Título original: The Battle Is the Lords


Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra


"Ó nosso Deus, não os julgarás? Porque nós não temos força para resistirmos a esta grande multidão que vem contra nós, nem sabemos o que havemos de fazer; porém os nossos olhos estão postos em ti!" (2 Crônicas 20:12)
Uma coisa é ler a Bíblia como uma história e outra lê-la como um mistério. A mera narração de fatos no Velho Testamento é interessante e instrutiva. Quão comovente é a história de José! Quão tremendo é o combate de Davi com Golias! Como nos tocam as lamentações de Davi sobre Absalão! Quão cheia de interesse é toda a vida de Elias! Lendo a Bíblia, há nesses registros antigos tudo para informar a mente e tocar o coração; e muitos têm chorado com as narrativas comoventes da Bíblia o que nunca choraram sobre seus pecados.
Mas quando nós penetrarmos através da casca até o cerne; quando lemos a Bíblia com um olhar espiritual, e Deus tem o prazer de comunicar uma medida de fé que, como diz o apóstolo, está misturada com a palavra, e assim beneficia a alma (Hb 4: 2); quão diferentes são as Escrituras da verdade para nós! Quando pudermos apropriar-nos das promessas depositadas nelas, lemos o nosso caráter nelas descrito, sentimos sua doçura e temos a alma cheia de sabores e unções que se difundem por todas elas, então as Escrituras são algo muito melhor do que meramente instrutivas ou interessantes. A verdade sagrada de Deus, tal como revelada nas Escrituras, alcança o coração, quebranta a alma, suaviza o espírito, toca a consciência e traz um poder divino, acompanhado por sentimentos abençoados e sensações celestiais.
É só assim que as Escrituras são lidas com proveito. Assim lida, a Bíblia se torna um novo livro, examinado como se fosse com novos olhos, e sentido como com um novo coração. Veja, por exemplo, a narrativa dos incidentes contidos no vigésimo capítulo de 2 Crônicas 20. Há algo muito instrutivo nele; mas quando penetramos além da superfície da letra e o lemos espiritualmente, com um olhar especial voltado para a igreja de Deus, ele é investido de um novo caráter, e sobre ele é derramada uma luz santa e abençoada.
Antes, entretanto, de entrarmos no significado espiritual do texto, vejamos alguns dos incidentes relacionados a ele.
Josafá, o rei piedoso de Judá, foi atacado por uma numerosa multidão de inimigos, e estes eram de uma raça e de uma condição bastante inesperadas. Eles não eram como aqueles que antigamente os haviam atacado - cananeus ou filisteus, egípcios ou etíopes, nem as tribos cortadas de Israel. Mas eram aqueles que tinham uma espécie de aliança de sangue com eles. Eram os filhos de Moabe, e os filhos de Amom, os quais, vocês se recordam, eram os filhos ilegítimos de Ló por sua ligação incestuosa com suas duas filhas. Eles tinham, portanto, uma relação ilegítima, uma falsa aliança de sangue com o povo de Judá. Nós, com a bênção de Deus, veremos por que e como isso se refere ao significado espiritual.
Judá neste momento era muito fraca. Ela tinha sido abatida por suas iniquidades. E quando esta "grande multidão" veio contra ela, ela não tinha forças, nem exército, para se opor a eles. Sob estas circunstâncias, o que fez o rei piedoso de Judá? Ele "se pôs a buscar o Senhor, e proclamou um jejum em todo Judá". Todas as esperanças humanas, toda a ajuda da criatura eram completamente em vão; e, portanto, como seu único recurso, eles vieram ao Senhor, que lhes tinha resgatado e livrado várias vezes no passado O Senhor ouviu o seu clamor, e feriu os seus inimigos com confusão e destruição. Eu não preciso entrar em mais detalhes, mas irei imediatamente para o nosso texto: "Ó nosso Deus, não os julgarás? Porque nós não temos força para resistirmos a esta grande multidão que vem contra nós, nem sabemos o que havemos de fazer; porém os nossos olhos estão postos em ti.!"
Com a bênção de Deus, ao olhar para estas palavras, considerarei:
Primeiro, o que esta "grande multidão" representa espiritualmente.
Em segundo lugar, como os filhos de Deus "não têm poder contra esta grande multidão, nem sabem o que fazer."
Em terceiro lugar, como nestas circunstâncias eles clamam ao Senhor: "Não os julgarás?"
Por fim, a postura fixa de suas almas - "Nossos olhos estão sobre Você".
