácio de inverno - cortou-o em pedaços e lançou-o no fogo até que todo o pergaminho foi consumido.
Ora, estas foram as circunstâncias em que o Senhor enviou esta mensagem de Jeremias a Baruque. O poder do rei naqueles dias era absoluto. Não havia nenhum controle sobre ele por lei ou costume; e isso fazia a ira do rei ser tão terrível. Era, como Salomão declara: "A ira de um rei é como mensageiros da morte" (Provérbios 16:14); nós vimos estes mensageiros da morte no caso de João Batista, que seguiram rapidamente as ordens do rei. Joabe não encontrou nenhuma proteção contra a ira do rei, pois mesmo no altar; por ordem do rei, Benaia subiu, e caiu sobre ele e o matou, e o mesmo fez a Simei. Pois bem, Baruque temia a ira do rei.
E como a Palavra de Deus muitas vezes nos dá, por meio de seus toques gráficos, descobertas acidentais da disposição natural dos homens, acho que podemos extrair da linguagem de Baruque que ele era naturalmente tímido e, quase se pode dizer, disposto a dar lugar a inquietação e queixas. Mas, essa própria fraqueza de Baruque, se assim fosse, não escapou do olho notório, e foi sentida pelo coração compassivo do Deus de Israel, que em toda a aflição do seu povo é afligido. Ele ouviu o lamento apaixonado de Baruque, e lembra-o: "Vós dizeis: Ai de mim agora, porque o Senhor acrescentou tristeza à minha tristeza, desmaiei em meus suspiros e não encontrei descanso". Ele já estava profundamente mergulhado em tristeza. Sem dúvida, ele era um dos homens que Ezequiel viu em visão (Ezequiel 9: 4), como um daqueles sobre cuja testa foi feita uma marca, porque "eles suspiravam e clamavam por todas as abominações que foram feitas no meio de Jerusalém." E crendo na linguagem segura da profecia, que Deus entregaria Jerusalém nas mãos dos caldeus, bem poderia ser causa de tristeza, ao ver que a destruição estava vindo sobre a cidade e sobre toda a terra. Dia e noite essas provações, e sem dúvida ele tinha outras também de uma natureza mais pessoal e peculiar, o fizeram lamentar e gemer, mas agora o Senhor tinha acrescentado tristeza à sua tristeza. Ele parecia ter tido tanto antes ou até mais do que poderia suportar. Mas, agora, uma carga adicional era colocada sobre suas costas; o peso de sua cruz foi dobrado, e a pungência da dor foi adicionada à carga de tristeza.
Quão adequadas são essas palavras para muitos da família de Deus. Como Baruque, eles têm a sua tristeza duradoura, o peso de uma cruz diária que severamente os pressiona para baixo. Mas, sobre isso muitas vezes vem uma provação mais aguda, mais nítida e mais cortante. Digamos, por exemplo, que sua cruz diária em um corpo aflito, ou provando circunstâncias na providência, ou uma série de pesadas aflições familiares. Estes são seus encargos diários; mas sobre o fundo disto pode vir alguma aflição peculiarmente angustiante da parte da esposa, do marido ou dos filhos - ou tentações de alma poderosas, ou aflição espiritual aguda, ou um mar inteiro de dúvidas e medos inquietantes, de modo a quase remover o próprio fundamento da sua esperança. Quando, então, à sua cruz diária é acrescentada alguma dor especial cortante, então eles estão dispostos a dizer com Baruque: Você adicionou tristeza à minha tristeza. Não era o suficiente para mim ter o peso e carga de uma provação diária? Por que essa última gota de peculiar amargor não deveria ser acrescentada não só para produzir o transbordamento, mas para fazer toda a situação cheia de fel e absinto? Por que eu deveria ter esse pesar peculiar sendo enviado a mim, além de todas as demais cruzes, perdas, provações e fardos com que eu tenho sido tão longa e dolorosamente provado? É mais do que eu posso suportar, eu desmaio em meus suspiros, e não encontro descanso.
Agora, se este é o seu caso - e, sem dúvida, tenho diante de mim alguns que, talvez até ultimamente, tiveram dor acrescida à sua tristeza, e assim podem entrar com sentimento na linguagem triste de Baruque - tenho uma mensagem para você; tenho algo a dizer-lhe da parte do Senhor. E se você me perguntar o que é esta mensagem e o que eu tenho para falar com você em nome do Senhor, a minha resposta será as palavras de nosso texto: "você busca grandes coisas para si mesmo, não as busque, eis que eu trarei o mal sobre toda a carne, diz o Senhor; mas a tua vida te darei por despojo em todos os lugares aonde fores."
Podemos observar, penso eu, nessas palavras, quatro características proeminentes:
Temos, em primeiro lugar, uma busca inquiridora - "Você procura grandes coisas para si mesmo?"
Em segundo lugar, uma admoestação fiel - "Não as busques".
Em terceiro lugar, uma denúncia solene - "Eu trarei o mal sobre toda a carne".
E em quarto lugar, uma promessa graciosa: "A sua vida lhes darei por despojo em todos os lugares onde vocês forem".
(Nota do tradutor: À guisa de contribuir com uma melhor compreensão e aceitação da forma com que o autor discorre sobre este assunto, notadamente pelo fato de vivermos em dias em que se prega por toda a parte um evangelho triunfalista que pouco ou nada carrega consigo o teor do verdadeiro evangelho de Jesus que nos aponta a cruz que devemos carregar diariamente, negando-nos a nós mesmos, destacarei adiante alguns versículos bíblicos nos quais vemos que o sofrimento e aflição não são coisas estranhas na vida cristã, senão pressupostos básicos pelos quais Deus realiza o trabalho da nossa santificação e aperfeiçoamento da nossa fé.
