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Título original: Separation from the World!
Por: Hetty Bowman (1838 - 1872)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra
"Não amem o mundo nem nada no mundo, se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele!" (1 João 2:15)
Tal é a ordem de um apóstolo santo, que foi batizado com o espírito de amor de seu Mestre, e não tinha nada em comum com aqueles rígidos ascetas, que fariam um ato contínuo de automortificação da vida. Por que, então, ele, ou melhor, por que o Espírito de Deus que o inspirou, achou necessário deixar em registro um comando tão rigoroso? Ora, senão porque sabia que a "amizade do mundo é inimizade com Deus!" "Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele." Ele conhecia a delicada organização da vida espiritual e, portanto, emitiu uma advertência enfática contra sua exposição à atmosfera manchada de um mundo que "jaz no maligno".
Pois bem, os professos seguidores de Cristo foram muito influenciados por este aviso, e habitualmente perceberam seu chamado para ser um povo peculiar, escolhido fora do mundo, embora por uma temporada eles sejam obrigados a permanecer nele.
"Até onde posso me conformar com o mundo exterior, comprometendo minha profissão cristã?" É uma questão que muitas vezes causou grande perplexidade ao crente. É impossível estabelecer uma regra fixa pela qual todos devem ser julgados; pois, ao formar um juízo sobre uma coisa que não é em si pecaminosa, devem ser levadas em conta as diferenças de temperamento e posição social, com muitas outras considerações.
"Creio que o amor do mundo pode mostrar-se muito diferente em pessoas diferentes, e ninguém pode julgar por outro, se elas estão se entregando ou não ao mundo, no que elas fazem." Mas, creio que a consciência fala a cada filho de Deus em segredo. No final de contas, nossa grande preocupação é, a fim de caminhar perto de Deus, deixá-lo ordenar nossos passos para nós, e confiando nele para ordenar o nosso caminho para nos capacitar a caminhar com ele.
Cada um deve, portanto, traçar para si o caminho do dever, e sempre o descobrirá com mais facilidade, na medida em que ande mais plenamente na luz.
Mas, nós sempre sentimos, que a questão, como dito acima, é erradamente declarada. Se, na verdade, fomos feitos para "sentar-nos em lugares celestiais" com um Salvador ressuscitado, e ensinados a "colocar nossas afeições nas coisas de cima" - indagaremos, não "até onde posso me conformar com o mundo", mas, “até onde posso estar separado do mundo, sem negligenciar a obra especial que Deus me deu para fazer?"
É uma coisa perigosa especular como se pode se aproximar da borda de um precipício, sem o perigo da destruição. Não podemos colocar fogo em nosso peito, e esperar não ser queimados. Não podemos brincar com carvão, sem ter nossas roupas manchadas. Além disso, se nossos ouvidos foram abertos para distinguir, ainda que fracamente, os ecos da canção que eles cantam em glória, pouco nos importará a música pobre deste mundo.
Não é tanto que não nos atrevamos a nos misturar com o mundo, mas que não temos nenhum desejo de fazê-lo. Nós amamos o caminho estreito, apertado e doloroso que é melhor do que o caminho mais amplo, com todos os seus encantos oferecidos. Perdemos nosso gosto por tais prazeres mundanos. Estamos satisfeitos com as alegrias que Jesus dá, e não precisamos de outra. O que temos a ver com qualquer coisa que obscureça nossa visão da "esperança colocada diante de nós", sobre a qual desejamos que nossos corações sejam inteiramente fixos?
Não somos estranhos e peregrinos neste mundo pobre? Não professamos buscar um "país melhor, que é celestial?" Então por que devemos nos enredar com o que só nos impedirá em nosso progresso? Por que deveríamos acrescentar um peso sobre nós mesmos enquanto viajamos para o céu? Em vez disso, seja esta a nossa resposta, a todos os que nos persuadirem a perambular pelo caminho largo: "Não posso ficar com vocês, pois estou viajando para o meu lar celestial!"
