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Título original: The Rule of Equity
Por Samuel Davies (1724-1761)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
"Assim, em tudo, faça aos outros o que você gostaria que eles fizessem com você, pois isso resume a Lei e os Profetas". (Mateus 7:12)
O cristianismo não é um fragmento, mas um sistema completo de religião; e é destinado e adaptado para nos fazer santos inteiramente, e por toda parte, ele nos ensina uma conduta e um temperamento adequados para com todos os seres com os quais temos alguma conexão, particularmente com Deus e nossos semelhantes.
Um cristão é um caráter completo, uniforme, terminado; um caráter em que há a mais simpática simetria e proporção; é tudo de uma peça, sem rasgos e inconsistências. Um cristão é um penitente, um crente, um amante de Deus, consciencioso em devoção e diligente em atendimento a toda ordenança de adoração piedosa. Ele começa sua religião com uma suprema consideração a Deus, o Supremo dos seres, sensato de que, a menos que ele comece aqui, ele inverte a ordem das coisas, e que toda a sua religião e virtude devem ser absurdas e vaidosas. Amar o Senhor, seu Deus, de todo o seu coração, e servi-lo daquele exaltado princípio, é o primeiro e grande mandamento com ele; e ele o observa como tal. A religião, a virtude, a moralidade e tudo o que tem um nome especioso entre a humanidade é uma coisa pobre, mutilada, monstruosamente defeituosa, se uma consideração adequada a Deus é deixada fora do sistema. É chocante e antinatural que as criaturas de Deus sejam pontuais na observação dos deveres que devem uns aos outros - e, no entanto, totalmente negligentes com os deveres radicais fundamentais que lhe devem, seu Pai comum, a excelência mais elevada e o original de toda Autoridade e obrigação.
Mas, embora o cristianismo comece com, e consiste principalmente em nosso dever para com Deus - ainda que se estenda mais; também inclui uma conduta adequada e temperamento para com os homens. Um cristão piedoso não só é devoto para com Deus, mas é moral e virtuoso com os homens. Ele não é apenas um servo obediente de Deus em questões puramente religiosas, mas é um membro útil de toda sociedade à qual pertence e tem a consciência da justiça, da caridade e de todos os bons ofícios devidos aos seus semelhantes. Ele é um bom governante ou um bom sujeito, um bom vizinho, um bom pai ou filho, um bom mestre ou servo; em suma, ele se esforça para ter uma "consciência limpa de ofensa para com Deus e para com os homens".
Fiz disso o grande objetivo de meu ministério entre vós, para vos fazer prestar a devida consideração a Deus, como se revelou no evangelho de seu Filho; e para isso temos inculcado as importantes doutrinas da fé, do arrependimento, do amor e das outras graças que são essenciais para todo homem piedoso.
Mas, não devo esquecer outra parte do meu ofício, ou seja, ensinar-lhe o segundo grande mandamento, ou resumo da lei divina, ou seja, "para que ames o próximo como a ti mesmo", e inculque sobre vocês os deveres importantes que devem à humanidade; e é muito insensato que as pessoas se recusem a amar os outros, por um pretenso apreço pelo evangelho e pelas doutrinas da graça, uma vez que o amor é parte integrante do evangelho e as lições da moralidade percorrem todo o Novo Testamento.
Quando eu discorrer sobre os deveres da vida social, não posso escolher um texto mais pertinente ou copioso do que este que eu li para você, que é uma regra fundamental e mais abrangente de moralidade; "Assim, em tudo, faça aos outros o que você gostaria que eles fizessem a você, pois isso resume a Lei e os Profetas". Na ilustração e aperfeiçoamento deste assunto, devo:
