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A. W. Pink (1886-1952)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
A título de introdução e a fim de familiarizar o leitor com o ângulo particular de ponto de vista a partir do qual abordamos agora o nosso tema atual, assinalemos que as condições em mudança na cristandade exigem uma ênfase variável em diferentes aspectos da verdade divina. O espaço permitiu e o escritor estava totalmente equipado para tal tarefa - seria interessante e instrutivo dar em detalhes a história do ensino da Segurança da salvação ao longo desta dispensação. Em vez disso, podemos apenas descrevê-lo. Em diferentes períodos, os verdadeiros servos de Deus tiveram que enfrentar situações muito diferentes e encontrar erros de caráter variado.
Isso exigiu uma campanha de ofensas e defesa adaptada às exigências de muitas situações. As armas adequadas a um conflito - eram bastante inúteis para outros, novas precisavam ser constantemente retiradas do arsenal das Escrituras.
No final desse longo período conhecido como "a era das trevas" (embora, por toda parte, Deus nunca se deixou sem um testemunho claro), quando o Senhor causou um dilúvio de luz sobre a cristandade, os Reformadores foram confrontados com os erros do romanismo, entre os quais a insistência de que ninguém poderia ser positivamente assegurado de sua salvação até chegar a hora da morte. Isso fez com que Lutero e seus contemporâneos entregassem uma mensagem positiva, procurando estimular a confiança em relação a Deus e suas promessas seguras.
No entanto, deve-se reconhecer que houve momentos em que seu zelo os levou muito longe, levando a uma posição que não poderia ser defendida com sucesso pelas Escrituras. Muitos dos Reformadores insistiram que a segurança era um elemento essencial da própria fé na salvação, e que, a menos que uma pessoa soubesse que ele era "aceito no Amado", ele ainda estava em seus pecados. Assim, no combate ao erro do romanismo - o pêndulo protestante balançou muito para o lado oposto.
Na grande misericórdia de Deus, o equilíbrio da verdade foi restaurado nos dias dos puritanos. A doutrina principal que Lutero e seus companheiros enfatizaram tão fortemente foi a da justificação apenas pela fé - mas no final do século XVI e no início do século XVII, homens como Perkins, Gattaker, Rollock, etc. fizeram proeminente a segurança segundo a Doutrina da santificação pelo Espírito. Nos próximos cinquenta anos, a igreja na terra foi abençoada com muitos homens "poderosos nas Escrituras", profundamente ensinados por Deus, habilitados por Ele para manter um ministério bem-formado.
Tais homens como Thomas Goodwin, John Owen, Stephen Charnock, John Flavel, Richard Sibbes, etc, embora vivendo em tempos difíceis e sofrendo perseguição feroz, ensinaram a Palavra com mais utilidade (em nosso julgamento) e foram mais usados por Deus do que qualquer um desde os dias dos apóstolos até a presente hora.
O ministério dos puritanos era extremamente investigativo. Ao ampliar a graça livre de Deus em termos inequívocos, ao mesmo tempo em que ensinava claramente que a satisfação de Cristo por si só dera título ao Céu, ao mesmo tempo em que repudia enfaticamente todos os méritos - eles insistiram, no entanto, em que uma obra sobrenatural e transformadora do Espírito do coração e da vida do crente era indispensável para se adequar ao Céu. Os professantes foram rigorosamente testados e os resultados e os frutos da fé foram exigidos antes de sua presença ser admitida na congregação. O autoexame foi frequentemente insistido e detalhes completos sobre uma forma como se estivesse verificando se ele era uma "nova criatura em Cristo Jesus". Os cristãos foram constantemente instados a "fazer suas chamadas e eleições com certeza" (2 Pedro 1:10), e verificar se existem evidências claras da mesma. Enquanto está em boas condições para concluir que almas mais iludidas foram desenganadas e mais hipócritas expostos do que em qualquer outro período desde o primeiro século.
O século XVIII testemunhou uma triste declinação e afastamento da fé. Uma prosperidade mundana trouxe uma deterioração espiritual. Quando os líderes puritanos morreram, nenhum deles foi criado para preencher seus lugares. O arminianismo se espalhou rapidamente, seguido pelo deísmo (unitarismo) e outros erros fatais. O mundanismo penetrou igrejas, e a iniquidade e a maldade foram desenfreadas. A trombeta do evangelho estava quase em silêncio e o resto do povo de Deus diminuído a um punhado insignificante e impotente.
Mas onde abundou o pecado, a graça abundou muito mais. Mais uma vez, uma luz de Deus brilhou poderosamente na escuridão - Whitefield, Romaine, Gill, Hervey e outros servos de Deus foram levantados para reviver seus santos e converter muitos pecadores a Cristo. A principal ênfase da sua pregação e ensino foi sobre a graça soberana de Deus, tal como exposto na aliança eterna, uma eficácia certa da expiação de Cristo a todos para quem é feita, e uma obra do Espírito em regeneração. Sob os reavivamentos realizados por Deus na última parte do século XVIII, como grandes doutrinas da fé cristã ocuparam o lugar mais proeminente.
Para que o equilíbrio da verdade seja preservado durante as próximas duas ou três gerações, torna-se necessário para os servos de Deus enfatizarem o lado experimental das coisas. A ortodoxia intelectual não qualifica ninguém para o céu. Deve haver uma transformação moral e espiritual, um milagre da graça forjado dentro da alma, que começa na regeneração e é continuado por santificação. Durante esse período, uma exposição doutrinária recuou cada vez mais não fundo e uma prática da Palavra para o coração e uma vida para uma característica nos círculos ortodoxos. Isso exige um autoexame sério, e isso, em muitos casos, resultou em dúvidas e desânimo.
Sempre que um equilíbrio devido não seja preservado por pregadores e professores entre os lados objetivo e subjetivo da verdade - onde o último prepondera, uma espécie de misticismo ou falta de segurança se segue.
A segunda metade do século passado encontrou muitos círculos de cristãos professos nas fronteiras da apostasia. Em muitas congregações, a segurança total da salvação era vista como uma espécie de fanatismo ou como presunção carnal (era assim considerado para quem afirmasse que tinha certeza da sua salvação). Indevidamente ocupados consigo mesmos, mal instruídos sobre as "duas naturezas" no cristão - milhares de almas pobres consideravam dúvidas e medos, suspiros e gemidos, como a maior evidência de um estado regenerado; mas aqueles que estavam sendo misturados com lutas mundanas e carnais, tinham medo de afirmar que eram filhos de Deus.
Para enfrentar esta situação, muitos evangelistas e mestres mal treinados procuraram dirigir a atenção para Cristo e Seu "trabalho acabado", e colocar a confiança dos ouvintes sobre a letra da Palavra de Deus. Assim, enquanto um mal foi corrigido - outro foi cometido. Enquanto a letra das Escrituras era honrada - o trabalho do Espírito era (sem querer) desonrado. Supondo que eles tivessem um remédio que certamente funcionasse em todos os casos, resultou em um trabalho superficial, do qual agora estamos colhendo. Milhares de almas que não dão provas de nascer de novo - estão bastante confiantes de que Cristo as salvou.
A partir do breve resumo apresentado acima, ver-se-á que o pêndulo balançou de um lado para o outro. O homem é uma criatura de extremos - e nada além da graça de Deus pode permitir que qualquer um de nós se guie pelo caminho do meio.
Um estudo cuidadoso do curso da história religiosa também revela o fato de que os servos de Deus foram obrigados, de tempos em tempos, a variar sua nota de ênfase. Este é um significado dessa expressão: "estejais confirmados na verdade que já está convosco." (2 Pedro 1:12) - ou seja, esse aspecto particular ou linha de verdade que é mais necessária em qualquer momento.
Em vez de ganhar terreno, os puritanos o perderiam - eles apenas faziam eco do que os reformadores ensinavam. Não era que Owen contradissesse Lutero - pois ele o suplementou. Onde o estresse particular foi estabelecido nos conselhos da graça soberana e da justiça imputada de Cristo - isso precisa ser seguido pela atenção que é atraída para a obra do Espírito dentro dos santos. Da mesma forma, onde muito ministério foi dado no estado do cristão - há uma necessidade de uma exposição clara de sua posição diante de Deus.