I. O que esta "grande multidão" representa espiritualmente. Essa "grande multidão" de invasores hostis era, como dissemos antes, indireta e ilegitimamente ligada a eles. Eles não eram idólatras pagãos, estranhos em raça e linguagem, mas o mesmo sangue corria parcialmente em suas veias. Uma aliança de carne e sangue ilegítima subsistia entre os invasores e os invadidos. Veja essa circunstância espiritualmente. Que inimigos invadem principalmente a nossa paz? Aqueles que têm uma aliança de carne e sangue conosco. Os inimigos, então, que temos mais razões para temer são aqueles que afirmam parentesco com a nossa natureza caída. Por exemplo,
1. Há uma "grande multidão" de TENTAÇÕES; porque elas não vêm em sua maior parte, individualmente, mas em tropas. Uma tentação geralmente dá lugar a outra. Uma única tentação se assemelha a um ladrão tentando invadir uma casa. O mais atrevido, ou o mais hábil vem em primeiro lugar, atravessa o portão, levanta a janela, entra na casa, e depois chama o resto; assim uma tentação abre uma maneira para a entrada de outras. Que um homem hesite com uma só tentação; que ele só entretenha uma luxúria, e lhe dê abrigo em seu seio; deixe-o ser seduzido por isto, e consinta, um poderoso pecado assediante, aquela tentação abrirá um caminho para toda uma tropa de tentações virem e tomarem posse de seu coração.
Mas estas tentações são, como os moabitas e os amonitas, nossos parentes de sangue. O seu nascimento é ilegítimo, incestuoso, pois Satanás é o pai delas e o pecado é sua mãe; mas têm em nós uma natureza semelhante a elas. O mesmo sangue corre em suas veias. É essa afinidade ímpia, que dá à tentação tal poder surpreendente. Quando a tentação bate à porta, há uma meia-irmã, uma traidora até o osso, esperando no corredor para abri-lo e deixá-la entrar. A tentação só tem medo quando é confrontada. Se não houvesse nada em nosso coração aliado ao mal; se pudéssemos rejeitá-la instantaneamente, e dizer: "Afaste-se de mim!" Se pudéssemos lidar com a tentação como o bem-aventurado Senhor lidou com ela, quando Pedro disse: "Seja longe de Ti!" Se pudéssemos dizer a cada tentação como o Senhor então disse a Pedro, "Para trás de mim, Satanás!" A tentação perderia seu poder, cairia de nós como a víbora da mão de Paulo, quando ele a sacudiu no fogo, e não sentiu nenhum dano. Mas, infelizmente! Há no nosso coração uma aliança de sangue com ela, que a escuta, que fala com ela, e que, senão pela graça de Deus, a abraça.
2. Mas há também uma "grande multidão" de AFLIÇÕES. Pois, como acontece com a tentação, a aflição raramente vem sozinha. Veja o caso de Jó. Como a aflição veio depois da provação, como mensageiro após mensageiro com más notícias! Você verá que as aflições do corpo muitas vezes trazem aflição mental, e que a aflição em circunstâncias muitas vezes produz rebelião, irritação e descontentamento. Assim, temos que suportar a carga, não apenas de coisas naturais, mas também de problemas espirituais; um, por assim dizer, ajudando e dando força, peso e poder ao outro. Um concurso de provações é tão frequente, que é um ditado comum, "as aflições raramente vêm solteiras". E se este é o caso dos homens em geral, muito mais é com o povo de Deus. "Ai de mim agora!", Gritou Baruque, "porque o Senhor acrescentou tristeza à minha tristeza" (Jeremias 45: 3). "Você me afligiu com todas as Suas ondas", reclamou Hemã (Salmo 88: 7). Esta "combinação de problemas" aumenta muito o seu peso. Se eles viessem sozinhos, parece que haveria força para suportá-los; mas ter aflição após aflição, e quando alguém ficoue, por assim dizer, a alma para baixo, então vem outro para matá-la - isto é que dá tal pungência, peso e agudeza para as provações da família do Senhor
3. Mas, também há uma multidão de LUXÚRIAS! Se olharmos para os males da nossa natureza, veremos que eles também não são isolados.
Examinar nosso coração é algo como examinar ao microscópio uma gota de água de vala; quanto mais minuciosamente é examinada, as formas mais hediondas aparecem. Todos esses monstros estranhos também estão em constante movimento, devorando ou sendo devorados; e, à medida que lentes mais poderosas são colocadas no microscópio, mais e mais criaturas repugnantes emergem à vista até que os olhos e o coração ficam doentes. Esse é o nosso coração. Superficialmente visto, razoavelmente justo; mas examinado pelo microscópio espiritual, formas hediondas de cada forma e tamanho aparecem; luxúrias e desejos em movimento incessante, devorando-se mutuamente, e ainda se não diminuído; cada exame sucessivo traz novos monstros à luz. Que multidão de concupiscências! Como parece introduzir e abrir caminho para outras! E como um, entre a tribo de micróbios, é o pai de um milhão!
