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Título original: Victory over the World!
Por George Everard (1828-1901)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra
"Sê fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida!" (Apocalipse 2:10)
As promessas nas Escrituras são feitas aos conquistadores. A graça no coração conquista os inimigos de um crente; e então a graça coloca em sua cabeça a coroa da vida. Nas Epístolas às sete Igrejas da Ásia, a mesma nota é repetida repetidas vezes. Cada promessa, a de uma coroa de vida, de comer o maná escondido, de ser uma coluna no templo de Deus, de sentar-se com Cristo em Seu trono - é feita para "aquele que vencer".
Entre outros inimigos, temos de vencer o mundo. A vitória sobre ele é o selo de Deus sobre a alma celestial. "Quem é nascido de Deus vence o mundo." (1 João 5: 4).
Uma questão aqui precisa ser considerada: O que deve ser entendido por "vencer o mundo"?
1. Vencer o mundo, é não dirigir nosso curso pelo da multidão que nos rodeia.
Desde a queda, a humanidade está se desviando. O fluxo foi executado em uma direção errada. Os homens escolheram o amargo ao invés do doce; e o mal em vez do bem.
Há uma estrada, larga e florida, e ao longo dela as multidões estão sempre viajando. Há um caminho estreito e santo, conduzindo através do mundo para um eterno lar glorioso – e ainda poucos podem ser persuadidos a escolhê-lo.
Há um navio alegremente decorado, bandeiras voando, e o nome escrito em seu arco, "A glória do mundo!" Nele embarcam multidões de passageiros. Há outro navio, menos ostensivo, mas muito mais seguro, ligado a uma viagem ao céu, seu nome "Emanuel!" No entanto, dentro dele, poucos estão dispostos a velejar.
Quando houve um tempo na história da Igreja, quando seus membros vivos foram mais do que um pequeno rebanho?
Nos dias de Noé, porém, oito almas foram salvas na arca, e entre elas havia algumas pelo menos, não nascidas de Deus. Nos dias de Elias, entre os dez milhares de Israel havia sete mil homens que não tinham dobrado os joelhos diante de Baal. Nos dias do profeta Isaías, havia apenas "um remanescente muito pequeno".
Quando o Filho do homem estava na terra, Ele lembrou a Seus discípulos que aqueles que o seguissem deveriam contentar-se em ter poucos companheiros: "Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela; e porque estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram." (Mateus 7: 13-14).
É de outra forma mesmo agora? Onde há uma cidade ou uma aldeia, da qual mais do que uma pequena parte seja de verdadeiros cristãos? Onde a verdade foi proclamada com mais clareza e os maiores esforços feitos para o bem das almas - contudo os discípulos do Crucificado são muito mais do que superados em número pelos filhos deste mundo.
Se isto é assim, não se encolha de confessar corajosamente a Cristo porque você está quase sozinho. Seja seu propósito fixo, que se aqueles ao seu redor não se juntarem a você em seu caminho para Sião - você não vai ficar com eles na Cidade da Destruição. A companhia com a qual vocês se encontrarão no final, mais do que recompensará a solidão da estrada. Solitário às vezes você pode estar agora, mas lá espera por você no final de seu curso, uma alegre acolhida de toda a família dos remidos.
2. Vencer o mundo, é superar as seduções que ele tem para oferecer.
Uma boa lição pode ser recolhida de uma fábula do tempo antigo. Diz-se que um rei tinha uma filha que era muito rápida correndo a pé. Tão confiante estava ele em sua velocidade na corrida, que ele apostou, que se alguém pudesse vencê-la, ele tomaria o reino de que ela era a herdeira legítima.
A tentativa foi feita por muitos, mas em vão. Chegou-se, enfim, aquele que, por meio do engano, procurava o êxito. Em sua mão ele carregava três bolas de ouro, e quando ela estava ganhando terreno sobre ele, propositadamente deixava cair uma delas perto dela. Parando por um momento para pegar o tesouro, ela perdeu a posição que tinha ganhado. Três vezes, de vez em quando, repetia o artifício, e com o mesmo resultado. Tinha imaginado que sem dificuldade poderia recuperar o terreno perdido, mas estava além do seu poder. Seu adversário ganhou a corrida, e tomou sua coroa.
Pois bem, essas bolas de ouro representam para nós, senão as honras, os ganhos, as vaidades e os prazeres pelos quais muitos são vencidos através do ofício de seu perspicaz Inimigo, e perdem seu reino e sua coroa!
Uma palavra de conselho pode aqui ser dada com referência à perseguição de objetos legítimos. É natural e correto que os homens se esforcem para ter sucesso em tudo o que eles empreendem. Subir na vida, acumular para nós ou para nossas famílias, não é ilegal; na verdade, a vida perderia metade do seu interesse, se não fossem permitidos tais objetivos - mas o principal ponto é sempre mantê-los no seu lugar certo. Que sejam secundários, e não o objeto principal de nossa ambição. Precisamos seguir as instruções que Cristo estabeleceu para nossa orientação no Sermão da Montanha.
"Não ajunteis para vós tesouros na terra; onde a traça e a ferrugem os consomem, e onde os ladrões minam e roubam; mas ajuntai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem os consumem, e onde os ladrões não minam nem roubam. Porque onde estiver o teu tesouro, aí estará também o teu coração." (Mateus 6: 19-21). Ou seja, que a segurança dos tesouros terrenos seja subordinada à obtenção de tesouros no Céu. Deixe seu coração estar no último e não no primeiro.
Novamente. "Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas."
Paralelamente a isso está a lição ensinada na parábola do mordomo infiel. Nenhuma recomendação é dada à sua injustiça, mas à sua sagacidade. "O senhor elogiou o mordomo infiel porque tinha agido sabiamente." Ele usou o presente, para assegurar o futuro. Assim, encontramos o ensinamento resumido: "Eu vos digo ainda: Granjeai amigos por meio das riquezas da injustiça; para que, quando estas vos faltarem, vos recebam eles nos tabernáculos eternos." (Lucas 16: 9). Ou seja, emprega a tua riqueza, que muitas vezes por outros se ganha ou se gasta ao serviço do pecado - que, quando a tua mordomia acabar, possas ser rico para com Deus; e Ele, teu eterno Amigo, te dará as boas-vindas ao Seu reino. (Lucas 16,8, 9)
Para ajudar a estimar o verdadeiro valor dessas coisas, tão cobiçadas pelo homem, considere a instabilidade que está marcada nas riquezas mundanas.
Depois de uma noite de tempestade, havia debaixo de uma árvore alta um ramo que fora quebrado pela força do vento. Sobre ele estava um ninho de pássaros, e dentro do ninho estavam os pequenos frios e mortos. Descobriu-se que o ninho tinha sido construído sobre um ramo podre, que consequentemente não poderia resistir à violência do vento.
Da mesma forma, toda afeição suprema pelas coisas terrenas, toda confiança nelas - está construindo o ninho sobre um ramo podre. Pouco a pouco, alguma rajada feroz o romperá, e a esperança ali fixada perecerá em um momento. Só existe um ramo sobre o qual podemos construir com segurança - o ramo da Justiça, Jesus Cristo, que permanece para sempre.
Uma palavra aqui também é necessária com referência a divertimentos duvidosos.
Falar deles é pisar em terrenos delicados, mas a Palavra de Deus dá a pista pela qual devemos ser guiados. Estabelece certos princípios que uma consciência iluminada, e um coração tocado com amor a Cristo, não mal interpretam. Em muitas dessas diversões não há nada sobre o que podemos colocar o dedo, e dizer: "Isto é proibido" - mas o nosso grande inimigo sabe muito bem que não é em coisas positivamente ilegais, mas em que são duvidosas, que ele pode ganhar mais vantagem.
Julgue se a atmosfera do teatro, da pista de corrida, do salão de baile e de tais cenas não são muito prejudiciais à vida de Deus na alma. Quando perto dos trópicos você deve ser influenciado pelo calor - e quando perto dos polos você deve ser sensível do resfriamento.
Tome outra ilustração. As espigas de milho perto do caminho batido, são muito susceptíveis de serem pisadas, ou arrancadas por aqueles que passam pelo caminho; enquanto o trigo a uma distância do mesmo está seguro. Com nossos corações malignos é bom não ir à beira da tentação, mas mantê-la o mais longe possível. "Aquele que ama o perigo, perecerá no perigo".
Julgue o seu dever nesta questão, não pela opinião daqueles que o rodeiam, mas por uma calma consideração orando no Espírito em passagens como as seguintes:
"Eu lhes dei a tua palavra; e o mundo os odiou, porque não são do mundo, assim como eu não sou do mundo. Não rogo que os tires do mundo, mas que os guardes do Maligno. Eles não são do mundo, assim como eu não sou do mundo." (João 17: 14-16).
"Não se conformem a este mundo." (Romanos 12: 2).
"Não amem o mundo, nem as coisas que estão no mundo." (I João 2:15)
"Quem escolhe ser amigo do mundo, torna-se inimigo de Deus". (Tiago 4: 4).
"Não ameis o mundo, nem o que há no mundo: se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele". (1 João 2:15).
