Por Thomas Watson (1620-1686)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

Aplicação 6. Julgamento. Vamos nos colocar em um rigoroso escrutínio e julgamento, se temos o temor de Deus plantado em nossos corações.
Pergunta: como podemos saber se temos o temor de Deus plantado em nossos corações?
Resposta 1. O temor de Deus - fará com que um homem tema o PECADO. "Como posso fazer esta grande maldade - e pecar contra Deus?" (Gênesis 39: 9). Na verdade, o pecado é a única coisa má; é o mal dos males. O pecado é o veneno que a serpente velha cuspiu em nossa natureza virgem! No pecado, há poluição e inimizade. O pecado é comparado a uma "nuvem grossa" (Isaías 44:22), que não só esconde a luz do rosto de Deus, mas traz chuveiros de Sua ira. O pecado é pior do que todos os males. Há mais males em uma gota de pecado do que em um mar de aflição!
1. O pecado é a causa de toda aflição. O pecado evoca todos os ventos e tempestades do mundo. A causa é pior do que o efeito. Saem desse útero viperino, "pensamentos malignos, imoralidade sexual, roubo, assassinato, adultério, ganância, maldade, engano, ânsia pelo prazer ilícito, inveja, calúnia, orgulho e loucura".
2. Na consciência da aflição, ele pode silenciar; o granizo pode bater nas telhas, quando há música na sala. Mas o pecado assusta a consciência. Nero, no meio das festas e dos esportes romanos, estava cheio de horror na mente; o número de homens que ele havia matado o incomodava. Catalina estava assustada com cada barulho. Caim matando Abel, esfaqueou metade do mundo de uma só vez, mas ele não conseguiu matar o verme na sua própria consciência!
O pecado é a quintessência do mal: coloca uma picada na morte (1 Coríntios 15:56). O pecado é pior do que o inferno:
a. O inferno é um fardo apenas para o pecador - mas o pecado é um fardo para Deus (Amós 2:13).
b. Há justiça no inferno, mas o pecado é a coisa mais injusta. Isso roubaria a Deus de sua glória, Cristo de sua compra, a alma de sua felicidade. "É mais difícil pecar contra Cristo, do que sofrer os tormentos do inferno", diz Crisóstomo. O pecado não deve, então, ser temido? Quem teme a Deus tem temor de tocar este fruto proibido!
Mais particularmente:
1. O que teme a Deus - tem temor de fazer qualquer coisa que ele suspeite que seja pecaminosa (Romanos 14:23). Ele não engolirá juramentos como pílulas, para que depois eles não devam trabalhar em sua consciência. Ele não adere a nada no culto de Deus, que Deus não designou; ele teme que seja como oferecer um fogo estranho. Onde a consciência é escrupulosa, é mais seguro tolerar; pois "o que não é fé é pecado".
2. O que teme a Deus - teme a aparência do pecado. "Abstenham-se de toda aparência de mal" (1 Ts 5:22). Algumas coisas têm um mau aspecto, e carregam uma demonstração de maldade nelas. Ir ao templo de ídolos, embora não se una com eles na adoração, é uma aparência do mal. Aquele cujo coração é marcado com o temor de Deus - voa daquilo que se parece com o pecado. Foi um bom discurso de Bernard: "Ao evitar o ato de pecado, preservamos nossa paz, evitando a aparência, preservamos a nossa fama". O temor de Deus nos faz evadir da ocasião do pecado: o nazireu, sob a lei, não deveria apenas deixar de beber o vinho, mas não deveria comer uvas, o que poderia ocasionar intemperança. José fugiu da tentação de sua amante; ele não seria visto em sua companhia.
A aparência do mal, apesar de não contaminar a própria consciência, pode ofender a consciência de outro. E ouça o que o apóstolo diz: quando "ferem sua consciência fraca, você peca contra Cristo" (1 Cor 8:12). Aqueles que não evitam as aparências e entradas para o pecado, colocam sob suspeita a verdade de sua graça. Quão longe eles estão do temor de Deus que, esquecendo sua oração, "não nos conduza à tentação", corram para a boca do diabo! Eles vão para peças de teatro, e quantas são as atrações e incentivos para a imundície! Outros se associam familiarmente com os ímpios, e muitas vezes estão em sua companhia: o que é como ir entre aqueles que têm a praga! "Eu escrevi para você não se juntar com os fornicadores" (1 Cor. 5: 9). O negócio é uma coisa, e manter a companhia é outra. Policarpo não teria sociedade com Marcião, o herege. Estar trançado em um cordão de amizade com os pecadores é uma aparência de maldade; isso os endurece no pecado, e causa o descrédito da verdadeira religião.
Pergunta: Mas Cristo nem sempre conversou com os pecadores?
Resposta 1. Cristo às vezes foi entre os ímpios; não que ele tenha aprovado seus pecados - mas, como um médico, está entre os doentes para curá-los, então Cristo pretendia curá-los (Marcos 2:17). Era a conversão deles que ele visava.
Resposta 2. Embora Jesus Cristo às vezes conversasse com os pecadores - ainda assim ele não poderia receber nenhuma infecção por eles; sua natureza divina era um antídoto suficiente contra o contágio do pecado. Como o sol não pode ser contaminado com os espessos vapores que são exalados da terra e voam para o céu, de modo que os vapores negros do pecado não poderiam contaminar o Sol da justiça. Cristo era de uma pureza tão imaculada, que ele não tinha receptividade ao mal. Mas não é o caso conosco; temos um estoque de corrupção dentro de nós. Portanto, é perigoso misturar-se com os ímpios, para que não sejamos contaminados.
Como reverenciar a majestade divina de Deus, não se atreva a aproximar-se das fronteiras do pecado. Aqueles que se aproximaram da fornalha de fogo, embora não tivessem entrado nela, foram queimados (Dan 3:22).
