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Título original: Waiting for Death
Por: Edward Payson (1783-1827)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
“Morrendo o homem, acaso tornará a viver? Todos os dias da minha lida esperaria eu, até que viesse a minha mudança.” (Jó 14.14)
Estas são palavras de Jó. A resolução que expressam foi tomada por ele quando estava no estado mais miserável a que um homem bom pode ser reduzido. O peso esmagador de suas aflições, combinado com a maneira repentina e surpreendente em que o atacaram, tinha previamente extraído dele alguns desejos apaixonados por uma morte rápida; e até mesmo neste capítulo, ele clama a Deus, Oh, que você me escondesse na sepultura!
Mas, no nosso texto ele parece corrigir-se, e resolve, quaisquer que sejam suas aflições, suportá-las pacientemente, até que o tempo designado por Deus para removê-lo deste mundo chegue: "Todos os dias da minha lida esperaria eu, até que viesse a minha mudança.”
Meus amigos, somos todos como Jó, mortais como ele, podemos ser assaltados por aflições severas, e tentados a desejar impacientemente a morte; mas nós devemos, como ele, verificar esses desejos impacientes, e resolver esperar até que nossa mudança venha. Ao meditar sobre esta passagem proponho:
1. Considerar a morte como uma mudança.
2. Mostrar que há um tempo designado para nós para continuar na terra, no final do qual, esta mudança terá lugar.
3. Declarar o que está implícito em esperar todos os dias este tempo designado.
I. Somos aqui levados a considerar nossa morte como uma MUDANÇA. A palavra é muito impressionante e cheia de significado. Ela insinua fortemente a crença de Jó na imortalidade da alma e em um futuro estado de existência. Se não fosse por essa crença, ele teria descrito a morte por algum outro nome. Ele a teria chamado de fim de seu ser, o fim de sua existência. Mas ele fala nela apenas como uma mudança; assim claramente indicando que ele esperava viver após a morte, embora de uma maneira diferente.
Mas, embora a morte não seja a extinção de nosso ser - é uma mudança; uma mudança tão grande e importante, que talvez nenhuma outra expressão figurativa possa ser encontrada, mais notavelmente descritiva dela.
1. Em primeiro lugar, a morte é o começo de uma grande mudança em nossos CORPOS. A este trabalho alude o contexto: "Se um homem morrer, ele viverá novamente?" O que esta mudança é, eu não preciso informá-lo. Basta dizer, que a morte é tão grande em si mesma, tão repugnante e chocante em suas consequências, que nos impulsiona irresistivelmente, como fez Abraão, a enterrar os corpos de nossos amigos falecidos fora de nossa vista, por mais queridos que fossem para nós enquanto animados com vida. A morte é uma mudança, o que pode muito bem nos levar a dizer com Jó para a corrupção do corpo: você é nosso pai, e para o verme: você é nossa mãe e nossa irmã.
Em uma palavra, a morte é o cumprimento da sentença: Pó tu és, e ao pó retornarás. Olhe para o corpo enquanto brilha com saúde e vigor; olhe novamente depois que o espírito animador fugiu; olhe para ele quando ele se torna alimento para vermes; olhe para ele quando nada mais que um pouco de poeira permanece; e você verá o que uma morte drástica pode efetuar!
2. A morte é o começo de uma grande mudança em nosso MODO DE EXISTÊNCIA. Até a morte, nossos espíritos são vestidos com um corpo, mas depois da morte, eles existem em um estado desencarnado, o estado de espíritos separados. Na verdade, a morte consiste essencialmente na separação da alma do corpo. Enquanto no corpo, nosso modo de existência se assemelha ao dos animais irracionais ao nosso redor. Como eles, temos fome, sede e ficamos cansados; como eles, precisamos de suprimentos diários de comida e descanso para sustentar a vida; e nossa existência, como a deles, é medida por dias e semanas, estações e anos.
Mas depois da morte, nosso modo de existência se parecerá com o dos anjos. Não teremos mais fome, nem sede, nem cansaremos; não mais precisaremos de alimento ou de sono, nem nossa existência será medida pelas medidas do tempo; pois conosco o tempo terá terminado. Nós teremos entrado na eternidade, naquele oceano que não tem margens, marcos ou divisões, para nos informar até onde chegamos. Lá, mil anos são como um dia, e um dia como mil anos.