Estude também Lucas 8.14; 9,23; Filipenses 3.13, 14, 20, 21; Colossenses 3.1,2; 1 Timóteo 5,6; Tito 2,12-14; Tiago 4.4; 1 Pedro 4,7; 2 Pedro 3.11, 12.
Há uma maneira de desviar o ponto dos mais simples comandos da Escritura, dando-lhes outro significado - mas para a maioria dos que desejam em todas as coisas seguir a Cristo, as passagens citadas acima não darão nenhuma orientação duvidosa.
Não duvide que nosso Pai se deleite na felicidade de Seus filhos, e que Ele não negará o que realmente lhes convenha.
Cristo se assentou na festa de casamento, e Sua mãe e Seus discípulos estavam com Ele. Este fato pode dar uma regra simples: Onde quer que possamos pedir ao Mestre para nos acompanhar, que lá estaremos seguros. Onde quer que Sua presença esteja, não é, exceto em raros casos, o lugar para alguém de Seu povo.
Tanto no que diz respeito ao nosso apontar para os tesouros da terra, quanto para participar dos prazeres que ela oferece, temos um excelente exemplo no espírito de Moisés. Sua escolha era sábia. Diante dele, a perspectiva era tão atraente quanto se poderia imaginar. Dentro de seu alcance estava o melhor que o Egito poderia oferecer. Riqueza, posição e tudo o que se podia comprar eram seus. No entanto, ele recusou. Pisou-os sob seus pés.
Em outras circunstâncias, muito ele poderia ter retido e consagrado ao serviço de Deus - mas quando entrou em concorrência com uma porção melhor, ele alegremente abandonou tudo. "Pela fé Moisés, sendo já homem, recusou ser chamado filho da filha de Faraó, escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus do que ter por algum tempo o gozo do pecado, tendo por maiores riquezas o opróbrio de Cristo do que os tesouros do Egito; porque tinha em vista a recompensa. Pela fé deixou o Egito, não temendo a ira do rei; porque ficou firme, como quem vê aquele que é invisível.” (Hebreus 11: 24-27).
3. Se quisermos vencer o mundo, não devemos estar totalmente absorvidos pela rotina diária do dever.
Que devemos diligentemente atender às reivindicações de um chamado lícito, ninguém pode duvidar; mas é o espírito com que o fazemos, que marca se o mundo é nosso servo ou nosso mestre.
O trabalhador com a mão no arado pode apreciar em seu interior pensamentos brilhantes do Paraíso acima. O comerciante, ao longo do dia se misturando na multidão ocupada, pode ainda encontrar um lugar vago em seu interior para a presença santificada de Cristo. A mãe, com os cuidados e as preocupações que pertencem a uma família, pode voltar seu coração uma e outra vez para o Grande Portador de fardos, e ser aliviada de sua pesada carga.
Tome dois homens envolvidos na mesma perseguição, bastante combinados no trabalho a ser feito, e as preocupações que lhe pertencem, e não raramente você vai encontrar a maior diferença possível entre eles. Olhe e leia o coração de cada um, e o que ele diz.
O pensamento interior de um deles é: "Negócio, dinheiro, trabalho, dever - tu és o meu Deus, porque eu vivo, trabalho, luto dia a dia".
O coração do outro fala muito de outro modo: "Oh, meu Salvador, mantenha-me perto de Ti por tua graça! Em conflito da vida esteja sempre à minha direita! Que em todos os meus trabalhos eu possa glorificar-te! Que eu possa passar por coisas temporais, que, finalmente, não venha a perder as coisas eternas!"
4. Para vencer o mundo, devemos suportar pacientemente e humildemente a cruz que pode ser colocada sobre nós.
Nenhum cristão está sem cruz - e muitas vezes é pesada.
Nos dias passados, Seus seguidores não acharam fácil dominar a vergonha e a perseguição que vieram sobre eles por causa dele. Levados ao exílio ou queimados na fogueira, expostos a animais selvagens ou lançados no mar - seus mártires fiéis sofreram a perda de todas as coisas, até a própria vida, ao invés de negar Aquele a quem amavam. Nem este julgamento é aprovado. "Todos os que viverem piedosamente em Cristo Jesus, sofrerão perseguição". Especialmente no início de uma vida cristã, esta cruz é sentida. Velhos amigos se vão, observações indecentes são feitas, pequenos aborrecimentos são colocados no caminho. Em muitas posições, é uma luta para toda a vida fazer uma boa confissão diante dos ímpios.
Pode ser a cruz de. . .
Uma aflição prolongada,
O cansaço doloroso de uma câmara doente,
Ou a desolação de um coração enlutado.
Numa aldeia não muito longe de Cambridge, uma mulher cristã estava deitada sob a vara de provação de Deus. Uma estranha complicação da doença diariamente desgastava sua força. Uma febre a tinha deixado em primeiro lugar, seguindo-se uma doença espinhal; ela então perdeu a visão, e seu coração se tornou afetado; e a isso foi adicionado um câncer na garganta; e ainda ela não murmurou. Em sua cabana humilde com apenas as necessidades da vida, por mais de vinte longos anos Sarah Carter alegremente levou sua cruz. O novo cântico de louvor ao Cordeiro estava sempre em seus lábios - nunca se cansou de exaltar, ao ouvido de santos e pecadores, o Nome de seu adorável Redentor.
Isso foi vencer o mundo.
5. Para vencer o mundo, não devemos nos guiar pelas máximas que o mundo segue.
Profissão de religião abunda – mas poucos desejam, em algum sentido, serem considerados bons cristãos. Mas qual é a regra da vida pela qual os homens são guiados? Com a maior extensão do amor, podemos crer que são guiados pelos preceitos de Cristo? Não é dolorosamente evidente que os princípios que os movem não são os da Sagrada Escritura? Não são tais máximas como a seguinte, a fonte da conduta diária, mesmo em uma grande proporção daqueles que são encontrados cada domingo dentro das paredes de um santuário cristão?
"Uma pequena religião está muito bem."
"O mundo para a saúde - coisas sérias para os dias de doença."
"Negócio primeiro - Cristo depois."
"É impossível ser honesto no comércio".
"Se eu não sou pior do que outros - por que devo temer?"
"Obedeçam a Deus quando é conveniente - quando não é, por favor a si mesmo."
Não quero dizer que os homens sempre proferem tais palavras com seus lábios, mas não são elas a regra pela qual eles vivem?
Contudo vá para a Palavra fiel. Quais são as máximas que estão lá estabelecidas? Não estão tão longe delas, como o oriente é do ocidente? Encontre um homem que nasceu do Espírito, e é diariamente ensinado pelos Oráculos Sagrados - e quais são os princípios que ele agora se esforça para seguir?
"A religião é tudo - ou nada."
"Não há pequeno pecado."
"Eu devo obedecer a Deus - embora eu morra por isso."
"Um pouco com Cristo, é melhor do que todo o mundo sem Ele."
Seguir tais princípios na prática diária é a vitória sobre o mundo. Em sua própria casa, no seu local de trabalho, na sociedade, na rua e no mercado - porque levá-los a suas legítimas conclusões, é provar-se um cristão em mais do que o nome.
Como o hindu convertido consideraria o ídolo que uma vez que ele adorava, mas agora quebrou em pedaços, ou foi lançado abaixo de seus pés – e assim olhar para este mundo presente. Sim, como mais de uma vez o homem trouxe o ídolo de pedra e o transformou em um dos degraus da casa do Deus vivo - use assim o que uma vez pode ter sido o seu ídolo, para que por ele possa avançar o reino, e honrar o Nome do Altíssimo. Empregue sua riqueza, e posição, e influência, para Sua glória e o bem de Sua Igreja.
É fácil agir assim através da vida? Longe disso. Requer esforço, vigilância e oração. Aqueles que imaginam que não há dificuldade, nunca fizeram a tentativa.
É possível agir assim? Certamente é. Em grande medida cada cristão pode ser vitorioso neste conflito. Deus coloca uma arma em nossas mãos, tão poderosa que nunca precisamos nos desesperar: "Esta é a vitória que vence o mundo, nossa fé, quem é aquele que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?" (1 João 5,4,5).
Por que é isso? Por que a fé, em vez de qualquer outra graça, leva a palma da vitória?
6. Para vencer o mundo, devemos nos engajar no poder de Cristo pela fé.
O homem é fraco e sem forças para enfrentar uma única tentação. "Sem mim", Cristo declara, "você não pode fazer nada". Mas, o Redentor forte está empenhado em colocar adiante Seu poderoso poder para apoiar aqueles que confiam Nele. A fé faz isso. Foi maravilhosamente definido como sendo "o Espírito Santo movendo a alma para apoiar-se em Jesus!" Daí vem que o crente pode se levantar acima de todas as influências opostas ao redor.
"Vós sois de Deus, filhinhos, e os tendes vencido (isto é, os falsos mestres), porque maior é Aquele que está em vós, do que aquele que está no mundo".
A fé triunfa, porque traz amor.