3. O que teme a Deus - não se atreve a pecar secretamente. Um hipócrita pode evitar o pecado grosseiro por causa da vergonha, mas não do pecado secreto e clandestino. Ele é como aquele que fecha as vitrines da loja, mas segue seu comércio dentro das portas. Mas um homem que teme a Deus não ousa pecar, embora ele possa caminhar invisivelmente, e nenhum olho o veja. "Não amaldiçoarás os surdos, nem colocarás uma pedra de tropeço perante os cegos, mas temerás o teu Deus" (Levítico 19:14). Se alguém amaldiçoar um surdo, ele não pode ouvi-lo. Se alguém colocar uma pedra de tropeço no caminho de um homem cego, ele não pode vê-lo. Sim, mas o temor de Deus fará com que alguém evite esses pecados. A visão de Deus em segredo é um antídoto suficiente contra o pecado.
4. O que teme a Deus - não se atreve a cometer pecado, embora possa trazer-lhe uma vantagem lucrativa. Ganho é a isca de ouro com a qual Satanás prende as almas. Esta foi a última tentação que o diabo usou contra Cristo: "Tudo isso te darei" (Mateus 4: 9). Quantos revertem para a imagem dourada! Josué que poderia parar o curso do sol - não conseguiu parar Acã em sua busca pelo ouro! Mas aquele que teme a Deus não se atreve a pecar para obter vantagem. Davi não ousou tocar o ungido do Senhor, embora soubesse que ele deveria reinar a seguir (1 Sam. 26:33). Um homem piedoso está assegurado que uma bolsa cheia é apenas uma pobre recompensa por uma consciência ferida.
5. Quem teme a Deus - não se atreve a satisfazer seu próprio humor vingativo. Homero diz que a vingança é doce como o favo de mel; mas a graça faz com que um homem suporte uma injúria sem desejar se vingar. Ele conhece quem disse: "A vingança é minha, eu retribuirei" (Romanos 12:19). Aquele que tem o temor de Deus diante de seus olhos, está tão longe de se vingar, que ele recompensa o mal com o bem. Miriã murmurou contra Moisés, e Moisés orou por ela, para que Deus a curasse da lepra (Números 12:13). O profeta Eliseu, em vez de ferir seus inimigos, "colocou pão e água diante deles" (2 Reis 6:22).
6. O que teme a Deus - não se atreve a fazer o que é mau, embora possivelmente a coisa em si não seja pecado. "Ousa algum de vós, tendo uma queixa contra outro, ir a juízo perante os injustos, e não perante os santos?" (1 Cor. 6: 1). Sim, alguns podem dizer, que não é pecado ter uma justa causa trazida diante dos incrédulos, para que possa ser decidida. Mas, talvez o apóstolo responda, embora a coisa em si seja lícita - ainda isso soa mal e expõe sua religião ao desprezo e ao insulto dos incrédulos, vocês que temem a Deus, não devem ousar fazê-lo. Era melhor decidir por uma arbitragem prudente. Tudo é permitido para mim - mas nem tudo é benéfico "(1 Coríntios 6:12).
7. O que teme a Deus - não só tem temor das ações do mal, mas teme ofender Deus em seus pensamentos. "Tenha cuidado para não abrigar esse pensamento perverso". (Deuteronômio 15: 9). Pensar no pecado com prazer, é atuar na imaginação. Isso é culposo.
Esta é a primeira nota de JULGAMENTO: Aquele que reverencia A Deus - fuja do pecado. É um ditado de Anselmo: "Se o pecado estivesse de um lado e o inferno do outro, preferiria saltar para o inferno do que pecar voluntariamente contra Deus!"
Resposta 2. Aquele que teme o caminho de Deus por regra das Escrituras, em vez do exemplo dos outros. O exemplo é, na sua maioria, corrupto. Exemplos de grandes homens são influentes. O faraó ensinou José a jurar, mas José não ensinou o faraó a orar. Os exemplos de outros não podem justificar uma coisa intrinsecamente má. O temor de Deus dirige o leme de sua vida de acordo com a bússola da Palavra. Ele olha para o cânone sagrado como o marinheiro para a bússola, ou Israel para a coluna de fogo, para dirigi-lo. "Para a lei e para o testemunho!" (Isaías 8:20).
Resposta 3. Quem teme a Deus - guarda seus mandamentos. "Teme a Deus e guarda os seus mandamentos" (Eclesiastes 12:13). Lutero disse que preferia obedecer a Deus, do que fazer milagres. Uma alma graciosa crucifica sua própria vontade para cumprir a de Deus. Se o Senhor lhe pede para crucificar seu pecado favorito, ou perdoar seus inimigos - então ele obedece instantaneamente. Um pagão que fazia muita crueldade a um cristão, perguntou-lhe com desprezo: qual o grande milagre que seu mestre Cristo já fez? O cristão respondeu: "Este milagre, que, embora você me trate tão cruelmente, posso te perdoar". Um coração santo sabe, não há nada perdido por obediência. Davi jurou ao Senhor que não descansaria até encontrar um lugar para Deus (Salmo 132: 4-5). E Deus jurou de volta a Davi, que é um dos seus descendentes seria colocado em seu trono (Salmo 132: 11).
Resposta 4. Quem teme a Deus - é igualmente piedoso em todas as empresas. Ele difunde o sabor doce de piedade onde quer que ele vá. Os hipocritos podem se transformar em todas as formas, e ser como sua empresa é; sério em uma empresa e inútil em outros. Aquele que reverencia uma Deidade, é igualmente Deus em todos os lugares. Um pulso constante mostra a saúde: uma graça constante. Se é um homem que seja providencialmente colocado entre os ímpios, ele não se unirá com eles; mas, em sua representação, mostra uma majestade de santidade.
Resposta 5. Quem teme a Deus - é piedoso na posição onde Deus o estabeleceu. Siga o exemplo de José: "Temo a Deus" (Gn 42:18).
Resposta 6. Quem teme a Deus, não se atreva a negligenciar a oração de família ou do quarto. "Eu me entreguei à oração" (Salmo 109: 4). A oração sussurra nos ouvidos de Deus! A oração é uma conferência privada com Deus. Por que a casa de Ninfas era chamada de igreja (Col. 4:15)? Porque foi consagrada pela oração. Uma alma graciosa levanta suspiros fervorosos em oração (Romanos 8:26). E certamente essa oração mais cedo atravessa o céu e o próprio coração.
Siga a oração como uma pedra de toque, e então o número daqueles que temem a Deus é pequeno. Não há muitas famílias sem oração na cidade e nação? "Você destrói o temor, você restringe a oração" (Jó 15: 4). Quando os homens restringem a oração, expulsam o temor de Deus. É uma marca colocada sobre os reprovados, que "eles não invocam o Senhor" (Salmo 14: 4).