I. Oferecer algumas coisas para a correta compreensão desta regra divina do dever social.
II. Considerar a razão disso.
III. Abrir sua excelência.
IV. Mencionar alguns exemplos importantes de casos particulares aos quais deve ser aplicada.
V. Por último, mostrar a necessidade e a vantagem de observá-la.
I. Tenho de oferecer algumas coisas para a compreensão correta deste governo divino.
É bom observar então que, como há uma grande diversidade nas estações e nos caracteres dos homens, há uma diversidade proporcional nos deveres que se devem uns aos outros; e o amor próprio pode fazer um homem muito extravagante em suas expectativas e desejos sobre a conduta de outro em relação a ele. Nessas contas é necessário que compreendamos este preceito com estas duas cautelas ou limitações:
1. Que devemos fazer isso aos outros - o que esperamos e desejamos deles com uma mudança de condição, ou se estivessem em nossas circunstâncias e nós nas deles. Todo homem deve ser tratado de acordo com seu caráter e posição; e portanto aquela conduta que pode ser apropriada para mim em minha posição, pode não ser apropriada para outra pessoa em uma posição diferente. Mas deixe-me supor-me em seu lugar e ele no meu; e então aquele comportamento que eu esperaria dele - o mesmo eu deveria observar para ele.
Assim, por exemplo, um magistrado é obrigado a proteger seus súditos, e a se comportar em relação a eles, como ele desejaria que um governante se comportasse com ele, se ele fosse um sujeito; mas ele não é obrigado a ceder essa submissão aos seus súditos, enquanto um governante, que ele pode justamente exigir deles. A regra em tais casos é que cada homem aja em caráter; que ele execute a outros os deveres que ele desejaria dos outros - se eles estivessem em suas circunstâncias, e ele nas deles; e onde há uma igualdade de circunstâncias, ali, e só ali, seu dever para com os outros deve ser o mesmo que ele espera deles.
2. Devemos fazer apenas das nossas expectativas razoáveis e legítimas dos outros, a regra de nossa conduta para com eles. Um homem pode esperar e desejar coisas muito extravagantes e pecaminosas dos outros: ele pode desejar que outro lhe dê toda a sua propriedade, ou satisfaça suas paixões perversas por algum cumprimento criminoso. Tais desejos não são de modo algum a regra de conduta; pois não podemos tolerá-los, nem os outros obedecem a eles, sem agir mal e sem razão. Mas, as coisas que podemos desejar e esperar dos outros, de acordo com a razão correta, a religião e as leis da sociedade, as coisas que devemos executar para eles, aquelas coisas que nossas consciências justificam - e não aquelas para as quais o nosso autoamor desmedido ou alguma paixão extravagante possa nos levar.
Se entendemos este preceito com tais limitações, podemos segui-lo com segurança como uma regra geral de conduta; e então ele não será passível de tais objeções que possam ser de outra forma feitas contra ele. Por exemplo, um criminoso pode pleitear: "Se eu estivesse no lugar do meu juiz, e ele no meu - então eu o absolveria e lhe concederia a vida". Ou um juiz poderia pensar: "Se eu estivesse no lugar desse pobre criminoso, ficaria feliz se o meu juiz me perdoasse; e, portanto, se eu fizesse o que eu faria, devo perdoá-lo". Tais pensamentos como estes, resultantes de princípios errados, não devem ser a regra e a medida de nossas ações ou expectativas; pois nossas próprias consciências não podem aprová-las em nossos momentos tranquilos e imparciais. Eu procedo, então, a...
II. Considerar a razão deste preceito. Ora, a razão ou o fundamento disso é evidentemente isto: a igualdade natural da humanidade. Pois, apesar da grande diferença entre as capacidades, as melhorias, os caracteres e as posições dos homens - ainda assim, enquanto homens, todos compartilhamos da mesma natureza comum e somos tão iguais; e, portanto, nas mesmas circunstâncias, temos direito ao mesmo tratamento. Um superior, por exemplo, deveria tratar o seu subordinado apenas da maneira em que razoavelmente esperaria ser tratado si mesmo - se estivesse em estado de baixa condição e seu subordinado avançasse para sua posição.
Se há alguma razão para que outro se comporte de tal maneira para mim - essa é a mesma razão pela qual eu deveria me comportar da mesma maneira com ele; porque ele é para si mesmo o que sou para mim mesmo - tão próximo, tão querido, tão importante. É razoável que meu vizinho não faça intromissões em minha propriedade? Então é igualmente razoável que eu não deva invadir a dele; porque sua propriedade é tanto sua, como minha propriedade é minha. Espero que meu vizinho observe as regras da justiça em suas relações comigo? Então certamente eu deveria observá-los em minhas relações com ele; pois ele tem o direito de ser tratado segundo essas regras, por mim - como eu tenho que ser tratado por ele.