"A fé funciona pelo amor." Nada é mais forte do que o poder do amor. Por sete longos anos, duas vezes mais, Jacó trabalhou e trabalhou, noite e dia, e contudo eles lhe pareceram apenas alguns dias, pelo amor que ele devotava a Raquel. Jonatas não ficou nem um pouco sem descontentamento de seu pai, porque, por amor a Davi, tomou sua parte e suplicou sua causa. Que labuta e dificuldades uma mãe, por amor a seu filho – de que confortos, prazeres, até mesmo necessidades, ela vai desistir, para que ela possa atender a um bebê doente. Durante toda a noite vi uma mãe, a bordo de um navio a vapor, vigiando o seu pequeno; cansada e exausta, mas não saía do seu lado, mas permanecia ali, para antecipar todas as suas necessidades.
O amor de Cristo, derramado dentro do coração pelo Espírito, é da mesma forma, um instrumento poderoso para nos capacitar, quer para o trabalho, quer para a perseverança nas dificuldades, ou para enfrentar o opróbrio no mundo. Poucos trabalharam tão incessantemente, ou mais pacientemente, suportaram todas as provações e cruzes que lhes foram designadas, do que o Apóstolo dos gentios, e seu único motivo era o amor: "O amor de Cristo nos constrange", era o segredo de sua vida maravilhosa .
E o amor é sempre filho da fé verdadeira. Todo aquele que crê em Cristo, deve amá-Lo. "Para os que creem, Ele é precioso". Quanto mais a fé também aumentar, mais também amarão.
A fé triunfa, porque traz consigo uma alegria presente.
A fé traz alegria. "Que o Deus da esperança vos encha de toda alegria e paz em crer". Quem pode crer em um perdão livre e perfeito, com o cuidado sábio e terno do Pai, em Sua pronta disponibilidade para ouvir nossas orações – sem que tenha, em certa medida, um raio de alegria em sua alma?
A alegria traz força. "A alegria do Senhor é a vossa força." Essa alegria supera os prazeres terrenos e contrabalança todas as tristezas terrenas. "Triste, contudo sempre regozijando-se" pode soar como um paradoxo; mas para aqueles fortes na fé, tem sido uma realidade.
Aqui está uma lição que vale a pena ponderar. A alegria da fé triunfa sobre o mundo.
Aquele que acabou de provar as uvas de Escol - não terá nenhum desejo para as maçãs de Sodoma. Aquele que saciou a sua sede nas águas do Rio da Vida - não se abaixará para beber dos fluxos poluídos da terra.
"Por que você agora se absterá do que uma vez foi o seu prazer?" Foi perguntado a um homem. "Encontrei algo melhor - eu encontrei Jesus", foi a resposta.
Quanto mais pudermos encontrar satisfação e repouso em Cristo, como a porção principal de nossas almas, mais completamente seremos capazes de expulsar o espírito do mundo, que ainda pode nos perseguir. Há árvores que retêm muitas de suas folhas velhas - até que novas sejam apresentadas. Há sentimentos e hábitos que nunca podem ser deslocados, até que melhores sentimentos e hábitos surjam.
O conforto do Espírito, o amor de Cristo, a paz que passa pela compreensão - constituem o antídoto mais seguro contra os sentimentos e o melhor apoio contra as tribulações de um mundo mau.
A fé também triunfa, porque é o telescópio pelo qual as coisas invisíveis são trazidas à vista, e as coisas distantes são trazidas perto!
Por que os homens estão tão completamente envoltos nas coisas mundanas que os cercam? Não é porque para eles um estado futuro não tem existência real? Eles se levantam de manhã e descansam à noite, regozijam-se em prosperidade e sofrem sob julgamento dia após dia, mês após mês, ano após ano - sem se dar conta de que, comparado com o que ainda se manifestará, as coisas do dia são apenas como uma sombra passageira.
Mas pegue o telescópio. "A fé é a substância das coisas esperadas - a evidência das coisas não vistas." Acredite nas promessas de Cristo, com referência a um mundo ainda por vir. Contemple, com certeza, a terra que está longe, as mansões na casa do Pai, a glória da cidade eterna.
A cena atual, então, perderá muito do seu poder. Uma nova fonte de ação será sentida.
Tire uma ilustração da vida de Cristóvão Colombo. Uma persuasão firme tomou posse de sua mente, que além do Atlântico largo poderia ser descoberta uma terra rica e bonita. Para muitos, os motivos para essa confiança pareciam muito leves, mas para ele eram suficientes. Sem dúvida, existia em seu peito; e nesta fé, ele se levantou acima de obstáculos, que eram bem perto de insuperáveis.
Por mais de vinte anos ele suportou todo tipo de dificuldades, em vez de renunciar ao propósito que tinha formado, de sair como um descobridor. De tribunal a tribunal, de país para país, de cidade em cidade, ele viajou, principalmente a pé, para garantir amigos para sua grande empreitada.
Finalmente, com um navio pouco preparado para tal viagem, partiu com alguns companheiros. Durante semanas e meses ele perseverou, apesar de seus próprios medos, apesar das repreensões de sua tripulação que agora o considerava como levando-os a uma certa destruição. Ele permaneceu firme, e a fé conquistou. A costa distante foi conquistada. Desde então, Colombo foi homenageado como um dos grandes heróis da humanidade.
Vamos levar para casa a lição. Vamos seguir seus passos. Há um país muito melhor do que o descoberto por Colombo. É uma terra onde os males desta vida não podem vir. É-nos revelado em nenhuma autoridade duvidosa. Acreditamos na sua existência, não por causa de qualquer relato fortuito, ou de suposições e suspeitas próprias - mas no testemunho daquele que não pode mentir.
Em nosso caminho, porém, existem muitos e grandes perigos. Lá rolam muita ondas entre nós e o refúgio desejado. Mas por que teremos medo?
Quando a costa for finalmente vencida,
Quem vai contar as passadas que ficaram para trás?
Vamos exercer a fé.
Oremos pelo seu aumento.
Esperemos até o fim.
Vamos nos apoiar na promessa.
Então o perigo não deve desanimar, nem os temores nos oprimirem.
O descanso será alcançado, e para Deus será toda a glória. O primeiro ato de Colombo foi tomar posse da terra, em nome do Senhor - assim também nós. À Sua misericordiosa orientação e poderosa proteção atribuiremos todo o louvor.
"Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá glória, pela tua misericórdia e pela tua fidelidade".
Vitória Sobre o Mundo
Título original: Victory over the World!
Por George Everard (1828-1901)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra
"Sê fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida!" (Apocalipse 2:10)
As promessas nas Escrituras são feitas aos conquistadores. A graça no coração conquista os inimigos de um crente; e então a graça coloca em sua cabeça a coroa da vida. Nas Epístolas às sete Igrejas da Ásia, a mesma nota é repetida repetidas vezes. Cada promessa, a de uma coroa de vida, de comer o maná escondido, de ser uma coluna no templo de Deus, de sentar-se com Cristo em Seu trono - é feita para "aquele que vencer".
Entre outros inimigos, temos de vencer o mundo. A vitória sobre ele é o selo de Deus sobre a alma celestial. "Quem é nascido de Deus vence o mundo." (1 João 5: 4).
Uma questão aqui precisa ser considerada: O que deve ser entendido por "vencer o mundo"?
1. Vencer o mundo, é não dirigir nosso curso pelo da multidão que nos rodeia.
Desde a queda, a humanidade está se desviando. O fluxo foi executado em uma direção errada. Os homens escolheram o amargo ao invés do doce; e o mal em vez do bem.
Há uma estrada, larga e florida, e ao longo dela as multidões estão sempre viajando. Há um caminho estreito e santo, conduzindo através do mundo para um eterno lar glorioso – e ainda poucos podem ser persuadidos a escolhê-lo.
Há um navio alegremente decorado, bandeiras voando, e o nome escrito em seu arco, "A glória do mundo!" Nele embarcam multidões de passageiros. Há outro navio, menos ostensivo, mas muito mais seguro, ligado a uma viagem ao céu, seu nome "Emanuel!" No entanto, dentro dele, poucos estão dispostos a velejar.
Quando houve um tempo na história da Igreja, quando seus membros vivos foram mais do que um pequeno rebanho?
Nos dias de Noé, porém, oito almas foram salvas na arca, e entre elas havia algumas pelo menos, não nascidas de Deus. Nos dias de Elias, entre os dez milhares de Israel havia sete mil homens que não tinham dobrado os joelhos diante de Baal. Nos dias do profeta Isaías, havia apenas "um remanescente muito pequeno".
Quando o Filho do homem estava na terra, Ele lembrou a Seus discípulos que aqueles que o seguissem deveriam contentar-se em ter poucos companheiros: "Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela; e porque estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram." (Mateus 7: 13-14).
É de outra forma mesmo agora? Onde há uma cidade ou uma aldeia, da qual mais do que uma pequena parte seja de verdadeiros cristãos? Onde a verdade foi proclamada com mais clareza e os maiores esforços feitos para o bem das almas - contudo os discípulos do Crucificado são muito mais do que superados em número pelos filhos deste mundo.
Se isto é assim, não se encolha de confessar corajosamente a Cristo porque você está quase sozinho. Seja seu propósito fixo, que se aqueles ao seu redor não se juntarem a você em seu caminho para Sião - você não vai ficar com eles na Cidade da Destruição. A companhia com a qual vocês se encontrarão no final, mais do que recompensará a solidão da estrada. Solitário às vezes você pode estar agora, mas lá espera por você no final de seu curso, uma alegre acolhida de toda a família dos remidos.
