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Título original: Obedience from the Heart
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra
"Mas graças a Deus, que fostes servos do pecado, mas obedecestes de coração a doutrina que vos foi dada". (Romanos 6:17)
O Espírito Santo previu o abuso que o coração depravado do homem faria das doutrinas da graça. Ele previu que a natureza argumentaria que já que os eleitos são salvos pela graça sem as obras da lei, não haveria nenhuma obrigação para eles para realizar boas obras em tudo; e que por serem aceitos livremente no Amado, "sem dinheiro e sem preço", portanto, eles são dispensados de toda a obediência à vontade revelada e à Palavra de Deus. E não somente o Espírito Santo previu as consequências que a natureza depravada tiraria do puro evangelho de Jesus; mas havia também pessoas nos dias apostólicos que eram vis o suficiente para levar esses princípios à prática. O apóstolo alude a estes quando ele diz: "Devemos fazer o mal para que o bem venha? Deus nos livre!" Alguns, então, disseram: podemos fazer o mal para que venha o bem; mas acrescenta a respeito deles, "cuja condenação é justa!"
Se olharmos para o livro de Judas, encontraremos essas pessoas vis mais precisamente descritas como "estrelas errantes", "árvores duas vezes mortas", "nuvens sem água", "manchas em suas festas de caridade"; em uma palavra, "Antinomianos práticos", vivendo no pecado sob uma máscara de piedade; professando a verdade, e desonrando-a por suas vidas. O Espírito Santo, então, prevendo as consequências que a natureza corrupta tiraria das doutrinas da graça, inspirou o apóstolo a escrever Romanos 6, que é quase inteiramente voltado para essas perversões. Ele, por assim dizer, explode: "Que diremos, então, continuaremos no pecado, para que a graça abunde?"
Ele havia dito no capítulo anterior, que "onde abundou o pecado, a graça superabundou". O coração carnal poderia então argumentar naturalmente: "Se este for o caso que a graça superabundou, apenas na proporção em que o pecado abunda, então quanto mais pecarmos, mais a graça de Deus abundará, e, portanto, quanto mais pecado cometermos, mais a graça de Deus será glorificada e dada." Tais seriam os raciocínios da natureza depravada, os argumentos do coração perverso do homem.
O apóstolo, portanto, contesta essas horríveis consequências com um "Deus me livre!" Que qualquer um que teme ao Senhor deve tirar tal conclusão. "Como nós", acrescenta ele, "que estamos mortos para o pecado, viveremos nele?" Se "fomos sepultados com Cristo no batismo", é para que, de acordo com o poder de sua ressurreição, devamos "andar em novidade de vida". Se somos libertados da lei e trazidos sob a graça, é para que o pecado não deva reinar em nosso corpo mortal, ou que devamos obedecê-lo na sua concupiscência. E então, de uma maneira mais bela, experimental e convincente, que não posso agora expor, ele passa por todo o argumento e mostra que, longe de ser dispensados pela graça de todas as obrigações para a obediência, nós que somos inclinados para fazer as obras da carne, devemos nos ligar mais estreitamente para caminhar nas pegadas de Jesus, e viver em conformidade com a sua imagem santa, porque morreu por nós.
A principal inclinação à qual o apóstolo se refere parece ser resumida no verso diante de nós, do qual espero, com a bênção e ajuda de Deus, falar agora. "Mas graças a Deus, que fostes servos do pecado, mas obedecestes de coração a doutrina que vos foi dada".
O apóstolo começa por atribuir uma ação de graças solene a Deus. "Mas graças a Deus", diz ele. Agora, qual era o objetivo dessa ação de graças? O que extraiu esta expressão de gratidão de seu peito? Não creio que por terem sido servos do pecado. Não creio que possamos admitir, por um momento, que o Apóstolo agradeceu a Deus porque os crentes a quem ele estava escrevendo haviam sido "servos do pecado". Estou certo de que em minha própria experiência nunca poderia suportar isso como sendo a mente do Espírito Santo. Nem acredito que seria a sua experiência, se Deus o Espírito que tocou a sua consciência com o seu dedo, lhe sustentaria numa tal interpretação, para que Paulo pudesse agradecer a Deus por terem sido "servos do pecado". Você nunca de joelhos bendiria a Deus porque você tinha ido para grandes comprimentos de maldade antes que fosse chamado pela graça. Você já lhe agradeceu porque você já viveu na impureza, na embriaguez ou em outros pecados abertos e vis? Você pode ter agradecido a Deus por tê-lo guardado do pecado aberto nos dias de não regeneração, ou por ter misericordiosamente perdoado e livrado você.