“Porque a vós vos foi concedido, em relação a Cristo, não somente crer nele, como também padecer por ele,” (Filipenses 1:29)
“Confirmando os ânimos dos discípulos, exortando-os a permanecer na fé, pois que por muitas tribulações nos importa entrar no reino de Deus.” (Atos 14:22)
“Se sofrermos, também com ele reinaremos; se o negarmos, também ele nos negará;” (2 Timóteo 2:12)
“Porque é coisa agradável, que alguém, por causa da consciência para com Deus, sofra agravos, padecendo injustamente. Porque, que glória será essa, se, pecando, sois esbofeteados e sofreis? Mas se, fazendo o bem, sois afligidos e o sofreis, isso é agradável a Deus. Porque para isto sois chamados; pois também Cristo padeceu por nós, deixando-nos o exemplo, para que sigais as suas pisadas.”(1 Pedro 2:19-21)
“Meus irmãos, tende grande gozo quando cairdes em várias tentações; sabendo que a prova da vossa fé opera a paciência.” (Tiago 1:2,3)
I. Uma busca inquiridora - "Você procura grandes coisas para si mesmo?" O Senhor lê o coração; podemos apenas ver o semblante, ou formar o nosso julgamento dos homens por suas ações; e embora este último não seja de modo algum um mau teste das disposições dos homens, contudo há neles muitas vezes muitas coisas que se escondem nos recessos interiores do seu coração, que não se manifesta nem na sua face nem na sua conduta. Samuel, quando viu a altura imponente e a forma viril de Eliabe, disse imediatamente, como se estivesse seguro de que ele era o objeto da escolha de Deus: "Certamente o ungido do Senhor está diante dele". Mas Samuel, como nós, não poderíamos ler os pensamentos de Deus nem os instrumentos ocultos do homem. "Mas o Senhor disse a Samuel: Não olhes no seu semblante, nem para a sua estatura, porque o recusei, porque o Senhor não vê o que o homem vê, porque o homem olha para o exterior, mas o Senhor olha para o coração." (1 Samuel 16: 7).
E como não podemos ler os corações uns dos outros, então nós, senão de modo fraco e imperfeitamente, lemos os nossos. O amor próprio esconde de nosso ponto de vista muito das profundezas secretas de nosso coração; e a tentação ou as circunstâncias às vezes trarão à luz tais males ocultos que estamos prontos para esconder com horror de nós mesmos. De repente, a tampa é tirada, e vemos a descrença, a infidelidade, a blasfêmia, a obscenidade, a lascívia, o adultério, a inveja, a ira e o assassinato, tudo fervendo como numa panela. Ora, o Senhor vê tudo isto; nunca está escondido dele, embora muitas vezes escondido de nós.
Assim, parece-me que o Senhor, que leu o coração de Baruque até o centro, e viu nele o que talvez estivesse escondido não só daqueles que o conheciam, mas também oculto de si mesmo. Aparece, então, no coração de Baruque, o que realmente está no coração de todos, mas que opera mais fortemente ou mais sutilmente em alguns do que em outros, um espírito ambicioso que procura grandes coisas. Eu infiro isto da pergunta que o Senhor fez a Baruque: "você procura grandes coisas para si mesmo?" Se ele não tivesse sido dado a essa propensão, a pergunta não teria tido essa aplicação peculiar ao seu caso, nem levado com ela tão especial repreensão. Ele talvez não tivesse consciência dessa propensão, e seu espírito ambicioso poderia ter trabalhado de maneira muito sutil e secreta. Como um homem gracioso, como aquele que temia e amou a Deus acima de muitos, como companheiro e amigo de Jeremias, simpatizando e sofrendo com ele em suas aflições e perseguições, e tão honrado pelo Senhor para escrever as palavras da boca de Jeremias e proclamá-las ao povo, dificilmente pareceria ter sido, quase não se pensaria, que estivesse sob o poder da "ambição secreta".
Não era o tempo, não era o lugar, sua posição não era uma em que grandes coisas deveriam ser procuradas. Qual era o poder no pátio de um rei como Jeoaquim? O que era a propriedade em uma terra que logo seria desolada? O que era o dinheiro, a casa, os móveis, os luxos mundanos numa cidade que deveria ser queimada rapidamente com fogo? Ou se supusermos que Baruque cobiçou a promoção como profeta, para ocupar o lugar de Jeremias quando Jeremias foi encerrado na prisão, ele deve ter visto e sabido que tal promoção traria consigo as aflições de Jeremias. Se ele agora disse: "você acrescentou tristeza à minha tristeza, eu desmaiei em meus suspiros, e não encontro descanso", o que ele diria quando fosse lançado na masmorra de Jeremias? E, no entanto, com tudo isso, o Senhor, que lê todos os corações, viu que havia nele um espírito ambicioso, que ele repreende aqui.
Mas, deixe-me agora, voltando-se do caso de Baruque, aplicá-lo ao nosso próprio; e para fazer uma pesquisa mais profunda, deixe-me dirigir-me especialmente a vocês. Deixe-me perguntar a todos vocês - a cada um individualmente: "vocês procuram grandes coisas para si mesmos?" Você pode responder: "Não, eu não estou ciente de grandes coisas que eu estou procurando. Penso, pelo menos eu espero, que sou bastante moderado em meus desejos, e quanto a grandes coisas, eu mal sei o que você entende por elas. " Mas, grandes e pequenos são termos relativos. O que é grande para um é pequeno para outro; e o que é pequeno para um é grande para outro. Quando, portanto, eu coloco esta pergunta, "você procura grandes coisas para si mesmo?" Devo adaptá-la ao estado do caso, às circunstâncias do povo diante de mim.
Você pode pensar que não está buscando grandes coisas, porque você não está em uma linha de vida que geralmente é considerada grande, mesmo se você avançou muito mais alto além da posição em que se encontra agora; e assim você mede grandes coisas por um padrão errado, pois está olhando para grandes e pequenos como o mundo os vê, e não como a Palavra de Deus, ou uma consciência iluminada os consideram. Você também pode não estar consciente de um espírito ambicioso, e no entanto, pode estar trabalhando em seu coração, desconhecido para si mesmo, um desejo desmedido de sair das circunstâncias baixas e deprimentes atuais, ou uma grande insatisfação com sua vida segundo a porção que lhe tem sido designada por Deus, e um espírito de grande inquietação começa a emergir disso, e avançar para um lugar mais gratificante para o seu orgulho, mais agradável à sua carne, mais elevado além daquela negligência ou mesmo desprezo que muitas vezes é lançado sobre você nessa condição inferior, como você a considera, isto é, inferior em sua opinião à sua habilidade, industriosidade, idade de vida, e assim por diante, que você agora ocupa.
Com esses pontos de vista e sentimentos você pode estar pensando que é bastante ou totalmente certo e justificável para si mesmo, ou para a sua família, fazer tudo o que puder para sair de sua posição inferior presente; e se este é seu desejo principalmente, para que você possa viver honesta e honrosamente, e não dever a ninguém qualquer dívida senão a dívida do amor, você não pode ser considerado justamente culpado.