2. Vencer o mundo, é superar as seduções que ele tem para oferecer.
Uma boa lição pode ser recolhida de uma fábula do tempo antigo. Diz-se que um rei tinha uma filha que era muito rápida correndo a pé. Tão confiante estava ele em sua velocidade na corrida, que ele apostou, que se alguém pudesse vencê-la, ele tomaria o reino de que ela era a herdeira legítima.
A tentativa foi feita por muitos, mas em vão. Chegou-se, enfim, aquele que, por meio do engano, procurava o êxito. Em sua mão ele carregava três bolas de ouro, e quando ela estava ganhando terreno sobre ele, propositadamente deixava cair uma delas perto dela. Parando por um momento para pegar o tesouro, ela perdeu a posição que tinha ganhado. Três vezes, de vez em quando, repetia o artifício, e com o mesmo resultado. Tinha imaginado que sem dificuldade poderia recuperar o terreno perdido, mas estava além do seu poder. Seu adversário ganhou a corrida, e tomou sua coroa.
Pois bem, essas bolas de ouro representam para nós, senão as honras, os ganhos, as vaidades e os prazeres pelos quais muitos são vencidos através do ofício de seu perspicaz Inimigo, e perdem seu reino e sua coroa!
Uma palavra de conselho pode aqui ser dada com referência à perseguição de objetos legítimos. É natural e correto que os homens se esforcem para ter sucesso em tudo o que eles empreendem. Subir na vida, acumular para nós ou para nossas famílias, não é ilegal; na verdade, a vida perderia metade do seu interesse, se não fossem permitidos tais objetivos - mas o principal ponto é sempre mantê-los no seu lugar certo. Que sejam secundários, e não o objeto principal de nossa ambição. Precisamos seguir as instruções que Cristo estabeleceu para nossa orientação no Sermão da Montanha.
"Não ajunteis para vós tesouros na terra; onde a traça e a ferrugem os consomem, e onde os ladrões minam e roubam; mas ajuntai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem os consumem, e onde os ladrões não minam nem roubam. Porque onde estiver o teu tesouro, aí estará também o teu coração." (Mateus 6: 19-21). Ou seja, que a segurança dos tesouros terrenos seja subordinada à obtenção de tesouros no Céu. Deixe seu coração estar no último e não no primeiro.
Novamente. "Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas."
Paralelamente a isso está a lição ensinada na parábola do mordomo infiel. Nenhuma recomendação é dada à sua injustiça, mas à sua sagacidade. "O senhor elogiou o mordomo infiel porque tinha agido sabiamente." Ele usou o presente, para assegurar o futuro. Assim, encontramos o ensinamento resumido: "Eu vos digo ainda: Granjeai amigos por meio das riquezas da injustiça; para que, quando estas vos faltarem, vos recebam eles nos tabernáculos eternos." (Lucas 16: 9). Ou seja, emprega a tua riqueza, que muitas vezes por outros se ganha ou se gasta ao serviço do pecado - que, quando a tua mordomia acabar, possas ser rico para com Deus; e Ele, teu eterno Amigo, te dará as boas-vindas ao Seu reino. (Lucas 16,8, 9)
Para ajudar a estimar o verdadeiro valor dessas coisas, tão cobiçadas pelo homem, considere a instabilidade que está marcada nas riquezas mundanas.
Depois de uma noite de tempestade, havia debaixo de uma árvore alta um ramo que fora quebrado pela força do vento. Sobre ele estava um ninho de pássaros, e dentro do ninho estavam os pequenos frios e mortos. Descobriu-se que o ninho tinha sido construído sobre um ramo podre, que consequentemente não poderia resistir à violência do vento.
Da mesma forma, toda afeição suprema pelas coisas terrenas, toda confiança nelas - está construindo o ninho sobre um ramo podre. Pouco a pouco, alguma rajada feroz o romperá, e a esperança ali fixada perecerá em um momento. Só existe um ramo sobre o qual podemos construir com segurança - o ramo da Justiça, Jesus Cristo, que permanece para sempre.
Uma palavra aqui também é necessária com referência a divertimentos duvidosos.
Falar deles é pisar em terrenos delicados, mas a Palavra de Deus dá a pista pela qual devemos ser guiados. Estabelece certos princípios que uma consciência iluminada, e um coração tocado com amor a Cristo, não mal interpretam. Em muitas dessas diversões não há nada sobre o que podemos colocar o dedo, e dizer: "Isto é proibido" - mas o nosso grande inimigo sabe muito bem que não é em coisas positivamente ilegais, mas em que são duvidosas, que ele pode ganhar mais vantagem.
Julgue se a atmosfera do teatro, da pista de corrida, do salão de baile e de tais cenas não são muito prejudiciais à vida de Deus na alma. Quando perto dos trópicos você deve ser influenciado pelo calor - e quando perto dos polos você deve ser sensível do resfriamento.
Tome outra ilustração. As espigas de milho perto do caminho batido, são muito susceptíveis de serem pisadas, ou arrancadas por aqueles que passam pelo caminho; enquanto o trigo a uma distância do mesmo está seguro. Com nossos corações malignos é bom não ir à beira da tentação, mas mantê-la o mais longe possível. "Aquele que ama o perigo, perecerá no perigo".
Julgue o seu dever nesta questão, não pela opinião daqueles que o rodeiam, mas por uma calma consideração orando no Espírito em passagens como as seguintes:
"Eu lhes dei a tua palavra; e o mundo os odiou, porque não são do mundo, assim como eu não sou do mundo. Não rogo que os tires do mundo, mas que os guardes do Maligno. Eles não são do mundo, assim como eu não sou do mundo." (João 17: 14-16).
"Não se conformem a este mundo." (Romanos 12: 2).
"Não amem o mundo, nem as coisas que estão no mundo." (I João 2:15)
"Quem escolhe ser amigo do mundo, torna-se inimigo de Deus". (Tiago 4: 4).
"Não ameis o mundo, nem o que há no mundo: se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele". (1 João 2:15).
Estude também Lucas 8.14; 9,23; Filipenses 3.13, 14, 20, 21; Colossenses 3.1,2; 1 Timóteo 5,6; Tito 2,12-14; Tiago 4.4; 1 Pedro 4,7; 2 Pedro 3.11, 12.
Há uma maneira de desviar o ponto dos mais simples comandos da Escritura, dando-lhes outro significado - mas para a maioria dos que desejam em todas as coisas seguir a Cristo, as passagens citadas acima não darão nenhuma orientação duvidosa.
Não duvide que nosso Pai se deleite na felicidade de Seus filhos, e que Ele não negará o que realmente lhes convenha.
Cristo se assentou na festa de casamento, e Sua mãe e Seus discípulos estavam com Ele. Este fato pode dar uma regra simples: Onde quer que possamos pedir ao Mestre para nos acompanhar, que lá estaremos seguros. Onde quer que Sua presença esteja, não é, exceto em raros casos, o lugar para alguém de Seu povo.
Tanto no que diz respeito ao nosso apontar para os tesouros da terra, quanto para participar dos prazeres que ela oferece, temos um excelente exemplo no espírito de Moisés. Sua escolha era sábia. Diante dele, a perspectiva era tão atraente quanto se poderia imaginar. Dentro de seu alcance estava o melhor que o Egito poderia oferecer. Riqueza, posição e tudo o que se podia comprar eram seus. No entanto, ele recusou. Pisou-os sob seus pés.
Em outras circunstâncias, muito ele poderia ter retido e consagrado ao serviço de Deus - mas quando entrou em concorrência com uma porção melhor, ele alegremente abandonou tudo. "Pela fé Moisés, sendo já homem, recusou ser chamado filho da filha de Faraó, escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus do que ter por algum tempo o gozo do pecado, tendo por maiores riquezas o opróbrio de Cristo do que os tesouros do Egito; porque tinha em vista a recompensa. Pela fé deixou o Egito, não temendo a ira do rei; porque ficou firme, como quem vê aquele que é invisível.” (Hebreus 11: 24-27).
3. Se quisermos vencer o mundo, não devemos estar totalmente absorvidos pela rotina diária do dever.
Que devemos diligentemente atender às reivindicações de um chamado lícito, ninguém pode duvidar; mas é o espírito com que o fazemos, que marca se o mundo é nosso servo ou nosso mestre.
O trabalhador com a mão no arado pode apreciar em seu interior pensamentos brilhantes do Paraíso acima. O comerciante, ao longo do dia se misturando na multidão ocupada, pode ainda encontrar um lugar vago em seu interior para a presença santificada de Cristo. A mãe, com os cuidados e as preocupações que pertencem a uma família, pode voltar seu coração uma e outra vez para o Grande Portador de fardos, e ser aliviada de sua pesada carga.
Tome dois homens envolvidos na mesma perseguição, bastante combinados no trabalho a ser feito, e as preocupações que lhe pertencem, e não raramente você vai encontrar a maior diferença possível entre eles. Olhe e leia o coração de cada um, e o que ele diz.
O pensamento interior de um deles é: "Negócio, dinheiro, trabalho, dever - tu és o meu Deus, porque eu vivo, trabalho, luto dia a dia".