4. E há uma multidão de dúvidas, medos, e APREENSÕES DESTRUÍDORAS! Que aliança, também, há não só com a nossa mente carnal, mas uns com os outros! "Os filhos de Moabe, e os filhos de Amom, e com eles, também os amonitas." E todos contra Judá. A tentação vem primeiro; com a tentação vem o despertar das concupiscências; e com o despertar das concupiscências vem toda uma tropa de dúvidas e medos que surgem da culpa colocada sobre a consciência. Alguém disse apropriadamente: "O pecado engendra a dúvida". É o mal do coração continuamente se manifestando que dá tal força à incredulidade, e acrescenta tal força às dúvidas e medos que muitas vezes vêm como uma grande multidão armada contra a alma. Uma consciência culpada tem uma forte aliança com dúvidas e medos, e isso realmente os torna tão formidáveis.
5. Uma multidão de PROFESSANTES RELIGIOSOS também está disposta contra um filho de Deus! Como eles estão todos vigiando para o seu assédio! Quão prontos para magnificar suas fraquezas! Quão ansiosos para pegar qualquer deslize que ele possa fazer, ou qualquer coisa que ele possa dizer de forma inconsistente. Um persegue o outro. "Informe isto", dizem eles, "e nós vamos relatá-lo." Assim caçam em grupos; e muitos que nunca experimentaram o pão da vida, nem se alimentaram da carne de Cristo, tiveram uma refeição doce sobre os membros mutilados de um filho de Deus.
Não foram os gentios que atacaram Judá, mas os moabitas e os amonitas; um sangue espúrio, mas indiretamente aliado. Portanto, não é o mundo profano, mas o professante, uma raça espúria, que ataca a família viva. E certamente eles são "uma grande multidão", despreocupados, como os filhos de Amom, de todos os benefícios anteriores (versículo 10), e inclinados apenas à destruição de Judá.
Agora todas estas "grandes multidões" vêm contra os filhos de Deus em algum momento ou outro de sua vida espiritual. É verdade que todos podem não vir imediatamente; mas em um momento ou outro a maioria dos filhos de Deus têm de lutar contra todos eles; uma "grande multidão" de aflições, tentações, concupiscências, dúvidas e medos, ou professantes, que odeiam a verdade de Deus que veem neles.
II. Como os filhos de Deus não têm "poder contra esta grande multidão, nem sabem o que fazer". E o que é que eles podem fazer? Eles estão na mesma situação e posição espiritualmente falando, em que Josafá e os filhos de Judá se encontravam literal e naturalmente.
1. Josafá fala por si mesmo e pelo seu povo: "Não temos poder contra esta grande multidão". Não temos armas, nem poder de resistência; não podemos encontrá-los mão a mão, ou pé a pé; eles são muitos e muito poderosos para nós; não temos poder algum para resistir a eles. Todo verdadeiro cristão é ensinado e trazido realmente a sentir isto. Ninguém, senão os cristãos realmente sentem, porque os outros têm suas armas. Mas o que torna um homem vivo impotente é isto - ele sabe que não há utilidade em combater a carne com carne; isto é, por armas de nossa própria invenção, ou por nossa própria força. Um fariseu pode lutar em sua própria força e justiça; ele pode fazer seus votos e promessas, formar suas resoluções e combater corpo a corpo contra essa "grande multidão". Mas um cristão é despojado de suas armas carnais. Às aflições - um homem natural pode opor-se com resistência estóica; à tentação – a uma consciência endurecida; a dúvidas - impenitência, ou autojustiça; a ataques dos homens - golpe a golpe. Mas todas essas armas caíram da mão de um cristão; Deus deve lutar suas batalhas, porque ele não pode. Portanto, ele não tem poder, nem sabedoria, nem força, contra esta "grande multidão", porque suas armas não são carnais, mas espirituais; de modo que, se ele luta, deve ser na força do Senhor, e no poder de Sua força.
Agora, quando o Senhor nega Sua presença graciosa; quando Ele não entra na alma em qualquer medida de poder e graça divina; quando Ele nos deixa, como muitas vezes nos deixa, para provar nossa própria força, sentindo fraqueza absoluta, então entramos nesta experiência: "Não temos poder contra esta grande multidão".
Em que maneira maravilhosa o Senhor agradou ensinar a Paulo esta grande lição! Ele foi conduzido até o terceiro céu; lá ele viu e ouviu coisas indizíveis; sua alma foi indulgente com as maiores revelações talvez nunca dadas a qualquer mortal. Ele desce do céu para a terra. E então o que acontece? Ele tem um mensageiro de Satanás, um espinho na carne para o esbofetear. Assim, ele cai, por assim dizer, das alturas do céu até as portas do inferno. Ele deixa a multidão de Deus e dos anjos, e a presença dos espíritos glorificados acima, e desce para ser golpeado, atormentado, assediado e espancado por Satanás. Oh, quão misterioso era esse negócio de Deus! Como o próprio apóstolo foi incapaz de entrar neste mistério - aquele que foi recentemente tão altamente favorecido agora deveria estar tão abandonado; que aquele sobre quem o Senhor havia concedido tais bênçãos deveria agora ser deixado nas mãos de Satanás! Mas ele aprendeu depois por que ele teve tal experiência. Disse-lhe o Senhor: "A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza".