Mas, eu desafio uma alma viva de joelhos para agradecer a Deus, porque ele tinha sido anteriormente um servo do pecado. De modo que devemos entender o significado das palavras do Apóstolo aqui - "Mas graças a Deus, que embora você fosse o servo do pecado, contudo agora o caso é alterado; você não está mais no pecado; uma mudança poderosa aconteceu; uma revolução abençoada foi aplicada em seus coração, lábio e vida. "Deus seja louvado porque embora você tivesse sido servo do pecado", mas "agora, pela graça de Deus, isto já não existe mais"; pois "obedeceu de coração aquela forma de doutrina que lhe foi dada".
Ao olhar, então, estas palavras, com a bênção de Deus, procurarei mostrar,
I. O que é, em nosso estado caído e não regenerado, ser "servos do pecado".
II. O que é a "forma de doutrina" que nos foi entregue.
III. Como, a "obedecemos de coração", e não somos mais servos do pecado, mas nos tornamos servos de Deus.
I. O que é, em nosso estado caído e não regenerado, ser "servos do pecado". Vejamos, então, as palavras: "Vocês eram servos do pecado". Que triste retrato temos aqui de nosso estado, enquanto andando na escuridão e morte de não regenerados! O Espírito Santo apresenta aqui o pecado como um mestre duro, exercendo o domínio tirânico sobre seus escravos; pois a palavra "servos" significa literalmente "escravos"; sendo poucos os empregados domésticos nos tempos antigos, quase todos sendo escravos, e obrigados implicitamente a obedecer a vontade de seus senhores. Como isso estabelece nossa condição em um estado de não-regeneração - escravos do pecado! Assim como um mestre ordena que seu escravo vá para cá e para lá, impõe-lhe uma determinada tarefa, e tem autoridade total e despótica sobre ele; assim o pecado tinha um domínio completo sobre nós, usou-nos em sua arbitrária vontade e prazer, e nos levou aqui e ali em seus comandos.
Mas neste ponto diferíamos dos escravos físicos - porque não murmurávamos sob o nosso jugo, mas alegremente obedecíamos todos os comandos do pecado, e nunca nos cansamos de dar-lhe a servidão mais servil!
Ora, é uma verdade muito certa que todos os homens cujos corações não foram tocados por Deus, o Espírito, são "servos do pecado". O pecado, o senhor, pode ser um mestre mais refinado; e o homem, o servo, pode usar roupas mais elegantes em alguns casos do que outros. Mas ainda, por mais refinado que seja o mestre, ou por mais bem-vestido que seja o servo, o mestre ainda é o mestre, e o servo ainda é o servo.
Assim, alguns tiveram o pecado como um mestre muito vulgar e tirânico, que os levou a atos abertos de embriaguez, impureza e violência; sim, tudo vil e mal. Outros foram preservados através da educação, através da vigilância e do exemplo dos pais, ou outras restrições morais, de entrar em comportamentos abertos de iniquidade e práticas externas do mal; mas ainda o pecado reinava secretamente em seus corações. O orgulho, o mundanismo, o amor às coisas do tempo e do senso, o ódio a Deus e a aversão à sua santa vontade, o egoísmo e a obstinação, em todas as suas diversas formas, dominavam-nos completamente; e embora o pecado governasse sobre eles mais como um cavalheiro, manteve-os em uma escravidão mais refinada, embora não menos real ou absoluta! Qualquer que fosse o pecado que praticaram, o fizeram, tão implicitamente como o escravo mais abnegado jamais obedeceu ao comando de um senhor tirânico. Que imagem o Espírito Santo traz aqui do que um homem é! Nada além de um escravo! E o pecado, como seu mestre, conduzindo-o primeiramente sobre a espada de Deus, e dando-lhe então a morte eterna como seu salário!
II. Mas, o Apóstolo mostra como a alma é tirada desta servidão - como ela é libertada dessa dura escravidão e trazida para servir a um melhor mestre, e por melhores motivos - "Mas graças a Deus, que você era servo do pecado, mas obedeceu de coração aquela forma de doutrina que lhe foi dada." Foi obedecendo “de coração a forma de doutrina que lhes foi entregue", que foram resgatados da servidão miserável e da escravidão dura sob a qual eles viveram em pecado, e habilitados a andarem em novidade de vida.
Vejamos, então, a expressão aqui usada - "aquela forma de doutrina que lhes foi entregue". A palavra "forma", significa "moldar"; e por "doutrina" se entende, não o que entendemos pelo termo como o artigo de um credo, mas "ensino". Este é um significado frequente da palavra "doutrina", no Novo Testamento. Assim, Paulo diz a Timóteo (1 Timóteo 4:13) para se entregar à "doutrina" - isto é, "ensinar". E Tito 2: 7, "na doutrina" - isto é, ensinando, "mostrando integridade". Assim, podemos considerar o significado do texto como sendo este: "Agradeço a Deus, que, embora foste servos do pecado, obedeceste de coração aquele molde de ensino em que foste lançado ou colocado".