É realmente deplorável que tão poucos tenham reconhecido a necessidade de aplicar o princípio que acaba de ser mencionado. Tantos, tendo um zelo que não é temperado pelo conhecimento, supondo que, por causa de um servo de Deus honrado no passado, obteve muito sucesso através de ter discorrido tão amplamente sobre uma determinada linha de verdade - que terão o mesmo sucesso desde que o imitem. Mas as circunstâncias alteram os casos. Os diferentes estados através dos quais a igreja professante passa - exige ministério diferente. Há uma coisa como "uma palavra falada no devido tempo" (Prov 15:23). O que pode agradar a Deus abrir os olhos de muitos para ver o que é mais "sazonal" para os tempos degenerados em que a nossa porção lançada e conceder-lhes discernimento espiritual para reconhecer que mesmo muitas porções da verdade divina podem ser altamente prejudiciais para almas se lhes forem ministrada fora da ocasião apropriada.
Reconhecemos esse fato com bastante facilidade em conexão com coisas materiais. Por que somos tão lentos para fazer isso quando se trata de coisas espirituais? Carnes e nozes são nutritivas - mas quem pensaria em alimentar um bebê com elas? Assim, a doença do corpo exige uma mudança de dieta. O mesmo é verdade para a alma. Para tornar isso mais claro, vamos selecionar um ou dois casos extremos.
A verdade do castigo eterno deve ser pregada fielmente por todo servo de Deus - mas se uma mulher quebrada, que acabasse de perder seu marido ou filho, fosse ouvi-lo, seria adequado?
A glória e a bem-aventurança do estado celestial é um tema precioso - mas seria apropriado apresentá-lo a um cristão professo que estava embriagado?
A segurança eterna dos santos é claramente revelada na Sagrada Escritura, mas isso me justifica pressionando a atenção de um filho de Deus desviado?
Nossa introdução tem sido longa - ainda assim, consideramos necessário pavimentar o caminho para o que se segue. O servo de Deus está enfrentando hoje uma situação terrivelmente séria e solene. Muito disso é o mais querido de tudo em seu coração, e ele tem em grande parte que se manter em silêncio. Se ele deve lidar fielmente com as almas, ele deve dirigir-se à condição em que se encontram. A menos que ele seja muito guardado, a menos que ele constantemente busque sabedoria e orientação do alto - é provável que piore as coisas.
De todos os lados, as pessoas estão cheias de segurança - certas de que estão viajando para o céu. No entanto, suas vidas diárias mostram claramente que elas estão enganadas e que sua segurança é apenas carnal. Milhares estão, para usar suas próprias palavras, "descansando em João 3:16" e não têm a menor dúvida de que passarão para a eternidade com Cristo. No entanto, é o dever de todo verdadeiro servo de Deus dizer à grande maioria deles que eles são gravemente iludidos por Satanás.
Que possa agradar a Deus nos dar o ouvido e a atenção séria de alguns deles. Há algum tempo, lemos sobre um incidente que, como quase nos lembramos, foi o seguinte. Há quase cem anos, as condições na Inglaterra eram semelhantes ao que recentemente foram neste país. Os bancos estavam falindo e as pessoas estavam em pânico. Um homem, que havia perdido a confiança nos bancos, tirou todo seu dinheiro em notas de cinco libras e depois conseguiu um amigo para transformá-las em ouro. As condições pioraram, outros bancos faliram, e alguns dos amigos deste homem disseram que perderam tudo. Com muita confiança, ele informou que ele tirou o dinheiro dele, mudou-o em ouro e que ele estava secretamente escondido, onde ninguém o acharia, de modo que ele estava perfeitamente seguro. Um pouco mais tarde, ao precisar comprar algumas coisas, ele foi ao seu tesouro secreto e tirou cinco soberanos de ouro. Ele passou de uma loja para outra, mas nenhuma os aceitou - eram ruins. Completamente alarmado, ele foi ao seu dinheiro escondido, apenas para descobrir que era tudo moeda falsa!
Agora, querido leitor, você também pode ter certeza de que sua fé em Cristo é verdadeiro "ouro", e, afinal, seja confundido. O perigo disso não é imaginado, mas é real. O coração humano é terrivelmente enganador (Jeremias 17: 9). A Palavra de Deus nos avisa claramente: "Há uma geração que é pura a seus próprios olhos - e ainda não é lavada de sua imundície" (Provérbios 30:12). Você pergunta: como posso ter certeza de que minha fé é genuína e salvadora?
A resposta é, teste-a. Certifique-se de que é a "fé dos eleitos de Deus" (Tito 1: 1). Verifique se a sua fé é ou não acompanhada com os frutos que são inseparáveis de uma fé dada por Deus e baseada no Espírito.
Provavelmente muitos estão prontos para dizer: "Não há necessidade de me colocar qualquer problema. Eu sei que minha fé é salvadora, pois estou descansando na obra acabada de Cristo". Mas querido amigo, é tolo falar assim. O próprio Deus proclama seu povo para fazer firme sua "chamada e eleição" com certeza (2 Pedro 1:10). É uma exortação desnecessária? Não abaixa sua vaidosa confiança - contra a sabedoria divina? É Satanás que se esforça tanto para evitar muitos desses esforços, para não descobrir que sua casa é construída sobre a areia. Há esperança para quem descubra sua ilusão, mas não há para aqueles que continuam acreditando na mentira do diabo e contentes com a paz muito real, mas falsa que ele dá a tantas das suas pobres vítimas.
O próprio Deus nos forneceu provas, e erramos se não as usamos para nos medirmos. "Estas coisas eu escrevi para vocês que creem no nome do Filho de Deus, para que você saiba que você tem a vida eterna, e que você possa acreditar [mais inteligentemente] no nome do Filho de Deus" (1 João 5:13). O próprio Espírito Santo moveu um de Seus servos para escrever uma epístola completa para nos instruir sobre como saber se temos ou não a vida eterna.
Isso parece que a questão pode ser determinada e estabelecida tão facilmente quanto tantos pregadores e escritores atuais o representam? Se nada mais do que uma persuasão firme da verdade de João 3:16 é necessária para me assegurar da minha salvação - então, por que Deus deu uma epístola completa para nos instruir sobre esse assunto? Deixe a alma realmente preocupada ler lenta e pensativamente através desta primeira epístola de João, e deixe-o observar devidamente que nem uma vez em seus cinco capítulos nos é dito: "Nós sabemos que passamos da morte para a vida porque estamos descansando na Obra final de Cristo." A ausência total de tal afirmação certamente deve convencer-nos de que algo deve estar radicalmente errado com tanto do ensino popular do dia sobre esse assunto.
Mas, não só não existe tal declaração feita nesta epístola, a primeira passagem que contém o familiar, "Nós sabemos", é o inverso do que agora é tão amplamente defendido como o fundamento da segurança cristã. "E, por este meio, sabemos que o conhecemos - se guardarmos seus mandamentos" (1 João 2: 3). Isso não é simples? Uma vida piedosa é a primeira prova de que sou filho de Deus.
Mas, vamos observar a declaração solene que se segue imediatamente. "Aquele que diz: conheço-o, e não guarda os seus mandamentos, é um mentiroso, e a verdade não está nele." (1 João 2: 4). Essas palavras irritam você? Você se recusa a ler mais deste artigo? Isso seria um sinal ruim. Um coração honesto não teme a luz. Uma alma sincera está disposta a ser procurada pela verdade. Se você não consegue suportar agora as fracas sondagens de um dos Seus servos - então, como será em um dia em breve, quando o próprio Senhor procurá-lo?
Ó querido amigo, dê à sua pobre alma uma chance justa e esteja disposto a verificar se sua fé é trigo real - ou apenas palha. Se ela revelar-se o último - ainda há tempo para você se humilhar diante de Deus e clamar a Ele para lhe dar fé salvadora. Mas naquele dia será muito tarde!
"Aquele que diz:" Conheço-o ", e não guarda os seus mandamentos - é um mentiroso, e a verdade não está nele" (1 João 2: 4). Quão simples e direto é esse idioma! Quão solene é a sua indicação clara! Você não vê, querido leitor, que este versículo implica claramente que há aqueles que afirmam conhecer a Cristo, e ainda são mentirosos? O pai da mentira enganou-os, e ele está fazendo tudo o que estiver ao seu alcance para evitar que eles se convertam. É por isso que o leitor não regenerado encontra este artigo tão desagradável e deseja se afastar dele. Mas resista a essa inclinação, nós lhe suplicamos.
Deus nos deu esse versículo pelo qual podemos nos medir e descobrir se nossa "segurança da salvação" será ou não a prova de Sua Palavra Sagrada. Então não aja como a autêntica avestruz, que enterra a cabeça na areia, em vez de encarar seu perigo.