Mas, sob esta boa aparência, sob este objetivo e objeto legítimos, muitas vezes se esconde e trabalha um espírito orgulhoso, egoísta e ambicioso que está buscando grandes coisas, isto é, grande para você, considerando sua posição na vida, o que pode não ser grande para outro cuja porção na providência é de um grau mais elevado. Aqui somos aptos a enganar a nós mesmos. Permitam-me, então, perguntar-lhes: estão satisfeitos com aquela condição na vida em que Deus julgou oportuno colocá-los? Não há apego a algo melhor, algo maior, e mais grandioso, algo para torná-lo mais respeitável diante do homem e menos dependente da providência de Deus? E como vemos esse espírito ambicioso, esta tentativa de se levantar, este agarrar-se a algo grande, pelo menos grande relativamente, se não absolutamente, em cada época da vida.
Como o homem profissional está sempre à procura de estar à frente de sua profissão, e murmura se outros o ultrapassam, apesar de muitos estarem atrás dele, provavelmente tão hábeis quanto ele. Como o comerciante está buscando, se possível, ampliar sua conexão, aumentar o seu negócio, conduzir um comércio florescente, e está sempre fixando seu olho sobre aqueles que parecem superá-lo em sucesso, embora ele não tenha nenhuma razão real para reclamar da falta de renda, e está fazendo muito melhor do que muitos na mesma linha. Como o trabalhador, para tomar outro exemplo, está insatisfeito com sua posição, pensa que é maltratado porque os outros são preferidos, e resmunga do seu salário, embora totalmente igual à sua operosidade e habilidade, e está procurando ocupar uma posição, que não seria capaz de preencher adequadamente, ou com sucesso.
Há alguém aqui que não se considere qualificado para um posto mais alto, ou uma posição melhor do que ocupa atualmente, e não se preocupe e murmure secretamente com o sucesso dos outros, seu amor próprio o cegando para o fato de que eles têm melhores habilidades, são mais incansáveis, ou possuem qualificações mais elevadas do que ele?
Você não quer viver em uma casa melhor, ter mais dinheiro para gastar, usar roupas mais finas, comprar móveis mais bonitos, vestir seus filhos melhor, trabalhar menos duro e obter mais salários? Se pudéssemos olhar para o coração dos homens, veríamos como em todas as épocas da vida, do mais alto ao mais baixo, havia um descontentamento inquieto com sua condição na vida, uma negligência da mão de Deus na providência que tem feito tanto por eles, e um desejo contínuo de desejo ansioso por algo maior e melhor do que eles possuem atualmente.
Até agora eu vi este espírito ambicioso, como manifestando-se em questões de providência, mas, agora, tomo as palavras em outro sentido; pois a busca de grandes coisas para si mesmo vai muito além de meros assuntos providenciais. Tomemos, então, a religião; o que nos preocupa mais profundamente; tomemos o que todos nós mais ou menos professamos ter, ou pelo menos, esperamos ser encontrados tendo no grande dia. Quantas vezes há uma busca de grandes coisas na religião.
Quantos ministros, por exemplo, estão buscando grandes dons, sedentos de popularidade, aplausos, aceitação entre os homens. Eles não estão satisfeitos com ser simples e unicamente o que Deus pode fazer por seu Espírito e graça, com a aceitação de que ele pode dá-los entre alguns de seu próprio povo. Esta posição inferior, como eles a consideram, tão por baixo de sua graça e dons, seus talentos e habilidades, não satisfaz sua mente inquieta e aspiração. Sua ambição é estar à frente de seus pares, ser visto e procurado como um líder e um guia, ter uma igreja maior, uma congregação mais completa, um salário melhor e um campo mais amplo para a exibição de seus dons e habilidades. Felizmente, eles ficariam separados de todos os outros, não achando rival para o trono de seu púlpito, e ser senhor supremo em casa e no exterior. E qual é a consequência desse espírito orgulhoso e ambicioso? Quanta inveja, quanto ciúme, quanta detração vemos nos homens que querem ficar no topo da árvore! E embora estas coisas tendam, e justamente tendam, a afundá-los na estima dos homens do que seriam de outra forma, contudo, ainda, uma e outra vez, eles procuram subir, por assim dizer, nos corpos mortos de outros.
Como também naqueles que não são ministros, mas que podem ocupar alguma parte inferior, e ainda não discreta, como dizem, sendo diáconos em uma igreja, ou como membros dotados frequentemente chamados a orar em público - quantos vemos que procuram grandes dons na oração, de modo a serem mais aceitáveis ​​para o povo do que na atualidade sentem que são, e admirados por sua eloquência, fervor, e superioridade a seus irmãos, que ocasionalmente podem tomar uma parte com eles no mesmo serviço. Ó orgulho do coração do homem! Como ele funcionará e se mostrará mesmo sob um disfarce de religião e santidade.
Quantas vezes também vemos homens empregando seu tempo e habilidades no estudo das Escrituras, com apenas um pensamento ou um desejo, buscando qualquer sabor, doçura ou poder que possa fluir da Palavra de Deus em seu coração. Quão ansiosos também estão os outros para penetrarem em mistérios profundos e adquirirem um conhecimento de doutrina meramente como doutrina, sem meditação e oração, ou qualquer anseio sério que o que lê possa ser feito vida e espírito para suas almas, ou possa levá-los a uma crença obediente e conhecimento da vontade de Deus, para fazer as coisas que Lhe agradam. Assim, em vez de procurar conhecer e sentir o poder da Palavra de Deus, para que possam trazer aos seus corações o perdão e a paz, a união e a comunhão com o Pai e seu Filho querido, a libertação das dúvidas, medos e escravidão, diante de Deus à luz do seu semblante, e bendizê-lo e louvá-lo com lábios de alegria, eles estão procurando mais por grandes coisas, como os homens as consideram, que carregará com elas louvor humano, e os exaltará sobre um aparente pedestal acima dos outros, fazendo com que sejam estimados, honrados e admirados por seus grandes feitos.
Poucos podem ver que na religião, o que é considerado grandes coisas, são realmente muito poucas, e que as poucas que são consideradas pequenas, são realmente muito grandes. Quão poucos podem ver que um coração quebrantado, um espírito contrito, uma mente humilde, uma consciência terna, um rosto manso, calmo e paciente sob a cruz, uma submissão e uma resignação crente à vontade de Deus, um olhar para ele e para ele somente, por todas as operações na providência ou na graça, com uma busca contínua de seu rosto e não desejando nada mais do que as visitas de seu favor; um espírito amoroso, afetuoso, tolerante e perdoador, uma carga de injúrias e ofensas sem retaliação, um coração e uma mão liberais, e uma vida e uma caminhada piedosas, santas e separadas são as coisas que aos olhos de Deus são grandes; enquanto o conhecimento da doutrina, a compreensão clara dos mistérios do evangelho e um discurso pronto são realmente coisas muito pequenas, e muitas vezes se encontram lado a lado e de mãos dadas com um espírito orgulhoso, cobiçoso, mundano, não humilde e uma vida em pecado e má.
