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Título original: The Nature of Justification, and the Nature and Concern of Faith in it
Por Samuel Davies (1724-1761)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Abr/2017
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D255
Davies, Samuel – 1785 -1859
A natureza da justificação / Samuel Davies
Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de
Janeiro, 2017.
62p.; 14 x 21cm
Título original: The Nature of Justification, and the
Nature and Concern of Faith in it
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,
Silvio Dutra I. Título
CDD 230
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"Porque não me envergonho do evangelho, pois é o poder de Deus para salvação de todo aquele que crê; primeiro do judeu, e também do grego. Porque no evangelho é revelada, de fé em fé, a justiça de Deus, como está escrito: Mas o justo viverá da fé." (Romanos 1: 16-17)
Por pouco que o evangelho de Cristo seja estimado no mundo, certamente é a mais graciosa e importante dispensação de Deus para com os pecadores, ou então nossa Bíblia é mera fantasia e fábula; pois a Bíblia fala disso com os mais altos elogios, e os escritores sagrados estão frequentemente em transportes quando o mencionam. É chamado:
O evangelho da graça de Deus, Atos 20:24;
O evangelho da salvação, Efésios 1:13;
O evangelho glorioso, ou o evangelho da glória de Cristo, 2 Coríntios 4: 4;
O evangelho da paz, Efésios 6:15.
Seu próprio nome tem algo de cativante no som, "boas novas", "notícias alegres". É a sabedoria de
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Deus em um mistério, 1 Coríntios 2: 7; o mistério que estava escondido dos séculos e das gerações, Col 1:26; o ministério do Espírito e da justiça, que excede em muito todas as antigas dispensações em glória. (2 Coríntios 3: 8, 9).
E é representado como o único plano para a salvação dos pecadores. Quando a sabedoria do mundo havia empregado seus esforços em vão, agradou a Deus, pela pregação desprezada deste humilde evangelho, salvar aqueles que creem. (1 Coríntios 1:21).
No meu texto é chamado "o poder de Deus para a salvação, para todo aquele que crê, seja judeu ou gentio". Paulo, embora o homem mais humilde que já viveu, declara que não se envergonharia de professar e pregar o evangelho de Cristo, mesmo em Roma - a metrópole do mundo, a sede da educação, da cortesia e da grandeza. Ele o representa como um remédio universal, igualmente adaptado para judeus e gregos, para a posteridade de Abraão, e para as numerosas nações gentias, e igualmente necessitado por todos eles.
Agora, isto deveria ser uma extravagância e desfile ostensivo, a menos que haja algo peculiarmente glorioso e cativante no evangelho. Deve certamente
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dar a exibição mais ilustre das perfeições divinas; deve ser o mais grandioso artifício da sabedoria infinita; o mais rico e surpreendente esforço de bondade ilimitada; e particularmente, deve ter o aspecto mais favorável sobre os homens culpados, e ser o melhor, o único plano para a sua salvação. E quais são as gloriosas peculiaridades, quais são as recomendações afetuosas deste evangelho? Uma delas, na qual estamos muito interessados, chama nossos olhos ao meu texto: "Pois no evangelho é revelada a justiça de Deus, a justiça que é pela fé do princípio ao fim". Aqui vamos investigar o significado das expressões, e apontar a conexão.
A justiça de Deus tem geralmente uma significação uniforme nos escritos de Paulo; e por ela quer se referir à justiça, pela qual um pecador é justificado; aquela justiça pela qual os seus pecados são perdoados, e ele é restaurado ao favor divino: em suma, é a nossa única justiça justificadora. Pode ser chamada a justiça de Deus, para distingui-la de nossa própria justiça pessoal. É a justiça de Deus, uma justiça completa, perfeita, divina e semelhante a Deus; e não a justiça baixa, imperfeita, escassa de homens pecadores e culpados. Assim parece ser tomada, como se vê em Romanos 10: 3. "Porquanto, não conhecendo a justiça de Deus, e procurando
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estabelecer a sua própria, não se sujeitaram à justiça de Deus."; onde a justiça de Deus é diretamente oposta e distinta da sua própria justiça.
As várias descrições desta justiça e da justificação por ela, que encontramos nos escritos apostólicos, podem ajudar-nos a compreender a sua natureza; e, portanto, pode ser bom para mim colocá-los diante de você em um ponto de vista.
É frequentemente chamada de justiça de Cristo; e se diz que consiste em sua obediência; "Pela obediência de um, muitos serão feitos justos", Romanos 5:19. Ora, a obediência consiste na estrita observância de uma lei; e, consequentemente, a obediência de Cristo, que é nossa justiça justificadora, consiste em sua obediência à lei de Deus. Por isso, diz-se que ele é "o fim da lei para a justiça de todo aquele que crê". Romanos 10: 4, 5. Ser justificado pela sua justiça é o mesmo que ser justificado pelo seu sangue, Romanos 5: 9; para ser reconciliados com Deus pela sua morte, etc, verso 10. De onde podemos aprender, que os sofrimentos de Cristo são uma parte principal desta justiça; ou que ele não apenas obedeceu ao preceito, mas também suportou a penalidade da lei divina em nosso lugar; e que somente por isso podemos ser justificados.
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Esta justiça é chamada justiça de Deus sem a lei, Romanos 3:21; uma justiça imputada sem obras, Romanos 4: 6. E é claro, de todo o conteúdo desta epístola, em relação à epístola aos Gálatas, que a justiça pela qual somos justificados é completamente diferente da nossa própria obediência à lei; e, portanto, podemos aprender que nosso próprio mérito ou as boas obras não constituem, no todo ou em parte, nossa justiça justificadora; mas que é inteira e exclusivamente o mérito da obediência e dos sofrimentos de Cristo.
Esta justiça é muitas vezes chamada justiça da fé. Assim, segundo alguns, é denominada no meu texto, que pode ser assim traduzido, "porque nele se revela pela fé a justiça de Deus"; e isto é mais agradável à fraseologia desta epístola. Outros, seguindo nossa tradução - ou a ordem aparente do original, compreendem-na em outro sentido; contudo ainda atribuem à fé um concerto peculiar no caso. "A justiça de Deus é revelada de fé em fé"; isto é, de acordo com alguns, é inteiramente e completamente pela fé; ou, de um grau de fé para outro; ou de fé em fé, de crente em crente, em todo o mundo, entre os judeus e gentios; ou da fidelidade de Deus na Palavra, à graça da fé no coração.
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Você vê que qualquer que seja o sentido que você coloque sobre esta frase difícil, ainda coincide com ou aceita a tradução, que eu preferiria escolher. "A justiça da fé é revelada pela fé". Assim, é expressamente chamado em Romanos 3:22: "A justiça de Deus, que é pela fé em Cristo". Ver Romanos 4:11, 13, 10: 6; Filipenses 3: 9. "e seja achado nele, não tendo como minha justiça a que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a saber, a justiça que vem de Deus pela fé ". De onde podemos inferir, que a fé tem um concerto peculiar de instrumentalidade em nossa justificação pela justiça de Cristo.
Meu texto observa ainda que no evangelho esta justiça justificadora é revelada pela fé; isto é, no evangelho é claramente revelado, proposto e oferecido como um objeto de fé. A luz da natureza é toda escuridão e incerteza neste ponto importante; ela só pode oferecer conjecturas obscuras e equivocadas sobre o método de perdão e aceitação de um pecador culpado; deixa a ansiosa consciência ainda insatisfeita e perplexa com a grande indagação: "Com que me apresentarei perante o Senhor, como uma criatura tão culpada como eu poderá obter o favor de meu Soberano provocado?" Pode sugerir algumas coisas plausíveis em favor do
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arrependimento, como o único método de perdão; pode lisonjear o pecador, que um Deus de bondade infinita não executará rigorosamente a sua lei; e pode trazer um véu sobre o atributo de sua justiça; e assim pode construir as esperanças do pecador sobre a ruína do governo divino e a desonra das perfeições divinas.
Mas, um método de justificação pela justiça de outro, pela obediência e morte de um Deus encarnado; pela sua perfeita obediência à lei e completa satisfação à justiça, em vez do pecador; um método pelo qual o pecado pode ser perdoado e, entretanto, as honras do governo divino avançam, e as perfeições divinas são ilustradas gloriosamente; este é um mistério, que foi escondido de eras e gerações. Este era um grande segredo que todos os sábios e filósofos e todos os filhos dos homens, que não tinham senão a luz da natureza para ser o seu guia, não podiam descobrir nem mesmo adivinhar! Este plano estava tão acima de seus pensamentos, como os céus estão acima da terra. Nada, senão a sabedoria infinita poderia inventá-lo: nada, senão a onisciência poderia revelá-lo.