A figura é esta: o efeito produzido no metal derretido que corre para um molde; a doutrina sendo o molde e a alma o metal derretido. Assim, a "forma de doutrina" significa não tanto um credo da sã doutrina, que o Apóstolo de modo formal e sistemático colocou diante de seus ouvintes – mas o molde da doutrina celestial em que o Espírito Santo colocou suas almas.
É, portanto, evidente que o Espírito Santo tem um certo molde de ensino, no qual ele lança e coloca a alma, da qual ela sai como uma "moeda impressa", trazendo a impressão do molde sobre ela em todas as formas; ou, que talvez seja a interpretação mais exata da figura, como o produto de um molde, tendo uma semelhança perfeita com o modelo original. Essa "forma", então, "de doutrina", ou molde de ensino, em que foram entregues, era aquilo que o Apóstolo, por intermédio da instrumentalidade divina, havia colocado diante deles.
Vejamos, então, com a bênção de Deus, o que era esta "forma de doutrina", ou molde de ensinamento divino, no qual, pela graça, suas almas haviam sido lançadas - pois foi na entrega a esse molde que eles foram livrados de serem "servos do pecado", para serem feitos "vasos de honra aptos para uso do Mestre", bem como conformados à imagem do Mestre.
O que esta "forma de doutrina" foi, podemos extrair do que o Espírito Santo, pelo Apóstolo Paulo, deixou em registro.
1. Ele insistiu primeiro, na total ruína e queda do homem. Ele agiu desde o início como um "sábio mestre construtor", levantou a estrutura, primeiro cavando uma fundação profunda. Ele sabia que todo homem e ministro bem instruído sabe que, a menos que seja feita uma fundação por cavar fundo, a casa não será construída sobre a rocha; que se o conhecimento da nossa completa ruína por natureza não for trazido ao coração pelo ensino do Espírito Santo, toda a nossa religião será como uma casa fundada sobre a areia. Isto, portanto, encontramos percorrendo todas as suas epístolas. Assim, ele diz aos Efésios (2: 1): “Ele vos vivificou, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados." Como ele insiste lá na morte do homem em pecado! Novamente, em Rom. 5: 6, ele mostra nossa impotência, "Pois, quando ainda éramos fracos, Cristo morreu a seu tempo pelos ímpios." E mais especialmente em Romanos 7 o Apóstolo expõe em geral o que somos por natureza e prática e descreve de sua própria experiência a desesperada maldade do coração humano. "Porque eu sei que em mim (isto é, na minha carne) não habita bem algum." "Eu sou carnal, vendido sob o pecado." Ele, aliás, estabelece, por sua própria experiência, a completa queda do homem, toda a ruína da criatura, a completa maldade da "mente carnal, que é inimizade contra Deus, e não está sujeita à sua lei, nem mesmo pode estar."
Sendo parte de seu ministério, e das Escrituras inspiradas, neste molde de ensino, Deus, o Espírito, livra a alma. E da mesma maneira que sobre a moeda você pode ler os lineamentos exatos do molde original, então quando o coração é corretamente ensinado pelo Espírito Santo, e nós somos colocados nesta "forma de doutrina", ele sai do molde com a impressão exata. É assim que somos capacitados a sentir cada linha do que o Apóstolo diz de nosso estado arruinado, e saber por experiência dolorosa, que "em nós, na nossa carne, não habita bem algum"; que "quando fizermos o bem, o mal está presente conosco"; que há uma "lei em nossos membros contra a lei da nossa mente".
E sob esses sentimentos, nós suspiramos e gememos: "Ó homem miserável que eu sou, quem me livrará do corpo desta morte?" É assim que a experiência de Paulo se torna nossa; e encontramos cada linha de Romanos 7 gravada em nossos corações, e sentimos cada expressão como sendo nossa como se fosse extraída do funcionamento de nossa própria mente. Nenhuma moeda tem uma maior semelhança com o molde, nenhum metal é mais a contrapartida do molde, do que nossa experiência correspondente à do Apóstolo, quando o Espírito Santo nos coloca neste molde de ensino divino.
2. Mas, descobrimos que outra parte do ministério do Apóstolo era estabelecer a santa lei de Deus em toda a sua severidade e espiritualidade. Ele diz (Romanos 7:14), "a lei é espiritual"; "Pela lei vem o conhecimento do pecado"; "Tudo o que a lei diz, diz àqueles que estão debaixo da lei, para que toda boca seja fechada, e todo o mundo se torne culpado perante Deus". E descrevendo sua própria experiência, ele diz: "Eu estava vivo sem a lei uma vez, mas quando o mandamento veio, o pecado reviveu, e eu morri". E, portanto, acrescenta: "A lei é santa, e o mandamento é santo, justo e bom".