Se é razoável que ele cuide do meu bom nome, então é igualmente razoável que eu cuide do dele. Se ele me aliviar em minhas calamidades, certamente também sou obrigado a aliviá-lo quando estiver nas mesmas circunstâncias. E a razão é simples; ele é para si mesmo o que sou para mim mesmo; e ele é para mim o que sou para ele; e, portanto, sou obrigado a tratá-lo como eu esperaria que ele me tratasse; somos iguais e, consequentemente, nossas obrigações são iguais, e nossos deveres mútuos ou recíprocos. Daí você vê que este preceito é a coisa mais razoável do mundo. Meu próximo negócio é,
III. Abrir a excelência disso. E ela aparece:
1. De sua COMPREENSIBILIDADE, pois inclui todos os deveres sociais da vida; é um breve resumo de toda a lei divina, na medida em que se refere à nossa conduta para com o homem. Para esta excelência Cristo mesmo aponta: Isto, diz ele - "resume a Lei e os Profetas". Ou seja, é a substância de ambos: fazer aos outros o que vocês teriam feito com outros, e então fazer a eles tudo o que a lei e os profetas; e eu posso acrescentar, tudo o que Cristo e os apóstolos exigem que você faça!
Agora é uma grande vantagem ter todo o nosso dever recolhido em limites tão estreitos, e apresentado a nós em um ponto de vista! Não somos enviados a examinar muitos volumes tediosos de leis e estatutos, ou reunir fragmentos de preceitos aqui e ali, a fim de aprendermos nosso dever de uns para com os outros. Tudo é resumido nisto: "Assim, em tudo, faça aos outros o que você gostaria que eles fizessem com você!" Com isso se conecta outra excelência deste preceito; e isso é,
2. Sua CONCESSÃO. É o que eu posso chamar de um diretório portátil, que você sempre pode levar consigo e facilmente se lembrar; e, portanto, você nunca precisa estar em uma perda de saber o seu dever. Você pode sempre conhecer suas próprias expectativas e desejos. Faça aos outros então - o que você esperaria e desejaria deles, e você está certo - você faz tudo o que a lei e os profetas exigem que você faça. Preceitos tediosos e longos discursos não são tão facilmente aprendidos ou lembrados; mas a memória mais curta não pode deixar de lembrar este comando conciso, "Assim, em tudo, faça aos outros o que você gostaria que eles fizessem com você!"
3. Outra excelência deste preceito é que é UNIVERSAL, e se estende a toda a humanidade, em todas as circunstâncias! Estende-se a superiores, inferiores e iguais. É verdade que há uma grande diversidade nas pessoas e condições dos homens, que não é seu negócio, nem está em seu poder alterar; e há uma variedade correspondente nos deveres que você lhes deve. Mas você pode facilmente imaginá-los todos nas mesmas circunstâncias; ou você pode facilmente supor-se em seu lugar, e eles no seu. E então você pode com igual facilidade olhar em suas próprias mentes, e considerar o tratamento que você esperaria deles em tal mudança de circunstâncias e que imediatamente revelará como você deve tratá-los em suas circunstâncias atuais. Assim, a regra pode ser universalmente aplicada sem impropriedade. "Então, em tudo, faça para os outros o que você gostaria que eles fizessem com você!"
4. Outra excelência deste preceito é que é CLARO e CONVINCENTE. Mentes comuns podem estar confusas, em vez de serem guiadas, por um intrincado e tedioso sistema de leis. Mas um homem da compreensão mais fraca pode facilmente perceber esta regra de ouro. É um apelo às suas próprias sensações.
"O que você esperaria ou desejaria dos outros, como você os trataria? Certamente você deve saber isso! Bem, você deve tratá-los da mesma maneira."