Agora, olhando para o seu coração, a menos que Deus o tenha humilhado ou abatido, você provavelmente encontrará alguns desses ambiciosos objetivos secretamente trabalhando lá com maior ou menor poder; e mesmo que não se manifeste na palavra ou na ação, haverá o sentimento, o desejo mais ou menos claramente descoberto do seu ponto-de-vista.
Ora, o Senhor estava determinado que Baruque não procurasse estas grandes coisas. Ele, portanto, enviou sobre ele contínuas decepções. Ele o levou a um caminho de tristeza diária; e no período particular registrado no capítulo diante de nós, ele acrescentou tristeza a ele. Vendo a necessidade de derrubar este orgulho, humilhando essa ambição e trazendo-o a um lugar, aquele único ponto de segurança real, para ser nada bom ou grande em si mesmo, seja na providência ou graça, o Senhor, além da Cruz cotidiana, enviou-lhe este sofrimento especial, e sob o peso dele, ele desmaiou em seus suspiros, e não pôde encontrar nenhum descanso. Ele não era, como a maioria ao seu redor, cego aos sinais dos tempos, ou surdo às ameaças de Deus pela boca de seus profetas. Ele sabia que Deus certamente levaria a efeito seus severos julgamentos denunciados por Jeremias contra Jerusalém. Ele podia ver pelos olhos da fé que o rei de Babilônia tomaria a cidade pela força e sabia bem que cenas de horror iriam se seguir - cenas como as descritas nas Lamentações, quando o sacerdote e o profeta foram mortos no santuário do Senhor, quando os jovens e os velhos jaziam no chão, nas ruas, quando as virgens e os jovens caíam à espada, e violavam as mulheres de Sião e as servas de Judá. (Lam. 2: 20-21, 5:11.)
Como patriota, lamentaria a destruição de seu país; como um israelita piedoso, ele se entristeceria pelos pecados do povo contra Deus, e a destruição que eles trariam sobre si mesmos em corpo e alma; como um cidadão, não podia deixar de sentir profundamente a desgraça de suas próprias perspectivas; como pai, ficaria cheio de temor quanto ao que seria de seus filhos; como marido, qual poderia ser o destino de sua esposa, quando a cidade fosse tomada pela tempestade. E bem podemos acreditar que, em meio ao esconder da face de Deus de Jerusalém, uma nuvem escura também repousaria sobre sua alma. Juntando todas essas coisas, vemos que havia abundantes razões pelas quais Baruque deveria ter o pesar acrescentado à sua tristeza, desmaiar em seus suspiros e não encontrar descanso para o corpo ou a alma.
Pode ser assim em algum grau, embora não na mesma medida, com você. Você nunca foi capaz de ter sucesso em qualquer um de seus ambiciosos projetos. Como você tentou ser algo, ou obter algo, maior do que você é capaz de possuir, Deus tem jogado para baixo. Tudo foi contra você; o negócio não floresceu; o desapontamento já percorreu o seu caminho. Problemas em casa, provações em sua família, angústia em circunstâncias, decepção contínua e frustração - todos esses foram muitos golpes na cabeça de seu orgulho.
E quanto à sua ambição nas coisas de Deus, se você procurou obter aplausos por seus dons, ou se tornar sábio pelo conhecimento doutrinário, você encontrou o vazio de todos os dons, quando a culpa estava sobre a sua consciência; a ineficácia de todo o conhecimento para conter uma ferida hemorrágica; e a esterilidade de toda doutrina, quando não atendeu com vida e poder à alma. Agora, se você sabe disso, e tiver sido em certa medida curado deste espírito ambicioso pela dor que está sendo adicionada à sua tristeza, você será capaz de ouvir a admoestação fiel do Senhor.
II. A ADMOESTAÇÃO fiel, que eu disse que eu consideraria como um segundo ramo do nosso assunto - “Não os busque”.
A. O Senhor nos diz que não devemos buscar grandes coisas como nossa porção nesta vida. Elas não são para nós lidarmos com elas, para lutarmos por elas, ou para desfrutá-las. Deixe o mundo tê-las. Que o carnal e o ímpio tenham a sua parte aqui embaixo. Mas que o povo de Deus não pretenda obter neste mundo sucesso, prosperidade e felicidade. O mundo deve ser para eles um lugar de angústia e tristeza, e eles devem ter aflições, tristeza e decepções, como mais ou menos o seu destino diário. Se então, contrariamente à vontade revelada de Deus, puserem o seu coração sobre as coisas terrenas, com certeza ficarão decepcionados, pois o Senhor não lhes permitirá obter, ou pelo menos desfrutar qualquer coisa que seja realmente e permanentemente prejudicial para sua alma. Ele, portanto, diz-lhes em sua providência, assim como em sua palavra, o que ele disse a Baruque: "Não as busque".
Mas, você talvez diga: "O que devemos então procurar?" Vou dizer-lhe em uma palavra: REALIDADES. Quais são essas grandes coisas que você está buscando? Por exemplo, na religião. Você poderia ver as coisas relativas à religião em sua luz certa, ou veria que elas são apenas sombras. Você sente, por exemplo, a sua deficiência no dom em público quando você é chamado a orar, ou em privado, quando você conversa com aqueles que são fluentes na Palavra, e você deseja possuir dons e uma maior fluência na capacidade de citar as Escrituras e uma variedade mais abundante de expressões, de modo a fazer uma impressão mais profunda sobre os ouvintes - o seu verdadeiro desejo é que você possa ser mais elevado em sua estimativa. Mas, esses dons, se você os tivesse em toda a extensão, para que os homens quase pudessem adorá-lo por eles, o que farão por você quando for chamado a deitar-se sobre um leito de morte - quando a eternidade estiver à vista, e sua alma tiver que lidar somente com Deus? Você não vai desejar dons então. A graça será a única coisa que pode te fazer algum bem.
Ou talvez, sentindo a sua ignorância em muitos pontos da doutrina, em comparação com as visões claras dos outros, você tem aspirado pelo conhecimento. Mas o que o conhecimento fará por você quando a culpa estiver dura em sua consciência?