Esta mudança em nosso modo de existência, será acompanhada por uma mudança correspondente em nosso modo de percepção. Aqui nós percebemos objetos somente através do meio de nossos sentidos. Enquanto no corpo, nossas almas são como um homem na prisão, através das paredes de que algumas aberturas são feitas, para permitir-lhe discernir o que se passa do lado de fora. Mas na morte, as paredes são derrubadas, e o prisioneiro explode para o dia aberto. Então veremos sem olhos, ouviremos sem ouvidos e sentiremos sem tocar. Na medida em que a natureza dos objetos o exigir, a alma provavelmente será todo olho, todo ouvido, todo sentimento; e suas percepções serão, naturalmente, incomparavelmente mais claras e distintas do que são agora.
3. Na morte, ocorrerá uma grande mudança, não só no modo, mas nos OBJETOS DA PERCEPÇÃO. Com efeito, experimentaremos uma mudança de lugar. Pelo menos, a morte remove-nos de um mundo para outro. Nossos corpos, enquanto nos ligam a este mundo, nos separam, como um véu interposto, do mundo vindouro. Mas na morte o véu será removido. O golpe que separa nossas almas dos nossos corpos, nos separará de uma vez e para sempre deste mundo e de todos os seus objetos perecíveis e nos introduzirá em um novo mundo e para a percepção de novos objetos. O mundo no qual seremos então introduzidos é espiritual e eterno; É claro que só ali perceberemos objetos espirituais e eternos. Não haverá cor, nem sons, nem formas, nada que possamos tocar; contudo cada objeto aparecerá incomparavelmente mais real, substancial e durável, do que qualquer um dos objetos que agora percebemos. À medida que percebemos agora todos os objetos materiais, assim também perceberemos todos os objetos espirituais. Naturalmente, então, mais claramente, constantemente e para sempre perceberemos Deus, o Pai dos espíritos e do mundo espiritual.
Este é o primeiro objeto que explodirá sobre a dolorosa visão da alma quando ela sair do corpo. Em um momento ela se encontrará na presença do grande Sol do universo, cujos feixes, como uma torrente, permeiam a imensidão e a eternidade. Ainda assim, a lua e as estrelas terão desaparecido. A Terra e seus objetos parecerão ter sido repentinamente aniquilados, e Deus, só Deus, entrará na mente e encherá cada faculdade, ocupará cada pensamento. Acima e embaixo, para trás e para a frente, onde quer que a mente possa se virar, ou onde quer que vagueie - ela ainda se encontrará na presença imediata de Deus; nem, se assim posso expressar, as pálpebras da alma se fecham por um instante, para apagar a deslumbrante refulgência de sua glória.
A alma se perceberá cercada por miríades de espíritos criados, de caracteres diversos, e descobrirá rapidamente que o mesmo Deus que, para os espíritos santos, é uma luz refrescante e animadora, é para o profano, um fogo consumidor.
4. Na morte uma grande mudança ocorrerá em nossos EMPREGOS, e no modo de gastar nossa existência. Enquanto moramos nesses corpos frágeis e dependentes, eles necessariamente absorvem muita da nossa atenção, e muito do nosso tempo; e uma grande proporção de nosso esforço é direcionado ao suprimento de suas necessidades, à preservação de sua saúde e à promoção de seu conforto. É bom se muito tempo não é desperdiçado em mimá-los, fazendo provisão para que a carne satisfaça suas concupiscências.
Além disso, outra parte de nosso tempo e esforço é dirigida aos corpos de nossos dependentes; às necessidades e preocupações de nossos parentes, e aos interesses gerais da comunidade. Mas, na morte, todos esses empregos cessarão. Não teremos mais corpos para cuidar, nem famílias para cuidar, nem deveres sociais e relativos a desempenhar; e nenhuma parte de nossa existência, tanto quanto agora, será perdida no sono.
É claro que todos os nossos empregos serão de natureza espiritual. Estaremos constantemente envolvidos no pensamento, na reflexão, na meditação, no mais intenso exercício do sentimento; e nossos sentimentos e meditações devem ser, naturalmente, agradáveis ou dolorosos, de acordo com nossos caracteres. Aqui, nossa atenção é desviada de nós mesmos por mil objetos, de modo que depois de uma longa vida, os homens muitas vezes morrem ignorantes de seu próprio caráter. Mas lá, nossa atenção será voltada para nós mesmos. Então, se não antes, seremos feitos para conhecer a nós mesmos, e seremos nossos próprios companheiros constantes.