Esta é também uma regra mais convincente; para cada homem que pensa um pouco, deve imediatamente perceber que é altamente razoável; consultar a sua própria consciência, e ela lhe dirá: você não precisa de outro conselheiro, e você é autocondenado se você violar este preceito. Está escrito em seus corações em ilustres caracteres indeléveis: brilha ali, como o Urim e Tumim sobre o peitoral de Arão. Eu devo,
IV. Mencionar alguns exemplos importantes de casos particulares aos quais esta excelente regra deveria ser aplicada. E aqui eu vou jogar muitas coisas juntas sem método, para que minha descrição possa concordar mais perto da vida real, em que estas coisas acontecem aleatoriamente, sem ordem.
Desejaria que outro lhe amasse, estivesse pronto para servi-lo, e fizesse todos os ofícios amáveis em seu poder? Você espera que o seu próximo se regozije em sua prosperidade, simpatize com você na aflição, promova a sua felicidade, e alivie você em perigo? Você gostaria que ele observasse as regras da justiça estrita ao lidar com você? Você o faria ter cuidado de sua reputação, pronto para colocar a construção mais gentil em suas ações, e não querendo acreditar ou espalhar um relatório ruim sobre você? Deseja que ele o dirija quando estiver enganado, e trabalhe para recuperá-lo de um percurso perigoso? Em suma, você acha razoável que ele deve fazer tudo em seu poder para o seu bem - em alma, corpo e propriedade? São estas suas expectativas e desejos com relação à conduta dos outros para você?
Então, desta maneira você deve se comportar em relação a eles! Você fixou e determinou a regra de sua própria conduta; suas expectativas de outros têm a força de uma lei sobre si mesmo; e uma vez que você sabe como eles devem se comportar em relação a você - você não pode estar em uma perda quanto a saber como se comportar em relação a eles.
Se você fosse um servo - como você desejaria que seu mestre se comportasse em relação a você? Considere e determine o assunto; e você saberá como você deve se comportar para com os seus servos! A mesma coisa pode ser aplicada aos governantes e súditos em geral, aos pais e filhos, maridos e esposas, vizinhos e a todos.
Por outro lado, podemos considerar essa regra negativamente. Você deseja que outro não fique irritado e tenha maliciosas paixões contra você? Que ele não deva invejar a sua prosperidade, nem insultá-lo na sua adversidade? Que ele não deve tirar vantagem de você em contratos? Que ele não deve violar as leis da justiça no comércio com você, nem defraudá-lo de sua propriedade? Que ele não deve ferir a sua reputação, ou colocar uma construção desagradável sobre a sua conduta?
Você esperaria que se você fosse um servo, seu amo não deveria usar de tirania em relação a você, e dar-lhe um tratamento duro; ou que, se você fosse um mestre, seu servo não deveria ser infiel, desobediente e obstinado? São estas suas expectativas e desejos com relação à conduta dos outros? Então você tem prescrito uma lei para a sua própria conduta! Não faça aos outros aquilo que você não quer que eles façam com você! Trate cada homem como outro eu, como parte da mesma natureza humana contigo mesmo.
Como é ridículo - que você deve ser bem tratado por toda a humanidade - e ainda assim você tem a liberdade de tratá-los como quiser! O que você é? Que grande importância tem você? Não é o outro tão querido para si mesmo - como você é para si mesmo? Os seus direitos não são tão sagrados e invioláveis como os dele? Como você chegou a ter direito a uma isenção das leis comuns da natureza humana? Seja-lhe conhecido, você está tão firmemente ligado a eles como a qualquer um de sua espécie!
Por estes poucos exemplos você pode aprender a aplicar esta máxima da moralidade cristã a todos os casos que podem ocorrer no curso de suas vidas.
Se eu estivesse lendo para você uma carta de filosofia moral na escola de Sócrates ou Sêneca, o que eu ofereci poderia ser suficiente. Mas, para adaptar este discurso à dispensação cristã e tornar verdadeira a moral cristã, é necessário subjugar duas peculiaridades evangélicas, que são as qualificações daquela virtude que Deus aceitará.
