John Owen (1616-1683)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

II. Tal é o amor e o cuidado de Deus em relação aos seus santos que trabalham aqui embaixo, que ele envia os mais gloriosos atendentes do seu trono para ministrar a eles e para cuidar deles. Aquele que deu o seu Filho unigênito por eles não poupará para enviar seus santos anjos a eles. O céu e a terra serão testemunhas dos seus cuidados e do valor que ele coloca sobre eles. Agora, sendo esta uma questão de tão grande importância quanto ao consolo da igreja, e a doutrina diretamente ensinada no texto, podemos investigar um pouco mais, em resposta a estas duas perguntas: - Primeiro, por isso, Deus se agradou de usar o ministério dos anjos na dispensação de seus cuidados e boa vontade para a igreja, os herdeiros da salvação, visto que ele pode por uma facilidade todo-poderosa exercer todos os seus efeitos por seu próprio poder imediato. Em segundo lugar, para que finalidades e propósitos especiais, Deus faça uso do ministério dos anjos para o bem daqueles que acreditam? Porque, primeiro, uma conta principal deve ser prestada à sua própria vontade soberana, sabedoria e prazer. Assim, devemos sempre viver em uma santa admiração por ele, sempre que considerarmos alguma de suas obras ou caminhos, Romanos 11:33. Aqui devemos descansar, e calar todas as nossas perguntas. Então agradou-lhe, Mateus 11:26; e ele não dá conta de seus assuntos, Jó 33: 12,13. Isto devemos concordar como o grande motivo de todas as dispensações e caminhos de Deus, até mesmo a sua própria sabedoria infinita e prazer soberano. Ele só sabe o que se torna seu próprio bem e grandeza, e de criaturas somente o que ele tem prazer em revelá-lo. Pois podemos conhecer o Todo-Poderoso até a perfeição? Podemos procurar pesquisando Deus? Jó 11: 7. Como as criaturas pobres, limitadas e finitas podem conhecer o que o Criador infinito deve fazer, qualquer outra coisa que não seja como ele próprio declara que o fez? E então, sabemos que a obra é santa e sábia, e que se torna a perfeição infinita, porque o fez. Aqui, então, descansamos principalmente, quanto à satisfação e concessão do ministério dos anjos, - Deus o nomeou. Para que possamos adicionar as outras razões que a Escritura nos sugere, como: 1. Deus o faz para a preservação e manifestação da gloriosa ordem de seu reino. Deus tem prazer em governar sua criação como um Senhor e rei supremo. Por isso, há muitas vezes mencionado na Escritura que ele é o Rei, o Senhor dos senhores e o Rei dos reis; como também do seu trono, seu reino, domínio, reinado e governo. E Deus faz isso, para que ele possa, assim, dar uma compreensão de sua soberania às suas criaturas, e abrir caminho para a manifestação da sua glória. Agora, para um reino, há três coisas essenciais, regra, obediência e ordem. Neste reino, o governo soberano está apenas na mão de Deus; o reino ou a monarquia é dele. A obediência é o trabalho e o dever de toda a criação, tudo de acordo com sua natureza, capacidade e condição. A glória de ambos está em ordem. Aqui há duas partes: primeiro, o que respeita ao ser das criaturas em sua dependência de Deus; em segundo lugar, o que respeita à sua operação em obediência a ele, Deus, na sabedoria infinita, dotou as obras de suas mãos de tão diversas naturezas, das quais dependem os seus usos, que são colocadas assim em várias fileiras, séries e ordens, em uma subserviência útil de umas às outras, na medida em que elas são vantajosas assim em sua sujeição comum e absoluta a si mesmo. Esta é a ordem do seu ser. A ordem de sua operação é tal como eles são adequados por suas naturezas, e por meio dos quais eles estabelecem a glória deste reino de Deus. Assim, ele leva os anjos, sendo ajustados por aquele lugar que eles possuem na ordem da natureza e do ser, para a próxima e imediata presença no trono do seu reino. Lá eles esperam por ele, para receber e executar seus mandamentos em todos os assuntos de seu reino. Assim estão em todos os lugares descritos na Escritura, Salmos 68 e 103; Daniel 7; Apocalipse 5; Isaías 6, e em outros lugares. E por este ministério dos anjos, Deus nos intima a glória e a ordem do seu reino, o seu trono glorioso e ardente sendo acompanhado por milhões desses anjos poderosos, prontos para cumprir a sua vontade. E, enquanto Deus tem erigido "imperium in imperio", "um reino em um reino", como as rodas dentro das rodas na visão de Ezequiel, ou seja, o reino econômico e dispensador de Cristo em seu reino ecumênico sobre a eleição, e anexando a ela a manifestação principal de sua glória, domínio e governo, esses ministros abençoados atendem principalmente aos seus assuntos. E assim, embora Deus possa governar e dispor de todas as coisas "solo nutu", pelas poderosas emanações de seu próprio poder, ainda, para a manifestação da glória de seu reino, especialmente daquela regra que está comprometida com o Senhor Jesus Cristo, ele usa o ministério de suas criaturas, naquela ordem em que a sua infinita sabedoria os havia disposto na sua primeira criação. 