Mas, embora seja impossível fazer mais do que estabelecer amplas regras gerais, já enquadradas para nós pela Palavra de Deus, que fala neste assunto sem tom incerto - nós, no entanto, diremos algumas palavras, no espírito da mansidão cristã, sobre um assunto que, no dia de hoje, é muito frequentemente discutido. Nós aludimos ao comparecimento em Concertos, que é considerado por muitos homens verdadeiramente bons e piedosos que tais concertos são inocentes e permitidos. Longe está de nós sentar-nos em juízo sobre o dever de outros. Nós projetamos apenas oferecer uma ou duas dicas, o que talvez possa ajudar o leitor a chegar a uma decisão.
Em defesa dos Concertos, tem-se insistido que a música, que se nos faz supor, entrará tão amplamente nos empregos do descanso celestial, não pode certamente ser pecaminosa na terra. Ninguém pode por um momento supor que seja! A música, quando enobrecida, como sempre será, por ser consagrada a Deus, é uma das maiores ajudas externas à devoção, e muitas vezes ajuda o espírito retardado e ligado à terra a subir das coisas daqui debaixo para as coisas de cima. E mesmo quando não é sagrada, não se pode objetar, pois é um dos adornos graciosos que tornam feliz o lar, e muitas vezes impede a formação de um gosto por divertimentos mais questionáveis. A música é um elo forte no vínculo familiar, e frequentemente mantém unido o que poderia ser um rebanho disperso. A religião nunca foi projetada para restringir o círculo de nossos prazeres. Ela os purifica e eleva!
"Desde que conheci Deus de uma maneira salvadora", escreve Henry Martyn, "a pintura, a poesia e a música, tiveram encantos desconhecidos para mim antes. Recebi o que eu suponho que seja um gosto por eles, pois a religião refinou minha mente, tornando-a suscetível às impressões do sublime e do belo."
Mas, isso deixa a questão sobre os Concertos totalmente intocada. É necessário distinguir entre música na casa tranquila - e música na sala de assembleia brilhante e lotada. Em um caso, há acompanhamentos, que, no outro, faltam. Além disso, é manifestamente impossível argumentar a partir do que pode ser adequado em um estado de santidade e pureza - para o que pode ser conveniente em um estado de imperfeição e pecado. "Para os puros, todas as coisas são puras, mas para aqueles que são impuros e incrédulos, nada é puro." Não devemos separar os antecedentes das suas consequências; ou esquecer que o que é, em si, inofensivo, pode tornar-se pernicioso quando dá ocasião ao mal. Isso deve ser sempre temido aqui embaixo, mas o medo será desnecessário quando o pecado deixar de estar no Céu.
Assim, pode não ser pecaminoso, considerado por si só, ouvir música em um concerto, do que lidar com cartas e dados, mas ninguém pode defender o jogo. É contra as consequências das coisas para as quais as objeções possam ser trazidas. Pode-se dizer que os dois não são iguais. O primeiro tende a refinar, elevar, e amolecer a natureza humana - o outro tende a degradá-la. Seja assim. O fato não pode ser contraditado. No entanto, pensamos que pode ser mostrado que ambos levam ao mal, embora o mal difira em espécie, e em grau.
Para nos limitarmos ao assunto que inicialmente nos propusemos a considerar: "Cada cristão, deixando de lado os preconceitos e orando fervorosamente pela orientação Divina, perguntando calma e desapaixonadamente se sua própria piedade pessoal não é prejudicada por misturar-se em cenas de diversão mundana. Não é o fervor do seu amor por Cristo resfriado? Não é o limite fino de seus afetos espirituais embotado? Ele pode solenemente implorar a bênção de Deus sobre o que ele está prestes a fazer? Ele pode orar para que possa desfrutar do sentido de Sua presença, e possa adornar Sua doutrina e glorificar Seu nome?