Resposta 7. O que teme a Deus não oprime o seu próximo. "Não se oprimirão uns aos outros, mas temerão seu Deus" (Levítico 25:17). Ser santo - e ainda ser um extorquidor, é uma contradição. O temor de Deus curaria a opressão. "E disse-lhes: Nós, segundo as nossas posses, temos resgatado os judeus, nossos irmãos, que foram vendidos às nações; e vós venderíeis os vossos irmãos, ou seriam vendidos a nós? Então se calaram, e não acharam o que responder. Disse mais: Não é bom o que fazeis; porventura não devíeis andar no temor do nosso Deus, por causa do opróbrio dos povos, os nossos inimigos?" (Ne 5: 8-9). Como se Neemias tivesse dito: Você é tão perverso, a ponto de se levantar sobre as ruínas dos outros?
Resposta 8. O que teme a Deus - é dado às obras de misericórdia. O temor de Deus é sempre um amor para com nossos irmãos. Uma graça pode ter uma mão trêmula - mas não tem uma mão murcha; ela se estende para aliviar os necessitados: "A Religião pura e sem mácula diante de nosso Deus e Pai é esta: cuidar de órfãos e viúvas em sua angústia" (Tiago 1:27). Porque não visitamos apenas homens e mulheres. Nosso Salvador expõe o que é a visita em Mateus 25:36, "Você me visitou"; como foi isso? "Eu estava com fome, e você me deu comida" (versículo 35). Como boas obras não são uma causa da nossa justificação, mas são uma prova da nossa justificação. Até que ponto têm o temor de Deus, aqueles que são de coração duro para os pobres de Cristo! Você também pode extrair o petróleo de uma rocha - como o óleo de ouro da caridade de seus corações duros! O homem rico negou a Lázaro uma migalha de pão - e a ele foi negada uma gota de água (Lucas 16:21).
Resposta 9. O que teme a Deus - preferiria desagradar o homem, do que Deus. "As parteiras, porém, temeram a Deus e não fizeram como o rei do Egito lhes ordenara, antes conservavam os meninos com vida." (Êxodo 1:17). O quê, não obedecer o comando do rei!? Como isso poderia ser com sua fidelidade? Muito bem, porque era um comando ilegal. O rei ordenou que matassem os machos hebreus - o que não ousaram, por temor de incorrer no desagrado de Deus. O rei Nabucodonosor ergueu uma imagem dourada para ser adorada - mas os três filhos hebreus (ou melhor, os campeões) disseram: "Seja conhecido, ó rei, que não vamos servir seus deuses - nem adorar a imagem dourada que você criou!" (Dan 3:18). Eles preferiram queimar - do que adorar! Aquele que teme a Deus, sabe que é melhor agradar a Deus. Ele é o melhor amigo, mas o pior inimigo!
Resposta 10. O temor de Deus fará com que um homem tenha temor dessas seis coisas:
1. Armadilhas de Satanás
2. Seu próprio coração
3. Morte
4. Julgamento
5. Inferno
6. Céu
1. O temor de Deus fará com que um homem tenha temor das armadilhas de Satanás. Ele tem o olho da fé para ver essas armadilhas, e a asa do temor para voar delas! O temor dá asas aos pés. "Não somos ignorantes dos seus ardis” (2 Coríntios 2:11). A palavra significa "estratagemas sutis". Satanás é chamado de "Serpente antiga" (Apocalipse 12: 9). Embora tenha perdido sua santidade, ele não perdeu seu engano. Seus estratagemas são tão astutos, que, sem a orientação do temor de Deus, não podemos escapar deles.
a. Um artifício sutil de Satanás - é lançar a religião como isca em seu anzol. Ele pode mudar sua bandeira e remover as cores de Cristo; aqui, ele se transforma em um anjo de luz (2 Coríntios 11:14). O diabo tenta os homens para o mal, "para que venha o bem" (Romanos 3: 8). Ele os associa à armadilha de preferência, para que eles possam estar na capacidade de fazer mais serviços para Deus. O diabo branco é pior! Quem suspeitaria de Satanás quando vier como ministro e citando as Escrituras?
b. Outra armadilha de Satanás - é tentar a pecar sob um pedido de necessidade. Ló ofereceu expor suas filhas às concupiscências dos sodomitas, para que ele pudesse preservar seus anjos convidados que entraram em sua casa (Gênesis 19: 8). Satanás não o instigou a isso? A necessidade não vai desculpar a impiedade.
c. Outra armadilha de Satanás - é colorir o pecado com a pretensão da virtude. Alcebíades pendurou uma cortina finamente bordada sobre uma imagem imunda cheia de dragões e sátiros. Satanás coloca bons nomes sobre o pecado, como os médicos chamam esse filme no olho que dificulta a visão de uma "pérola" no olho. Satanás coloriu a ambição de Jeú com o nome de zelo (2 Reis 10:16). Ele faz os homens acreditarem que a vingança é valentia, ou que a cobiça é frugalidade; como se alguém devesse escrever "remédio" sobre uma garrafa de veneno!
d. Outra armadilha de Satanás - é continuar seus projetos maliciosos sob uma pretensão de amizade. Ele põe a pele do leão e vem com roupas de ovelha. Assim, Satanás veio a Cristo: "Mande que essas pedras se transformem em pão" (Mateus 4: 3). Como se ele tivesse dito: "Eu vejo que você está com fome, eu, portanto, por misericórdia, aconselho-o a comer alguma coisa - torne estas pedras em pãezinhos, para que sua fome seja satisfeita". Mas Cristo viu a serpente na tentação e o repeliu. Assim, Satanás veio a Eva sob o pretexto de um amigo. Ele disse da árvore no meio do jardim: "Vocês certamente não morrerão ... vocês serão como deuses" (Gn 3: 4-5). Como se dissesse: "Eu lhe persuadi apenas daquilo que a colocará em uma condição melhor do que agora você está: coma da árvore do conhecimento e isso a tornará onisciente!" Que diabo gentil estava aqui! Mas Eva encontrou um verme na maçã!
e. Uma quinta armadilha - se Satanás não pode tirar um cristão do dever, ele o colocará no seu dever. A humilhação é um dever - mas Satanás sugere que a alma não é suficientemente humilde: e, de fato, ele nunca pensa que seja suficientemente humilde, até que ele se desanime. Satanás vem assim a um homem: "Seus pecados foram grandes - então sua tristeza deve ser proporcional. Mas é assim? Você pode dizer que tem sido um grande sofredor, como foi um pecador? O que é uma gota de sua tristeza - em comparação com um mar de seu pecado? Isto é colocado apenas como uma armadilha. O inimigo sutil deseja ver um cristão que se lamenta cegamente, e em uma situação desesperada, jogando fora a âncora da esperança. E se Satanás tiver tais falácias e como um chamariz apanha tantos milhões em suas armadilhas, não há causa de temor, para não sermos presos? O temor de Deus - nos fará temer os estratagemas do inferno. As armadilhas de Satanás são piores do que seus dardos!