Nos escritos de Moisés e dos profetas, na verdade, encontramos alguns vislumbres dele; alguns poucos
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raios de luz do evangelho foram refletidos de volta do Sol da Justiça, através do escuro meio de três ou quatro mil anos, e brilharam sobre as mentes dos judeus, nos sacrifícios e outros tipos significativos da lei e nas profecias dos escritores do Antigo Testamento; e daí o apóstolo dizer que "a justiça de Deus é testemunhada pela lei e pelos profetas" (Romanos 3:21); mas é somente no evangelho que é explícita e plenamente revelado: somente no evangelho é proposto em plena glória, como objeto próprio de uma fé distinta, particular e explícita.
E, portanto, podemos facilmente ver a forte e impressionante conexão do texto. Você pode conectar esta frase: "Pois nele, a justiça de Deus é revelada de fé em fé", com a primeira parte de um texto precedente: "Não me envergonho do evangelho de Cristo"; e então o sentido será: "Não é de admirar que eu não tenha vergonha do evangelho de Cristo entre os judeus ou gentios, e mesmo na própria Roma, pois faz uma revelação gloriosa e importante, em que todos eles estão envolvidos, uma descoberta que os judeus, com todas as vantagens da lei e dos profetas, não poderiam claramente cumprir: uma descoberta que os gregos com todo o seu aprendizado e filosofia, e os romanos com todo o seu poder e melhorias, não poderiam adivinhar! E essa é a
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descoberta de uma completa justiça de Deus, pela qual os culpados, de todas as nações debaixo do céu, podem obter justificação de todos os seus pecados! Uma justiça que é um fundamento suficiente para as esperanças dos pecadores e dá a mais majestosa e amável visão do grande Deus; justiça sem a qual judeus e gentios, e até mesmo os romanos, no auge de seu império, devem inevitável, irreparável, universal e eternamente perecer, em ruína total.
Essa gloriosa e divina justiça revela o evangelho negligenciado e desprezado; uma descoberta tão benevolente, graciosa e revitalizante; e quem se envergonharia de tal evangelho? "Por minha parte", diz Paulo, "não me envergonho disso, mas o publicaria corajosamente aos reis e aos imperadores, aos sábios e aos filósofos, e qualquer que seja o sofrimento que eu sofra por causa dele, ainda assim me glorio em tão boa causa, e gastaria e seria gasto em seu serviço!"
Ou podemos juntar-nos a esta frase: "Porque nele a justiça de Deus é revelada de fé em fé", com a última parte do versículo precedente, "Porque é o poder de Deus para a salvação", etc, e então a conexão: "O evangelho de Cristo, tão destituído de todas as recomendações carnais e seculares, é
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suficientemente recomendado para a aceitação universal, por que é o único expediente poderoso e eficaz para a salvação de todos os que creem, sejam eles judeus ou gentios. E não é de admirar que seja atendido com este poder e eficácia divina, pois nele, e somente nele, a justiça de Deus é revelada pela fé e aceitação de um mundo culpado. Nenhuma religião, exceto a de um Mediador pode fornecer ou propor tal justiça, e ainda sem tal justiça, nenhum pecador, seja judeu ou gentio, pode ser salvo! E, por outro lado, a revelação de tal justiça tende diretamente a promover a importante obra de salvação, como incentiva o desesperançado pecador, inspirando-o vigorosamente, e como fundamento da honrosa comunicação das influências do Espírito Santo, sem a qual esta obra jamais poderá ser realizada."
Espero que estas coisas sejam suficientes para lhe dar uma visão do sentido e da conexão do texto. E só há uma coisa que eu repetiria e ilustraria antes de proceder a um processo metódico do meu assunto; e isto é que a justiça de Deus, ou a justiça de Cristo, por causa da qual somos justificados, significa tanto a obediência e sofrimentos de Jesus Cristo - por responder às exigências da lei, que havíamos quebrado. Ou, como é geralmente expressado, "sua obediência ativa e passiva". Ele obedeceu à lei e
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suportou o seu castigo, como fiador ou substituto dos pecadores; isto é, fez tudo isso, não por si mesmo, mas por eles, ou em seu lugar. Esta é uma questão de tanta importância, que você deve por todos os meios entender corretamente; e espero que seja agora suficientemente claro sem ampliá-lo, embora eu achasse necessário repeti-lo. Meus pensamentos sobre este assunto interessante, eu pretendo dispor na seguinte ordem:
I. Explicarei brevemente a natureza da fé justificadora e mostrar-lhe-ei o lugar que ela tem em nossa justificação.
II. Eu mostrarei, que nenhuma justiça, senão aquela que o evangelho revela é suficiente para a justificação de um pecador.
III. Vou demonstrar que é somente o evangelho que revela tal justiça.
I. Eu vou para explicar-lhe a natureza da justifica que é pela fé, e mostrar-lhe o lugar que tem em nossa justificação.
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Você vê que eu não proponho explicar a natureza geral da fé, como tem para o seu objeto a Palavra de Deus em geral; mas apenas sob essa noção formal, pois tem uma instrumentalidade peculiar em nossa justificação. Quando eu mencionei o termo justificação, ocorre-me em minha mente que alguns de vocês não podem compreendê-lo; e então eu o explicarei. Você não pode deixar de saber o que é ser perdoado, depois de ter ofendido. E deve ser igualmente claro para você o que é ser amado e recebido em favor, por uma pessoa que você tenha ofendido, E estas duas coisas são significadas pela justificação.
Quando você é justificado, Deus perdoa todos os seus pecados; e ele o recebe novamente em seu amor e favor, e dá-lhe um título para a felicidade eterna. Espero que este ponto importante esteja agora suficientemente claro para todos vocês; e volto a observar, que pretendo considerar a fé no presente, somente sob essa noção formal, como somos justificados por ela; e nessa visão é evidente que o Senhor Jesus, como um Salvador que morreu pelos pecadores, é seu objeto peculiar. Portanto, uma fé justificadora é tão frequentemente descrita na Escritura em termos como estes: "Crer em Cristo, fé em seu sangue", etc; e a justiça de Cristo, pela qual
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somos justificados, é chamada "a justiça da fé, a justiça que é de Deus pela fé", etc. Portanto, uma fé justificadora em Cristo inclui estas duas coisas:
1. Uma persuasão completa da verdade desse método de salvação através da justiça de Jesus Cristo, que o evangelho revela.
2. Uma aprovação cordial e consentimento para com o método de salvação.
1. Uma fé justificadora inclui uma persuasão completa da verdade desse método de salvação através da justiça de Jesus Cristo que o evangelho revela.
A fé, em sua natureza geral, é a crença de uma coisa sobre o testemunho de outro. A fé divina é a crença de uma coisa sobre o testemunho de Deus; e consequentemente a fé em Cristo deve ser a crença do testemunho de Deus concernente a ele no evangelho. Daí da fé é dito ser um receber o testemunho de Deus, que ele tem dado de seu Filho; e a incredulidade, por outro lado, é a não crença no testemunho que Deus deu de seu Filho. (1 João 5: 9, 10). Agora João nos diz que a substância do testemunho, que Deus deu de seu Filho, é este: Que
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Deus nos deu a vida eterna; e esta vida está em seu Filho, versículo 11; isto é, Deus no evangelho testifica, que ele estabeleceu e revelou um método de conceder a vida imortal e bem-aventurança aos pecadores culpados, que foram justamente condenados à morte eterna. E ele mais adiante testifica que é somente através de seu Filho Jesus Cristo que esta vida e bem-aventurança pode ser obtida, é só através dele que se pode esperar, e nada aparece senão horror e desespero de todos os outros quadrantes. Agora a fé é uma persuasão da verdade deste gracioso e importante testemunho, e como o fundamento de tudo é que Jesus Cristo é o Filho de Deus, o verdadeiro Messias, prometido como o Salvador dos pecadores, daí que acreditar que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, etc., é tão frequentemente a definição de fé.
O plano de salvação através de Jesus Cristo pressupõe que todos são pecadores, expostos à condenação e incapazes de satisfazer suas ofensas ou merecer o favor divino por qualquer coisa que possam fazer ou sofrer; e representa o Senhor Jesus como substituindo o lugar do culpado, levando o castigo devido ao seu pecado, e obedecendo a lei de Deus em seu lugar; e representa nosso Soberano ferido como disposto a ser reconciliado com tais de
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suas criaturas culpadas, por causa disto; mas então que, para desfrutarem as bênçãos da justiça, devem, como culpados, impotentes pecadores, colocar toda a sua dependência sobre ela, e alegá-la como o único fundamento de sua justificação; e que, embora abundem em boas obras - contudo, essas boas obras não devem fazer delas, no mínimo, o fundamento de suas esperanças de perdão e aceitação.
Esta é a substância do testemunho de Deus no evangelho; este testemunho tem sido repetidamente publicado em seus ouvidos; e se você tem acreditado com uma fé justificadora, você deu um assentimento completo a este testemunho; você está completamente convencido, e profundamente sensível que estas coisas são verdadeiras, e você pode alegremente aventurar seu eterno tudo sobre a verdade delas. Você está convencido de que este Jesus é de fato o único Salvador; que só a sua justiça é suficiente, e para a total exclusão de qualquer outra justiça em termos de justificação.