Vamos citar um versículo mais desta primeira passagem "nós sabemos" na epístola de João. "Mas qualquer que guarda a sua palavra, nele realmente se tem aperfeiçoado o amor de Deus. E nisto sabemos que estamos nele." (1 João 2: 5). Isso contrasta com o verso anterior. O apóstolo foi aqui movido para colocar diante de nós algumas claras evidências escriturais de fé e amor espiritual, que constituem a diferença vital entre ovelhas e cabritos.
No versículo 4, é o professante vazio que diz: "Conheço Cristo como meu Salvador pessoal". Ele tem um conhecimento teórico - mas não um conhecimento vital sobre Ele. Ele se vangloria de que ele está descansando na obra acabada de Cristo, e confia em que ele é salvo - mas ele não guarda seus mandamentos. Ele ainda é alguém autojusto. Como o preguiçoso de Salomão, ele é "mais sábio... a seus próprios olhos do que sete homens que sabem responder bem." (Prov 26:16). Ele fala com ousadia, mas caminha descuidadamente.
No versículo 5, é o cristão genuíno que está à vista. Ele não diz: "Eu conheço a ele", em vez disso, ele prova isso. O apóstolo não está aqui apresentando a Cristo como o objeto imediato da fé, mas está descrevendo aquele que fugiu salvadoramente para o Senhor para obter refúgio - e isso pelos efeitos produzidos. Nele, a Palavra de Cristo é tudo - seu alimento, sua meditação constante. Ele a "guarda", na memória, no coração, em ação. Os "mandamentos" de Cristo ocupam seus pensamentos e orações, tanto quanto suas promessas. Essa Palavra trabalhando nele. . .
Subjuga seus desejos carnais,
Alimenta suas graças e
Move-o em exercício real e ação.
Essa Palavra tem um lugar em seu coração e mente que ele não pode deixar de prová-la mesmo em sua conversação e caminhar. Desta forma, o "amor de Deus é aperfeiçoado" (1 João 2: 5). A semelhança familiar está claramente marcada sobre ele. Todos podem ver a qual "Pai" ele pertence - contraste com João 8:44.
"Quem guarda a sua palavra ... aqui [desta maneira] conhece que estamos nele". Guarda Sua Palavra perfeitamente? Não. Na verdade, caracteristicamente, com profundo desejo e honesto esforço para fazê-lo? Sim. A regeneração é aquele milagre da graça divina forjado na alma que. . .
Inclina as afeições para Deus,
Traz a vontade humana sujeita à divina,
E produz uma mudança real e radical na vida.
Essa mudança é do mundanismo para a piedade; da desobediência para a obediência.
No novo nascimento, o amor de Deus é derramado no coração pelo Espírito Santo, e esse amor se manifesta em um desejo dominante e sincero para agradar em todas as coisas - Aquele que me arrancou como um tição do fogo.
Há uma diferença maior entre o cristão genuíno e o cristão professo enganado - do que existe entre um homem vivo e um cadáver. Não há necessidade de permanecer em dúvida se eles honestamente se medirem pela Santa Palavra de Deus.
Há apenas espaço para que consideremos uma outra Escritura, a saber, a parábola do semeador. Por que o Senhor Jesus nos deu essa parábola? Por que, senão para mover-me à investigação séria e ao exame diligente para descobrir que tipo de "ouvinte" eu sou.
Nessa parábola, Cristo comparou aqueles que ouvem a Palavra a vários tipos de terreno sobre os quais as sementes caem. Ele os dividiu em quatro classes diferentes. Três dos quatro não trouxeram frutos à perfeição. Isso é extremamente solene.
Em um caso, o diabo arranca a boa semente do coração (Lucas 8:12).
Em outro caso, eles "acreditam por um tempo - e em tempo de tentação eles se afastam" (Lucas 8:13).
Em outro caso, eles são "fascinados com os cuidados e as riquezas e prazeres desta vida" (Lucas 8:14).
Você, meu leitor, se descreveu em um desses? Não ignore esta questão, nós lhe imploramos. Enfrente-o com honestidade e certifique-se de qual dos vários solos representa seu coração.
Mas há alguns ouvintes "de bom solo". E como eles devem ser identificados? O que o infalível Filho de Deus disse sobre eles? Como ele os descreveu? Ele disse: "Aqueles no bom solo são aqueles que descansam na Palavra de Deus e não duvidam de Suas promessas, são completamente persuadidos de que são salvos - e ainda vivem o mesmo tipo de vida que viviam anteriormente"? Não ele não o fez. Em vez disso, ele declarou: "Mas a que caiu em boa terra são os que, ouvindo a palavra com coração reto e bom, a retêm e dão fruto com perseverança." (Lucas 8:15).
Ah, queridos leitores, o teste é o fruto - não o conhecimento, nem as jactâncias, nem a ortodoxia, nem a alegria - mas o FRUTO, e "frutos" que com a mera natureza não podem produzir. É o fruto da videira, ou seja, a semelhança de Cristo, conforme a sua imagem. Que o Espírito Santo procure cada um de nós.
Nota do Tradutor: A árvore deve ser feita boa, pela regeneração e pela santificação, para que possa produzir estes frutos espirituais, que são o resultado da obediência aos mandamentos de Deus, por um coração genuinamente convertido a Ele. Não possuímos, por natureza, tal coração, e nem mesmo somos habilitados, por nós mesmos, a guardá-lo em santificação, pois isto é feito somente pelo Espírito Santo, aplicando em nós a Palavra de Deus, renovando as nossas mentes, e moldando-nos à semelhança de Cristo.
Segurança
A. W. Pink (1886-1952)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
A título de introdução e a fim de familiarizar o leitor com o ângulo particular de ponto de vista a partir do qual abordamos agora o nosso tema atual, assinalemos que as condições em mudança na cristandade exigem uma ênfase variável em diferentes aspectos da verdade divina. O espaço permitiu e o escritor estava totalmente equipado para tal tarefa - seria interessante e instrutivo dar em detalhes a história do ensino da Segurança da salvação ao longo desta dispensação. Em vez disso, podemos apenas descrevê-lo. Em diferentes períodos, os verdadeiros servos de Deus tiveram que enfrentar situações muito diferentes e encontrar erros de caráter variado.
Isso exigiu uma campanha de ofensas e defesa adaptada às exigências de muitas situações. As armas adequadas a um conflito - eram bastante inúteis para outros, novas precisavam ser constantemente retiradas do arsenal das Escrituras.
No final desse longo período conhecido como "a era das trevas" (embora, por toda parte, Deus nunca se deixou sem um testemunho claro), quando o Senhor causou um dilúvio de luz sobre a cristandade, os Reformadores foram confrontados com os erros do romanismo, entre os quais a insistência de que ninguém poderia ser positivamente assegurado de sua salvação até chegar a hora da morte. Isso fez com que Lutero e seus contemporâneos entregassem uma mensagem positiva, procurando estimular a confiança em relação a Deus e suas promessas seguras.
No entanto, deve-se reconhecer que houve momentos em que seu zelo os levou muito longe, levando a uma posição que não poderia ser defendida com sucesso pelas Escrituras. Muitos dos Reformadores insistiram que a segurança era um elemento essencial da própria fé na salvação, e que, a menos que uma pessoa soubesse que ele era "aceito no Amado", ele ainda estava em seus pecados. Assim, no combate ao erro do romanismo - o pêndulo protestante balançou muito para o lado oposto.
Na grande misericórdia de Deus, o equilíbrio da verdade foi restaurado nos dias dos puritanos. A doutrina principal que Lutero e seus companheiros enfatizaram tão fortemente foi a da justificação apenas pela fé - mas no final do século XVI e no início do século XVII, homens como Perkins, Gattaker, Rollock, etc. fizeram proeminente a segurança segundo a Doutrina da santificação pelo Espírito. Nos próximos cinquenta anos, a igreja na terra foi abençoada com muitos homens "poderosos nas Escrituras", profundamente ensinados por Deus, habilitados por Ele para manter um ministério bem-formado.
Tais homens como Thomas Goodwin, John Owen, Stephen Charnock, John Flavel, Richard Sibbes, etc, embora vivendo em tempos difíceis e sofrendo perseguição feroz, ensinaram a Palavra com mais utilidade (em nosso julgamento) e foram mais usados por Deus do que qualquer um desde os dias dos apóstolos até a presente hora.