Aqui na terra, podemos voar de pensamentos inquietos, para as repreensões de consciência, e medos culpados - para cenas de negócios e prazer. Mas, no mundo para o qual a morte nos conduzirá, não haverá compra e venda, sem plantio ou construção, nem lugares dedicados ao negócio ou diversão, nenhuma possibilidade de escapar de nós mesmos por um único momento. Que mudança é esta, para a parte irrefletida da humanidade!
5. Na morte, uma grande mudança acontecerá em nosso ESTADO e SITUAÇÃO. Este mundo é um mundo de provações. Enquanto permanecemos nele, estamos em um estado de liberdade condicional. Nossos dias são dias de graça. Eu aprecio estações e ofertas de graça; ouvimos o evangelho da graça, e somos permitidos e convidados a nos aproximarmos do trono da graça. Mas, na morte, esse estado de provação termina e entramos em um estado imutável, um estado eterno de recompensa e retribuição. Então o Sol da justiça se põe; o dia da graça termina, a porta da misericórdia é fechada, e Cristo troca, com respeito a nós, seu caráter de Salvador, para o de Juiz.
A morte, então, não é apenas uma grande mudança, mas em um sentido muito importante, nossa última mudança. Tudo no mundo eterno é, como aquele mundo, inalterável. A morte estampa nossas pessoas à medida que as encontra, e coloca sobre elas o selo da eternidade, e enquanto fixa o selo, o Deus imutável exclama: O que é injusto, seja injusto ainda; e o que é imundo seja imundo; e quem ainda é justo, seja justo; e quem é santo seja santo ainda. Mas embora a morte, assim, carimbe nossas pessoas de modo inalterável, ainda há...
6. Um sentido em que produzirá nelas uma grande mudança; uma mudança no entanto, não de tipo, mas apenas de grau; uma mudança não de ruim para bom, ou de bom para ruim - mas uma mudança de bom para melhor (santos), e de mal para pior (ímpios). Enquanto os homens permanecem neste mundo presente, há uma mistura de imperfeição nos caracteres do bem, pois eles são aqui renovados, mas em parte.
Pelo contrário, há muitas aparências de bondade nos caracteres e conduta dos ímpios. Podem ter parentes e afetos sociais, juntamente com o que se chama de disposições amáveis e naturais. Podem sentir impressões religiosas, em maior ou menor grau; e pela influência de uma educação piedosa, de consciência, de leis humanas e de um respeito às opiniões dos outros - podem ser induzidos a viver uma vida moral e até mesmo aparentemente religiosa.
Mas, na morte, todas as imperfeições que aqui mancham os caracteres dos justos, e todas as aparências justas de bondade que adornam os caracteres dos ímpios - serão para sempre removidas. Para aquele que tem, diz nosso Salvador - será dado mais, e ele terá em abundância; mas daquele que não tem, será tirado até o que parece ter.
Então as graças do cristão, que anteriormente tinham sido opostas, encadeadas e frustradas por várias causas, relacionadas com a sua situação neste mundo - subirá imediatamente ao padrão perfeito do Céu! Enquanto as várias paixões e propensões dos ímpios, que aqui só brotam e florescem - serão, em consequência da remoção de toda restrição, produtoras de seus frutos maduros, mas mortais! De modo que enquanto, do leito de morte de um justo, surgirá um anjo, com um canto angélico em sua boca - do leito de morte do ímpio, surgirá um demônio, com as blasfêmias do inferno estourando de seus lábios.
7. Portanto, podemos acrescentar, por último, que, na morte, experimentaremos uma grande mudança em relação à felicidade e à miséria. Daremos um último adeus a um ou a outro; sentiremos em um grau mais elevado um ou outro, assim que deixarmos o corpo. Quão grande, quão feliz foi a mudança que o mendigo Lázaro experimentou - quando ele foi libertado em um momento de suas feridas e de suas necessidades, e levado por anjos da porta do rico para as mansões acima. Quão grande, quão terrível era a mudança que o rico sofreu - quando ele foi arrancado de sua riqueza, sua habitação, seus banquetes e companheiros ímpios, e no momento seguinte levantou seus olhos em tormentos!