O coração do outro fala muito de outro modo: "Oh, meu Salvador, mantenha-me perto de Ti por tua graça! Em conflito da vida esteja sempre à minha direita! Que em todos os meus trabalhos eu possa glorificar-te! Que eu possa passar por coisas temporais, que, finalmente, não venha a perder as coisas eternas!"
4. Para vencer o mundo, devemos suportar pacientemente e humildemente a cruz que pode ser colocada sobre nós.
Nenhum cristão está sem cruz - e muitas vezes é pesada.
Nos dias passados, Seus seguidores não acharam fácil dominar a vergonha e a perseguição que vieram sobre eles por causa dele. Levados ao exílio ou queimados na fogueira, expostos a animais selvagens ou lançados no mar - seus mártires fiéis sofreram a perda de todas as coisas, até a própria vida, ao invés de negar Aquele a quem amavam. Nem este julgamento é aprovado. "Todos os que viverem piedosamente em Cristo Jesus, sofrerão perseguição". Especialmente no início de uma vida cristã, esta cruz é sentida. Velhos amigos se vão, observações indecentes são feitas, pequenos aborrecimentos são colocados no caminho. Em muitas posições, é uma luta para toda a vida fazer uma boa confissão diante dos ímpios.
Pode ser a cruz de. . .
Uma aflição prolongada,
O cansaço doloroso de uma câmara doente,
Ou a desolação de um coração enlutado.
Numa aldeia não muito longe de Cambridge, uma mulher cristã estava deitada sob a vara de provação de Deus. Uma estranha complicação da doença diariamente desgastava sua força. Uma febre a tinha deixado em primeiro lugar, seguindo-se uma doença espinhal; ela então perdeu a visão, e seu coração se tornou afetado; e a isso foi adicionado um câncer na garganta; e ainda ela não murmurou. Em sua cabana humilde com apenas as necessidades da vida, por mais de vinte longos anos Sarah Carter alegremente levou sua cruz. O novo cântico de louvor ao Cordeiro estava sempre em seus lábios - nunca se cansou de exaltar, ao ouvido de santos e pecadores, o Nome de seu adorável Redentor.
Isso foi vencer o mundo.
5. Para vencer o mundo, não devemos nos guiar pelas máximas que o mundo segue.
Profissão de religião abunda – mas poucos desejam, em algum sentido, serem considerados bons cristãos. Mas qual é a regra da vida pela qual os homens são guiados? Com a maior extensão do amor, podemos crer que são guiados pelos preceitos de Cristo? Não é dolorosamente evidente que os princípios que os movem não são os da Sagrada Escritura? Não são tais máximas como a seguinte, a fonte da conduta diária, mesmo em uma grande proporção daqueles que são encontrados cada domingo dentro das paredes de um santuário cristão?
"Uma pequena religião está muito bem."
"O mundo para a saúde - coisas sérias para os dias de doença."
"Negócio primeiro - Cristo depois."
"É impossível ser honesto no comércio".
"Se eu não sou pior do que outros - por que devo temer?"
"Obedeçam a Deus quando é conveniente - quando não é, por favor a si mesmo."
Não quero dizer que os homens sempre proferem tais palavras com seus lábios, mas não são elas a regra pela qual eles vivem?
Contudo vá para a Palavra fiel. Quais são as máximas que estão lá estabelecidas? Não estão tão longe delas, como o oriente é do ocidente? Encontre um homem que nasceu do Espírito, e é diariamente ensinado pelos Oráculos Sagrados - e quais são os princípios que ele agora se esforça para seguir?
"A religião é tudo - ou nada."
"Não há pequeno pecado."
"Eu devo obedecer a Deus - embora eu morra por isso."
"Um pouco com Cristo, é melhor do que todo o mundo sem Ele."
Seguir tais princípios na prática diária é a vitória sobre o mundo. Em sua própria casa, no seu local de trabalho, na sociedade, na rua e no mercado - porque levá-los a suas legítimas conclusões, é provar-se um cristão em mais do que o nome.
Como o hindu convertido consideraria o ídolo que uma vez que ele adorava, mas agora quebrou em pedaços, ou foi lançado abaixo de seus pés – e assim olhar para este mundo presente. Sim, como mais de uma vez o homem trouxe o ídolo de pedra e o transformou em um dos degraus da casa do Deus vivo - use assim o que uma vez pode ter sido o seu ídolo, para que por ele possa avançar o reino, e honrar o Nome do Altíssimo. Empregue sua riqueza, e posição, e influência, para Sua glória e o bem de Sua Igreja.
É fácil agir assim através da vida? Longe disso. Requer esforço, vigilância e oração. Aqueles que imaginam que não há dificuldade, nunca fizeram a tentativa.
É possível agir assim? Certamente é. Em grande medida cada cristão pode ser vitorioso neste conflito. Deus coloca uma arma em nossas mãos, tão poderosa que nunca precisamos nos desesperar: "Esta é a vitória que vence o mundo, nossa fé, quem é aquele que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?" (1 João 5,4,5).
Por que é isso? Por que a fé, em vez de qualquer outra graça, leva a palma da vitória?
6. Para vencer o mundo, devemos nos engajar no poder de Cristo pela fé.
O homem é fraco e sem forças para enfrentar uma única tentação. "Sem mim", Cristo declara, "você não pode fazer nada". Mas, o Redentor forte está empenhado em colocar adiante Seu poderoso poder para apoiar aqueles que confiam Nele. A fé faz isso. Foi maravilhosamente definido como sendo "o Espírito Santo movendo a alma para apoiar-se em Jesus!" Daí vem que o crente pode se levantar acima de todas as influências opostas ao redor.
"Vós sois de Deus, filhinhos, e os tendes vencido (isto é, os falsos mestres), porque maior é Aquele que está em vós, do que aquele que está no mundo".
A fé triunfa, porque traz amor.
"A fé funciona pelo amor." Nada é mais forte do que o poder do amor. Por sete longos anos, duas vezes mais, Jacó trabalhou e trabalhou, noite e dia, e contudo eles lhe pareceram apenas alguns dias, pelo amor que ele devotava a Raquel. Jonatas não ficou nem um pouco sem descontentamento de seu pai, porque, por amor a Davi, tomou sua parte e suplicou sua causa. Que labuta e dificuldades uma mãe, por amor a seu filho – de que confortos, prazeres, até mesmo necessidades, ela vai desistir, para que ela possa atender a um bebê doente. Durante toda a noite vi uma mãe, a bordo de um navio a vapor, vigiando o seu pequeno; cansada e exausta, mas não saía do seu lado, mas permanecia ali, para antecipar todas as suas necessidades.
O amor de Cristo, derramado dentro do coração pelo Espírito, é da mesma forma, um instrumento poderoso para nos capacitar, quer para o trabalho, quer para a perseverança nas dificuldades, ou para enfrentar o opróbrio no mundo. Poucos trabalharam tão incessantemente, ou mais pacientemente, suportaram todas as provações e cruzes que lhes foram designadas, do que o Apóstolo dos gentios, e seu único motivo era o amor: "O amor de Cristo nos constrange", era o segredo de sua vida maravilhosa .
E o amor é sempre filho da fé verdadeira. Todo aquele que crê em Cristo, deve amá-Lo. "Para os que creem, Ele é precioso". Quanto mais a fé também aumentar, mais também amarão.
A fé triunfa, porque traz consigo uma alegria presente.
A fé traz alegria. "Que o Deus da esperança vos encha de toda alegria e paz em crer". Quem pode crer em um perdão livre e perfeito, com o cuidado sábio e terno do Pai, em Sua pronta disponibilidade para ouvir nossas orações – sem que tenha, em certa medida, um raio de alegria em sua alma?
A alegria traz força. "A alegria do Senhor é a vossa força." Essa alegria supera os prazeres terrenos e contrabalança todas as tristezas terrenas. "Triste, contudo sempre regozijando-se" pode soar como um paradoxo; mas para aqueles fortes na fé, tem sido uma realidade.
Aqui está uma lição que vale a pena ponderar. A alegria da fé triunfa sobre o mundo.
Aquele que acabou de provar as uvas de Escol - não terá nenhum desejo para as maçãs de Sodoma. Aquele que saciou a sua sede nas águas do Rio da Vida - não se abaixará para beber dos fluxos poluídos da terra.
"Por que você agora se absterá do que uma vez foi o seu prazer?" Foi perguntado a um homem. "Encontrei algo melhor - eu encontrei Jesus", foi a resposta.
Quanto mais pudermos encontrar satisfação e repouso em Cristo, como a porção principal de nossas almas, mais completamente seremos capazes de expulsar o espírito do mundo, que ainda pode nos perseguir. Há árvores que retêm muitas de suas folhas velhas - até que novas sejam apresentadas. Há sentimentos e hábitos que nunca podem ser deslocados, até que melhores sentimentos e hábitos surjam.
O conforto do Espírito, o amor de Cristo, a paz que passa pela compreensão - constituem o antídoto mais seguro contra os sentimentos e o melhor apoio contra as tribulações de um mundo mau.
A fé também triunfa, porque é o telescópio pelo qual as coisas invisíveis são trazidas à vista, e as coisas distantes são trazidas perto!