Mas como poderia o apóstolo ter aprendido essa fraqueza, senão pela experiência da alma? Não era necessário que o príncipe das trevas o golpeasse, fosse espancado e maltratado, e que esse espinho na carne continuasse a perfurar e a lacerar a alma para aprender em si e para si mesma? E você pode me dizer qualquer outra maneira pela qual podemos aprender a mesma lição? Podemos aprender com a Bíblia? De livros? Dos ministros? Ou da experiência dos outros? Podemos aprender na "teoria". Mas a "experiência" deve ser aprendida em outra escola; e essa é a escola da experiência dolorosa e pessoal. O Senhor, para nos convencer da nossa fraqueza e para tornar Sua força perfeita nessa fraqueza, permite em Sua providência que esta "grande multidão" venha contra nós; e assim nos ensina que não temos nenhum poder, que não podemos levantar um dedo, que não temos armas para lutar.
Agora olhe para a sua experiência, caso teve uma, e veja quando esta "grande multidão" veio contra você, se você teve qualquer força de si mesmo. O que você poderia fazer com a tentação quando ela veio de uma maneira poderosa? Você poderia dominá-la? Poderia estabelecer um limite contra ela, e dizer, "Até aqui você virá, e não mais, e aqui suas ondas orgulhosas serão retidas"? Você poderia dizer a qualquer tentação: "Vai para trás das minhas costas, não me tentes"? Quando a tentação entra como uma serpente na mente carnal, ela usa o seu caminho secreto e enrola o coração. Diz-se que o bom constritor (aperto da serpente) abraça sua vítima, retorcendo seus rolos em torno dela e esmagando todos os ossos sem qualquer aviso prévio, assim sucede com a tentação que muitas vezes nos agarra repentinamente em seu poderoso abraço. Temos nós em nós mesmos mais poder para tirar a nossa carne de suas dobras viscosas do que o pobre animal tem dos rolos da jiboia?
Assim sucede com as corrupções e concupiscências de nossa natureza caída. Você pode sempre dominá-las? Você pode agarrar estas serpentes pelo pescoço e esmagar suas cabeças?
Às dúvidas, aos medos e às angustiantes apreensões que vêm à sua alma quando a culpa pesa sobre a sua consciência, você pode dizer: "Vão embora, dúvidas e medos, não terei nenhum de vocês me tocando?” Você poderia também, quando a tempestade caiu esta manhã, dizer: "Tempestade, deixe de cair"; como também dizer, quando a dúvida, o medo e as apreensões da ira de Deus caíram sobre a sua alma, "Não me espanquem mais!"
E o que você pode fazer contra as aflições - aflições no corpo, na família ou em circunstâncias? Você pode suportá-las com uma paciente resignação, e dizer: "Eu posso suportar de mim mesmo qualquer coisa ou tudo?” Quem pode suportar uma aflição em sua própria força? Você pode suportar seu dedo mindinho doendo? Você pode ter uma dor de dente aguda, ou uma dor de ouvido de uma noite? Você pode suportar ver seu filho querido sofrer? Você pode suportar o rosto carrancudo de Deus na providência? Você nunca está chateado? Nunca fica a sua mente abatida?
Quando professantes religiosos falam contra você, e difamam o seu nome, você pode sempre suportar isto? Você pode colocar sua boca na poeira? Quando uma face é ferida, você pode sempre virar a outra? Você deve ser feito de material diferente da raça caída de Adão; você não pode ter o mesmo coração que bate no seio deste que fala com você, se você pode sempre ser paciente e resignado; sempre crer, e ter esperança, e amor; ser sempre calmo e imperturbável; nunca ser tentado, nunca escorregar, e nunca retroceder. Certamente, você ainda não é perfeito na carne.
2. "Nem sabemos o que fazer." Isso parece ainda pior. Não sei o que fazer! Estar em tal perplexidade que não sabe como agir! Se um homem dissesse: "Estou muito fraco, mas tenho um plano na cabeça e tenho certeza que será bem sucedido, ou, embora eu não possa fazer a coisa sozinho, ainda tenho um amigo que pode"; tal pessoa não deve ser considerada sem recurso de algum tipo. Ela não poderia dizer com verdade: "Eu não sei o que fazer." Não ter força é ser muito baixo; mas não ter sabedoria é ser ainda menor.