Ele assim expõe a lei em toda a sua pureza, rigor e espiritualidade, e mostra como quando chega em casa com poder à consciência, ela nos mata quanto a todas as esperanças de justificação por ela. Nesta "forma de doutrina", ou molde do ensino celestial, é a alma colocada; e a lei sendo trazida à consciência, sua espiritualidade é então lá revelada, carimbando todos os seus lineamentos e características, e, assim, uma profunda e duradoura impressão é feita sobre o coração.
3. Mas, o apóstolo Paulo, aquele operário que nunca precisou se envergonhar das ferramentas ou de sua obra, não apenas expõe a completa ruína do homem e a espiritualidade da lei de Deus, para matar o pecador e cortar toda a sua justiça, raiz e ramo; mas seu tema querido, seu grande tema, era o modo pelo qual Deus justifica o ímpio. Que razão temos para bendizer a Deus por ter assim instruído seu Apóstolo para expor como um pecador é justificado! Pois como poderíamos ter alcançado o conhecimento deste mistério sem revelação divina? Como poderíamos saber de que maneira Deus poderia ser justo, e ainda o justificador dos ímpios? Como poderíamos ver todas as perfeições de Deus se harmonizando na Pessoa e na obra de Jesus? Sua lei manteve-se em toda a sua rígida pureza e justiça mais estrita - e, no entanto, exercer misericórdia, graça e amor na salvação de um pecador? Mas, o Espírito de Deus levou Paulo profundamente a este assunto abençoado; e especialmente na Epístola aos Romanos, ele traça esse grande fundamento da verdade com tanta clareza, peso e poder, que a igreja de Deus nunca pode ser suficientemente grata por esta parte da revelação divina.
Seu grande objetivo é mostrar como Deus justifica o ímpio pelo sangue e obediência de seu querido Filho; de modo que "como pela desobediência de um homem muitos foram feitos pecadores, assim pela obediência de um muitos serão feitos justos." Ele declara que "a justiça de Deus é para e sobre todos os que creem"; e que "pela redenção que está em Cristo Jesus, a quem Deus propôs para ser propiciação pela fé em seu sangue", perdoa o pecador, justifica o ímpio e o vê como justo no Filho de seu amor.
Ao abrir este assunto, o Apóstolo (Rom 5) traça essa justificação pela união da igreja com a Cabeça da aliança; mostra-nos sua posição em Cristo, bem como em Adão; e que todas as misérias que ela deriva de sua posição no último são sobrebalançadas pelas misericórdias que fluem de sua posição no primeiro - fechando com essa verdade que revive o coração, que "onde o pecado abundou, a graça abundou muito mais, que como o pecado reinou para a morte, assim também a graça reina para a vida eterna ".
Esta é então uma "forma de doutrina", ou molde de ensino, em que a alma é colocada quando é trazida a uma recepção sentida pelo coração e a um sentimento de conhecimento; e sendo levado ao gozo experimental dele, é favorecido com uma solene aceitação e uma submissão filial a ele, como toda a sua salvação e todo o seu desejo. E como o molde imprime a sua imagem sobre o gesso úmido ou metal derretido derramado nele - assim o coração, suavizado e derretido pelo ensino do Espírito Santo, recebe a impressão desta verdade gloriosa com confiança filial, sente a sua doçura e poder e é cheio de uma santa admiração, como a única maneira pela qual Deus pode justificar um miserável ímpio, não só sem sacrificar qualquer atributo de seu santo caráter, mas magnificando assim a pureza de sua natureza e as exigências de sua justiça inflexível.
4. Mas, ainda, o Apóstolo não apenas estabelece a maneira pela qual o pecador é justificado, e torna-se manifestamente justo, mas também insiste fortemente em que o reino de Deus seja estabelecido com poder no coração. Ele diz (1 Coríntios 2: 4, 5): "Meu discurso e minha pregação não foram com palavras sedutoras da sabedoria do homem", "mas na demonstração do Espírito e do poder, não na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus." Temia que sua fé pudesse estar na sabedoria humana, e não no poder divino. Seu desejo ansioso era que pudesse ser uma fé operada em seus corações pelo Espírito de Deus; para que não seja aprendida do homem, nem permaneça na sabedoria do homem, mas permaneça inteira e unicamente "no poder de Deus".