Pode ele sentir que está indo onde pode fazer o trabalho de seu Mestre celestial, pode ser feito um instrumento na conversão de almas para Deus, ou no fortalecimento de seus irmãos mais fracos? Quem não acha que introduzir uma conversa religiosa em tal lugar seria ofender qualquer regra de propriedade? Contudo, certamente, o cristão não deve ir para onde o nome de Cristo não deve ser mencionado!
Ainda, o crente pode realmente dizer que, com o tempo assim gasto, ele está mais apto a desfrutar da proximidade estreita e santa com o Salvador, que deveria ser seu único objetivo a alcançar? Poderá voltar da Sala de Concertos para o silêncio do seu quarto de oração, e ali, sem mais do que distração ordinária, aproximar-se do trono do Pai, com a consciência de que Seu olho repousa sobre ele, como sobre um filho amado e obediente, e quando a página sagrada é aberta, seus pensamentos ainda não vagam para as cenas de alegria carnal que ele deixou? Em vez de ouvir as doces palavras daquele que "falava como nunca falou qualquer homem", os acordes musicais ainda não se prolongam em seu ouvido e flutuam persistentemente em torno dele? Seu espírito não parece mais do que acorrentado às coisas do sentido e do tempo, e mais do que nunca se torna lento em elevar-se para cima, nas asas da fé, para as justas esperanças e alegrias de outro mundo?
E quando há tantos obstáculos inevitáveis, tantos lugares difíceis ao longo do caminho estreito, temos pouca necessidade de acrescentar a eles aqueles que formamos para nós mesmos.
No entanto, mais uma vez, "O tempo é curto!" As flechas inflamadas do destruidor voam espessas e rápidas ao nosso redor. Quem pode dizer, que não pode mesmo agora estar no seu caminho que é para nos convocar diante do tribunal? E nos encontrará em um concerto? Deverá chamar-nos dali para que a nossa narração seja feita Àquele "a cujos olhos os próprios céus não são puros", e quem não permitirá qualquer iniquidade em Seus filhos? Não nos afastamos do pensamento? Não deveríamos estar prontos a exclamar se, com os nossos olhos pudéssemos ver a mão da morte estendida para nos tocar com os seus dedos gelados, "Não aqui, oh, não aqui!" Então, certamente, uma vez que há apenas um passo entre nós e a eternidade, não devemos ir para onde não queremos morrer!
Mas, mesmo supondo que todas essas perguntas pudessem ser respondidas satisfatoriamente, e permitindo que pudéssemos aventurar-nos em tais cenas sem nos ferirmos individualmente, há ainda outro motivo para ser considerado. Não nos esqueçamos da máxima do apóstolo Paulo: "Todas as coisas me são lícitas, mas nem todas as coisas são convenientes". Ele se absteve mesmo daquilo que era em si mesmo inocente, para que por qualquer meio não lançasse uma pedra de tropeço no caminho de um irmão mais fraco. Que todos nós fôssemos participantes de seu espírito!
Acreditamos que o exemplo dos cristãos professos que ultrapassam a fronteira entre luz e escuridão é produtivo de um grande mal. O mundo está ansioso para descobrir inconsistência. É rápido para marcar o menor defeito na simetria do caráter cristão. E, como tal, não deixará de estigmatizar o mínimo desvio de seu próprio padrão severo e elevado de julgamento. Sua estima honesta e calorosa será invariavelmente dada a um "cristianismo não diluído" - em vez de um compromisso hesitante entre duas opiniões, apesar de o primeiro poder parecer ser considerado com aversão e antipatia.
Além disso, se cedermos, ainda que um pouco, aos costumes e às modas daqueles que nos rodeiam, que não conhecem a Deus, teremos dificuldade em atribuir um lugar de parada. Onde fixaremos a linha de demarcação? Se vamos tão longe, então por que não podemos ir mais alguns passos? Se nós mesmos não discutimos assim, outros o farão por nós. Assim, alguém pode dizer: "Fulana estava no Concerto na semana passada, ela é religiosa - e, no entanto, ela não achou errado ir, então, certamente, não pode haver mal se eu for para o baile."