O ministério dos puritanos era extremamente investigativo. Ao ampliar a graça livre de Deus em termos inequívocos, ao mesmo tempo em que ensinava claramente que a satisfação de Cristo por si só dera título ao Céu, ao mesmo tempo em que repudia enfaticamente todos os méritos - eles insistiram, no entanto, em que uma obra sobrenatural e transformadora do Espírito do coração e da vida do crente era indispensável para se adequar ao Céu. Os professantes foram rigorosamente testados e os resultados e os frutos da fé foram exigidos antes de sua presença ser admitida na congregação. O autoexame foi frequentemente insistido e detalhes completos sobre uma forma como se estivesse verificando se ele era uma "nova criatura em Cristo Jesus". Os cristãos foram constantemente instados a "fazer suas chamadas e eleições com certeza" (2 Pedro 1:10), e verificar se existem evidências claras da mesma. Enquanto está em boas condições para concluir que almas mais iludidas foram desenganadas e mais hipócritas expostos do que em qualquer outro período desde o primeiro século.
O século XVIII testemunhou uma triste declinação e afastamento da fé. Uma prosperidade mundana trouxe uma deterioração espiritual. Quando os líderes puritanos morreram, nenhum deles foi criado para preencher seus lugares. O arminianismo se espalhou rapidamente, seguido pelo deísmo (unitarismo) e outros erros fatais. O mundanismo penetrou igrejas, e a iniquidade e a maldade foram desenfreadas. A trombeta do evangelho estava quase em silêncio e o resto do povo de Deus diminuído a um punhado insignificante e impotente.
Mas onde abundou o pecado, a graça abundou muito mais. Mais uma vez, uma luz de Deus brilhou poderosamente na escuridão - Whitefield, Romaine, Gill, Hervey e outros servos de Deus foram levantados para reviver seus santos e converter muitos pecadores a Cristo. A principal ênfase da sua pregação e ensino foi sobre a graça soberana de Deus, tal como exposto na aliança eterna, uma eficácia certa da expiação de Cristo a todos para quem é feita, e uma obra do Espírito em regeneração. Sob os reavivamentos realizados por Deus na última parte do século XVIII, como grandes doutrinas da fé cristã ocuparam o lugar mais proeminente.
Para que o equilíbrio da verdade seja preservado durante as próximas duas ou três gerações, torna-se necessário para os servos de Deus enfatizarem o lado experimental das coisas. A ortodoxia intelectual não qualifica ninguém para o céu. Deve haver uma transformação moral e espiritual, um milagre da graça forjado dentro da alma, que começa na regeneração e é continuado por santificação. Durante esse período, uma exposição doutrinária recuou cada vez mais não fundo e uma prática da Palavra para o coração e uma vida para uma característica nos círculos ortodoxos. Isso exige um autoexame sério, e isso, em muitos casos, resultou em dúvidas e desânimo.
Sempre que um equilíbrio devido não seja preservado por pregadores e professores entre os lados objetivo e subjetivo da verdade - onde o último prepondera, uma espécie de misticismo ou falta de segurança se segue.
A segunda metade do século passado encontrou muitos círculos de cristãos professos nas fronteiras da apostasia. Em muitas congregações, a segurança total da salvação era vista como uma espécie de fanatismo ou como presunção carnal (era assim considerado para quem afirmasse que tinha certeza da sua salvação). Indevidamente ocupados consigo mesmos, mal instruídos sobre as "duas naturezas" no cristão - milhares de almas pobres consideravam dúvidas e medos, suspiros e gemidos, como a maior evidência de um estado regenerado; mas aqueles que estavam sendo misturados com lutas mundanas e carnais, tinham medo de afirmar que eram filhos de Deus.
Para enfrentar esta situação, muitos evangelistas e mestres mal treinados procuraram dirigir a atenção para Cristo e Seu "trabalho acabado", e colocar a confiança dos ouvintes sobre a letra da Palavra de Deus. Assim, enquanto um mal foi corrigido - outro foi cometido. Enquanto a letra das Escrituras era honrada - o trabalho do Espírito era (sem querer) desonrado. Supondo que eles tivessem um remédio que certamente funcionasse em todos os casos, resultou em um trabalho superficial, do qual agora estamos colhendo. Milhares de almas que não dão provas de nascer de novo - estão bastante confiantes de que Cristo as salvou.
A partir do breve resumo apresentado acima, ver-se-á que o pêndulo balançou de um lado para o outro. O homem é uma criatura de extremos - e nada além da graça de Deus pode permitir que qualquer um de nós se guie pelo caminho do meio.
Um estudo cuidadoso do curso da história religiosa também revela o fato de que os servos de Deus foram obrigados, de tempos em tempos, a variar sua nota de ênfase. Este é um significado dessa expressão: "estejais confirmados na verdade que já está convosco." (2 Pedro 1:12) - ou seja, esse aspecto particular ou linha de verdade que é mais necessária em qualquer momento.
Em vez de ganhar terreno, os puritanos o perderiam - eles apenas faziam eco do que os reformadores ensinavam. Não era que Owen contradissesse Lutero - pois ele o suplementou. Onde o estresse particular foi estabelecido nos conselhos da graça soberana e da justiça imputada de Cristo - isso precisa ser seguido pela atenção que é atraída para a obra do Espírito dentro dos santos. Da mesma forma, onde muito ministério foi dado no estado do cristão - há uma necessidade de uma exposição clara de sua posição diante de Deus.
É realmente deplorável que tão poucos tenham reconhecido a necessidade de aplicar o princípio que acaba de ser mencionado. Tantos, tendo um zelo que não é temperado pelo conhecimento, supondo que, por causa de um servo de Deus honrado no passado, obteve muito sucesso através de ter discorrido tão amplamente sobre uma determinada linha de verdade - que terão o mesmo sucesso desde que o imitem. Mas as circunstâncias alteram os casos. Os diferentes estados através dos quais a igreja professante passa - exige ministério diferente. Há uma coisa como "uma palavra falada no devido tempo" (Prov 15:23). O que pode agradar a Deus abrir os olhos de muitos para ver o que é mais "sazonal" para os tempos degenerados em que a nossa porção lançada e conceder-lhes discernimento espiritual para reconhecer que mesmo muitas porções da verdade divina podem ser altamente prejudiciais para almas se lhes forem ministrada fora da ocasião apropriada.
Reconhecemos esse fato com bastante facilidade em conexão com coisas materiais. Por que somos tão lentos para fazer isso quando se trata de coisas espirituais? Carnes e nozes são nutritivas - mas quem pensaria em alimentar um bebê com elas? Assim, a doença do corpo exige uma mudança de dieta. O mesmo é verdade para a alma. Para tornar isso mais claro, vamos selecionar um ou dois casos extremos.
A verdade do castigo eterno deve ser pregada fielmente por todo servo de Deus - mas se uma mulher quebrada, que acabasse de perder seu marido ou filho, fosse ouvi-lo, seria adequado?
A glória e a bem-aventurança do estado celestial é um tema precioso - mas seria apropriado apresentá-lo a um cristão professo que estava embriagado?
A segurança eterna dos santos é claramente revelada na Sagrada Escritura, mas isso me justifica pressionando a atenção de um filho de Deus desviado?
Nossa introdução tem sido longa - ainda assim, consideramos necessário pavimentar o caminho para o que se segue. O servo de Deus está enfrentando hoje uma situação terrivelmente séria e solene. Muito disso é o mais querido de tudo em seu coração, e ele tem em grande parte que se manter em silêncio. Se ele deve lidar fielmente com as almas, ele deve dirigir-se à condição em que se encontram. A menos que ele seja muito guardado, a menos que ele constantemente busque sabedoria e orientação do alto - é provável que piore as coisas.
De todos os lados, as pessoas estão cheias de segurança - certas de que estão viajando para o céu. No entanto, suas vidas diárias mostram claramente que elas estão enganadas e que sua segurança é apenas carnal. Milhares estão, para usar suas próprias palavras, "descansando em João 3:16" e não têm a menor dúvida de que passarão para a eternidade com Cristo. No entanto, é o dever de todo verdadeiro servo de Deus dizer à grande maioria deles que eles são gravemente iludidos por Satanás.