Ou pode ser que você tenha visado a grandes conquistas de segurança e confiança, de modo a ser liberado de um caminho de provações diárias, e alcançar uma posição firme e estabelecida, além de qualquer dúvida e medo. De modo algum condeno isto, pois uma doce certeza do amor de Deus é um lugar muito abençoado; mas muitas vezes há uma tentação de obter uma certeza estabelecida por descansar na doutrina da mesma, e assim não depender das idas e vindas da presença do Senhor. Esta realização, portanto, à qual você tem apontado, pode deixá-lo quando você mais precisar, e falhar para você naquele momento solene, quando nada pode falar de paz para a sua alma, senão uma palavra da boca do Senhor.
Até agora, tenho me limitado a procurar grandes coisas RELIGIOSAMENTE; mas deixe-me agora soltar uma palavra ao procurá-las natura e PROVIDENCIALMENTE. Certamente não preciso perguntar que paz você provavelmente obterá quando sua cabeça se deitar sobre um travesseiro morrendo com tudo o que você aprendeu, buscou ou ganhou nas coisas desta vida. A sua própria consciência não lhe diz que as grandes coisas que tantos buscam na providência, quando a vida está a desvanecer-se depressa, quando a consolação divina é procurada e algum bálsamo para ser aplicado a uma consciência sangrenta, as riquezas, fizeram asas para si e voaram para longe, e só deixaram decepção e tristeza?
Não é agora então sua sabedoria procurar, não as GRANDES coisas, mas as coisas REAIS; bênçãos divinas; coisas de que nunca seremos envergonhados; coisas que Deus possuirá, não só sobre um leito de morte, mas no grande dia em que ele fará suas joias? Eu creio, pelo que tenho conhecido e sentido, que todo filho de Deus, segundo a medida da obra da graça sobre sua alma, nunca pode ficar satisfeito com nada menos do que realidades. Ele tem uma alma real. O pecado é uma coisa real; a lei é uma coisa real; sua condenação é uma coisa real; uma consciência culpada é uma coisa real; e ele deve ter bênçãos de Deus adequadas e, por assim dizer, mais do que capazes de contrabalançar essas realidades solenes e sentidas.
Qualquer bagatela irá agradar até que a vida e o medo de Deus entre no seu peito. Mas, de todas as coisas insignificantes, brincar com Deus e a própria alma é o pior - e, no entanto, de todos os lados, parecemos cercados de futilidades. Não me refiro às futilidades vertiginosas do mundo, que desperdiçam o tempo e a vida, até que, num instante, descem à sepultura; mas às nossas igrejas e capelas que estão cheias de religiosos, que brincam com a religião como pessoas mundanas, e vestidas de diversões, ou mesmo despreocupadas com o pecado, enquanto os malabaristas indianos brincam com serpentes venenosas. Ora, os que não sentem o peso das coisas divinas, cujas almas nunca foram vivificadas na vida espiritual, com toda a sua profissão, todo o seu conhecimento e todas as suas realizações, nunca procuraram as realidades divinas e celestiais. Eles nunca viram a distinção entre uma bênção de Deus - o que podemos chamar de uma verdadeira bênção, como levando consigo Sua própria marca inconfundível e impressão vinda de Deus em relação a uma esperança tenebrosa e distante como eles podem alcançar por crer na letra da Palavra; sem conhecer o seu poder, e assim sua fé está na sabedoria dos homens, e não no poder de Deus. Mas, o Senhor cuidará que seu povo, cada um na sua medida, esteja buscando as realidades divinas, e não apenas buscando-as, mas as obtendo.
B. Mas deixe-me explicar um pouco mais claramente o que quero dizer com realidades divinas, e eu o farei melhor mencionando algumas delas.
1. Uma manifestação da misericórdia, bondade e amor de Deus para a alma, é uma realidade divina. Fará com que se viva e morra por isto; fará da morte um mensageiro bem-vindo e não um prenúncio sombrio da ira divina. Mas, estar procurando grandes coisas e ainda perder a coisa real; estar apontando para dons e perder a graça; estar procurando formas e perder o poder; estar buscando o aplauso do homem e perder a aprovação de Deus; perder a salvação, perder a misericórdia, o perdão, a paz e a aceitação; perder o favor de Deus manifestado à alma por um poder divino - Oh, quão insensato deve ser para um homem, falar à maneira dos homens, caçar sombras e perder a substância; estar apontando coisas elevadas que só podem alimentar a carne, e perder o que muitos pensam ser coisas baixas e pequenas, mas que à vista de Deus são de grande valor.
Por isso, podemos ver o benefício do sofrimento sendo adicionado à tristeza – desmaiando em suspiros sem conhecer descanso. Estas aflições afiadas da alma nos preparam para suportar as realidades, pois nada pode viver na fornalha. A madeira, o feno e o restolho são todos queimados nela, e nada escapa do fogo senão o ouro, a prata, e as pedras preciosas. Gostaria, contudo, de observar que pode levar muito tempo até que um filho de Deus alcance aquelas realidades que ele anseia e sem as quais nunca poderá ficar satisfeito. Mas, eu diria a ele para seu encorajamento que o que ele já fez, embora seja pouco, é real. A palavra, por exemplo, pode não chegar à sua alma com todo o poder que ele anseia, mas o pouco que pode vir é real. A pequena fé que é dada tem uma realidade nele; e assim o amor que é derramado em seu coração, pode ser fraco em sua apreensão, mas é real. É de Deus, porque o amor é de Deus, e agirá e operará de um modo que manifeste o que procede dele.
2. Outra realidade a ser procurada e apreciada, como muito além de qualquer grande coisa, é uma doce revelação do Senhor Jesus Cristo à alma; para ter uma visão de sua gloriosa Pessoa, um gosto de sua presença, um rompimento da luz de seu rosto, uma visitação mais graciosa de sua abençoada Majestade, um sorriso mais adorável de seu semblante. Ser favorecido com estes, matará o desejo de um homem em procurar grandes coisas, naturalmente ou religiosamente; porque todas as grandes coisas que os professantes mundanos procuram, se pudessem obtê-las, serviria apenas para manter afastada a vida, a presença e o poder de Cristo em sua alma. Se tivesse tudo o que o coração pudesse desejar, se levantaria no mundo, como era de se esperar e não teria um coração para Cristo.