Agora, quando uma "grande multidão" vem contra você, você sempre ou muitas vezes sabe "o que fazer?” Existe um "tesouro de sabedoria" em seu coração? Você pode tomar conselho interno e dizer: "Eu vejo como eu posso gerenciar isso, eu posso facilmente superar isso, eu tenho um plano para esta dificuldade, e um artifício para essa circunstância irritante. Não importa, portanto, se a provação vier, eu sei exatamente como enfrentá-la?” Se você está assim, você não está na experiência de Josafá, e as pessoas pelas quais ele estava intercedendo com o Senhor. Ele foi compelido a confessar para si mesmo e para eles o que muitos filhos pobres de Deus disseram em substância, se não em palavra: "Nós não sabemos o que fazer!" Nós somos levados ao nosso juízo, e estamos completamente confusos.
Aplique isso experimentalmente em seu próprio caso. Quando as aflições vêm, você sabe o que fazer? Você pode ter perdas pesadas na providência. Você pode sempre encontrar a tribulação com calma e resignação, e dizer: "Bem, com certeza, esta é mais uma perda, mas não é insignificante?” Um homem que pode falar assim, não sabe muito sobre o assunto. A apatia não é submissão, embora seja uma daquela ninhada espúria que muitas vezes anda no exterior sob os sobrenomes cristãos. Este é o ponto de tentar, não para "saber o que fazer"; não para ver o caminho a tomar, nem para ser capaz de usar qualquer artifício de nossa própria habilidade ou sabedoria para enfrentar a dificuldade.
Ainda, quando suas concupiscências e paixões são despertadas - e eu suponho que às vezes elas se movem, elas nem sempre estão calmas e mortas em sua alma - você encontra de vez em quando um pouco de trabalho da velha natureza de Adão; o pecado não está sempre cochilando, nem entorpecido como uma cobra no inverno. Suponho que de vez em quando há algo não inteiramente espiritual ou gracioso, algum desejo sensual, algum orgulho, alguma imaginação baixa em ação em sua mente carnal. Certifique-se de que há um véu de incredulidade em seu coração se você não vê, e sua consciência não é muito terna se você não sente isto. Mas quando sua velha natureza de Adão é despertada, você sabe o que fazer? "Oh, sim", você diz: "Eu sei! Eu não fico paralisado com qualquer perda ou tribulação. Diretamente, assim que eu vejo o pecado começando a se agitar, eu faço uma firme resolução de que eu não vou ser superado por ele. Por orgulho, cobiça, espírito mundano, mau temperamento, ou qualquer das obras da carne."
Eu realmente não posso acreditar em você. Você pode fazer resoluções; mas quanto tempo ou quantas vezes você pode mantê-las? Não é por pouco tempo que uma criança pequena mantém suas resoluções para ser boa? Quando o pai está prestes a puni-la, que resoluções faz! As lágrimas escorrem pelas pequenas faces; promete praticamente qualquer coisa para evitar o castigo - "Nunca mais o farei, nunca mais o farei, serei tão bom, tão bom". Quanto mais? Quanto mais? Talvez não meia hora. E assim nossas resoluções, se as formamos, não são muito melhores do que as promessas de uma criança. Mas se somos tão tolos para fazer resoluções, quanto tempo durarão? Assim como uma pena repousa sobre o telhado de uma casa; só espera o primeiro sopro de vento, e depois desaparece. E assim nossas resoluções são como penas; o primeiro vento as sopra para longe.
E como você pode gerenciar suas dúvidas e medos? Você os toma pelo pescoço e os estrangula? Você pode colocar sua mão no seu coração e expulsá-los como um ninho de víboras? Você será picado na tentativa!
O verdadeiro grito da alma é: "Não sabemos o que fazer!" Em tempos passados pensávamos que sabíamos o que fazer; nós éramos razoavelmente fortes, orávamos, líamos a Palavra de Deus, guardávamos nossos olhos, ouvidos e línguas, colocávamos uma guarda sobre os movimentos do coração, e talvez em certa medida tivéssemos conseguido. Mas era porque sabíamos pouco sobre essa "grande multidão". Era talvez uma pequena multidão; e quando era apenas uma pequena multidão, poderíamos saber o que fazer; mas quando esta "grande multidão" veio, pôs a alma ao seu juízo final, e trouxe para fora a exclamação, "nós não sabemos o que fazer!"