2. Deus gosta de fazer isso para exercer a obediência dos próprios anjos; e isso em um triplo relato: - Primeiro, para manter, preservar e governá-los adequadamente ao seu estado e condição. Sendo criaturas, eles têm uma dependência natural e necessária de Deus, seu criador; e sendo criaturas intelectuais, eles têm uma dependência moral dele, de acordo com uma lei e uma regra, com referência ao extremo supremo para o qual foram criados. Isso exige sua constante obediência à vontade de Deus, sem a qual eles deixam e abandonam a lei de sua criação e condição, e também se desviam do fim para o qual foram feitos. Portanto, para exercitá-los na sua obediência Deus faz uso de seu ministério e serviço em seu governo da igreja. E isso eles continuarão a fazer até o fim do mundo, quando, após a realização de sua obediência, eles serão saciados eternamente com a contemplação das infinitas excelências de Deus, e gozando dele como recompensa. Em segundo lugar, para que ele dê um exemplo de pronta obediência à igreja. Esses anjos de Deus, sendo em sua natureza excelentes e de grande poder, sempre prontos, atentos e livres de todos os desvios ou ofícios, eminentes na luz e na santidade, como sempre contemplando o rosto de Deus e preenchidos com a sua graça, nos são propostos, em sua obediência e prontidão para fazer a vontade de Deus, como exemplo e padrão que devemos imitar ao máximo, embora nunca possamos expressá-lo perfeitamente. E daí somos direcionados pelo nosso Salvador para orar para que possamos fazer a vontade de Deus na terra como é feita por eles no céu. Terceiro, para que eles mesmos sejam feitos participantes desta singular honra e glória, para servir o Deus mais alto. em sua obra mais gloriosa, a preservação e a salvação de sua igreja; para isso esta é a sua honra e foi declarada antes. 3. Deus os emprega de maneira especial neste ministério, pelo bem dos herdeiros da salvação, para manifestar-lhes a grandeza e a glória da obra da reunião, preservação e redenção de sua igreja, com o valor que ele põe sobre todos os frutos da morte e as preocupações da mediação de seu Filho Jesus Cristo; pois, por si só, aspiram particularmente a essas coisas, que em geral parecem tão gloriosas para eles, 1 Pedro 1:12, para que seu prazer na sabedoria e no amor de Deus possa ser cada vez mais aumentado; assim, por meio dos tratos de Deus com sua igreja, em cujo nome eles são empregados, eles aprendem nela "a múltipla sabedoria de Deus", e as riquezas da sua graça, Efésios 3:10. E, portanto, em todo o seu emprego sobre os santos, onde são enviados para ministrar pelo bem, aprendem muito da sabedoria e do amor de Deus; e estão, assim, ansiosos para homenagear, aplaudir, glorificar e louvar. Um pouco disso, eles devem ver no menor e pior trabalho para com qualquer crente que esteja comprometido com eles. E eles se regozijam eternamente nos transbordamentos do amor e da graça de Deus, cuidando de todos os interesses dos mais pobres e dos mais fracos de seus servos. 4. Isto é feito para que Deus possa, de maneira especial, dar glória e honra a Jesus Cristo assim. Esta é a sua vontade, "que todos os homens honrem o Filho, como honram o Pai", João 5:23. Por isso, ele o levantou, e lhe deu honra e glória, e em particular o exaltou muito acima dos anjos, colocando-os sujeitos a ele, como sua cabeça, príncipe e governante, Efésios 1: 20-22. Nem é um espetáculo de glória, nem um reino e domínio titular, que deu a Jesus Cristo, mas uma soberania real e absoluta, em que todas as coisas que estão sujeitas a ele estão à sua disposição absoluta; e, portanto, os próprios anjos estarão ao seu serviço nos assuntos de seu reino; e assim eles se reconhecem, e os servos daqueles que guardam o seu testemunho, Apocalipse 19:10. Agora, o coração e o amor de Jesus Cristo está fortemente estabelecido sobre a parte de sua igreja ou povo que trabalha com o pecado, a aflição e a perseguição aqui