Por que os homens estão tão completamente envoltos nas coisas mundanas que os cercam? Não é porque para eles um estado futuro não tem existência real? Eles se levantam de manhã e descansam à noite, regozijam-se em prosperidade e sofrem sob julgamento dia após dia, mês após mês, ano após ano - sem se dar conta de que, comparado com o que ainda se manifestará, as coisas do dia são apenas como uma sombra passageira.
Mas pegue o telescópio. "A fé é a substância das coisas esperadas - a evidência das coisas não vistas." Acredite nas promessas de Cristo, com referência a um mundo ainda por vir. Contemple, com certeza, a terra que está longe, as mansões na casa do Pai, a glória da cidade eterna.
A cena atual, então, perderá muito do seu poder. Uma nova fonte de ação será sentida.
Tire uma ilustração da vida de Cristóvão Colombo. Uma persuasão firme tomou posse de sua mente, que além do Atlântico largo poderia ser descoberta uma terra rica e bonita. Para muitos, os motivos para essa confiança pareciam muito leves, mas para ele eram suficientes. Sem dúvida, existia em seu peito; e nesta fé, ele se levantou acima de obstáculos, que eram bem perto de insuperáveis.
Por mais de vinte anos ele suportou todo tipo de dificuldades, em vez de renunciar ao propósito que tinha formado, de sair como um descobridor. De tribunal a tribunal, de país para país, de cidade em cidade, ele viajou, principalmente a pé, para garantir amigos para sua grande empreitada.
Finalmente, com um navio pouco preparado para tal viagem, partiu com alguns companheiros. Durante semanas e meses ele perseverou, apesar de seus próprios medos, apesar das repreensões de sua tripulação que agora o considerava como levando-os a uma certa destruição. Ele permaneceu firme, e a fé conquistou. A costa distante foi conquistada. Desde então, Colombo foi homenageado como um dos grandes heróis da humanidade.
Vamos levar para casa a lição. Vamos seguir seus passos. Há um país muito melhor do que o descoberto por Colombo. É uma terra onde os males desta vida não podem vir. É-nos revelado em nenhuma autoridade duvidosa. Acreditamos na sua existência, não por causa de qualquer relato fortuito, ou de suposições e suspeitas próprias - mas no testemunho daquele que não pode mentir.
Em nosso caminho, porém, existem muitos e grandes perigos. Lá rolam muita ondas entre nós e o refúgio desejado. Mas por que teremos medo?
Quando a costa for finalmente vencida,
Quem vai contar as passadas que ficaram para trás?
Vamos exercer a fé.
Oremos pelo seu aumento.
Esperemos até o fim.
Vamos nos apoiar na promessa.
Então o perigo não deve desanimar, nem os temores nos oprimirem.
O descanso será alcançado, e para Deus será toda a glória. O primeiro ato de Colombo foi tomar posse da terra, em nome do Senhor - assim também nós. À Sua misericordiosa orientação e poderosa proteção atribuiremos todo o louvor.
"Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá glória, pela tua misericórdia e pela tua fidelidade".
Vitória Sobre o Mundo
Título original: Victory over the World!
Por George Everard (1828-1901)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra
"Sê fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida!" (Apocalipse 2:10)
As promessas nas Escrituras são feitas aos conquistadores. A graça no coração conquista os inimigos de um crente; e então a graça coloca em sua cabeça a coroa da vida. Nas Epístolas às sete Igrejas da Ásia, a mesma nota é repetida repetidas vezes. Cada promessa, a de uma coroa de vida, de comer o maná escondido, de ser uma coluna no templo de Deus, de sentar-se com Cristo em Seu trono - é feita para "aquele que vencer".
Entre outros inimigos, temos de vencer o mundo. A vitória sobre ele é o selo de Deus sobre a alma celestial. "Quem é nascido de Deus vence o mundo." (1 João 5: 4).
Uma questão aqui precisa ser considerada: O que deve ser entendido por "vencer o mundo"?
1. Vencer o mundo, é não dirigir nosso curso pelo da multidão que nos rodeia.
Desde a queda, a humanidade está se desviando. O fluxo foi executado em uma direção errada. Os homens escolheram o amargo ao invés do doce; e o mal em vez do bem.
Há uma estrada, larga e florida, e ao longo dela as multidões estão sempre viajando. Há um caminho estreito e santo, conduzindo através do mundo para um eterno lar glorioso – e ainda poucos podem ser persuadidos a escolhê-lo.
Há um navio alegremente decorado, bandeiras voando, e o nome escrito em seu arco, "A glória do mundo!" Nele embarcam multidões de passageiros. Há outro navio, menos ostensivo, mas muito mais seguro, ligado a uma viagem ao céu, seu nome "Emanuel!" No entanto, dentro dele, poucos estão dispostos a velejar.
Quando houve um tempo na história da Igreja, quando seus membros vivos foram mais do que um pequeno rebanho?
Nos dias de Noé, porém, oito almas foram salvas na arca, e entre elas havia algumas pelo menos, não nascidas de Deus. Nos dias de Elias, entre os dez milhares de Israel havia sete mil homens que não tinham dobrado os joelhos diante de Baal. Nos dias do profeta Isaías, havia apenas "um remanescente muito pequeno".
Quando o Filho do homem estava na terra, Ele lembrou a Seus discípulos que aqueles que o seguissem deveriam contentar-se em ter poucos companheiros: "Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela; e porque estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram." (Mateus 7: 13-14).
É de outra forma mesmo agora? Onde há uma cidade ou uma aldeia, da qual mais do que uma pequena parte seja de verdadeiros cristãos? Onde a verdade foi proclamada com mais clareza e os maiores esforços feitos para o bem das almas - contudo os discípulos do Crucificado são muito mais do que superados em número pelos filhos deste mundo.
Se isto é assim, não se encolha de confessar corajosamente a Cristo porque você está quase sozinho. Seja seu propósito fixo, que se aqueles ao seu redor não se juntarem a você em seu caminho para Sião - você não vai ficar com eles na Cidade da Destruição. A companhia com a qual vocês se encontrarão no final, mais do que recompensará a solidão da estrada. Solitário às vezes você pode estar agora, mas lá espera por você no final de seu curso, uma alegre acolhida de toda a família dos remidos.
2. Vencer o mundo, é superar as seduções que ele tem para oferecer.
Uma boa lição pode ser recolhida de uma fábula do tempo antigo. Diz-se que um rei tinha uma filha que era muito rápida correndo a pé. Tão confiante estava ele em sua velocidade na corrida, que ele apostou, que se alguém pudesse vencê-la, ele tomaria o reino de que ela era a herdeira legítima.
A tentativa foi feita por muitos, mas em vão. Chegou-se, enfim, aquele que, por meio do engano, procurava o êxito. Em sua mão ele carregava três bolas de ouro, e quando ela estava ganhando terreno sobre ele, propositadamente deixava cair uma delas perto dela. Parando por um momento para pegar o tesouro, ela perdeu a posição que tinha ganhado. Três vezes, de vez em quando, repetia o artifício, e com o mesmo resultado. Tinha imaginado que sem dificuldade poderia recuperar o terreno perdido, mas estava além do seu poder. Seu adversário ganhou a corrida, e tomou sua coroa.
Pois bem, essas bolas de ouro representam para nós, senão as honras, os ganhos, as vaidades e os prazeres pelos quais muitos são vencidos através do ofício de seu perspicaz Inimigo, e perdem seu reino e sua coroa!
Uma palavra de conselho pode aqui ser dada com referência à perseguição de objetos legítimos. É natural e correto que os homens se esforcem para ter sucesso em tudo o que eles empreendem. Subir na vida, acumular para nós ou para nossas famílias, não é ilegal; na verdade, a vida perderia metade do seu interesse, se não fossem permitidos tais objetivos - mas o principal ponto é sempre mantê-los no seu lugar certo. Que sejam secundários, e não o objeto principal de nossa ambição. Precisamos seguir as instruções que Cristo estabeleceu para nossa orientação no Sermão da Montanha.
"Não ajunteis para vós tesouros na terra; onde a traça e a ferrugem os consomem, e onde os ladrões minam e roubam; mas ajuntai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem os consumem, e onde os ladrões não minam nem roubam. Porque onde estiver o teu tesouro, aí estará também o teu coração." (Mateus 6: 19-21). Ou seja, que a segurança dos tesouros terrenos seja subordinada à obtenção de tesouros no Céu. Deixe seu coração estar no último e não no primeiro.
Novamente. "Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas."
Paralelamente a isso está a lição ensinada na parábola do mordomo infiel. Nenhuma recomendação é dada à sua injustiça, mas à sua sagacidade. "O senhor elogiou o mordomo infiel porque tinha agido sabiamente." Ele usou o presente, para assegurar o futuro. Assim, encontramos o ensinamento resumido: "Eu vos digo ainda: Granjeai amigos por meio das riquezas da injustiça; para que, quando estas vos faltarem, vos recebam eles nos tabernáculos eternos." (Lucas 16: 9). Ou seja, emprega a tua riqueza, que muitas vezes por outros se ganha ou se gasta ao serviço do pecado - que, quando a tua mordomia acabar, possas ser rico para com Deus; e Ele, teu eterno Amigo, te dará as boas-vindas ao Seu reino. (Lucas 16,8, 9)
Para ajudar a estimar o verdadeiro valor dessas coisas, tão cobiçadas pelo homem, considere a instabilidade que está marcada nas riquezas mundanas.