2. O temor de Deus fará com que o homem tenha temor do seu próprio CORAÇÃO. Lutero costumava dizer que temia seu próprio coração mais do que o papa ou os cardeais! "O coração é enganoso acima de todas as coisas" (Jeremias 17: 9).
É "enganador". A palavra significa, é um "Jacó" ou "suplantador". Como Jacó suplantou seu irmão e tirou a benção, então nossos corações nos suplantarão e nos seduzirão.
"Acima de todas as coisas": há engano em pesos, engano em amigos; mas o coração tem uma arte de enganar além de tudo. Nos melhores corações há alguma falácia. Davi estava reto em todas as coisas, "exceto no caso de Urias, o hitita" (1 Reis 15: 5). Um homem piedoso, sabendo que há uma medida desse engano em seu coração, teme a si mesmo! A carne é um peito traidor. Ninguém pode imaginar quanto mal está em seu coração. "O seu servo é um cachorro?" (2 Reis 8:13). Hazael não podia acreditar que seu coração pudesse dar à luz esses monstros. Se alguém tivesse vindo a Noé e dissesse: "Você estará bêbado em breve"; ele teria dito: "Seu servo é um cachorro?" Ninguém sabe a profundidade do mal que há em seu coração, ou em que escândalo ele poderia cair - se Deus o deixasse. Cristo adverte seus próprios apóstolos: “Olhai por vós mesmos; não aconteça que os vossos corações se carreguem de glutonaria, de embriaguez, e dos cuidados da vida, e aquele dia vos sobrevenha de improviso como um laço.” (Lucas 21:34). Um homem piedoso, portanto, teme seu coração com temor de cautela e zelo.
O coração não é apenas teimoso, mas sutil. Deixe-nos um pequeno rastreamento deste impostor, e veja se não há motivo para temê-lo. O coração mostra seu engano em relação às coisas pecaminosas e coisas sagradas.
O coração mostra seu engano em relação às coisas PECAMINOSAS, esse engano está no esconder o pecado, como Raabe escondeu os espiões no linho (Jos 2: 6). Assim, o coração esconde o pecado. E como ele esconde o pecado? Assim como Adão se escondeu sob as folhas da figueira - de modo que o coração esconde o pecado sob as folhas dos figos da racionalização e desculpas. "Foi feito contra a minha vontade, ou feito em uma paixão, ou foi feito junto com outros". Aarão culpou o seu pecado na confecção do bezerro de ouro, sobre o povo: "O povo está preso ao mal" (Êxodo 32:22). E Adão, tacitamente, culpou o seu pecado sobre o próprio Deus: "A mulher que você deu para estar comigo - ela me deu um fruto da árvore e eu comi" (Gn 3:12), como se dissesse: "Se você não tivesse me dado essa mulher tentadora - eu não teria comido!"
O engano do coração é visto em lisonjear-nos. Isso nos fará acreditar que não somos tão ruins quanto somos de fato. O médico engana o paciente quando ele lhe diz que sua doença não é tão perigosa, quando ele está caindo nas mãos da morte! O coração dirá a um homem que ele é livre de roubo, quando ainda rouba o bom nome de outros. O coração dirá a um homem que ele está livre de embriaguez quando, embora ele não fique bêbado de vinho, ele fica bêbado de paixão. Assim, o coração é um espelho lisonjeiro para fazermos um olhar melhor! Não há motivo para suspeitar desse impostor?
Em segundo lugar, o coração mostra seu engano em relação às coisas SAGRADAS. Estará pronto para nos deixar com a falsa graça. Muitos foram enganados ao tomar dinheiro falso; e muitos, é para temer, foram enganados ao assumir a falsa graça.
O coração está pronto para enganar com um falso arrependimento. Um pecador está preocupado um pouco com o pecado, ou melhor, com as consequências disso, e talvez derrame poucas lágrimas, e agora seu coração o acalma e diz que ele é um verdadeiro penitente. Mas todo terror legal não é o verdadeiro arrependimento: "Eles foram compungidos em seus corações" (Atos 2:37); ainda assim, "Pedro disse-lhes que se arrependessem" (versículo 38). Se todos os pequenos problemas para o pecado fossem o verdadeiro arrependimento - então Judas e Caim podem estar matriculados no número de penitentes. O arrependimento evangélico opera uma mudança de coração (1 Coríntios 6:11). Produz a santidade. Mas o falso penitente, embora tenha compunções de espírito - ainda não tem transformação ou mudança de coração e vida. Ele tem um olho cheio, mas um coração adúltero. Acabe jejua e põe sacos - mas depois disso, ele coloca o profeta Miquéias na prisão (1 Reis 22:27).
O coração é capaz de enganar com uma falsa fé; isso colocaria o filho morto no lugar do filho vivo. Aqueles no segundo capítulo de João dos quais é dito que creram; mas Cristo não acreditou na sua fé (João 2:24). A verdadeira fé, ao se lançar nos braços de Cristo para abraçá-lo, então ele se lança nos pés de Cristo para servi-lo. Mas a fé espúria, embora almeje receber os benefícios de Cristo – ainda, ela arranca a coroa de Sua cabeça - e não se submeterá à Sua autoridade! (Isaías 9: 6). Seria ele um sacerdote para salvá-lo, mas não como um rei no seu trono para governá-lo (Zac 6:13).