embaixo, Hebreus 2:17, 4:15. É, portanto, muito por sua honra e glória (que em todas as coisas que o Pai apontou, Colossenses 1: 18,19) que os anjos gloriosos deveriam ser empregados para o bem e em favor de todos os seus pobres santos sobrecarregados. Esta honra é feita a Jesus Cristo no céu, quando todos os atendentes do trono de Deus veem o cuidado que é tomado sobre os mais pecadores que acreditam nele. 5. O amor, o cuidado e a condescendência de Deus aos seus santos são manifestados aos próprios santos. Deus emprega os anjos para o bem deles, para que eles saibam como ele cuida deles, e seja consolado disso, Salmo 90:11 Os santos de Deus têm pensamentos medíocres e baixos sobre si mesmos, como é o caso deles. Eles sabem e confessam que são menos do que todas as misericórdias de Deus, e indignos de que ele deveria ter qualquer consideração por eles. Tais pensamentos como esses são a sua condição terrena baixa, e seus múltiplos pecados e falhas, preenchendo-os. Dos anjos gloriosos, seus pensamentos e apreensões são elevados e honrosos. Sua natureza, seu estado e condição, seu poder e grandeza, sua santidade e gozo da presença de Deus, todos os apresentam em suas mentes sob uma noção de muita excelência e glória. Por isso, algumas mentes fracas, supersticiosas e curiosas foram inclinadas para adorá-los com adoração e adoração religiosa. Os santos sabem o suficiente desta loucura. Mas, no entanto, quando consideram que Deus se agrada em usar, empregar e enviar esses espíritos gloriosos, para cuidar deles, fazer-lhes bem, e livrá-los do mal, isso os enche com uma santa admiração do infinito amor e condescendência de Deus em relação a eles, assim também da excelência da mediação do Senhor Jesus Cristo, que os levou a essa condição de favor; de ambos, que tanto conforto espiritual e alegria no Senhor surgem. E para este fim também Deus escolhe fazer isso de forma direta, pelo ministério dos anjos, o que, de outra forma, por uma facilidade inconcebível, ele poderia fazer pelo seu próprio poder imediato. 6. Uma relação, uma sociedade e uma comunhão abençoadas são mantidas e mantidas entre as várias partes da família de Deus, a dos anjos acima e a dos crentes abaixo. Anteriormente, foi declarado como os anjos no céu e todos os eleitos foram reduzidos a uma só família, quando Deus reconciliou as coisas no céu e na terra para si mesmo, e os sujeitou a dependeram de uma cabeça comum, Cristo Jesus, Efésios 1:10. Daí, os anjos e os homens são reduzidos a uma família, a família no céu e na terra; os anjos por transição, os homens, por adoção. Agora, é a vontade de Deus, que, para a honra de nosso Senhor Jesus Cristo, o chefe imediato desta família, deve haver uma relação e uma comunhão útil entre as várias partes dela; para esse fim, somos trazidos para a sociedade da "companhia inumerável de anjos", Hebreus 12:22. Agora, porque nossa bondade, nossa utilidade, são confinados e limitados aos "santos que estão na terra", Salmo 16: 2,3, não se estendendo a Deus, nem a nenhum dos seus santos acima, não podemos ajudar, nem aconselhar os anjos; nem eles em qualquer coisa precisam de nossa ajuda ou assistência. E, uma vez que a comunicação das nossas mentes com eles, por meio da sujeição religiosa, adoração, fé, confiança, afinidade, é absolutamente proibida para nós, permanece que esta comunidade e sociedade devem ser mantidas pela ajuda e assistência que eles são capazes de dar a nós, e que nós precisamos. E, por esta razão, Deus os emprega sobre os assuntos e os interesses dos crentes, para que uma comunhão seja tornada constante na família de Cristo e haja uma utilidade entre as várias partes delas. 7. Deus faz uso do ministério dos anjos ao serviço da igreja para repreender, admirar, reprimir e atormentar o diabo. É uma aflição contínua sobre Satanás, quando ele vê aqueles a quem ele é como na natureza, e com quem ele foi algum tempo companheiro de glória, voluntariamente, alegremente, obedecendo triunfantemente à vontade de Deus no serviço de Cristo; tendo por sua maldade sido expulso do mesmo emprego honroso, e se virou aos mais viciosos serviços que qualquer parte da criação de Deus foi derrubada. Toda a obra dos anjos é uma contínua censura a Satanás por seu pecado e loucura. Chama-lhe: "Esta poderia ter sido a tua obra, esta poderia ter sido a tua condição"; o roubo de qual consideração não é uma pequena parte do seu tormento e a vexação inquieta do presente. Eles também fizeram uma exposição dele em