A primeira é que todos os nossos bons ofícios para a humanidade devem proceder não só de benevolência para eles, mas de um respeito à autoridade divina, que nos obriga a esses deveres. Devemos fazer estas coisas não só como são ordenadas, mas porque são ordenadas. Não podemos esperar que Deus aceite isso como obediência a ele, o que não pretendemos nessa visão. Apliquemos essa regra a todos os deveres sociais, que o apóstolo aplica particularmente ao dever dos servos em relação aos seus senhores: "Faça o que fizer, faça-o de coração, como ao Senhor, e não aos homens". (Col 3:23).
A segunda qualificação da virtude evangélica ou da verdadeira moralidade cristã é que você a executa em nome de Cristo, ou que não depende do mérito de sua obediência, mas inteiramente sobre sua justiça mediadora para obter aceitação com Deus. Sem isso, todas as suas ações de caridade e justiça, por mais justas e esplêndidas que pareçam aos olhos dos homens, são apenas uma orgulhosa virtude filosófica, totalmente aborrecedora para um Deus santo. Mas, com esse temperamento evangélico, você será aceito como servindo a Deus, mesmo servindo aos homens. E Oh! Que com estas qualificações esta regra possa regular a conduta de cada um de nós! Estou certo de que há razão suficiente para isso, se a maior necessidade, ou a maior vantagem pode ser uma razão. Que consideração me leva, a
V. Finalmente, mostrar a necessidade e a vantagem de observar esta regra.
(1.) A observância desta regra é absolutamente necessária para constituí-los verdadeiros cristãos. Eu insinuei isto no começo de meu discurso; mas é de tão grande importância, que merece uma consideração mais aprofundada. Um cristão não somente ora, atende a ordenanças religiosas, discursos sobre religião, etc, mas também é um moralista rígido; ele é justo e caritativo, e faz a consciência ser sensível para cada dever para com a humanidade. A moralidade não é ornamental, mas essencial ao seu caráter; e é inútil fingir ter o caráter cristão sem moralidade. Um cristão injusto e carente, é uma contradição tão grande quanto um cristão sem oração. Você não pode mais ser um homem piedoso sem amar seu próximo, do que sem amar o seu Deus. "Aquele que diz que está na luz e odeia seu irmão", e negligencia os deveres que lhe deve, está realmente em trevas até agora, (1 João 2: 9), faça ele o que quiser.
Portanto, se você considera importante que seja cristão, você deve fazer aos outros o que você quer que eles façam a você. Nenhuma experiência interior, nenhum dever religioso, nenhum zelo na devoção pode torná-lo verdadeiro cristão - sem um temperamento adequado e comportamento para com a humanidade. Eu gostaria que vocês, meus queridos irmãos, fossem cristãos completos e acabados; se há alguma coisa no mundo que eu tenha no coração, é esta: eu desejaria ver o cristianismo aparecendo em você em toda a sua glória, bem proporcionado; e, portanto, quero que você não seja apenas zeloso em devoção em secreto, em suas famílias e em público, mas também que seja justo, honrado e fiel em todas as suas relações com a humanidade; amável, afetuoso, manso e inofensivo em sua conduta para com eles! Em suma, que você deve tratá-los como você gostaria de ser tratado.
Você encontra muita falha na conduta dos outros em relação a você - mas considere, eles não têm a mesma razão para culpar sua conduta para com eles? Meus queridos irmãos, sejam vocês mesmos o que desejam que os outros sejam: "Queriam que fossem melhores do que vocês mesmos, e têm renunciado a eles essa verdadeira honra? Desejam que sejam melhores cristãos e homens melhores do que vocês? Uma humildade estranha, perversa, absurda é isso! Mas,
(2.) Uma conduta adequada para com a humanidade nos professantes de religião, é necessária para recomendar a religião ao mundo, e refletir a honra em sua profissão; enquanto a falta dela traz uma censura ao nome cristão. O mundo cego tem pouco conhecimento e ainda menos preocupação com os deveres que devemos imediatamente a Deus, e portanto a negligência deles por nós, não é tanto observada por eles. Mas, quanto aos deveres que devemos à humanidade, eles mesmos se preocupam com eles, e portanto tomam mais consciência da omissão deles, e são mais sensíveis à sua importância.