Tal fé pode parecer uma coisa muito fácil para um pecador descuidado e impenitente, que absorveu essa crença desde seus primeiros dias, e não encontrou mais dificuldade nela, do que em aprender seu credo, ou concordar com uma parte da história.
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Mas uma pessoa deste caráter não é de modo algum o sujeito de uma fé salvadora. É SOMENTE o pobre penitente autocondenado, o pecador quebrantado de coração, que é capaz de tal fé; e verdadeiramente não é fácil para ele; porque acreditar não é uma questão fácil para aquele que vê seus pecados em todos os seus agravamentos, a lei divina e a justiça severidade da justiça divina ; aquele que encontra as concupiscências e preconceitos de seu coração levantando-se contra este método de salvação como sendo tolice, e como dando uma mortificação intolerável ao seu orgulho e vaidade. Isto deve ser então a obra do poderoso poder de Deus. (Efésios 1:19).
2. Mas, uma fé justificadora inclui mais particularmente uma aprovação cordial e consentimento para este método de salvação pela justiça de Jesus Cristo.
Crer no evangelho como uma verdadeira história; acreditar nele como uma verdadeira teoria ou especulação, com uma languidez, uma indiferença ou um desamor de coração - essa é de fato a fé popular comum de nosso país, e geralmente prevalece onde a profissão do cristianismo se tornou moda; mas, infelizmente! Não é essa fé pela qual podemos ser
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justificados e salvos! Uma aprovação cordial do caminho da salvação através de Cristo; uma dependência voluntária e encantadora de toda a alma em sua justiça; uma escolha livre e vigorosa, e um alegre consentimento a todos os termos do evangelho; isso é essencial para tal fé.
É a maior incongruência supor que é suficiente crer no evangelho com uma indiferença morna, ou um assentimento descuidado e não afetivo; ou que nossa fé em Cristo deve ser meramente o ato de uma alma constrangida e necessitada. Ele é o Filho amado de Deus, em quem ele se compraz; e devemos estar bem satisfeitos com ele também, antes que possamos esperar a salvação por ele. Receber um plano que Deus tem tanto no coração, um plano para cuja realização Jesus sangrou e morreu; um esquema de que depende a nossa vida eterna, e sem o qual somos destruídos para sempre; por receber tal plano com um consenso lânguido e profano! Que impiedade!
Se vocês realmente creram verdadeiramente em Jesus Cristo, meus amigos, não foi o ato lânguido de um coração frio, impenitente, involuntário - mas todas as suas almas exerceram seu máximo vigor nisso, e foi o mais alegre, animado ato de toda a sua vida! É verdade, a necessidade não teve pouca
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influência no caso. Vocês viram, sentiram-se perdidos para sempre sem esta justiça; você não viu outro caminho de fuga ou segurança; você se achou fechado à fé; e foi este sentimento de sua necessidade que primeiro o colocou em busca de Cristo, e voltou seus pensamentos para este método de salvação. Mas quando Deus brilhou nos seus corações, para lhes dar a luz do conhecimento da sua glória na face de Jesus Cristo, quando receberam os primeiros olhares da sua gloriosa justiça, e ouviram, como com novos ouvidos, o evangelho - e se lembraram de quais foram seus sentimentos e o temperamento de seu coração naquela hora importante e memorável?
Não era a sua linguagem: "Bem-aventurado Jesus, até agora tenho estado cegamente procurando por um princípio servil, não pela agradável restrição do amor, mas pela dolorosa compulsão do medo, do horror e da necessidade, não porque eu te desejei Mas porque desejava ser salvo do inferno, ainda que fosse por uma mão inaceitável. Esforcei-me por levantar o meu coração relutante para cumprir o teu evangelho, não porque eu vi a tua glória - mas apenas porque devo perecer para sempre se eu rejeitá-lo. Mas agora, quando vejo a sua glória, ó amável Salvador, eu mais alegremente consinto com o método de salvação revelado no evangelho, não só
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porque devo - mas porque eu escolho. Eu vejo que é um plano bem ordenado em todas as coisas, e com certeza, e portanto é toda a minha salvação e todo o meu desejo. Eu não seria apenas salvo - mas eu seria salvo por você, Jesus bendito! Estou disposto e desejoso de que você, e não eu, tenha a glória. O perdão é doce para um criminoso culpado, a salvação é doce para uma alma que perece; mas oh! Perdão pela tua justiça, salvação pela tua graça, isto é duplamente doce!"
Tal, meus amigos, tem sido, e ainda é a linguagem de seus corações, se vocês já receberam a justiça de Cristo por meio da fé.
E daí decorre que a fé supõe a iluminação sobrenatural da mente e a renovação do coração, pelo poder da graça divina. Infelizmente! Enquanto a natureza é deixada em sua escuridão e depravação originais, ela não tem tais visões do caminho da salvação através de Cristo, nem qualquer deleite nele.
Temo que muitos se perguntem, em segredo, que sabedoria e graça peculiares devem existir no evangelho, e por que Deus deve recomendá-lo tão alto, e os santos devem estar em êxtase quando falam dele; pois, quanto à sua parte, não podem descobrir
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coisas tão grandes nele. Seus corações são frios e descuidados, ou se insurgem contra ele. O caminho da salvação através da justiça de Cristo é algo completamente antinatural e mortificante para os homens pecadores; eles não têm nenhum gosto por isso, nem aptidão ou inclinação para buscar a salvação, desta forma; é muito mais natural para eles escolherem outro caminho, embora deva ser muito mais doloroso. Eles se submeterão às penitências mais pesadas e às austeridades corporais; eles se afligirão com o jejum; eles irão atacar os deveres da religião, a fim de elaborar uma justiça própria; e eles gostam tanto da aliança das obras para obter a vida eterna, como se nunca tivesse sido quebrada! Mas fale-lhes de uma salvação livre, comprada por Jesus Cristo, e oferecida no evangelho; diga-lhes que é somente por causa de sua justiça que podem ser perdoados, e que todas as suas boas obras pessoais, por mais necessárias que sejam para outros fins, devem contar para nada neste caso; eles ficam espantados, e indagam o que isto significa! É uma doutrina estranha, ininteligível para eles, e seus corações se levantam contra ela!
Por isso muitos crentes descobriram que era mais fácil para eles trabalharem o seu coração para qualquer coisa - em vez de crer em Jesus Cristo; e que
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só Deus poderia capacitá-los para fazer isso. Mas, quando Deus opera neles a obra da fé com poder, abre seu entendimento para ver uma glória surpreendente no plano mediador da salvação e lhe dá um coração para saboreá-lo; e sem isso, nenhuma recomendação externa desse plano, nenhuma convicção especulativa em seu favor, pode ganhar a aprovação cordial do pecador!
Vou agora tentar, em poucas palavras, mostrar-lhe o lugar peculiar que a FÉ tem em nossa justificação. Você pode observar, então, que como a justiça de Cristo é o fundamento peculiar de nossa justificação, assim também a graça da fé tem uma referência peculiar a essa justiça; É, por assim dizer, a inclinação da alma em direção a esse objeto particular. O arrependimento tem o pecado para seu objetivo.
O amor tem a glória intrínseca e comunica a bondade da natureza divina para seu objeto.
O amor e a justiça têm uma referência ao homem; e nenhum desses objetos é o fundamento adequado de nossa justificação; e consequentemente nenhuma destas benevolências que terminam sobre eles pode ter qualquer concorrência direta nela.
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Mas, nossa justiça justificadora é o objeto imediato e direto da fé; e portanto a fé deve ter uma instrumentalidade especial em nossa justificação.
E se nos lembrarmos do que foi dito sobre a natureza da fé, aparecerá uma propriedade peculiar em conferir-lhe esta honra. É certo que devemos crer naquele que é nosso Salvador; e seria absurdo aplicar-se a ele nesse caráter, enquanto suspeitamos dele como se fosse um impostor. É oportuno que aprovemos a justiça pela qual somos justificados e, de todo coração, concordemos com o plano pelo qual somos salvos. E, por outro lado, seria altamente absurdo que fôssemos justificados e salvos por um Salvador, e de uma maneira que desprezamos ou nos desgostamos. Estas considerações mostram não só a sabedoria, mas a graça da constituição.
Aprova o Salvador, e serás salvo;
Confia na sua justiça, e serás justificado;
Consinta com o pacto da graça, e você deve herdar todas as suas bênçãos.
E você poderia desejar termos mais baixos ou mais fáceis? Esta aprovação, esta confiança, este consentimento, é fé; e agora, espero, você vê o lugar
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peculiar que tem em nossa justificação. Vamos agora prosseguir,
II. Para mostrar-lhe que nenhuma justiça, senão aquela que o evangelho revela, é suficiente para a justificação de um pecador.