E se na religião ele pudesse ter alcançado aplausos humanos, ou ser satisfeito com meros dons e aquisições, não teria havido espaço em sua alma para o amor e visitas abençoadas do Filho de Deus. Assim, mais cedo ou mais tarde, verá quão melhor é a graça do que os dons. e a aprovação de Deus do que os aplausos do homem. Pois, uma vez que o Senhor se alegrou em manifestar o sentido do seu amor e da sua misericórdia, conferiu a sua presença e deu uma visão de si mesmo em sua beleza, matou na alma todos os outros amantes. Tendo experimentado uma vez que o Senhor é misericordioso, há uma contínua busca por ele como uma realidade, em comparação com que, quão vazio e vão é todo o bem terreno.
3. Então, mais uma vez, submissão tranquila à vontade de Deus; graça e força para suportar a cruz diária com paciência; não estar cheio de rebelião e autopiedade - não ser entregue à tristeza do mundo que opera a morte; mas suportar o que Deus coloca sobre nós com mansidão, resignação e humildade - isto é algo a ser procurado, pois nisto há uma realidade divina. Deus cuidará de lançar cruz após cruz, e provação após provação sobre seu povo, até que ele os leve à submissão. Oh, quão rápido ele pode dar essa graça doce e celestial! Como, em um momento, ele pode derramar óleo sobre as ondas perturbadoras! Como ele pode quebrar em pedaços aquela obstinação e rebeldia de que o coração está cheio, e dar submissão à sua vontade! Como ele pode curvar e dobrar o espírito orgulhoso, encher o coração de humildade e amor, nos permitir beijar a vara que nos corrige, e cair prostrado diante de suas dispensações, por mais severas que sejam para a carne!
4. Ser espiritual é vida e paz; ter nossas afeições no céu; andar com Deus em doce comunhão; gozar a sua Palavra, amar a sua verdade, sentir o coração saindo em busca dele e encontrar a sua felicidade nele - esta é outra realidade que deve ser procurada. Isto não é uma grande coisa na estima do mundo, nem uma grande coisa na estima da grande maioria dos professantes da religião; mas é uma grande coisa para aqueles que sabem o seu valor. O próprio Senhor não declara que "ser espiritual é vida e paz?" Que bênçãos maiores existem do que a vida de Deus na alma, e sua paz governando e reinando no coração?
5. Ainda, ser favorecido em segredo com a presença de Deus; ler a sua Palavra com compreensão e fé, beber na doçura de suas promessas, ter o seu consolo nas diversas provas que somos chamados a passar, e assim conhecermos a Palavra de Deus como sendo o nosso alimento e bebida, Isso é o que devemos buscar como uma realidade divina. Pode não ser considerado grande pelos que não conhecem o Senhor, mas é real.
6. Ter nossas contínuas aflições, provações e exercícios santificados e feitos uma bênção para nós; não para ver apenas a mão de Deus neles, mas para sentir que estão trabalhando em nós o fruto pacífico da justiça, que eles produzem em nós uma conformidade com a imagem sofredora de Cristo, e trabalhando em nós para nosso benefício - é também o que devemos buscar como uma realidade divina.
7. Ser afastado do mal, para que não nos aflija; ter o temor de Deus profundamente plantado em nosso seio; para ver o mal do pecado, para odiá-lo, abominá-lo e afastar-se dele; a ser mantido como a menina do olho de Deus, escondido sob a sombra de suas asas, nunca sendo permitida a transgressão, mas andar com santa prudência neste mundo cheio de armadilhas - isto é o que deve ser procurado; pois, como há uma realidade amarga no pecado e na desobediência, também há uma doce realidade na obediência prática e na piedade vital.
8. Assim também, para sair do mundo; viver separado dele; não ter companheiros senão os que temem a Deus; virar as costas aos professantes vazios e à profissão vazia; para viver e amar aqueles que caminham ternamente no temor de Deus - estas são coisas a serem buscadas; pois há nelas uma realidade divina.
9. Assim, também, viver para a honra e glória de Deus - não viver para si mesmo, para o orgulho, para o mundo; não viver como outros homens, apenas alimentando a carne, mas viver para a glorificação de Deus em nossas diversas vocações - é isso que devemos buscar como prova de que nossa religião tem uma realidade divina nela.
10. Ajudar conforme estiver em nosso poder, os queridos filhos de Deus, contribuindo para suas necessidades; se não for possível, pela oração e simpatia e comunhão afetuosa - é o que devemos procurar, mais coerentemente com a Palavra de Deus e com o caminho pelo qual ele quer que andemos, do que buscar grandes coisas.
11. Assim, também, evitar toda matéria de controvérsia e contenda; e não recorrer a todas as ocasiões de orgulho ferido ou ferimento real, mas caminhar em paz com a querida família de Deus, e, até onde resida em nós, viver pacificamente com todos os homens, é outra coisa que devemos buscar seriamente, pois não pode haver paz interior sem isto. O Senhor diz à sua noiva: "Minha pomba". Um espírito semelhante a uma pomba, não é o de um falcão ou de um abutre, é o espírito de um cristão.
12. Ter as nossas evidências de salvação continuamente iluminadas, as dúvidas e os medos extintos, os descontroles curados, os pecados manifestamente perdoados e um doce sentimento de reconciliação a Deus através do sangue de seu querido Filho - esta é outra benção que deveríamos buscar sempre
13. Ter o senso da aprovação de Deus em nossa caminhada e conduta; naquilo que nos propusemos, que dizemos e fazemos, e que, com todos os nossos fracassos, a linha de conduta em que nos esforçamos para agir, deve ter o sorriso de aprovação de Deus sobre ela, para que ele possa brilhar sobre ela, e prosperá-la; esta é a última realidade divina a ser procurada, que eu nomearei.
Embora o que eu disse possa parecer traçar uma linha muito reta e estreita, contudo eu não poderia abster-me de trazer estas coisas diante de você, como derivado da admoestação solene a Baruque, "não as busque". É verdade que as coisas que devemos buscar, não são nomeadas nem sequer mencionadas na admoestação, pois é negativa e não positiva; e, no entanto, não teria sido suficiente eu ter avisado, em nome de Deus, de não procurar grandes coisas se eu não tivesse colocado diante de você também o que eu acredito que sua própria consciência, se instruída pela razão, vai dizer que são coisas reais, e como tal, merecem a nossa busca diligente e séria. E devo acrescentar, com toda a fidelidade, que se você não tem nenhum desejo por estas realidades divinas, e ainda mais se você as despreza ou pensa delas como sendo coisas insignificantes, isso mostra o pouco que você sabe do reino de Deus estabelecido no coração, que é "justiça, paz e alegria no Espírito Santo".