E quando veem um homem que faz uma profissão cristã poderosa, que fala muito sobre a religião, e é zeloso em frequente assiduidade aos sermões, à oração, etc., quando veem tal homem não fazer nenhuma consciência das leis da justiça e do amor para com os homens; quando eles observam que ele é tão enganador, tão orgulhoso, tão sórdido e cobiçoso como os outros, e talvez mais ainda - então o que eles vão pensar de sua religião? Será que eles não pensam que é um manto para sua desonestidade, e um estratagema para realizar seus próprios projetos perversos? E assim são eles endurecidos na impiedade, e confirmados em sua negligência de toda a religião!
Meus irmãos, é inacreditável a lesão que a religião cristã tem recebido a partir deste modo: a má vida dos professantes é a objeção comum contra ela - nas bocas dos pagãos, judeus, turcos e infiéis. De fato, não há nenhuma força real na objeção: você pode muito bem dizer que a honestidade moral é apenas vilania, porque muitos que fingem que são moralistas, e fazem essa pretensão para continuar com sua canalhice com mais sucesso. Deve-se confessar também que muitos descobrem grande parte de sua inimizade contra a própria religião, levantando um clamor contra a má vida de seus professantes; e que há muito menos fundamento para a objeção do que eles fariam você acreditar.
O verdadeiro segredo é este: eles odeiam a religião rigorosa, e encontrariam algum empecilho para expor em outros, a fim de desculpar ou defender a sua própria negligência; e como eles não podem encontrar nenhuma objeção contra a própria religião, eles abusam de todos os seus professantes: e se é evidente que sua conduta visível é boa, eles descobririam alguma falha secreta; e se eles não podem descobrir nenhum defeito flagrante em seu dever para com Deus, eles o empurram em sua conduta para o homem, para descobrir alguma iniquidade secreta. E, infelizmente! Em muitos casos, sua busca maligna é bem-sucedida; e encontram alguns que fazem uma profissão poderosa, que são secretamente culpados de alguns artifícios baixos ou maus em suas transações com os homens. Agora eles acham que os descobriram, e conjeturam: "Eles são todos assim, oram e fazem uma grande revolução sobre a religião - mas eles vão trapacear e mentir, quando eles podem fazê-lo clandestinamente, tão prontamente quanto seus vizinhos!"
Essa imputação, quando feita à totalidade dos cristãos, não é apenas não generosa, mas totalmente falsa. Mas deve, infelizmente! Que o fato, em que se funda, é verdadeiro em relação a alguns. E que pensamento melancólico é esse! Os inocentes, quero dizer os professantes consistentes e uniformes da religião, sofrem com esta conduta de seus falsos irmãos; pois a mesma hipocrisia engenhosa será suposta deles; e a própria religião sofre com tal conduta; pois dá uma ideia desvantajosa da religião, como se fosse toda demonstração e ostentação, e faz com que os seus zelosos eleitores não fossem melhores na realidade - do que aqueles que a negligenciam e desprezam!
Meus irmãos, digo seriamente que não sei nada no mundo que tivesse uma tendência mais eficaz para propagar o cristianismo através das nações da terra do que o bom comportamento de seus professantes. A impiedade e a má conduta moral daqueles que não fazem profissão de religião é evidente para todos; e se todos os que professam viverem de acordo com sua profissão, então a diferença seria discernível para todos.
E até mesmo o senso comum ensinaria a um pagão que é uma diferença muito para melhor; e o mundo logo concluirá que há algo singularmente excelente e divino numa religião que santifica tudo ao seu alcance e torna seus sujeitos tão evidentemente melhores do que toda a humanidade! Não precisariam de argumentos complicados para convencê-los desse ponto; suas próprias consciências lhes dariam provas suficientes disso. Seria então suficiente fazer um pagão um cristão - trazê-lo ao conhecimento dos cristãos; e seria impossível que houvesse tal coisa como um deísta, ou um professante infiel, em um país cristão. Ele iria receber convicção da prática de cada um sobre ele, e ele não seria capaz de fechar os olhos contra ela.