A fim de formar um julgamento correto sobre este assunto, devemos nos colocar em uma situação adequada e vê-lo em um ponto vantajoso de luz. É um pecador cego e adulador, aquele que não vê o rigor da lei e da justiça de Deus, ou que secretamente murmura contra ela como sendo muito precisa e rígida, e que não vê o mal infinito do pecado - mas o ama, e é perito em desculpar-se dele, e diminuir seus agravamentos - que forma suas máximas do governo divino do procedimento dos mortais fracos e parciais nos governos humanos; que se compara com os seus pecaminosos, e não com a pureza divina, e a santa lei de Deus; cuja consciência é segura, que coloca o tribunal de seu juiz supremo longe de vista; e que forma suas noções de seu governo não da Palavra de Deus, mas das sugestões lisonjeiras de seu próprio coração enganoso!
Eu digo, é um pecador tão cego, parcial e descuidado um juiz competente nesta matéria? Mas que ele seja
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despertado para ver a si mesmo e seus pecados em uma luz adequada; e que ele veja a pureza e a extensão da lei divina, e faça disso a única prova de suas boas obras; que ele perceba o tribunal divino, e se coloque na presença imediata de seu juiz - e então a controvérsia em breve estará no fim! Então todos os seus altos pensamentos de sua própria justiça são mortificados; todas as suas desculpas por seus pecados são silenciadas; e então ele vê a sua necessidade absoluta de uma justiça perfeita e divina, e a absoluta insuficiência da sua própria!
Aqui eu peço permissão para traduzir uma passagem muito animada e marcante, escrita há cerca de duzentos anos, por aquele grande e bom homem, João Calvino, que há muito tempo procurou a salvação entre as doutrinas de mérito na igreja de Roma - mas não pôde encontrar nenhum alívio, até que o evangelho lhe revelou esta justiça:
"É uma coisa muito fácil", diz ele, "divertir-se com argumentos para a suficiência de boas obras para a justificação, enquanto estamos engenhosamente insignificantes nas escolas e faculdades de aprendizagem, mas quando chegamos à presença de Deus, porque isso se trata de um assunto muito sério, e não de uma disputa ociosa sobre as palavras, onde
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devemos nos colocar, se quisermos investigar proveitosamente a verdadeira justiça, e como responderemos ao nosso juiz celestial quando ele nos chamar para uma conta?
Vamos representar a este Juiz para nós mesmos, e não como as nossas fantasias iria imaginá-lo ser - mas como ele é realmente representado nas Escrituras, como alguém cujo brilho as estrelas são transformadas em escuridão, por cujo poder as montanhas se fundem, em cuja ira a terra treme, por cuja sabedoria os sábios são apanhados em sua própria astúcia, diante de cuja pureza todas as coisas se transformam em poluição, cuja justiça mesmo os anjos não são suficientes para suportar, não vai de modo algum inocentar o culpado; cuja vingança, quando se acende, queima e penetra até o inferno! Que ele, eu digo, sente-se como juiz sobre as ações dos homens, e quem pode seguramente colocar-se diante de seu trono de julgamento? Senhor, se tu marcas a iniquidade, quem, ó Senhor, subsistirá! Todos devem ser condenados, e inevitavelmente perecer. O homem mortal será justificado diante de Deus? Ou ser puro aos olhos do seu Criador? Eis que não confia nos seus servos; e os seus anjos ele cobra com insensatez - quanto menos nos que habitam em casas de barro, cujo fundamento está no pó, que são
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esmagados diante da traça! Eis que não confia nos seus santos; sim, os céus não são limpos aos seus olhos; quanto mais abominável e imundo é o homem que bebe a iniquidade como água!
Elifaz ficou em silêncio; porque ele viu que Deus não pode ser apaziguado mesmo com a santidade angélica, se suas obras devem ser levadas à escala imparcial da justiça - e certamente se nossa vida deve ser comparada com o padrão da lei divina, devemos ser estúpidos de fato, a menos que sejamos atingidos com o terror de suas maldições, e particularmente com esta: “Maldito todo aquele que não continua em todas as coisas que estão escritas no livro da lei para fazê-las!” E todas as disputas que podemos ter sobre o método da justificação, são vãs e insípidas, a menos que nos coloquemos como culpados diante de nosso juiz celestial, e, solícitos para um perdão, voluntariamente prostrados e esvaziando-se diante dele!
A este grande tribunal, pecadores, levantem os seus olhos, para que, em vez de se exaltarem vãmente, aprendam a tremer diante dele. Enquanto a comparação é entre homem e homem - é fácil para cada homem pensar que tem algo que os outros não devem desprezar; mas quando nos colocamos diante
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de Deus, então toda essa confiança cai e perece em um instante!"
Posso continuar com a citação deste excelente autor; mas isso é suficiente para mostrar-lhe um grande pré-requisito para a determinação imparcial deste ponto. E agora, com uma profunda impressão disso, com um profundo senso de nossos pecados, e do rigor da lei e da justiça, e colocando-nos, como na presença de nosso Justo Juiz - vamos perguntar qual justiça é suficiente para a nossa justificação diante dele?
Pode ser útil observar que há algo de singular na fraseologia das Escrituras sobre este ponto, e diferente do que é usado em outros casos da mesma natureza geral. Receber um perdão é algo muito diferente, em linguagem comum, de ser justificado. Quando um homem é PERDOADO, supõe-se que violou a lei - senão que a lei é dispensada, e a pena ameaçada não executada. Mas quando é JUSTIFICADO, supõe-se que ele tem uma justiça igual às exigências da lei, e portanto que ele pode ser absolvido de acordo com a justiça. Estas, você vê, são coisas muito diferentes; mas no caso diante de nós, elas estão felizmente unidas.
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Do pecador é dito ser perdoado e justificado imediatamente; e a razão desta combinação incomum é esta: o pecador quebrou a lei divina, e não tem obediência para responder às suas exigências; e, portanto, sua libertação da culpa do pecado e da punição ameaçada, é, neste aspecto, um perdão gracioso e imerecido. Mas, pela fé recebeu a justiça de Cristo; e Deus a atribui a ele, como se fosse a sua própria; e esta justiça responde a todas as exigências da lei, e não tem acusação contra ele: de modo que, a este respeito, ele é justificado, ou pronunciado justo de acordo com a lei e a justiça.
Daí resulta, do próprio significado dos termos usados neste caso, que nenhuma justiça pode nos justificar diante de Deus, senão aquela que é igual a todas as exigências da lei divina. Deve ser perfeita, e conformada a todo esse padrão; pois se não for, não podemos ser considerados justos aos olhos da lei; mas a lei nos cobra e nos condena como transgressores, e sua sentença está em plena força contra nós!
E agora, se algum de vocês tem tal justiça perfeita, por produzirem-na, e se gloriarem nela, levem-na consigo ao tribunal divino, e exijam a quitação ali! Mas, se não a tiverem (como, se espera que
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reconheçam que não a possuem), então caiam como pecadores culpados perante o seu Justo Juiz, confessem que não se atrevem a aparecer na Sua presença com a sua própria justiça - e pleiteiem a justiça de Jesus somente; caso contrário a lei trovejará os seus terrores contra vocês, e a justiça tomará vocês como criminosos detestáveis!
Foi a partir de tais premissas, que o apóstolo raciocinou, quando chegou a esta conclusão, que pelas obras da lei, nenhuma carne será justificada, (Romanos 3:20, 28); e que somos justificados pela fé, sem as obras da lei. Ele concebe que, se alguém pode produzir uma perfeita justiça própria - ele obterá vida pela lei; pois a justiça que é pela lei, e que não é pela fé; diz que o homem que faz estas coisas, viverá por elas. (Gálatas 3:12). Mas, então ele prova que todos os homens, judeus e gentios, pecaram e, consequentemente, não têm justiça agradável à lei. Ela fecha cada boca, e traz o mundo inteiro, como culpado, diante de Deus. E, portanto, infere a impossibilidade de justificação pelas obras da lei. E então ele naturalmente introduz outra justiça igual a todas as exigências da lei. "Mas agora", diz ele, "a justiça de Deus, sem a lei, foi revelada, da qual a Lei e os Profetas testificam." Esta justiça de Deus vem pela fé em Jesus Cristo para todos os que creem.
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Porquanto todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus, e são justificados gratuitamente pela sua graça, mediante a redenção que veio por Cristo Jesus. Deus o apresentou como um sacrifício de expiação, pela fé em seu sangue. Sua justiça ... ele fez isso para demonstrar sua justiça no momento presente, para ser justo e quem justifica aqueles que têm fé em Jesus!" (Romanos 3: 21-26).
Ó glorioso plano de salvação! Ó completa, justiça divina! Uma justiça pela qual judeus e gentios, o maior pecador, assim como os menores, podem ser feitos divinamente justos e completamente justificados, mesmo no tribunal de um Deus santo e justo. Aqui, pecadores culpados, criminosos condenados, consciências sangrando, aqui está a única justiça para vocês! Estenda a mão da fé, e humildemente segure-a!
Seria fácil reunir uma grande variedade de argumentos para sustentar esta importante verdade; mas se você ler atentamente os escritos apostólicos, particularmente esta epístola aos romanos, e a dirigida aos gálatas, você não pode deixar de ser satisfeito para si mesmo.