todas as suas tentações. Ele conhece bem seu poder, sua autoridade, sua comissão, e que não é para ele lutar com eles. Com uma palavra, eles podem, em qualquer momento, derrotá-lo: "O Senhor te repreenda, Satanás; o Senhor te repreenda." E ele não sabe onde ele pode se encontrar com eles em suas tentativas. E isso o mantém em constante e perpétua incerteza de sucesso em tudo o que ele se compromete ou se dirige. E por isso Deus também em muitas coisas frustra seus esforços, restringe seu poder e decepciona sua malícia. É inconcebível que estragos ele faria das vidas, e das liberdades e dos estados dos santos, se não fosse desapontado por esses vigilantes do Santo. E todas essas coisas aumentam o seu tormento. Grande parte de seu castigo atual consiste no funcionamento sem fim de ira, inveja, malícia, sede de sangue e fúria. Agora, como estes, onde quer que sejam encontrados, senão no menor grau, estão atormentando paixões, então, onde eles estão todos em sua fúria, e não são por um desvio considerável abatido ou diminuído, o que pode ser pior no próprio inferno, senão apenas pela ira imediata de Deus? Mas, assim, é com Satanás neste ministério dos anjos. Ele vê a igreja e todos os membros dela, todos os que procurava devorar, acampados, protegidos e defendidos por esse hospedeiro celestial, para que ele não pudesse, em nenhuma medida, ter a vontade deles; e não pode tocar a alma de nenhum deles, nem fazer perecer um cabelo da cabeça de qualquer um deles. Isso o enche de raiva, inveja e ira de devastação. E assim, Deus, desse modo, cumpre seu juízo sobre ele. E estas são algumas das razões pelas quais a Escritura nos insinua por que o Senhor se agrada, de assim, fazer uso do ministério dos anjos; o que pode ser suficiente para uma resposta à primeira pergunta antes proposta.
O segundo é, para o que aponta e para quais propósitos, Deus faz uso do ministério dos anjos para o bem daqueles que acreditam? O próprio assunto que nós sustentamos nessas duas questões. É tão diretamente afirmado nas palavras do apóstolo, e tantas instâncias são dadas a ele em outras partes da Escritura, que não precisa de nenhuma confirmação especial. Também será declarado em nossa enumeração dos fins e propósitos que se seguem; como, - 1. Em geral, Deus deve comunicar por eles os efeitos de seu cuidado e amor à igreja por Jesus Cristo. Este Deus representou a Jacó na visão que ele lhe deu da escada que estava sobre a terra, e cujo topo chegou ao céu, Gênesis 28: 12,13; pois, embora os judeus digam um pouco do propósito quando afirmam esta escada ter denotado a dependência de todas as coisas aqui embaixo da que estão acima, sob o domínio da providência de Deus, ainda assim eles não dizem tudo o que foi significado assim. Nosso Salvador nos diz, em João 1:51, que depois disso seus discípulos devem ver "o céu aberto, e os anjos subindo e descendo sobre o Filho do homem" - aludindo claramente a esta visão de Jacó: por estas palavras epi topou, "sobre o Filho do homem ", não pode denotar meramente o objeto de ministério angélicos, para que eles sejam exercidos em seu trabalho sobre sua pessoa; mas também que por ele, por meio de sua mediação, os anjos ascendem e descem na obra de ministrar aos santos. É verdade, o grande exemplo de seu ministério foi dado em e sobre a pessoa de Cristo, como chefe da igreja. Eles declararam sua concepção e natividade, Mateus 1: 20,21; Lucas 1:35, 2: 10-14; - Eles ministraram a ele após sua tentação, Mateus 4:11; - o fortaleceram em sua agonia, Lucas 22:43; - eles foram testemunhas de sua ressurreição e ascensão, Lucas 24: 4, Atos 1: 10,11. Mas, por ele e em sua conta, eles desempenham os cargos de sua missão para com os outros, mesmo com todos os herdeiros da salvação, mas isso ainda sobre o testemunho de Cristo. Eles ascendem e descem em sua mediação, enviados por Sua autoridade, visando à Sua glória, fazendo seu trabalho, seguindo seu interesse, como aparecerá nas seguintes informações: porque, - 1. Eles são enviados de maneira extraordinária para fazer revelações da vontade de Deus, sobre coisas tendentes à obediência e à vantagem espiritual daqueles que acreditam. Aqui temos muitos exemplos no Antigo Testamento, especialmente no trato de Deus com os patriarcas antes da entrega da lei. Pois, embora a segunda pessoa da Trindade, o próprio Filho de Deus, muitas vezes lhes apareça, quanto a Abraão, Gênesis 18: 1,2, com o capítulo 19:24; e a Jacó, capítulo 32:24, Gênesis 48:16; - no entanto, Deus