Assim, o coração está cheio de falácias; aquele que teme a Deus, teme seu coração, para que não o roube da benção.
3. O temor de Deus fará com que um homem tenha temor da MORTE. Devemos temer a morte, primeiro, porque é uma coisa tão séria, é a entrada para a eternidade e nos coloca em um estado inalterável!
Em segundo lugar, devido à sua proximidade. Está mais perto de nós do que estamos cientes. Deus pode esta noite dizer: "Dê uma conta de sua administração". E se a morte vier antes, estamos preparados?
Em terceiro lugar, porque depois da morte não há nada a ser feito para nossas almas. Não há arrependimento no túmulo: "No túmulo, onde você está indo, não há trabalho nem planejamento" (Eccles. 9:10). Portanto, a morte deve ser temida com um temor santo e piedoso.
Pergunta: até que ponto um filho de Deus tem temor da morte?
Resposta 1. Na medida em que o temor da morte é um freio, para evitar o pecado. Um crente pode usar legalmente todos os meios para dissuadi-lo do pecado. Não existe um antídoto mais forte contra o pecado do que o temor da morte. "Estou pecando hoje - e amanhã estarei morrendo - e serei julgado!"
Resposta 2. Um filho de Deus pode temer a morte, quando isso o faz morrer para o mundo. O temor da morte deve soar um recuo e nos chamar de vaidades mundanas. O que é o mundo? Devemos deixá-lo em breve, e tudo o que teremos, é o nosso enterro (Gen. 49:30).
Mas esse temor da morte no santo deve ser misturado com a esperança. A natureza da morte para um crente, é bastante mudada. A morte é em si mesma uma maldição - mas Deus transformou essa maldição em uma benção. Para um filho de Deus, a morte não é uma destruição, mas uma libertação. Quando o manto de sua carne cai, ele sobe em uma carruagem de fogo para o céu!
4. O temor de Deus fará com que o homem receba o julgamento. Anselmo passou a maior parte de seus pensamentos no Dia do Juízo; e Jerônimo pensou que sempre ouviu aquela voz em seus ouvidos: "Levanta-te morto, para ser julgado!" Para que haja tal dia é evidente:
a. Da veracidade de Deus: aquele que é o oráculo da verdade afirmou: "Porque ele vem, porque ele vem para julgar a terra" (Salmo 96:13). Há uma duplicação aqui, em primeiro lugar, para mostrar a certeza: "ele vem, ele vem". É uma máxima indubitável. Em segundo lugar, para mostrar a rapidez, "ele vem, ele vem", o tempo se aproxima - é quase o amanhecer, e o juiz está pronto para tomar o banco! (Tiago 5: 9). O decreto de Deus não pode ser revertido!
b. Haverá tal dia para a reivindicação da justiça de Deus. As coisas parecem ser feitas no mundo, de forma muito desigual: os piedosos sofrem, os maus prosperam. Os ateus estão prontos a pensar que Deus deixou de lado o governo do mundo - e não se importam como as coisas são tratadas aqui embaixo. Portanto, deve haver um processo judicial, para que Deus possa definir tudo da forma correta.
c. Que haverá tal dia é evidente pelos princípios enxertados em uma consciência natural. Quando Paulo fundamentou o julgamento, "Félix tremeu" (Atos 24:25). O juiz no tribunal faz o prisioneiro tremer! Que um homem perverso que morre esteja tão surpreso com os terrores - de onde isso surge, senão de uma apreensão secreta do julgamento subsequente!
Será um grande julgamento. Nunca foi visto! Todos devemos comparecer perante o tribunal! (2 Coríntios 5:10). Não há fugas, sem subornos. Aqueles que estavam acima do julgamento aqui, e a lei não poderia alcançá-los, devem comparecer perante o tribunal do céu!
Quem será o juiz? Jesus Cristo (João 5:22; Atos 17:31). "Ele designou um dia, no qual julgará o mundo - por aquele homem a quem ordenou". Cristo, o juiz, é chamado de homem porque julgará o mundo em uma forma visível. Ele deve ser Deus e homem: ele deve ser Deus, para que ele veja os corações dos homens - e ele deve ser homem, para que ele mesmo seja visto.
Que dia solene isso será, quando Cristo se assentar no tribunal da judicatura! Ele julgará "com justiça" (Salmo 9: 8). Embora ele mesmo tenha sido injustiçado, ele não fará nada de errado. E ele julgará completamente: "A sua pá ele tem na mão, e limpará bem a sua eira; recolherá o seu trigo ao celeiro, mas queimará a palha em fogo inextinguível." (Mateus 3:12). Ele verá o que é trigo - e o que é palha; quem tem sua imagem sobre eles - e quem tem a marca da besta. Certamente, o temor de Deus causará um tremor sagrado no pensamento deste dia!
Pergunta: Em que sentido os que temem a Deus - temem o Dia do Juízo?
Resposta: Não com temor de medo ou desânimo, pois o Dia do Juízo será um Jubileu - um dia bendito e confortável para eles! O tordo canta na aproximação da chuva - e também os crentes na aproximação do Juízo. Cristo, que é seu juiz, também é seu Redentor e Advogado. Mas,
a. Os piedosos devem ter temor do julgamento em todos os dias para renovarem a sua tristeza pelo pecado. Eles têm pecados que fluem sobre eles diariamente - e eles devem como Pedro chorar amargamente. Eles devem inclinar suas almas nas lágrimas salgadas de arrependimento. Seria triste ser encontrado no último dia, em qualquer pecado do qual não tenha se arrependido.
b. Os piedosos devem ter temor do Dia do Juízo, a fim de fazê-los ter temor de pecados de omissão. Você pode ler o processo solene no último dia: "porque tive fome, e não me destes de comer; tive sede, e não me destes de beber; era forasteiro, e não me acolhestes; estava nu, e não me vestistes; enfermo, e na prisão, e não me visitastes." (Mateus 25:42,43). A acusação aqui trazida é por pecados de omissão. Cristo não diz: "Você tirou minha comida de mim", mas "Você não me deu nada para comer"; ele não diz: "Você me colocou na prisão" - mas "você não me visitou". Os pecados de omissão os condenaram. Não orar na família, não atender aos meios da graça, não dar esmolas, será a acusação fatal.
c. Os piedosos devem temer o Dia do Juízo de modo a torná-los com temor de fingir na religião. Pois naquele dia, corações falsos serão desmascarados. Por que Paulo andou com tanta integridade? "Vós e Deus sois testemunhas de quão santa e irrepreensivelmente nos portamos para convosco que credes." (1 Tessalonicenses 2:10). Qual foi a causa disso? Certamente, um temor do próximo Dia do Juízo: "Porque todos devemos comparecer diante do tribunal de Cristo!" (2 Coríntios 5:10). A palavra no original significa que devemos nos manifestar, nossos corações devem ser abertos diante dos homens e dos anjos. Tal é a feitiçaria da hipocrisia, que é difícil nessa vida, saber quem é um falso professante e quem é sincero. Mas em breve haverá uma revelação completa. É bom para o povo de Deus temer o juízo, a fim de fazê-los esforçar-se contra o engano e a hipocrisia; pois então o hipócrita será descoberto.