Que possa agradar a Deus nos dar o ouvido e a atenção séria de alguns deles. Há algum tempo, lemos sobre um incidente que, como quase nos lembramos, foi o seguinte. Há quase cem anos, as condições na Inglaterra eram semelhantes ao que recentemente foram neste país. Os bancos estavam falindo e as pessoas estavam em pânico. Um homem, que havia perdido a confiança nos bancos, tirou todo seu dinheiro em notas de cinco libras e depois conseguiu um amigo para transformá-las em ouro. As condições pioraram, outros bancos faliram, e alguns dos amigos deste homem disseram que perderam tudo. Com muita confiança, ele informou que ele tirou o dinheiro dele, mudou-o em ouro e que ele estava secretamente escondido, onde ninguém o acharia, de modo que ele estava perfeitamente seguro. Um pouco mais tarde, ao precisar comprar algumas coisas, ele foi ao seu tesouro secreto e tirou cinco soberanos de ouro. Ele passou de uma loja para outra, mas nenhuma os aceitou - eram ruins. Completamente alarmado, ele foi ao seu dinheiro escondido, apenas para descobrir que era tudo moeda falsa!
Agora, querido leitor, você também pode ter certeza de que sua fé em Cristo é verdadeiro "ouro", e, afinal, seja confundido. O perigo disso não é imaginado, mas é real. O coração humano é terrivelmente enganador (Jeremias 17: 9). A Palavra de Deus nos avisa claramente: "Há uma geração que é pura a seus próprios olhos - e ainda não é lavada de sua imundície" (Provérbios 30:12). Você pergunta: como posso ter certeza de que minha fé é genuína e salvadora?
A resposta é, teste-a. Certifique-se de que é a "fé dos eleitos de Deus" (Tito 1: 1). Verifique se a sua fé é ou não acompanhada com os frutos que são inseparáveis de uma fé dada por Deus e baseada no Espírito.
Provavelmente muitos estão prontos para dizer: "Não há necessidade de me colocar qualquer problema. Eu sei que minha fé é salvadora, pois estou descansando na obra acabada de Cristo". Mas querido amigo, é tolo falar assim. O próprio Deus proclama seu povo para fazer firme sua "chamada e eleição" com certeza (2 Pedro 1:10). É uma exortação desnecessária? Não abaixa sua vaidosa confiança - contra a sabedoria divina? É Satanás que se esforça tanto para evitar muitos desses esforços, para não descobrir que sua casa é construída sobre a areia. Há esperança para quem descubra sua ilusão, mas não há para aqueles que continuam acreditando na mentira do diabo e contentes com a paz muito real, mas falsa que ele dá a tantas das suas pobres vítimas.
O próprio Deus nos forneceu provas, e erramos se não as usamos para nos medirmos. "Estas coisas eu escrevi para vocês que creem no nome do Filho de Deus, para que você saiba que você tem a vida eterna, e que você possa acreditar [mais inteligentemente] no nome do Filho de Deus" (1 João 5:13). O próprio Espírito Santo moveu um de Seus servos para escrever uma epístola completa para nos instruir sobre como saber se temos ou não a vida eterna.
Isso parece que a questão pode ser determinada e estabelecida tão facilmente quanto tantos pregadores e escritores atuais o representam? Se nada mais do que uma persuasão firme da verdade de João 3:16 é necessária para me assegurar da minha salvação - então, por que Deus deu uma epístola completa para nos instruir sobre esse assunto? Deixe a alma realmente preocupada ler lenta e pensativamente através desta primeira epístola de João, e deixe-o observar devidamente que nem uma vez em seus cinco capítulos nos é dito: "Nós sabemos que passamos da morte para a vida porque estamos descansando na Obra final de Cristo." A ausência total de tal afirmação certamente deve convencer-nos de que algo deve estar radicalmente errado com tanto do ensino popular do dia sobre esse assunto.
Mas, não só não existe tal declaração feita nesta epístola, a primeira passagem que contém o familiar, "Nós sabemos", é o inverso do que agora é tão amplamente defendido como o fundamento da segurança cristã. "E, por este meio, sabemos que o conhecemos - se guardarmos seus mandamentos" (1 João 2: 3). Isso não é simples? Uma vida piedosa é a primeira prova de que sou filho de Deus.
Mas, vamos observar a declaração solene que se segue imediatamente. "Aquele que diz: conheço-o, e não guarda os seus mandamentos, é um mentiroso, e a verdade não está nele." (1 João 2: 4). Essas palavras irritam você? Você se recusa a ler mais deste artigo? Isso seria um sinal ruim. Um coração honesto não teme a luz. Uma alma sincera está disposta a ser procurada pela verdade. Se você não consegue suportar agora as fracas sondagens de um dos Seus servos - então, como será em um dia em breve, quando o próprio Senhor procurá-lo?
Ó querido amigo, dê à sua pobre alma uma chance justa e esteja disposto a verificar se sua fé é trigo real - ou apenas palha. Se ela revelar-se o último - ainda há tempo para você se humilhar diante de Deus e clamar a Ele para lhe dar fé salvadora. Mas naquele dia será muito tarde!
"Aquele que diz:" Conheço-o ", e não guarda os seus mandamentos - é um mentiroso, e a verdade não está nele" (1 João 2: 4). Quão simples e direto é esse idioma! Quão solene é a sua indicação clara! Você não vê, querido leitor, que este versículo implica claramente que há aqueles que afirmam conhecer a Cristo, e ainda são mentirosos? O pai da mentira enganou-os, e ele está fazendo tudo o que estiver ao seu alcance para evitar que eles se convertam. É por isso que o leitor não regenerado encontra este artigo tão desagradável e deseja se afastar dele. Mas resista a essa inclinação, nós lhe suplicamos.
Deus nos deu esse versículo pelo qual podemos nos medir e descobrir se nossa "segurança da salvação" será ou não a prova de Sua Palavra Sagrada. Então não aja como a autêntica avestruz, que enterra a cabeça na areia, em vez de encarar seu perigo.
Vamos citar um versículo mais desta primeira passagem "nós sabemos" na epístola de João. "Mas qualquer que guarda a sua palavra, nele realmente se tem aperfeiçoado o amor de Deus. E nisto sabemos que estamos nele." (1 João 2: 5). Isso contrasta com o verso anterior. O apóstolo foi aqui movido para colocar diante de nós algumas claras evidências escriturais de fé e amor espiritual, que constituem a diferença vital entre ovelhas e cabritos.
No versículo 4, é o professante vazio que diz: "Conheço Cristo como meu Salvador pessoal". Ele tem um conhecimento teórico - mas não um conhecimento vital sobre Ele. Ele se vangloria de que ele está descansando na obra acabada de Cristo, e confia em que ele é salvo - mas ele não guarda seus mandamentos. Ele ainda é alguém autojusto. Como o preguiçoso de Salomão, ele é "mais sábio... a seus próprios olhos do que sete homens que sabem responder bem." (Prov 26:16). Ele fala com ousadia, mas caminha descuidadamente.
No versículo 5, é o cristão genuíno que está à vista. Ele não diz: "Eu conheço a ele", em vez disso, ele prova isso. O apóstolo não está aqui apresentando a Cristo como o objeto imediato da fé, mas está descrevendo aquele que fugiu salvadoramente para o Senhor para obter refúgio - e isso pelos efeitos produzidos. Nele, a Palavra de Cristo é tudo - seu alimento, sua meditação constante. Ele a "guarda", na memória, no coração, em ação. Os "mandamentos" de Cristo ocupam seus pensamentos e orações, tanto quanto suas promessas. Essa Palavra trabalhando nele. . .
Subjuga seus desejos carnais,
Alimenta suas graças e
Move-o em exercício real e ação.
Essa Palavra tem um lugar em seu coração e mente que ele não pode deixar de prová-la mesmo em sua conversação e caminhar. Desta forma, o "amor de Deus é aperfeiçoado" (1 João 2: 5). A semelhança familiar está claramente marcada sobre ele. Todos podem ver a qual "Pai" ele pertence - contraste com João 8:44.
"Quem guarda a sua palavra ... aqui [desta maneira] conhece que estamos nele". Guarda Sua Palavra perfeitamente? Não. Na verdade, caracteristicamente, com profundo desejo e honesto esforço para fazê-lo? Sim. A regeneração é aquele milagre da graça divina forjado na alma que. . .
Inclina as afeições para Deus,
Traz a vontade humana sujeita à divina,
E produz uma mudança real e radical na vida.
Essa mudança é do mundanismo para a piedade; da desobediência para a obediência.
No novo nascimento, o amor de Deus é derramado no coração pelo Espírito Santo, e esse amor se manifesta em um desejo dominante e sincero para agradar em todas as coisas - Aquele que me arrancou como um tição do fogo.