também usou frequentemente os anjos criados na revelação e na descoberta de sua mente e os convidou, como é evidente em muitas passagens de sua história. Que ele usou seu ministério na entrega da lei que antes mostramos abundantemente, o Espírito Santo declarando e afirmando, Salmos 68: 17,18; Atos 7:53. Do mesmo modo, ele continuou a fazer nas visões concedidas aos profetas que se seguiram até o fim dessa dispensação, especialmente a Ezequiel e a Zacarias. Assim também o mesmo foi feito sob o Novo Testamento, pois, para omitir outros, temos uma instância especial, Apocalipse 1:50. Até onde Deus tem prazer em continuar esta ministração de anjos até este dia é difícil de determinar: porque tantos fingiram revelações de anjos, que foram meras ilusões de Satanás ou imaginação de seus próprios cérebros, para dizer que Deus não faz ou não envie seus anjos a nenhum dos seus santos, para comunicar sua mente a eles quanto a alguns detalhes de seu próprio dever, conforme a sua palavra, ou para mostrar-lhes um pouco de sua própria obra que se aproxima, parece, a meu ver, sem querer para limitar o Santo de Israel. Contudo, tais coisas em particular devem ser devidamente pesadas com sobriedade e reverência. 2. Deus por eles sugere boas incllinações para as mentes de seus santos. Como o diabo se prepara para tentá-los ao mal, por sugestões adequadas ao princípio do pecado dentro deles, então Deus emprega o seus santos anjos para provocá-los para o que é bom, sugerindo-lhes o que é adequado ao princípio da vida espiritual e da graça que está neles e, como é difícil descobrir as sugestões de Satanás na maioria dos casos, do funcionamento de nossos próprias mentes e nossa incredulidade nelas; em parte porque suas impressões não são sensíveis, nem produzem efeitos senão como eles se misturam com nossa própria escuridão e concupiscências: por isso não é menos difícil perceber claramente esses movimentos angélicos, sobre a conta do gênero, por outro lado; por ser adequado às inclinações desse princípio da graça que está nos corações dos crentes, e não produzindo efeito senão por eles, dificilmente são discernidos. Para que possamos ter o benefício de muitas sugestões angélicas de coisas boas que nós mesmos não tomamos conhecimento. E se for perguntado como esses bons movimentos dos anjos são ou podem ser distinguidos dos movimentos do Espírito Santo, e seus atos nos crentes, eu respondo, que eles são de maneiras diferentes; como, - (1.) Esses movimentos angélicos são "ab extra", de fora. Os anjos não têm em nós, nenhuma residência em nossas almas, mas trabalham sobre nós como um princípio externo; considerando que o Espírito Santo permanece conosco, e habita em nós, e trabalha "ab intra", dentro dos próprios princípios de nossas almas e mentes, daí segue, (2.) Que esses movimentos angélicos consistem em impressões ocasionais na mente, e imaginação, por vantagens tiradas de objetos externos e disposição presente da mente, tornando-se a receber essas impressões, e assim levá-la para afetar o coração, a vontade e as afeições; enquanto o Espírito Santo encerra em suas operações com todas as faculdades da alma, emocionando de imediato cada um deles para atos graciosos, de acordo com sua natureza e qualidade. De onde também aparece, (3) Que os movimentos angélicos não comunicam força, poder ou habilidade aos homens para agir, fazer ou realizar o bem que eles guiam e dirigem; somente provocam e agitam os homens para agir e exercem a força que têm nos deveres de que se ocupam; mas o Espírito Santo em seus movimentos realmente comunica graça espiritual, força e poder às faculdades da alma, permitindo-lhes uma boa realização dos deveres que lhes são propostos. E, (4.) Considerando que as impressões angélicas são transitórias e não permanecem em si mesmas, mas somente nos efeitos que a mente adverte e excita e produze, existe uma obra constante, permanente e eficaz do Espírito Santo no coração dos crentes, permitindo-lhes exercer a vontade de acordo com o Seu agrado. E esta é uma segunda parte do ministério dos anjos em particular, o benefício do qual somos mais frequentemente participantes do que talvez estejamos conscientes. E esses movimentos, que são um efeito de seu ministério, os saduceus de antigamente negaram todas as subsistências espirituais dos anjos. 