Mudanças semelhantes ocorrem sempre que os justos e os ímpios morrem. É verdade que, mesmo nesta vida, a santidade tende a produzir felicidade perfeita – e o pecado para ocasionar a miséria perfeita. Mas, com respeito a ambos, a tendência é aqui contraposta de várias maneiras.
As enfermidades corporais e as provações e aflições exteriores dos justos,
Sua pecaminosidade e ignorância remanescentes,
A prevalência do pecado no mundo ao seu redor,
E preocupação pela salvação de seus amigos -
Faze-os, enquanto neste tabernáculo terreno, gemerem sobrecarregados. Mas, de todos esses males, a morte os liberta em um momento. Ela os remove de tudo o que eles odeiam ou temem. Ela os traz a todos os que ele ama ou deseja, e torna a sua felicidade completa!
Por outro lado, muitas causas conspiram para evitar que os ímpios sejam completamente miseráveis, e até para lhes dar algo como prazer na vida presente. Eles amam este mundo, e em algum grau eles gostam. Eles encontram uma espécie de prazer. . .
Na gratificação de seus apetites e paixões;
No sucesso de suas empresas;
Na acumulação de bens, e
Na sociedade de seus companheiros ímpios.
E eles inventam várias maneiras, para evitar aquelas coisas que perturbariam sua falsa paz. Eles podem sem muita dificuldade. . .
Banir a reflexão,
Silenciar suas consciências e
Manter uma esperança ilusória que tudo vai ficar bem com eles, finalmente.
Mas na morte, todas essas fontes de gozo serão secas! Eles serão . . .
Arrancados de tudo o que eles amavam,
Privados de toda gratificação, e
Separados de todas as suas ocupações atuais!
Sua falsa esperança será seguida pelo desespero;
A consciência se tornará um verme imortal que os roerá para sempre;
Uma lembrança distinta e vívida de sua pecaminosidade e loucura os encherão de agonias de vergonha e remorso,
Enquanto a visão constante daquele Ser infinito e eterno, a quem desobedeceram e desprezaram, juntamente com o sentimento de Sua ira, os queimará e consumirá como um fogo consumidor!
Tal é a mudança que ocorre na morte.
II. Há um TEMPO NOMEADO atribuído a cada um de nós na terra, na expiração do qual a mudança terá lugar.
Esta é uma verdade que nosso texto claramente insinua, e que é plenamente confirmada por outras passagens da revelação. Somos informados . . .
Que o número de nossos meses está com Deus;
Que ele nos estabelece limites que não podemos ultrapassar;
Que o homem tem um dia que ele deve realizar;
Que nossos tempos estão nas mãos de Deus, e
Que determinou os tempos antes designados, e os limites de nossa habitação.
De fato, devemos reconhecer que Deus estabeleceu para cada homem um tempo designado - ou negar o governo providencial do universo. "Há um tempo designado para tudo, e há um tempo para cada evento debaixo do Céu". (Eclesiastes 3: 1).
Pois, quando consideramos a influência importante que a continuação ou terminação de uma vida muitas vezes tem sobre as preocupações, não só dos indivíduos, mas também das nações - não podemos deixar de perceber que, se retirarmos tal evento das mãos e conselhos de Deus - de fato o privamos do governo do mundo e o reduzimos à condição de mero espectador. O homem, portanto, tem um tempo designado para continuar na terra, ao expirar do qual a mudança de que estamos falando terá lugar. Isso nos leva a inquirir…
III. O que está implícito em ESPERAR todos os dias o nosso tempo designado. Isso evidentemente implica...
1. Esperar até que Deus julgue oportuno libertar-nos, sem que se apresente voluntariamente nossa morte, de maneira direta ou indireta. Houve casos frequentes em que pessoas cansadas da vida, mas que não escolheram morrer por suas próprias mãos, se atiraram em perigo, ou se expuseram a doenças infecciosas, ou recusaram, quando doentes, usar qualquer meio para a sua recuperação, com vistas a acelerar a aproximação da morte. Por todos esses métodos indiretos de suicídio, bem como para dirigir atos de violência sobre nossas próprias vidas - a resolução em nosso texto é evidentemente o oposto; e uma vez que não é lícito desejar o que não é lícito tentar - é igualmente oposto a todos os desejos impacientes e apaixonados, que a morte apresse sua aproximação.