III. Mas, passo ao meu próximo ponto, que é a solene DENÚNCIA de Deus: "Eis que eu trarei o mal sobre toda a carne".
Esta é uma declaração muito abrangente da boca de Deus. Tomando-a em sua extensão mais ampla, ela abrange muitas circunstâncias, de fato, bem perto de todas as circunstâncias, que não estão relacionadas com o reino de Deus e as graças de seu Espírito. Deixe-me explicar-me. Deus estava prestes a trazer o mal sobre toda a carne nos dias de Baruque, não o mal moral, mas o mal no caminho da angústia geral, dos pesados ​​juízos nacionais, da destruição da cidade e da desolação de toda a terra, com a terrível matança dos habitantes, e todos os horrores que ocorrem quando uma cidade é tomada pela guerra. Não podemos ler as profecias de Isaías e Jeremias, sem ver as denúncias que elas contêm contra toda a carne, isto é, não apenas todos os que estão na carne, como homens e mulheres, mas contra todas as coisas carnais, terrenas e distintas das que são de Deus.
Você verá isso especialmente declarado nos capítulos 2 e 3 de Isaías, nos quais, depois de declarar que "o dia do Senhor dos Exércitos deveria estar sobre cada torre alta e sobre cada parede cercada", o profeta acrescenta: "Teus varões cairão à espada, e teus valentes na guerra. E as portas da cidade gemerão e se carpirão e, desolada, ela se sentará no pó.” (Isaías 3:25, 26.) Agora, quando esse mal era para ser trazido sobre toda a carne, que benefício teria sido para Baruque, se ele pudesse ter obtido suas grandes coisas? Digamos que se elevou muito no mundo, acrescentou casa a casa e campo a campo, e se tornou o homem mais rico ou mais honrado de Jerusalém - qual seria o benefício para ele quando os caldeus atravessaram a brecha na parede com ira em seus rostos e espadas em suas mãos? Ou se ele fosse ricamente dotado e altamente estimado por seus dons proféticos, o que esses dons teriam aproveitado, a menos que a graça proporcional os tivesse acompanhado para sustentar sua alma? O que aconteceu com aqueles falsos profetas que animaram o povo com falsas esperanças? Eles foram mortos pela espada dos caldeus, e eles e suas profecias morreram juntos.
Mas, deixando o caso de Baruque, vamos tomar as palavras em outro sentido e vê-las como tendo um rumo espiritual. Não adianta olhar para trás com a visão dos anos em Baruque e seus problemas; é melhor olhar para nossa casa e ver até que ponto as palavras são aplicáveis ​​a nós mesmos. Deus intenta trazer o mal sobre toda a carne, e se assim for, tomando as palavras em toda sua extensão, não há uma única coisa carnal sobre a qual ele não vá trazer o mal.
Agora ele traz o mal sobre toda a carne de duas maneiras: primeiro, colocando sua mão pesada sobre ela no caminho do juízo; e segundo, manifestando-nos o mal que há nela.
Você sempre encontrou seus sonhos realizados? Seus ambiciosos projetos foram coroados de sucesso? Vocês não tiveram repetidas decepções, e não têm outros, que pareciam inferiores a vocês em habilidade que os superaram na carreira? Aqui estava Deus trazendo o mal sobre toda a carne. Seus projetos carnais, suas esperanças carnais, seus castelos ornamentados, seus sonhos de felicidade, suas expectativas românticas de um pequeno paraíso terrestre, foram todos cruelmente derrubados, na amargura de sua alma. Decepcionado; os botões caíram exatamente quando começaram a prometer a flor, e uma mancha caiu sobre toda a sua vida, ou pelo menos, até que você pudesse se recuperar do golpe. Isso estava trazendo o mal sobre a sua carne, de modo que você não poderia colher a safra que você tinha indulgentemente antecipado.
Mas, tome as palavras no outro sentido que eu nomeei. Deus nos mostra mais cedo ou mais tarde o mal de toda a carne - o mal da confiança carnal, da fé carnal, da esperança carnal, do amor carnal, em uma palavra, de toda a religião que está na carne. Agora, quando começamos a ver o mal que Deus assim traz sobre toda a carne, e sobre a nossa carne em particular, de forma a cortar raiz, ramo e toda a nossa confiança carnal, esperanças carnais, religião carnal, nos faz olhar para algo que não é carne, que carrega o selo de Deus sobre ele; em outras palavras, que é espírito e vida. E, que geralmente, encontramos, quando fazemos a busca, daquilo que é espiritual e que em nós está em um compasso muito pequeno, e o que é carnal tem uma abrangência muito larga.
Tirem de vocês todo o conhecimento que está na carne; tirem toda a sua fé, toda a sua esperança, todo o seu amor, que não foi forjado no seu coração por um poder divino; cortem sua religião e dissequem-na minuciosamente, de modo a achar o seu centro mais profundo; pesem-na e a examinem à luz do semblante de Deus, para reduzi-la às suas dimensões reais, e separem as suas partes constitutivas, pondo à sua mão direita o que é do Espírito, e à sua esquerda o que é da carne – e quão verdadeira e viva você encontrará a fé em sua alma? Quanto de uma boa esperança através da graça, e quanto amor do próprio derramamento de Deus no seu interior?
Quanto você tem em sua vida diária e caminhada, da aprovação de Deus, ou mesmo a sua própria sobre ela, quando você se deita sobre a sua cama à noite e olha com olhar atento as transações do dia?
Não se maravilha às vezes quando olha para a sua religião para ver quão pequena e escassa ela é - quando você pesa sua experiência pela Palavra de Deus e seu efeito cotidiano prático sobre você, para ver quão curta ela é? Quando você compara sua religião, suas ações, sua vida e conduta com o padrão bíblico, com o qual os homens de Deus agiram e sofreram em suas épocas, com livros escritos por homens graciosos que são recomendados à sua consciência - quando você compara sua pobre e escassa religião com a deles, não lhe faz tremer de medo e ficar apreensivo, por não ter nenhuma? - para que não seja um hipócrita presunçoso e não um verdadeiro filho de Deus?
Agora, não pense que este espírito sério e ansioso de investigação é legalista, cheio de escravidão dura e pesada, contrário ao espírito do evangelho e à liberdade com que Cristo liberta seu povo. Se você realmente possui a liberdade da dádiva de Deus, e o amor sendo derramado, tal busca de seu coração não o destruirá. Mas, se você não foi exercitado em sua religião, e não teve ela estabelecida pelo próprio Senhor em seu favor, você pode estar convicto de que mais cedo ou mais tarde, você será colocado no forno; pois "o fogo provará de que tipo é o trabalho de cada homem". Deus "escolheu Sião na fornalha da aflição", e o colocará em circunstâncias em que sua fé e confiança carnais sejam queimadas. Quando, então, você entrar na fornalha e começar a olhar para algo que é de Deus, que ele tem feito por você e em você pelo seu Espírito e graça, você vai descobrir quão vazio você parece ser, de modo que na confusão e escuridão em que vai cair, será pouco capaz de colocar a mão sobre qualquer coisa que pareça ser verdadeira e realmente de Deus.