5. O temor de Deus - faz com que um homem tenha temor do INFERNO. O inferno é chamado de "lugar de tormento" (Lucas 16:28). Não só pecadores notoriamente perversos - mas, com o temor a Deus, devemos temer o inferno: "Eu vos digo, meus amigos, temei quem tem poder para lançar no inferno!" (Lucas 12: 4).
Pergunta: Até que ponto o povo de Deus tem temor do inferno?
Resposta: Não para deixar sua esperança. Um marinheiro teme uma tempestade - mas não para jogar fora a sua âncora. Aqueles que temem a Deus - devem ter temor do inferno de quatro maneiras.
a. Os que temem a Deus devem ter temor do inferno - como o que mereceram. Seus pecados mereceram o inferno. Ai do homem mais santo vivo - se Deus o pesar no equilíbrio de sua justiça!
b. Aqueles que temem a Deus devem temer o inferno - na medida em que este é um meio para fazê-los sacudir a preguiça espiritual. Esta doença adormecida é capaz de subjugar o povo de Deus; "as virgens sábias também dormiram" (Mateus 25: 5). Agora, na medida em que o temor do inferno é um alarme ou um sinal de alerta para despertar os piedosos da segurança, e fazê-los correr mais rápido para o céu, até agora é um temor piedoso e abençoado.
c. O temor do inferno é bom no piedoso - na medida em que os faz ter temor de estar no número daqueles que irão para o inferno. Há certas pessoas que estão em perigo de ir para o inferno:
Primeiro, aqueles que têm o seu paraíso nesta vida: "Vocês que são dados ao prazer" (Is 47: 8). Epicuristas nadam em delícias sensuais; eles preferem desagradar a Deus - que negar a carne. Estes devem ocupar os seus aposentos no inferno. "O Senhor Deus dos exércitos vos convidou naquele dia para chorar e prantear, para rapar a cabeça e cingir o cilício; mas eis aqui gozo e alegria; matam-se bois, degolam-se ovelhas, come-se carne, bebe-se vinho, e se diz: Comamos e bebamos, porque amanhã morreremos. Mas o Senhor dos exércitos revelou-se aos meus ouvidos, dizendo: Certamente esta maldade não se vos perdoará até que morrais, diz o Senhor Deus dos exércitos.” (Isaías 22: 12-14). Isto é, este pecado não deve ser eliminado por qualquer sacrifício.
Em segundo lugar, correm o risco de serem lançados no inferno aqueles que vivem no pecado de adultério (Provérbios 22:12). Aqueles que queimam na luxúria - queimarão no inferno! "Também sabe o Senhor livrar da tentação os piedosos, e reservar para o dia do juízo os injustos, que já estão sendo castigados; especialmente aqueles que, seguindo a carne, andam em imundas concupiscências, e desprezam toda autoridade." (2 Ped 2: 9,10). Veja a corrupção da natureza do homem! Em vez de beber água de sua própria cisterna, ele ama as águas roubadas (Provérbios 9:17).
Em terceiro lugar, provavelmente irão para o inferno, aqueles que, dando um exemplo ruim, fazem com que outros pequem. Um exemplo ruim, como a praga, é contagioso. Os grandes homens são espelhos - pelos quais as pessoas comuns se vestem. Como dar um mau exemplo, não só os seus próprios pecados, mas também os pecados dos outros para responder. Isso, sem dúvida, foi a razão pela qual o homem rico pediu a Abraão que alguém pudesse sair da morte para pregar a seus irmãos (Lucas 16:27), e não que ele tivesse amor às suas almas, mas porque, enquanto ele estava vivo, ele tinha ocasionado os pecados de seus irmãos pelo seu exemplo perverso, e sabia que a sua chegada ao inferno aumentaria o seu tormento!
Em quarto lugar, provavelmente irão para o inferno, aqueles que vivem e morrem desprezando a Palavra de Deus. Os ministros pregaram até que seus pulmões estivessem exaustos - mas os homens fecharam os ouvidos e endureceram seus corações! "Eles fizeram seus corações como uma pedra inflexível" (Zacarias 7:12). A dureza do coração reside na insensibilidade da consciência (Efésios 4:19) e na inflexibilidade da vontade (Jeremias 44: 16-17). Os pecadores obstinados sacudem a flecha da convicção e desprezam toda reprovação piedosa. Quando o profeta clamou ao altar de pedra, ele se quebrou (1 Reis 13: 2). Mas os corações pecadores não quebram! Estes são susceptíveis de ter a ira de Deus sobre seus ouvidos! "Quando do céu se manifestar o Senhor Jesus com os anjos do seu poder em chama de fogo, e tomar vingança dos que não conhecem a Deus e dos que não conhecem a Deus e dos que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus; os quais sofrerão, como castigo, a perdição eterna, banidos da face do senhor e da glória do seu poder." (2 Tes 1: 7-9).
Em quinto lugar, irão para o inferno aqueles que caem (Mateus 13: 6). Porque eles não tinham raiz - eles se secaram. As flores em uma vasilha ficarão verdes e frescas por um tempo - mas sem raiz, elas se murcham. Demas fez uma exibição de justo por um tempo - mas terminou como o bicho da seda que, depois de toda sua fiação fina, finalmente se torna uma mosca comum. "Porque se voluntariamente continuarmos no pecado, depois de termos recebido o pleno conhecimento da verdade, já não resta mais sacrifício pelos pecados, mas uma expectação terrível de juízo, e um ardor de fogo que há de devorar os adversários." (Heb 10: 26,27).