Esperar todos os dias do nosso tempo marcado para esta mudança, implica...
2. Uma expectativa habitual da nossa morte. De nenhum homem pode ser dito que espera por um evento que ele não espera; nem podemos dizer que devemos esperar todos os nossos dias a morte, a menos que vivamos na expectativa habitual dela. Esta expectativa deve ser suficientemente forte para influenciar nossa conduta, para nos fazer viver em certa medida como criaturas frágeis, moribundas, que têm uma mudança semelhante diante deles; deve nos induzir, nas palavras do apóstolo, a chorar como se não chorássemos, a regozijarmos como se não nos regozijássemos, a comprar como se não possuíssemos e a usar o mundo como não o usando; sabendo que nosso tempo é curto, e que a aparência deste mundo passa.
Aquele, que, em vez disso, raramente pensa, e talvez nunca perceba sua mortalidade, que vive como se esperasse viver aqui para sempre; que chora por aflições mundanas - como se tivesse perdido tudo; que se alegra com a prosperidade temporal - como se fosse eterna; que compra e apreende objetos mundanos - como se nunca os perdesse - pode, sem sombra de propriedade, ser dito que espera até que sua mudança venha.
3. Esperar por esta grande mudança, implica cuidado habitual para preservar e manter tal estado de espírito, como gostaríamos de estar quando chegar. Isso presumo que ninguém negará. Um homem que está esperando a chegada de qualquer pessoa, ou a ocorrência de qualquer evento - sempre toma cuidado para estar pronto e preparado para ele.
Muito mais, então, pode-se esperar que aquele que está esperando por uma mudança como a que estamos descrevendo, uma mudança que só pode ocorrer uma vez e cujas consequências durarão para sempre - tomará medidas para se preparar para ela; para adquirir e manter tal estado de espírito como ele gostaria de ser encontrado em sua chegada. Seja qual for a preparação necessária, ele cuidará de fazê-la. Seja qual for o trabalho a ser realizado - ele terá o cuidado de fazê-lo; ou pelo menos para tê-lo em tal estado que ele possa, a qualquer momento, se chamado, entregá-lo nas mãos de seu Mestre, sem incorrer em indolência ou infidelidade.
Mas, o que, pode-se perguntar, em que tudo isso implica? Qual é a preparação necessária, qual é a condição em que devemos estar na morte? Meus amigos, que sua própria razão responda, e se a razão estiver em uma perda, deixe a revelação ajudá-la.
É abundantemente evidente a partir do que foi dito sobre esta mudança - exatamente que preparação é necessária para ela, e que condição de espírito devemos cultivar. Se na morte nossos corpos devem retornar ao pó - então nossos corpos devem evidentemente não ocupar toda a nossa atenção.
Se devemos na morte, sermos removidos deste mundo para outro - então devemos pensar mais naquele mundo do que neste. Devemos obter toda a informação a respeitado dele que esteja ao nosso alcance. Não devemos acumular todo o nosso tesouro, nem mesmo a parte principal do nosso tesouro aqui - mas, se possível, acumular tesouros e amigos seguros no mundo a que estamos nos apressando para ir; e onde devemos viver para sempre.
Se estamos na morte para deixar todos os empregos mundanos e gastar nosso tempo, ou melhor, nossa eternidade, em empregos espirituais, com objetos espirituais - então devemos adquirir um gosto por tais objetos e empregos.
Devemos ser capazes de passar um tempo feliz na solidão, em piedosas contemplações, em oração e louvor; pois se não pudermos passar um dia, ou mesmo uma hora, felizmente, nesses exercícios espirituais na terra - então como poderemos passar uma eternidade feliz neles, além do túmulo?
Acima de tudo, se na morte nos dirigimos à imediata presença de Deus, e se essa presença será uma fonte de infinita felicidade eterna ou miséria para nós, de acordo com nossos caracteres - então devemos adquirir o caráter do qual Deus se agrada - o caráter de um crente penitente em Cristo; um caráter em que essa santidade, que é a essência das perfeições morais de Deus, domina decididamente.