Agora, até que a alma é trazida mais ou menos até aqui, ela sabe muito pouco da graça do Senhor Jesus Cristo. Devemos ser levados a lugares tentadores para saber qualquer coisa de Deus. Muitas vezes pensei nas palavras do pobre MacKenzie, em sua última doença. Quando o sangue jorrava de sua boca, ele disse: "É aqui que precisamos de um Deus!" Sim, é aqui que precisamos de um Deus; mas muitas vezes, muitas vezes mesmo, não precisamos de um Deus. Estou indo longe demais quando digo que talvez nove décimos de nosso tempo, possamos passar sem um Deus? Tome este dia. Você se envolveu em seus negócios, em suas ocupações legítimas. Você não esteve passando a maior parte deste dia talvez sem Deus? Você tem em muitas horas, muitos minutos neste dia, realmente sentido a sua necessidade de um Deus, realmente precisava de Deus; sentindo nesse estado e caso que você precisava de um Deus presente, um Deus para ajudar, um Deus para abençoar, um Deus para aparecer, um Deus para descer em sua alma? Não quero dizer que não houve nenhum vazio doloroso, sem olhar para cima, sem oração secreta ou súplica; mas me refiro a tais desejos extremos e gritos sinceros como se você precisasse dele de uma maneira especial. Baixas criaturas somos nós com toda a nossa profissão, que podemos fazer muito e tantas vezes sem um Deus presente; que o mantemos, por assim dizer, à distância; pagando-lhe elogios, e ainda podendo fazer tudo em sua maior parte sem ele.
Mas quando somos levados a circunstâncias desesperadas, então é que começamos a precisar de um Deus, e de um Deus que é o Deus e Pai do Senhor Jesus Cristo, o único Deus que pode abençoar e confortar a alma.
III. Como, nestas circunstâncias, eles clamam ao Senhor: "Não os julgarás?" Ora, sob estas circunstâncias Josafá pleiteia com Deus. E quão ternamente e carinhosamente ele pleiteia! Se você ler o que precede o nosso texto, você verá como ele pleiteia com Deus, e principalmente por três motivos. Ele pleiteia com Ele primeiro com base em Seu poder - "Não há todo o poder com Você?" Ele pleiteia com Ele em segundo lugar no terreno de Sua aliança - "Você não é nosso Deus?" Pleiteia com Ele em terceiro lugar, por ter morado com eles no santuário - "Seu povo estabeleceu-se aqui e construiu este Santuário para você. Eles disseram: "Se algum mal nos sobrevier, espada, juízo, peste, ou fome, nós nos apresentaremos diante desta casa e diante de ti, pois teu nome está nesta casa, e clamaremos a ti em nossa aflição, e tu nos ouvirás e livrarás." (II Crôn 20: 8)
Pelo "santuário" podemos entender a natureza humana do Senhor Jesus Cristo, aquele santuário e verdadeiro tabernáculo que o Senhor lançou e não o homem. Ele vem, portanto, a Deus com estas três poderosas súplicas - como um Deus de grande força e, portanto, capaz; um Deus em aliança e, portanto, disposto; e um Deus em Cristo, e, portanto, amoroso e misericordioso. Essas três poderosas súplicas que ele traz, e as coloca em Seus pés sagrados, intercedendo com Ele para fazer por eles aquilo que eles não poderiam fazer por si mesmos: "Você não os julgará?"
Há algo, a meu ver, muito marcante e adequado nessa expressão: "Você não os julgará?" É como se ele se pusesse, por assim dizer, em estreita comunicação com Deus, e identificasse a causa de Judá com a causa de Deus; de modo que Deus ao libertá-la estava realmente lutando Suas próprias batalhas; e como um juiz em Seu julgamento, estava passando um julgamento sobre Seus próprios inimigos.
Agora este é o argumento mais prevalecente que podemos fazer com Deus; quando pudermos olhar para Ele como nosso Deus em aliança, e levar nossos inimigos, nossas tentações, nossas aflições, nossas dúvidas, nossos temores, por assim dizer, em nossa mão, como tantos outros inimigos de Deus, e pedir ao Senhor que passe uma sentença sobre eles, não porque eles são nossos inimigos, mas porque são inimigos dele. Talvez possamos ilustrar assim. Em tempos de guerra há na guarnição um traidor que está conspirando para trair a fortaleza. Um soldado detecta o desgraçado; ele o apanha no lugar em que se encontrava, o leva ao general e denuncia seu crime. Agora, quando o soldado prende o traidor, ele não o prende como seu inimigo pessoal, mas como o inimigo de seu soberano. Assim, se pudermos prender nossas concupiscências e paixões, apanhá-las como traidores, trazê-las diante de Deus e dizer: "Estes são os teus inimigos, tu os julgas e os castigas, e pelo teu nome livra-nos da sua traição". Isso parece, por assim dizer, colocar Deus de nosso lado, e chamar Sua justiça para executar julgamento sobre eles como Seus inimigos.
Não adianta lutar a batalha em nossa própria força. Não temos nenhuma. Não adianta nada quando o pecado fez uma abertura na consciência para empurrar para dentro da brecha um sólido conselho de autojustiça. As armas da nossa guerra não são carnais, mas espirituais. A força de Cristo, o sangue de Cristo, a graça do evangelho, a espada do Espírito - essas devem ser nossas armas. "Eles venceram pelo sangue do Cordeiro, e pela palavra do seu testemunho." Mas quão poucos lutam com essas armas! Quantos tomam sua autojustiça como uma arma contra seus pecados; e assim eles só lutam carne com carne; eles só combatem o eu de uma forma, pelo eu em outra forma.