Assim, vemos quem provavelmente será jogado no inferno. Agora é bom para os piedosos tanto temerem o inferno - quanto temerem estar no número daqueles que irão para o inferno.
d. O temor do inferno é bom no piedoso - na medida em que é um temor misturado com a alegria. "Alegre-se com tremores" (Salmo 2:11). O temor de um crente do inferno deve ser igual ao temor das duas Marias que foram ao sepulcro: "Elas se afastaram do sepulcro com temor e grande alegria" (Mateus 28: 8). Com temor, porque tinham visto um anjo; e com alegria, porque Cristo ressuscitou! Então, o olhar do piedoso no inferno, é com temor e alegria. Com temor, por causa do fogo; e com alegria, porque Cristo os libertou do inferno. Um homem que se depara com uma rocha alta, teme quando olha para o mar, mas se alegra de que ele não esteja afogando-se nas ondas. Assim, um filho de Deus, quando olha para o inferno pela contemplação, pode ter temor por causa da terrível tortura; no entanto, esse temor deve ser misturado com alegria, pensar que ele nunca irá para lá! Jesus o livrou "da ira vindoura" (1 Tessalonicenses 1:10).
6. O temor de Deus fará com que um homem tenha temor do CÉU. Você pode dizer, "isso é estranho - devemos esperar pelo paraíso". Não, uma pessoa regenerada deve temer o céu, para que ele não falhe nisso. "Portanto, tendo-nos sido deixada a promessa de entrarmos no seu descanso, temamos não haja algum de vós que pareça ter falhado." (Heb 4: 1). É uma metáfora tirada de atletas que, cada vez mais cansados e atrasados, ficam sem o prêmio. Quem teve mais esperança do céu do que Paulo? No entanto, ele não estava sem os seus temores: "Eu disciplino o meu corpo e trato-o sob controle estrito, de modo que após a pregação aos outros, eu mesmo não venha a ser desqualificado" (1 Coríntios 9:27). E, quem deve ir para o céu, teme menos que ele o perca, se você considerar:
a. É possível para muitos que fazem uma profissão esplêndida, para perder o céu. O que você acha das virgens tolas? Elas são chamadas de virgens porque não estavam contaminados com qualquer pecado grosseiro; contudo, esses professantes virgens foram excluídos do céu! (Mateus 25:10). Balaão, um profeta; e Judas, um apóstolo - foram ambos excluídos do céu! Vimos alguns navios que receberam nomes gloriosos, a Boa velocidade, a Esperança, a Salvaguarda - que se perderam no mar.
b. É possível aproximar-se do céu, e ainda assim, estar fora dele: "Você não está longe do reino de Deus" (Marcos 12:34); mas ele não estava perto o suficiente! Os homens podem recomendar o ministério da Palavra, ter suas afeições movidas em uma ordenança (Números 23: 1-2); e no entanto, sem ter o óleo da sinceridade em seus vasos, eles ficarão aquém da felicidade eterna. E quão triste é isso: perder Deus, perder suas almas, perder suas esperanças! Os milhões de lágrimas derramadas no inferno - não são suficientes para lamentar a perda do céu! Bem, aqueles que pensam ter o céu neles, temam estarem fora dele.
Pergunta: Como devemos chegar a esse temor abençoado?
Resposta:
1. Mantenhamos Deus sempre em nossos olhos - estudando sua imensidão! Ele é Deus Todo-Poderoso (Gênesis 17: 1). Ele dá leis aos anjos, liga as consciências dos homens, corta os príncipes "Ele ceifará o espírito dos príncipes; é tremendo para com os reis da terra." (Salmo 76:12). Os pensamentos da grandeza incompreensível de Deus, devem ter uma grande admiração em nossos corações! Elias enrolou o rosto em um manto quando a glória de Deus passou. A razão pela qual os homens não temem a Deus - é porque eles entretinham pequenos pensamentos dele! "Você pensou que eu era completamente como você!" (Salmo 50:21).
2. Oremos por este temor de Deus, que é a raiz de toda santidade e a mãe de toda a sabedoria. "Me dê um coração íntegro, para que eu possa temer seu nome" (Salmo 86:11). O Senhor prometeu colocar seu temor em nosso coração (Jeremias 32:40). Vamos orar por essa promessa. Enquanto alguns oram por riquezas e outros para terem filhos - oremos por um coração que tema a Deus!
Para concluir isso, vocês que têm esse temor plantado em suas almas – bendigam a Deus por isso! "Vocês que temem o Senhor - bendigam o Senhor" (Salmo 135: 20). Deus fez mais por vocês do que se ele tivesse feito por reis e rainhas - e fez vocês andarem sobre os altos da terra! Ele enriqueceu vocês com essa joia que ele confere apenas aos eleitos.
Oh, fique de pé sobre o monte Gerizim, o monte da bênção. O temor de Deus é uma semente imortal que brota da glória! "Vocês que temem o Senhor, louvem-no!" (Salmo 22:23). Comecem agora o trabalho do céu. Sejam coristas espirituais! Digam, como Davi: "Minha boca está cheia de louvor e honra por você durante todo o dia!" (Salmo 71: 8).
Deus tem poucos louvores no mundo. Quem deve assim pagar o que lhe é devido - senão aqueles que o temem?
O Piedoso deve falar de Deus
Tendo tratado do caráter dos piedosos em termos gerais, passo a escrever sobre suas características especiais: "Então, aqueles que temiam o Senhor conversaram uns com os outros". Quando o ímpio disse: "É inútil servir a Deus", "Então, aqueles que temiam o Senhor conversavam com frequência um com o outro". O significado desta palavra, eles "falaram frequentemente", é que discursavam piedosamente juntos; suas línguas eram divinamente sintonizadas pelo Espírito Santo.