E novamente, quando ele aplica uma vara sobre a igreja rebelde em Corinto, ele diz (1 Coríntios 4: 9), que ele estava determinado a "não saber o discurso daqueles que estavam inchados" - os mexeriqueiros e tagarelas que poderiam se vangloriar sobre as doutrinas, mas nada saberem delas como experimentalmente reveladas na consciência; contra tais pretendentes ele "viria com uma vara e usaria agudeza". Trazia sobre sua profissão algumas dessas "armas de guerra, que eram poderosas em Deus para derrubar fortalezas e sofismas"; e diz, "se ele viesse a Corinto, ele não os pouparia." Ele estava, portanto, determinado a procurá-los e encontrar sua posição real; "Não conhecer o seu discurso, mas o seu poder, pois o reino de Deus não é em palavra, mas em poder". (Nota do tradutor: Entenda-se a palavra vã e vangloriosa do homem carnal, e não a Palavra de Deus.)
Assim, ao expor a verdade diante deles, ele afirmou poderosamente que deve haver uma experiência vital das realidades divinas no coração; que a verdade só poderia ser conhecida por uma revelação espiritual (1 Cor. 2: 10-13); que "a fé era dom de Deus" (Efésios 2: 8); que devemos "afastar-nos daqueles que têm a forma de piedade, mas negam o seu poder." (2 Tm 3: 5); que "o exercício físico para pouco aproveita " (1 Timóteo 4: 8); e que "o reino de Deus não é alimento e bebida, mas justiça e paz e alegria no Espírito Santo". (Romanos 14:17). Neste molde de ensino divino está a alma, nascida de Deus, e assim aprende e entra na natureza e na bem-aventurança do reino interno de Deus.
5. Mas, conectado com isso, ele apresenta também a maneira pela qual os crentes devem andar. Isso ele insiste especialmente neste capítulo; e, sem dúvida, havia muito motivo para isso, pois há muitas razões para isso agora - porque quão lamentáveis são os casos de inconsistência que às vezes ouvimos, até ministros professando a verdade caindo sob o poder dos pecados abertos! O Apóstolo, portanto, como todo servo de Deus devidamente instruído deve fazer, insistiu em uma vida e andar de acordo com a doutrina que é de acordo com a piedade. Ele não lhes daria nenhuma autorização para uma caminhada solta, descuidada e inconsistente - mas insistiu que a graça amarrava a alma com as cordas do amor aos preceitos abençoados que Deus estabeleceu, seguindo os passos de Jesus e olhando para ele como um padrão e exemplo.
Neste capítulo, portanto, ele insiste fortemente em uma vida piedosa; e ele diz: "Quando vocês eram servos do pecado, estavam livres da justiça." Que fruto vocês tiveram naqueles dias dos quais estão agora envergonhados, porque o fim dessas coisas é a morte, mas agora sendo libertos do pecado e feitos servos de Deus, tendes o vosso fruto para a santificação e por fim, a vida eterna". Quão fortemente ele insiste aqui em "ter seu fruto para a santidade!" Ele mostra que se estivermos mortos com Cristo, também viveremos com ele; e sendo por graça libertos da lei, estamos sob maiores obrigações de andar conforme o evangelho; acrescentando essa promessa, conhecendo nossa fraqueza e desamparo: "O pecado não terá domínio sobre vós, porque não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça".
De modo que "a forma de doutrina" na qual foram entregues era uma conformidade com Cristo, e uma obediência à sua vontade; um santo desejo de agradar a Deus; um ódio ao mal, e um apego ao que é bom; um desejo mais íntimo de comunhão com Jesus; e um desejo mais sério de que seu santo exemplo pudesse ser manifestado em suas vidas. Pois quanto mais somos levados a entrar em comunhão com ele, mais manifestamente caminhamos abstendo-nos das coisas que ele odiava.
III. Quando, "obedecendo de coração", não somos mais servos do pecado, mas nos tornamos servos de Deus. O Apóstolo diz: "Vocês obedeceram de coração a forma de doutrina que vos foi entregue". Uma "forma de doutrina" lhes foi entregue, ou melhor, foram entregues a ela; um molde de ensinamento divino foi montado em que suas almas, no qual tinham sido lançadas e eles tinham saído desse molde novas criaturas, de modo que "as coisas velhas passaram, e todas as coisas se tornaram novas". O efeito foi que eles "obedeciam de coração aquela forma de doutrina". Havia uma obediência realizada em sua consciência, que não brotava de princípios legais, não de motivos autojustos, não dos preceitos dos homens, mas "do coração" - a raiz dessa obediência, como fluindo do coração, era ser entregue a esta forma de doutrina. Seus corações haviam sido moldados pela operação divina, e sua consciência tão eficazmente operada por serem entregues e lançados no molde de ensinamento que o Espírito Santo havia montado interiormente, que eles "obedeceram de coração", porque a impressão tinha sido feita lá.