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III. E, finalmente, mostraremos que é somente o evangelho que revela tal justiça suficiente para a justificação de um pecador.
A religião judaica, como observei antes, deu vários indícios desse método de justificação pela justiça de outro. Havia muitas profecias e tipos dessa importação; e este foi sem dúvida o desígnio original dos sacrifícios; pois é absolutamente inexplicável que os homens jamais imaginem que poderiam apaziguar a ira de Deus e obter o perdão do pecado, oferecendo-lhe sacrifícios de animais em seu lugar, a menos que suponhamos que Deus tivesse instituído primeiro este método para denotar a maneira pela qual ele seria reconciliado com os pecadores, isto é, pelo sofrimento e morte de outro, como um sacrifício substitutivo em seu lugar.
Esta instituição parece ter sido imediatamente após a queda do homem, quando o primeiro feixe de luz do evangelho abençoou o nosso mundo nessa promessa, a semente da mulher, etc; pois nos é dito que Deus fez túnicas de peles, e com elas cobriu nossos primeiros pais. (Gênesis 3:21). Ora, a comida animal não era permitida ao homem até depois do dilúvio e, por conseguinte, os animais, cujas peles eram usadas para esse fim, não foram mortos para
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esse uso; e não podemos supor que eles morreram tão naturalmente logo após a sua criação. Portanto, é muito provável que Adão os tivesse matado por sacrifícios; e que Deus lhe ordenara que fizesse isso, imediatamente após a promulgação dessa promessa, para tipificar o modo de sua realização, ou seja, pelo sacrifício de Cristo na plenitude dos tempos. Esta prática encontramos continuada por Caim e Abel; e assim Noé consagrou o novo mundo depois do dilúvio. (Gênesis 8:20).
Mas, embora os patriarcas e os judeus tivessem essas insinuações do método do perdão e da aceitação, eles eram muito obscuros e desconcertantes para eles, e tanto quanto eles tinham dessa luz, tanto eles tinham do evangelho; e, portanto, o evangelho, levando a palavra em toda sua extensão, reivindica a honra desta descoberta.
Agora, se nós, exceto a religião patriarcal e judaica, que tinha uma mistura do evangelho nela, não há nenhuma que pretenda revelar uma completa e perfeita justiça e expiação para a justificação de um pecador. A religião de Maomé é silenciosa nesta parte; e os socráticos e plantonistas da antiguidade pagã, que tinham apenas a luz da natureza para seu guia - nada sabiam disso; muito menos a população
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ignorante, que são sempre a maior parte da humanidade. O costume do sacrifício era, de fato, universal: mas, como foi recebido por uma tradição muito remota, a humanidade tinha perdido completamente seu desígnio original; e eles o corromperam na superstição mais absurda e cruel. Eles ofereceram seus sacrifícios a divindades imaginárias, ou (como o apóstolo nos diz) a demônios! (1 Coríntios 10:20). Eles eram tão antinaturais e bárbaros, que ofereciam sacrifícios humanos e até mesmo seus próprios filhos - para propiciar seus deuses irados! E, se pudermos acreditar em alguns de seus melhores autores, isso foi muitas vezes praticado pelo comando expresso de seus oráculos - uma prova suficiente de que não foi o verdadeiro Deus que deu respostas por eles.
(Nota do tradutor: A lei do Velho Testamento é bastante detalhista e clara quanto ao objetivo da apresentação dos sacrifícios. Eles estavam associados à expiação do pecado e reconciliação com Deus. Somente teriam validade se apresentados na presença de um sacerdote designado e ungido por Deus para tal propósito. Os animais deveriam ser sem defeito, e havia imposição de mãos sobre a cabeça da vítima, significando a transferência para ela dos pecados e da culpa do ofertante. Tudo isso
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apontava em figura para o sacrifício de Jesus; de modo a fixar muito firmemente que não há justificação a não ser pela fé no Seu sacrifício, e por se receber os benefícios espirituais que são dele decorrentes.)
Infelizmente! Como as pobres criaturas estavam perplexas quanto ao método de expiar os seus pecados! Eles não sabiam nada da grande expiação que seria feita pelo Sumo Sacerdote da profissão cristã, que o evangelho nos revela. Não, os próprios judeus são frequentemente repreendidos pelos profetas por sua confiança autojusta em seus sacrifícios, negligenciando sua moral e a grande expiação que prefiguraram. A luz da natureza poderia ensinar ao mundo pagão que, se perfeitamente obedecessem à lei de Deus, poderiam ter certeza de seu favor, ou pelo menos não ser punidos; mas lhes informou que não o haviam feito - mas, por outro lado, haviam violado repetidamente a lei de Deus; e eles não tinham nenhuma noção de toda a possibilidade de serem justificados pela justiça de outro.
Isso sozinho determina o ponto que estou provando agora. Já mostrei que um pecador não pode ser justificado, senão por uma perfeita justiça; e é
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evidente que nenhum dos filhos dos homens pode fingir tal justiça. Onde, então, pode ser encontrado? Consulte a luz da natureza; peça à multidão no mundo pagão; não, pergunte aos seus sábios e filósofos mais aprimorados, e você encontrará tudo em silêncio, todos aturdidos e perplexos! Nada estava mais longe de seus pensamentos do que uma expiação completa pelo pecado pela morte de uma pessoa inocente e divina! Apelo aos pagãos, como os melhores juízes neste caso. Você já ouviu, em seu próprio país, uma justiça igual a todas as exigências da lei de Deus, pela qual você poderia ser justificado? Não havia entre vocês alguém pensativo, cuja consciência estivesse inquieta quanto aos seus pecados contra um Deus santo, e que estava preocupado em obter o perdão? E que maneira ele tomou para aliviar sua mente? Infelizmente! Ele não sabia nada da justiça de Deus pela fé. Esta feliz descoberta, pobres criaturas, que vocês encontraram na terra de sua escravidão; e oh! Se você fizer um uso apropriado dela, fará sua escravidão a maior bênção para você!
A luz da natureza pode supor muitas coisas sobre esta verdade; mas, infelizmente! Tudo era incerto. Poderia indicar, "que Deus é o Pai compassivo da humanidade e, portanto, dispensaria as ameaças de
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sua lei, e não executá-las rigorosamente sobre suas próprias criaturas". Isso é frequentemente ouvido pelos pecadores entre nós, que, não obstante sua profissão de cristandade, formaram um sistema de religião e um esquema de reconciliação com Deus, de acordo com seus próprios preconceitos egoístas e lisonjeiros; e lhes parece incrível que Deus deve infligir castigo eterno sobre suas próprias criaturas - pelos pecados de alguns anos. Mas a isto pode-se responder que, como Deus é o Pai da humanidade, é uma maldade mais antinatural e agravada pecar contra ele; porque ele não é apenas o Pai - mas também o Legislador e Juiz do mundo, e que Ele deve sustentar ambos os caracteres com honra. Ele deve manter a honra de sua lei, e preservar seu governo de desprezo; e portanto as comunicações de sua bondade - devem ser consistentes com a justiça. Ele também deve executar suas leis sobre os pecadores, a fim de alertar e deter os outros; e, portanto, todo pecador deve tremer de medo da execução das ameaças divinas sobre ele. A tudo isto posso acrescentar que as misérias infligidas pela divina Providência neste mundo, e que muitas vezes sobre o melhor dos homens, devem deixar o pecador em um suspense terrível.
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Se Deus não permitir que os pecados dos melhores dos homens escapem sempre impunes neste mundo - mas afligi-los com dores, enfermidades e uma infinidade de calamidades, como nossa razão, que sabe tão pouco dos conselhos do céu , nos assegura que ele não os punirá também, e isso com maior severidade, no mundo vindouro? Nada além de uma revelação de si mesmo poderia aliviar uma mente ansiosa dessa suspeita terrível.
A luz da natureza também pode talvez conjecturar: "Que seu próprio arrependimento e reforma são suficientes para obter o perdão do pecado", e a humanidade parece naturalmente inclinada a buscar o perdão dessa maneira. Por isso os pecadores entre nós, não obstante as descobertas mais claras do evangelho, voam para seu próprio arrependimento e reforma, não apenas como um pré-requisito para sua salvação - mas como base suficiente de aceitação; e eles olham e perguntam a um homem se ele intima o contrário. Deve ser concedido que o arrependimento e a reforma são necessários; mas a questão é: somente o arrependimento e a reforma são suficientes?