Pobres criaturas fracas vão para conventos e mosteiros. Para quê? Para lutar contra o pecado. Pelo quê? Por autojustiça. Eles maceram seus corpos, usam sacos, repetem suas orações e atendem às cerimônias. Para qual propósito? Subjugar os seus pecados, armando a carne contra a carne. E qual é a consequência? Se eles têm alguma consciência, eles são esmagados nesta luta ineficaz, como Lutero estava em sua cela em Erfurt. Este é o papismo em plena floração - uma flor espalhafatosa, da qual a autojustiça protestante é um botão inchado. A essência do papado é a justiça da criatura, e lutar contra o pecado pela autojustiça é a porta de entrada em um mosteiro, usando uma camisa de sacos, ou flagelando os ombros com um flagelo.

O evangelho trouxe à luz um caminho melhor e mais eficaz. "Você não vai julgá-los?" "Aqui estão as minhas concupiscências, não as consigo vencer: aqui estão as minhas tentações, não posso vencê-las, aqui estão as minhas dúvidas e medos, não posso subjugá-los, aqui estão os meus inimigos, eu não posso conquistá-los.Mas Você não julgará, e não subjugará os meus inimigos e os Seus? Isto é, por assim dizer, levar essas paixões pelo pescoço, e colocá-las aos pés de Deus como inimigos de Deus, trazendo assim o poder de Deus contra elas, colocando em disposição a onipotência de Jeová contra o que de outra forma nos destruiria. Isso é prevalecente. Lutar assim sob a bandeira do Senhor é avançar contra o pecado; mas lutar contra ele em nossa própria resolução e força é apenas cair como sua vítima. Isto é tomar as armas de Deus para lutar contra os nossos inimigos espirituais; e estas armas não são carnais, mas poderosas através de Deus para a derrubada de fortalezas. Isto é lutar contra o pecado, não na carne, mas no Espírito; não pela lei, mas pelo evangelho; não por si mesmo, mas pela graça de Deus. E se a tua alma tiver tido muitos tumultos, e muitas lutas, e muitos conflitos corpo-a-corpo com o pecado, terás descoberto isso: que nada além da graça, do poder de Deus e do Espírito de Cristo, jamais lhe deu a vitória, ou a menor esperança de vitória.
IV. A postura fixa de suas almas - "nossos olhos estão em cima de você." Josafá não sabia o que fazer; ele estava completamente no fim do seu juízo; e ainda assim ele tomou o curso mais sábio que um homem poderia tomar. Esta é a beleza disso, que quando somos tolos, então somos sábios; quando somos fracos, então somos fortes; quando não sabemos o que fazer, então fazemos a única coisa certa. Oh, Josafá tomaria qualquer outro curso; se ele tivesse reunido um exército, enviado através de Judá, levantado tropas e forjado espadas e lanças, ele certamente teria sido derrotado. Mas, não sabendo o que fazer, fez a coisa certa que devia fazer: "Nossos olhos estão sobre Você. Você deve lutar em nossas batalhas, Você deve levar o assunto para Suas próprias mãos. E esperamos em Ti, crendo no Teu santo Nome, esperando ajuda de Ti, de quem somente a ajuda pode vir."
Mas este é um trabalho doloroso - ser levado a este ponto, "nossos olhos estão sobre Você", sugerindo que não há nenhum uso olhar para qualquer outro recurso. Pressupõe que a alma olhou, olhou e olhou em outro lugar em vão, e então fixou seus olhos em Deus como sabendo que dele sozinho toda a ajuda deve vir. Creio que este é o sinal distintivo de um cristão, que seus olhos estão sobre Deus. Em sua cama de noite, em sua sala de dia, em negócios ou no mercado, quando sua alma está em apuros, abatido, e perplexo, seus olhos estão sobre Deus. Dele somente toda a ajuda deve vir; ninguém mais pode atender ao seu caso. Todos os outros, exceto a ajuda de Deus, são ineficazes; eles o deixam onde o encontraram, não lhe fazem bem. Nós nunca estamos seguros a não ser que nossos olhos estejam sobre Deus. Que nossos olhos estejam sobre Ele, e podemos caminhar com segurança; deixe nossos olhos estarem sobre a criatura, e nós estamos bem seguros de escorregar e tropeçar.
"Nossos olhos estão sobre Você." E ó, quão simples, adequado, completo e abençoado é um remédio, quando o Senhor se agrada em abrir nossos olhos e fixá-los em Si mesmo. Ele deve fazer tudo. Se os olhos estão sobre Ele, Ele primeiro deve nos dar olhos; se levantando sobre Ele, Ele deve levantá-los; e se mantidos assim, Ele deve mantê-los acordados.