Vejamos então, com a bênção de Deus, como um homem "obedece de coração" à "forma de doutrina" que lhe foi entregue. Isso compreenderá toda a obra do Espírito sobre a consciência - cada linha e característica desse molde celestial, desde que a alma tenha sido entregue a ele. Reverteremos, portanto, às características distintivas que já assinalamos.
1. Eu mencionei em primeiro lugar, a total queda e ruína do homem, e o desamparo completo da criatura, como um ramo do ensino divino. Um homem obedece a esta forma de doutrina quando está completamente convencido em sua consciência de que é uma pobre criatura desamparada; e em obediência a ela, desiste de todas as tentativas autojustas de agradar a Deus. Ele obedece a ele de seu coração quando realmente convencido de sua própria impotência e ruína, ele cai diante de Deus, e suplica que ele iria trabalhar nele o que é agradável à sua vista. E, como ele é lançado neste molde de ensino, torna-se cada dia mais e mais espiritualmente convencido de sua própria impotência e completa ruína, e clamará diariamente ao Senhor para trabalhar nele de acordo com a Sua boa vontade.
Agora, o conhecimento de sua pecaminosidade, a convicção de sua impotência, o conhecimento de sua própria ruína, levam um homem a pecar? Eu digo corajosamente que não! Pelo contrário, o tirará do pecado. Ele não vai mais correr imprudentemente para a frente; mas ele vai suave e ternamente, implorar continuamente ao Senhor para livrá-lo.
Há dois professantes, digamos, nesta congregação - um, ignorante de sua própria pecaminosidade, desconhecendo sua própria impotência; e o outro dia a dia, profunda e espiritualmente convencido de sua fraqueza, e gemendo sob ela. Leve esses dois homens ao mundo; coloque-os no mercado. Em quem você encontrará mais consistência de conduta, mais ternura de consciência, mais aborrecimento do mal? No homem ignorante de sua própria depravação e desamparo? Ou no homem que carrega consigo o mais profundo sentido de sua própria pecaminosidade e miséria; e que, sentindo a sua impotência, clama perpetuamente ao Senhor: "Guarda-me do mal, para que não me aflija."?
Ao atravessarmos as ruas desta metrópole, estamos continuamente expostos à tentação; mas quem é o homem mais provável a cair nas armadilhas espalhadas para seus pés? Não aquele que sente que tem um olho e um coração errante, e está clamando ao Senhor: "Levanta-me, não me deixes cair", como temendo cair a cada momento; mas aquele que vai imprudentemente, confiante de que pode manter-se. De modo que, ser espiritualmente lançado nesta "forma de doutrina", de modo a estar profundamente convencido de nossa pecaminosidade e impotência, tão longe de levar ao pecado, nos leva a isso - longe de encorajar a vil depravação de nossa natureza, faz a consciência sensível no temor de Deus, e nos leva a odiar o que Deus abomina. Não há maior difamação do que confundir o conhecimento de nossa pecaminosidade com "um vangloriar-se", como eles chamam, "sobre a corrupção". Somos ensinados sobre a nossa pecaminosidade para que possamos odiá-la - e nossa impotência para que possamos fugir para Aquele no qual podemos achar ajuda.
2. Então, ainda. O conhecimento da pureza e espiritualidade da lei de Deus é outra característica do ensino divino - outro ramo do molde no qual a alma é lançada. Um homem que nunca foi capacitado para ver a pureza da lei de Deus, nunca sentiu a sua espiritualidade, nunca conheceu a sua condenação, nunca gemeu sob a sua escravidão, terá visões muito fracas e indistintas do pecado. "Bem-aventurado o homem", lemos, "a quem castigas, ó Senhor, e ensinas a tua lei". Nesse espelho, a estrita justiça de Deus, e todas as suas santas e inflexíveis exigências são claramente vistas.
3. A recepção espiritual e aquilo a que o Apóstolo chama de submissão à justiça de Deus (Romanos 10: 3) é outro ramo dessa forma de doutrina que produz obediência do coração. Que um homem saiba que a justificação é através da justiça imputada de Cristo, e sinta o que custou ao Filho de Deus trabalhar uma obediência meritória à lei para sua alma culpada - isso não o fará pensar levemente sobre o pecado. Quando entregue pela operação do Espírito a este molde de ensino, e assim trazido a um conhecimento espiritual com ele, tornará a sua consciência sensível. Ele então obedecerá, não por convicções naturais ou por motivos hipócritas, mas de coração, como penetrado com um sentimento de misericórdia, e desejará ser levado a um conhecimento espiritual, para que ele possa andar diante de Deus em toda inocência.
Mas, se um homem, por mais sólido que seja na doutrina da justificação como um credo, nunca tiver sido moldado no molde, para receber a impressão em sua consciência e senti-la com poder em seu coração, ele provavelmente será um daqueles que a desgraçam com suas vidas; porque, por falta de ensino divino, sua consciência não é afetada pelo poder da verdade que professa.