E isto é facilmente respondido, se o que foi provado antes for verdadeiro, isto é: que nenhuma justiça,
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senão aquela que é perfeita e totalmente conformada à lei divina, pode ser suficiente para a nossa justificação. Ora, o arrependimento, na melhor das hipóteses, não passa de uma reforma de um curso errado, e um retorno à obediência; que nunca deveria ter sido interrompida. Se a reforma fosse perfeita, seria apenas para fazer o que somos obrigados a fazer no tempo presente; e consequentemente não pode ser nenhuma expiação ou satisfação à lei para ofensas anteriores; mas, infelizmente! O pecador, no meio de todo o seu arrependimento e reforma, está pecando ainda; há imperfeições culpadas em seus melhores deveres; e podem estes expiar seus pecados passados? De modo que o arrependimento e a reforma não podem ser uma justiça justificativa suficiente
Novamente, que tipo de governo seria aquele entre os homens - em que todos os crimes foram perdoados por arrependimento? Que incentivo isso daria aos infratores! Quão cedo um tal governo cairá no desprezo! E que ideia baixa daria da sabedoria e justiça do governante, e do mal do pecado! E o Rei Supremo imitará uma conduta tão fraca, e assim:
Obscurecer suas perfeições,
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Depreciar suas leis,
E incentivar o vício?
É uma virtude em um homem particular perdoar uma ofensa; e pode ser uma parte de generosidade em tal pessoa desistir de alguns de seus direitos; mas, como já lhe disse, Deus não deve ser considerado, neste caso, como um indivíduo - mas como um soberano supremo e governador do universo; e o pecado é uma ofensa contra ele nessa condição; e portanto, por razões de Estado, não lhe convém remitir apenas ao arrependimento do pecador. Ele deve manter a dignidade da lei e do governo, e consultar o bem público; não o bem deste homem e daquele, nem mesmo de toda a raça dos homens - mas dos homens por todas as suas gerações; dos anjos através de todas as suas diversas fileiras e ordens, e em suma, de todo o universo de criaturas razoáveis!
E o interesse dos indivíduos deve estar subordinado ao bem geral do todo. Um erro em um governo tão extenso, por meio de uma excessiva indulgência para com os infratores, teria uma influência muito extensa e prejudicaria mais mundos do que sabemos. Se o magistrado em um determinado governo for
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negligente na execução das leis, pode ferir toda uma nação. Mas qual seria a consequência, se o Governante do céu e da terra e toda a criação, relaxasse sua lei e permitisse que o pecado permanecesse impune, num pagamento tão barato como o arrependimento? Nenhum governo humano poderia ser apoiado sobre este princípio, muito menos o governo divino!
Além disso, deve-se considerar que, para encorajar os infratores a se arrependerem, é necessário que se faça uma constituição fixa, e publicamente anunciada, que quem quer que venha em qualquer momento a ser achado culpado de qualquer ofensa contra as leis de Deus - que ele será perdoado se fizer, senão arrepender-se. Agora, que encorajamento tal declaração daria ao pecado! Também não teria precedentes nos governos humanos. É verdade, os governantes civis perdoam alguns ofensores: mas então eles não declaram de antemão que o farão, ou que serão os objetos de sua clemência. Fazer uma declaração prévia disto, seria dar a licença aos homens para violarem a lei.
Considere-se também que, quando os governantes civis perdoam criminosos, não há necessidade de recebê-los em especial favor; mas no governo divino
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essas duas coisas são inseparáveis: não há meio termo entre o favor e a miséria. Quando Deus perdoa, ele recebe o pecador em plena felicidade e intimidade consigo mesmo, assim como o resgata do castigo. E será que ele deve fazer isso apenas com o seu arrependimento? Como seria essa conduta nos governos humanos?
Finalmente, o perdão de um crime, é uma questão de soberania, e só tem lugar em governos onde a prerrogativa real é excelente e tem o poder de dispensá-la. Se tal prerrogativa pertence ao governo divino (isto é, se seria uma perfeição no todo em tal governo) não contenderei agora: mas suponha que seja, ainda é uma questão de soberania; isto é, ele está inteiramente no peito do Supremo Governante, se ele vai perdoar penitentes ou não; e não podem conhecer seu prazer senão por sua declaração. Esta consideração mostra a necessidade de uma revelação de Deus, para dar uma garantia ao pecador que ele vai perdoá-lo em quaisquer termos. A luz da natureza deixa um pecador muito inseguro se jamais poderá obter o favor de seu soberano ofendido. Agora, esta revelação que temos no evangelho, com a descoberta adicional da maneira pela qual o perdão e a aceitação podem ser obtidos. E parece, a partir desta breve
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pesquisa, que é somente no evangelho que podemos encontrar essa descoberta.
I. Concluo agora com duas reflexões:
1. Que este assunto nos leve a um exame estrito do fundamento de nossas esperanças, se elas são fundados na justiça de Deus somente - ou em parte pelo menos sobre a nosso própria. Para falar livremente, receio que alguns de vocês, meus queridos, tenham construído sobre este fundamento arenoso. Este pode ser o caso de alguns de vocês que têm caracteres muito justos; pois é esse tipo de pessoas, e não aquelas que fazem pouca ou nenhuma pretensão às boas obras - que estão mais em perigo do extremo da autojustiça. Peço-lhes, pois, que perguntem por esta maliciosa e espreitadora ilusão; uma ilusão que perverte as melhores coisas - nas piores coisas - e torna suas boas obras a ocasião de sua destruição, em vez de meios de salvação!
Peço-lhe que investigue se você já se sentiu profundamente consciente do mal agravado do pecado, da perfeição da lei de Deus, do rigor da sua justiça e das imperfeições culpadas das suas melhores obras; se já viu a glória de Deus no evangelho, e a excelência e suficiência da justiça de
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Cristo? Você a abraçou alegremente com toda a sua alma? E você coloca toda a dependência de sua salvação sobre ela? Você acha que é o único alívio para sua consciência ferida, o único consolo para seu coração afundando? Toda a sua alma a abraça com o mais terno afeto, e tenazmente se agarra a ele como a única prancha para guarda-lo de afundar, depois do naufrágio geral da natureza humana? Você aprecia suas doutrinas, mesmo aquelas que são as mais mortificantes para seu orgulho e vaidade, e tem amor para ouvi-las honestamente pregadas? As humildes e desprezadas doutrinas da cruz são gentis para você e a própria vida de sua alma? Se você pode dar uma resposta confortável para essas perguntas, então,
2. Este assunto lhe dá abundante encorajamento e forte consolo. É verdade, você nunca pode pensar humildemente de si mesmo. Você é tão pecaminoso como você pode imaginar ser; sua justiça é insuficiente e imperfeita, e você é tão indigno do favor de Deus, quanto possa imaginar! Mas não é para si mesmo que procura a justiça que lhe sustentará no tribunal do vosso Juiz; você foi obrigado a abandonar esse ponto para sempre? Você tentou se manter em pé o quanto tempo podia - mas achou que não conseguiria. E agora o seu único refúgio é a justiça de Cristo pela fé; aqui você
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descansa, e você não procura a salvação de nenhuma outra maneira.
Meus amigos, eu faria de bom grado honra a esta justiça; mas, infelizmente! A coisa mais alta que posso dizer é muito baixa. É de fato uma justiça suficiente para todos os propósitos para os quais você precisa; É uma certeza, uma fundação experimentada. Milhares construíram suas esperanças sobre ela, e nunca falhou um deles ainda; você pode fazer o experimento com a mesma segurança. Não há uma acusação que a lei ou justiça, a sua própria consciência, ou Satanás, o acusador dos irmãos, possam trazer contra você. Aqui, então, está uma base segura - um fundamento seguro! Não deixe que nada o afaste dele; e oh, dê glória a Deus por uma bênção tão grande!
(Nota do tradutor: sentimo-nos inspirados à luz desta leitura a tecer algumas considerações sobre esta firmeza que temos por estarmos fundados na justiça de Cristo.
Desde a mais remota antiguidade, antes mesmo da criação do mundo, Deus, segundo as Escrituras, determinou ter muitos filhos semelhantes a Cristo,
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para habitarem a Terra, que seria por ele criada para este principal propósito.
Só podemos concluir então, que o plano da salvação por meio da justificação pela fé, foi elaborado desde toda a eternidade nos conselhos de Deus porque, como poderia realizar o propósito de povoar a terra com pessoas santas, quando sabemos que o pecado entrou no mundo desde o princípio da criação?
Como Deus poderia ter estes filhos santos, semelhantes a Cristo, senão somente por justificá-los pela graça mediante a fé, uma vez que eles não têm em si mesmos, inerentemente em suas próprias naturezas a referida santidade absoluta, conforme ela existe na divindade.
É maravilhoso então, que Deus tenha revelado nas Escrituras não somente o afastamento que nossa condição pecaminosa operou em relação a ele, como também o meio da restauração necessária, e o modo pelo qual isto seria feito.
Ao próprio Adão, revelou que levantaria no futuro um descendente da mulher que esmagaria a cabeça da Serpente. Cobriu a nudez de Adão e Eva com peles de animais sacrificados, indicando que o caminho de
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volta seria feito por Alguém mais poderoso que o diabo e que cobriria o pecado do homem pelo sacrifício de Si mesmo.
Cerca de dois mil anos se passaram, e a promessa do Salvador Redentor foi reafirmada a Abraão, de que ele descenderia dele segundo a carne para serem abençoadas nEle todas as nações da terra, a saber, os que nEle cressem e o bendissessem.