Os cristãos, quando se encontram juntos, deveriam estar muito em "santa conferência". Este não é apenas um conselho, mas uma ordenação: "E estas palavras, que hoje te ordeno, estarão no teu coração; e as ensinarás a teus filhos, e delas falarás sentado em tua casa e andando pelo caminho, ao deitar-te e ao levantar-te. Também as atarás por sinal na tua mão e te serão por frontais entre os teus olhos; e as escreverás nos umbrais de tua casa, e nas tuas portas." (Deuteronômio 6: 6-9). Na verdade, onde existe a graça, a conversação carnal vai desaparecer! A graça muda o idioma - e o torna espiritual. Quando o Espírito Santo veio sobre os apóstolos, eles "falaram em outras línguas" (Atos 2: 4). A graça faz o cristão falar com outras línguas. Um cristão piedoso não só tem a lei de Deus em seu coração (Salmos 37:31) - mas na sua língua! (verso 30). O corpo é o templo de Deus (1 Coríntios 6:19). A língua é o órgão neste templo, que soa no discurso sagrado! "A língua dos justos é como prata escolhida" (Prov 10:20). Ela fala frases de prata, enriquecendo outros com conhecimento espiritual! "O homem bom, do seu bom tesouro tira coisas boas, e o homem mau do mau tesouro tira coisas más. Digo-vos, pois, que de toda palavra fútil que os homens disserem, hão de dar conta no dia do juízo. Porque pelas tuas palavras serás justificado, e pelas tuas palavras serás condenado." (Mt 12: 35-37). No coração do homem piedoso, há um tesouro de Deus, e isso não é como uma bolsa de dinheiro escondido - mas ele traz algo do tesouro dentro de si - para enriquecer os outros.
A graça é da natureza do fogo, que não será reprimida. Como o vinho novo, a graça exige um respiradouro (Atos 4:20). Existe um princípio interno, que incentiva a santa conferência: "Estou cheio de palavras, e meu espírito me obriga a falar". (Jó 32:18).
A primeira aplicação desta doutrina é para INFORMAÇÃO. Mostra o caráter e o temperamento dos verdadeiros santos: eles "falam frequentemente uns aos outros"; seus lábios destilam como um favo de mel. O país ao qual um homem pertence é conhecido por sua língua. Aquele que pertence à Jerusalém de cima - fala a língua de Canaã. Nenhum dos filhos de Deus é burro; a boca é uma "fonte da sabedoria" (Prov. 18: 4).
A segunda aplicação é para REPROVAÇÃO. Aqui, eu posso elaborar um projeto de lei contra cinco tipos de pessoas.
1. Aqueles que são SILENCIOSOS em matéria de religião verdadeira. Muitos são tão mudos na piedade - como se suas línguas estivessem presas ao céu da boca! Teriam algum amor a Deus, ou alguma vez tivessem provado o quão doce era o Senhor - a boca deles "falava sobre a sua justiça" (Salmo 71:24).
Amigos, o que nos interessa, senão a salvação? Quais são as coisas deste mundo? Não são reais nem duradouras (Provérbios 23: 5). Não vemos os homens acumular riquezas, e de repente a morte, como sargento de Deus, os prende! Do que devemos falar, senão das coisas relativas ao Reino de Deus? Que isso corra entre os cristãos - que suas reuniões são tão inúteis, porque deixam Deus fora de seu discurso!
Por que não existe uma conferência piedosa? Você tem tanto conhecimento espiritual, que você não precisa aumentá-lo? Tem tanta fé que não precisa fortalecê-la? O silêncio na piedade é um grande pecado! Lemos sobre alguém que estava possuído por um demônio mudo (Marcos 9:17). Quantos são espiritualmente possuídos com um demônio burro!
2. É uma repreensão como, quando se encontram, em vez de falar do céu, tenham um discurso tolo, superficial! Eles falam, mas não dizem nada espiritualmente lucrativo. Seus lábios não destilam como favo de mel. A sua fala não é mais rentável do que os murmúrios de uma criança. "Cada um fala com falsidade ao seu próximo; falam com lábios lisonjeiros e coração dobre." (Salmo 12: 2). Se Cristo perguntasse a alguns hoje, como ele fez aos dois discípulos indo para Emaús: "Que palavras são essas que, caminhando, trocais entre vós??" (Lucas 24:17); eles não poderiam responder como aqueles, "As coisas a respeito de Jesus, o Nazareno!" Não, talvez estivessem falando sobre diversões, ou novas modas! Se as palavras ociosas devem ser julgadas (Mateus 12:36), Senhor, que conta terão que prestar!
3. Revela a pessoa avarenta que, ao invés de falar do céu, não fala senão do MUNDO. O agricultor fala de seu arado e jugo de bois; o comerciante de suas mercadorias e drogas; mas não uma palavra de Deus. "Aquele que é da terra pertence à terra - e fala como um da terra". (João 3:31). Muitos são como os peixes no evangelho - que tinha o dinheiro em sua boca! (Mateus 17:27). Eles falam apenas de coisas seculares, como se eles imaginassem tirar a felicidade da Terra que Deus amaldiçoou!
Sêneca, perguntado sobre de qual país ele era, respondeu que ele era "um cidadão deste mundo". Podemos conhecer muitos como sendo cidadãos deste mundo - seu discurso os trai! Ó almas dobradas para a terra e vazias de coisas espirituais!
4. Revela aqueles que realmente falam um com o outro, mas com um discurso maligno. "A língua também é um fogo, um mundo do mal entre as partes do corpo. Corrompe a pessoa inteira, desencadeia todo o curso de sua vida, e ele mesmo é incendiado pelo inferno". (Tiago 3: 6).
I. Eles falam uns aos outros com palavras ásperas. Suas palavras devem ser como as "águas de Siló - que fluem suavemente" (Isaías 8: 6). Mas muitas vezes eles são ferozes e mordazes. A água, quando está quente, logo fermenta; quando o coração é aquecido com raiva - logo se abre em um discurso furioso!
Muitas maldições em sua raiva. A língua é feita à moda de uma espada - e corta como uma espada! As palavras irritadas muitas vezes prejudicam aquele que as proferiu. Roboão com uma palavra grosseira, perdeu dez tribos. Um espírito ardente não é adequado para o Mestre que servimos - "o Príncipe da Paz"; e a sua mensagem - "o evangelho da paz". Aqueles, cujas línguas são incendiadas, que lhes seja dito que eles não passarão um só dia no inferno, sem desejar uma só gota de água para esfriar sua língua! (Lucas 16:24).

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