Em uma palavra, devemos, como o apóstolo, considerar todas as outras coisas como perda, para que possamos ganhar a Cristo e sermos achados nele, não tendo a nossa justiça que é da lei, mas a que é de Deus pela fé, olhando e esperando a aparição gloriosa do grande Deus, e nosso Salvador, Jesus Cristo! Somente assim, podemos obter o perdão de nossos pecados e o favor de Deus. Somente assim, podemos ser aptos a participar da herança dos santos na luz.
Aquele que fez esta preparação, que viveu como peregrino e estrangeiro aqui na terra, não olhando para as coisas que são vistas e temporais, mas para as coisas invisíveis e eternas, cujo tesouro e cujo coração está no Céu, onde Cristo está à direita de Deus; e que profere diariamente a linguagem celestial, cantando as canções e respirando o espírito do Céu – somente assim se achará na condição apropriada, em que todo homem verdadeiramente sábio gostaria de ser encontrado quando a morte vier.
4. Por último. Esperar por nossa mudança pode ser justamente considerado como implicando algum grau de desejo por ela. Este desejo não será, naturalmente, impaciente; ou que busque alterar o propósito de Deus em relação a nós.
Ainda assim, aquele que está esperando por uma mudança como a que o cristão experimentará na morte - não pode deixar de esperar com algum grau de desejo. Seu tesouro está no Céu - como ele pode desejar possuí-lo? Seu coração está no Céu - como ele pode desejar estar onde está seu coração? Seus amigos e parentes cristãos estão no Céu, amigos e parentes a quem ele está ligado por vínculos eternos - como ele pode desejar unir-se a eles? A perfeita libertação de todos os males que agora afligem, e a perfeita santidade e felicidade o esperam no Céu - como ele pode desejar possuí-los? Acima de tudo, o seu Deus e Salvador, aquele de quem ele pode dizer: Quem tenho eu no Céu além de ti, e o que há na terra que desejo ao teu lado! Este Deus, este Salvador está no Céu - e como chamá-lo, senão por desejar estar com eles? Ele vai, ele deve desejar isso, mas ele vai desejá-lo pacientemente, submissamente. Se esperamos o que não vemos, então esperamos com paciência.
Tendo assim mostrado o que está implícito na espera de nossa mudança, vou expor algumas razões por que devemos esperar por isso desta maneira.
1. Como uma razão pela qual devemos até agora esperar por nossa mudança, para não desejá-la com impaciência, ou apressá-la pela violência, mencionarei somente uma passagem da Escritura. "Ai de vós que desejais o dia do Senhor! Para que quereis vós este dia do Senhor? Ele é trevas e não luz. E como se um homem fugisse de diante do leão, e se encontrasse com ele o urso; ou como se, entrando em casa, encostasse a mão à parede, e o mordesse uma cobra. Não será, pois, o dia do Senhor trevas e não luz? não será completa escuridão, sem nenhum resplendor?" (Amós 5: 18-20).
Não preciso dizer-lhes que, o dia do Senhor, significa aqui o dia da morte. Deixe esta passagem ser um aviso, se você for tentado sempre a apressar sua aproximação.
Como um motivo que deve induzir-nos a esperar por esta mudança da maneira acima descrita, gostaria de mencionar...
2. A razoabilidade perfeita de fazê-lo. É razoável que devamos esperar pela morte por causa de sua certeza e importância. É razoável que esperemos habitual e constantemente por isso - porque pode vir a qualquer momento. É razoável que devamos esperar todos os dias o nosso tempo marcado, pois se falharmos a este respeito, se não somos encontrados esperando quando a morte vier - então perdemos tudo. Somente aqueles que perseverarem até o fim serão salvos. É somente para aquele que é fiel até a morte - que Cristo promete uma coroa de vida. Tão perfeitamente razoável é este dever, que eu acrescentarei mais uma razão para realizá-lo, a saber:
3. O mandamento de Cristo, com suas promessas e ameaças. Levanta-te, diz ele, com os teus lombos atados, e as tuas lâmpadas acesas. Sede como servos que esperam pelo seu Senhor, para que, quando ele chegar, possa abri-lo imediatamente, pois não sabes a que hora vem o Filho do homem. Bem-aventurado aquele servo a quem ele achar assim fazendo.
Meus irmãos, através da grande mudança que estamos considerando - todos vocês devem pensar.
Seus corpos devem ser mudados. Em poucos anos, de todos os corpos que agora enchem esta casa, nada mais que algumas mãos cheias de poeira permanecerão.