Cumpridos outros cerca de dois mil anos, o Salvador se manifestou ao mundo para morrer na cruz e inaugurar a dispensação do Evangelho, na qual se intensificaria em muito o provimento de Deus de filhos amados por meio do dom do Espirito Santo, regenerando-os e santificando-os, pois isto seria possível de ser feito agora, uma vez que o Sangue no qual são perdoados e por meio do qual são declarados justificados por Deus, foi oferecido por Jesus.
Desde que o Senhor morreu e ressuscitou são passados também cerca de dois mil anos, e aguardamos o cumprimento da promessa da Sua volta para ser glorificado nos Seus santos.
Estes cerca de seis mil anos devem ser seguidos por um ano milenar no qual Deus continuará ainda se
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provendo de filhos e filhas, por meio da mesma fé em Jesus Cristo, para aqueles que permanecerem na terra depois da Sua volta, e que continuarão se reproduzindo por não terem participado do arrebatamento da Igreja.
E finalmente, ao ser fechado o citado período, virão os novos céus e a nova terra. Deus cumprirá cabalmente o seu propósito de encher a terra somente com um povo santo, e a glória será exclusiva do Cordeiro porque foi por meio dele que todos foram justificados e santificados.
Sem Cristo não haveria justificação, e sem justificação não haveria santificação. Nenhuma terra habitada por santos justificados. Mas Deus decidiu que o teria e certamente o terá, pois desde Abel, o primeiro santo a penetrar o céu, até agora, milhões têm lá entrado, e têm estado no aguardo da manifestação final de todos os filhos de Deus, depois de ter sido completado o número de todos aqueles que foram marcados para a salvação.
Tão devedores somos à justificação, que sentimo-nos ainda movidos a tecer a seguir mais alguns comentários sobre este importante assunto.
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Os que Deus chama eficazmente, também livremente justifica. Esta justificação não consiste em Deus infundir neles a justiça, mas em perdoar os seus pecados e em considerar e aceitar as suas pessoas como justas. Deus não os justifica em razão de qualquer coisa neles operada ou por eles feita, mas somente em consideração da obra de Cristo; não lhes imputando como justiça a própria fé, o ato de crer ou qualquer outro ato de obediência evangélica, mas imputando-lhes a obediência e a satisfação de Cristo, quando eles o recebem e se firmam nele pela fé, que não têm de si mesmos, mas que é dom de Deus.
Ref. Rom. 8:30 e 3:24, 27-28; II Cor. 5:19, 21; Tito 3:5-7; Ef. 1:7; Jer. 23:6; João 1:12 e 6:44-45; At. 10:43-44; Fil. 1:20; Ef. 2:8.
A fé, assim recebendo e assim se firmando em Cristo e na justiça dele, é o único instrumento de justificação; ela, contudo não está sozinha na pessoa justificada, mas sempre anda acompanhada de todas as outras graças salvadoras (fruto do Espírito – paz, alegria, bondade, mansidão, domínio próprio, amor etc); não é uma fé morta, mas opera pelo amor.
Ref. João 3:16, 18, 36; Rom. 3:28, e 5: I; Tiago 2:17, 22, 26; Gal. 5:6.
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Cristo, pela sua obediência e morte, pagou plenamente a dívida de todos os que são justificados, e, em lugar deles, fez a seu Pai uma satisfação própria, real e plena. Contudo, como Cristo foi pelo Pai dado em favor deles e como a obediência e satisfação dele foram aceitas em lugar deles, ambas livremente e não por qualquer coisa neles existente, a justificação deles é só da livre graça, a fim de que tanto a justiça restrita como a abundante graça de Deus sejam glorificadas na justificação dos pecadores.
Ref. Rom. 5:8, 9, 18; II Tim. 2:5-6; Heb. 10:10, 14; Rom. 8:32; II Cor. 5:21; Mat. 3:17; Ef. 5:2; Rom. 3:26; Ef. 2:7.
Deus, desde toda a eternidade, decretou justificar todos os eleitos, e Cristo, no cumprimento do tempo, morreu pelos pecados deles e ressuscitou para a justificação deles; contudo eles não são justificados enquanto o Espírito Santo, no tempo próprio, não lhes aplica de fato os méritos de Cristo.
Ref. Gal. 3:8; I Ped. 1:2, 19-20; Gal. 4:4; I Tim. 2:6; Rom. 4:25; I Ped. 1:21; Col. 1:21-22; Tito 3:4-7.
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Deus continua a perdoar os pecados dos que são justificados. Embora eles nunca poderão decair do estado de justificação, poderão, contudo, incorrer no paternal desagrado de Deus e ficar privados da luz do seu rosto, até que se humilhem, confessem os seus pecados, peçam perdão e renovem a sua fé e o seu arrependimento.
Ref. Mat. 6:12; I João 1:7, 9, e 2:1-2; Luc. 22:32; João 10:28; Sal. 89:31-33; e 32:5.
A justificação dos crentes sob o Velho Testamento era, em todos estes respeitos. a mesma justificação dos crentes sob o Novo Testamento.
Ref. Gal. 3:9, 13-14; Rom. 4:22, 24.
Não poderíamos ser justificados se não tivéssemos antes, sido redimidos.
A redenção é o preço pago como resgate para libertar prisioneiros da prisão. Jesus pagou com o seu sangue, de forma completa e definitiva, o preço exigido pela justiça divina, para livrar os pecadores da condenação eterna. Este resgate não tinha preço pois se refere à libertação de vidas. Quanto vale uma só vida?
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O pagamento de Cristo cobriu completa e perfeitamente, todos os débitos de todos os crentes para com Deus. Todas as exigências da lei foram pagas na cruz. O recibo do cancelamento total da dívida foi encravado na cruz (Col 2.13,14). Agora, não há nenhuma condenação para quem está em Cristo (Rom 8.1), nenhuma chama do inferno destinada a eles. O trabalho foi realizado completamente pelo próprio Cristo, sem o auxílio de qualquer pessoa.
A justificação é o efeito ou resultado da aplicação dos benefícios decorrentes da redenção. Como o débito foi pago por outro em nosso lugar, então somos declarados justos e sem culpa por Deus. Cristo se apresentou na presença do Pai, no lugar dos pecadores, para receber a sentença e a execução da mesma, que eram destinadas a eles. Quando Deus disse em relação aos que seriam redimidos por Cristo, que deveria condená-los e puni-los, Cristo se declarou culpado no lugar deles. Quando a execução da sentença foi determinada, Cristo declarou que deveria ser punido no lugar deles, e o fez morrendo na cruz. Isto é o que se chama de doutrina da substituição ou sacrifício vicário. Cristo ficou no lugar do pecador, e nós ficamos no lugar de Cristo diante de Deus. Ele nos olha como se fôssemos Cristo, e somos aceitos por Ele com o mesmo amor
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que ama a Cristo. E somos considerados herdeiros, inclusive de uma coroa no céu, juntamente com Cristo. Tão logo que o pecador se arrepende ele é justificado de todos os seus pecados. Ele está sem culpa diante de Deus, inteiramente aceito pelo seu amor. Além disso, ele passa a ter méritos porque tomou a justiça de Cristo para si. Os trapos do pecador (seus pecados) foram lançados sobre Cristo (Is 53.11b), e as vestes de Cristo foram colocadas no pecador arrependido.
A justificação é irreversível. Tão logo que o pecador toma o lugar de Cristo, e Cristo toma o lugar do pecador, não há mais o temor de uma segunda troca. Cristo pagou o débito e este não será exigido novamente (Jo 3.14,18). O castigo que ele sofreu na cruz em nosso lugar não terá que ser sofrido por nós novamente. Ele não cancelou o escrito de dívida para que ele fosse reescrito outra vez (Col 2.13,14). Deus não dá o perdão gratuito para voltar a condenar depois. Daí não mais haver condenação para quem está em Cristo Jesus (Rom 8.1). Ninguém pode condenar a quem Deus justificou (Rom 8.33,34).
Tudo isto é obtido gratuitamente sem as nossas obras (Ef 2.8,9). Nunca será obtido com base nos nossos merecimentos. É obtido por nada, sem que nada
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façamos, além de crer. O ladrão que foi salvo na cruz, e as pessoas que aceitam a Cristo em seus leitos de morte, bem ilustram o fato de que a salvação/justificação é por meio da fé somente, e não das obras.
O evangelho de Cristo é tão imensamente precioso que não poderia ser comprado por qualquer valor deste mundo ou do universo. É por isso que Deus nos concede a salvação por graça, mediante o preço altíssimo e incalculável, que Jesus pagou com sua própria vida e ao dispor-se a levar sobre Si a culpa de todos os nossos pecados.