Por que é que os homens, e para a sua vergonha ser falado, ministros que professam as doutrinas da graça, muitas vezes andam tão inconsistentemente e de modo impróprio? Na doutrina, ninguém pode ser mais são que estes homens; mas se eles recebessem por ensinamento divino a gloriosa verdade da justificação através da justiça do Filho de Deus - e se seus corações tivessem sido impressionados por ela, e suas almas tivessem sido lançadas nesse molde, teriam adornado a doutrina por meio de sua vida e conversa. Mas, não sendo entregue a este molde celestial, e o Espírito nunca tendo trazido esta verdade para sua consciência e carimbado suas características em seu coração, como o molde é trazido sobre a moeda, eles podem "continuar no pecado, para que a graça possa abundar."
É somente, portanto, quando nós somos entregues ao molde desta doutrina abençoada de justificação pela justiça gloriosa de Cristo, que nós a obedecemos de coração. Na medida em que sentimos a nossa alma consentindo nela e desfrutando-a, tão longe de nos conduzir ao pecado, ela nos afastará dele e nos capacitará a caminhar nas coisas que se ajustam ao evangelho.
4. Assim, quando, segundo o ensinamento divino, a alma é entregue a outro ramo da "forma de doutrina" ou do molde da doutrina divina, isto é, que o reino de Deus não é em palavra, mas em poder, este flui do coração. Na proporção em que esta verdade divina está gravada na consciência, descobrimos e sentimos que a verdadeira religião não consiste em algumas noções, doutrinas ou nomes - mas no poder do Espírito Santo colocando Cristo na alma.
Um reino no coração implica que um rei reina lá; e se assim for, o que a obediência tributa a esse rei será de coração. Esta é a verdadeira obediência ao evangelho; e na medida em que a alma for lançada neste molde, ela se tornará serva de Deus. Isso longe de nos levar a obedecer ao pecado, nos fará obedecer a Deus; e longe de nos fazer "render os nossos membros como servos da impureza para a iniquidade, nos fará servos da justiça para a santificação".
Se sabemos alguma coisa, se sentimos algo do reino de Deus estabelecido com poder na consciência, esse conhecimento, esse sentimento, tanto quanto cada um é espiritual e experimental, produzirá um efeito. A piedade vital será divinamente trabalhada em nossa consciência, e deixará, mais ou menos, uma impressão profunda e permanente em nosso coração. Nossa religião não consistirá apenas em abraçar um credo sadio, em falar sobre ministros e livros, assistir ao culto em uma certa capela, ouvir certos ministros ou passar por certas ordenanças. Se formos entregues a este molde do ensino divino, que "o reino de Deus não consiste em palavras, mas em poder", haverá algo mais alto e mais profundo, algo mais duradouro e permanente, algo mais espiritual e sobrenatural do que credos e desempenho externo.
É a glória e a beleza da piedade vital, que a alma obedece de coração; que a fonte de sua obediência é espiritual e interna; que um cristão faz o que faz de nobres princípios; que até onde ele é corretamente ensinado e guiado, o que faz, faz de seu coração; o que ele diz, diz do seu coração; o que ele ora, ora do coração; e se ele é um pregador, o que ele prega, ele prega do coração. Sua própria alma está no assunto; e como sua consciência vive sob o orvalho e a unção do Espírito, e o que faz é para Deus, e não aos homens. À medida que a forma da doutrina é mais profundamente impressa sobre ele, dia após dia a obedece mais do coração - e é levado mais claramente a esta verdade, que o que Deus olha e o que ele trabalha em nós é uma obediência que brota do coração. Para que, quanto mais a alma é entregue a este molde do ensino celestial, para crer com o coração para a justiça, a confissão é feita com a boca para a salvação.
Agora, até que um homem seja assim espiritualmente ensinado e operado, ele será servo do pecado. Ele pode realmente ter uma profissão muito brilhante; mas pode ser apenas uma máscara para a hipocrisia mais profunda e escura. Ele pode lutar muito pela espiritualidade da mente; e ainda ocultar sob essa profissão os pecados mais vis. Ele pode pleitear muito as doutrinas da graça; e ainda usá-las na prática como um manto para a licenciosidade mais vil. Um homem deve, de uma forma ou de outra, ser "servo do pecado", até que "obedeça de coração a forma da doutrina" - o molde do ensino divino, no qual a alma é espiritualmente entregue.