Há uma diferença maior entre o cristão genuíno e o cristão professo enganado - do que existe entre um homem vivo e um cadáver. Não há necessidade de permanecer em dúvida se eles honestamente se medirem pela Santa Palavra de Deus.
Há apenas espaço para que consideremos uma outra Escritura, a saber, a parábola do semeador. Por que o Senhor Jesus nos deu essa parábola? Por que, senão para mover-me à investigação séria e ao exame diligente para descobrir que tipo de "ouvinte" eu sou.
Nessa parábola, Cristo comparou aqueles que ouvem a Palavra a vários tipos de terreno sobre os quais as sementes caem. Ele os dividiu em quatro classes diferentes. Três dos quatro não trouxeram frutos à perfeição. Isso é extremamente solene.
Em um caso, o diabo arranca a boa semente do coração (Lucas 8:12).
Em outro caso, eles "acreditam por um tempo - e em tempo de tentação eles se afastam" (Lucas 8:13).
Em outro caso, eles são "fascinados com os cuidados e as riquezas e prazeres desta vida" (Lucas 8:14).
Você, meu leitor, se descreveu em um desses? Não ignore esta questão, nós lhe imploramos. Enfrente-o com honestidade e certifique-se de qual dos vários solos representa seu coração.
Mas há alguns ouvintes "de bom solo". E como eles devem ser identificados? O que o infalível Filho de Deus disse sobre eles? Como ele os descreveu? Ele disse: "Aqueles no bom solo são aqueles que descansam na Palavra de Deus e não duvidam de Suas promessas, são completamente persuadidos de que são salvos - e ainda vivem o mesmo tipo de vida que viviam anteriormente"? Não ele não o fez. Em vez disso, ele declarou: "Mas a que caiu em boa terra são os que, ouvindo a palavra com coração reto e bom, a retêm e dão fruto com perseverança." (Lucas 8:15).
Ah, queridos leitores, o teste é o fruto - não o conhecimento, nem as jactâncias, nem a ortodoxia, nem a alegria - mas o FRUTO, e "frutos" que com a mera natureza não podem produzir. É o fruto da videira, ou seja, a semelhança de Cristo, conforme a sua imagem. Que o Espírito Santo procure cada um de nós.
Nota do Tradutor: A árvore deve ser feita boa, pela regeneração e pela santificação, para que possa produzir estes frutos espirituais, que são o resultado da obediência aos mandamentos de Deus, por um coração genuinamente convertido a Ele. Não possuímos, por natureza, tal coração, e nem mesmo somos habilitados, por nós mesmos, a guardá-lo em santificação, pois isto é feito somente pelo Espírito Santo, aplicando em nós a Palavra de Deus, renovando as nossas mentes, e moldando-nos à semelhança de Cristo.
Segurança
A. W. Pink (1886-1952)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
A título de introdução e a fim de familiarizar o leitor com o ângulo particular de ponto de vista a partir do qual abordamos agora o nosso tema atual, assinalemos que as condições em mudança na cristandade exigem uma ênfase variável em diferentes aspectos da verdade divina. O espaço permitiu e o escritor estava totalmente equipado para tal tarefa - seria interessante e instrutivo dar em detalhes a história do ensino da Segurança da salvação ao longo desta dispensação. Em vez disso, podemos apenas descrevê-lo. Em diferentes períodos, os verdadeiros servos de Deus tiveram que enfrentar situações muito diferentes e encontrar erros de caráter variado.
Isso exigiu uma campanha de ofensas e defesa adaptada às exigências de muitas situações. As armas adequadas a um conflito - eram bastante inúteis para outros, novas precisavam ser constantemente retiradas do arsenal das Escrituras.
No final desse longo período conhecido como "a era das trevas" (embora, por toda parte, Deus nunca se deixou sem um testemunho claro), quando o Senhor causou um dilúvio de luz sobre a cristandade, os Reformadores foram confrontados com os erros do romanismo, entre os quais a insistência de que ninguém poderia ser positivamente assegurado de sua salvação até chegar a hora da morte. Isso fez com que Lutero e seus contemporâneos entregassem uma mensagem positiva, procurando estimular a confiança em relação a Deus e suas promessas seguras.
No entanto, deve-se reconhecer que houve momentos em que seu zelo os levou muito longe, levando a uma posição que não poderia ser defendida com sucesso pelas Escrituras. Muitos dos Reformadores insistiram que a segurança era um elemento essencial da própria fé na salvação, e que, a menos que uma pessoa soubesse que ele era "aceito no Amado", ele ainda estava em seus pecados. Assim, no combate ao erro do romanismo - o pêndulo protestante balançou muito para o lado oposto.
Na grande misericórdia de Deus, o equilíbrio da verdade foi restaurado nos dias dos puritanos. A doutrina principal que Lutero e seus companheiros enfatizaram tão fortemente foi a da justificação apenas pela fé - mas no final do século XVI e no início do século XVII, homens como Perkins, Gattaker, Rollock, etc. fizeram proeminente a segurança segundo a Doutrina da santificação pelo Espírito. Nos próximos cinquenta anos, a igreja na terra foi abençoada com muitos homens "poderosos nas Escrituras", profundamente ensinados por Deus, habilitados por Ele para manter um ministério bem-formado.
Tais homens como Thomas Goodwin, John Owen, Stephen Charnock, John Flavel, Richard Sibbes, etc, embora vivendo em tempos difíceis e sofrendo perseguição feroz, ensinaram a Palavra com mais utilidade (em nosso julgamento) e foram mais usados por Deus do que qualquer um desde os dias dos apóstolos até a presente hora.
O ministério dos puritanos era extremamente investigativo. Ao ampliar a graça livre de Deus em termos inequívocos, ao mesmo tempo em que ensinava claramente que a satisfação de Cristo por si só dera título ao Céu, ao mesmo tempo em que repudia enfaticamente todos os méritos - eles insistiram, no entanto, em que uma obra sobrenatural e transformadora do Espírito do coração e da vida do crente era indispensável para se adequar ao Céu. Os professantes foram rigorosamente testados e os resultados e os frutos da fé foram exigidos antes de sua presença ser admitida na congregação. O autoexame foi frequentemente insistido e detalhes completos sobre uma forma como se estivesse verificando se ele era uma "nova criatura em Cristo Jesus". Os cristãos foram constantemente instados a "fazer suas chamadas e eleições com certeza" (2 Pedro 1:10), e verificar se existem evidências claras da mesma. Enquanto está em boas condições para concluir que almas mais iludidas foram desenganadas e mais hipócritas expostos do que em qualquer outro período desde o primeiro século.
O século XVIII testemunhou uma triste declinação e afastamento da fé. Uma prosperidade mundana trouxe uma deterioração espiritual. Quando os líderes puritanos morreram, nenhum deles foi criado para preencher seus lugares. O arminianismo se espalhou rapidamente, seguido pelo deísmo (unitarismo) e outros erros fatais. O mundanismo penetrou igrejas, e a iniquidade e a maldade foram desenfreadas. A trombeta do evangelho estava quase em silêncio e o resto do povo de Deus diminuído a um punhado insignificante e impotente.
Mas onde abundou o pecado, a graça abundou muito mais. Mais uma vez, uma luz de Deus brilhou poderosamente na escuridão - Whitefield, Romaine, Gill, Hervey e outros servos de Deus foram levantados para reviver seus santos e converter muitos pecadores a Cristo. A principal ênfase da sua pregação e ensino foi sobre a graça soberana de Deus, tal como exposto na aliança eterna, uma eficácia certa da expiação de Cristo a todos para quem é feita, e uma obra do Espírito em regeneração. Sob os reavivamentos realizados por Deus na última parte do século XVIII, como grandes doutrinas da fé cristã ocuparam o lugar mais proeminente.
Para que o equilíbrio da verdade seja preservado durante as próximas duas ou três gerações, torna-se necessário para os servos de Deus enfatizarem o lado experimental das coisas. A ortodoxia intelectual não qualifica ninguém para o céu. Deve haver uma transformação moral e espiritual, um milagre da graça forjado dentro da alma, que começa na regeneração e é continuado por santificação. Durante esse período, uma exposição doutrinária recuou cada vez mais não fundo e uma prática da Palavra para o coração e uma vida para uma característica nos círculos ortodoxos. Isso exige um autoexame sério, e isso, em muitos casos, resultou em dúvidas e desânimo.