Seu modo de existência será mudado. Você passará para um estado de ser inteiramente novo.
O seu local de residência será alterado. Os lugares que agora lhe conhecem - em breve não lhe conhecerão mais. Outra assembleia encherá esta casa. Outros habitantes morarão em suas casas. Outros nomes irão brilhar sobre as placas de negócios, e o seu será transferido para a lápide.
E quando este mundo lhe perder, outro lhe receberá. Depois que você estiver morto e esquecido aqui - você estará vivo, e capaz da felicidade ou da miséria em outra parte. Depois que você for removido de todos os objetos que agora o afetam, um novo mundo, com novos objetos, novos seres surgirão sobre você - e o afetarão de uma maneira muito mais poderosa do que você é ou pode ser afetado agora.
Acima de tudo, quando este mundo e tudo o que ele contém afundar de sua vista - Deus, aquele Ser de quem você ouviu tanto, e talvez pensou tão pouco, que o ser que formou e agora invisivelmente rodeia e mantém você - vai se manifestar para preencher sua mente, preenchê-lo com prazer inconcebível, ou agonia indecifrável - de acordo com o estado de seu caráter moral. E como isso afetará você no momento após a morte, assim ele continuará a afetá-lo para sempre; pois nem o caráter de Deus nem o seu jamais mudarão! Muito tempo depois de toda a sua lembrança ter sido apagada da terra, durante todos os séculos remanescentes que ainda o aguardarão por sucessivas gerações de mortais, você ainda estará lutando com prazer, ou contorcendo-se em agonia - nos feixes da presença de Jeová .
E mesmo depois de este mundo ter deixado de existir, quando o sol e as estrelas estiverem extinguidos numa noite interminável, vocês continuarão o mesmo ser individual e consciente que vocês agora são, e ainda suportarão, e pela eternidade continuarão a suportar – o selo de caráter moral com todas as suas consequências, em que você é encontrado, e em que você será incansavelmente fixado pela morte!
Escolha, então, agora, meu leitor, o que você será; porque agora você tem uma oportunidade. E ao fazer uma escolha, lembre-se que é para a eternidade. Lembre-se, também, que o temperamento, o comportamento, os companheiros que você escolher na terra - você escolhe para sempre.
Diga, então, qual deve ser o seu comportamento na terra? Será ele espiritual e celestial - ou pecaminoso e terreno? Ele deve consistir no serviço de Deus - ou do pecado?
Quem serão seus companheiros na terra? Eles serão os servos - ou os negadores de Cristo?
Qual será o seu temperamento e espírito na terra? Será o espírito do mundo - ou o espírito que é de Deus?
Em uma palavra, o que você será pela eternidade? Um anjo de luz - ou um demônio das trevas?
Se você hesitar em sua escolha, pause um momento e olhe para trás para aqueles que passaram pela grande mudança antes de você. Pense nos patriarcas que morreram antes do dilúvio. Ficaram perfeitamente felizes por mais de quatro mil anos - ainda assim a sua felicidade acabou de começar. Pense nos pecadores que morreram antes do dilúvio. Por mais de quatro mil anos eles foram completamente miseráveis - e, no entanto, sua miséria acabou de começar.
Só assim, meus ouvintes, virá um tempo em que vocês terão sido felizes ou miseráveis por quatro mil, ou quatro vezes quatro mil anos - e ainda assim seu Céu ou seu Inferno será apenas o começo. Quem então pode fingir descrever ou conceber a grandeza, a importância da mudança que está diante de você, ou a consequência da escolha que você tem que fazer?
Se você fizer a escolha e adotar a resolução de Jó, e esperar todos os dias do seu tempo marcado, até que a sua mudança venha - essa mudança será feliz, e você será capaz na segunda vinda de Cristo para dizer: Certamente, este é o nosso Deus, esperamos por ele, nós nos alegraremos e nos regozijaremos na sua salvação!
Mas, se você fizer uma escolha diferente, se você forçar Cristo ainda a dizer de você, eu estendi a mão, e ninguém olhou; mas rejeitaste todos os meus conselhos e não tendes nenhuma das minhas repreensões - a tua mudança será terrível! O temor virá sobre ti como desolação, e a tua destruição como um redemoinho; então chamarás a Deus - mas ele não responderá; tu o procurarás mas não o encontrará.
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