Mas, quando o Espírito Santo o toma pela mão e o lança no molde do ensinamento divino, para introduzir na sua alma a Palavra de Deus com poder, fixa a verdade sobre a sua consciência e a imprime no seu coração; de modo que ele sai com a verdade de Deus carimbada sobre ele. Então, e somente então, é livrado da servidão ao pecado. De fato, o pecado não poderia ter usado uma forma exterior ou grosseira. A vida poderia ter sido circunspecta, e o pecado carregado nele em uma forma muito sutil. Mas não há libertação real de carregar o jugo do pecado até que o molde do ensino celestial seja obedecido "de coração". Este é o cumprimento daquela promessa da nova aliança: "Eu porei minhas leis em suas mentes, e as inscreverei em seu coração." Somente assim, a obediência interna, espiritual e vital pode ser produzida; e uma verdade escrita pelo Espírito no coração, produzirá mais fruto na vida do que cem doutrinas flutuando na cabeça.
É, assim, que "a forma de doutrina" que recebemos no Espírito, é feita para produzir uma impressão em nossos corações e vidas. E quanto mais "a forma da doutrina" for trazida ao nosso coração, e quanto mais a moldarmos, mais obedeceremos a ela; e, como diz o Apóstolo, "cresceremos em graça e no conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo". Crescemos na graça crescendo no conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo; e só crescemos no conhecimento dele enquanto crescemos no conhecimento de nós mesmos. Assim, crescer na graça é crescer no conhecimento de nossa própria fraqueza e da força de Cristo; de nossa própria pecaminosidade e do sangue expiatório de Cristo; da nossa própria ignorância e do ensinamento de Cristo nessa ignorância. Um sentimento de depravação diária, e ainda ver a superabundância da graça de Deus sobre tudo isso; um constante temor de cairmos todos os dias e horas, a menos que Deus nos guarde, e ainda assim misericordiosamente sentir o seu temor brotando em nossos corações, como "fonte de vida para se afastar das armadilhas da morte" - para ser lançado neste molde celestial cujo ensino nos livrará de ser "servos do pecado".
Deixe-nos com a bênção de Deus, olhar um pouco em nossa própria consciência. Há, então, uma "forma de doutrina", um molde do ensino divino. Que provas temos de que fomos entregues a ele? O que sentimos, o que sabemos, da nossa própria ruína por natureza? Nós gememos e suspiramos porque fomos e somos tão vis? O pecado sempre repousou como um fardo pesado sobre a nossa consciência, e nunca vimos quão miseráveis somos por natureza e prática? Alguma vez desejamos libertação da escravidão da servidão do pecado? Já nos cansamos do nosso velho senhor, dos seus caminhos e do seu salário? E desejamos um melhor patrão e melhores salários? Esse é o início da ruptura da cadeia de servidão. O primeiro elo do jugo servil é quebrado, quando começamos a ficar descontentes com a nossa escravidão, e choramos e suspiramos por um melhor mestre e um melhor serviço.
O que conhecemos da espiritualidade da lei de Deus? Agora isso devemos saber, a fim de sentir mais agudamente a nossa servidão. Não que possamos romper as cadeias do pecado através da lei, porque "pela lei vem o conhecimento do pecado", e portanto a lei nunca pode nos livrar do poder, culpa e servidão do pecado. Mas quanto mais pesado o jugo, como com os filhos de Israel no Egito, mais próximo está o livramento dele.
E o que sabemos sobre se somos lançados no molde da grande verdade evangélica da justificação pela justiça imputada de Cristo? Nossas almas já receberam esta gloriosa verdade com uma medida de poder divino? Esta é a primeira evidência de uma libertação do pecado, o primeiro afastamento de seus grilhões e correntes; esta é a primeira elevação da liberdade na consciência, e de experimentar uma medida da doçura e poder do caminho da salvação.
E nós sentimos o reino de Deus colocado no coração? Sentimos uma adesão ao ensino do Espírito Santo? E fomos convencidos em nossas consciências que o reino de Deus consiste somente no poder? Chegar a isto é obedecer e unir-se à forma de doutrina entregue a nós.
E então não posso perguntar com justiça, que efeito isso tem em nossas vidas? Que morte para o mundo produz em nossa alma? Que desejo em nossa consciência de ser conformado à imagem de Jesus? Estou certo de que quanto mais o Espírito abençoado derramar em nossa consciência o poder da verdade, em todos os seus ramos, e nos levar a uma recepção sincera e aquiescência nela, mais seremos libertados do pecado, e mais seremos levados a obedecer de coração a forma da doutrina entregue a nós; mais caminharemos nas pegadas do Senhor da vida e da glória, e teremos a verdade estampada com poder sobre a nossa consciência.
E então, sentindo nossa própria ruína, fraqueza e impotência, aprenderemos a dar glória a quem a glória é devida; e atribuir a salvação ao Deus de toda graça e glória; e lançar a coroa diante do trono de Deus e do Cordeiro, que com o Espírito Santo é merecedor de louvor e bênção, agora e para sempre!
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