Sempre que um equilíbrio devido não seja preservado por pregadores e professores entre os lados objetivo e subjetivo da verdade - onde o último prepondera, uma espécie de misticismo ou falta de segurança se segue.
A segunda metade do século passado encontrou muitos círculos de cristãos professos nas fronteiras da apostasia. Em muitas congregações, a segurança total da salvação era vista como uma espécie de fanatismo ou como presunção carnal (era assim considerado para quem afirmasse que tinha certeza da sua salvação). Indevidamente ocupados consigo mesmos, mal instruídos sobre as "duas naturezas" no cristão - milhares de almas pobres consideravam dúvidas e medos, suspiros e gemidos, como a maior evidência de um estado regenerado; mas aqueles que estavam sendo misturados com lutas mundanas e carnais, tinham medo de afirmar que eram filhos de Deus.
Para enfrentar esta situação, muitos evangelistas e mestres mal treinados procuraram dirigir a atenção para Cristo e Seu "trabalho acabado", e colocar a confiança dos ouvintes sobre a letra da Palavra de Deus. Assim, enquanto um mal foi corrigido - outro foi cometido. Enquanto a letra das Escrituras era honrada - o trabalho do Espírito era (sem querer) desonrado. Supondo que eles tivessem um remédio que certamente funcionasse em todos os casos, resultou em um trabalho superficial, do qual agora estamos colhendo. Milhares de almas que não dão provas de nascer de novo - estão bastante confiantes de que Cristo as salvou.
A partir do breve resumo apresentado acima, ver-se-á que o pêndulo balançou de um lado para o outro. O homem é uma criatura de extremos - e nada além da graça de Deus pode permitir que qualquer um de nós se guie pelo caminho do meio.
Um estudo cuidadoso do curso da história religiosa também revela o fato de que os servos de Deus foram obrigados, de tempos em tempos, a variar sua nota de ênfase. Este é um significado dessa expressão: "estejais confirmados na verdade que já está convosco." (2 Pedro 1:12) - ou seja, esse aspecto particular ou linha de verdade que é mais necessária em qualquer momento.
Em vez de ganhar terreno, os puritanos o perderiam - eles apenas faziam eco do que os reformadores ensinavam. Não era que Owen contradissesse Lutero - pois ele o suplementou. Onde o estresse particular foi estabelecido nos conselhos da graça soberana e da justiça imputada de Cristo - isso precisa ser seguido pela atenção que é atraída para a obra do Espírito dentro dos santos. Da mesma forma, onde muito ministério foi dado no estado do cristão - há uma necessidade de uma exposição clara de sua posição diante de Deus.
É realmente deplorável que tão poucos tenham reconhecido a necessidade de aplicar o princípio que acaba de ser mencionado. Tantos, tendo um zelo que não é temperado pelo conhecimento, supondo que, por causa de um servo de Deus honrado no passado, obteve muito sucesso através de ter discorrido tão amplamente sobre uma determinada linha de verdade - que terão o mesmo sucesso desde que o imitem. Mas as circunstâncias alteram os casos. Os diferentes estados através dos quais a igreja professante passa - exige ministério diferente. Há uma coisa como "uma palavra falada no devido tempo" (Prov 15:23). O que pode agradar a Deus abrir os olhos de muitos para ver o que é mais "sazonal" para os tempos degenerados em que a nossa porção lançada e conceder-lhes discernimento espiritual para reconhecer que mesmo muitas porções da verdade divina podem ser altamente prejudiciais para almas se lhes forem ministrada fora da ocasião apropriada.
Reconhecemos esse fato com bastante facilidade em conexão com coisas materiais. Por que somos tão lentos para fazer isso quando se trata de coisas espirituais? Carnes e nozes são nutritivas - mas quem pensaria em alimentar um bebê com elas? Assim, a doença do corpo exige uma mudança de dieta. O mesmo é verdade para a alma. Para tornar isso mais claro, vamos selecionar um ou dois casos extremos.
A verdade do castigo eterno deve ser pregada fielmente por todo servo de Deus - mas se uma mulher quebrada, que acabasse de perder seu marido ou filho, fosse ouvi-lo, seria adequado?
A glória e a bem-aventurança do estado celestial é um tema precioso - mas seria apropriado apresentá-lo a um cristão professo que estava embriagado?
A segurança eterna dos santos é claramente revelada na Sagrada Escritura, mas isso me justifica pressionando a atenção de um filho de Deus desviado?
Nossa introdução tem sido longa - ainda assim, consideramos necessário pavimentar o caminho para o que se segue. O servo de Deus está enfrentando hoje uma situação terrivelmente séria e solene. Muito disso é o mais querido de tudo em seu coração, e ele tem em grande parte que se manter em silêncio. Se ele deve lidar fielmente com as almas, ele deve dirigir-se à condição em que se encontram. A menos que ele seja muito guardado, a menos que ele constantemente busque sabedoria e orientação do alto - é provável que piore as coisas.
De todos os lados, as pessoas estão cheias de segurança - certas de que estão viajando para o céu. No entanto, suas vidas diárias mostram claramente que elas estão enganadas e que sua segurança é apenas carnal. Milhares estão, para usar suas próprias palavras, "descansando em João 3:16" e não têm a menor dúvida de que passarão para a eternidade com Cristo. No entanto, é o dever de todo verdadeiro servo de Deus dizer à grande maioria deles que eles são gravemente iludidos por Satanás.
Que possa agradar a Deus nos dar o ouvido e a atenção séria de alguns deles. Há algum tempo, lemos sobre um incidente que, como quase nos lembramos, foi o seguinte. Há quase cem anos, as condições na Inglaterra eram semelhantes ao que recentemente foram neste país. Os bancos estavam falindo e as pessoas estavam em pânico. Um homem, que havia perdido a confiança nos bancos, tirou todo seu dinheiro em notas de cinco libras e depois conseguiu um amigo para transformá-las em ouro. As condições pioraram, outros bancos faliram, e alguns dos amigos deste homem disseram que perderam tudo. Com muita confiança, ele informou que ele tirou o dinheiro dele, mudou-o em ouro e que ele estava secretamente escondido, onde ninguém o acharia, de modo que ele estava perfeitamente seguro. Um pouco mais tarde, ao precisar comprar algumas coisas, ele foi ao seu tesouro secreto e tirou cinco soberanos de ouro. Ele passou de uma loja para outra, mas nenhuma os aceitou - eram ruins. Completamente alarmado, ele foi ao seu dinheiro escondido, apenas para descobrir que era tudo moeda falsa!
Agora, querido leitor, você também pode ter certeza de que sua fé em Cristo é verdadeiro "ouro", e, afinal, seja confundido. O perigo disso não é imaginado, mas é real. O coração humano é terrivelmente enganador (Jeremias 17: 9). A Palavra de Deus nos avisa claramente: "Há uma geração que é pura a seus próprios olhos - e ainda não é lavada de sua imundície" (Provérbios 30:12). Você pergunta: como posso ter certeza de que minha fé é genuína e salvadora?
A resposta é, teste-a. Certifique-se de que é a "fé dos eleitos de Deus" (Tito 1: 1). Verifique se a sua fé é ou não acompanhada com os frutos que são inseparáveis de uma fé dada por Deus e baseada no Espírito.
Provavelmente muitos estão prontos para dizer: "Não há necessidade de me colocar qualquer problema. Eu sei que minha fé é salvadora, pois estou descansando na obra acabada de Cristo". Mas querido amigo, é tolo falar assim. O próprio Deus proclama seu povo para fazer firme sua "chamada e eleição" com certeza (2 Pedro 1:10). É uma exortação desnecessária? Não abaixa sua vaidosa confiança - contra a sabedoria divina? É Satanás que se esforça tanto para evitar muitos desses esforços, para não descobrir que sua casa é construída sobre a areia. Há esperança para quem descubra sua ilusão, mas não há para aqueles que continuam acreditando na mentira do diabo e contentes com a paz muito real, mas falsa que ele dá a tantas das suas pobres vítimas.
O próprio Deus nos forneceu provas, e erramos se não as usamos para nos medirmos. "Estas coisas eu escrevi para vocês que creem no nome do Filho de Deus, para que você saiba que você tem a vida eterna, e que você possa acreditar [mais inteligentemente] no nome do Filho de Deus" (1 João 5:13). O próprio Espírito Santo moveu um de Seus servos para escrever uma epístola completa para nos instruir sobre como saber se temos ou não a vida eterna.