3. Deus envia seus anjos a este ministério para o bem dos crentes, para preservá-los de muitos perigos e perdas ruinosas que de outra forma lhes aconteceriam. Muito do desígnio do Salmo 91 é nos familiarizar com isso; pois, embora a carga dos anjos seja expressa apenas nos versículos 11, 12, ainda assim, como a expressão ali, de nos manter em todos os nossos caminhos, que não tropeçamos, é abrangente de todos os perigos em que estamos ou podemos estar expostos, então essa mesma obra respeita a todos os males enumerados no início do salmo. E para este propósito também é dito que o anjo do Senhor acampa ao redor dos que o temem, como eles fizeram sobre Eliseu no passado, ou seja, para preservá-los dos perigos a que estão expostos. Nem é acusado pela observação dos males, problemas, calamidades e misérias que acontecem ao povo de Deus; pois Deus não deu a seus anjos uma comissão para agir "ad ultimum virium", ao máximo de sua força, "viis et modis", para a preservação da sua, mas apenas para agir de acordo com seu especial prazer; e isso sempre fazem. Agora, é a vontade de Deus que seus santos sejam exercitados com vários problemas e calamidades, para a provação de sua fé e obediência. Mas ainda assim, no ordenamento e gestão desses acidentes ou problemas calamitosos, eles não têm menos benefício pelo ministério dos anjos do que em relação aos que são preservados por eles; pois na medida em que eles também são projetados e ordenados para o seu bem, sua exposição a eles em suas ocasiões, recebem suporte deles durante sua continuação e libertação deles no tempo designado, sendo todas sinais de misericórdias que recebem pelo ministério dos anjos. 4. Por este ministério dos anjos, Deus em particular nos preserva das incursões repentinas e violentas de Satanás. Satanás na Escritura é chamado de serpente, de sua sutileza e deitado na espera de fazer seus ataques; e um leão, de sua raiva e fúria, e agindo a partir de seus lugares espreitadores. E, como um ou outro, ele busca continuamente o mal e a ruína de todo o homem; não só de nossas almas, no pecado e no deserto da punição, mas de nossos corpos, em nossas vidas, saúde e bem-estar. Daí encontramos tantos no Evangelho perturbados com enfermidades corporais dos assaltos e impressões de Satanás. E no que ele prevalece contra qualquer um, que ele está continuamente tentando contra toda a semente completa de Abraão. Aqui também pertencem todos esses terrores, descorteses e surpresas prejudiciais, que ele se esforça por ele e seus agentes para lançar sobre nós. Se ele tivesse liberdade, ele faria toda a nossa vida ser preenchida com decepções, horrores, temores vãos e perplexidades, se ele não fosse impedido de continuar. Agora, em todos esses projetos, é mais do que provável que ele seja impedido pelo ministério dos anjos. Encontramos, no livro de Jó, que, em todos os passeios do diabo na terra para a execução de sua malícia, os anjos ainda o observam e estão prontos para responder quando ele vem com suas acusações contra os santos na presença do Senhor. E aqui depende a segurança de nossas vidas, sem a qual Satanás tentaria, continuamente, enchendo-as com terrores, vexações, perdas e problemas. Nenhum de nós deveria escapar dele melhor do que Jó, quando Deus por uma temporada suspendeu sua proteção sobre seus parentes, bens e saúde. 5. Eles estão em seu ministério designados para serem testemunhas da obediência, dos sofrimentos e da adoração dos discípulos de Cristo, para que possam testemunhá-los diante de Deus e na grande assembleia do último dia; assim glorificando a Deus pela graça e assistência que lhes foi concedida. Assim, Paulo nos diz que os apóstolos em suas pregações e sofrimentos foram feitos "um espetáculo aos anjos", 2 Coríntios 4: 9. Os santos anjos de Deus olharam, regozijando-se em contemplar quão gloriosamente eles se abstiveram na obra e no ministério que lhes foram confiados. E, para este fim, ele conjura Timóteo diante dos "anjos eleitos" para procurar cumprir corretamente a obra de um evangelista, 1 Timóteo 5:21, porque foram nomeados de Deus para serem testemunhas de sua fidelidade e diligência nela. E não é improvável, mas tem respeito à presença de anjos nas assembleias dos santos para a adoração de Deus, onde ele impõe modéstia e sobriedade às mulheres nelas por sua conta, 1 Coríntios 11:10. E, a partir desse exemplo particular, pode-se extrair uma regra geral para a observação da ordem em todas as nossas assembleias, ou seja, da presença dessas testemunhas sagradas em todo o nosso culto solene; porque as assembleias da igreja são o tribunal, a morada, o trono de Jesus Cristo, e, portanto, ele é de maneira especial atendido por estes ministros gloriosos da sua presença. E, portanto, embora um santo respeito a Deus e ao nosso Senhor o próprio Jesus Cristo seja o primeiro e o principal motivo para uma vingança correta e sagrada de nós mesmos em toda a nossa obediência, sofrimento e adoração, ainda que, em subordinação, possamos ter também respeito aos anjos, como aqueles que são empregados por ele para serem testemunhas de nossos caminhos e atitudes, - tal respeito, quero dizer, como pode dar-lhes ocasião de glorificar a Deus em Cristo em nosso favor, para que toda a honra finalmente possa redundar para ele somente. 