É bom estar neste lugar. Há épocas e estações, talvez, quando parecemos não ter qualquer religião; quando olhamos, e olhamos, e olhamos, e não podemos encontrar um grão. Onde está nossa espiritualidade? Onde estão nossos afetos celestiais? Onde está nossa oração de espírito? Onde está nossa ternura de consciência? Onde nosso temor piedoso? Onde estão nossas meditações sobre a Palavra de Deus? Olhamos, olhamos e olhamos; eles parecem ter ido embora. Agora, talvez, em meio a essa incerteza, somos levados a algum exercício doloroso, alguma aflição, alguma tentação, alguma apreensão, algo que está com peso e poder sobre a alma. Agora é o momento em que precisamos da nossa religião. Mas ela se foi, se foi deixando-nos vazios, necessitados e nus; a religião, no que diz respeito à sua bem-aventurança e conforto, parece que não temos nenhuma. Isso é esvaziar o trabalho; isso está despojando a alma, por assim dizer, até o próprio osso.
Mas que preparação para receber a religião que é de cima! Como o vaso deve ser esvaziado da água suja da "religião da criatura", bem enxaguado e lavado, para que a água pura da religião celestial seja comunicada da fonte divina. Deus nunca mescla o fluxo puro da religião celestial com a água suja e imunda de nossa própria religião. Devemos ser esvaziados de cada gota, por assim dizer, da nossa religião natural, para ter a religião sagrada e espiritual, que é de cima, derramada na alma. Mas olhar, e olhar, e olhar, e não encontrar nada, senão o vazio, a nudez, a esterilidade e a miséria; e ter uma "grande multidão" de inimigos todos vindo contra nós, e nós fracos como água; que se esvazia para o enchimento divino, que se despoja para vestir a roupa divina, e que mortifica a si mesmo para ter a ressurreição de Cristo!
A verdadeira religião consiste principalmente em dois pontos: ser esvaziado, despojado e desnudo; e depois ser vestido e preenchido da plenitude de Cristo.
Assim, de todas as pessoas, os filhos de Deus são os mais fracos, e contudo eles são as únicas pessoas realmente fortes; de todos eles são os mais ignorantes, mas são os únicos sábios; de todos os mais desamparados, e contudo somente eles são eficazmente ajudados; de todos os mais covardes, mas só eles têm uma boa esperança por Deus; de todos talvez em seus sentimentos os mais incrédulos, e ainda são participantes, e eles sozinhos, da graça da fé. "Grande é o mistério da piedade." A vida de um cristão é um paradoxo; ele é chamado a pisar um caminho misterioso; e ele pode justamente aprendê-lo na escola da experiência sozinho. Por uma série de lições na escola de Cristo, o povo de Deus tem sua religião queimada em suas almas; e o que eles aprendem assim torna-se parte de si mesmos. Não fica perdido na estrada da capela, nem deixado para trás no banco, nem fechado acima no armário da igreja até o domingo seguinte, nem deixado cair na porta da rua. Não é uma noção passageira, nem um nome vazio, nem uma fumaça, nem vapor da terra; mas uma realidade divina alojada pela mão de Deus no coração mesmo, que brilhará cada vez mais para o dia perfeito.
Não se desanimem, se o Senhor está guiando a qualquer um de vocês neste caminho. Não diga que "algo estranho aconteceu com você"; coisas que você pouco pensou nos tempos passados. O Senhor não guia os cegos por um caminho que eles não conheciam? E em caminhos que não viram? Ele não faz coisas retas diante deles, em lugares ásperos? Não é Deus em Cristo sozinho para ser nosso Rei, nosso Líder, nosso Auxílio, nossa Esperança, nosso Tudo? É uma misericórdia ter algo da doutrina de Deus na alma, se é apenas para esvaziá-la, e para tirar toda a falsa cobertura, para trazer para o pó de auto-humilhação, com os olhos sobre o Senhor, procurando e esperando uma revelação de Sua misericórdia e amor.
São poucos os que chegaram até aqui. Há poucos, comparativamente falando, que sabem que nada são; poucos que são suficientemente baixos para que Cristo se incline até eles; poucos que se sentem caídos entre os ladrões, e precisam do bom samaritano para passar e derramar óleo e vinho em suas feridas. Há muito poucos que tenham chegado a conhecer sua própria doença e sua própria dor. No entanto, esperamos que haja aqui aqueles que o Senhor está conduzindo para o vale; e embora eles talvez estejam escrevendo coisas amargas contra si mesmos, seus nomes estão escritos no livro da vida do Cordeiro. É ao pobre e necessitado a quem o Senhor tem consideração, e aqueles que se humilham no tempo e no caminho de Deus serão exaltados!

Outros títulos do mesmo autor