Isso parece que a questão pode ser determinada e estabelecida tão facilmente quanto tantos pregadores e escritores atuais o representam? Se nada mais do que uma persuasão firme da verdade de João 3:16 é necessária para me assegurar da minha salvação - então, por que Deus deu uma epístola completa para nos instruir sobre esse assunto? Deixe a alma realmente preocupada ler lenta e pensativamente através desta primeira epístola de João, e deixe-o observar devidamente que nem uma vez em seus cinco capítulos nos é dito: "Nós sabemos que passamos da morte para a vida porque estamos descansando na Obra final de Cristo." A ausência total de tal afirmação certamente deve convencer-nos de que algo deve estar radicalmente errado com tanto do ensino popular do dia sobre esse assunto.
Mas, não só não existe tal declaração feita nesta epístola, a primeira passagem que contém o familiar, "Nós sabemos", é o inverso do que agora é tão amplamente defendido como o fundamento da segurança cristã. "E, por este meio, sabemos que o conhecemos - se guardarmos seus mandamentos" (1 João 2: 3). Isso não é simples? Uma vida piedosa é a primeira prova de que sou filho de Deus.
Mas, vamos observar a declaração solene que se segue imediatamente. "Aquele que diz: conheço-o, e não guarda os seus mandamentos, é um mentiroso, e a verdade não está nele." (1 João 2: 4). Essas palavras irritam você? Você se recusa a ler mais deste artigo? Isso seria um sinal ruim. Um coração honesto não teme a luz. Uma alma sincera está disposta a ser procurada pela verdade. Se você não consegue suportar agora as fracas sondagens de um dos Seus servos - então, como será em um dia em breve, quando o próprio Senhor procurá-lo?
Ó querido amigo, dê à sua pobre alma uma chance justa e esteja disposto a verificar se sua fé é trigo real - ou apenas palha. Se ela revelar-se o último - ainda há tempo para você se humilhar diante de Deus e clamar a Ele para lhe dar fé salvadora. Mas naquele dia será muito tarde!
"Aquele que diz:" Conheço-o ", e não guarda os seus mandamentos - é um mentiroso, e a verdade não está nele" (1 João 2: 4). Quão simples e direto é esse idioma! Quão solene é a sua indicação clara! Você não vê, querido leitor, que este versículo implica claramente que há aqueles que afirmam conhecer a Cristo, e ainda são mentirosos? O pai da mentira enganou-os, e ele está fazendo tudo o que estiver ao seu alcance para evitar que eles se convertam. É por isso que o leitor não regenerado encontra este artigo tão desagradável e deseja se afastar dele. Mas resista a essa inclinação, nós lhe suplicamos.
Deus nos deu esse versículo pelo qual podemos nos medir e descobrir se nossa "segurança da salvação" será ou não a prova de Sua Palavra Sagrada. Então não aja como a autêntica avestruz, que enterra a cabeça na areia, em vez de encarar seu perigo.
Vamos citar um versículo mais desta primeira passagem "nós sabemos" na epístola de João. "Mas qualquer que guarda a sua palavra, nele realmente se tem aperfeiçoado o amor de Deus. E nisto sabemos que estamos nele." (1 João 2: 5). Isso contrasta com o verso anterior. O apóstolo foi aqui movido para colocar diante de nós algumas claras evidências escriturais de fé e amor espiritual, que constituem a diferença vital entre ovelhas e cabritos.
No versículo 4, é o professante vazio que diz: "Conheço Cristo como meu Salvador pessoal". Ele tem um conhecimento teórico - mas não um conhecimento vital sobre Ele. Ele se vangloria de que ele está descansando na obra acabada de Cristo, e confia em que ele é salvo - mas ele não guarda seus mandamentos. Ele ainda é alguém autojusto. Como o preguiçoso de Salomão, ele é "mais sábio... a seus próprios olhos do que sete homens que sabem responder bem." (Prov 26:16). Ele fala com ousadia, mas caminha descuidadamente.
No versículo 5, é o cristão genuíno que está à vista. Ele não diz: "Eu conheço a ele", em vez disso, ele prova isso. O apóstolo não está aqui apresentando a Cristo como o objeto imediato da fé, mas está descrevendo aquele que fugiu salvadoramente para o Senhor para obter refúgio - e isso pelos efeitos produzidos. Nele, a Palavra de Cristo é tudo - seu alimento, sua meditação constante. Ele a "guarda", na memória, no coração, em ação. Os "mandamentos" de Cristo ocupam seus pensamentos e orações, tanto quanto suas promessas. Essa Palavra trabalhando nele. . .
Subjuga seus desejos carnais,
Alimenta suas graças e
Move-o em exercício real e ação.
Essa Palavra tem um lugar em seu coração e mente que ele não pode deixar de prová-la mesmo em sua conversação e caminhar. Desta forma, o "amor de Deus é aperfeiçoado" (1 João 2: 5). A semelhança familiar está claramente marcada sobre ele. Todos podem ver a qual "Pai" ele pertence - contraste com João 8:44.
"Quem guarda a sua palavra ... aqui [desta maneira] conhece que estamos nele". Guarda Sua Palavra perfeitamente? Não. Na verdade, caracteristicamente, com profundo desejo e honesto esforço para fazê-lo? Sim. A regeneração é aquele milagre da graça divina forjado na alma que. . .
Inclina as afeições para Deus,
Traz a vontade humana sujeita à divina,
E produz uma mudança real e radical na vida.
Essa mudança é do mundanismo para a piedade; da desobediência para a obediência.
No novo nascimento, o amor de Deus é derramado no coração pelo Espírito Santo, e esse amor se manifesta em um desejo dominante e sincero para agradar em todas as coisas - Aquele que me arrancou como um tição do fogo.
Há uma diferença maior entre o cristão genuíno e o cristão professo enganado - do que existe entre um homem vivo e um cadáver. Não há necessidade de permanecer em dúvida se eles honestamente se medirem pela Santa Palavra de Deus.
Há apenas espaço para que consideremos uma outra Escritura, a saber, a parábola do semeador. Por que o Senhor Jesus nos deu essa parábola? Por que, senão para mover-me à investigação séria e ao exame diligente para descobrir que tipo de "ouvinte" eu sou.
Nessa parábola, Cristo comparou aqueles que ouvem a Palavra a vários tipos de terreno sobre os quais as sementes caem. Ele os dividiu em quatro classes diferentes. Três dos quatro não trouxeram frutos à perfeição. Isso é extremamente solene.
Em um caso, o diabo arranca a boa semente do coração (Lucas 8:12).
Em outro caso, eles "acreditam por um tempo - e em tempo de tentação eles se afastam" (Lucas 8:13).
Em outro caso, eles são "fascinados com os cuidados e as riquezas e prazeres desta vida" (Lucas 8:14).
Você, meu leitor, se descreveu em um desses? Não ignore esta questão, nós lhe imploramos. Enfrente-o com honestidade e certifique-se de qual dos vários solos representa seu coração.
Mas há alguns ouvintes "de bom solo". E como eles devem ser identificados? O que o infalível Filho de Deus disse sobre eles? Como ele os descreveu? Ele disse: "Aqueles no bom solo são aqueles que descansam na Palavra de Deus e não duvidam de Suas promessas, são completamente persuadidos de que são salvos - e ainda vivem o mesmo tipo de vida que viviam anteriormente"? Não ele não o fez. Em vez disso, ele declarou: "Mas a que caiu em boa terra são os que, ouvindo a palavra com coração reto e bom, a retêm e dão fruto com perseverança." (Lucas 8:15).
Ah, queridos leitores, o teste é o fruto - não o conhecimento, nem as jactâncias, nem a ortodoxia, nem a alegria - mas o FRUTO, e "frutos" que com a mera natureza não podem produzir. É o fruto da videira, ou seja, a semelhança de Cristo, conforme a sua imagem. Que o Espírito Santo procure cada um de nós.
Nota do Tradutor: A árvore deve ser feita boa, pela regeneração e pela santificação, para que possa produzir estes frutos espirituais, que são o resultado da obediência aos mandamentos de Deus, por um coração genuinamente convertido a Ele. Não possuímos, por natureza, tal coração, e nem mesmo somos habilitados, por nós mesmos, a guardá-lo em santificação, pois isto é feito somente pelo Espírito Santo, aplicando em nós a Palavra de Deus, renovando as nossas mentes, e moldando-nos à semelhança de Cristo.
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