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Aos quarenta e cinco anos ele ganhara a aparência de um homem distinto. Fazia uma década que havia constituído família, esposa e uma filha que amava imensamente.
Mantinha uma rotina rigorosa entre o escritório de advocacia, no Centro da cidade, e sua residência no Largo do Machado. Recusava os constantes convites de colegas e clientes para beber e confraternizar nos animados bares da Praça XV. Foi seguindo uma disciplina austera, mantida por muitas regras e mandamentos, que conseguiu escapar da Fera que o perseguia desde os primórdios da sua adolescência. Preferia nunca negligenciar à vigilância. Tinha medo do Animal e o pressentia espreitando em cada esquina sombria.
Ao descer do prédio onde trabalhava na Rua México, firmava os passos em direção ao Metrô. Evitava olhar os painéis de néon porque eles representavam perigo. Luzes noturnas encantavam a Fera, a atraiam.
Não ouvia música, não ingeria bebidas alcoólicas, repudiava conversas informais com mulheres e na missa dos domingos agradecia pela concessão da sua apática existência . Entretanto, sabia que o Animal o estudava e tramava com cruel paciência numa tocaia incansável... Mas ele não descuidava, não esquecia da Fera camuflada.
Entrava em casa, abraçava sua mulher, afagava a filha, respirava a atmosfera segura do seu apartamento, orgulhava-se por continuar ludibriando o Monstro. Tomava o banho frio de todos os dias, jantava, assistia ao noticiário da TV, beijava fraternalmente a esposa, deitava e dormia. Havia noites em que a Fera dominava seus sonhos, manipulava seus pensamentos. Ele acordava suando, possuído por uma incontida ansiedade. Erguia-se, tomava outro banho, sua esposa tentava acalmá-lo, o acariciava, lembrava-lhe que era somente um pesadelo. Por solidariedade, faziam o sexo contaminado pelo mofo do hábito. Sua inquietude aplacava-se, ele adormecia.
Às sete horas da manhã o despertador tocava, mas ele permanecia preguiçoso na cama. Sua mulher erguia-se apressada para preparar o café. Lentamente, ele realizava seu asseio matinal. Depois, sentava-se à mesa, ligava a televisão para saber das primeiras notícias, trocava umas poucas palavras com a esposa, comia seu pão aquecido, refletia entre goles do café misturado ao leite e saía para o trabalho.
A parte da manhã era o período em que relaxava, não existia a suspeita da Fera, ele não a sentia nas primeiras horas da sua rotina. O Animal não gostava do alvorecer.
Um expediente agitado era o que ele rogava antes de chegar ao escritório. O corre-corre espantava o Chacal, o guardava a uma segura distância. Burocracias, protocolos e a adrenalina de um dia produtivo eram a alvenaria que constituíam a sua fortaleza.
Seu cotidiano cinza eram movimentos de uma sinfonia monótona e monofônica, mantinha entorpecida a Fera que o rondava. Mas a Fome engendra o ataque e o Instinto trapaceia a Razão.
Naquela noite, ao sair do escritório, seu roteiro narcotizante seria corrompido por um vírus letal a qualquer mecanicismo: o imprevisível.
Marchava reto em direção ao Metrô concentrando-se na própria respiração, mas o seu silêncio interior foi rachado por uma voz grave e rouca chamando seu nome. Era um senhor que prestava serviços de contínuo no escritório e que o tratava com afável simpatia. O idoso o agarrou pelo braço, contou que aniversariava e, com um sorriso suplicante, o convidou para sentarem juntos por alguns minutos num botequim próximo. Ele tentou recusar, mas o senhor insistiu explicando que morava só e não desejava passar em branco aquela data. Contrariado, porém, tocado pela solidão do velho, aceitou o convite.
Quando deu por si, brindava, constrangido, os 65 anos daquele senhor. Cada tulipa que era colocada à mesa, fazia escorrer pela sua garganta o chope gelado que rompia como foice a teia secular que abafava a sua fala. De repente, o mundo tomou cor como ressuscitando, as luzes brilharam quase ofuscantes, ele escutou sua própria voz. Todo o seu corpo estalava como se voltasse de uma letargia involuntária. Riu de si mesmo...
Deixaram o bar abraçados, ele e o velho. Juntos, entraram num táxi, foram até a Praça Mauá. Conduziu o idoso até um sobrado da Rua do Acre onde o mesmo morava. Num caminhar tortuoso e incerto prosseguiu sua jornada, subiu os degraus de um inferninho que avistou no trajeto.
Música alta, fumaça de cigarro, mulheres seminuas, cheiro de lascívia.
Uma ruiva bonita se aproximou, curvas expostas por um minúsculo biquíni. Ela pergunta seu nome, apóia-se em seu corpo, beija sua boca. Ele sente uma fisgada, foi como se afrouxassem, subitamente, um torniquete e o sangue represado voltasse a circular por todas as suas veias esclerosadas pelo tédio. Ele a abraça com ânsia, sente uma sede diferente, uma sede ancestral.
Ela o guia a um pequeno quarto, deixa cair o biquíni, ele a beija afoito, necessita da sua saliva. A sede aumenta, os membros se entrelaçam, a carne se funde. Ela se coloca submissa, implora que ele a possua. Ele o faz.
Um calor, que parecia consumi-lo de dentro para fora, faz com que se sinta febril. Transpirava por todos os poros. Por um grande espelho preso ao seu lado, ele vê sua imagem. Seus olhos irradiavam uma vibração oca. Não era ele, era a Fera, ela o havia devorado pelas suas entranhas e o tomado para si novamente. Dele só restava uma fraca fagulha de consciência. O Animal nunca o rodeou, esteve sempre dentro dele. Não havia mais alma, só havia a sede e o gozo. Ele era a Fera!
Entra em casa, respira a atmosfera morna do seu apartamento. Explica o atraso e o bafo de álcool à esposa, foi pego de surpresa pelo aniversário do chefe. Afaga a filha, toma um banho quente como há muito tempo não fazia e janta assistindo TV. Recolhe-se ao quarto, beija fraternalmente sua mulher, deita, lembra da ruiva e deleita-se com o prazer de sentir a gradual falência da mente.
Ri de si mesmo. Adormece e não sonha...
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