Primeiro devemos ser justificados simplesmente pedindo para sermos salvos, e faremos as boas obras depois (Ef 2.10), pois que somos justificados, para sermos regenerados e santificados, porque a santidade é a essência mesma da natureza de Deus. Se alguém quiser ser justificado deve vir a Cristo como está, com todos os seus pecados, não lhe escondendo cousa alguma, porque é isto o que nos recomenda a Ele para sermos socorridos, a exposição sincera do nosso estado de miséria e o reconhecimento da nossa culpa, em razão do pecado. Mostrando-lhe o estado de sujeira e os trapos de
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nossas roupas, ele as trocará pelas suas vestes de justiça alvas e limpas (Zac 3.1-5).
Precisamos de arrependimento e o desejo de deixar o pecado para sermos justificados, mas não é uma coisa nem outra a causa da nossa justificação, ainda que necessárias, mas Cristo, Cristo, Cristo, somente Cristo.
Mas, para se arrepender, o pecador necessita do convencimento e da obra do Espírito Santo. O homem dirigido pelo Espírito para ser justificado. O homem necessita ser justificado porque foi criado para ser justo tanto para com os demais homens, quanto para com Deus. Quando o homem é trazido a Cristo, pelo Espírito, ele descobre que sua vida tem sido manchada por várias ofensas contra a lei de Deus.
O Espírito Santo nos convence do pecado antes que possamos ser justificados, para compreendermos que estamos cheios de pecados, tanto em nossas ações exteriores, quanto em nossos pensamentos e imaginação. O pensamento e a imaginação do nosso coração são continuamente maus. Ninguém pode alegar inocência diante do trono de Deus. A menos que o homem seja derrubado do seu orgulho em não
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se reconhecer pecador, Cristo nunca o levantará. Por ser um transgressor da lei de Deus, o homem, sem Cristo, nunca pode estar de pé diante dele baseado em sua própria justiça. A possibilidade de ser justificado com base na justiça própria deve ser considerada como um caso totalmente perdido. O passado não poder ser apagado, e o futuro não será nada melhor, e assim a salvação pelas obras da lei será sempre uma impossibilidade (At 13.39; Rom 3.20,28; 4.1-8; 9.30-32; Gl 2.16; 3.11).
A lei amaldiçoa a todos os que não cumprem os seus mandamentos (Dt 27.26; Gl 3.10,11) mas Jesus se fez maldição no nosso lugar para nos resgatar da maldição da lei (Gl 3.13,14). Os que não têm a Cristo permanecem debaixo da referida maldição (Gl 3.10). Mas o justificado é resgatado dela.
Os que buscam ser justificados pela lei, e não pela fé em Cristo, deveriam se lembrar que quem quebra a lei num só ponto se torna culpado de todos os demais (Tg 2.10). Um só pecado sujeita o transgressor à condenação eterna no inferno (Mt 5.18,19,22). Isto revela quão estrita é a justiça de Deus. E aponta para a grandeza da ira de tal justiça que foi despejada sobre Jesus quando pagou pelos nossos pecados na cruz, para satisfazer a exigência da justiça de Deus. O
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que concluímos disto é que qualquer pessoa que não tenha sido justificada por Cristo está sob condenação (Jo 3.36b), e nós, que temos sido justificados devemos levar o pecado muito a sério, sabendo que a ira de Deus contra o pecado está revelada no castigo que Jesus sofreu na cruz.
O homem só pode ser justificado pelo caminho de Deus (a graça que está em Cristo) que é totalmente diferente do caminho através do qual não podemos ser justificados (o mérito das nossas boas obras). Não somos justificados pela nossa própria obediência, mas pela obediência de Cristo (Rom 5.19).
Como a justificação não é pelo nosso merecimento, e sim pelos méritos de Cristo, é comum afirmar-se que a salvação é um dom (graça) imerecido. De fato não é porque a mereçamos, que a recebemos, mas porque fomos eleitos pelo amor de Deus para recebê-la. (Isto estudaremos pormenorizadamente no assunto relativo à eleição). E tudo o que se refere à nossa salvação (eleição, justificação, regeneração, santificação e glorificação) está em Cristo.
Quando o crente é abençoado com a bênção da justificação não é por sua própria causa, mas por
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causa de Jesus. Deus apaga os seus pecados em razão do que Jesus fez. O crente não tem méritos próprios mas tem recebido os méritos ilimitados de Jesus, ao ser vestido com a sua justiça divina (Mt 22.11,12; Rom 10.4; I Cor 1.30). Todos os méritos de Jesus são imputados àqueles que são justificados pela sua graça. Cristo se fez pecado por nós (II Cor 5.21) e nós fomos feitos reis e sacerdotes para Deus (I Pe 2.9; Apo 5.9,10).
Estando vestido da justiça de Cristo, o crente não terá no céu uma justiça maior ou melhor do que a que tem na terra. É por isso que não será mais aceitável a Deus quando for para o céu, do que aqui na terra, pois a mesma justiça de Jesus é a que os crentes possuem tanto na terra quanto no céu. Uma justiça divina, melhor do que a que Adão tinha em seu estado de inocência no Éden, que era uma justiça humana, baseada na sua própria justiça. O caminho de chegada a esta justificação é a fé. Não por meio de choros, orações, humilhações, trabalhos, leitura da Bíblia (ainda que tudo isso seja necessário depois que o crente é justificado) ou quaisquer outros meios, MAS PELA FÉ. É a graça quem justifica e salva, mas sempre por meio da fé, porque Deus prometeu que seria apenas este o único meio da justificação (Hc 2.4; Rom 1.17; 5.1; Ef 2.8).
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Mas, a fé que conduz à justificação é uma fé viva, genuína, que vem de Deus, do alto, que se manifesta em obras (I Tim 1.5; Tg 2.17-19). A fé sem fingimento que habitou na mãe e avó de Timóteo (II Tim 1.5). A fé que conduz ao arrependimento e entrega da vida ao Senhor, para que seja por Ele transformada e santificada (este é um outro assunto que estudaremos sob os temas de Regeneração e Santificação). Uma fé como esta não pode ser de nós mesmos, é uma fé que também recebemos como um dom de Deus.
O grande privilégio da justificação é que passamos a ter paz com Deus (Rom 5.1). O temor do mal e do juízo vindouro terminam. O crente se sente seguro nas mãos de Deus e descansa quanto ao destino eterno de sua alma, independentemente das circunstâncias adversas que possa sofrer neste mundo. O coração justificado pode experimentar a paz de Cristo em meio às aflições e tribulações.
Permanecendo em Cristo, os crentes não podem mais estar debaixo da maldição da lei, mesmo neste mundo, porque não apenas Deus os perdoou em Cristo quanto a todas as suas transgressões da lei, como estão destinados a viverem em perfeita harmonia com todas as exigências da lei moral de
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Deus, no porvir, pela capacitação recebida do poder e graça de Deus, mediante a obra de redenção realizada por Jesus, bem como pela regeneração e santificação operadas pelo Espírito Santo, que é o selo e a garantia da salvação dos crentes. O Espírito que tem lutado contra a carne e mortificado a natureza terrena do crente, na batalha constante que se travará permanentemente neste mundo, é a garantia que temos de Deus, de que Ele completará a sua obra iniciada em nós na justificação e regeneração, de purificação do pecado e do revestimento de Cristo.
Como resultado ou consequência da justificação, somos regenerados e santificados pelo Espírito Santo, em Cristo. Somos feitos filhos de Deus (Jo 1.12; I Jo 3.2), herdeiros de Deus, livrados da condenação da lei e da morte, e temos vida eterna (Mt 25.46; Lc 18.30; 20.35,36; Jo 3.15,16,18; 3.36; 4.14,36; 5.24,29; 6.27,37,39, 40,47,51,54, 57,58; 8.51; 10.10,28; 11.26; 12.25,50; 14.19; 17.2,3; At 13.46,48; Rom 1.17; 2.7; 5.9,17,18,21; 6.22,23; 8.1,2,6,16,18,32-35; 10.9,13; 14.4; I Cor 1.8,9; 2.12; 6.3; 9.25; 11.32; 15.49, 54; II Cor 1.24; 3.18; 4.17; 5.17; 13.6; Gl 4.6; 6.8; Ef 2.1,4,5,8-10; Fp 1.6,21; 3,21; Col 1.12, 22,27; 2.13,14; I Tes 1.10; 4.14,17; 5.9,10,23? II Tes 2.13,16,17; I Tim 1.15,16; 6.12; II
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Tim 1.9,10,12; 2.10; Tito 1.1,2; 3.4-7; Hb 1.14; 5.9; 6.17-20; 7.25; 8.12; 9.15; 10.14,39; 12.28; I Pe 1.3-5,22,23; 5.10; II Pe 1.3,4; 3.7,13; I Jo 1.2; 2.25; 3.1-3; 5.11-13, 20; II Jo 1,2).
Não podemos sentir a justificação, por ser um decreto legal da parte de Deus que nos livra da condenação e que nos imputa a justiça de Cristo, mas podemos sentir os seus efeitos sobre nós: o amor a Deus e aos irmãos em Cristo, o trabalho de purificação dos nossos pecados e o novo nascimento operados pelo Espírito Santo, a paz de Cristo em nossos corações e muitas outras evidências que comprovam que de fato fomos feitos filhos de Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.)
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