Desculpe, meus irmãos, que o caso é tanto o contrário através da generalidade do mundo cristão. É realmente melancólico que o nome de um cristão deve se elevar em um quadro de ideias estranhas, que não sejam as de justiça, benevolência e tudo que é honorável e excelente. Estou certo de que nossa religião, tal como a encontramos na Bíblia, é tal. Mas, infelizmente! Quão diferente, quão oposto é o professo mundo cristão! Aqueles que comerciam entre infiéis ou que são empregados como missionários entre os pagãos, podem informá-lo que obstrução fatal a má vida de seus professantes é para a propagação de nossa religião sagrada. Por que eles deveriam abraçar uma religião que deixa a moral de seus seguidores tão ruim ou pior do que a deles? Esta investigação, a luz da natureza lhes ensina a fazer; e é realmente difícil responder a isto satisfatoriamente.
Quando um turco podia virar um cristão, que insinuava que mentia, com essa repreensão: "O que você pensa com que eu seja um cristão, que eu deveria mentir?" Quando um índio pode dizer a um missionário cristão: "Se a sua religião é muito melhor do que a nossa, como você diz que é, por que é que os brancos não são melhores do que nós? Alguns de vocês nos ensinaram muitos vícios, que nós não conhecíamos antes - até que conhecemos vocês! Digo, quando turcos e pagãos podem fazer tais colocações, existe alguma perspectiva de que o cristianismo seja recebido entre eles? Infelizmente, não!
A mesma coisa pode ser aplicada àquelas multidões descuidadas, viciosas, impiedosas entre nós, que de fato usurpam o nome dos cristãos, mas dificilmente se pode dizer que façam qualquer profissão do cristianismo, como toda a sua vida é abertamente contrária a ele! Se todos os que fizerem uma profissão mais estrita viverem em caráter, logo se daria uma convicção a esses pecadores profanos. Eles não poderiam deixar de ver a diferença, e que é uma diferença chocante para o pior do seu lado. E agora, meus irmãos, nossa santa religião sofrerá? As nações serão prejudicadas por ela? Multidões de almas serão perdidas por nossa má conduta? Oh! Você pode suportar a ideia de incorrer em tal culpa terrível! Bem, se você deseja evitá-lo, observe o preceito sagrado no meu texto.
Por outro lado, você não contribuiria com tudo em seu poder para tornar sua religião amável no mundo, para converter a humanidade para Cristo, e assim salvar as almas da morte? Se quiser, então observe esta regra divina. Deixe o mundo ver que você é realmente o melhor para sua religião, e que sua profissão singular não é uma pretensão vã, ociosa, ostentosa! Tenho este particular muito no coração, e, portanto, você vai suportar comigo que tenho ampliado tanto sobre ele.
(3) A observância desta regra sagrada da equidade teria a influência mais feliz sobre a sociedade humana, e faria deste mundo um pequeno paraíso. Se os homens fizessem aos outros, o que querem que os outros lhes façam, tal conduta acabaria com uma grande parte das misérias da humanidade! Então não haveria guerras e tumultos entre as nações, nem ciúmes e contenções nas famílias, nem opressão, nem fraude, nem qualquer forma de injustiça, nem frases, nem animosidades, nem confusões nos bairros; mas a sociedade humana seria uma companhia de amigos, e a justiça, a equidade, o amor, a caridade, a bondade, a gratidão, a simpatia - e toda a amável série de virtudes, reinaria entre eles! Que estado feliz das coisas seria este! Quão diferente do presente! E cada um de nós não contribuirá com tudo em nosso poder para provocar tal gloriosa revolução?
(4) A observância desta regra é uma prudência em relação a nós mesmos. É de grande importância para a nossa felicidade neste mundo, que os outros devam nos tratar bem. Não há nenhum de nós absolutamente independente dos outros; nós não somos capazes de permanecer como o alvo da oposição universal; ou se estamos agora em circunstâncias felizes, estamos em um lugar escorregadio, e podemos em breve cair tão baixo quanto nossos vizinhos.
Agora, a maneira mais fácil de ser bem tratado pelos outros - é tratar bem os outros. Se você quer que outros se comportem de acordo com você - então você deve fazê-lo em relação a eles; faça-lhes o que você espera deles. Os homens muitas vezes se queixam de maus vizinhos, quando eles são a ocasião de fazerem seus vizinhos ruins para si próprios! Quase não há lugar tão ruim, mas um homem benevolente e inofensivo pode viver pacificamente nele; mas o contencioso sempre se encontrará com contenção; porque levanta a tempestade que o perturba. Portanto, se nenhum outro argumento tem peso com você, por sua própria causa, observe esta regra divina.
