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Por Richard Sibbes, traduzido e adaptado por Silvio Dutra.
A oração exercita todas as graças do Espírito; não podemos orar, mas a nossa fé é exercitada, o nosso amor, a nossa paciência, os quais nos fazem estabelecer um preço alto para buscar isto e usá-lo bem.
Orar não é uma questão tão fácil como os homens pensam, e isso por causa da falta de espiritualidade da nossa natureza em comparação com o dever em si mesmo que é o de nos aproximar de um Deus santo; e nós não podemos resistir a nos separar de nossas paixões. Há também uma grande rebelião em nossos corações contra tudo o que é bom. Satanás também é um inimigo especial. Quando vamos a Deus pela oração, o diabo sabe que vamos buscar ajuda e força contra ele, e, portanto, ele se opõe a tudo o que possa; mas, embora muitos homens resmunguem umas poucas orações, ainda, na verdade, nenhum homem pode orar como convém, senão o que está dentro da aliança da graça e pelo Espírito Santo.
Um filho de Deus pode orar e não será ouvido, porque naquele momento ele pode ser como uma criança sob desagrado. Se algum pecado permanece sem arrependimento nós não nos encontramos em um estado apto para orar. Será que um rei se alegraria com a petição de um traidor cujos propósitos são o de continuar em sua rebelião, ou um pai ouvir uma criança desobediente? Portanto, quando nos aproximamos de Deus, devemos renovar nosso arrependimento, fé e propósitos de melhor agradá-lo, e, então, lembremos da Escritura e busquemos todas as promessas, como parte de nossas melhores riquezas, e quando as tivermos, devemos humildemente desafiar a Deus com suas próprias promessas. Isso nos fará fortes e fiéis em nossas orações, quando sabemos que nunca oraremos a Ele em vão.
Tentamos a Deus na oração se pedirmos aquilo pelo que não trabalhamos; nossos esforços fiéis devem secundar a nossa devoção, porque pedir sustento e não colocar nossas mãos para o trabalho equivale a somente bater à porta e ainda puxar a porta que não pode ser aberta. Neste caso, se nós oramos por graça e negligenciamos a fonte de onde ela vem, como podemos ser vivificados? Era uma regra no tempo antigo, "Coloque sua mão no arado e então ore". Nenhum homem deve orar sem arar, nem arar sem oração.
Quando oramos, Deus muitas vezes se recusa a nos dar conforto, porque não estamos em bons termos com Ele; por isso devemos ainda olhar para a nossa vida passada. Talvez Deus o vê correndo para este ou aquele pecado, e antes que o ouça, você deve renovar o seu arrependimento por esse pecado, pois nossa natureza é tal que ela vai bater em todas as portas e procurar todos os cantos antes que venha a Deus, como a mulher no Evangelho - ela vendeu tudo antes que ela viesse a Cristo - de modo que Deus não vai ouvir antes de abandonarmos todo ajuda e todo falsa dependência da criatura, e então Ele recebe a maior glória e temos a maior doçura para as nossas almas. Qual a água que vem da fonte é a mais doce, assim também o conforto divino é a mais doce quando nada vemos na criatura, e Deus é o melhor discernidor do momento mais apto para conferir suas próprias consolações.
Quando Deus deseja conceder uma bênção à sua igreja ou filhos Ele derramará sobre eles o espírito de oração e, assim todos oram por cada um, e cada um ora por todos; este é um grande conforto para os cristãos fracos quando eles não podem orar - que as orações dos outros prevalecerá para eles.
Quando atiramos uma flecha, temos de olhar para a sua queda; quando enviamos um navio ao mar, nós olhamos para o seu regresso; e quando semeamos, olhamos para uma colheita; assim também quando semeamos nossas orações, por meio de Cristo, no seio de Deus, não devemos procurar uma resposta? É uma semente do ateísmo orar e não olhar para o resultado. Mas um cristão sincero ora e espera, e fortalece seu coração com promessas provenientes da Palavra, e nunca deixa de orar e olhar para o alto até que Deus lhe dê uma resposta graciosa.
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