6. Deus usa o ministério dos anjos para se vingar dos seus eleitos dos seus inimigos e perseguidores, para lhes render uma recompensa e vingança, mesmo neste mundo, na ocasião devida e designada. Assim, por um anjo, ele destruiu o exército de Senaqueribe, quando ameaçava a destruição de Jerusalém; e, por um anjo, feriu Herodes, no meio do seu orgulho e perseguição, Atos 12. E este ministério deles é de maneira especial apontada em vários lugares de Apocalipse, onde os julgamentos de Deus são preditos para ser executados nos perseguidores do mundo. E esta obra que eles esperam em uma santa admiração da paciência de Deus para muitas gerações provocadoras, e estão em constante prontidão para executá-la no máximo quando receberão a comissão para fazer, Daniel 7. 7. Eles carregam as almas que partiram para o seio de Abraão, Lucas 16:22. 8. Por fim, o ministério dos anjos respeita à ressurreição geral e ao dia do julgamento. O Senhor Jesus Cristo está descrito em todos os lugares, chegando ao julgamento no último dia atendido com todos os seus santos e gloriosos anjos, Mateus 24:31, 25:31; 2 Tessalonicenses 1: 7,8; Judas 1: 14,15. E grande será o seu trabalho para com os eleitos naquele dia, quando o Senhor Jesus Cristo "será glorificado em seus santos e admirado em todos os que crerem", pois, embora a obra da ressurreição, como a da criação, seja para ser efetuada pela operação imediata de poder todo-poderoso, sem a intervenção de quaisquer agentes secundários, finitos, limitados em seu poder e operação, ainda que muitas coisas a preparação para isso e consequente sobre isso será comprometida com o ministério dos anjos. Por eles estão os sinais para serem proclamados ao mundo; para eles é o som da última trombeta e convocação geral dada a toda carne para aparecer diante de Jesus Cristo, com toda a gloriosa solenidade do próprio juízo. E enquanto eles acompanham as almas afastadas dos santos nas moradas do seu repouso no céu, também, sem dúvida, eles os acompanharão em seu retorno alegre às suas amadas moradas antigas. Por eles também o Senhor Jesus Cristo os reunirá de todos partes em que seus corpos redimidos que foram reduzidos à poeira; e assim também, por fim, trazem todos os herdeiros da salvação triunfantes para a total possessão de sua herança. E assim, basta que tenha falado sobre o ministério dos anjos, aqui mencionado pelo apóstolo; por tudo o que, além disso, parece que nem na sua natureza nem no seu ofício são de alguma forma a ser comparado com o Filho de Deus no seu ministério em relação à igreja. Algumas deduções também, para uso especial e instrução, podem ser adicionadas ao que foi falado; como, - 1. Que devemos ter muito cuidado em usar a sobriedade em nossas especulações e meditações sobre esse assunto. Aqui, a cautela do apóstolo ocorre de maneira especial, para que possamos ser sábios para a sobriedade, Romanos 12: 3, e não nos julgarmos acima do que está escrito. Estes desprezam os antigos e tentam se intrometer nas coisas que não tinham visto, Colossenses 2:18, isto é, se vangloriando do conhecimento dos anjos, para os quais eles não tinham razão nem instrução segura, - caiu em orgulho, curiosidade, superstição e idolatria, como o apóstolo naquele lugar declara. E quase em todas as eras da igreja os homens falharam nesta conta. A curiosidade dos judeus que fizemos em alguma medida antes de se manifestar. A eles, em sua imaginação, sucederam os gnósticos, cujos aeons portentosos e genealogias de deidades inferiores, narrados por Ireneu, Orígenes, Tertuliano, Epifânio e outros dos antigos, não passaram de imaginações perversas e tolas sobre os anjos. A eles, seguiram os que estavam no início do século IV, que adoravam os anjos e tinham convenções, ou reuniões privadas, para esse propósito, expressamente condenados no 35º cânone do conselho de Laodiceia, ano 364.