Não dizemos nada sobre a correção deste raciocínio, mas apenas que é extremamente provável que seja empregado. E assim, podendo ser, as impressões santas são apagadas, a voz de advertência do Espírito é sufocada, e Sua influência graciosa resistida. Então um passo descendente segue outro, até que o último conduz à condenação eterna! Um elo após outro é adicionado à corrente, até que ela se torna, por fim, tão forte que o cativo é mantido firme para sempre!
Professante cristão, você é inocente? Oh! É uma coisa terrível afastar alguém curioso, que talvez não estivesse longe do reino de Deus! Leve essas considerações para casa, querido leitor, para seu próprio coração e consciência. Espalhe-as diante de Deus em oração, e peça-Lhe para fazer você disposto a obedecê-Lo em todas as coisas, a qualquer custo para seus próprios desejos e inclinações.
Se você ainda não está convencido, não podemos dizer mais nada, pois Deus nos livre de julgar a liberdade de outro. Apenas tome cuidado, "para que, por sua liberdade, esse irmão fraco por quem Cristo morreu não venha a se perder". Sem querer ditar ou julgar, desejamos afetuosamente que os cristãos considerem se, ao ir mais longe, não estão pondo em perigo a sua própria espiritualidade, e tornando o caminho estreito ainda mais desconcertante para os fracos do rebanho.
Não fizemos nenhuma alusão à DANÇA, nem é necessário que o façamos. O defensor do Concerto não pode honestamente passar um severo julgamento sobre a dança, e o inverso é igualmente verdadeiro. Os argumentos a favor e contra, embora ligeiramente diferentes, são igualmente fracos e igualmente fortes em ambos os casos. Ambos, tendo em conta a preparação necessária, envolvem uma grande despesa de tempo e dinheiro, dado para fins muito diferentes. Ambos são iguais para dissiparem a mente, e serem perniciosos à saúde espiritual. Mas, se não conseguimos mostrar a inconsistência de um, temos pouca esperança de fazê-lo em relação ao outro.
Mais uma vez, dizemos, que não compreendamos mal, de modo não caridoso, os defensores e assistentes de Concertos como enganadores de si mesmos e de outros. Cremos que há entre eles muitos que estão sinceramente desejosos de "andar como filhos da luz". No entanto, pedimos-lhes que considerem se são assim ajudados a fazê-lo, ou se, em vez de "deixar de lado todo o peso" - eles não estão precisamente tomando alguns pesos pesados que não são de modo algum necessários.
Mas, afinal, nosso negócio principal é com o coração. Se a raiz estiver certa – os ramos cuidarão de si mesmos. Olhe para o seu interior, então, querido leitor, e veja que a fonte principal é verdadeira e estável. Se não for, todos os seus esforços de regulação externa serão inúteis. Você deve colocar seu coração nas mãos do grande Mestre, para ser controlado e governado, e então a ação do todo será harmoniosa. Quando o ímã de suas afeições aponta para Aquele que é verdadeiramente sua Estrela-guia, então a atração por coisas terrenas dificilmente terá poder para fazê-lo tremer.
Se alguns dos homens santos de uma geração anterior pudessem retornar à cena de seus trabalhos e dores, o que encontrariam entre aqueles que professam seguir seus passos?
Seriam eles testemunhas da mesma decisão, da mesma fidelidade, da mesma adesão inflexível a princípios que envolvem desprezo, e a separação resoluta de tudo o que é até mesmo questionável em sua tendência, que caracterizava sua própria caminhada pelo mundo?
Será que eles não seriam bastante contristados pela leviandade, pela insignificância, pela inconsistência que muitas vezes são exibidos, mesmo por aqueles cujos nomes estão inscritos na lista de cristãos professos?
Não ficariam espantados com a fina barreira que divide aqueles que estão no mundo, daqueles que dizem ter renunciado a ele?