Este é o efeito do Senhor trazendo o mal sobre toda a carne; para queimar tudo o que não é o seu próprio dom e trabalho, e despojar-lhes de toda a vã confiança em que têm tantas vezes procurado descansar. Quando o Senhor procura Jerusalém como com velas, que males escondidos ele traz à luz; e como nossos pecados estão assim abertos à sua vista, que graça pequena nós podemos ver enterrada e perdida do alcance de nossa vista.
IV. Mas agora vem a graciosa PROMESSA! "Mas a sua vida lhe darei por despojo em todos os lugares onde você for".
O Senhor tinha dito a Baruque que ele não deveria buscar grandes coisas. Ele não permitiria que ele seguisse um caminho que traria destruição e morte para sua alma. Advertiu-o que traria o mal sobre toda a carne; que ele arrancaria o que plantara, em toda a terra. Mas. ele lhe dá uma promessa graciosa, que em meio a toda essa destruição ele lhe daria sua vida por despojo.
Agora, esta vida poderia ter sido no caso de Baruque, e muito provavelmente era, sua vida "natural", e que ele não deveria perecer na destruição de Jerusalém. Mas, a vida que mais nos preocupa, tomando o texto em um sentido experimental, é a vida "espiritual", a vida de Deus na alma. Onde o Senhor começou uma obra de graça, e depositou profundamente no coração a sua própria vida. Embora, esta vida de Deus possa ser cercada pela carne; e possa parecer às vezes enterrada no pó deste miserável mundo e deste coração maligno, ali ela está, em toda a sua santa beleza, em toda a sua natureza celeste, em toda a sua abençoada realidade, em toda a sua origem divina. E lembre-se disso, que é uma vida não apenas espiritual, mas eterna; uma vida que nunca pode morrer. Nosso Senhor, portanto, disse à mulher de Samaria que a água que ele dá é uma fonte de água que brota para a vida eterna. João Batista também testificou que "aquele que crê no Filho tem a vida eterna"; não que deve ter, mas "tem", isto é, tem agora.
A. Mas, esta vida é dada de uma maneira muito peculiar; é "dada por despojo”. Mas, o que é vida dada por despojo? É, por assim dizer, ser arrebatado da própria pata do urso e do leão; algo que é resgatado da mão de um inimigo que o destruirá em um momento, e ser valorizado ainda mais como um presente precioso de Deus, porque foi tirado da mão do espoliador.
Examinem agora a sua religião e a sua experiência, e a maneira como fomos guiados pela luz deste testemunho. Você tem, você espera que tenha, a vida de Deus em sua alma; você tem, você espera que tenha, um princípio divino em seu peito. Mas, agora vejam como ela está cercada por tudo o que tem mal em si, e tudo pronto para despojá-la. Aqui está a carne que o rodeia de cada lado. Deus então traz o mal sobre esta carne. Ele corta em pedaços por seus movimentos penetrantes sua confiança carnal, fé carnal, esperança carnal, religião carnal. Ao brilhar nos recessos escuros de nossa mente, ele nos mostra o mal em tudo que dizemos, pensamos e fazemos. Então, descobrimos que a pequena religião que temos é o dom e trabalho especial de Deus, que o pouco que possuímos é arrebatado da mão do destruidor e é mantido na alma somente pelo poderoso poder de Deus.
Você nunca viu com consternação esta tropa de animais selvagens, todos com fome por esta vida de Deus, para que eles a rasguem em pedaços? Aqui está o pecado, o mundo, Satanás, e o que é pior do que tudo, nossa própria natureza vil, todos buscando colocar mãos violentas sobre a vida de Deus na alma, como tantos animais selvagens nos Jardins Zoológicos na hora da alimentação, rugindo pelo alimento a ser dado a eles. No entanto, é mantida pelo poder de Deus de uma maneira milagrosa, fora de suas bocas. A vida que ele dá ele mantém; a esperança que ele confere encoraja; e o amor que ele derramou para fora ele nunca tira, mas de vez em quando brilha sobre ele e renova-o.
B. Mas, observe, além disso, que devo ser breve agora, como esta vida é "dada por despojo a você em todos os lugares onde você vai." Baruque nunca poderia sair sem que os animais selvagens estivessem atrás dele. No entanto, a vida de Deus permaneceu firme em sua alma, e não chegou a nenhum lugar em que aquela vida não fosse preservada. Assim, às vezes você pode entrar em lugares escuros, lugares mortos, lugares rebeldes, lugares incrédulos, lugares de grande aflição, deserção, desolação, tribulação e tristeza; e ainda se o Senhor colocou vida em sua alma, ele deu essa vida por despojo em todos os lugares onde você vai. Você pode mudar de circunstâncias na vida; você pode mudar de casa, de emprego; mas ainda será a mesma vida dada por despojo em todos os lugares onde você vai.
"Ó", você pode pensar, "será melhor comigo que de vez em quando, eu tenha uma melhor religião, uma melhor fé, e eu estarei em um melhor estado de alma, quando não for tão provado e afligido.” Você está enganado - sempre será o mesmo. A vida é dada por despojo. Você pode mudar sua provação; mas você não pode mudar seu coração. Você pode mudar sua situação, mas você não pode mudar sua natureza. Onde quer que você vá, você ainda vai encontrar circunstâncias adiante de você, o mundo adiante de você, o ego adiante de você, e todos os que procuram o despojo sobre a vida de Deus. Onde quer que você vá, sempre será a mesma vida dada por despojo. Assim você terá que carregar sua vida em sua mão até o dia da sua morte, e provar que nada, senão a graça de Deus pode salvar sua alma.
Mas, em meio a tudo isso, você encontrará a sua fidelidade perseverando até o fim, sua força sendo aperfeiçoada em sua fraqueza, e seu amor para apoiá-lo e conduzi-lo. Que misericórdia é que, embora dada por despojo, a vida de Deus nunca pode ser destruída. Não espere, portanto, tê-la em quaisquer outros termos; porque Deus faz isto com o propósito expresso de que ele possa ter a honra e a glória de protegê-lo inteiramente para si mesmo!

Outros títulos do mesmo autor