Depois de uma noite de tempestade, havia debaixo de uma árvore alta um ramo que fora quebrado pela força do vento. Sobre ele estava um ninho de pássaros, e dentro do ninho estavam os pequenos frios e mortos. Descobriu-se que o ninho tinha sido construído sobre um ramo podre, que consequentemente não poderia resistir à violência do vento.
Da mesma forma, toda afeição suprema pelas coisas terrenas, toda confiança nelas - está construindo o ninho sobre um ramo podre. Pouco a pouco, alguma rajada feroz o romperá, e a esperança ali fixada perecerá em um momento. Só existe um ramo sobre o qual podemos construir com segurança - o ramo da Justiça, Jesus Cristo, que permanece para sempre.
Uma palavra aqui também é necessária com referência a divertimentos duvidosos.
Falar deles é pisar em terrenos delicados, mas a Palavra de Deus dá a pista pela qual devemos ser guiados. Estabelece certos princípios que uma consciência iluminada, e um coração tocado com amor a Cristo, não mal interpretam. Em muitas dessas diversões não há nada sobre o que podemos colocar o dedo, e dizer: "Isto é proibido" - mas o nosso grande inimigo sabe muito bem que não é em coisas positivamente ilegais, mas em que são duvidosas, que ele pode ganhar mais vantagem.
Julgue se a atmosfera do teatro, da pista de corrida, do salão de baile e de tais cenas não são muito prejudiciais à vida de Deus na alma. Quando perto dos trópicos você deve ser influenciado pelo calor - e quando perto dos polos você deve ser sensível do resfriamento.
Tome outra ilustração. As espigas de milho perto do caminho batido, são muito susceptíveis de serem pisadas, ou arrancadas por aqueles que passam pelo caminho; enquanto o trigo a uma distância do mesmo está seguro. Com nossos corações malignos é bom não ir à beira da tentação, mas mantê-la o mais longe possível. "Aquele que ama o perigo, perecerá no perigo".
Julgue o seu dever nesta questão, não pela opinião daqueles que o rodeiam, mas por uma calma consideração orando no Espírito em passagens como as seguintes:
"Eu lhes dei a tua palavra; e o mundo os odiou, porque não são do mundo, assim como eu não sou do mundo. Não rogo que os tires do mundo, mas que os guardes do Maligno. Eles não são do mundo, assim como eu não sou do mundo." (João 17: 14-16).
"Não se conformem a este mundo." (Romanos 12: 2).
"Não amem o mundo, nem as coisas que estão no mundo." (I João 2:15)
"Quem escolhe ser amigo do mundo, torna-se inimigo de Deus". (Tiago 4: 4).
"Não ameis o mundo, nem o que há no mundo: se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele". (1 João 2:15).
Estude também Lucas 8.14; 9,23; Filipenses 3.13, 14, 20, 21; Colossenses 3.1,2; 1 Timóteo 5,6; Tito 2,12-14; Tiago 4.4; 1 Pedro 4,7; 2 Pedro 3.11, 12.
Há uma maneira de desviar o ponto dos mais simples comandos da Escritura, dando-lhes outro significado - mas para a maioria dos que desejam em todas as coisas seguir a Cristo, as passagens citadas acima não darão nenhuma orientação duvidosa.
Não duvide que nosso Pai se deleite na felicidade de Seus filhos, e que Ele não negará o que realmente lhes convenha.
Cristo se assentou na festa de casamento, e Sua mãe e Seus discípulos estavam com Ele. Este fato pode dar uma regra simples: Onde quer que possamos pedir ao Mestre para nos acompanhar, que lá estaremos seguros. Onde quer que Sua presença esteja, não é, exceto em raros casos, o lugar para alguém de Seu povo.
Tanto no que diz respeito ao nosso apontar para os tesouros da terra, quanto para participar dos prazeres que ela oferece, temos um excelente exemplo no espírito de Moisés. Sua escolha era sábia. Diante dele, a perspectiva era tão atraente quanto se poderia imaginar. Dentro de seu alcance estava o melhor que o Egito poderia oferecer. Riqueza, posição e tudo o que se podia comprar eram seus. No entanto, ele recusou. Pisou-os sob seus pés.
Em outras circunstâncias, muito ele poderia ter retido e consagrado ao serviço de Deus - mas quando entrou em concorrência com uma porção melhor, ele alegremente abandonou tudo. "Pela fé Moisés, sendo já homem, recusou ser chamado filho da filha de Faraó, escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus do que ter por algum tempo o gozo do pecado, tendo por maiores riquezas o opróbrio de Cristo do que os tesouros do Egito; porque tinha em vista a recompensa. Pela fé deixou o Egito, não temendo a ira do rei; porque ficou firme, como quem vê aquele que é invisível.” (Hebreus 11: 24-27).
3. Se quisermos vencer o mundo, não devemos estar totalmente absorvidos pela rotina diária do dever.
Que devemos diligentemente atender às reivindicações de um chamado lícito, ninguém pode duvidar; mas é o espírito com que o fazemos, que marca se o mundo é nosso servo ou nosso mestre.
O trabalhador com a mão no arado pode apreciar em seu interior pensamentos brilhantes do Paraíso acima. O comerciante, ao longo do dia se misturando na multidão ocupada, pode ainda encontrar um lugar vago em seu interior para a presença santificada de Cristo. A mãe, com os cuidados e as preocupações que pertencem a uma família, pode voltar seu coração uma e outra vez para o Grande Portador de fardos, e ser aliviada de sua pesada carga.
Tome dois homens envolvidos na mesma perseguição, bastante combinados no trabalho a ser feito, e as preocupações que lhe pertencem, e não raramente você vai encontrar a maior diferença possível entre eles. Olhe e leia o coração de cada um, e o que ele diz.
O pensamento interior de um deles é: "Negócio, dinheiro, trabalho, dever - tu és o meu Deus, porque eu vivo, trabalho, luto dia a dia".
O coração do outro fala muito de outro modo: "Oh, meu Salvador, mantenha-me perto de Ti por tua graça! Em conflito da vida esteja sempre à minha direita! Que em todos os meus trabalhos eu possa glorificar-te! Que eu possa passar por coisas temporais, que, finalmente, não venha a perder as coisas eternas!"
4. Para vencer o mundo, devemos suportar pacientemente e humildemente a cruz que pode ser colocada sobre nós.
Nenhum cristão está sem cruz - e muitas vezes é pesada.
Nos dias passados, Seus seguidores não acharam fácil dominar a vergonha e a perseguição que vieram sobre eles por causa dele. Levados ao exílio ou queimados na fogueira, expostos a animais selvagens ou lançados no mar - seus mártires fiéis sofreram a perda de todas as coisas, até a própria vida, ao invés de negar Aquele a quem amavam. Nem este julgamento é aprovado. "Todos os que viverem piedosamente em Cristo Jesus, sofrerão perseguição". Especialmente no início de uma vida cristã, esta cruz é sentida. Velhos amigos se vão, observações indecentes são feitas, pequenos aborrecimentos são colocados no caminho. Em muitas posições, é uma luta para toda a vida fazer uma boa confissão diante dos ímpios.
Pode ser a cruz de. . .
Uma aflição prolongada,
O cansaço doloroso de uma câmara doente,
Ou a desolação de um coração enlutado.
Numa aldeia não muito longe de Cambridge, uma mulher cristã estava deitada sob a vara de provação de Deus. Uma estranha complicação da doença diariamente desgastava sua força. Uma febre a tinha deixado em primeiro lugar, seguindo-se uma doença espinhal; ela então perdeu a visão, e seu coração se tornou afetado; e a isso foi adicionado um câncer na garganta; e ainda ela não murmurou. Em sua cabana humilde com apenas as necessidades da vida, por mais de vinte longos anos Sarah Carter alegremente levou sua cruz. O novo cântico de louvor ao Cordeiro estava sempre em seus lábios - nunca se cansou de exaltar, ao ouvido de santos e pecadores, o Nome de seu adorável Redentor.
Isso foi vencer o mundo.
5. Para vencer o mundo, não devemos nos guiar pelas máximas que o mundo segue.
Profissão de religião abunda – mas poucos desejam, em algum sentido, serem considerados bons cristãos. Mas qual é a regra da vida pela qual os homens são guiados? Com a maior extensão do amor, podemos crer que são guiados pelos preceitos de Cristo? Não é dolorosamente evidente que os princípios que os movem não são os da Sagrada Escritura? Não são tais máximas como a seguinte, a fonte da conduta diária, mesmo em uma grande proporção daqueles que são encontrados cada domingo dentro das paredes de um santuário cristão?
"Uma pequena religião está muito bem."
"O mundo para a saúde - coisas sérias para os dias de doença."
"Negócio primeiro - Cristo depois."
"É impossível ser honesto no comércio".
"Se eu não sou pior do que outros - por que devo temer?"