Não ficariam perplexos com a estranha mistura do bem e do mal apresentada por muitos que levam o nome de Cristo; um dia para ser encontrado no comitê de alguma sociedade religiosa, e no seguinte em uma dança; um dia em uma reunião de oração, e no dia seguinte em um concerto?
Profundamente seus corações ficariam tristes com estas coisas, e com lágrimas exclamariam: "Como o ouro fino se tornou escasso!"
É de se temer que a religião do dia é, em muitos aspectos, de natureza muito fácil. Nós conhecemos. . .
Pouco de sacrifício,
Pouco de contagem deliberada do custo, e
Pouco de abandonar tudo por amor a Cristo!
É verdade que isso é comparativamente pouco necessário como foi em tempos idos. A confissão aberta de Cristo não envolve agora, como antes, o afastamento dos amigos e o ridículo dos conhecidos. Os dias são passados quando a suspeita nua de ter-se tornado um "Metodista" era suficiente para excluir da sociedade polida. Agora, a maré está em uma direção contrária, e, para usar a pitoresca, mas forçada linguagem de Bunyan, "A religião agora vai em chinelos de prata".
Mas, pode ser questionado se a causa de Deus, na realidade, ganhou muito com a mudança. A calmaria é mais perigosa do que a tempestade, o sorriso do mundo é mais perigoso do que seu olhar franzido. O rio que é profundo e rápido quando cercado por rochas em qualquer mão, torna-se lento quando seu curso encontra-se através da planície fértil.
Verdadeiramente, a Igreja de Deus, nestes últimos dias, precisa observar que ela não seja encontrada nas planícies de Sodoma, em vez de avançar, com lombos cingidos e passos rápidos, até o Zoar que ela procurou. Que ela tome cuidado, para que Aquele que "anda no meio dos sete castiçais de ouro", visite-a de repente com a vara de Sua ira, e para que seu sono não seja quebrado pela vinda inesperada do Noivo.
Mas, como a Igreja é composta de crentes individuais, cada um de nós procure e veja se a voz da consciência se harmoniza com os ditames da Palavra de Deus. Não hesite, meu leitor, sem medo de se classificar do lado do Senhor. Ouça o mandamento de "sair e ser separado", e tenha a certeza de que, ao obedecê-lo, você experimentará uma paz que o mundo não pode dar. A alegria que é "indizível e cheia de glória", nunca será sua se você se demorar no terreno dúplice.
Vá em frente! Cuidado com o cristianismo anão que está contente com simplesmente ter um "nome para viver". Descanse em nada menos do que numa participação plena em todas as bênçãos e privilégios da Nova Aliança. Procure conhecer seu lugar no coração de amor de seu Pai, e então nenhuma coisa terrena o tentará. Oh, deixe as cisternas quebradas deste mundo pobre, que nunca podem matar a sede ardente do seu espírito. Lançai-vos sobre a plenitude da graça e misericórdia de Deus e orai para que a Sua própria mão vos satisfaça com as riquezas que são guardadas em Cristo.
Ore para que você possa ser "fortalecido, estabelecido, e confirmado"; não como o caniço magro, que se inclina deste modo e que por todo o vento se transforma, mas como a árvore adulta, cujas raízes penetraram fundo e longe, e cujos ramos estão carregados de bom fruto. Vivam para que todos saibam "de quem vocês são e a quem servem".
Lembre-se que, para cada um que se alistou sob a "bandeira de Cristo crucificado", é necessário combater virilmente contra uma tripla fileira de inimigos, "o pecado, o mundo e o diabo". Portanto, "tomai toda a armadura de Deus". Deixe Cristo em você ser a palavra de ordem de sua guerra, e a coroa de glória o prêmio que você labuta para ganhar. Esta é a "vitória que vence o mundo, a vossa fé" - fé que vos capacita a habitar, mesmo na terra, tão perto do mundo invisível, que quando, finalmente, fordes chamados a ir para o céu, não o encontrarão como um país estranho, mas um lar amado e familiar!
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