Depois disso, no final do quarto ou início do século V, eles expulseram suas curiosas especulações sobre sua hierarquia, ordens e operações, que personificaram Dionísio, o Areopagita; de quem falamos antes. De todos eles, essa idolatria, superstição e heresias, a igreja de Roma, deriva suas atuais especulações, adoração, adoração e invocação de anjos. Mas, como essas coisas são todas sem fundamento, além e contra a Palavra em geral, são expressamente preconizadas e condenadas pelo apóstolo, no texto dos Colossenses antes mencionado. E de tais especulações perigosas, inúteis, inúteis e perigosas, devemos ter cuidado; e muitos delas eu poderia, em particular, recitar, mas que eu não as ensinaria a ninguém, condenando-as diantede todos. Mas, no entanto, - 2. O perigo não deve nos dissuadir do dever. Porquanto alguns abortaram neste assunto, não devemos, portanto, ignorá-lo totalmente, sendo tão grande a preocupação com a glória de Deus e nosso próprio bem encoberto. Se outros errassem ou vagassem de fato, porque não tinham como entrar nem guiar para atender, bastou conter-nos de tentar qualquer coisa nesta matéria; mas, embora seja evidente que eles voluntariamente negligenciaram o caminho, ou pressionaram-se mais do que os caminhos que os levaram, e desprezaram seu guia, seguindo sua própria imaginação em vez disso, os outros serão desencorajados em seu dever, enquanto eles podem evitar seus erros de desvio? Certo, de fato, isso pode e deve nos levar a fazer nossas perguntas, mas não negligenciar nossas funções. Nós temos a palavra de Deus para o nosso caminho e guia. Se não vamos além disso, se não ultrapassarmos, somos tão seguros quando tratamos de anjos como se tratássemos de vermes. Vimos em parte de que sinal o ministério é usado para o bem e a glória de Jesus Cristo. E é orgulhoso o auge, não para saber o que pode ser conhecido, porque há muitas coisas que talvez não possamos saber nem compreender. Se isso acontecer, ele irá diminuir de toda busca nos mistérios do evangelho pois, em nossa máxima conquista, sabemos, senão em parte. A revelação de Deus é o objeto do nosso conhecimento. Na medida em que isso é feito e dado, até agora podemos investigar e aprender. Além disso, é o auge da ingratidão, não para procurar o que pode ser conhecido deste grande privilégio e misericórdia de que somos feitos participantes no ministério dos anjos. Deus não designou nem revelou por nada; ele espera uma receita de louvor e glória por isso; mas como podemos bendizê-lo por isso quando não sabemos nada disso? Este ministério dos anjos, então, é aquele que, com sobriedade, devemos em uma maneira de dever investigar. 3. Deixe-nos nesta conta glorificar a Deus e agradecer. Grande é o privilégio, múltiplas são as bênçãos e os benefícios, de que somos feitos participantes deste ministério dos anjos. Alguns deles foram antes relatados. O que devemos render a eles? E para quem? Devemos ir e inclinar-nos para os próprios anjos, e pagar a nossa homenagem de obediência? Todos eles clamam de comum acordo: "Veja você, não faça isso; nós somos seus conservos." O que devemos fazer então? Por que, dizem eles: "Adore a Deus". Glorifique e louve quem é o Deus de todos os anjos, que os manda, que os emprega, a quem ministram em tudo o que eles fazem por nós. Bendigamos a Deus, digo, pelo ministério dos anjos. Além disso, essas palavras nos proporcionam outras instruções, que só designarei, e aprofundarei em nossos discursos sobre este capítulo; como, -
III. A fantasia socrática de um único anjo da guarda que atende a todos, como é, se admitido, um implemento real da consolação dos crentes, tão grande incitação à superstição e à idolatria. A evidência adicional desta verdade eu remeto ao que já foi entregue sobre o ministério dos anjos em geral. Os crentes obtêm o céu por herança e presente gratuito de seu Pai, e não por mérito próprio. Os herdeiros entre os homens reivindicam sua herança "jure nascendi", porque eles nasceram para ele, não porque eles merecem isso melhor do que outros. Os crentes procuram a sua "jure adoptionis", por direito de adoção, pelo qual se tornam filhos, herdeiros de Deus e coerdeiros com Jesus Cristo.

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