"Obedeçam a Deus quando é conveniente - quando não é, por favor a si mesmo."
Não quero dizer que os homens sempre proferem tais palavras com seus lábios, mas não são elas a regra pela qual eles vivem?
Contudo vá para a Palavra fiel. Quais são as máximas que estão lá estabelecidas? Não estão tão longe delas, como o oriente é do ocidente? Encontre um homem que nasceu do Espírito, e é diariamente ensinado pelos Oráculos Sagrados - e quais são os princípios que ele agora se esforça para seguir?
"A religião é tudo - ou nada."
"Não há pequeno pecado."
"Eu devo obedecer a Deus - embora eu morra por isso."
"Um pouco com Cristo, é melhor do que todo o mundo sem Ele."
Seguir tais princípios na prática diária é a vitória sobre o mundo. Em sua própria casa, no seu local de trabalho, na sociedade, na rua e no mercado - porque levá-los a suas legítimas conclusões, é provar-se um cristão em mais do que o nome.
Como o hindu convertido consideraria o ídolo que uma vez que ele adorava, mas agora quebrou em pedaços, ou foi lançado abaixo de seus pés – e assim olhar para este mundo presente. Sim, como mais de uma vez o homem trouxe o ídolo de pedra e o transformou em um dos degraus da casa do Deus vivo - use assim o que uma vez pode ter sido o seu ídolo, para que por ele possa avançar o reino, e honrar o Nome do Altíssimo. Empregue sua riqueza, e posição, e influência, para Sua glória e o bem de Sua Igreja.
É fácil agir assim através da vida? Longe disso. Requer esforço, vigilância e oração. Aqueles que imaginam que não há dificuldade, nunca fizeram a tentativa.
É possível agir assim? Certamente é. Em grande medida cada cristão pode ser vitorioso neste conflito. Deus coloca uma arma em nossas mãos, tão poderosa que nunca precisamos nos desesperar: "Esta é a vitória que vence o mundo, nossa fé, quem é aquele que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?" (1 João 5,4,5).
Por que é isso? Por que a fé, em vez de qualquer outra graça, leva a palma da vitória?
6. Para vencer o mundo, devemos nos engajar no poder de Cristo pela fé.
O homem é fraco e sem forças para enfrentar uma única tentação. "Sem mim", Cristo declara, "você não pode fazer nada". Mas, o Redentor forte está empenhado em colocar adiante Seu poderoso poder para apoiar aqueles que confiam Nele. A fé faz isso. Foi maravilhosamente definido como sendo "o Espírito Santo movendo a alma para apoiar-se em Jesus!" Daí vem que o crente pode se levantar acima de todas as influências opostas ao redor.
"Vós sois de Deus, filhinhos, e os tendes vencido (isto é, os falsos mestres), porque maior é Aquele que está em vós, do que aquele que está no mundo".
A fé triunfa, porque traz amor.
"A fé funciona pelo amor." Nada é mais forte do que o poder do amor. Por sete longos anos, duas vezes mais, Jacó trabalhou e trabalhou, noite e dia, e contudo eles lhe pareceram apenas alguns dias, pelo amor que ele devotava a Raquel. Jonatas não ficou nem um pouco sem descontentamento de seu pai, porque, por amor a Davi, tomou sua parte e suplicou sua causa. Que labuta e dificuldades uma mãe, por amor a seu filho – de que confortos, prazeres, até mesmo necessidades, ela vai desistir, para que ela possa atender a um bebê doente. Durante toda a noite vi uma mãe, a bordo de um navio a vapor, vigiando o seu pequeno; cansada e exausta, mas não saía do seu lado, mas permanecia ali, para antecipar todas as suas necessidades.
O amor de Cristo, derramado dentro do coração pelo Espírito, é da mesma forma, um instrumento poderoso para nos capacitar, quer para o trabalho, quer para a perseverança nas dificuldades, ou para enfrentar o opróbrio no mundo. Poucos trabalharam tão incessantemente, ou mais pacientemente, suportaram todas as provações e cruzes que lhes foram designadas, do que o Apóstolo dos gentios, e seu único motivo era o amor: "O amor de Cristo nos constrange", era o segredo de sua vida maravilhosa .
E o amor é sempre filho da fé verdadeira. Todo aquele que crê em Cristo, deve amá-Lo. "Para os que creem, Ele é precioso". Quanto mais a fé também aumentar, mais também amarão.
A fé triunfa, porque traz consigo uma alegria presente.
A fé traz alegria. "Que o Deus da esperança vos encha de toda alegria e paz em crer". Quem pode crer em um perdão livre e perfeito, com o cuidado sábio e terno do Pai, em Sua pronta disponibilidade para ouvir nossas orações – sem que tenha, em certa medida, um raio de alegria em sua alma?
A alegria traz força. "A alegria do Senhor é a vossa força." Essa alegria supera os prazeres terrenos e contrabalança todas as tristezas terrenas. "Triste, contudo sempre regozijando-se" pode soar como um paradoxo; mas para aqueles fortes na fé, tem sido uma realidade.
Aqui está uma lição que vale a pena ponderar. A alegria da fé triunfa sobre o mundo.
Aquele que acabou de provar as uvas de Escol - não terá nenhum desejo para as maçãs de Sodoma. Aquele que saciou a sua sede nas águas do Rio da Vida - não se abaixará para beber dos fluxos poluídos da terra.
"Por que você agora se absterá do que uma vez foi o seu prazer?" Foi perguntado a um homem. "Encontrei algo melhor - eu encontrei Jesus", foi a resposta.
Quanto mais pudermos encontrar satisfação e repouso em Cristo, como a porção principal de nossas almas, mais completamente seremos capazes de expulsar o espírito do mundo, que ainda pode nos perseguir. Há árvores que retêm muitas de suas folhas velhas - até que novas sejam apresentadas. Há sentimentos e hábitos que nunca podem ser deslocados, até que melhores sentimentos e hábitos surjam.
O conforto do Espírito, o amor de Cristo, a paz que passa pela compreensão - constituem o antídoto mais seguro contra os sentimentos e o melhor apoio contra as tribulações de um mundo mau.
A fé também triunfa, porque é o telescópio pelo qual as coisas invisíveis são trazidas à vista, e as coisas distantes são trazidas perto!
Por que os homens estão tão completamente envoltos nas coisas mundanas que os cercam? Não é porque para eles um estado futuro não tem existência real? Eles se levantam de manhã e descansam à noite, regozijam-se em prosperidade e sofrem sob julgamento dia após dia, mês após mês, ano após ano - sem se dar conta de que, comparado com o que ainda se manifestará, as coisas do dia são apenas como uma sombra passageira.
Mas pegue o telescópio. "A fé é a substância das coisas esperadas - a evidência das coisas não vistas." Acredite nas promessas de Cristo, com referência a um mundo ainda por vir. Contemple, com certeza, a terra que está longe, as mansões na casa do Pai, a glória da cidade eterna.
A cena atual, então, perderá muito do seu poder. Uma nova fonte de ação será sentida.
Tire uma ilustração da vida de Cristóvão Colombo. Uma persuasão firme tomou posse de sua mente, que além do Atlântico largo poderia ser descoberta uma terra rica e bonita. Para muitos, os motivos para essa confiança pareciam muito leves, mas para ele eram suficientes. Sem dúvida, existia em seu peito; e nesta fé, ele se levantou acima de obstáculos, que eram bem perto de insuperáveis.
Por mais de vinte anos ele suportou todo tipo de dificuldades, em vez de renunciar ao propósito que tinha formado, de sair como um descobridor. De tribunal a tribunal, de país para país, de cidade em cidade, ele viajou, principalmente a pé, para garantir amigos para sua grande empreitada.
Finalmente, com um navio pouco preparado para tal viagem, partiu com alguns companheiros. Durante semanas e meses ele perseverou, apesar de seus próprios medos, apesar das repreensões de sua tripulação que agora o considerava como levando-os a uma certa destruição. Ele permaneceu firme, e a fé conquistou. A costa distante foi conquistada. Desde então, Colombo foi homenageado como um dos grandes heróis da humanidade.
Vamos levar para casa a lição. Vamos seguir seus passos. Há um país muito melhor do que o descoberto por Colombo. É uma terra onde os males desta vida não podem vir. É-nos revelado em nenhuma autoridade duvidosa. Acreditamos na sua existência, não por causa de qualquer relato fortuito, ou de suposições e suspeitas próprias - mas no testemunho daquele que não pode mentir.
Em nosso caminho, porém, existem muitos e grandes perigos. Lá rolam muita ondas entre nós e o refúgio desejado. Mas por que teremos medo?
Quando a costa for finalmente vencida,
Quem vai contar as passadas que ficaram para trás?
Vamos exercer a fé.
Oremos pelo seu aumento.
Esperemos até o fim.
Vamos nos apoiar na promessa.
Então o perigo não deve desanimar, nem os temores nos oprimirem.
O descanso será alcançado, e para Deus será toda a glória. O primeiro ato de Colombo foi tomar posse da terra, em nome do Senhor - assim também nós. À Sua misericordiosa orientação e poderosa proteção atribuiremos todo o louvor.
"Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá glória, pela tua misericórdia e pela tua fidelidade".
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