(5) Só acrescentarei que, a menos que você conscientemente observe os deveres da vida social, você não pode entrar no reino dos céus. Não só os pecados cometidos imediatamente contra Deus e a omissão de deveres para com ele, mas também os pecados contra nossos semelhantes e a omissão dos deveres que lhes devemos, excluirão os homens do reino de Deus! Disto temos abundantes provas nas Escrituras. Só preciso referir-me a duas passagens completas, 1 Coríntios 6: 9, 10; gálatas 5: 19-21; em que verão que toda a injustiça, o ódio, a contenda, a inveja, a extorsão e coisas semelhantes, que são ofensivas contra os homens, fecharão certamente as portas do céu contra vocês, como idolatria ou heresias, que são pecados contra Deus.
As experiências religiosas mais plausíveis, a maior diligência e zelo na devoção e a profissão mais promissora da religião, nunca te trarão ao céu, embora absolutamente necessários em seu lugar - a menos que você também abunde em boas obras para com os homens. E esse argumento não terá peso para você? Sua salvação eterna é uma coisa insignificante para você? Você está blindado contra os terrores da destruição eterna? Se você deve apreciar a um - e escapar do outro, então "em tudo, faça aos outros o que você deseja que eles façam a você."
Vou concluir com uma ou duas REFLEXÕES.
1. Se esta é a regra da nossa conduta, infelizmente! Quão pouco verdadeira moralidade existe no mundo! Os homens parecem agir como se estivessem totalmente separados um do outro, e não tendo nenhuma ligação, ou não estando em tudo interessados em promover o interesse uns dos outros. O egoísmo é a sua busca e o amor próprio a paixão dominante; se isso for promovido, e isto gratificado, eles têm pouca ou nenhuma preocupação além disso!
Se eu mencionar apenas um caso particular sob esta regra geral, a saber, comércio e negociação, que cena de iniquidade seria aberta! Os homens parecem fazer desta regra - "obter o máximo pelo que vendem, e dar o mínimo pelo que eles compram!" Eles quase nunca pensam qual é o valor real da coisa, e se a outra parte tem uma barganha tolerável dela: "Deixe-o olhar", dizem eles, para isso; "Não é de seu cuidado." Infelizmente! Meus irmãos, onde estão as leis da justiça e da caridade, quando os homens se comportam desta maneira? E ainda, infelizmente! Como comum é tal conduta no mundo comercial!
2. Devemos examinar a nossa própria conduta a este respeito, e ela vai uma ótima maneira de determinar se a nossa religião é verdadeira e sincera, ou não. Se temos uma consciência de dever social, é um sinal promissor que Deus escreveu sua lei em nossos corações. Mas, se pudermos satisfazer-nos em qualquer conduta pecaminosa e vil para com os homens - podemos ter certeza de que nossa religião é vã, quaisquer que sejam nossas pretensões. Sintamos, então, o pulso de nossas almas, quer ele seja quente e cheio, tanto quanto ao amor a Deus quanto ao amor ao próximo. Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é nobre, o que é certo, puro, amável, admirável, se alguma coisa é excelente ou louvável, pensem em tais coisas!
(Nota do tradutor: Jesus diz que este seu preceito resume toda a lei e os profetas, ou seja, o espírito de todas as exigências das Escrituras do Velho Testamento (lei e profetas era um modo de ser referir a elas), porque é a expressão exata do espírito de amor que será achado em perfeição no céu, no qual todos buscam o que é do interesse dos outros, em servi-los, e não os seus próprios interesses.
Jesus revelou abundantemente a nós este modo de viver para servir e não para ser servido, em seu ministério terreno, de modo que todos os cristãos devem imitá-lo nisto, pois o que viverão em perfeição no céu, deve começar a ser demonstrado aqui na terra, como o que distingue o caráter cristão, quanto à obra de transformação que a santificação do Espírito Santo opera nos crentes.)
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